บทที่ 12 ความจริงอันน่าสะพรึงกลัวของขบวนรถไฟ

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ตู้รถไฟที่ 5 เฉินปินก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความถี่ของการปนเปื้อนทางจิตใจที่โถมเข้าใส่ราวกับคลื่นยักษ์

อาหารในร่างกายของเขาถูกย่อยไปจนเกือบหมดสิ้นแล้ว โชคดีที่เขามี 《สร้อยคอคริสตัล》 ที่เด็กหญิงตัวน้อยมอบให้เป็นของขวัญ เศษคริสตัลที่เหลือเพียงครึ่งเสี้ยวส่องแสงสลัวออกมา เฉินปินรู้สึกถึงความเย็นเยียบประดุจน้ำมันเยือกแข็งที่พุ่งตรงขึ้นสู่สมอง ส่งผลให้ผลกระทบจากการปนเปื้อนทางจิตใจสลายหายไปในพริบตา

เวลาปัจจุบัน: 21:55 น.

เหลือเวลาอีกเพียงห้านาทีก่อนจะถึงเวลาสี่ทุ่มตามที่นัดหมาย เฉินปินนั่งลงอย่างสงบภายในตู้รถไฟที่ 5 ที่ว่างเปล่าพลางเฝ้ารออย่างเงียบเชียบ ในเวลานี้เฉินปินอาจเป็นเพียงคนเดียวในโลกที่ยังคงรักษาความเยือกเย็นไว้ได้ถึงเพียงนี้

“ฉันตื่นเต้นจนหายใจไม่ทั่วท้องเลย เหลืออีกไม่กี่นาทีก็จะสี่ทุ่มตามที่ชายหน้ากากบอกแล้ว เขาจะปรากฏตัวออกมาจริงๆ ใช่ไหม?”

“พี่ปินทำใจให้สงบขนาดนั้นได้ยังไงกัน? ฉันนี่ได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นรัวเลยนะ”

“นี่มันคือการเดิมพันครั้งมโหฬารชัดๆ!”

“โอคาโมริจากญี่ปุ่นก็เดินตามพี่ปินไปที่ตู้ที่ 5 เหมือนกันนะนั่น”

“บากะ! ทำไมไม่พูดล่ะว่าผู้ถูกเลือกของพวกแกนั่นแหละที่เลียนแบบโอคาเมเตะ มัตสึ!”

“เหอะ ทุกคนเขาก็เห็นกันทั้งโลกนั่นแหละ ว่าไอ้ขี้ขลาดโอคาโมรินั่นน่ะเพิ่งจะปาดน้ำตาแล้วเดินตามพี่ปินไปหลังจากที่พี่ปินก้าวเท้าเข้าตู้ที่ 5 ไปแล้ว”

“ตู้รถไฟมันก็มีอยู่แค่นี้ โอคาโมริจะไปที่ไหนมันก็คือการตัดสินใจของเขา มีหลักฐานไหมว่าพวกเราเลียนแบบพวกแก? ไอ้พวกจีนจองหอง!”

“โอคาเมเตะ มัตสึ ของเรามีพรสวรรค์ระดับ A การตัดสินใจของเขาต้องแม่นยำกว่าเฉินปินแน่นอน!”

ภายในห้องประชุมระดับสูงของสหรัฐอเมริกา

นายพลไมค์เมื่อเห็นการกระทำของโอคาโมริก็โกรธจัดจนถึงขั้นต่อสายตรงไปหาทางญี่ปุ่นด้วยตัวเอง

“ลูกตาพวกแกโดนปลาซาซิมิอุดไว้หรือไง? ไม่เห็นรายงานลับที่ฉันส่งไปให้เหรอ!”

ผู้นำระดับสูงของญี่ปุ่นตอบกลับอย่างเย็นชาไม่แพ้กัน: “นายพลไมค์ ระวังคำพูดของท่านด้วย ผมหวังว่าท่านจะสุภาพมากกว่านี้ สถานะของพวกเรานั้นเท่าเทียมกัน โอคาโมริมีการตัดสินใจเป็นของตัวเอง และพวกเราไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงได้”

“ไอ้พวกคนแคระกลับกลอก ฉันหวังว่าพวกแกจะจำน้ำเสียงที่ใช้กับฉันในวันนี้ไว้ให้ดี!” นายพลไมค์กระแทกหูโทรศัพท์ลงด้วยความโมโห

“ไอ้ญี่ปุ่นสารเลว! แล้วความคืบหน้าเรื่องการแทรกซึมเข้าไปในจีนไปถึงไหนแล้ว?”

“รายงานท่านนายพล เราตรวจพบตำแหน่งของเฉินปินก่อนที่เขาจะเข้าสู่ดันเจี้ยนแล้วครับ คนของเราได้ข้ามพรมแดนเข้าสู่จีนเรียกว่าเป็นที่เรียบร้อย และจะรีบติดต่อกับเฉินปินทันทีที่มีโอกาส!”

“ดีมาก ผลงานของโอคาโมริในดันเจี้ยนมันช่างน่าเวทนา ต่อให้ผ่านด่านด้วยคะแนนสูงแค่ไหนก็ไม่มีทางเทียบรัศมีของเฉินปินได้ ฉันหวังว่าเมื่อถึงเวลานั้น เฉินปินจะเปลี่ยนชื่อเป็น ไมค์ เฉิน! ฮ่าๆๆ!!!” นายพลไมค์หัวเราะออกมาอย่างลำพองใจ

ภายในตู้รถไฟที่ 5 ของขบวนรถไฟมุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตก

ท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงัดจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตก ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าก็ดังสะท้อนขึ้นมา ทุกย่างก้าวดูเหมือนจะเหยียบลงบนจังหวะหัวใจที่เต้นรัวของผู้ชมทั่วโลก

ชายหน้ากากที่คนทั้งโลกเฝ้ารอ ในที่สุดเขาก็ปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง!

เขายังคงอยู่ในชุดเดิม สวมหน้ากากและแว่นตาดำ ค่อยๆ เดินมาจากปลายตู้รถไฟที่ 5 เมื่อเห็นเฉินปิน ชายหน้ากากไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจแต่อย่างใด เขาเอ่ยขึ้นว่า “ฉันรู้อยู่แล้วว่านายต้องมา”

“โอ้? เพราะอะไรล่ะ?” เฉินปินลุกขึ้นยืนพลางถามกลับช้าๆ

“เพราะนายกับฉันเป็นคนประเภทเดียวกันยังไงล่ะ พวกเราต่างก็ปรารถนาที่จะดิ้นรนเอาชีวิตรอดเหมือนกันไม่ใช่หรือ?” ชายหน้ากากเอ่ย

เฉินปินยกยิ้มบางๆ แล้วกล่าวตอบ “ไม่ ไม่ ไม่ พวกเราไม่เหมือนกันหรอก อย่างน้อยที่สุดฉันก็หล่อกว่านายตั้งเยอะ นายที่ต้องสวมหน้ากากและแว่นตาดำแบบนั้นก็เพื่อปกปิดใบหน้าที่น่าเกลียดน่าสยดสยองนั่นใช่ไหมล่ะ... ท่านพนักงานขับรถไฟ!”

“เชี่ย—นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย! ชายหน้ากาก พนักงานทำความสะอาด และพนักงานขับรถไฟ แท้จริงแล้วคือคนเดียวกันงั้นเหรอ!”

“เทพปินไม่มีพรสวรรค์พิเศษไม่ใช่เหรอ? แล้วเขารู้เรื่องนี้ได้ยังไงกันเนี่ย!”

“ไม่รู้เหมือนกัน แต่โครตตื่นเต้นเลย รอดูผลงานของบิ๊กบอสได้เลย!”

เมื่อตัวตนถูกเปิดโปง ชายหน้ากาก หรือจะเรียกให้ถูกก็คือพนักงานขับรถไฟ เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจราวกับตัวร้ายในละคร:

“นายรู้ตัวตนของฉันได้ยังไง?!”

เฉินปินเริ่มอธิบาย “ตั้งแต่แรกเริ่ม ฉันสังเกตเห็นว่ากฎระเบียบของรถไฟขบวนนี้ถูกบิดเบือนไปในสองทิศทางที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง กฎดั้งเดิมของรถไฟนั้นชี้นำคนเป็นให้มีชีวิตรอด แต่คุณกลับแอบแก้ไขบางส่วนของมัน”

“ต้นตอของอาถรรพ์จริงๆ แล้วก็คือห้องพนักงานขับรถไฟ ในขณะที่ตู้ห้องอาหารนั้นเปรียบเสมือนเขตปลอดภัยของคนเป็น มันไม่เพียงแต่ปกป้องพวกเขา แต่ยังสกัดกั้นการแพร่กระจายของการปนเปื้อนทางจิตใจอีกด้วย! นั่นคือสาเหตุที่การปนเปื้อนในตู้ที่ 10, 9 และ 8 ถึงไม่รุนแรงนัก แต่พอก้าวเข้าสู่ตู้ที่ 6 มันกลับเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เพราะมันขยับเข้าใกล้ต้นตอมากขึ้น!”

“ในขณะเดียวกัน ผลกระทบจากการปนเปื้อนทางจิตใจดูเหมือนจะมีผลกับเหล่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยน้อยมาก คุณจึงหวาดระแวงพวกเขานักหนา นั่นคือเหตุผลที่คุณบอกว่าในช่วงเวลาสี่ทุ่มถึงเที่ยงคืนควรจะอยู่ที่ตู้ที่ 5 เพราะการปนเปื้อนที่นี่รุนแรงและมันอยู่ห่างไกลจากห้องรักษาความปลอดภัยมากที่สุด!”

“นายมั่นใจได้เพียงเพราะเรื่องแค่นั้นงั้นเหรอ?” พนักงานขับรถไฟถามด้วยความตกใจ

เฉินปินกล่าวต่อ “แน่นอน นอกจากนี้ยังมีจุดที่ชัดเจนที่สุด จดหมายที่คุณทิ้งไว้ให้ฉันบอกว่าคุณรู้กฎที่แท้จริง แต่กฎที่คุณอ้างมากลับไม่เอ่ยถึงจุดที่สำคัญที่สุดเลย นั่นก็คือ... พนักงานทำความสะอาด!”

“คุณเลี้ยงดูผู้โดยสารเหล่านี้ให้เหมือนกับปศุสัตว์ คอยกัดกินร่างกายของพวกเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้งอกขึ้นใหม่ ทั้งหมดก็เพื่อสะสมพลังให้มากพอที่จะฝ่าฝืนกฎของรถไฟและหลบหนีออกไปจากที่นี่!”

เมื่อยี่สิบปีก่อน สิ่งอาถรรพ์ตนหนึ่งได้แทรกซึมเข้ามาในขบวนรถไฟที่ประสบอุบัติเหตุ แต่มันกลับพบว่าตัวเองต้องถูกกักขังอยู่ภายในนั้นเช่นกัน มันจึงทำได้เพียงปล่อยพลังอาถรรพ์และกัดกินผู้โดยสารเพื่อเพิ่มพลังโดยการควบคุมพนักงานขับรถไฟ

“ในช่วงเวลาทำงาน คุณคือพนักงานขับรถไฟที่ถูกขังอยู่ในห้องบังคับการ หลังเลิกงานคุณคือพนักงานทำความสะอาดที่คอยเก็บเศษซากอวัยวะของผู้โดยสารเหล่านี้ และในตู้ห้องอาหาร คุณเล็งเป้าหมายมาที่ฉัน แต่ถึงอย่างนั้นแม้แต่คุณเองก็ไม่สามารถฝืนกฎของห้องอาหารได้ คุณจึงต้องเลือกสถานที่อื่นในการลงมือ!”

“เทพปินโครตสุดยอดเลยโว้ยยย— (เสียงหลง)”

“รายละเอียดทุกอย่างเชื่อมโยงกันหมดแล้ว!”

“ฉันเป็นเจ้าของที่ดิน เดี๋ยวฉันจะเปย์รางวัลให้เทพปินเอง!”

“ฉันไม่เชื่อหรอกว่าไอ้โอคาเมเตะ มัตสึ ที่ดูท่าทางต้องไปหาหมอตรวจทวารหนักนั่นจะคิดได้เหมือนพี่ปิน!”

“แต่... จะว่าไปแล้ว พี่ปินจะทำยังไงต่อล่ะ? นี่มันคือต้นตอของอาถรรพ์เลยนะ เงินวิญญาณก็คงติดสินบนมันไม่ได้หรอก!”

“ซี้ด—ซวยแล้ว เขาเผลอเผยไต๋ออกมาหมดเปลือกเลย!”

ภายในตู้รถไฟที่ 5

“หึๆๆๆ... ในเมื่อถูกมองออกหมดแล้ว ฉันก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป!”

พนักงานขับรถไฟหัวเราะเยือกเย็นพลางสลัดคราบที่ปกปิดอยู่ออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยเนื้อสดไร้ผิวหนัง ในขณะที่เงารอบๆ กายของเขาเริ่มบิดเบี้ยวราวกับมันมีชีวิต

“เหตุผลที่ฉันโดน 《ตุ๊กตาหมี》 ของนายไล่ตะเพิดที่ตู้ที่ 10 ก็เพราะตู้ห้องอาหารมันช่วยกันการปนเปื้อนทางจิตใจจนพลังของฉันอ่อนแรงลง แต่ที่ตู้รถไฟที่ 5 แห่งนี้ นายไม่มีทางสู้ฉันได้เลยสักนิด!”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับต้นตอแห่งอาถรรพ์ที่น่าสะพรึงกลัว เฉินปินกลับไม่มีท่าทีลนลานแม้แต่น้อย เขาเอ่ยอย่างสงบว่า “ฉันมีข่าวดีกับข่าวร้ายจะบอกนาย ข่าวดีก็คือตุ๊กตาหมีตัวนั้นมันเป็นไอเทมใช้ครั้งเดียวทิ้ง มันหายไปตั้งแต่ตอนที่ไล่นายไปแล้วล่ะ”

ในขณะที่พูด รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของเฉินปิน “แต่ข่าวร้ายก็คือ... คู่ต่อสู้ของนายไม่ใช่ฉันเลยสักนิด!”

เฉินปินปรบมือส่งสัญญาณแล้วเอ่ยว่า “ออกมาได้แล้วพี่น้อง!”

สิ้นเสียงของเขา กลุ่มชายร่างกำยำในชุดเครื่องแบบเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็ก้าวเดินออกมาจากตู้รถไฟที่ 4 ที่อยู่ด้านหลังของเฉินปิน

“เจ้าหน้าที่มาแล้ว! ปกป้องความปลอดภัยของผู้โดยสารคืองานของพวกเรา!!!”