บทที่ 26 ชั้นสองสุดอาถรรพ์

ณ โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในประเทศญี่ปุ่น

กลุ่มเจ้าหน้าที่ระดับสูงต่างยืนรุมล้อมอยู่ข้างเตียงผู้ป่วย ซึ่งมีร่างของ ฮิคาวะ โอคาซากะ นอนสลบไสลอยู่หลังจากเป็นลมล้มพับไปเพราะความโกรธเกรี้ยว

หลังจากนอนไม่ได้สติมานานนับสัปดาห์ ในที่สุดเขาก็ฟื้นขึ้นมา

"ท่านฮิคาวะ ในที่สุดท่านก็ฟื้นแล้ว!"

คำถามแรกที่ฮิคาวะ โอคาซากะ เอ่ยถามทันทีที่ลืมตาขึ้นคือ "เกม... เกมกฎสยองขวัญเริ่มต้นขึ้นแล้วหรือยัง?"

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนที่หนึ่งในนั้นจะตอบว่า "เริ่มขึ้นแล้วครับ"

"แล้วใครคือผู้ถูกเลือกของเรา? ได้พรสวรรค์อะไรมา?" ฮิคาวะถามด้วยน้ำเสียงตึงเครียด

"อุเมคาวะ โคชาโกะ ครับ เป็นแค่คนธรรมดา แต่เธอสุ่มได้พรสวรรค์ระดับ S... 《นายทุน》 ครับ"

เมื่อได้ยินชื่อพรสวรรค์นั้น ฮิคาวะที่เพิ่งฟื้นก็ผุดลุกขึ้นนั่งตัวตรงด้วยความตื่นเต้นยินดีทันที

"โยชิ! ไม่น่าเชื่อว่าจะได้พรสวรรค์เดียวกับไอ้สารเลวเฉินปินนั่น ครั้งนี้มหาจักรวรรดิญี่ปุ่นของเราจะได้ผงาดสักที!"

"รีบเล่ามาสิว่าสถานการณ์ในดันเจี้ยนเป็นยังไงบ้าง? ผลงานของอุเมคาวะ โคชาโกะ ทำให้คนทั้งโลกต้องตะลึงไปเลยใช่ไหม?"

ทุกคนต่างมีสีหน้าลำบากใจ แต่ก็จำต้องบอกความจริงแก่เขา

"ท่านฮิคาวะครับ ท่านต้องทำใจดีๆ ไว้นะครับ... อุเมคาวะ โคชาโกะ ตายตั้งแต่เริ่มเกมเลยครับ..."

"อะไรนะ?!" ดวงตาของฮิคาวะเบิกโพลงกว้าง

พรวด—

เขากระอักเลือดออกมาคำโตและหมดสติไปอีกรอบ

...

【ผู้ถูกเลือกจากเกาหลีใต้ พัคบอมซึง ถูกคัดออก เกาหลีใต้จะได้รับบทลงโทษจากตำนานอาถรรพ์: อัตราการเกิดจะลดลง 7%】

"ไอ้กู! ชิบ*ลแซกกี! ทำไมบทลงโทษถึงเป็นการลดอัตราการเกิดอีกล่ะเนี่ย? อีกหน่อยพวกเราคงจะไม่มีลูกกันแล้วมั้ง ซึมิดะ!"

"เยี่ยมไปเลย! ฉันก็ไม่ได้กะจะมีลูกอยู่แล้ว บทลงโทษนี้ช่วยฉันประหยัดเงินได้เยอะเลย"

"+1 ใครจะอยากมีลูกกันล่ะ?"

"ถ้าพวกแกไม่มี ฉันก็ไม่มีเหมือนกันแหละ"

เมื่อเหล่าผู้นำเกาหลีใต้ได้เห็นบทลงโทษ ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือดลงทันที อัตราการเกิดของเกาหลีใต้นั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดินมาอย่างต่อเนื่องอยู่แล้ว และตอนนี้มันยังถูกหั่นทิ้งไปอีกเจ็ดเปอร์เซ็นต์

บทลงโทษนี้แตกต่างจากการลดขนาดพื้นที่ดินแดนที่เห็นผลกระทบได้อย่างชัดเจนในทันที มันเปรียบเสมือนการต้มกบในน้ำอุ่น ทว่าการลดอัตราการเกิดนั้นสั่นคลอนรากฐานของชาติอย่างรุนแรง ความเสียหายที่เกิดขึ้นไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่าการสูญเสียดินแดนเลยแม้แต่น้อย

เหล่าผู้นำเกาหลีใต้ที่กำลังเดือดดาลอยู่แล้ว แทบจะล้มพับไปเหมือนฮิคาวะ โอคาซากะ เมื่อได้เห็นคอมเมนต์จากชาวเน็ตในประเทศของตน

...

ไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ คาเรฟ ผู้ถูกเลือกจากรัสเซีย ก็ได้สั่งอาหารเดลิเวอรีตอนสี่ทุ่มครึ่งและลงไปรับของตอนห้าทุ่มเช่นกัน

เขาลงมือในเวลาเดียวกับพัคบอมซึง ผู้ถูกเลือกจากเกาหลีใต้ เขาจึงไม่ได้รับคำเตือนใดๆ จากทางประเทศ

เขาเปิดประตู รับอาหาร และปล่อยให้หญิงชุดแดงเดินเข้ามาสอดส่องในบ้าน และในจังหวะที่เธอกำลังจะกลับออกไป คุณป้าก็เดินลงมาจากชั้นบนและเผชิญหน้ากับเธอพอดี

มันคือฉากเดิมเป๊ะๆ

คุณป้ากับหญิงชุดแดงพุ่งเข้าห้ำหั่นกัน กลิ่นอายแห่งความตายค่อยๆ แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งห้อง

สีหน้าของคาเรฟมืดทะมึนลง "บ้าเอ๊ย ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ฉันต้องโดนอาถรรพ์กลืนกินแน่!"

ผู้หญิงทั้งสองต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตายจนบาดเจ็บสาหัสทั้งคู่

ในยามวิกฤตเช่นนี้ คาเรฟก็ค้นพบข้อมูลลับบางอย่าง

นั่นก็คือ ยิ่งผู้หญิงสองคนนั้นเข้าใกล้ความตายมากเท่าไหร่ พลังงานอาถรรพ์ในห้องก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนกำลังจะตายตกตามกันไป คาเรฟจึงตัดสินใจใช้พรสวรรค์ 《เนตรหยั่งรู้》 ของเขา

ในยามคับขัน พรสวรรค์นี้จะคอยชี้นำทางรอดให้แก่เขา

คาเรฟมองเห็นบันไดที่ทอดขึ้นสู่ชั้นสองเปล่งแสงสีแดงวาบขึ้นมา

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทางประเทศก็เตือนไว้ชัดเจนแล้วว่าชั้นสองนั้นอันตรายสุดๆ ห้ามขึ้นไปเด็ดขาด" คาเรฟลังเล

นี่คือข้อมูลที่ไฮเซนเบิร์ก ผู้ถูกเลือกจากอเมริกาเป็นคนค้นพบเอาไว้

แต่สถานการณ์ในตอนนี้มันเลวร้ายเกินกว่าจะมัวรีรอ ถ้าเขาไม่หนีขึ้นไปชั้นสอง เขาจะต้องโดนอาถรรพ์กลืนกินอย่างแน่นอน เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยงดู!

คาเรฟรวบรวมความกล้าและวิ่งทะยานขึ้นไปบนชั้นสอง โถงทางเดินด้านบนนั้นมืดสนิทจนมองไม่เห็นแม้แต่มือของตัวเอง

ลมหนาวพัดวูบมาสัมผัสผิวของคาเรฟอย่างชวนขนลุก ทำเอาขนทั่วทั้งร่างลุกซู่

เมื่อขึ้นมาถึงชั้นสอง เขาก็ไม่กล้าขยับเขยื้อนไปไหน ได้แต่ยืนแอบอยู่ตรงมุมมืดอย่างเงียบเชียบ

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เสียงการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวที่ชั้นล่างก็สงบลง แต่คาเรฟก็ยังไม่กล้าลงไป เขาตัดสินใจซ่อนตัวอยู่บนชั้นสองจนกระทั่งรุ่งสาง

"เชี่ย ชั้นสองต้องมีความลับอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ!"

"แต่ชั้นสองมันหลอนเกินไปนะ ก่อนหน้านี้ไฮเซนเบิร์กที่มีพรสวรรค์หยั่งรู้อนาคตยังไม่กล้าขึ้นไปเลย เขาต้องเห็นอะไรที่น่ากลัวมากๆ แน่"

"ถึงคาเรฟจะปลอดภัยอยู่บนชั้นสอง แต่ในสภาพแวดล้อมที่โคตรหลอนแบบนั้น ฉันรู้สึกว่าแค่ขยับตัวนิดเดียวก็อาจจะตายอนาถได้เลย!"

"ชั้นสองต้องปลอดภัยเฉพาะในเงื่อนไขบางอย่างแน่ๆ การหาเงื่อนไขนั้นให้เจอจะเป็นตัวกำหนดทิศทางของตำนานอาถรรพ์รอบนี้ทั้งหมด!"

"ฉันเคยคิดมาตลอดนะว่าตัวเองชอบดูผู้หญิงตบกัน แต่ปรากฏว่าฉันชอบแค่ตอนดึงผมกับฉีกเสื้อผ้า พอถึงขั้นควักมีดออกมาฟันกันแบบนี้ มันน่ากลัวเกินไปละ..."

ในขณะที่ผู้ถูกเลือกคนอื่นๆ ทยอยกันลงไปรับอาหารและเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่แตกต่างกันไป ความสนใจของผู้ชมทั้งหมดก็พุ่งเป้าไปที่เฉินปิน

เขาสั่งอาหารตอนห้าทุ่ม และจะได้รับของตอนห้าทุ่มครึ่ง

เมื่อเวลาใกล้จะถึงห้าทุ่มครึ่ง เฉินปินก็ได้รับการแจ้งเตือนจากทางประเทศ

คณะผู้เชี่ยวชาญของจีนได้รวบรวมสถานการณ์ที่ผู้ถูกเลือกคนอื่นๆ เผชิญมา และส่งต่อข้อมูลทั้งหมดที่คาดว่าจะเป็นประโยชน์ให้แก่เฉินปิน

"เข้าใจแล้วครับ ผมจะระวังตัวให้มาก"

สีหน้าของเฉินปินดูซับซ้อนขึ้น "ดูเหมือนว่าผลกระทบจากการสั่งอาหารเดลิเวอรีจะรุนแรงเกินกว่าที่คิดไว้แฮะ"

เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่นาทีก่อนที่อาหารจะมาส่ง เฉินปินจึงจัดการเรียบเรียงข้อมูลที่ได้รับจากประเทศของตน

"ข้อแรก จนถึงตอนนี้ ผู้ถูกเลือกทุกคนที่ลงไปรับอาหาร ล้วนปล่อยให้หญิงชุดแดงเดินเข้ามาในบ้านทั้งสิ้น"

"ข้อสอง ในครอบครัวของคุณป้า มีเพียงคุณป้าคนเดียวเท่านั้นที่มองเห็นหญิงชุดแดง และคุณป้าจะเดินลงมาตอนห้าทุ่มตรง หากสองคนนี้เจอกันก็จะเกิดการปะทะ ช้างสารชนกัน หญ้าแพรกก็แหลกลาญ ทางรอดเดียวคือต้องหนีขึ้นไปชั้นสอง"

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

เสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก เฉินปินเหลือบมองเวลาและรู้ทันทีว่าอาหารของเขามาถึงแล้ว

"สถานการณ์เริ่มซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ แล้ว อยากรู้จังว่าเทพปินจะรับมือยังไง?"

"ไม่คิดเลยว่านอกจากครอบครัวสี่คนของคุณป้าแล้ว จะมีตัวละครที่ห้าโผล่มาด้วย... หญิงชุดแดงนั่นน่ะ"

"เอ๊ะ? ฉันเพิ่งนึกอะไรออก ในรูปครอบครัวของคุณป้ามีคนอยู่ห้าคนนี่นา คิดว่า... หญิงชุดแดงจะเป็นคนที่ห้าในรูปนั้นหรือเปล่า?!"

"เชี่ย! พวก 선지자(ผู้หยั่งรู้) โผล่มาแล้ว! รีบฆ่ามันทิ้งซะ!"

"สถานการณ์ตอนนี้ดูวุ่นวายก็จริง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นตายหรอกนะ ไม่ว่าหญิงชุดแดงจะเข้ามาในบ้าน หรือจะไปเจอกับคุณป้า มันก็ยังมีวิธีรับมืออยู่ แต่นี่มันแค่เพิ่งเริ่มวันแรกเองนะ อีกหกวันที่เหลือจะเป็นยังไงก็เดายากแล้วล่ะ"

เมื่อเนื้อเรื่องในดันเจี้ยนดำเนินไปและการสำรวจในวันแรกของผู้ถูกเลือกคนอื่นๆ สิ้นสุดลง ผู้คนก็ยิ่งอยากรู้มากขึ้นว่าเฉินปินจะเลือกทางไหน

เฉินปินเปิดประตูห้องและก้าวออกมาที่ห้องนั่งเล่น ทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตูห้องนอน เขาก็ได้ยินเสียงขูดขีดดังครืดคราด

เสียงนั้นดังมาจากในห้องครัว เฉินปินปล่อยให้ 《ตาเฒ่าแปดแห่งตระกูลเฉิน》 กระโดดนำหน้าไปก่อน ส่วนตัวเขาก็ค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ห้องครัวอย่างระมัดระวัง

เขามองเห็นร่างหนึ่งนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเตี้ยในครัว กำลังลับมีดอยู่อย่างขะมักเขม้น

แครก แครก—

"คุณป้านี่นา!"

เฉินปินจำเธอได้ทันที เขาพึมพำกับตัวเอง "มิน่าล่ะ ในโลกอาถรรพ์ของผู้ถูกเลือกคนอื่นๆ คุณป้าถึงเดินลงมาตอนห้าทุ่มตรง ที่แท้เธอก็ตั้งใจจะมาลับมีดในครัวนี่เอง"

ในมุมมองของผู้ถูกเลือกจากประเทศอื่นๆ พวกเขาถ้าไม่รับอาหารแล้วรีบกลับเข้าห้องไปก่อน ก็จะเผชิญหน้ากับคุณป้าที่เดินลงมาพอดีตอนกำลังรับอาหาร และเกิดการต่อสู้กับหญิงชุดแดง

ไม่มีใครเคยเห็นคุณป้ากำลังนั่งลับมีดอยู่ในครัวแบบนี้มาก่อนเลย