บทที่ 8 โซโลเข้าร่วมปาร์ตี้; การลงมือด้วยตัวเองหมายความว่ายังไง?

ภายในฐานทัพเรือ

"ว๊าฮ่าฮ่าฮ่า ฉันบอกแล้วไงว่าจะประหารแก" นาวาเอกมอร์แกนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อเห็นแบบนั้น เซี่ยหนานก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะและพูดว่า "เห็นไหม ฉันบอกแล้วไงว่านายน่ะมันโง่? อย่าคิดว่าทหารเรือทุกคนจะเป็นคนดีไปซะหมดสิ ในกองทัพเรือก็มีพวกเศษสวะกับพวกหมาลอบกัดอยู่เยอะเหมือนกัน ยกตัวอย่างเช่น..." เซี่ยหนานปรายตามองไปทางมอร์แกนแล้วพูดต่อ "ไอ้คางเหล็กนั่นกับลูกชายไม่ได้เรื่องของมันก็ไม่ใช่คนดีอะไรหรอกนะ"

"ไอ้หนู! แกพูดว่าอะไรนะ? แกจำไม่ได้หรือไงว่าฉันเป็นใคร?" เมื่อได้ยินคำเยาะเย้ยของเซี่ยหนาน ใบหน้าของมอร์แกนก็มืดครึ้มลงในทันที และเขาเอ่ยถามเซี่ยหนานด้วยเจตนาฆ่าที่ไม่ได้ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

"ฉันไม่สนหรอกว่าแกเป็นใคร และฉันก็ไม่อยากรู้ด้วยว่าแกเป็นใคร" สายตาของเซี่ยหนานตวัดกลับไปที่โซโลอีกครั้งขณะที่เขาถามขึ้น "ดูสิ ฉันแค่พูดความจริง หมอนั่นก็แสดงจิตสังหารใส่ฉันซะแล้ว คนแบบนั้นยังจะนับว่าเป็นทหารเรือได้อยู่อีกเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าทหารเรือก็พากันก้มหน้าลงด้วยความละอายใจอีกครั้ง

พวกเขาไม่อยากอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนาวาเอกมอร์แกนเลยจริงๆ

กองทัพเรือควรจะอยู่ฝ่ายความยุติธรรมไม่ใช่หรือไง? ทำไมที่นี่พวกเขาถึงดูเหมือนพวกโจรสลัดที่โหดเหี้ยมกันล่ะ?

"อา นายพูดถูก ฉันมันโง่บัดซบเลยที่ไปเชื่อเรื่องไร้สาระของมัน นายช่วยแก้เชือกให้ฉันหน่อยได้ไหม? ฉันอยากจะฆ่าไอ้เดรัจฉานตัวนี้ด้วยมือของฉันเอง"

แววตาของโซโลเปลี่ยนไป และมุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อย บ่งบอกว่าเขาพร้อมที่จะจัดหนักแล้ว

เซี่ยหนานยื่นมือออกไปทางฐานทัพเรือ และเพียงแค่คิด วัตถุนับไม่ถ้วนในรัศมี 100 เมตรก็พุ่งทะลุหน้าต่างตรงมาหาเขา

เสียงกระจกแตกดังเพล้ง และทุกคนก็หันขวับไปมองที่ฐานทัพเรือ

เงินเบรีและทองคำนับไม่ถ้วน ตู้เซฟ รวมถึงดาบหลายเล่มหลากสีสัน พุ่งตรงมาหาเซี่ยหนานราวกับว่าพวกมันมีชีวิตจิตใจเป็นของตัวเอง

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

"นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?"

เหล่าทหารเรือทุกคนกรีดร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนก

ทว่า มอร์แกนกลับสังเกตเห็นความผิดปกติและเหงื่อแตกพลั่ก ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีพุ่งพล่านเข้ามา "ผู้ใช้พลังของผลปีศาจ คนที่กินผลปีศาจเข้าไป"

ยังไงซะมอร์แกนก็เป็นถึงนาวาเอกประจำฐานทัพเรือ

เขาเห็นได้ชัดว่าเคยได้ยินเรื่องเกี่ยวกับผลปีศาจมาบ้าง

ถึงแม้ว่าคุณจะแทบไม่ค่อยได้เห็นผู้ใช้พลังของผลปีศาจในอีสท์บลู แต่ก็ยังมีโจรสลัดบางคนที่มีพลังของผลปีศาจอยู่บ้าง

ตัวอย่างเช่น บากี้ตัวตลก โจรสลัดสุดอันตรายที่มีค่าหัว 15 ล้านเบรี

ผู้ใช้พลังของผลบาระ บาระ

หรือบางทีอาจจะเป็นนาวาเอกสโมคเกอร์ ผู้บัญชาการฐานทัพเรือแห่งโล้กทาวน์ และเป็นผู้ใช้พลังของผลโมกุ โมกุ

"ไอ้หนู แกเป็นผู้ใช้พลังของผลปีศาจแล้วมันยังไงล่ะ? ฉันคือนาวาเอกมอร์แกนจากฐานทัพเรือเชียวนะเว้ย" ถึงแม้ว่าเซี่ยหนานจะเป็นผู้ใช้พลังของผลปีศาจ แต่มอร์แกนก็คิดว่าเขาคงจะถูกจัดการได้ง่ายๆ เพราะอายุยังน้อย

เขาต้องการที่จะจับกุมผู้ใช้พลังของผลปีศาจคนนี้เพื่อเลื่อนยศทางทหารของตัวเอง

โซโลรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นเซี่ยหนานเดินตรงมาหาเขา และเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ตกลงแล้วนายเป็นใครกันแน่?"

"ใช่แล้ว ฉันเป็นผู้ใช้พลังของผลปีศาจน่ะ" เซี่ยหนานตอบคำถามของโซโลในขณะที่กำลังแก้เชือกที่มัดตัวโซโลอยู่

หลังจากแก้เชือกเสร็จ เซี่ยหนานก็พูดกับโซโลว่า "ฉันได้ยินมาว่านายเป็นนักดาบ แต่ฉันไม่รู้ว่าดาบเล่มไหนเป็นของนาย ฉันก็เลยเอาดาบทั้งหมดที่อยู่ข้างในนั้นมาให้นายน่ะ"

โซโลยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่เขาไม่ได้แสดงให้เห็นมานานแล้ว เขายืดเหยียดแขนขา หยิบดาบวาโดอิจิมอนจิฝักสีขาวกับดาบอีกสองเล่มขึ้นมาเหน็บไว้ที่เอว

จากนั้น เขาก็ดึงดาบวาโดอิจิมอนจิออกมาคาบไว้ในปาก แล้วดึงดาบออกมาอีกสองเล่มถือไว้ในมือข้างละเล่ม

นักดาบที่มีดาบกับนักดาบที่ไม่มีดาบนั้น มีระดับความแข็งแกร่งที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

"พวกเราจบสิ้นแล้ว พวกเราทุกคนต้องตายแน่ๆ"

ทหารเรือที่อ่อนแอราวกับจะมองเห็นจุดจบของตัวเองที่กำลังคืบคลานเข้ามา

ความโกรธของมอร์แกนพุ่งปรี๊ดเมื่อเห็นทหารเรือพวกนี้

เขาคำรามลั่น "ไอ้พวกสวะไม่ได้เรื่อง! ยิงพวกมันให้ตายทั้งคู่เลย!"

เสียงคำรามนี้เรียกสติของเหล่าทหารเรือให้กลับคืนมา

พวกทหารเรือไม่ลังเลที่จะระดมยิงปืนใส่เซี่ยหนานและโซโล

ปัง ปัง ปัง ปัง!

ก่อนที่โซโลจะทันได้ตั้งตัว กระสุนนับไม่ถ้วนก็ถูกยิงออกมาแล้ว

เพียงแต่ว่า......

กระสุนพวกนั้นลอยไปได้ไม่กี่เมตรก่อนที่ทั้งหมดจะหยุดค้างอยู่กลางอากาศ ไม่สามารถเคลื่อนที่ไปข้างหน้าได้อีกแม้แต่นิ้วเดียว

"กะ...เกิด... เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

ทำไมกระสุนทั้งหมดถึงไปหยุดค้างอยู่กลางอากาศล่ะ?

เซี่ยหนานยื่นมือออกไปและคว้ากระสุนทั้งหมดเอาไว้ในกำมือ

จากนั้น ทันทีที่เขาแบมือออก กระสุนทั้งหมดก็ร่วงกราวลงบนพื้นเสียงดังแกร๊กๆ

"เชี่ยเอ๊ย! มันเป็นสัตว์ประหลาด ปืนใช้กับมันไม่ได้ผลหรอก"

ทุกคนเบิกตากว้างจ้องมองเซี่ยหนานด้วยความหวาดผวา

เซี่ยหนานไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองพวกทหารเรือเลยด้วยซ้ำ เขาหันไปพูดกับโซโลว่า "เจ้ายักษ์นั่นเป็นของนายนะ โซโล"

"รับทราบ กัปตัน" โซโลตอบกลับเซี่ยหนานด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

นี่ถือเป็นการยอมรับเซี่ยหนานในฐานะกัปตันของเขาแล้ว

"หึๆๆ ยินดีต้อนรับเข้าร่วมทีมนะ" พูดจบ เซี่ยหนานก็เริ่มจัดการเก็บรวบรวมเงินเบรีและกองเครื่องประดับทองคำกองโตที่อยู่ตรงหน้าของเขา

หลังจากนับดูอย่างละเอียดแล้ว มีเงินอยู่ 30 ล้านเบรีและทองคำอีกกว่า 50 กิโลกรัม

อันที่จริง ถึงแม้เครื่องประดับทองคำพวกนี้จะดูชิ้นใหญ่และมีจำนวนเยอะ แต่มันก็กลวงโบ๋อยู่ข้างใน เซี่ยหนานรู้สึกพอใจกับมันมากแล้ว เพราะมันมีน้ำหนักมากกว่า 50 กิโลกรัมเชียวล่ะ

เซี่ยหนานกำลังนับเงิน

ในอีกด้านหนึ่ง

โซโลก็ตั้งท่าเตรียมพร้อมในวิชาสามดาบ

"ผ่าปีศาจ!"

ร่างของโซโลพุ่งวูบผ่านมอร์แกนไปในชั่วพริบตา

รอยดาบสามรอยปรากฏขึ้นที่ด้านหน้าของมอร์แกน โค่นล้มนาวาเอกแห่งกองทัพเรือที่แข็งแกร่งที่สุดในฐานทัพลงได้ในพริบตา

"สวยงาม~ โซโล"

เมื่อเห็นกระบวนท่าอันเป็นเอกลักษณ์ของโซโล เซี่ยหนานก็เอ่ยปากชมเขาอย่างไม่ปิดบัง

โซโลเก็บดาบทั้งสามเล่มเข้าฝัก เกาหัวสีเขียวของตัวเองแล้วหัวเราะร่วน "ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหา กัป..."

ก่อนที่เขาจะทันพูดคำว่า "ตัน" จบ โซโลก็ล้มตึงหงายหลังลงไปกองกับพื้นเสียแล้ว

"เอ๊ะ? นายเป็นอะไรไปเนี่ย? บาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

เซี่ยหนานที่กำลังจะเปิดตู้เซฟ เห็นโซโลล้มลงก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้าไปหาและเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"ไม่มีอะไรหรอก ฉันก็แค่อดข้าวมาหลายวันจนหิวจัดนิดหน่อยน่ะ" โซโลพูดพร้อมกับส่งยิ้มแหยๆ ในขณะที่นอนแผ่หลาอยู่บนพื้น

"โอเค งั้นเราไปหาอะไรกินกันเถอะ"

เซี่ยหนานใช้พลังมิติของเขาเปิดตู้เซฟออกอย่างรุนแรง กวาดของทุกอย่างที่อยู่ข้างในใส่ช่องเก็บของระบบ จากนั้นก็เทเลพอร์ตพากันมุ่งหน้าไปที่ร้านอาหาร

หลังจากที่ชายทั้งสองคนหายลับไปแล้วเท่านั้น เหล่าทหารเรือที่เพิ่งจะรอดชีวิตจากเหตุการณ์ระทึกขวัญก็พากันตะโกนลั่นออกมาด้วยความโล่งอก

"เยี่ยมไปเลย! พวกเราไม่ตายแล้ว"

"ใช่! พวกเราไม่ตายแล้ว"

"ยิ่งไปกว่านั้น นาวาเอกมอร์แกนก็ถูกนักล่าโจรสลัดฆ่าตายไปแล้วด้วย ไชโย!"

เหล่าทหารเรือเริ่มส่งเสียงโห่ร้องยินดี

นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมเซี่ยหนานถึงสั่งให้โซโลฆ่าแค่นาวาเอกมอร์แกนเพียงคนเดียว

ทหารเรือที่นี่ไม่ได้เป็นคนเลวร้ายอะไรเลย

พวกเขาแค่ถูกบังคับให้ทำตามคำสั่งภายใต้การปกครองแบบเผด็จการของมอร์แกนก็เท่านั้น

พวกเขาออกจากฐานทัพเรือ

ทั้งสองคนมาถึงร้านอาหารใกล้ๆ กับท่าเรือ ตามที่อธิบายไว้ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ

มันคือบ้านของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่แอบเอาข้าวปั้นไปให้โซโลอยู่หลายครั้งนั่นเอง

ทั้งสองคนนั่งลง และเซี่ยหนานก็สั่งอาหารทุกอย่างที่มีในเมนู พร้อมกับพูดยิ้มๆ ว่า "กินตามสบายเลยนะ มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง"

"รับทราบ กัปตัน"

อาหารถูกนำมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว และทั้งสองคนก็เริ่มสวาปามกันอย่างตะกละตะกลาม

แหงล่ะ มื้อเช้าฉันกินแค่ขนมปังกับไข่ดาวไปแค่นั้น มันจะไปอิ่มท้องได้ยังไงกัน

เมื่อเห็นว่าเซี่ยหนานกินเยอะกว่าตัวเอง โซโลก็เอ่ยถามด้วยความไม่พอใจ "เอาจริงดิ? ฉันอดอาหารมาตั้งหลายวันนะ ทำไมนายถึงกินจุล่ะเนี่ย?"

เมื่อเห็นแบบนั้น เถ้าแก่เนี้ยก็ยิ้มและยกอาหารมาเสิร์ฟเพิ่มอีกหลายจาน

"ทางนี้ยังมีอีกนะคะ ขอบคุณสำหรับทุกสิ่งทุกอย่างที่คุณทำเพื่อลูกสาวของฉันนะคะ"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ ผมก็แค่ทนดูไอ้หัวทองนั่นไม่ได้ก็เท่านั้นเอง" โซโลโพล่งออกมา

เซี่ยหนานเตะขาโต๊ะที่อยู่ใต้เท้าของเขาแล้วพูดว่า "ถ้าพูดจาดีๆ ไม่เป็นก็หุบปากไปเลย รีบๆ กินข้าวของนายไปซะ"

คิกคิกคิก

เถ้าแก่เนี้ยยกมือปิดปากและหัวเราะเบาๆ ในขณะที่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ก็ยิ้มและพูดว่า "ขอบคุณนะคะพี่ชาย ฝีมือทำอาหารของแม่หนูอร่อยมากเลย พี่ชายกินเยอะๆ นะคะ"

โซโลไม่ค่อยถนัดเรื่องการเข้าสังคมแบบนี้สักเท่าไหร่นัก เขาจึงทำได้แค่ส่งยิ้มแห้งๆ กลับไป

ผ่านไปสักพัก ทั้งสองคนก็กินข้าวกินน้ำจนอิ่มหนำสำราญ

ขณะที่กำลังแคะฟันอยู่ โซโลก็ถามขึ้น "ว่าแต่ กัปตัน ฉันยังไม่รู้เลยนะว่านายทำงานอะไร"

"จริงด้วยสิ ฉันลืมบอกนายไปเลย ฉันเป็นพลเรือตรีจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือน่ะ ตั้งแต่นี้ต่อไปก็เรียกฉันว่า พลเรือตรีเซี่ยหนาน ก็แล้วกัน"

"กองทัพเรือเหรอ? ก็ฟังดูดีนะ แต่ในฐานะทหารเรือ นายไปฆ่านาวาเอกของกองทัพเรือแบบนั้น มันจะไม่มีปัญหาจริงๆ เหรอ?" โซโลถาม ค่อนข้างจะเป็นกังวลว่าเซี่ยหนานจะถูกลงโทษ

"ว๊าฮ่าฮ่า ฉันเป็นถึงพลเรือตรีนะ นาวาเอกกระจอกๆ แบบนั้นจะทำอะไรฉันได้ล่ะ?" เซี่ยหนานหัวเราะอย่างดูแคลน

"มันก็จริงแฮะ นายเป็นถึงพลเรือตรี นายก็คงจะมีลูกน้องอยู่ใต้บังคับบัญชาเยอะเลยใช่ไหมล่ะ? ตกลงนายมีลูกน้องทั้งหมดกี่คนเนี่ย?" โซโลเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ไม่เยอะหรอก ถ้ารวมนายเข้าไปด้วยก็มีสามคนพอดี"

"อะไรนะ? มีแค่สามคนรวมฉันด้วยเนี่ยนะ?"

โซโลชี้มาที่ตัวเองและเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"หึๆๆ ถูกต้องแล้ว นายเป็นคู่หูคนที่สองที่ฉันหาเจอน่ะ แล้วในอนาคตก็จะมีเพิ่มมาอีกแน่นอน" เซี่ยหนานยิ้มอย่างมีเลศนัย

มีเยอะกว่านี้แน่ๆ แหละ แต่ถ้าไม่นับโซโลกับมิฮอว์ค ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะมีผู้ชายอีกกี่คน

"โอ้? ฉันชักจะตั้งตารอคอยลูกเรือคนต่อไปซะแล้วสิ พวกเขาจะเป็นคนแบบไหนกันนะ? แล้วจะแข็งแกร่งขนาดไหนกันเชียว?" โซโลเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาหลังจากที่ได้ยินคำพูดของเซี่ยหนาน

พวกเขาพูดคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง

หลังจากทานอาหารเสร็จ ทั้งสองคนก็มาถึงที่เรือไป๋อวิ๋น

"โห~ นี่คือเรือของพวกเราเหรอ? มันใหญ่โตอลังการมากเลยนะเนี่ย"

เมื่อมองดูเรือไป๋อวิ๋นสุดหรู โดยเฉพาะระบบป้องกันระยะประชิดแบบ 1130 ที่ติดตั้งอยู่บนดาดฟ้าทั้งหัวเรือและท้ายเรือ แม้แต่โซโล ผู้ชายที่หลงใหลในวิชาดาบเพียงอย่างเดียว ก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความชื่นชม

จากนั้นเขาก็พาโซโลเดินทัวร์เพื่อทำความคุ้นเคยกับเรือไป๋อวิ๋น

เมื่อมาถึงที่ห้องตรงข้ามกับห้องยิมบนชั้นใต้ดิน เขาก็พูดว่า "ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป นายจะนอนที่นี่นะ นี่คือห้องของนาย จำไว้ล่ะว่าต้องรักษาความสะอาดแล้วก็อาบน้ำเป็นประจำด้วย เข้าใจไหม?"

โซโลชอบห้องนี้มาก มันถูกตกแต่งในสไตล์ญี่ปุ่นทั้งหมด ซึ่งตรงกับรสนิยมของเขาพอดีเป๊ะ เขาพูดว่า "รู้แล้วน่า ก็แค่อาบน้ำ มันจะไปยากอะไรหนักหนา?"

เซี่ยหนานรู้ดีว่าโซโลในเนื้อเรื่องต้นฉบับจะอาบน้ำแค่อาทิตย์ละครั้ง เขาจึงจงใจสั่งให้โซโลอาบน้ำเป็นพิเศษ

"เอาล่ะ ขึ้นข้างบนกันเถอะ"

ทั้งสองคนเดินขึ้นไปที่ระเบียงชั้นสอง

จากนั้นเขาก็หยิบของที่เขาเอาออกมาจากตู้เซฟออกมาดู มันมีของอยู่สามชิ้นด้วยกัน

มีกล่องไม้ใบเล็กๆ หนึ่งใบ และของอีกสองชิ้นเป็นม้วนกระดาษ เซี่ยหนานเปิดพวกมันออกดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น และพบว่าเป็นใบประกาศจับสองใบ

อีกใบหนึ่งคือใบประกาศจับของบากี้ตัวตลก

เซี่ยหนานถึงกับพูดไม่ออก

การเก็บรักษาของพรรค์นี้มันมีความพิเศษตรงไหนกัน ถึงขั้นต้องเอามันไปเก็บไว้ในตู้เซฟเลยเนี่ยนะ?

เซี่ยหนานโยนใบประกาศจับทิ้งไป เปิดกล่องไม้ใบเล็กออก และพบกับสมุดบันทึกเล่มหนึ่งอยู่ข้างใน

สมุดบันทึกที่ถูกเก็บเอาไว้ในตู้เซฟ จะต้องมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่แน่ๆ

เขาเปิดสมุดบันทึกออกดูด้วยความสนใจอย่างมาก แต่เนื้อหาในนั้นกลับทำให้ใบหน้าของเซี่ยหนานมืดครึ้มลงจนสุดขีดในทันที

เขาหายวับไปจากจุดที่เขายืนอยู่ในพริบตา

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

โซโลยังคงอยู่ในอาการมึนงงเมื่อจู่ๆ เซี่ยหนานก็หายตัวไปจากตรงนั้น

ภายในฐานทัพเรือ

เหล่าทหารเรือมองไปที่เซี่ยหนานที่มีใบหน้าซีดเซียวด้วยสีหน้างุนงงและสับสน

เรือโทเดินเข้ามาหาอย่างระแวดระวัง พลางคิดในใจว่า 'ท่านครับ นี่เพิ่งจะผ่านไปแค่ชั่วโมงเดียวเอง ทำไมเขาถึงกลับมาที่นี่อีกล่ะ? แถมสีหน้าของเขาก็น่ากลัวชะมัดเลย'

ถึงแม้เขาจะหวาดกลัวเซี่ยหนาน แต่เขาก็ยังรวบรวมความกล้าและเอ่ยถามออกไป "เอ่อ... ท่านผู้กล้า ท่านมีธุระอะไรหรือเปล่าครับถึงได้กลับมาที่นี่อีก?"

จากริมฝีปากอุณหภูมิ 36 องศาของเซี่ยหนาน น้ำเสียงที่แหบต่ำและไร้อารมณ์ก็เอ่ยถามขึ้น "มอร์แกนอยู่ไหน?"

"พวกเขามาเพื่อพบมอร์แกนงั้นเหรอ?" เรือโทถอนหายใจด้วยความโล่งอกและเอ่ยถามด้วยความสงสัยเล็กน้อย "เอ่อ เขาถูกขังอยู่ในคุกใต้ดินน่ะครับ เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่าครับ?"

"นี่คือสิ่งที่ฉันเอาออกมาจากตู้เซฟของมอร์แกน ลองเอาไปดูด้วยตาตัวเองก็แล้วกัน แล้วส่งตัวมอร์แกนมาให้ฉันจัดการซะ" พูดจบ เซี่ยหนานก็โยนสมุดบันทึกไปให้เรือโท

"เอ๊ะ?"

เรือโทรับมันมาและอ่านมันในขณะที่มองดู

"วันที่ 12 มิถุนายน ปีปฏิทินไคเอ็น 1512 โทรเลขจากนาวาเอกเนซึมิแห่งหมู่บ้านโคโคยาชิ พวกเงือกเดินทางมาถึงเกาะแล้ว"

"วันที่ 20 มิถุนายน ปีปฏิทินไคเอ็น 1512 นาวาเอกเนซึมิติดต่อมา ขอความร่วมมือจากทั้งสามฝ่าย"

"วันที่ 25 มิถุนายน ปีปฏิทินไคเอ็น 1512 เดินทางถึงหมู่บ้านโคโคยาชิ อารอนจ่ายเงิน 10 ล้านเบรี"

"วันที่ 26 มิถุนายน ปีปฏิทินไคเอ็น 1512 ผู้หญิงคนหนึ่งที่ไม่รู้จักเจียมตัวแกว่งเท้าหาเสี้ยนไปหาเรื่องพวกเงือก"

"วันที่ 28 มิถุนายน ปีปฏิทินไคเอ็น 1512..."

ยิ่งเรือโทอ่านต่อไปเรื่อยๆ ความโกรธของเขาก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นการกัดฟันกรอด

"ไอ้สารเลวเอ๊ย มันสมรู้ร่วมคิดกับพวกโจรสลัดและก่อเรื่องเลวทรามต่ำช้าตั้งมากมายขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

หลังจากปิดสมุดบันทึกลง เรือโทก็ทำวันทยหัตถ์ทำความเคารพเซี่ยหนานและเอ่ยถามอีกครั้ง "ท่านช่วยส่งมอบเรื่องนี้ให้ทางกองทัพเรือของเราจัดการได้ไหมครับ? ผมจะพามอร์แกนไปที่เอนิเอสล็อบบี้ และให้กฎหมายเป็นผู้ตัดสินไอ้สารเลวนี่เอง"

"มีให้เลือกสองทาง จะส่งคนมาให้ฉัน หรือจะให้ฉันบุกเข้าไปเอง" จากนั้นเขาก็ปลดปล่อยฮาคิราชันย์ออกมาเล็กน้อย

เรือโทรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังถูกสัตว์ร้ายอันดุร้ายจ้องมองอยู่

ในพริบตา ทั่วทั้งร่างกายของเขาก็ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ

"ถ้าท่านทำแบบนั้น ท่านผู้กล้า ท่านจะถูกกองทัพเรือออกหมายจับเอานะครับ..."

ก่อนที่เรือโทจะพูดจบ เซี่ยหนานก็เตรียมพร้อมที่จะลงมือแล้ว

เมื่อเห็นว่าเขาไม่สามารถหยุดยั้งเซี่ยหนานได้ เรือโทก็ทำได้เพียงพยักหน้าและตอบตกลง "โอเคครับ ผมเข้าใจแล้ว"

จากนั้น เขาก็ส่งคนสองสามคนไปที่คุกใต้ดินเพื่อลากตัวมอร์แกนที่หมดสติออกมา

เซี่ยหนานคว้าตัวมอร์แกนเอาไว้กลางอากาศ และออกจากฐานทัพเรือไปพร้อมกับชายที่หมดสติ โดยทิ้งข้อความเอาไว้ให้เรือโท

"ฉันคือพลเรือตรีเซี่ยหนานจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ ถ้ามีคำถามอะไร ก็โทรหอยทากสื่อสารไปถามจอมพลเซ็นโงคุก็แล้วกัน อ้อ แล้วก็ ตั้งแต่นี้ต่อไป นายคือผู้บัญชาการสูงสุดของฐานทัพแห่งนี้นะ"

"หา? เอ๊ะ? พลเรือตรีจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรืองั้นเหรอ?"

"พลเรือตรีที่อายุน้อยขนาดนี้เนี่ยนะ?"

เรือโทหัวเราะอยู่ในใจ 'หึๆ ที่แท้ก็เป็นถึงพลเรือตรีจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือนี่เอง ทำไมท่านไม่เปิดเผยตัวตนตั้งแต่แรกล่ะครับ? มันจะได้คุยกันง่ายกว่านี้ตั้งเยอะ ทำเอาผมประสาทกินไปหมดเลย เดี๋ยวนะ ให้ผมขึ้นเป็นผู้บัญชาการของฐานทัพเรือทั้งหมดนี่เลยเหรอ?'

เหล่าทหารเรือสบตากันด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ หลังจากที่เซี่ยหนานจากไป พวกเขาก็ก้าวออกมาแสดงความยินดีกับเรือโทโร๊กก้า พร้อมกับพูดว่า "ผู้การครับ ขอแสดงความยินดีด้วยครับ!"

หลังจากจ้องมองลึกเข้าไปในทิศทางที่เซี่ยหนานบินจากไป เรือโทก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา "ในเมื่อเขาเป็นถึงพลเรือตรีจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ พวกเราก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องเข้าไปก้าวก่ายหรอก สั่งให้คนของเราปิดปากให้สนิทซะ แล้วก็กลับไปฝึกซ้อมกันต่อได้แล้ว"

"ฮี่ๆๆ รับทราบครับผม"

เหล่าทหารเรือดูเหมือนจะไม่ได้กังวลอะไรเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน พวกเขากลับไปฝึกซ้อมด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

"เฮ้อ พวกเรายังอ่อนแอกันเกินไป พวกเราจะต้องแข็งแกร่งขึ้นให้ได้" เรือโทจ้องมองไปในทิศทางที่เซี่ยหนานหายตัวไปอย่างแน่วแน่และกล่าวอย่างหนักแน่น

กลับมาที่เรือไป๋อวิ๋น

มอร์แกนถูกมัดเอาไว้อย่างแน่นหนา และพวกเขาก็รอให้นามิตื่นขึ้นมาเพื่อที่พวกเขาจะได้บอกความจริงกับเธอ

"นี่กัปตัน นายหายไปไหนมาเนี่ย? เอะอะก็แวบไปแวบมาอยู่ได้ หืม? แล้วทำไมถึงได้หิ้วไอ้หมอนี่กลับมาด้วยล่ะเนี่ย? ให้ฉันฟันมันซ้ำอีกสักสองสามทีดีไหม?"

"ไม่ต้องหรอก เรื่องบางเรื่องก็ควรจะปล่อยให้เจ้าตัวเป็นคนลงมือเองถึงจะดีที่สุดน่ะ"

โซโลไม่ค่อยเข้าใจความหมายของเซี่ยหนานสักเท่าไหร่นัก

การลงมือด้วยตัวเองหมายความว่ายังไงกัน?