บทที่ 9 สัตว์ร้ายในคราบมนุษย์ บุตรแห่งโชคชะตา

บทที่ 9 สัตว์ร้ายในคราบมนุษย์ บุตรแห่งโชคชะตา

เมืองหลิงซาน

จวนตระกูลซ่ง

ซ่งอันแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "ยังพยายามตามหาพี่สาวจอมโง่เง่าของข้าอยู่อีกหรือ? เจ้าคิดจริงๆ หรือว่านางจะกล้าปล่อยเจ้าออกมา?"

"ฝันไปเถอะ! ไอ้เดรัจฉาน! กระทำเรื่องวิตถารเช่นนี้แล้วยังหวังให้ข้ายอมจำนนต่อเจ้าอีกหรือ!"

จิตวิญญาณของเด็กสาวรู้สึกราวกับถูกงูพิษนับหมื่นตัวกัดกิน

ก่อนหน้านี้ เมื่อการทรมานมาถึงจุดสูงสุด มันจะสร้างความรู้สึกแบ่งแยกระหว่างเนื้อหนังและจิตวิญญาณของนาง แม้จะเจ็บปวด แต่มันก็ไม่ได้ทนไม่ไหว นางยังสามารถขบกรามและผ่านมันไปได้

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้คืออะไรกัน?

ความเจ็บปวดนี้แล่นตรงเข้าสู่จิตวิญญาณของนาง ราวกับงูนับหมื่นตัวกำลังฉีกทึ้งมัน จิตวิญญาณของนางได้รับความเสียหายแล้ว

ความเจ็บปวดที่ฝังลึกเช่นนี้คือสิ่งที่คนปกติไม่สามารถทนได้แม้แต่วินาทีเดียว!

น้ำตาของเด็กสาวร่วงหล่นราวกับสายฝน หัวใจของนางเย็นเยียบดุจเถ้าถ่านที่มอดดับ

พ่อแม่ของนางตายในปากของสัตว์ประหลาด ซ่งจวิ้นอี๋ คุณหนูรองแห่งตระกูลซ่ง เกิดความสงสารและรับนางไว้เป็นสาวใช้

นางถึงกับถ่ายทอดเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรและสอนวิธีบำเพ็ญเพียรให้นาง

แม้นางจะมีพรสวรรค์ย่ำแย่—ใช้เวลากว่าครึ่งปีกว่าจะบรรลุถึงระดับแรกของขั้นฝึกลมปราณ—แต่อย่างน้อยชีวิตของนางก็ถือว่าดี

ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกิน นางก็พอใจแล้ว

แต่วันหนึ่ง ซ่งอันเกิดถูกใจนางและพยายามจะข่มขืนนางในขณะที่ซ่งจวิ้นอี๋ไม่อยู่

นางปฏิเสธที่จะยอมจำนน ดิ้นรนต่อสู้สุดกำลัง

จากนั้นสัตว์ร้ายในคราบมนุษย์ตนนี้ ซ่งอัน ก็ขังนางไว้ในห้องลับและทรมานนางด้วยวิธีต่างๆ นานา

นางไม่ใช่คนแรก

เมื่อสองวันก่อน นางเห็นกับตาตัวเองว่ามีหญิงสาวอีกคนถูกซ่งอันทุบตีจนตาย เอวของนางหักสะบั้นเป็นสองท่อน

จากนั้นไอ้เดรัจฉานนั่นก็เอาศพไปให้สุนัขกิน

ในที่สุดนางก็รู้แล้วว่าสาวใช้และหญิงสาวที่หายตัวไปเหล่านั้นไปอยู่ที่ไหน

พวกนางทั้งหมดล้วนถูกซ่งอันย่ำยีและทรมานจนตายก่อนจะถูกนำไปให้สัตว์ประหลาดกิน

มีจำนวนไม่ต่ำกว่ายี่สิบคน

ทว่าในสายตาของฮูหยินซ่ง ลูกชายคนเล็กของนางเป็นคนกตัญญู มีเมตตา และเป็นสุภาพบุรุษที่แท้จริง... ช่างน่าขันสิ้นดี

"จะเสแสร้งไปทำไม? พอข้าเบื่อที่จะเล่นสนุกกับเจ้าแล้ว ข้าจะส่งเจ้าไปที่หอคณิกาชุนหง ถึงตอนนั้นแม้แต่ขอทานก็ยังขึ้นขี่นังตัวเมียเหม็นเน่าอย่างเจ้าได้!"

เด็กสาวร้องไห้อย่างขมขื่น แต่ซ่งอันก็ไม่หยุดมือ

มันดำเนินต่อไปจนกระทั่งเด็กสาวสลบไปครั้งหนึ่งและตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ดวงตาของนางเต็มไปด้วยคราบน้ำตาขณะที่นางร้องไห้และอ้อนวอนขอความเมตตา

ความมุ่งมั่นของนางค่อนข้างแน่วแน่ นางรู้ว่าการยอมจำนนมีแต่จะทำให้เขาได้ใจและรุกล้ำมากยิ่งขึ้น

แต่นางทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

ในวินาทีนี้ ทั้งความบริสุทธิ์ การหนีออกจากตระกูลซ่ง หรือแม้แต่การแก้แค้น—ไม่มีอะไรสำคัญอีกต่อไปแล้ว

ซ่งอันทิ้งแส้ลง เดินเข้าไปหานาง กระชากผมนางและดึงตัวนางขึ้นมา

จากนั้น... ฝ่ามือที่หนักหน่วงและทรงพลังก็ฟาดลงบนใบหน้าอันบอบบางของนางอย่างโหดเหี้ยม

เพียะ—

นางถูกตบจนล้มลงกับพื้น ปากเต็มไปด้วยเลือด ฟันหลายซี่แตกละเอียด

"นังแพศยาอกตัญญู เป็นเกียรติของเจ้าแล้วที่ข้าเอาเจ้า เข้าใจไหม?"

ขณะที่ซ่งอันกำลังจะเริ่มลงมือ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"นายน้อย ฮูหยินกำลังจะกลับมาแล้วขอรับ"

ซ่งอันสบถด่า เตะเข้าที่ท้องของนาง แล้วหันหลังเดินจากไป

"เจ้าสืบเบื้องหลังของคนผู้นั้นได้หรือยัง?"

"นายน้อยขอรับ เขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในโรงเตี๊ยม นานๆ ครั้งถึงจะไปเยือนหอสมบัติและศาลาฟังคลื่น นอกเหนือจากเซี่ยรั่วเฉียนแล้ว เขาก็ไม่ค่อยได้ติดต่อกับใครอื่นเลยขอรับ"

"ผู้ฝึกตนอิสระงั้นหรือ? หึ เซี่ยรั่วเฉียนก็หน้าตาดีใช้ได้เลยนี่ สวยกว่าพวกผู้หญิงที่ข้าเคยจัดการมาเสียอีก"

รอยยิ้มของซ่งอันเริ่มหื่นกระหายมากขึ้นเรื่อยๆ ในเมื่อชายผู้นั้นไม่มีเบื้องหลังหรือเส้นสายที่ยิ่งใหญ่อะไร...

เป็นแค่ตัวไร้ค่าแท้ๆ กลับกล้ามาทำกำเริบเสิบสานต่อหน้าเขา

มันรนหาที่ตายเองชัดๆ

มันต้องตายแน่

"ซ่งอัน ทำไมเจ้าถึงเอาหินวิญญาณระดับสูงจากคลังไปอีกตั้งพันก้อน?" หญิงรูปงามในชุดกระโปรงสีฟ้าครามเดินเข้ามา สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า? ท่านแม่ให้เจ้าดูแลบัญชี แล้วเจ้าคิดว่าตัวเองเป็นคนสำคัญนักหรือไง?" ซ่งอันแค่นเสียงหัวเราะ แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลนและเหยียดหยาม

ต่อให้นางเป็นพี่สาวแท้ๆ ของเขาแล้วอย่างไรล่ะ?

ด้วยรากวิญญาณเทียมแค่นั้น ชาตินี้ทั้งชาตินางก็ไม่มีวันบรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานได้หรอก

แต่เขามีรากวิญญาณระดับกลางแบบสองธาตุ เขามีโอกาสที่จะไปถึงระดับแก่นทองคำ หรือแม้แต่ระดับก่อเกิดวิญญาณ เขาคือความหวังและเสาหลักในอนาคตของตระกูลซ่ง

มันไม่ถูกต้องหรอกหรือที่เขาจะใช้ทรัพยากรมากกว่า?

ไม่ว่าจะถูกหรือผิด ผู้อาวุโสในตระกูลก็พร้อมจะเข้าข้างเขาเสมอ

ซ่งจวิ้นอี๋ขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความโกรธ อาศัยว่าถูกตามใจ หมอนี่จึงทำตัวเย่อหยิ่งและบ้าบิ่นมาตั้งแต่เด็ก

พรสวรรค์ที่ต่ำต้อยทำให้คนเราถูกกำหนดให้ไม่มีสถานะใดๆ เลยจริงๆ หรือ?

นางอุตส่าห์ทุ่มเทดูแลทรัพย์สินและธุรกิจของตระกูลมาตั้งหลายปี แต่เมื่อเทียบกับซ่งอันแล้ว นางกลับถูกปฏิบัติราวกับเป็นเพียงสาวใช้

เป็นแค่สิ่งของที่ขาดไปก็ไม่เป็นไร

"แล้วเจ้าเอาไปซื้ออะไร? ทรัพยากรที่เจ้าใช้ไปในปีนี้มันเกินโควตาไปมากแล้วนะ ถ้าเจ้าเป็นแบบนี้ แล้วคนอื่นๆ ล่ะจะทำอย่างไร?"

"ขยะอย่างเจ้าไม่จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรหรอก ให้ไปก็เปล่าประโยชน์เปล่าๆ ข้าอายุน้อยกว่าเจ้าตั้งแปดปี แต่ข้าก็บรรลุถึงขั้นฝึกลมปราณระดับสมบูรณ์แบบแล้ว และกำลังเตรียมตัวสำหรับขั้นสร้างรากฐาน แล้วเจ้าล่ะ? เป็นแค่ผู้ฝึกลมปราณขั้นเจ็ดแท้ๆ เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาตะคอกใส่ข้า?"

"เจ้า—ซ่งอัน สาวใช้ของข้าหายตัวไปคนหนึ่ง ฝีมือเจ้าใช่หรือไม่?"

"ถ้าใช่แล้วจะทำไม?"

"ไอ้ลูกหมา! เจ้าอยากจะทรมานนางจนตายอีกคนหรือไง? ปล่อยนางเดี๋ยวนี้เลยนะ!" ซ่งจวิ้นอี๋โกรธจนถึงขีดสุด ความคับแค้นใจที่สะสมมาทั้งหมดพุ่งปะทุขึ้นมาในคราวเดียว นางเงื้อมือขึ้นเตรียมจะตบหน้าเขา

"จวิ้นอี๋!"

มือของนางชะงักค้างอยู่กลางอากาศ นางหันไปเห็นหญิงวัยกลางคนผู้มีใบหน้างดงาม สง่าผ่าเผย และดูสูงส่ง

"ท่านแม่..."

ซ่งอันแสร้งทำหน้าน้อยเนื้อต่ำใจทันที และโผเข้ากอดหญิงผู้นั้น "ท่านแม่ พี่รองอยากจะตีข้าให้ตาย..."

ฮูหยินซ่งขมวดคิ้วและมองไปที่ลูกสาวคนรอง "จวิ้นอี๋ เขาเป็นน้องชายแท้ๆ ของเจ้านะ เจ้าจะตีเขาได้อย่างไร?"

"ท่านแม่ ข้าไม่ได้ทำนะเจ้าคะ" ซ่งจวิ้นอี๋รีบอธิบาย

ซ่งอันพูดด้วยน้ำเสียงสะอึกสะอื้น "ท่านแม่ มีคนขโมยผลไม้วิญญาณและโอสถของข้าไป ทรัพยากรของข้าไม่พอ ข้าก็เลยเบิกเพิ่มมาอีกแค่นิดหน่อยเอง ใครจะไปรู้ว่าพี่รองจะโกรธขนาดนี้ นางด่าว่าข้าเป็นพวกผลาญเงิน แล้วก็สาปแช่งข้า..."

"ใครกล้าขโมยของลูกชายข้า?" ใบหน้าของฮูหยินซ่งเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวในทันที ขณะที่นางเริ่มตำหนิลูกสาวคนรองก่อนเป็นอันดับแรก

ซ่งจวิ้นอี๋ยิ่งโกรธจัด แต่นางก็อดไม่ได้ที่จะเตือนมารดา "ท่านแม่ สิ่งที่เขาพูดอาจจะไม่เป็นความจริงก็ได้ เราควรจะสืบสวนให้แน่ชัดก่อนนะเจ้าคะ"

"หุบปาก! เวลาที่น้องชายเจ้าถูกรังแก เจ้ากลับไม่สนใจ แล้วตอนนี้เจ้ายังมีหน้ามาพูดจาแบบนี้อีกหรือ? เจ้ายังเห็นตัวเองเป็นคนของตระกูลซ่งอยู่หรือไม่?"

สีหน้าของฮูหยินซ่งดุดัน "อันเอ๋อร์ แม่จะตามหาตัวคนผู้นี้มาให้เจ้า และจะทวงคืนความยุติธรรมให้เจ้าเอง"

"ท่านแม่ดีที่สุดเลย... ในโลกนี้ มีเพียงท่านแม่เท่านั้นที่ดีต่อข้า..."

"เด็กดี ถ้าแม่ไม่ตามใจเจ้า แล้วใครจะตามใจเจ้าล่ะ?"

...

อีกด้านหนึ่ง

"ผู้อาวุโส ทำไมเราถึงต้องตามเขามาด้วยล่ะเจ้าคะ?" เซี่ยรั่วเฉียนถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ พลางย่อตัวเดินตามหลังเขาไป

อู๋ฉินเก็บซ่อนกลิ่นอายและพรางตัวตนของเขา สายตาจับจ้องไปยังผู้ฝึกตนหนุ่มเบื้องหน้า "เขาเป็นศิษย์ระดับล่างของนิกายหลิงอวิ๋น แต่กลับซื้อโอสถและสมุนไพรวิญญาณไปมากมายในช่วงสองวันที่ผ่านมา แถมยังมอบโอสถให้ผู้ฝึกตนหญิงอีกสองคนไปถึงสามขวด เจ้าคิดว่าทรัพยากรของเขามาจากไหนกันล่ะ?"

"เขา... บางทีเขาอาจจะซื้อให้คนอื่นก็ได้กระมัง?"

"พฤติกรรมของเขาแสดงออกชัดเจนว่าเป็นพวกเศรษฐีใหม่ที่เพิ่งจะรวย หน้าบานเป็นจานกระด้งตอนที่ซื้อของ แถมยังชอบอวดรวยต่อหน้าผู้ฝึกตนหญิงสวยๆ อีก นี่มันพฤติกรรมของคนที่เก็บกดเรื่องความอยากโอ้อวดมานานชัดๆ"

"ผู้อาวุโส ข้าไม่เข้าใจที่ท่านพูดเลยเจ้าค่ะ เก็บกดอะไรหรือเจ้าคะ?"

"ก็หมายความว่าเขาอยากจะผูกมิตรด้วยนั่นแหละ" อู๋ฉินรู้สึกว่าชายผู้นั้นคงได้รับโชคลาภก้อนโตมา เขาจึงตรวจสอบชายผู้นั้นด้วยระบบ

และก็เป็นอย่างที่คิด เขาคือบุตรแห่งโชคชะตาจริงๆ

เขายังเป็นแค่มือใหม่ เพิ่งจะได้รับวาสนาและนิ้วทองคำมา และเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นฝึกลมปราณระดับแปดเท่านั้น

เป็นพระเอกสไตล์ศิษย์ระดับล่างแบบคลาสสิกเลยทีเดียว...