บทที่ 68 เคล็ดวิชาวัวขุยอัสนีอมตะ ความกระตือรือร้นของสองเผ่าใหญ่

บทที่ 68 เคล็ดวิชาวัวขุยอัสนีอมตะ ความกระตือรือร้นของสองเผ่าใหญ่

ริมแม่น้ำจู่สุ่ย

ชายสองคนยืนมองสายน้ำที่ไหลเชี่ยวกราก โดยมีผู้ติดตามของแต่ละฝ่ายยืนรออยู่ห่างๆ

"เฒ่าชาง เจ้าคิดว่าเรื่องนี้จริงหรือเท็จ?" หยวนเฟิง หัวหน้าเผ่าหยวนซานเอ่ยถาม

"ก็แค่ทาสชุดเดียวเอง ลองดูสักตั้งก็ไม่เสียหาย" ชางเฮ่อ หัวหน้าเผ่าชางเหนี่ยวตอบกลับ

"นั่นสินะ ถ้าเป็นว่าที่ผู้สืบทอดสายรองของเผ่าระดับป๋อหลิงอวี๋จริงๆ ต่อให้เป็นแค่สายรอง ก็ยังยิ่งใหญ่เกินกว่าที่เผ่าเราจะเอื้อมถึงอยู่ดี ในเมื่อเขามาเยือนถึงถิ่น ก็ต้องลองเข้าหาดูสักหน่อย"

หยวนเฟิงพึมพำกับตัวเอง คล้ายกับจะพูดให้ชางเฮ่อฟังด้วย

หลังจากที่ผู้อาวุโสของทั้งสองเผ่ากลับไปส่งข่าว ทั้งสองเผ่าก็เรียกประชุมด่วนทันที

เพราะข่าวที่ได้มามันน่าตกใจเกินไป

ว่าที่ผู้สืบทอดสายรองของเผ่าระดับป๋อหลิงอวี๋ บุคคลระดับนี้ ต่อให้เป็นบรรพชนของพวกเขาในอดีต ก็คงไม่เคยมีใครได้พบเจอมาก่อน

หลังจากปรึกษาหารือกันแล้ว ทั้งสองเผ่าก็ตัดสินใจว่า ไม่ว่าเรื่องนี้จะจริงหรือเท็จ ก็ต้องขอลองเสี่ยงดูสักครั้ง เผื่อว่าอีกฝ่ายต้องการความช่วยเหลือจากพวกเขาจริงๆ

"เฒ่าชาง เจ้าเป็นคนฉลาด เจ้าลองวิเคราะห์ดูสิ ว่าทำไมว่าที่ผู้สืบทอดของเผ่าหลิงอวี๋ถึงไม่ได้พานักรบจากเผ่ามาด้วยเยอะๆ ทำไมถึงต้องมาพึ่งพาเผ่าเล็กๆ อย่างพวกเราล่ะ?"

ชางเฮ่อคร้านที่จะตอบคำถามของหยวนเฟิง เขาหันหลังเดินกลับไปทางทิศตะวันออกทันที

"อีกสามวัน เผ่าของข้าจะเตรียมทาสชุดแรกสองพันคนให้พร้อม แล้วจะส่งไปให้เขาลองใช้ดู"

"สามวัน? นี่เจ้าเอาพวกทาสเหมืองทั้งหมดมาเลยรึไงเนี่ย?"

หยวนเฟิงชะงักไป คนสองพันคนไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย ถึงแม้พวกตนจะคุมตลาดค้าทาสอยู่ แต่การจะรวบรวมคนจำนวนขนาดนั้น ก็ต้องใช้เวลามากกว่าสามวันแน่ๆ

"ตกลง ถึงตอนนั้นพวกเราค่อยเดินทางขึ้นเหนือไปพร้อมกันเลย จะได้ดูแลซึ่งกันและกันด้วย"

เมื่อเห็นชางเฮ่อไม่ตอบ หยวนเฟิงก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาพาลูกน้องรีบเดินทางกลับเผ่าทันที

เรื่องที่ว่าทำไมว่าที่ผู้สืบทอดของเผ่าหลิงอวี๋ถึงต้องมาพึ่งพาพวกเผ่าเล็กๆ พวกเขาได้ถกเถียงกันในที่ประชุมเผ่าแล้ว

จากข้อมูลที่ได้มา สาเหตุที่เขาไม่กล้าพานักรบมาเยอะๆ ก็เพราะเขาเป็นแค่สายรองนี่แหละ

ถึงจะไม่รู้ว่าเผ่าหลิงอวี๋มีสายเลือดหลักกี่สาย แต่ที่แน่ๆ คือต้องมีการแบ่งแยกสายหลักกับสายรองอย่างชัดเจน

พวกเขาก็มาจากเผ่าเล็กๆ ย่อมเข้าใจความแตกต่างระหว่างสายหลักกับสายรองเป็นอย่างดี

นายน้อยฝูผู้นี้ ที่ต้องปิดบังตัวตน ก็คงเป็นเพราะกลัวพวกสายหลักจะมาแย่งชิงปลาเจียวไปแน่ๆ

……

ในขณะที่ทั้งสองเผ่ากำลังวุ่นวายกับการรวบรวมทาส เสิ่นช่านก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เช่นกัน

【เจ้าใช้อายุขัย 300 ปี ในที่สุดก็สามารถหาตำแหน่งเริ่มต้นของจุดชีพจรสวรรค์จุดแรกจากคัมภีร์วรยุทธ์ได้สำเร็จ เจ้าจึงใช้ปราณโลหิตทะลวงจุดชีพจรสวรรค์จุดแรกในร่างกายได้สำเร็จ】

【จุดเริ่มต้นนั้นยากเสมอ เมื่อทะลวงจุดแรกได้แล้ว ปราณโลหิตที่ไหลเวียนอยู่ในชีพจร ก็ช่วยให้เจ้าค่อยๆ สัมผัสได้ถึงตำแหน่งของจุดชีพจรสวรรค์จุดที่สอง】

【สิบปีต่อมา เจ้าก็ค้นพบตำแหน่งของจุดชีพจรสวรรค์จุดที่สามและจุดที่สี่ตามลำดับ และใช้ปราณโลหิตทะลวงพวกมันได้สำเร็จ】

【เมื่อทะลวงจุดชีพจรสวรรค์ได้ถึงสี่จุด พลังปราณโลหิตของเจ้าก็พลุ่งพล่านไปทั่วร่าง และมีเสียงฟ้าร้องดังออกมาจากภายในร่างกาย】

【เจ้าตั้งใจจะทะลวงจุดที่ห้าต่อไปแบบรวดเดียวจบ แต่จู่ๆ ลำคอของเจ้าก็ตีบตัน และเผลอส่งเสียงร้อง 'มอออ' ออกมาโดยไม่รู้ตัว】

【มอออ มอออ มอออ เจ้าส่งเสียงร้องแบบนั้นอยู่นานนับปี กว่าจะรู้สึกตัวว่า ตัวเองคือวัวขุย ไม่ใช่วัวธรรมดา เพราะรูปวาดในคัมภีร์ ไม่ใช่วัวขุยพันธุ์แท้】

【ครึ่งปีต่อมา เจ้าก็เพิ่งตระหนักได้ว่า ตัวเองก็ไม่ใช่วัวขุยเหมือนกันนี่หว่า】

【เจ้าได้สติกลับมาในที่สุด และก็ต้องตกใจเมื่อพบว่า ร่างกายของตัวเองถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดและขนหนาเตอะ】

【เจ้าสะดุ้งตื่นด้วยความตกใจสุดขีด】

……

เฮือก!

ภายในถ้ำ เสิ่นช่านสะดุ้งตื่นขึ้นมา แววตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอยู่นานกว่าจะสงบลง

กลายพันธุ์งั้นรึ?

การจำลองวิชาอาคมก็เหมือนกับการทำนายอนาคต มันสะท้อนให้เห็นถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นในภายภาคหน้า

และภาพที่เขาเห็นเมื่อกี้ ก็ทำเอาเขาตกใจแทบแย่

การฝึกวิชาตามสัตว์อสูรแล้วมีรูปร่างคล้ายพวกมัน ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ

แต่ถ้าถึงขั้นกลายร่างเป็นสัตว์ไปเลย แบบนั้นมันก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ แล้ว

เขานึกถึงวานฝูที่กลายร่างเป็นมนุษย์ครึ่งปลาขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าเรื่องแบบนี้คงไม่ได้เกิดขึ้นกับเขาแค่คนเดียวแน่ๆ

เสิ่นช่านเดินออกจากศาลบรรพชนไปเดินเล่นรับลมข้างนอก เพื่อให้จิตใจสงบลง

เรื่องแบบนี้คงทำอะไรไม่ได้ นอกจากต้องใช้อายุขัยจำลองวิชาและลองผิดลองถูกต่อไปเรื่อยๆ

ภาพวรยุทธ์ที่ได้มาจากเผ่าซั่งหวงนั้น มีส่วนคล้ายคลึงกับวิชาหมัดวัวขุยที่คนในเผ่าฝึกฝนกันอยู่มาก

เสิ่นช่านจึงตั้งชื่อวิชาที่เพิ่งจำลองมาได้หมาดๆ นี้ว่า 'เคล็ดวิชาวัวขุยอัสนีอมตะ'

ที่ตั้งชื่อนี้ ก็เพราะหลังจากทะลวงจุดชีพจรสวรรค์ได้แล้ว เวลาโคจรพลังปราณโลหิต จะมีเสียงฟ้าร้องดังออกมาจากร่างกาย

และอีกเหตุผลหนึ่งก็คือ ความปรารถนาอันแรงกล้าของเขาเอง การฝึกวรยุทธ์คือการยกระดับชีวิต ดังนั้นอายุขัยก็ควรจะเพิ่มขึ้นตามไปด้วยสิ

เมื่อระดับพลังสูงขึ้น อายุขัยก็ควรจะยืนยาวขึ้นให้สมน้ำสมเนื้อกัน

อย่างน้อยๆ ก็ไม่ควรเป็นเหมือนตอนนี้ ที่ไม่ว่าจะเป็นนักรบระดับชีพจรสวรรค์ หรือคนธรรมดา อายุขัยก็ไม่ได้แตกต่างกันเท่าไหร่เลย

แบบนี้มันไม่เหมือนกับการยกระดับชีวิตเลยสักนิด

……

ครึ่งเดือนต่อมา

ขณะที่เสิ่นช่านกำลังเรียบเรียงรายละเอียดของเคล็ดวิชาวัวขุยอัสนีอมตะ หั่วซานก็เดินเข้ามาในศาลบรรพชน

"อาช่าน สองเผ่านั่นคุมตัวทาสมาส่งแล้วล่ะ อย่างน้อยๆ ก็สามสี่พันคนเลยนะ"

เสิ่นช่านได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกว่าสองเผ่านี่ช่างกระตือรือร้นเสียจริง

คนตั้งสามสี่พันคน ถ้าให้เผ่าจื้อเหยียนออกไปจับเอง ก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาตั้งครึ่งปีหรือเป็นปี แถมยังต้องเสียแรงคนไปตั้งเท่าไหร่

แต่นี่ไม่ต้องออกแรงเลยสักนิด มีคนเอามาประเคนให้ถึงที่

"อีกกี่วันถึงจะมาถึงล่ะ?"

"ประมาณสองสามวันน่ะ คนเยอะขนาดนั้นคงเดินเร็วไม่ได้หรอก"

"เยี่ยมไปเลย มาถึงเป็นครั้งแรก เราก็ต้องแสดงความใจป้ำให้เห็นสักหน่อย จะได้ไม่เสียชื่อเผ่าชั้นสูง ข้าเตรียมของรางวัลไว้ให้พวกมันเรียบร้อยแล้วล่ะ"

เสิ่นช่านพยักหน้ารับ เขาคิดไว้แล้วว่าจะให้ของรางวัลอะไรกับสองเผ่านั่น

รับรองว่าของชิ้นนี้ จะต้องถูกใจพวกมันอย่างแน่นอน และยังช่วยเสริมภาพลักษณ์ความยิ่งใหญ่ของเผ่าระดับป๋อได้เป็นอย่างดีอีกด้วย

……

ณ ถ้ำที่มีไอน้ำอบอวล

"หยวนเฟิง หัวหน้าเผ่าหยวนซาน ขอคารวะนายน้อยฝูขอรับ"

"ชางเฮ่อ เผ่าชางเหนี่ยว ขอคารวะนายน้อยฝูขอรับ พวกเราได้นำทาสชุดแรกมาส่งให้ท่านแล้ว"

เมื่อหยวนเฟิงและชางเฮ่อเดินเข้ามาในถ้ำ หั่วถังก็มารออยู่ก่อนแล้ว ทำให้ทั้งสองคนต้องแอบชำเลืองมองเขาอยู่หลายครั้ง

ในสระน้ำ วานฝูกำลังนอนหลับอุตุอยู่ในร่างมนุษย์ครึ่งปลา ทำให้หัวหน้าเผ่าทั้งสองคนได้เห็นสัตว์อสูรหลิงอวี๋แบบชัดๆ เต็มตา

จู่ๆ หยวนเฟิงก็เอ่ยขึ้น "นายน้อยฝูขอรับ เผ่าของพวกเราถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้พบกับท่านผู้ยิ่งใหญ่จากเผ่าชั้นสูง"

"ดินแดนของพวกเราช่างแห้งแล้งและกันดารนัก ไม่มีของมีค่าอันใดมาถวาย มีเพียงเหล้าชั้นดีที่หมักเองในเผ่า อยากจะขอมอบให้ท่านไว้ดื่มแก้กระหาย ขอท่านโปรดอย่าได้รังเกียจเลยนะขอรับ"

คำพูดของหยวนเฟิง ทำเอาชางเฮ่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตกตะลึง

เขารู้จักกับหยวนเฟิงมาตั้งหลายสิบปี เขากล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่า ไอ้คนหยาบกระด้างอย่างหยวนเฟิง ไม่มีทางคิดคำพูดสละสลวยแบบนี้ออกแน่ๆ

ตอนที่คุยกันริมแม่น้ำจู่สุ่ย ก็ตกลงกันไว้แค่ว่าจะส่งทาสมาให้ไม่ใช่รึ

แล้วทำไมตอนนี้ ไอ้หยวนเฟิงถึงได้ทั้งส่งทาส ทั้งเอาของมาประเคนให้แบบนี้ล่ะ

ไอ้คนทรยศ! แอบแทงข้างหลังกันชัดๆ!

หยวนเฟิงหันไปมองชางเฮ่ออย่างผู้มีชัย ก่อนจะหันไปตะโกนเรียกคนข้างนอก "รีบเอาเข้ามาสิ!"

หยวนฝูเดินอุ้มไหเหล้าสูงประมาณหนึ่งฉื่อ ที่มีลวดลายเส้นทองคำประดับอยู่อย่างประณีตเข้ามาในถ้ำ

ดูจากลวดลายบนไห ก็รู้เลยว่าไม่ใช่ไหดินเผาธรรมดาๆ แน่

ชางเฮ่อมองดูไหเหล้าด้วยความแค้นใจ ไอ้บ้าเอ๊ย…

"นายน้อยฝูขอรับ นี่คือเหล้าท้อระดับสองที่เผ่าเราหมักเอง รสชาติหวานกลมกล่อม ขอมอบให้ท่านไว้ดื่มดับกระหายขอรับ"

"มีเหล้าแล้ว จะขาดกับแกล้มได้ยังไงล่ะ"

ชางเฮ่อรีบพูดแทรกขึ้นมา "เผ่าของข้าไม่มีเหล้าหรอกขอรับ แต่บังเอิญได้เคล็ดวิชาเลี้ยงนกมา ก็เลยเลี้ยงนกกระจอกขนเทาไว้หลายตัว คราวนี้ข้าได้นำไข่นกและเนื้อนกกระจอกรมควันมาถวายให้ท่านด้วยขอรับ"

คราวนี้เป็นตาของหยวนเฟิงที่ต้องถลึงตาใส่ชางเฮ่อบ้าง

ก็ตอนอยู่ริมแม่น้ำจู่สุ่ย ตกลงกันไว้แค่ว่าจะส่งทาสมาให้ไม่ใช่รึไง

หยวนเฟิงรู้ดีว่า เหล้าที่เขานำมา อาจจะไม่ใช่ของล้ำค่าอะไรในสายตาของเผ่าหลิงอวี๋ แต่นี่คือดินแดนทุรกันดารนะ

ของมันจะล้ำค่าแค่ไหนไม่สำคัญ สำคัญที่ความตั้งใจต่างหาก เผ่าหยวนซานของเขาอุตส่าห์คัดสรรของที่ดีที่สุดมาถวายเชียวนะ

ถ้าวันนี้มีแค่เขาคนเดียวที่เอาของมาถวาย เขาก็คงจะได้หน้าไปเต็มๆ

โอกาสทองแบบนี้ ไอ้เฒ่าชางเฮ่อจอมเจ้าเล่ห์ก็ดันมาขัดจังหวะซะได้

โชคดีนะเนี่ยที่ยอมฟังคำเตือนของเมีย

ถ้าไม่ได้เตรียมการมาก่อน วันนี้เผ่าชางเหนี่ยวคงได้หน้าไปเต็มๆ เผ่าเดียวแน่ๆ

เสิ่นช่านมองดูเหล้าท้อและไข่นก ก่อนหน้านี้ตอนที่หั่วถังกลับมาจากตลาดทงเป่ย ก็เคยเล่าให้ฟังว่า ของดีประจำเผ่าพวกนี้ มักจะถูกเก็บไว้ใช้เอง ไม่ค่อยยอมเอาออกมาขายหรอก

แต่ตอนนี้กลับแย่งกันเอามาประเคนให้เขาถึงที่

การที่หัวหน้าเผ่าทั้งสองเดินทางมาด้วยตัวเอง ก็ไม่เกินความคาดหมายของเขานัก

เรื่องที่ส่งผลต่ออนาคตของเผ่าขนาดนี้ พวกเขาต้องให้ความสำคัญอยู่แล้ว

และนี่ก็ถือเป็นการมาพิสูจน์ตัวตนของเขาด้วย

……

"เรื่องการจัดสรรทาส ก็ให้เผ่าจื้อเหยียนจัดการไปเถอะ เผ่าของเขาอยู่ใกล้แหล่งน้ำ สะดวกต่อการจัดเตรียมพื้นที่ ให้พาคนพวกนั้นไปอยู่ตามริมบึงให้หมด"

เสิ่นช่านพยักพเยิดให้หั่วซานรับของไป แล้วหันไปพูดกับหั่วถัง "รีบไปจัดการให้เรียบร้อยล่ะ"

หั่วถังโค้งคำนับรับคำสั่ง "รับทราบขอรับ ข้าจะทำให้ดีที่สุด"