บทที่ 3 วันนี้ก็ยังคงเหมือนเดิม
บทที่ 3 วันนี้ก็ยังคงเหมือนเดิม
หลังจากจัดการกับคนตระกูลหลิวเรียบร้อย เซี่ยงซีก็พาเจ้าโง่รองเดินทอดน่องไปรอบหมู่บ้าน ในฐานะสมาชิกใหม่ นางจำเป็นต้องทำความคุ้นเคยกับสภาพภูมิประเทศให้ดี
ผ่านช่วงบ่ายไปกับการเดินสำรวจ นางเริ่มเข้าใจภาพรวมของหมู่บ้านหนานจูได้ดีขึ้น หมู่บ้านแห่งนี้ตั้งอยู่ท่ามกลางขุนเขาและมีสายน้ำไหลผ่านหน้า ฮวงจุ้ยนับว่าไม่เลวทีเดียว ทัศนียภาพงดงามบริสุทธิ์ตา แต่เพราะตั้งอยู่ในถิ่นทุรกันดาร ประกอบกับกำลังการผลิตในยุคโบราณยังล้าหลัง ทั้งหมู่บ้านจึงสรุปสั้นๆ ได้ด้วยคำเดียวว่า ‘ยากจน’
จากครัวเรือนราวหนึ่งร้อยหลังคาเรือนในหมู่บ้าน กว่าครึ่งเป็นกระท่อมดินมุงจาก และเกือบอีกครึ่งเป็นกระท่อมมุงจากล้วนๆ หลายหลังมีรูรั่วตามหลังคาและฝาผนัง มีเพียงบ้านของผู้ใหญ่บ้านและเศรษฐีที่ดินอีกสองเจ้าเท่านั้นที่เป็นเรือนดินมุงกระเบื้องสีน้ำเงิน ทำให้พวกเขากลายเป็นสามครอบครัวที่มั่งคั่งที่สุดในหมู่บ้าน
ชาวบ้านมักจะยุ่งวุ่นวายกับการทำนาในช่วงฤดูเพาะปลูก และใช้เวลาว่างที่เหลือไปกับการล่าสัตว์บนเขา ขุดสมุนไพร หรือเหวี่ยงแหจับปลาในแม่น้ำ พวกเขาตรากตรำทำงานหนักตลอดทั้งปี แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่มีหลักประกันว่าจะหาเลี้ยงปากท้องได้ครบทุกมื้อ
ดังคำกล่าวที่ว่า ‘ภูเขาแล้ง น้ำเชี่ยว ย่อมให้กำเนิดคนพาล’ กิตติศัพท์ความดุร้ายของชาวบ้านหนานจูเลื่องลือไปไกลนับร้อยลี้ หากมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจเพียงนิด ชาวบ้านจะชี้หน้าด่ากราดถึงบรรพบุรุษด้วยถ้อยคำหยาบคาย บรรยากาศจะพุ่งพล่านถึงขีดสุดในเวลาเพียงสามวินาที
คู่กรณีทั้งสองฝ่ายจะอ้าปากตะโกนก้อง พ่นน้ำลายฟุ้งกระจายราวกับเครื่องพ่นยา จ้องตากันเขม็งจนนัยน์ตาแดงก่ำและถลนออกมาเหมือนไก่ชนที่กำลังสู้ตาย เมื่อการด่าทอถึงจุดเดือด การตีไก่ก็จะพัฒนาเป็นการกัดกันเหมือนสุนัขทันที ทั้งตบหน้า ชกหน้าอก เตะผ่าหมาก... ไม้คาน จอบ หรือท่อนไม้ ใครคว้าอะไรได้เป็นต้องหวดเข้าใส่คู่ต่อสู้โดยไม่สนว่าจะถึงตายหรือไม่ อย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่ยอมแพ้เรื่องศักดิ์ศรีและกำลังเด็ดขาด
เซี่ยงซีไม่รู้ว่าที่อื่นในแคว้นต้าเซี่ยจะมีสภาพแบบนี้หรือไม่ เพราะเจ้าของร่างเดิมเคยไปเพียงสองที่ในชีวิต คือบ้านเดิมที่หมู่บ้านซิ่วสุ่ยกับที่นี่ นางไม่เคยแม้แต่จะไปเดินตลาดใหญ่ในตัวอำเภอเสียด้วยซ้ำ เหตุผลหลักคือตอนเด็กนางสติไม่สมประกอบ ครอบครัวจึงอับอายที่จะพาออกไปไหนมาไหน พอโตขึ้นนางก็เริ่มคุ้มคลั่ง พวกเขาจึงยิ่งกลัวว่านางจะไปไล่กัดคนอื่นเข้า
แน่นอนว่านั่นคือเรื่องในอดีต
เรื่องราวที่ผ่านมาเปรียบเสมือนควันที่ลอยหายไป ปล่อยให้มันผ่านไปเถิด ต่อจากนี้ไป สังคมศักดินาบ้าบอหรือหลักสามเชื่อฟัง สี่คุณธรรมอะไรนั่นน่ะ ไปลงนรกซะเถอะ! ตัวข้าที่เป็นสุดยอดนักฆ่าจากโลกสมัยใหม่ จะต้องใช้ชีวิตในโลกแปลกประหลาดนี้ให้คุ้มค่าที่สุด
หมู่บ้านหนานจูจะเป็นจุดเริ่มต้นของนาง และเจ้าโง่รองจะเป็นทหารเอกคู่ใจ!
“เจ้าโง่รอง รักษาระยะไม่เกินห้าก้าว!”
“จ้ะ!” หลิวเอ้อร์ที่กำหญ้าหางหมาไว้เต็มมือรีบวิ่งตามมาอย่างกระตือรือร้น “เมียจ๋า ให้เจ้า!”
เซี่ยงซีชะงักไปครู่หนึ่ง หรือว่าเจ้าคนทึ่มนี่จะรู้จักความโรแมนติกกับเขาด้วย?
“ถักสุนัขให้ข้าหน่อย!”
เซี่ยงซี: “...ไปให้พ้น!”
ขณะนั้น ควันไฟจากการทำอาหารเริ่มพวยพุ่งเหนือหมู่บ้านเมื่อทุกคนเริ่มเตรียมมื้อค่ำ กลิ่นผักป่านานาชนิดและเส้นบัควีทโชยมาตามลม ทำให้ท้องของเจ้าโง่รองส่งเสียงร้องจ๊อก
“เมียจ๋า กลับบ้านกินข้าวกันเถอะ” เจ้าโง่รองกล่าว “ท่านแม่บอกว่าคืนนี้เราจะมีโจ๊กบัควีทกินกัน”
เซี่ยงซีไม่มีความสนใจในโจ๊กบัควีทสีคล้ำมัวซัวนั่นเลยแม้แต่น้อย นางจึงเอ่ยขึ้นว่า “ของพรรค์นั้นมีดีอะไร?”
เจ้าโง่รองเกาหัวพลางเอียงคอถาม “ถ้าไม่กิน เราก็หิวน่ะสิ”
“หากเจ้าเชื่อฟังข้า แม่นางผู้นี้จะหาของดีๆ ให้เจ้ากินทุกวัน”
“กินอะไรหรือ?” เจ้าโง่รองถามด้วยดวงตาเป็นประกาย “ก้นไก่ใช่ไหม?”
“ก้นไก่รึ? เจ้ามีความทะเยอทะยานหน่อยได้ไหม!” เซี่ยงซีว่า “ข้าไม่ได้บอกว่าจะได้กินอุ้งตีนหมี เห็ดมัตสึทาเกะ หรือเนื้อเสือทุกมื้อหรอกนะ แต่อย่างน้อยก็ต้องมีเป็ด ไก่ ปลา เนื้อ ข้าวสวย ข้าวห่าน หมูหัน หรือไข่ตะพาบทุกมื้อล่ะน่า”
เจ้าโง่รองฟังแล้วถึงกับน้ำลายสอ ดวงตาเป็นประกายวาววับ
“ถ้าได้กินดีขนาดนั้น บ้านเราก็คงได้เป็นผู้ใหญ่บ้านแล้วน่ะสิ!”
“ความทะเยอทะยานน่ะมีไหม! เป็นผู้ใหญ่บ้านมันจะไปสนุกอะไร ถ้าจะเป็นก็ต้องเป็นฮ่องเต้สิ!”
“เป็นฮ่องเต้!” เจ้าโง่รองหัวเราะร่า “พอข้าได้เป็นฮ่องเต้ ข้าก็จะได้เป็นผู้ใหญ่บ้านเสียที!”
เซี่ยงซี: “...”
เป็นอย่างที่คิด ในสายตาคนโง่ ผู้ใหญ่บ้านคือตำแหน่งที่สูงส่งที่สุด และก้นไก่คือสุดยอดอาหารเลิศรส
ช่างเถอะ นางก็ไม่ได้บ้าจริงๆ เสียหน่อย จะมานั่งอธิบายเรื่องพวกนี้ให้คนโง่ฟังทำไมกัน
“เจ้าโง่รอง!”
“มาแล้วจ้ะ!”
“เคลื่อนพล! กลับวังได้!”
“จ้ะ!”
หลิวเอ้อร์ย่อตัวลงทันที เสนอแผ่นหลังกว้างให้เซี่ยงซี นางเอนกายพิงหลังเขาเบาๆ จากนั้นหลิวเอ้อร์ก็เริ่มวิ่งอย่างรวดเร็วไปตามทางเดินกลางทุ่งนา เพียงพริบตาเดียวก็ถึงบ้าน
วันนี้แม่เฒ่าหลวี่และหลิวต้าต่างก็ถูกเซี่ยงซีเล่นงานจนระบม ส่วนสะใภ้อู๋ก็เกือบจะถูกน้องเขยแก้ผ้า ทั้งครอบครัวจึงเอาแต่บ่นพึมพำด่าทอมาตลอดบ่าย เมื่อเซี่ยงซีมาถึงบ้าน สมาชิกในครอบครัวแต่ละคนต่างถือชามโจ๊กบัควีท นั่งยองๆ ซดกินกันอยู่ในลานบ้าน
“ท่านแม่ หิวแล้ว!”
ตามปกติแม่เฒ่าหลวี่มักจะปฏิบัติต่อเจ้าโง่รองไม่เลวนัก ต่อให้โง่เขลาเพียงใดเขาก็ยังเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของนางเอง อาหารอาจจะแย่ไปบ้างแต่นางก็มักจะให้เขากินจนอิ่มเสมอ แต่ทว่าวันนี้พระนางทรงกริ้วยิ่งนัก และผลที่ตามมาก็ร้ายแรงกว่าที่เคย
เจ้าตัวซวยนั่นกลับไปเข้าข้างเมียแทนที่จะเป็นแม่บังเกิดเกล้า นี่ไม่ใช่แค่การเลือกข้าง แต่มันคือการขบถชัดๆ! ดังนั้นนางจึงใจแข็งไม่ทำกับข้าวเผื่อเขา
นางจะปล่อยให้เขาอดไปสักมื้อสองมื้อ เพื่อให้เขารู้ว่าควรจงรักภักดีต่อใครกันแน่!
“ไม่มีให้กินหรอก!”
เป็นครั้งแรกที่เจ้าโง่รองไม่ได้รับส่วนแบ่งอาหาร เขาหันมาหาเซี่ยงซีด้วยสีหน้าขมขื่น “เมียจ๋า ไม่มีข้าวให้กินเลย”
เซี่ยงซีเดินเข้าไปหาแม่เฒ่าหลวี่แล้วถามเสียงเรียบ “อาหารของพวกข้าอยู่ไหน?”
แม่เฒ่าหลวี่หัวเราะหึๆ ในลำคอ
ยัยคนบ้าเอ๊ย วันนี้เจ้ากล้าตีข้า แถมยังผลักลูกชายคนโตลงหลุมอุจจาระจนสะบักสะบอม สะใภ้ใหญ่ยังหวาดกลัวจนไม่กล้าโผล่หัวออกมา เจ้ายังคิดว่าจะได้กินข้าวอีกรึ? เอาลมหนาวไปกินสักชามไหมล่ะ?
นางไม่รู้ว่าทำไมวันนี้ยัยคนบ้าถึงได้คุ้มคลั่งผิดปกตินัก แต่จากประสบการณ์ของนาง การปล่อยให้อดโซสักวันสองวันย่อมได้ผลดีกว่าการโบยตีเป็นไหนๆ
“อย่าหวังเลย ไม่มีข้าวตกถึงท้องแกหรอก!”
เซี่ยงซีหัวเราะเบาๆ อุตส่าห์ใช้เวลาคิดมาทั้งบ่าย แผนการจัดการกับข้ามีแค่นี้เองรึ? ไม่ให้ข้ากินข้าวอย่างนั้นรึ? คิดจะใช้วิธีอดอาหารสั่งสอนข้าสินะ?
หากเจ้ากล้าปฏิเสธที่จะให้ข้าวข้ากิน ข้าก็จะคว่ำโต๊ะมันเสียตรงนี้แหละ!
นางคว้าชามข้าวจากมือแม่เฒ่าหลวี่ แล้วเทน้ำแกงและกากผักร้อนๆ ราดรดหัวนางทันที แม่เฒ่าหลวี่กรีดร้องลั่นด้วยความร้อน
“อีคนบ้าที่รนหาที่ตาย! เจ้าไม่มีความเคารพผู้หลักผู้ใหญ่เลยหรืออย่างไร!”
ไม่หรอก นี่มันแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น
เซี่ยงซีสั่งเจ้าโง่รองว่า “กดพี่ใหญ่เจ้าไว้!”
หลิวต้าเห็นท่าไม่ดีจึงทิ้งชามและตะเกียบเตรียมจะวิ่งหนี แต่มีหรือจะสู้แรงของหลิวเอ้อร์ที่เติบโตมาแต่ตัวทว่าไร้ซึ่งสติปัญญาได้ เพียงไม่กี่ก้าวเขาก็ถูกตะครุบลงกับพื้นและโดนหมัดกระแทกจนสลบเหมือดไป
สะใภ้อู๋พยายามจะวิ่งหนีออกไปข้างนอกแต่เซี่ยงซีขวางไว้ได้ทัน “พี่สะใภ้ เสื้อผ้าท่านสวยจังเลยนะ!”
“กรี๊ดดด!”
สะใภ้อู๋กรีดร้องเสียงหลง ใบหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัวขณะถอยร่นกลับเข้าบ้านเหมือนเต่าหดหัวในกระดอง ยัยคนบ้านี่ ทำไมยังคิดจะแก้ผ้านางอยู่อีก!
“อีคนบ้า ปล่อยข้านะ!” แม่เฒ่าหลวี่หน้าแดงก่ำพลางคำราม “เจ้าเชื่อไหมว่าข้าจะเรียกคนมาช่วย?”
“เรียกสิ เรียกเลย!”
“อ๊ายยย!” แม่เฒ่าหลวี่เริ่มตะโกนสุดเสียง “ช่วยด้วย! ยัยคนบ้าที่บ้านตบตีคนแก่แล้ว!”
“อ๊ายยย!” เซี่ยงซีเองก็เริ่มกรีดร้องเลียนแบบ “ช่วยด้วย! หยุดตีข้าเถอะ... อ๊ายยย... จะฆ่ากันตายแล้ว...”
หลังจากตะโกนจบ นางก็เตะเจ้าโง่รองไปทีหนึ่ง “เจ้าก็ตะโกนตามข้าด้วยสิ! หาอะไรมาตีด้วยยิ่งดี จะได้เสียงดังๆ”
เมื่อได้ยินว่าอนุญาตให้ตีอะไรบางอย่าง เจ้าโง่รองก็รีบวิ่งเข้าไปในบ้านด้วยความตื่นเต้น แล้วคว้าอ่างทองแดงที่เป็นสินเดิมของแม่เขาออกมา
ฮิๆ...
เขาอยากตีอ่างใบนี้มานานแล้ว แต่ท่านแม่ไม่เคยยอมเลย เมียจ๋าเนี่ยดีที่สุดเลย อนุญาตให้เขาตีได้ด้วย! วันนี้เขาจะตีให้สะใจไปเลย!
เขาใช้แรงทั้งหมดที่มี หวดลงบนอ่างทองแดงจนเกิดเสียงดังกึกก้องแสบแก้วหู
เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!
“ตีได้ดี!”
“ตีได้ยอดเยี่ยม!”
“ตีท่านแม่จนร้องเสียงหลงไปเลย!”
...
แม่เฒ่าหลวี่รู้สึกห่อเหี่ยวใจยิ่งนัก นางไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลยว่าตนเองที่เป็นยอดหญิงใจโฉดอันดับหนึ่งของหมู่บ้านหนานจู จะถูกยัยคนบ้าปั่นหัวจนเสียรูปมวยเช่นนี้ และหลังจากตะโกนอยู่นาน กลับไม่มีใครจากข้างนอกโผล่มาช่วยเลยสักคน
เพราะอะไรน่ะหรือ?
ก็เพราะพวกเขาชินแล้วน่ะสิ
ทุกคนในหมู่บ้านหนานจูต่างรู้ดีว่าหญิงชราบ้านหลวี่ปฎิบัติต่อสะใภ้รองอย่างไร มีเรื่องก็นางทุบตี ไม่มีเรื่องนางก็ทุบตี หรือต่อให้จะมีเรื่องหรือไม่มีเรื่องนางก็ทุบตีอยู่ดี ทันทีที่พวกเขาได้ยินเสียงโหยหวนปานภูตผีปีศาจมาจากบ้านหลังนั้น แม้แต่เด็กสามขวบก็ยังรู้เลยว่า:
“ป้าหลวี่เริ่มทุบตีลูกสะใภ้บ้าอีกแล้วล่ะสิ!”
“แล้วเจ้าโง่รองก็คงกำลังนั่งดูงิ้วอยู่เหมือนเดิม!”
วันนี้ก็ไม่ได้ต่างอะไรจากวันอื่นๆ เลยสักนิด