บทที่ 59 แผนการห้าปี และดินแดนใหม่

บทที่ 59 แผนการห้าปี และดินแดนใหม่

"เผ่าซั่งหวงสมกับเป็นเผ่าที่สืบทอดมานานกว่าห้าร้อยปีจริงๆ ทรัพยากรที่พวกมันรวบรวมไว้มีมากกว่าเผ่าเราถึงห้าเท่าเลยนะ! แค่เหล็กหยาบก็มีตั้งเจ็ดพันกว่าจวินแล้ว ส่วนแร่ดิบก็ไม่ต้องพูดถึง มีเพียบ!"

"ส่วนชุดเกราะและอาวุธของเผ่าหลิงอวี๋ที่ยึดมาได้จากทั้งเผ่าซั่งหูและเผ่าซั่งหวง ก็มีชุดเกราะตั้งยี่สิบห้าชุด และธนูอาคมอีกสิบสามคัน"

ชัยชนะครั้งนี้ ทำให้เผ่าจื้อเหยียนได้รับทรัพยากรมหาศาล หั่วถังถึงกับยิ้มหน้าบาน

"จริงสิ อาช่าน เจ้าเคยบอกว่าเผ่าซั่งหวงเอาเหล็กหยาบไปแลกไม้เหล็กมาได้แล้วนี่นา งั้นเผ่าเราก็สบายแล้วล่ะสิ มีทั้งเรือทั้งไม้ซ่อมเรือพร้อมเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสิ่นช่านก็เงยหน้าขึ้นมองหั่วถังด้วยสายตาเอือมระอา

ไอ้บ้าเอ๊ย ใครจะไปรู้ล่ะว่าเผ่าซั่งหวงจะดวงซวยขนาดเอาของมีค่าไปแลกกับหายนะกลับมา จนทำเอาเผ่าตัวเองต้องล่มสลายแบบนี้

ตอนแรกเขายังเตรียมตัวรับมือกับการเปิดศึกกับเผ่าซั่งหวงอย่างเต็มที่อยู่เลย

แต่กลายเป็นว่า คนที่จัดการศัตรูให้กลับไม่ใช่เขา แต่เป็นแพทย์อาคมโลหิตที่มาจากที่อื่นต่างหาก

นี่คือบทเรียนราคาแพงเลยนะ ศัตรูที่มองไม่เห็นนี่แหละน่ากลัวที่สุด

เสิ่นช่านไม่ยอมให้หั่วถังพูดต่อ เขาไล่หัวหน้าเผ่าออกจากศาลบรรพชนไปทันที

สามวันต่อมา เผ่าจื้อเหยียนได้จัดพิธีเซ่นไหว้ให้กับนักรบที่เสียชีวิตในหน้าที่

และยังได้แจกจ่ายของรางวัลให้กับผู้บาดเจ็บและนักรบทุกคนที่เข้าร่วมรบด้วย

ภายในศาลบรรพชน

กองไฟในกระถางไฟเต้นระบำ น้ำในหม้อดินเดือดปุดๆ

ผู้อาวุโสของเผ่าทั้งหั่วเสียน หั่วถัง หั่วอวี๋ และคนอื่นๆ มารวมตัวกันพร้อมหน้า

จะว่าไปแล้ว การที่พวกเขาสามารถกลืนกินเผ่าซั่งหวงได้ในครั้งนี้ ก็ต้องขอบคุณเผ่าซั่งหูและแพทย์อาคมโลหิตนั่นแหละ

ทรัพยากรทั่วไปที่ยึดมาได้จากเผ่าซั่งหวง มีมากกว่าของเผ่าจื้อเหยียนถึงห้าเท่า โดยเฉพาะเสบียงอาหาร สมุนไพร และแร่เหล็ก ถึงแม้จะไม่ได้มีเนื้อสัตว์มากมายก็ตาม

แต่สิ่งที่จะทำให้เผ่าจื้อเหยียนแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างแท้จริง ก็คือคัมภีร์วิชาวรยุทธ์และเรือไม้เหล็กต่างหาก

"ที่ข้าเรียกทุกคนมาในวันนี้ ก็เพื่อหารือเรื่องทิศทางการพัฒนาของเผ่าในอนาคต"

หั่วถังเป็นคนเริ่มเปิดประเด็น "การปฏิรูปเผ่าที่ผ่านมาเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น ข้ากับอาช่านได้ปรึกษากันแล้วว่า พวกเราจำเป็นต้องมีเป้าหมายที่ชัดเจน อาช่าน เจ้าอธิบายให้ทุกคนฟังหน่อยสิ"

เสิ่นช่านพยักหน้ารับ "จากข้อมูลที่ข้ารีดเค้นมาจากนักโทษเผ่าหลิงอวี๋ ทำให้รู้ถึงเงื่อนไขในการเลื่อนระดับเป็นเผ่าชั้นสูง"

"ถึงแม้เผ่าจื้อเหยียนของเราจะพัฒนาขึ้นมากหลังจากเกิดอุทกภัย แต่การจะก้าวขึ้นเป็นเผ่าชั้นสูงได้นั้น ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ภายในเวลาแค่ไม่กี่ปี"

"การตั้งเป้าหมายไว้สูงลิบลิ่วตั้งแต่แรก มันดูห่างไกลความจริงเกินไป และอาจจะทำให้คนในเผ่าท้อแท้ได้"

"ดังนั้น ข้าจึงคิดว่าพวกเราควรจะแบ่งเป้าหมายออกเป็นช่วงๆ เช่น กำหนดระยะเวลาการพัฒนาเป็นสามถึงห้าปีต่อหนึ่งรอบ"

"เมื่อครบกำหนดเวลา ก็ค่อยมาประเมินผลกันว่าทำได้ตามเป้าหมายหรือไม่ มีตรงไหนที่ต้องปรับปรุงแก้ไข แล้วค่อยตั้งเป้าหมายในรอบต่อไป"

"การแบ่งเป้าหมายใหญ่ให้เล็กลง จะช่วยให้คนในเผ่ามองเห็นความก้าวหน้าทีละก้าว และมีกำลังใจในการพัฒนาต่อไป"

ผู้อาวุโสที่นั่งอยู่รอบกระถางไฟต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของเสิ่นช่าน

"ที่อาช่านพูดมาก็ถูก การใช้ชีวิตไปวันๆ โดยไร้จุดหมายมันไม่ดีหรอก"

"อาช่านพูดมีเหตุผล"

……

"การจะเลื่อนระดับเป็นเผ่าชั้นสูง เราต้องพัฒนาไปพร้อมๆ กันทุกด้าน ทั้งวิชาวรยุทธ์ วิชาอาคม ศาสตราพิธี จำนวนประชากร การเกษตร และสมุนไพร"

"และจากสถานการณ์ปัจจุบันของเผ่าเรา ข้าอยากให้ทุกคนลองเสนอมาว่า เราควรกำหนดระยะเวลาของเป้าหมายแรกไว้ที่กี่ปีดี?"

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หั่วถังก็เป็นคนตอบ "สามปีมันสั้นไป เอาเป็นห้าปีก็แล้วกัน"

"ห้าปีก็ดี"

"ข้าเห็นด้วยกับหัวหน้าเผ่า"

……

"อาช่าน เรื่องวิชาอาคมข้าขอฝากให้เจ้าจัดการด้วยนะ"

เสิ่นช่านพยักหน้ารับ

"ข้าจะพยายามรวบรวมวิชาอาคมพื้นฐานออกมาให้ได้ภายในห้าปี และจะสร้างวิหารอาคมของเผ่าเราขึ้นมา เพื่อรับลูกศิษย์เข้ามาฝึกสอน"

วิชาอาคมที่วานฝูบอกมานั้น เป็นเพียงแค่ส่วนเล็กๆ ของวิชาในแต่ละหมวดหมู่เท่านั้น และในแต่ละหมวดหมู่ก็ยังมีวิชาอาคมพื้นฐานอีกมากมาย

หากต้องการขยายความรู้ด้านวิชาอาคมให้มากขึ้น ก็ต้องใช้อายุขัยในการจำลองอีกมหาศาล

สิ่งที่ต้องทำตอนนี้คือการปูพื้นฐานให้แน่นก่อน แล้วค่อยๆ รับลูกศิษย์เข้ามาฝึก เพื่อให้พวกเขาสามารถพัฒนาและคิดค้นวิชาใหม่ๆ ขึ้นมาได้ เหมือนกับที่แพทย์อาคมของเผ่าหลิงอวี๋ทำสืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่น

ถึงแม้จะไปขโมยวิชาของเขามา แต่ถ้าเผ่าจื้อเหยียนสามารถพัฒนาต่อไปได้ ก็ใช่ว่าจะต้องเดินตามรอยเผ่าหลิงอวี๋ไปซะทุกอย่าง

ถ้าวันหนึ่งเผ่าจื้อเหยียนสามารถจับสัตว์อสูรแห่งภัยพิบัติธาตุน้ำตัวอื่นมาได้ แนวทางการพัฒนาวิชาอาคมก็อาจจะเปลี่ยนไปก็ได้

การเริ่มต้นเรียนรู้วิชาอาคมนั้นง่าย แต่การฝึกฝนให้เชี่ยวชาญนั้นขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละบุคคล วิชาอาคมนั้นพลิกแพลงได้นับพันนับหมื่นรูปแบบ ไม่มีใครรู้หรอกว่าสุดท้ายแล้วมันจะออกมาเป็นยังไง

จากนั้น หั่วถังก็หยิบม้วนหนังสัตว์เล็กๆ ที่จดรายชื่อคนในเผ่าขึ้นมา

"สำหรับเรื่องวิชาวรยุทธ์ ตอนนี้เผ่าเรามีนักรบระดับชีพจรสวรรค์แค่สองคนคือข้ากับหั่วขุย ซึ่งพวกเราก็ไม่ได้มีพรสวรรค์อะไรมากมายนัก"

"แต่ตอนนี้ อาซานมีพละกำลังถึงหกสิบพละกำลังแห่งต้าฮวงแล้ว ส่วนอาฉีก็มีถึงสี่สิบเจ็ดพละกำลัง อาฉิงกับอาหมู่ก็มีสามสิบพละกำลัง"

"ดังนั้น ข้าจึงได้กำหนดเป้าหมายในการพัฒนาเอาไว้แล้ว ลองฟังดูนะ"

"ภายในห้าปีนี้ ข้ากับอาขุยจะพยายามศึกษาคัมภีร์วรยุทธ์ที่ได้มาจากเผ่าซั่งหวง เพื่อหาวิธีทะลวงจุดชีพจรสวรรค์จุดแรกให้ได้"

"ส่วนอาซาน จะต้องมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มพละกำลังให้ถึงเจ็ดสิบสองพละกำลังแห่งต้าฮวง และถ้าเป็นไปได้ ก็ให้เลื่อนขั้นเป็นระดับชีพจรสวรรค์ด้วยพละกำลังระดับนั้นไปเลย"

"ส่วนอาฉี อาฉิง และอาหมู่ ก็พยายามเลื่อนขั้นเป็นระดับชีพจรสวรรค์ให้ได้"

"และเราก็จะคัดเลือกคนหนุ่มในเผ่าที่มีแววมาฝึกเป็นนักรบระดับเบิกภูผาให้ได้อีกสามถึงห้าคน"

"ถ้าทำได้ตามนี้ อีกห้าปีข้างหน้า เผ่าจื้อเหยียนของเราก็จะมีนักรบระดับชีพจรสวรรค์อย่างน้อยก็ห้าคน"

"สำหรับแผนการพัฒนานักรบระดับเบิกภูผาและระดับทลายหิน เดี๋ยวเราค่อยมาหารือกันอีกทีว่าจะคัดเลือกใครบ้าง"

พูดจบ หั่วถังก็ม้วนหนังสัตว์เก็บ "เมื่อกี้อาช่านบอกว่าจะสร้างวิหารอาคม ข้าก็คิดว่าเราควรจะสร้างหอฝึกยุทธ์ด้วยเหมือนกัน"

"เด็กๆ ในเผ่าทุกคนจะต้องเข้าไปฝึกในหอฝึกยุทธ์ เพื่อสร้างระบบการฝึกสอนวรยุทธ์ของเผ่าเราให้เป็นรูปเป็นร่าง"

……

"เรื่องการเกษตร เราจะเปลี่ยนจากการปลูกข้าวฟ่างบนบก มาเป็นการปลูกข้าวเจ้าในน้ำ... ส่วนเรื่องสมุนไพร เราก็จะสร้างภูเขาสมุนไพรของพวกเราเอง"

"เรื่องการฝึกสัตว์อสูร เราก็ต้องหาวิธีฝึกแบบง่ายๆ ออกมาให้ได้"

"เรื่องการตีเหล็ก เราจะต้องสร้างอาวุธชุดเกราะที่เป็นมาตรฐานของเผ่าเราเอง โดยเริ่มจากการพัฒนาคุณภาพอาวุธธรรมดาให้ดีขึ้นก่อน ช่างตีเหล็กจะต้องทุ่มเทเวลาให้กับการศึกษาวิธีหลอมเหล็กกล้า..."

"แล้วก็เรื่องการค้าขาย เราจะต้องซ่อมเรือไม้เหล็กให้เสร็จ หาวิธีสร้างเรือใหม่ๆ และสำรวจเส้นทางน้ำไปยังตลาดทงเป่ยให้ได้ แต่ที่สำคัญคือ เราต้องไม่ซ้ำรอยความผิดพลาดของเผ่าซั่งหวงเด็ดขาด"

"ส่วนเรื่องศาสตราพิธี เราก็จะพยายามสืบหาเบาะแสกันต่อไป"

……

การประชุมของเผ่าดำเนินไปตลอดทั้งวันจนกระทั่งต้องจุดตะเกียงน้ำมัน

ม้วนหนังสัตว์แผ่นแล้วแผ่นเล่าถูกจดบันทึกจนเต็มไปด้วยรายละเอียดของเป้าหมายที่ต้องทำให้สำเร็จภายในห้าปี

แผนการห้าปีนี้ครอบคลุมทุกๆ ด้านของการพัฒนาเผ่า ตั้งแต่วิชาวรยุทธ์ไปจนถึงการเกษตร ตั้งแต่การฝึกสัตว์อสูรไปจนถึงการตีเหล็กและการปลูกพืช

เป้าหมายด้านวรยุทธ์: สร้างนักรบระดับชีพจรสวรรค์ให้ได้ 5 คน ระดับก่อนชีพจรสวรรค์ 3-5 คน และระดับเบิกภูผาอีก 50 คน

เป้าหมายด้านวิชาอาคม: คัดเลือกลูกศิษย์วิหารอาคมให้ได้อย่างน้อย 3 คน

นอกจากนี้ยังมีเป้าหมายด้านการฝึกสัตว์ สมุนไพร การเพาะปลูก และการตีเหล็กอีกด้วย

และสิ่งที่สำคัญที่สุดในแผนการห้าปีก็คือ

การย้ายเผ่า!

ย้ายเผ่าไปตั้งรกรากใหม่ที่ 'ภูเขาจื้อเหยียน' ซึ่งอยู่ใกล้กับบึงน้ำใหญ่ทางทิศตะวันออก

ชื่อภูเขาจื้อเหยียนนี้เป็นชื่อที่คนในเผ่าตั้งขึ้นมาเอง

มันเป็นเทือกเขาลาดชันที่ทอดยาวไปกว่ายี่สิบลี้

ด้านทิศใต้และทิศตะวันออกติดกับแหล่งน้ำ ทิศตะวันตกเฉียงใต้เป็นพื้นที่น้ำตื้นกว้างใหญ่ ส่วนทิศเหนือและทิศตะวันตกเป็นภูเขาสลับซับซ้อน

ดินแดนแห่งใหม่นี้จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงพื้นที่ก่อนเข้าอยู่อาศัย แต่ด้วยประชากรของเผ่าในตอนนี้ พวกเขาคงไม่ได้ใช้พื้นที่ทั้งหมดหรอก บนภูเขานั้นมียอดเขาทั้งหมดสิบสามยอด

ทางเผ่าตัดสินใจจะปรับพื้นที่ยอดเขาที่หก เจ็ด และแปด ซึ่งอยู่ติดกันให้ราบเรียบ โดยจะเหลือส่วนหนึ่งของยอดเขาที่เจ็ดไว้เจาะทำเป็นถ้ำศาลบรรพชน ส่วนพื้นที่ที่เหลือก็จะใช้เป็นที่อยู่อาศัยของคนในเผ่า

ส่วนพวกทาสหรือเผ่าที่ยอมจำนน ก็จะให้อาศัยอยู่ตีนเขาจื้อเหยียน และรับหน้าที่ทำไร่ไถนาและหาของป่าให้กับเผ่า

เพื่อรองรับการเปลี่ยนแปลงของเผ่า จึงมีการตั้งตำแหน่ง 'ผู้ดูแลทาส' ขึ้นมาใหม่

ทาสที่อยากจะเลื่อนขั้นมาเป็นคนในเผ่าอย่างเป็นทางการ ก็ต้องเป็นผู้หญิงที่แต่งงานกับคนในเผ่า หรือไม่ก็ต้องสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์

ปัญหาเรื่องการหาคู่ครองในอดีต จะไม่มีให้เห็นอีกต่อไป

ที่ประชุมยังได้ลงมติเห็นชอบให้เพิ่มจำนวนทาสให้มากขึ้น เพราะถ้ามีทาสเยอะๆ คนในเผ่าก็จะมีตัวเลือกในการหาคู่ครองมากขึ้นไปด้วย

กลัวจะหาเมียไม่ได้งั้นรึ?

ไม่มีทาง!

พออายุครบสิบห้าเมื่อไหร่ ทางเผ่าก็จัดเมียให้เลยสองคน!

ถ้าสร้างผลงานได้ ก็มีรางวัลให้เพิ่มอีก!

ผู้ดูแลศาลบรรพชนอนุมัติเรื่องนี้แล้ว

และเขายังให้ความเท่าเทียมกันด้วยนะ ถ้าผู้หญิงในเผ่าคนไหนสร้างผลงานได้ แล้วเกิดไปถูกใจทาสหนุ่มกล้ามโตคนไหนเข้า ก็สามารถจับมัดกลับไปทำสามีที่บ้านได้เลย!

นอกจากนี้ ยังมีการเตรียมจัดตั้งหน่วยงานรับผิดชอบการค้าขาย เพื่อเตรียมปูทางสู่การสร้างเส้นทางการค้าของเผ่าจื้อเหยียนในอนาคตด้วย

แผนการห้าปีถูกประกาศให้คนในเผ่ารับรู้ทั่วกันอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับประกาศเรื่องรางวัลสำหรับผู้ที่สร้างผลงานให้เผ่าด้วย ไม่ว่าจะเป็นการหาวิธีฝึกสัตว์อสูรแบบใหม่ได้ หรือเพาะพันธุ์ข้าวฟ่างสายพันธุ์ใหม่ได้ ล้วนถือเป็นผลงานทั้งสิ้น

เพื่อการนี้ ทางเผ่าได้จัดตั้ง 'หน่วยพิจารณาความดีความชอบ' ขึ้นมา โดยมีผู้ดูแลศาลบรรพชน หัวหน้าเผ่า และหั่วเสียน เป็นผู้ร่วมกันตัดสิน

……

ถึงจะบอกว่าย้ายเผ่า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเก็บข้าวของย้ายกันไปเดี๋ยวนี้เลย

หั่วถังจะนำคนในเผ่าส่วนหนึ่งและพวกทาสหนุ่ม ไปปรับพื้นที่ สร้างบ้านเรือน และบุกเบิกพื้นที่เพาะปลูกที่ดินแดนแห่งใหม่ก่อน

รอจนกว่าทุกอย่างจะเสร็จสมบูรณ์ ถึงจะค่อยพากันย้ายเข้าไปอยู่

ตกดึก ภายในศาลบรรพชน

หั่วเสียนเข้านอนไปแล้วในถ้ำปีกตะวันออก

ส่วนในถ้ำปีกตะวันตก หั่วฉงยังคงนั่งจ้องอักขระอาคมเขม็งอย่างตั้งใจ

เสิ่นช่านนั่งสัปหงกอยู่ข้างกระถางไฟ

"ฟู่!"

จู่ๆ เขาก็สะดุ้งสุดตัว รู้สึกเหมือนได้ยินเสียงเพรียกหานั่นอีกแล้ว

"ไอ้บ้าเอ๊ย ถ้าอยากจะไหม้เป็นจุณนักล่ะก็ ข้าจะหาน้ำมันสัตว์อสูรมาให้สักหมื่นไห กับฟืนชั้นดีอีกสักล้านจวินเลยดีไหม"

"จะเผาให้แกนพลังของแกละลายไปเลยคอยดู"

เสิ่นช่านลุกขึ้นเขี่ยถ่านในกระถางไฟ พลางหรี่ตาครุ่นคิด

'ไม้เหล็ก' นั่นอยู่ห่างจากเขาตั้งสามพันกว่าลี้เลยนะ เขาไม่ได้มีความคิดอยากจะรู้ความลับของมันเลยสักนิด

เมื่อเดินออกมาจากศาลบรรพชน ลมหนาวที่พัดมาปะทะใบหน้า ก็ช่วยให้เขารู้สึกตื่นตัวขึ้น

"อาอวี๋ ไปบอกท่านอาซานให้เพิ่มกำลังเวรยามในเผ่าให้แน่นหนาขึ้น แล้วก็ไปจับตาดูพวกผู้รอดชีวิตจากเผ่าซั่งหวงให้ดีด้วย"

"แล้วก็ ไปเตรียมเหล้ากับเนื้อมาให้ข้าหน่อย เอาแบบจัดเต็มเลยนะ"

ครึ่งชั่วยามผ่านไป อาอวี๋ก็กลับมาพร้อมกับหม้อดินห้าใบและไหเหล้าหนึ่งไหที่ห้อยคอมาด้วย

เสิ่นช่านหันหลังเดินกลับไปที่ถ้ำคุมขัง โดยให้อาอวี๋หาโต๊ะไม้มาตั้งและจัดวางอาหารลงไป

วานฝูลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยใบหน้าเหยเก รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว

แต่พอกลิ่นหอมของอาหารโชยมาเตะจมูก มันก็เบิกตากว้างขึ้นทันที เมื่อเห็นอาหารหน้าตาน่ากินวางอยู่บนโต๊ะตรงหน้า

สำหรับเผ่าเล็กๆ อาหารมื้อนี้ถือว่าหรูหรามากเลยทีเดียว

วานฝูอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา มันไม่เคยได้กินอาหารดีๆ เลยสักมื้อ ได้แต่กินของเหลวที่พวกนั้นกรอกใส่ปากให้ประทังชีวิตไปวันๆ

มันได้ยินเสียงถอนหายใจ ก่อนจะเห็นเสิ่นช่านถือชามดินเผาสองใบเดินเข้ามาวางชามใบหนึ่งลงตรงหน้ามัน แล้วรินเหล้าให้

ที่ด้านหลังเสิ่นช่าน อาอวี๋กำลังกำเชือกเอ็นสัตว์เส้นหนึ่งไว้ในมือแน่น ดึงจนตึงเปรี๊ยะส่งเสียงดังวิ้งๆ

"หลายเดือนที่ผ่านมานี้ รบกวนเจ้ามามากแล้วนะ"

เสิ่นช่านยกชามเหล้าขึ้นชูให้วานฝู

"เฮ้ยๆๆ จะทำอะไรน่ะ!"

ทันใดนั้น วานฝูก็สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง ความเจ็บปวดตามร่างกายหายวับไปราวกับโกหก

"เดี๋ยวๆ มีอะไรค่อยๆ พูดค่อยๆ จากันสิ!"