บทที่ 9 วิถีแห่งโลกธรรมในแดนสยอง

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกคนก้าวเข้ามาตรวจสอบก่อนจะเอ่ยขึ้น "เล่าหลิว มันตายแล้ว ฝีมือแกนั่นแหละ"

เล่าหลิวเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ทำฉันตกใจหมด นึกว่าแค่สลบไป ที่ไหนได้ ดันตายง่ายชะมัด"

"จะจัดการกับศพนี่ยังไงดี? มันขวางทางอยู่ตรงนี้ สับเป็นชิ้นๆ แล้วทิ้งลงชักโครกเลยไหม?"

【ผู้ถูกเลือกจากสหรัฐอเมริกา แจ็ค ถูกคัดออก สหรัฐอเมริกาจะได้รับการลงทัณฑ์จากอาถรรพ์ในเร็วๆ นี้: ไวรัสสายพันธุ์ใหม่ที่มีอำนาจการแพร่ระบาดสูงจะเข้าสู่ดินแดนของตน】

"แย่แล้ว! แจ็คตายไปง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ!"

"พระเจ้า ฉันยังตั้งตารอดูหนังเรื่องล่าสุดของเขาอยู่เลยนะ!"

"บ้าเอ๊ย! ทำไมพวกยามพวกนี้ถึงได้ป่าเถื่อนขนาดนี้ น่ากลัวเกินไปแล้ว!"

"พวกมันเมินการแสดงของแจ็คได้หน้าตาเฉยเลยเหรอเนี่ย!"

ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสดของสหรัฐอเมริกาต่างพากันคร่ำครวญถึงการจากไปของแจ็ค ก่อนจะพากันหลั่งไหลไปยังห้องถ่ายทอดสดของผู้ถูกเลือกจากประเทศอื่นเพื่อดูผลกระทบจากการลงทัณฑ์

ในขณะเดียวกัน เฉินปินได้ก้าวออกจากห้องคนขับรถไฟ เตรียมตัวที่จะกลับไปยังตู้โดยสารของตนเอง

เมื่อเขาเข้ามายังห้องรักษาความปลอดภัยของตู้ที่ 3 กลุ่มเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็กรูเข้ามาทันทีที่เห็นเฉินปินกลับมา

"ไอ้เด็กนี่ตายแน่ แจ็คของประเทศเรายังโดนพวกยามหัวรุนแรงพวกนี้ฆ่าตายเลย!"

"พวกแกคนต่างชาติไม่เข้าใจเสน่ห์ของเทพปินของฉันเลยสักนิด"

"เทพปินอะไรกัน? ขนาดคนเก่งๆ อย่างแจ็คยังตายคามือยาม แล้วคนไร้พรสวรรค์อย่างเขาจะรอดไปได้ยังไง?"

"ไอ้พวกจีนที่โง่เขลา คอยดูความจริงเถอะ!"

"ฉันแค่สงสัยนะ ถ้าพวกยามอยากจะโจมตีเทพปินจริงๆ เขาจะเข้าไปในห้องคนขับได้ยังไงแต่แรก แถมยังเดินกลับมาแบบชิลๆ อีกเนี่ยนะ?"

เหล่าผู้ชมชาวอเมริกันต่างพากันนิ่งอึ้งและจมลงสู่ห้วงความคิด

ไอ้หนุ่มจีนคนนี้ มีความสามารถพิเศษอะไรซ่อนอยู่จริงๆ งั้นเหรอ... เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางเด็ดขาด!

ภายในห้องรักษาความปลอดภัย

เล่าหลิวผู้ป่าเถื่อนที่เพิ่งตบหัวแจ็คจนหมุนคว้างเป็นลูกข่าง เป็นคนแรกที่ก้าวออกมา เมื่อเขาเห็นเฉินปิน เขาก็รีบยื่นบุหรี่ให้ทันที

"อิอิ สูบบุหรี่หน่อยไหมน้องชาย"

เฉินปินรับบุหรี่มา เล่าหลิวหันไปถลึงตาใส่ลูกน้อง "ไฟล่ะ! ฉันไม่มีไฟแช็กติดตัว ไปเอาไฟมา!"

เจ้าหน้าที่อีกคนรีบกุลีกุจอเข้ามาจุดไฟให้เฉินปินทันที

"เช็ดเข้! มันเกิดอะไรขึ้นวะเนี่ย!"

"หรือว่านี่คือตำนาน... กังฟูจีน? ไทเก๊ก ยืมเรือขอยืมศร หรือกลลวงเมืองว่าง—สยบศัตรูโดยไม่ต้องออกแรง!!"

"ไอ้ฝรั่งนี่ก็รู้เรื่องเยอะเหมือนกันนะเนี่ย วัฒนธรรมจีนมันลึกซึ้ง แต่แกเรียนมามั่วไปหน่อย ดูไว้ให้ดีแล้วเรียนรู้ซะ—นี่เขาเรียกว่า 'วิถีแห่งโลกธรรม'!"

"ในโลกอาถรรพ์น่ะไม่ได้มีแต่เรื่องฆ่าฟันหรอกนะ มันคือเรื่องของเหลี่ยมเล่ห์และการเข้าสังคมล้วนๆ!"

"โกง! นี่มันต้องเป็นการโกงแน่ๆ! ทำไมพวกยามพวกนี้ถึงไม่โจมตีผู้ถูกเลือกจากจีนกันฮะ!"

ในห้องรักษาความปลอดภัย เฉินปินพ่นควันบุหรี่ออกมาอย่างช้าๆ ก่อนจะเอ่ยว่า:

"คนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจขนาดนี้หรอก พวกพี่โตกว่าผม งั้นผมขอเรียกพวกพี่ว่าพี่ชายแล้วกัน ส่วนพวกพี่ก็เรียกผมตามชื่อว่าเฉินปินได้เลย"

"ไอ้หัวหน้าคนขับเวรนั่นไม่ได้อยู่ในห้องคนขับใช่ไหม?" เล่าหลิวถาม

เฉินปินพ่นควันและพยักหน้า "ไม่อยู่ครับ"

เล่าหลิวมุ่ยหน้าพลางบ่น "ไอ้เวรนั่นชอบแอบไปเดินเตร็ดเตร่เวลาไม่ได้ทำงานตลอดเลย"

เฉินปินมีสีหน้าประหลาด เขาหยิบกระดาษที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากกระเป๋า แล้วแอบยื่นให้เล่าหลิวที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างเงียบๆ

เล่าหลิวรู้สึกแปลกใจ แต่พอได้ก้มลงอ่านข้อความในกระดาษ เขาก็ทั้งประหลาดใจและตื่นเต้น

"เฉินปิน นาย..."

"ชู่ว! 'มัน' อาจจะได้ยินเรานะ" เฉินปินเอ่ยด้วยน้ำเสียงลึกลับ

เล่าหลิวพยักหน้าหงึกๆ อย่างเข้าใจ

เฉินปินทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาลุกขึ้นยืนแล้วบอกว่า "ผมไม่รบกวนเวลาคุยของพวกพี่แล้วดีกว่า ต้องกลับไปทำงานต่อแล้ว ไว้มีเวลาเราค่อยมาสังสรรค์กันใหม่นะพี่ชาย"

ชายร่างยักษ์ที่ถืออุปกรณ์พังประตูเดินตามเฉินปินกลับไปยังตู้ที่ 10 แล้วถามขึ้นว่า "พี่ชาย พี่สนิทกับพวกยามพวกนั้นขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

เฉินปินตอบ "ก็พอประมาณ แล้วนายมีความเห็นยังไงกับพวกยามล่ะ?"

ชายร่างยักษ์ส่ายหัว "ไม่ค่อยรู้สึกอะไรหรอกครับ นอกจากในตู้เสบียงเมื่อกี้ ผมก็แทบไม่เคยเห็นพวกเขาเลย วันนี้ก็เป็นครั้งแรกที่ผมได้เข้าไปในห้องรักษาความปลอดภัย ถึงเพิ่งรู้ว่ามีคนคุมรถไฟเยอะขนาดนี้"

ในห้องประชุมระดับสูงของสหรัฐอเมริกา

การตายของแจ็คเป็นความสูญเสียที่ยิ่งใหญ่สำหรับพวกเขา แม้จะใช้สิทธิ์ส่งคำแนะนำไปมากมาย แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดยั้งการลงทัณฑ์จากอาถรรพ์ได้

สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกเสียหน้าอย่างรุนแรง

การล้มเหลวในแดนอาถรรพ์เป็นเรื่องปกติ แต่ครั้งนี้ เฉินปินจากจีนกลับฉายแววโดดเด่นประดุจซูเปอร์สตาร์ ทำให้สหรัฐอเมริกาสัมผัสได้ถึงการถูกคุกคามในฐานะมหาอำนาจ

"นายพลไมค์ครับ เราต้องรีบระดมทรัพยากรทางการแพทย์ของประเทศเพื่อรับมือกับการลงทัณฑ์ที่กำลังจะมาถึง" ใครบางคนเสนอขึ้น

ไมค์พ่นควันไปป์ออกมา สีหน้าของเขาเย็นชาจนน่าขนลุก เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "พวกโง่เง่าทั้งหลาย แยกแยะไม่ออกหรือไงว่าอะไรสำคัญกว่ากัน?"

"สหรัฐอเมริกาของเรามีเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่ล้ำสมัยที่สุดในโลก ไวรัสนั่นจะพรากชีวิตได้ก็แค่พวกคนจนที่ไร้ค่าเท่านั้น ไวรัสไม่ใช่ภัยคุกคาม แต่เฉินปิน ผู้ถูกเลือกจากจีนนั่นต่างหากคือภัยคุกคามที่แท้จริง!"

ไม่มีใครกล้าคัดค้านคำพูดของท่านนายพล

นายพลไมค์เอ่ยต่อ "เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง อะไรสำคัญที่สุด? ความหวังยังไงล่ะ!"

"ฮีโร่ผู้มีความสามารถในการช่วยโลกเท่านั้นที่จะมอบความหวังให้ผู้คนได้ โลกต้องการซูเปอร์ฮีโร่ แต่ฮีโร่คนนี้ต้องมาจากสหรัฐอเมริกาของเราเท่านั้น จะไปโผล่ที่ประเทศอื่นไม่ได้เด็ดขาด โดยเฉพาะจีน!"

"แจ็คเป็นถึงดาราระดับโลกที่มีแฟนคลับมากมาย แถมครั้งนี้ยังสุ่มได้พรสวรรค์ระดับ A เดิมทีฉันตั้งใจจะสร้างเขาให้เป็นฮีโร่ แต่คิดไม่ถึงว่าไอ้สารเลวนั่นจะทำให้ฉันผิดหวังขนาดนี้!"

รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าของนายพลไมค์สั่นสะท้านด้วยอารมณ์

"ถ้างั้นท่านนายพลครับ เราควรทำอย่างไรต่อไป?" ใครบางคนเอ่ยถาม

ไมค์ชี้ไปยังเฉินปินบนหน้าจอถ่ายทอดสดแล้วกล่าวว่า "คนคนนี้แหละคือซูเปอร์ฮีโร่!"

ทุกคนต่างพากันงุนงง

"แต่ท่านครับ เขาเป็นคนจากจีนไม่ใช่เหรอครับ?"

"หึ ขอแค่เขาเปลี่ยนมาถือสัญชาติสหรัฐอเมริกาของเราก็พอ สหรัฐอเมริกามีมรดกที่มั่งคั่งที่สุดและมีวัฒนธรรมที่มีคุณภาพที่สุดในโลก ขอเพียงเรามอบการปรนนิบัติที่ดีที่สุดให้เขา ไม่มีใครปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับเราหรอก!" ไมค์กล่าวอย่างมั่นใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างพากันตบมือโห่ร้องด้วยความดีใจ

"จีนผ่านด่านมาได้น้อยครั้งมาก พวกเขาไม่รู้หรอกว่าหลังจากที่ผู้ถูกเลือกผ่านด่านแล้ว พวกเขาจะกลับไปยังสถานที่เดิมก่อนจะเข้าสู่เกมไปทันที จงเปิดระบบระบุพิกัดผ่านดาวเทียมและระดมหน่วยข่าวกรองทั้งหมด!"

"หลังจากที่เฉินปินผ่านด่านออกมาได้ เราต้องเป็นฝ่ายแรกที่เข้าถึงตัวเขา เราจะปล่อยให้จีนคุ้มครองเขาไม่ได้เด็ดขาด!"

"รับทราบครับท่านนายพล!"

ภายในดันเจี้ยน

ตลอดเส้นทางที่เดินกลับ เฉินปินครุ่นคิดและเรียบเรียงข้อมูลที่ได้มาจากห้องคนขับ

'ต้นตอของความผิดปกติน่าจะเป็นหัวหน้าคนขับรถไฟ ในขณะที่คนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องเลย ถ้าหากไม่สามารถเอาชนะหัวหน้าคนขับได้ เงื่อนไขการผ่านด่านที่ได้คะแนนสูงอาจจะเป็นการกระโดดลงจากรถไฟเพื่อหนีไปให้พ้นจากความผิดปกติ... หรือว่าจะมีทางเลือกอื่นอีก?'

เฉินปินทบทวนกระบวนการทั้งหมดซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อหาจุดบกพร่อง

การผ่านด่านนั้นง่ายเกินไปสำหรับเขา แต่อสิ่งที่จีนต้องการคือการพลิกฟื้นอย่างสง่างาม

ไม่มีใครย้ำเตือนเขาเรื่องนี้ แต่สิ่งที่เฉินปินได้เห็น ได้ยิน และสัมผัสมาตลอดหนึ่งปี ทำให้เขาอยากจะทำอะไรบางอย่างเพื่อเปลี่ยนสถานะที่เป็นอยู่นี้จากก้นบึ้งของหัวใจ

ทว่าเมื่อเขากลับมาถึงตู้ที่ 10 และเตรียมที่จะงัดประตูห้องน้ำออก...

สถานการณ์ภายในตู้โดยสารกลับทำให้เฉินปินต้องตกตะลึงอย่างหนัก

กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงปะทะเข้าที่จมูก เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วทุกหนแห่ง เศษซากแขนขาที่ถูกบิดจนผิดรูปกระจัดกระจายอยู่บนพื้น

เหล่าผู้โดยสารได้ถูกสลักเสลาจนกลายเป็นร่างมนุษย์ที่ไร้รยางค์แขนขา นั่งอยู่บนที่นั่งของตนด้วยความรู้สึกที่สงบนิ่งและเยือกเย็นอย่างน่าประหลาด...