บทที่ 3 เคล็ดคุกมารพลิกเซียน อดีตของเทพธิดาเซียว

บทที่ 3 เคล็ดคุกมารพลิกเซียน อดีตของเทพธิดาเซียว

ในอดีตชาติ ข้าได้รับเนื้อหาสามบทสุดท้ายของเคล็ดพลิกเซียนในแดนภาคกลางมา และข้ายังคงจดจำมันได้ ข้อบกพร่องในเคล็ดวิชาทางจิตใจสามารถแก้ไขได้ แต่วิชานี้เป็นเพียงระดับสวรรค์ขั้นต่ำเท่านั้น ขีดจำกัดของมันคือระดับมหายานขั้นปลาย และข้าจะต้องเป็นผู้คิดค้นส่วนที่เหลือด้วยตัวเอง

ในเมื่อตอนนี้ข้ามีระบบแล้ว ข้าจะสามารถไปได้ไกลกว่าในอดีตชาติ... ไปยังนิกายเซียนที่หายสาบสูญ... อู๋ฉินไม่ได้ลุ่มหลงในเรื่องการบรรลุเป็นเซียน ทว่าหากไม่เป็นเซียน อายุขัยของเขาก็มีขีดจำกัด เขาจะอยู่กับเยว่น้อยตลอดไปไม่ได้

และใครจะรู้ วันหนึ่งอาจมีใครบางคนจากแดนเซียนลงมาและเหยียบย่ำเขาจนแหลกสลายไปอย่างง่ายดายก็เป็นได้

เขาไม่มีทางเลือก

มีเพียงการบรรลุเป็นเซียนเท่านั้น เขาจึงจะสามารถทำลายโซ่ตรวนของโลกใบนี้และแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนสามารถควบคุมชะตากรรมของตนเองได้

ในอดีตชาติ หลังจากที่เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตผสานรอยต่อ เจตจำนงแห่งสวรรค์ของดินแดนชางหลานก็คอยพุ่งเป้ามาที่เขา

มันคอยสร้างบุตรแห่งโชคชะตาขึ้นมา คงคิดว่าเส้นทางสายมารนั้นทรงพลังเกินไป มีผู้เชี่ยวชาญมากเกินไป ถึงเวลาเก็บเกี่ยวแล้วกระมัง

มันบงการให้เกิดสงครามระหว่างฝ่ายธรรมะและฝ่ายมารอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน สงครามที่กวาดล้างไปทั่วทั้งห้าดินแดนและทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ร่วงหล่นราวกับใบไม้ร่วง

วาฬเพียงตัวเดียวร่วงหล่น สรรพสัตว์นับหมื่นก็เจริญเติบโต

เจตจำนงแห่งสวรรค์ลดทอนส่วนที่มากเกินไปเพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดแคลน

มันรักษาสมดุลในโลก

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้เชี่ยวชาญที่ยิ่งใหญ่ก็ครอบครองทรัพยากรมากเกินไป หากมีพวกเขามากเกินไป โลกทั้งใบก็จะสูญเสียความมีชีวิตชีวา

ทว่าผู้อาวุโสแห่งเส้นทางสายมารคนหนึ่งเคยบอกเขาว่า ผู้ที่บำเพ็ญวิชามารจะไม่สามารถบรรลุไปยังแดนเซียนได้ พวกเขาต้องค้นหาห้วงลึกมารเพื่อไปยังแดนมาร

แดนเซียนจะไม่ยอมรับพวกเขา

ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาจะไม่ต้องพรากจากเซียวชิงเยว่หรอกหรือ?

เขาไม่อาจยอมรับเรื่องนั้นได้

เว้นเสียแต่ว่า... เขาจะบำเพ็ญทั้งวิชาเซียนและวิชามารควบคู่กันไป?

หรือหาทางพาเซียวชิงเยว่ไปยังแดนมารด้วย

ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเขาจะต้องไม่พรากจากกัน

ทวีปชางหลานมีห้าดินแดน ชายแดนใต้ที่เขายืนอยู่ตอนนี้ เมื่อห้าหมื่นปีก่อน เคยถูกนิกายโบราณจากแดนภาคกลางปล้นชิงชีพจรวิญญาณไป

ผลก็คือ ในปัจจุบันไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับคืนสู่ความว่างเปล่าที่เปิดเผยตัวตนเลยแม้แต่คนเดียว

ระดับก่อเกิดวิญญาณคือจุดสูงสุด

เมื่อพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินเบาบาง การบำเพ็ญเพียรตามวิถีที่ถูกต้องจึงเป็นเรื่องยาก ผู้ที่เดินบนเส้นทางสายมารจึงมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

เส้นทางสายมารไม่มีข้อกำหนดเรื่องรากวิญญาณ แต่มันเรียกร้องเจตจำนงที่แข็งแกร่ง ความเข้าใจ และความอุตสาหะ

มันไม่สนใจศีลธรรมหรือกฎหมาย และไม่จำเป็นต้องละทิ้งความปรารถนา

ทว่าพลังวิญญาณนั้นบริสุทธิ์ ในขณะที่พลังมารนั้นขุ่นมัว รุนแรง และเป็นพลังด้านลบของฟ้าดิน

มันเชื่อมโยงกับความปรารถนาและอารมณ์ด้านลบ

หากจิตใจแห่งเต๋าไม่มั่นคง จิตมารก็จะเข้าครอบงำ เปลี่ยนผู้บำเพ็ญเพียรให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหารที่ไร้ความคิด

ถึงกระนั้น มันก็ยังแตกต่างจากผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายอธรรมที่ทำร้ายผู้อื่นเพื่อผลประโยชน์ส่วนตนเพียงอย่างเดียว

เส้นทางสายมารทำตามใจปรารถนา มันไม่ใช่การสังหารอย่างไร้เหตุผล มีหลายวิชาที่สามารถฝึกฝนได้โดยไม่ต้องฆ่าฟันอย่างไม่เลือกหน้า

โอสถก็ยังสามารถใช้ได้

อู๋ฉินครุ่นคิด บุตรแห่งโชคชะตาส่วนใหญ่ยังไม่เติบโตเต็มที่ ตอนนี้เขาต้องเผชิญกับวิกฤตหลักสองประการ

ประการแรกคืออดีตอาจารย์ของเขา ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งนิกายหมื่นมาร หนึ่งในสี่นิกายมารผู้ยิ่งใหญ่แห่งราชวงศ์ต้าเฉียน เฒ่ามารจิ่วหยวน

เฒ่ามารต้องการจะปล้นชิงแก่นโลหิตและต้นกำเนิดของเขา แต่อู๋ฉินลงมือสังหารเขาก่อน

การที่อาจารย์ถือว่าศิษย์เป็นเตาหลอมหรือภาชนะนั้นเป็นเรื่องปกติในนิกายมาร

ทว่าในชีวิตที่เกิดใหม่นี้ เขารู้ดีว่าเฒ่ามารจิ่วหยวนยังไม่ตายอย่างแท้จริง เฒ่าประหลาดนั่นกำลังซุ่มรวบรวมกำลังอย่างลับๆ เตรียมที่จะมอบความตายให้แก่ศิษย์ผู้ 'ทรยศ' อย่างเขา

วิกฤตประการที่สองคือน้องชายผู้โง่เขลาของเขา อู๋จื่ออี

อู๋จื่ออี ผู้ครอบครองกายากระบี่เก้าวิญญาณ ได้เข้าร่วมกับนิกายชิงอวิ๋น นิกายเซียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชายแดนใต้ และกลายเป็นศิษย์สายตรง เขาปักใจเชื่อว่าพี่ชายของเขาเสียสติและตกลงสู่เส้นทางสายมารอย่างสมบูรณ์แล้ว

น้องชายของเขาใฝ่ฝันที่จะสังหารเขา

“ไม่ใช่ครอบครัว ไม่ใช่ศิษย์ร่วมสำนัก...” สำหรับตอนนี้ อู๋ฉินยังทำอะไรพวกเขาไม่ได้

ศัตรูคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ที่ไหนก็ไม่รู้ ในขณะที่นิกายชิงอวิ๋นก็มีบรรพบุรุษระดับคืนสู่ความว่างเปล่าถึงสองคน

เขาก่อตั้งตำหนักอู๋จี๋มาได้เพียงร้อยปี รากฐานของมันยังอ่อนแอเกินไป

ผู้พิทักษ์กฎทั้งสี่ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาอยู่ในระดับก่อเกิดวิญญาณ เจ้าตำหนักทั้งเก้าอยู่ในระดับแก่นทองคำ ส่วนที่เหลือล้วนเป็นเพียงปลาซิวปลาสร้อย

จำนวนคนก็มีน้อยนิด ประมาณแปดพันคน

แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะ และแม้แต่ฝ่ายมารหลายคนต้องการให้เขาตาย แต่ก็ไม่มีใครอยากเอาชีวิตมาทิ้ง และประตูภูเขาของตำหนักอู๋จี๋ก็ถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น เขาจึงจะสามารถฝึกฝนเหล่าเทพธิดาและบำเพ็ญเพียรได้อย่างสงบสุข... ในตอนกลางคืน

อู๋ฉินถือถาดอาหารไปยังถ้ำที่พักของเซียวชิงเยว่ ซึ่งอยู่ติดกับของเขา

นางลุกขึ้นจากม้านั่งและคุกเข่าลงบนพื้นโดยไม่พูดอะไรสักคำ

“ลุกขึ้นมากินสิ เราไม่ได้กินข้าวด้วยกันมานานแล้ว”

ครั้งนี้อู๋ฉินให้นางนั่งที่โต๊ะ

ทั้งสองนั่งเผชิญหน้ากันข้ามโต๊ะ

สายตาของอู๋ฉินเหลือบมองนางครั้งแล้วครั้งเล่า และนางก็ยังคงเงียบงันเช่นเคย

ในสายตาคนนอก นางนั้นเย่อหยิ่ง เย็นชา และหมางเมิน

เงียบขรึม ไม่แปดเปื้อนฝุ่นธุลีทางโลก

นางมักจะเก็บตัวอยู่เงียบๆ ชอบความสงบมากกว่าความวุ่นวาย

แต่อู๋ฉินรู้ดีว่าเนื้อแท้ของนางไม่ได้เป็นเช่นนั้น

นางเคยเป็นศิษย์พี่หญิงใหญ่ของนิกายหลิงอวิ๋น ศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก ผู้มีพรสวรรค์หาตัวจับยาก

ธิดาแห่งสวรรค์ผู้เย่อหยิ่งอย่างแท้จริง อัจฉริยะในรอบหมื่นปี

นางเริ่มบำเพ็ญเพียรตอนอายุยี่สิบ บรรลุระดับสร้างรากฐานตอนอายุห้าสิบ ระดับแก่นทองคำตอนอายุหนึ่งร้อยสามสิบ ระดับแก่นทองคำขั้นสูงสุดตอนอายุสองร้อยสิบ และตั้งความหวังว่าจะก่อเกิดวิญญาณให้ได้ภายในสามร้อยปี

แล้ววันหนึ่ง ข่าวจากเพื่อนสนิทก็มาถึง นางรีบกลับไปยังเมืองหลวงของต้าเฉียน และพบว่าลานบ้านที่คุ้นเคยนั้นเต็มไปด้วยเศษเนื้อ แขนขาที่ขาดวิ่น และศพเกลื่อนกลาด

พ่อแม่ พี่สาว และน้องสาวของนางล้วนสิ้นใจ

จากสมาชิกสามสิบเอ็ดคนของตระกูลเซียว มีเพียงลูกสาววัยสามขวบของพี่สาวคนโตของนางเท่านั้นที่รอดชีวิต เนื่องจากอยู่ในตระกูลเซี่ยในวันนั้น

นางออกตามล่าหาความจริงอย่างบ้าคลั่ง ตามล่าฆาตกรเพื่อชำระหนี้เลือด

สิ่งที่นางรู้ก็คือมีผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายอธรรมและมารเข้ามาเกี่ยวข้อง

จิตใจแห่งเต๋าของนางแตกร้าว จิตมารเริ่มงอกเงย

ทุกคืนนางจะตื่นขึ้นมากรีดร้องจากฝันร้าย

นางรับเลี้ยงหลานสาวกำพร้า ขัดคำสั่งของนิกาย เลี้ยงดูเด็กคนนั้นประดุจลูกสาวของตนเอง

ไม่นานหลังจากนั้น อาจารย์ของนางก็รับศิษย์น้องคนที่ห้าเข้ามา ทำลายชีวิตอันเงียบสงบที่เหลืออยู่ของนางจนแหลกสลาย

ทุกคนต่างรุมล้อมศิษย์น้องเล็กคนนั้น นางมีภูมิหลังที่น่าเศร้า ครอบครัวถูกกวาดล้าง ร่างกายอ่อนแอและเจ็บป่วย บอบบางเสียจนดูเหมือนพร้อมจะแตกสลายได้ทุกเมื่อ

เซียวชิงเยว่ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้น

ในฐานะศิษย์พี่ นางควรดูแลเด็กหญิง นางถึงกับมอบสมบัติวิเศษชิ้นหนึ่งให้แก่เสิ่นหรูเหมิงด้วยซ้ำ

ภายใต้การสั่งสอนอย่างเอาใจใส่ของศิษย์พี่ทั้งสามและทรัพยากรที่หลั่งไหลเข้ามา ระดับการบำเพ็ญเพียรของเสิ่นหรูเหมิงก็พุ่งทะยาน

ในขณะเดียวกัน เซียวชิงเยว่กลับหยุดนิ่ง จมดิ่ง และขอบเขตพลังของนางก็ถดถอย

ต่อมา นางถูกกล่าวหาว่าทำร้ายศิษย์น้องด้วยความอิจฉาริษยา นางจึงถูกกักบริเวณที่ผาสำนึกตนเป็นเวลายี่สิบปี

อู๋ฉินได้ยินข่าวจึงแอบไปช่วยเหลือนางและรักษาบาดแผลให้

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในนิกายหลิงอวิ๋นอยู่เพียงระดับแปลงวิญญาณขั้นปลายเท่านั้น และเขาก็รู้จักสถานที่นั้นทะลุปรุโปร่ง

สองร้อยปีก่อน ตอนที่เขายังอยู่เพียงระดับสร้างรากฐาน เฒ่ามารจิ่วหยวนได้สั่งให้เขาแทรกซึมเข้าไปในนิกายหลิงอวิ๋น

เฒ่ามารทุบตีเขาจนปางตายและส่งผู้บำเพ็ญเพียรสายมารระดับฝึกลมปราณสองคนตามล่าเขา

เซียวชิงเยว่บังเอิญผ่านมา ช่วยชีวิตเขาไว้ และเมื่อรู้ว่าครอบครัวของเขาถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารสังหาร นางก็พาเขากลับไปยังนิกายหลิงอวิ๋น

นางใช้ทรัพยากรอย่างมากมายเพื่อรักษาชีวิตเขาและพยาบาลเขาอย่างเอาใจใส่

ภายใต้นามแฝงว่า ฉินเสี่ยวอู๋ เขาได้กลายเป็นศิษย์รับใช้ของนิกายหลิงอวิ๋นและคอยปรนนิบัติดูแลนางในทุกๆ วัน

เขาดูแลทุ่งสมุนไพรวิญญาณบนยอดเขาทะลุเมฆา และให้อาหารสัตว์วิญญาณ

เมื่อเวลาผ่านไป อู๋ฉินก็ค้นพบว่านางไม่ได้เป็นเหมือนอย่างข่าวลือที่ว่านางเย็นชาเลยแม้แต่น้อย

นางแบ่งปันเรื่องตลกกับเขา แอบอ่านนิยายรัก แอบร้องไห้ตาแดงก่ำให้กับฉากเศร้าสลด น้ำตาหยดแหมะราวกับไข่มุกเม็ดน้อย

นางล้อเลียนศิษย์แปลกๆ ในสำนัก ส่งยิ้มหวานงดงาม บางครั้งก็พูดกับตัวเอง

แท้จริงแล้วนางก็แค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ชอบทำหน้าขรึมเท่านั้นเอง

นางเกิดในตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร บิดาของนางเป็นแม่ทัพขั้นสี่แห่งต้าเฉียน พ่อแม่และพี่สาวต่างก็รักใคร่เอ็นดูนาง

นางเก่งกาจทั้งเรื่องพิณ หมากรุก ลายมือ ภาพวาด และยังแต่งกวี เย็บปักถักร้อย รวมถึงศิลปะของสตรีทุกแขนง

ชีวิตของนางราบรื่นมาโดยตลอด แทบไม่เคยพบเจอกับอุปสรรคใดๆ มีประสบการณ์ชีวิตจริงๆ น้อยมาก

ตั้งแต่เด็ก นางอาบไล้ไปด้วยคำชื่นชมและความรัก

กระนั้นนางก็ไม่เคยถูกตามใจจนเสียคน ในทางกลับกัน นางกลับมีจิตใจที่เมตตาเป็นพิเศษ

ไร้เดียงสา บริสุทธิ์ ไม่อย่างนั้นนางคงไม่ช่วยชีวิตอู๋ฉินไว้

หลอกง่าย และโง่เขลาอย่างน่าเอ็นดู

แต่สำหรับชาวบ้านธรรมดาที่นางเคยช่วยเหลือ นางคือเทพธิดา คือพระโพธิสัตว์ผู้ช่วยให้รอด

อู๋ฉินจะคิดถึงวันเหล่านั้นตลอดไป เขาไม่อาจลืมรอยยิ้มอันสงบสุขของนาง การโบกมือลากลางแสงตะวันรอน หรือเรือนร่างอันงดงามของนางภายใต้แสงจันทร์...