ระบบศิษย์ขยัน 006 ผู้ขโมยมรรค

ระบบศิษย์ขยัน 006 ผู้ขโมยมรรค

“ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย ผู้ขโมยมรรคคือสิ่งใดหรือ?”

ต๋าฉี่มีชีวิตมาสามร้อยปี เคยอยู่มาแล้วสิบสถาบัน เดินทางไปมาแล้วหลายร้อยแห่ง พบเจอศิษย์มานับไม่ถ้วน แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้ยินคำว่า ‘ผู้ขโมยมรรค’

หลี่ซวีมองต๋าฉี่ ขมวดคิ้วกล่าวว่า “สิบสถาบันใหญ่แห่งสำนักศึกษาหลวงยังไม่ได้สอนเรื่องนี้อีกหรือ?”

ต๋าฉี่ส่ายหน้า “ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยเจ้าค่ะ”

หลี่ซวีขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมกล่าวว่า “ไม่รู้ว่าสำนักศึกษาหลวงและศาลผู้ตรวจการกำลังปิดบังสิ่งใดอยู่ หรือว่ากลัวจะเกิดความวุ่นวาย? ก็ถูก หากนำข้อมูลของผู้ขโมยมรรคไปประกาศให้สาธารณชนรับรู้ ย่อมต้องก่อให้เกิดความตื่นตระหนกอย่างแน่นอน”

ต๋าฉี่มองหลี่ซวี

นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นอาจารย์เคร่งขรึมถึงเพียงนี้

บ่งบอกว่าปัญหานี้ร้ายแรงยิ่งนัก

ต๋าฉี่เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง “อาจารย์ ข้าอยากรู้ว่าผู้ขโมยมรรคแท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่เจ้าคะ?”

หลี่ซวีนิ่งเงียบไปเนิ่นนาน ดื่มสุราไปหนึ่งอึก แล้วค่อย ๆ บอกเล่าความจริงของเรื่องราวออกมา

“ในตอนนั้น ข้ากับอาจารย์อาศัยอยู่ในอารามเต๋าปู้เหลียง สถาบันไท่ซวีเมื่อก่อนมีชื่อว่าอารามเต๋าปู้เหลียง อารามเต๋าปู้เหลียงนั้นเล็กมาก เล็กราวกับกระท่อมฟืนผุพังหลังหนึ่ง”

“แม้จะเล็กมาก แต่มันก็เป็นสถานที่หลบภัยของข้าและอาจารย์”

“อาจารย์ของข้าเป็นตาเฒ่าที่ใจดีและมีเมตตา ไว้เคราขาว หลังค่อมเล็กน้อย พูดมาก บ่นพึมพำทุกวัน มักชอบพูดคนเดียว และดีต่อข้ามาก”

“เป็นเช่นนี้ ข้ากับอาจารย์พึ่งพาอาศัยกันในอารามเต๋ามาเกือบสิบปี”

“มีอยู่วันหนึ่ง เขาบอกว่าจะเข้าเขาไปสองสามวัน ให้ข้าเฝ้าอารามเต๋าอยู่ที่บ้านอย่างวางใจอย่าได้วิ่งเพ่นพ่าน ทว่าผ่านไปสิบวันก็ยังไม่ออกมา ข้ามีความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี จึงออกตามหาไปทั่วทั้งภูเขา สุดท้ายก็พบว่าเขาตายอย่างอนาถอยู่บนกองหินกองหนึ่ง”

“อาจารย์ของข้าเป็นยอดฝีมือระดับสี่ระดับเข้าสู่มรรค เคยผ่านเคราะห์สวรรค์มาแล้วหนึ่งครั้งอย่างราบรื่น จุดประสงค์ที่เขาเข้าเขาในครั้งนี้ก็เพื่อฝ่าเคราะห์สวรรค์ครั้งที่สอง”

“ตามหลักแล้วเคราะห์สวรรค์ครั้งที่สองไม่น่าจะยากจนเกินไป แต่อาจารย์ของข้ากลับจากไปเช่นนี้”

“อาจารย์ที่ทั่วร่างอาบไปด้วยโลหิตก่อนตายได้ใช้ก้อนหินจัดเรียงเป็นลวดลายพิเศษ นิ้วมือยังชี้ไปที่ลวดลายนี้ ในตอนนั้นข้าคิดว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ จึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก ประกอบกับอาจารย์จากไปทำให้ข้าเสียใจมาก จึงยิ่งไม่ทันสังเกตเห็น” นี่คือความทรงจำที่หลี่ซวีได้รับมาจากการหลอมรวมกับร่างเดิม

ในช่วงเวลาหนึ่งปีที่อาจารย์ตายไป ตอนนั้นร่างเดิมยังเป็นเพียงผู้บำเพ็ญที่ยังไม่บรรลุแม้กระทั่งระดับหนึ่งระดับชำเลืองมรรค แต่ละวันไร้ซึ่งการยับยั้งชั่งใจ แทบอยากจะบำเพ็ญวิชามรรควันละสิบสองชั่วยาม หวังจะตรัสรู้มรรคเป็นเซียนโดยเร็ว ผลลัพธ์กลับตรงกันข้าม กลายเป็นการอดหลับอดนอนบำเพ็ญเซียนจนตายกะทันหันจริง ๆ

ร่างเดิมตายกะทันหัน หลี่ซวีที่ตายกะทันหันเดินทางมายังโลกใบนี้ และหลอมรวมความทรงจำ

เขาได้เห็นภาพตอนที่อาจารย์ตาย ก็สงสัยในทันทีว่าอาจารย์ไม่ได้ตายเพราะเคราะห์สวรรค์

เขาแอบสืบสวนอยู่สองเดือน สุดท้ายก็ต้องปล่อยให้เงียบหายไป เพราะไม่มีผู้ใดรู้จักลวดลายที่แปลกประหลาดถึงเพียงนี้ เขาก็ล้มเลิกความตั้งใจเช่นกัน จากนั้นจึงเริ่มต้นชีวิตอันเกียจคร้านในอารามเต๋าอย่างเป็นทางการ

“ความทรงจำช่วงนี้ของอาจารย์ก็ค่อย ๆ ถูกฝังกลบไปตามกาลเวลาที่ล่วงเลย จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ข้าได้พบกับศพหนึ่งในป่าลึก”

“ข้าได้เห็นลวดลายแบบเดียวกันที่บริเวณรอบ ๆ ตัวผู้ตาย เป็นลวดลายที่ผู้ตายจงใจทิ้งไว้ก่อนตาย เหมือนกับลวดลายที่อาจารย์ของข้าชี้เป๊ะ ในตอนนั้นข้าก็รู้ได้ทันทีว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา”

“ข้าจึงนำเรื่องราวมาเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน”

“เริ่มทำการสืบสวน จากเบาะแสเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ได้รับมา ข้าจึงกล้าคาดเดาว่า ในเต้าโจวมีองค์กรที่ยิ่งใหญ่และลึกลับอยู่แห่งหนึ่ง ข้าเรียกพวกมันว่า ‘ผู้ขโมยมรรค’”

“ผู้ขโมยมรรคขัดแย้งกับผู้บำเพ็ญ ผู้ขโมยมรรคไม่จำเป็นต้องตระหนักมรรคและบำเพ็ญเพียร พวกมันขโมยผลลัพธ์จากความพยายามของผู้บำเพ็ญมาเป็นของตนเองโดยตรง”

“อะไรนะ?”

ในหัวของต๋าฉี่ดังอื้ออึงไปหมด

“อาจารย์ ท่านหมายความว่า ในเต้าโจวมีกลุ่มผู้บำเพ็ญเช่นนี้อยู่ พวกเขาไม่จำเป็นต้องตระหนักมรรค ไม่จำเป็นต้องบำเพ็ญเพียร ก็สามารถขโมยผลลัพธ์ที่ผู้อื่นพยายามมาทั้งชีวิตมาได้งั้นหรือเจ้าคะ”

ต๋าฉี่ถึงกับตกตะลึง

เต้าโจวมีองค์กรเช่นนี้ดำรงอยู่

หากประกาศออกไป ย่อมต้องก่อให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ผู้บำเพ็ญต้องหวาดผวา เกรงว่าแม้แต่ตอนนอนก็คงนอนไม่หลับ เพราะกลัวว่าวันหนึ่งหลับไปแล้วจะไม่ได้ตื่นขึ้นมาอีกเลย

“ใช่ อาจารย์ของข้าก็ถูกผู้ขโมยมรรคขโมยมรรคไปจนต้องตาย”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ในดวงตาของหลี่ซวีก็มีจิตสังหารอันไร้ที่สิ้นสุดพวยพุ่งออกมา กำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ กล่าวว่า

“ยังมีปัญหาที่ร้ายแรงมากอีกข้อหนึ่ง ผู้ขโมยมรรคจะครอบครองพลังอำนาจทั้งหมดของผู้ที่ถูกขโมยมรรคไป นั่นก็หมายความว่าคนผู้นี้ในปัจจุบันยังคงใช้มรรคของอาจารย์ข้า ใช้พลังอำนาจที่เป็นของอาจารย์ข้าเดินเหินอยู่บนโลกใบนี้”

“และจนถึงบัดนี้ข้าก็ยังหาคนผู้นี้ไม่พบ”

ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ขโมยมรรคนั้นมีน้อยเกินไป

หลี่ซวีมักจะสืบสวนไปได้ครึ่งทางเบาะแสก็ขาดหายไปทั้งหมด แต่ก็สามารถรู้ได้ว่าองค์กรนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน เวลาที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างน้อยก็เมื่อสองร้อยปีก่อน

เวลาสองร้อยปี สามารถจินตนาการได้เลยว่า พัฒนาไปถึงระดับใดแล้ว

“เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้มีผู้คนตกเป็นเหยื่อมากขึ้น ข้าจึงรีบนำเรื่องนี้ไปบอกกล่าวกับอวี้สื่อต้าฟูและจี้จิ่วแห่งสำนักศึกษาหลวง”

อวี้สื่อต้าฟูคือผู้ที่มีอำนาจสูงสุดในศาลผู้ตรวจการ (ดูแลกฎระเบียบ ความสงบเรียบร้อย การตรวจสอบ) จี้จิ่วคือผู้ที่มีอำนาจสูงสุดในสำนักศึกษาหลวง (ดูแลการศึกษา)

“ดังนั้นพวกเขาจึงดึงแฟ้มคดีการตายอย่างประหลาดออกมามากมาย นำข้อสันนิษฐานของข้าใส่เข้าไป กลับสามารถไขปัญหาการตายอย่างประหลาดของเหล่าศิษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ”

“นั่นก็หมายความว่าผู้บำเพ็ญที่หายตัวไปและตายอย่างประหลาดมากมายล้วนเกี่ยวข้องกับผู้ขโมยมรรค”

“อย่างน้อยก็หลายหมื่นคน”

ต๋าฉี่เบิกตาตื่นตะลึง กล่าวด้วยความตกใจว่า

“หากเปิดเผยเรื่องผู้ขโมยมรรคออกไปจริง ๆ เกรงว่าจะเกิดความวุ่นวายไปทั่วหล้า ผู้บำเพ็ญจะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป”

หลี่ซวีกล่าวว่า “ไม่ช้าก็เร็วใต้หล้าต้องวุ่นวาย สำนักศึกษาหลวงและศาลผู้ตรวจการปิดบังไว้ได้ไม่นานหรอก ดูเหมือนว่าหากมีเวลาว่างคงต้องเขียนจดหมายให้สองคนนี้มาหาข้าเพื่อดื่มสุราเสียหน่อยแล้ว”

อวี้สื่อต้าฟู จี้จิ่วแห่งสำนักศึกษาหลวง สองคนนี้ก็เกียจคร้านเกินไปแล้วกระมัง เรื่องราวผ่านไปหลายปีกลับไม่มีความคืบหน้าเลยแม้แต่น้อย

สำหรับเรื่องที่จะเปิดเผยผู้ขโมยมรรคหรือไม่นั้น เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก สิ่งที่เขาใส่ใจคือผู้ขโมยมรรคซ่อนตัวอยู่ที่ใด ขอเพียงบอกตำแหน่งแก่เขาก็พอแล้ว

ผู้ขโมยมรรคเหล่านี้ ล้วนเป็นหัวขโมย

หากจะกล่าวให้ถูกต้องก็คืออาชญากร เป็นอาชญากรที่ไม่อาจให้อภัยได้ ผู้ขโมยมรรคทุกคนล้วนแบกรับคดีอยุติธรรมเอาไว้

ต๋าฉี่มองดูดวงตาของอาจารย์ที่ค่อย ๆ แดงก่ำขึ้นมา “อาจารย์ ลวดลายพิเศษนั้นมีหน้าตาเป็นอย่างไรหรือเจ้าคะ ข้าจะได้คอยสังเกตไว้”

“หน้าตาคล้ายกับรูปสามเหลี่ยม ให้ความรู้สึกแปลก ๆ อธิบายไม่ถูก เจ้าหยิบกระดาษมาสิ ข้าจะวาดให้เจ้าดู”

ต๋าฉี่ค้นกระดาษและพู่กันออกมาจากแหวนเก็บของของตนเอง ส่งให้อาจารย์ ถือโอกาสยื่นมือไปลูบศีรษะของอาจารย์ มุมปากปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

หลี่ซวีชะงักไป มองนาง “เจ้าลูบข้าทำไม?”

“เวลาที่ข้าเสียใจ ไม่มีความสุข ท่านแม่ของข้าก็มักจะลูบศีรษะของข้าเช่นนี้ ข้าเห็นท่านดูไม่มีความสุขเอาเสียเลย...”

หลี่ซวีพูดไม่ออก “ถอยไป”

“อ้อ” ต๋าฉี่หันหน้าหนี ตอนนี้จะให้ถอยไปที่ใดได้ ยังอยู่บนกระบี่อยูเลย

“หันหัวกลับมา”

ต๋าฉี่หันหัวกลับมา “อาจารย์ เป็นอะไยหรือเจ้าคะ?”

หลี่ซวีวาดลวดลายหนึ่งลงบนกระดาษ วาดไปพลางอธิบายไปพลาง

“ลวดลายคล้ายกับตัวอักษร 'จี๋' 亼 ใต้อักษรคำว่า 'คน' 人 มีขีดแนวนอนอยู่ ทว่ากลับเป็นขีดที่ปิดสนิท และเป็นขีดนี้เองที่ปิดผนึกคนเอาไว้ ดังนั้นผู้ขโมยมรรคจึงไม่อาจนับว่าเป็นคนได้อีกต่อไป”

ต๋าฉี่ลูบศีรษะ กล่าวว่า “หวังว่าชาตินี้ข้าจะไม่ได้พบเจอกับผู้ขโมยมรรคเลยนะเจ้าคะ”

“วางใจเถอะ เรื่องนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับเจ้า เจ้าอ่อนแอเกินไป ผู้ขโมยมรรคไม่ขโมยมรรคของเจ้าหรอก พวกเขามักจะขโมยมรรคของระดับสี่ระดับเข้าสู่มรรค”

ความเสียหายไม่มาก แต่ความดูถูกเหยียดหยามนั้นรุนแรงยิ่งนัก

คำพูดของอาจารย์ช่างทำร้ายจิตใจคนยิ่งนัก

[ติ๊ด... ติ๊ด...]

[เวลาของระบบ: ศักราชมหามรรคปีที่ 500 วันที่ 08 เดือน 09 เวลา 10:00:00 น. วันพุธ ลมสงบแดดอุ่น แสงแดดสดใส เหมาะแก่การฝังศพ]