บทที่ 6 คำเตือนจากชายหน้ากากลึกลับ

แจ็ค ผู้ถูกเลือกจากสหรัฐอเมริกา ก้าวเข้าสู่ร้านอาหารและใช้พรสวรรค์ 《จักรพรรดิแห่งจอเงิน》 ของเขาในการแสดงตบตาจนแนบเนียนเพื่อสืบหาข้อมูลสำคัญ แต่เมื่อเขาได้เห็นอาหารที่วางอยู่ตรงหน้า ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นซีดเผือด

มันคือเศษผักเน่าเฟะที่ปรุงรสด้วยซอสสูตรลับของเชฟ ซึ่งส่งกลิ่นเหม็นเน่ารุนแรงประดุจซากศพ บนใบผักเหล่านั้นมีหนอนแมลงวันและฝูงแมลงวันรุมตอมยั้วเยี้ย ทุกคำที่กัดลงไปคงเต็มไปด้วยโปรตีนที่น่าสะอิดสะเอียน

"บัดซบ! นี่มันร้านอาหารมังสวิรัติไม่ใช่เหรอไง! ไอ้หนอนในจานผักนี่มันมีโปรตีนมากกว่าอกไก่ทั้งชามเสียอีก!" แจ็คอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาด้วยความโกรธแค้น

"ฉันไม่กินเด็ดขาด! คนอย่างแจ็คยอมตายอยู่ที่นี่ หรือจะให้กระโดดลงจากรถไฟไปเลยยังดีกว่าต้องมากินของพรรค์นี้!"

ทันใดนั้น เสียงกระซิบของปีศาจร้ายก็ดังสะท้อนอยู่ในหัวของแจ็ค ทำให้เขาเกิดอาการหน้ามืดวิงเวียน การกัดเซาะทางจิตใจเริ่มส่งผลกระทบต่อเขาอีกครั้ง ในวินาทีนั้นเอง ทางสหรัฐอเมริกาไม่รอช้า รีบใช้สิทธิ์ในการส่งคำใบ้ทันที

"โอ้พระเจ้า! นายทำบ้าอะไรอยู่ ไอ้โง่เอ๊ย! รีบกินผักที่อยู่ตรงหน้านั่นเดี๋ยวนี้!"

เมื่อได้ยินคำใบ้จากประเทศของตน แจ็คก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "เวรเอ๊ย จานนี้มันเต็มไปด้วยหนอนนะโว้ย! พวกแกทำไมไม่มากินเองล่ะ!"

"ไอ้ตัวตุ่นสารเลว ฉันล่ะอยากจะเอาถุงเท้าหนังฟาดกบาลแกจริงๆ ถ้าแกไม่กิน แกได้ตายแน่!"

"ยอมตายดีกว่าต้องกิน!" ในสภาวะที่ยังมีสติ แจ็คย่อมเลือกที่จะกินเพราะไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าชีวิต แต่ภายใต้การกัดเซาะทางจิตใจ เขาไม่สามารถรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้อีกต่อไป

"ไอ้ลูกหมา ถ้าแกไม่กิน ฉันจะแฉความลับเรื่องที่แกเกลียดคนผิวสีให้หมดเปลือกเลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แจ็คก็พลันได้สติกลับคืนมาบ้าง

"พระเจ้าช่วย พวกแกมันคือปิศาจซาตานชัดๆ! พวกแกชนะแล้ว ฉันยอมกินก็ได้!"

ผู้ชมทั่วโลกต่างจ้องมองแจ็คที่ฝืนกลืนใบผักพร้อมกับหนอนอีกร่วมสองออนซ์ลงคอไปท่ามกลางอาการพะอืดพะอม

"เช็ดโด้! นี่มันคือ 'หวังเจิ้งเจ๋อ' ในตำนานเวอร์ชันแจ็คนี่หว่า!"

"นับจากวันนี้ไป ฉันจะไม่ดูเบียร์ กริลส์อีกแล้ว ฉันจะดูแต่นายคนเดียว!"

"แจ็ค: จัดไปครับพี่ น้องเน้นสมจริง!"

ทางด้านผู้นำระดับสูงของญี่ปุ่นได้ตัดสินใจที่จะลอกเลียนแบบทุกการกระทำของประเทศอื่น

"แจ็คเริ่มกินผักที่เต็มไปด้วยหนอนแล้ว แถมเขายังเจอชิ้นส่วนนิ้วมือในนั้นด้วย"

"เร็วเข้า! ส่งคำใบ้ไปบอกเจ้าโอคาโมริว่าไม่ต้องไปสนใจว่ามันจะน่ารังเกียจแค่ไหน เอาชีวิตรอดให้ได้ก่อนเป็นอันดับแรก!"

"เอ่อ... ท่านครับ ดูเหมือนเราจะไม่ต้องส่งคำใบ้แล้วล่ะครับ โอคาโมริเริ่มกินไปแล้ว แถมดูจะเอร็ดอร่อยมากด้วย..."

ในภาพถ่ายทอดสด โอคาโมริกำลังเคี้ยวคำโตจนน้ำจากตัวหนอนแตกกระจายเต็มหน้า หลังกินเสร็จเขายังไม่ลืมที่จะเลียปลายนิ้วตัวเองอย่างหิวโหย ผู้นำระดับสูงของญี่ปุ่นถึงกับมุมปากกระตุกและพึมพำออกมาว่า "ไอ้หมูโง่นี่ไม่เคยทำอะไรที่เป็นประโยชน์ต่อภาพลักษณ์ของประเทศเลยจริงๆ!"

ในทางตรงกันข้าม ฉากของเฉินปินกลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

เนื้อวากิวแบบมีเดียมแรร์ ทรัฟเฟิลดำ ขนมอบสไตล์ยุโรป และไวน์แดงอีกหนึ่งขวด ระหว่างที่รับประทาน เฉินปินก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

"ทำไมมีแต่ของตะวันตกนะ ดูหรูหราแต่กินไม่อิ่มเลย สู้ห่านตุ๋นหม้อเหล็กก็ไม่ได้"

"เนื้อนี่ก็กึ่งสุกกึ่งดิบ ขนมก็หวานเลี่ยน ส่วนไวน์นี่ก็ไม่มีความแรงเอาเสียเลย สู้เหล้าเอ้อกัวโถวไม่ได้สักนิด"

"เฮ้อ เพื่อต้านทานการกัดเซาะทางจิตใจ ฉันคงต้องฝืนใจกินให้มากกว่านี้หน่อยแล้วกัน"

ช่องแชทของการถ่ายทอดสดพลันคึกคักขึ้นมาทันที

"เห็นเทพปินถอนหายใจแบบนั้น ถ้าฉันไม่ได้เพิ่งกลับมาจากช่องของแจ็ค ฉันคงเชื่อไปแล้วจริงๆ"

"แจ็ค: ความสุขและความทุกข์ของมนุษย์เรานั้นช่างแตกต่างกันเหลือเกิน!"

"หือ? ปกติเวลาดูไลฟ์อาถรรพ์แบบนี้ จะมีพวกคนต่างชาติเข้ามาเห่าหอนในแชทจีนของเราเยอะไม่ใช่เหรอ? วันนี้หายหัวไปไหนหมด? ทำไมไม่มากันล่ะ?"

"เทพปินสุดยอดมาก ช่วยกู้หน้าให้จีนของเราจริงๆ!"

ในระหว่างที่ร่วมโต๊ะอาหารกับชายร่างยักษ์ เฉินปินพยายามเลียบเคียงถามข้อมูลบางอย่าง เช่น รถไฟขบวนนี้กำลังมุ่งหน้าไปที่ไหน? คุณมาจากไหน? คุณรู้อะไรเกี่ยวกับรถไฟขบวนนี้บ้าง? แต่ชายคนนั้นกลับไม่รู้อะไรเลย เขาไม่เข้าใจเรื่องรถไฟ ไม่เข้าใจแม้กระทั่งเรื่องของตัวเอง และไม่รู้สึกว่ามีอะไรประหลาดเกิดขึ้นเลยสักนิด

เฉินปินคิดในใจ 'วิญญาณพวกนี้ถูกพลังเหนือธรรมชาติครอบงำจนหมดสิ้นแล้ว ในเมื่อผู้โดยสารไม่รู้อะไรเลย ฉันก็คงต้องหาเบาะแสจากพวกเพื่อนร่วมงานแทน!'

เงื่อนไขในการผ่านด่านอาถรรพ์คือการมีชีวิตรอดให้ครบยี่สิบสี่ชั่วโมง ด้วยพลังอำนาจที่เฉินปินมีอยู่ เขาสามารถจ้างผู้โดยสารสักสองสามคนมาคุ้มกันและกบดานอยู่ในโบกี้ผู้โดยสารตลอดเวลาเพื่อผ่านด่านได้อย่างง่ายดาย แต่เฉินปินต้องการมากกว่าแค่การผ่านด่าน เขาต้องการรางวัลจากการผ่านด่านด้วยคะแนนระดับสูง!

ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา จีนถูกกดดันจากทุกสารทิศและล้าหลังประเทศอื่นไปมาก รางวัลจากการผ่านด่านด้วยคะแนนสูงคือหนทางเดียวที่จะช่วยให้พลิกกลับมาแซงหน้าได้

"เฮ้ พ่อหนุ่ม"

เฉินปินพลันได้ยินเสียงใครบางคนเรียกเขาจากทางด้านหลัง แต่เขาไม่ได้หันกลับไปในทันที เขาใช้เงาสะท้อนจากช้อนเงินแทน และเห็นชายคนหนึ่งสวมหน้ากากและแว่นกันแดดนั่งอยู่ข้างหลังเขา สิ่งนี้ทำให้เฉินปินนึกถึงกฎข้อที่ห้า

【5: หากคุณพบผู้โดยสารสวมหน้ากากมาสนทนาด้วย ห้ามโต้ตอบโดยเด็ดขาด เขาคือสิ่งผิดปกติ】

'ถ้าฉันคุยกับเขา ฉันอาจจะละเมิดกฎและถูกพลังเหนือธรรมชาติโจมตี แต่ในขณะเดียวกัน ฉันก็อาจจะได้ข้อมูลสำคัญ!'

เฉินปินยังมีทักษะป้องกันการโจมตีจากวิญญาณเหลืออยู่อีกหนึ่งครั้ง เขาจึงตัดสินใจที่จะเสี่ยงดวง แต่เขาก็ยังไม่ตอบกลับในทันทีและรอคอยต่อไป

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ชายสวมหน้ากากก็ลุกขึ้นเพื่อเตรียมจะจากไป เขาแสร้งทำเป็นทำกระดาษแผ่นหนึ่งตกไว้แทบเท้าของเฉินปินก่อนจะเดินออกไป

【สวัสดี ฉันรู้ว่าเธอยังมีชีวิตอยู่... เพราะฉันก็เหมือนกัน! คนอื่นในโบกี้นี้ล้วนเป็นปีศาจที่ถูกพลังอาถรรพ์กัดกิน ฉันไม่สามารถเปิดเผยตัวตนหรือให้พวกมันจับได้ ฉันจะบอกกฎที่แท้จริงของรถไฟขบวนนี้ให้เธอรู้!】

【1: หากมีใครก่อกวน โดยที่ไม่เปิดเผยว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ เธอสามารถขอความช่วยเหลือจากแผนกรักษาความปลอดภัยได้ แต่พวกยามเหล่านั้นไว้ใจไม่ได้】

【2: ห้ามเข้าใกล้ห้องพนักงานขับรถโดยเด็ดขาด เพราะนั่นคือต้นตอของพลังอาถรรพ์】

【3: ระหว่างเวลา 22:00 น. ถึง 00:00 น. เธอต้องอยู่ในโบกี้ที่หก ห้า หรือสี่เท่านั้น โดยโบกี้ที่ห้าดีที่สุด】

【4: รถไฟขบวนนี้จะไม่มีวันหยุด แต่ฉันมีวิธีหนีออกไป ยามในห้องรักษาความปลอดภัยคืออุปสรรคสำคัญ หากเธอสามารถกำจัดคนที่อยู่ในห้องรักษาความปลอดภัยได้ ฉันยินดีที่จะร่วมมือกับเธอ】

มีกฎเพียงสี่ข้อเท่านั้น แต่ทุกข้อล้วนสำคัญอย่างยิ่งยวด และมันอาจจะเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของรถไฟขบวนนี้!

"เช็ดโด้! เทพปินเจอเบาะแสสำคัญอีกแล้ว!"

"กฎบอกว่าชายสวมหน้ากากคือสิ่งผิดปกติ และผู้โดยสารคนอื่นคือสัตว์ร้าย เมื่อพิจารณาจากสิ่งนี้ มีโอกาสสูงมากที่ชายสวมหน้ากากจะยังมีชีวิตอยู่!"

"เงื่อนไขคือรอดให้ครบ 24 ชั่วโมง แต่ถ้าเทพปินหนีออกไปได้สำเร็จ เขาจะได้รางวัลคะแนนสูงระดับไหนกันนะ?!"

"การหนีมันเสี่ยงเกินไป ฉันแค่หวังว่าเทพปินจะผ่านด่านไปได้อย่างปลอดภัย และไม่ทำให้จีนต้องถูกลงทัณฑ์อีก"

"แม่กับย่าของฉันติดเชื้อไวรัสอยู่ ถ้าบทลงทัณฑ์ครั้งนี้เป็นการลดค่าสถานะร่างกาย พวกท่านอาจจะไม่รอด..."

ในห้องประชุมของผู้นำระดับสูงแห่งจีน เมื่อเห็นความคืบหน้าของเฉินปินในตอนนี้ การผ่านด่านแทบจะเป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว ทุกคนจึงเริ่มหารือกันว่าควรจะผลักดันให้เขาทำคะแนนระดับสูงหรือไม่

ความคิดเห็นแบ่งออกเป็นสองฝ่าย

"จีนไม่อาจรับความเสี่ยงได้อีกแล้ว นี่เป็นครั้งแรกของเฉินปินในโลกอาถรรพ์ เขาควรจะผ่านด่านไปอย่างปลอดภัยเพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์มากกว่า!"

"เฉินปินมีพรสวรรค์《นายทุน》 ซึ่งจะช่วยเพิ่มรางวัลเป็นสองเท่า หากเขาทำคะแนนได้สูง รางวัลที่ได้จะเป็นทวีคูณ ซึ่งจะช่วยบรรเทาวิกฤตของจีนในตอนนี้ได้มหาศาล!"

"ฉันก็คิดว่าเราควรส่งคำใบ้เพื่อให้เฉินปินพยายามทำคะแนนระดับสูง"

"ท่านผู้เฒ่าฉิน ท่านมีความเห็นอย่างไรครับ?"