บทที่ 2: ปรากฏการณ์ประหลาดเกิดขึ้นบ่อยครั้ง และประกาศถูกประกาศกร้าวจากดินแดนต่างๆ แห่งทวีปเทพมาร

"ติ๊ง 10, 9, 8..."

เสียงแจ้งเตือนของระบบยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขาอย่างต่อเนื่อง จีฉางชิงสัมผัสได้ว่าพื้นที่อันอบอุ่นรอบตัวเขาเริ่มหดตัวลงอย่างรุนแรงในฉับพลัน และความผันผวนของพลังวิญญาณที่เคยอ่อนโยนก็กลายเป็นปั่นป่วนขึ้นมาในชั่วพริบตา ราวกับกำลังถูกผลักดันไปข้างหน้าด้วยมือที่มองไม่เห็น

เขาพยายามขดตัวเข้าหากันตามสัญชาตญาณ ทว่ากลับถูกโอบล้อมเอาไว้ด้วยรัศมีสีทองอ่อนที่ถูกสร้างขึ้นมาเองตามธรรมชาติโดยกายาเก้าเซียนเหยียบมาร

เป็นไปตามที่ระบบกล่าวเอาไว้ มันไม่มีความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันกลับรู้สึกราวกับได้รับการพยุงเอาไว้ด้วยเมฆอันอบอุ่น ซึ่งมั่นคงอย่างเหลือเชื่อ

'ระบบไม่ได้โกหกฉัน มันไม่เจ็บเลยจริงๆ!'

"3, 2, 1"

การประกาศของระบบสิ้นสุดลง

เมื่อตัวเลขสุดท้ายร่วงหล่นลงมา แสงสีทองสว่างจ้าบาดตาก็สาดส่องขึ้นตรงหน้าดวงตาของจีฉางชิงในทันที ซึ่งมันสว่างไสวมากกว่าแสงสีขาวที่เคยระเบิดออกบนหน้าจอเกมถึงหนึ่งพันเท่า

จีฉางชิงหรี่ตาลงโดยจิตใต้สำนึกแม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถลืมตาให้กว้างได้ก็ตาม

ทว่าเสียงคำรามที่ดังสนั่นจนหูอื้อก็ปะทุขึ้นในหูของฉัน ซึ่งไม่ใช่เสียงโหวกเหวกของมนุษย์

ในทางกลับกัน มันคือเสียงสะท้อนก้องระหว่างสวรรค์และโลกที่ก่อตัวขึ้นจากการปะทะกันของกลิ่นอายอันสง่างาม เปี่ยมด้วยความเมตตา และไม่ยอมจำนนนับไม่ถ้วน

'นั่นคือ... ดนตรีสวรรค์งั้นเหรอ?'

เขาได้ยินเสียงอันเบาหวิวของเครื่องดนตรีประเภทเครื่องสายและเครื่องเป่าไม้ไผ่ที่ล่องลอยมาจากสรวงสวรรค์อย่างเลือนราง คลอเคลียไปกับเสียงสั่นกระดิ่ง ราวกับกองทหารนับพันนับหมื่นกำลังตั้งขบวนทัพอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ

ในทันทีหลังจากนั้น แรงกดดันอันมหาศาลและไร้ขอบเขตก็เข้าโอบคลุมโลกหล้าทั้งใบ แรงกดดันนี้ไม่ได้มีความมุ่งร้าย ทว่ามันกลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งการครอบงำเหนือทุกสรรพสิ่งในหมื่นภพ ส่งผลให้ขุนเขาและแม่น้ำเบื้องล่างต้องสั่นสะเทือน

แม้แต่พลังวิญญาณในอากาศก็ดูราวกับจะแข็งตัว โดยหลั่งไหลมารวมตัวกันมุ่งหน้าไปยังทิศทางแห่งการถือกำเนิดของเขา

'แย่แล้ว ฉันอดไม่ได้ที่จะร้องไห้ออกมา...' จีฉางชิงคิดในใจ

"ติ๊ง ตรวจพบเสียงร้องไห้ครั้งแรกจากโฮสต์ ปรากฏการณ์บนท้องนภา 'ขุนพลเฮิ่งและฮาคุกเข่า ณ ประตูสวรรค์' ได้รับการเปิดใช้งานแล้ว"

ทันใดนั้น เสียงดังกึกก้องก็ดังขึ้นบนท้องฟ้า และนักบุญในชุดเกราะสีทองสององค์ก็ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า พร้อมกับคุกเข่าลงเพื่อสักการะ ณ ประตูสวรรค์ทิศใต้

'เชี่ยเอ๊ย ระบบ มันมีลูกเล่นแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย!'

"ติ๊ง แน่นอนอยู่แล้ว หน้าตาของโฮสต์ก็คือหน้าตาของระบบ เรื่องราวต่างๆ จะไม่ราบรื่นได้อย่างไร โปรดเตรียมตัวโฮสต์ให้พร้อม"

"ติ๊ง ตรวจพบการสูดลมหายใจครั้งแรก ทริกเกอร์ปรากฏการณ์ 'ปราณม่วงเคลื่อนคล้อยจากทิศตะวันออกไกลสามหมื่นลี้'"

"ดูนั่น... ท้องฟ้าทางทิศตะวันออก!"

"ปราณม่วง นั่นมันปราณม่วง!"

"สวรรค์ช่วย เมื่อประเมินจากระยะทางแล้ว มันห่างออกไปถึงสามหมื่นลี้เต็มๆ เลย!"

เสียงอุทานอีกเสียงหนึ่งดังกระหึ่มขึ้น น้ำเสียงนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"บันทึกโบราณระบุเอาไว้ว่า มีเพียงการจุติลงมาของมหาจักรพรรดิเท่านั้นจึงจะสามารถทริกเกอร์ปราณม่วงที่ทอดยาวเป็นระยะทางนับพันลี้ได้ แต่นี่... นี่มันคือสามหมื่นลี้เต็มๆ เลยนะ!" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งแห่งตระกูลจีร้องอุทานออกมา!

"ติ๊ง ตรวจพบการรับรู้เสียงของทวีปเทพมารเป็นครั้งแรกของโฮสต์เมื่อแรกเกิด ทริกเกอร์ปรากฏการณ์อันเหนือธรรมดา 'หมื่นเซียนสักการะ'"

ทันทีที่ระบบประกาศเสร็จสิ้น ร่างเงาอันเลือนรางนับไม่ถ้วนก็สามารถถูกมองเห็นได้อย่างลางเลือนบนท้องฟ้าเบื้องสูง บางร่างสวมใส่ชุดเกราะสีทอง ถือหอกยาว กลิ่นอายความน่าเกรงขามของพวกเขานั้นช่างมากล้นจนแทบจะกลืนกิน

บางร่างสวมใส่ชุดคลุมนักพรต ถือแส้ปัดเป่า แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความสง่างามที่หลุดพ้นจากโลกโลกีย์ ร่างอื่นๆ มีเขาสองเขาอยู่บนศีรษะ ร่างกายของพวกเขาถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ด แผ่รัศมีกลิ่นอายอันดุร้ายทว่ากลับยืนก้มศีรษะลง

ร่างเงาเหล่านี้อัดแน่นกันอย่างหนาแน่น ทอดยาวตั้งแต่เส้นขอบฟ้ามาจนถึงลานเรือนที่เขาถือกำเนิด ราวกับว่าตัวตนอันทรงพลังทั้งหมดจากแดนสวรรค์และแดนปีศาจได้มารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ พร้อมกับค้อมศีรษะลงมุ่งหน้ามาทางทิศทางของเขา

"หมื่นเซียนเดินทางมาเพื่อสักการะ... เซียนและมารต่างหมอบกราบลงบนพื้นดิน... นี่คือปรากฏการณ์ระดับตำนานอย่างแท้จริง!" ผู้อาวุโสอีกท่านหนึ่งร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ!

"ภรรยาของท่านผู้นำตระกูลให้กำเนิดสัตว์ประหลาดประเภทใดออกมากันแน่?!"

"ติ๊ง ตรวจพบเสียงหัวเราะครั้งแรก ทริกเกอร์ปรากฏการณ์ 'มหาจักรพรรดิประคองศีรษะ'"

ก่อนที่ระบบจะกล่าวจบ ในระยะไกล ชายผู้หนึ่งซึ่งสวมใส่อาภรณ์จักรพรรดิลายมังกรเก้าตัวถูกมองเห็นว่ากำลังลูบศีรษะของทารกน้อยอย่างอ่อนโยน โอบล้อมไปด้วยดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว ทุกท่วงท่าและการกระทำของเขานั้นสอดประสานกลมกลืนไปกับมหาเต๋า มันไม่ใช่สิ่งอื่นใดเลยนอกจาก "มหาจักรพรรดิประคองศีรษะ"!

เสียงประกาศของระบบยังคงดังกึกก้องอยู่ในหัวของจีฉางชิงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งสอดคล้องกับปรากฏการณ์ประหลาดที่ยังคงปรากฏขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อนบนท้องนภา!

กฎเกณฑ์แห่งสวรรค์และโลกในทุกดินแดนของเหล่าเทพและมารดูราวกับจะเดือดพล่านขึ้นมาในห้วงเวลานี้

ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนหยุดพักจากสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ และทอดสายตามองไปยังทิศทางของตระกูลจี นัยน์ตาของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความตกตะลึงและความโลภ!

ปรากฏการณ์อันสะเทือนเลื่อนลั่นปฐพีเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นการจุติลงมาของตัวตนสูงสุดในอนาคตอย่างแน่นอน ใครเล่าจะไม่อยากสร้างสายสัมพันธ์อันดีเอาไว้ล่วงหน้า?

ตระกูลต้องห้ามเจียง: เร็วเข้า เร็วเข้า เร็วเข้า! สั่งให้คนไปจัดเตรียมของขวัญอันล้ำค่า ข้าจะเดินทางไปทาบทามสู่ขอแต่งงานกับตระกูลเจียงด้วยตัวข้าเอง

ตระกูลเฉินอมตะประกาศกร้าว: นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามมิให้สมาชิกตระกูลเฉินคนใดถูกล่วงเกิน ผู้ใดก็ตามที่ยั่วยุตระกูลจีจะต้องถูกผูกมิตรด้วย ผู้ฝ่าฝืนจะต้องถูกลงโทษตามกฎของตระกูล

ณ อารามเต๋าแห่งหนึ่ง แม่ชีชราผู้ทำหน้าที่ปัดกวาดลานประกาศกร้าวว่านางจะขอลาสิกขากลับไปใช้ชีวิตทางโลกในวันนี้ และจะไม่ยอมแต่งงานกับผู้ใดนอกจากบุตรชายสุดที่รักของตระกูลจี นางเต็มใจที่จะรอคอยไปถึงสิบชาติภพ!

…………

ตระกูลจี

"เป็นเด็กผู้ชาย! เป็นเด็กผู้ชายเจ้าค่ะ! ฮูหยินปลอดภัยดี! เป็นนายน้อยเจ้าค่ะ!" เสียงตะโกนด้วยความปีติยินดีดังขึ้น ซึ่งถูกกลบด้วยเสียงโห่ร้องยินดีจากรอบข้างในทันที

จีฉางชิงพยายามที่จะลืมตาขึ้น แม้ว่าการมองเห็นของเขาจะยังคงพร่ามัว ทว่าเขาก็สามารถมองเห็นได้อย่างเลือนรางว่าบุคคลที่กำลังอุ้มเขาอยู่นั้นคือสตรีผู้มีความงดงามอย่างน่าทึ่ง นางกำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยน้ำตาที่คลอเบ้าและดวงตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยความรักใคร่ของมารดา

เบื้องกายของสตรีผู้นั้น มีบุรุษผู้หนึ่งซึ่งสวมใส่อาภรณ์สีดำยืนอยู่ เขามีใบหน้าที่เด็ดเดี่ยวแน่วแน่และมีกลิ่นอายของขอบเขตเสมือนจักรพรรดิ อย่างไรก็ตาม ในห้วงเวลานี้ เขากลับตื่นเต้นเป็นอย่างมากจนสองมือของเขาสั่นเทาและลมหายใจของเขาก็เริ่มถี่กระชั้น

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า ลูกพ่อ... ลูกชายของข้าจีฮ่าวหราน... ฮ่าฮ่าฮ่า!"

บุรุษในชุดคลุมสีดำมีน้ำเสียงที่แหบพร่า เขาเอื้อมมือออกไปเพื่อจะสัมผัสจีฉางชิง ทว่ากลับลังเลอยู่นานด้วยความหวาดกลัวว่าจะทำให้เขาเจ็บปวด ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ทำเพียงแค่สัมผัสแก้มของทารกน้อยอย่างแผ่วเบาเท่านั้น

"ท่านพี่ ดูปรากฏการณ์ประหลาดนี้สิเจ้าคะ..." สวี่ซินกล่าวอย่างแผ่วเบา นัยน์ตาของนางเต็มเปี่ยมไปด้วยความกังวลใจ "เหตุการณ์ที่ดึงดูดความสนใจมากถึงเพียงนี้อาจชักนำความปรารถนาอันตะกละตะกลามจากขุมกำลังอื่นๆ มาได้นะเจ้าคะ"

จีฮ่าวหรานสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้าขึ้นมองปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องนภา และประกายแสงอันเหี้ยมโหดก็พาดผ่านในดวงตาของเขา:

"มีสิ่งใดให้ต้องหวาดกลัวกัน! ตระกูลต้องห้ามจีของข้าคือตระกูลต้องห้าม พวกเราถึงขั้นเคยให้กำเนิดมหาจักรพรรดิมาแล้ว! รูปลักษณ์อันเหนือธรรมดาของลูกข้าคือสัญญาณแห่งสวรรค์ลิขิต! ผู้ใดก็ตามที่กล้าย่างกรายเข้ามารุกราน ต่อให้ข้า ฮ่าวหราน จะไร้ซึ่งพรสวรรค์ แต่ข้าก็ยังสามารถทำให้มั่นใจได้ว่าพวกมันจะไม่มีวันได้กลับไป!"

เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าสิ่งที่ผู้อื่นกล่าวขานเกี่ยวกับข้า จีฮ่าวหราน ว่าข้านั้นไร้พ่ายเมื่ออยู่ต่ำกว่าขอบเขตมหาจักรพรรดิ และสามารถแลกชีวิตกับผู้ที่อยู่เหนือขอบเขตมหาจักรพรรดิได้นั้น เป็นเพียงแค่คำพูดไร้สาระ?

'เชี่ยเอ๊ย... พ่อของฉันเจ๋งขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?'

'ระบบ ตรวจสอบระดับการบำเพ็ญเพียรของพ่อฉันหน่อย'

"ติ๊ง กำลังตรวจสอบ..."

"จีฮ่าวหราน: สถานะ: บิดาของจีฉางชิง, ผู้นำตระกูลต้องห้ามจี, xxxxx ระบบไม่ได้รับสิทธิ์ในการดูข้อมูล"

ระดับการบำเพ็ญเพียร: ขอบเขตเสมือนจักรพรรดิขั้นสูงสุด

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร: ไม่ทราบ

คู่สมรส: สวี่ซิน ขอบเขตมหาบุรุษขั้นกลาง

อาวุธ: ไม่ทราบ

'บ้าเอ๊ย แม้แต่ระบบก็ยังไม่สามารถสืบหาความแข็งแกร่งที่แท้จริงของพ่อได้ ดูเหมือนว่าพ่อจะเจ๋งไม่เบาเลยนะเนี่ย!'

ในตอนนั้นเอง เสียงของระบบในหัวของฉันก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

"ติ๊ง โฮสต์ถือกำเนิดสำเร็จแล้ว ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการกลายเป็นตัวตนสูงสุดเหนือหมื่นภพอย่างเป็นทางการ"

"ติ๊ง ตรวจพบว่าโฮสต์ได้ทริกเกอร์ 'ปรากฏการณ์สูงสุดสามประการ' สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทวีปเทพมาร รางวัล:"

'ชื่อเสียงระดับจักรพรรดิ' ขั้นต้น: ความประทับใจเริ่มต้นของผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่มีต่อโฮสต์เพิ่มขึ้น 30 แต้ม ยกเว้นขุมกำลังที่เป็นศัตรู

"ซินเอ๋อร์ เจ้าต้องตกระกำลำบากมามากจริงๆ!"

จีฮ่าวหรานกุมมือของสวี่ซินเอาไว้และกล่าว "ใบหน้าอันซีดเซียวของสวี่ซินแสดงให้เห็นถึงความอ่อนแออยู่บ้าง ทว่าดวงตาอันสุกสกาวของนางกลับทั้งเปี่ยมเสน่ห์ดึงดูดและมีชีวิตชีวา"

ด้วยชุดกระโปรงสีขาว เนื้อผ้าไหมที่พลิ้วไหวได้ขับเน้นเรือนร่างอันเย้ายวนใจของสวี่ซินได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้ยากที่จะเชื่อว่านางคือมารดาที่เพิ่งจะให้กำเนิดบุตร

"มันเป็นเกียรติของซินเอ๋อร์ที่ได้อุ้มท้องทายาทให้กับท่านพี่เจ้าค่ะ"

"จริงสิเจ้าคะ ท่านพี่ ทำไมท่านพี่ไม่ตั้งชื่อให้กับลูกล่ะเจ้าคะ?" สวี่ซินกล่าว พลางจ้องมองไปที่จีฮ่าวหราน

จีฮ่าวหรานกุมมือของสวี่ซินเอาไว้ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา: "นับตั้งแต่บรรพบุรุษมหาจักรพรรดิของพวกเรา แม้ว่าตระกูลจีของพวกเราจะเป็นตระกูลต้องห้าม ทว่าพวกเราก็ไม่เคยมีผู้สืบทอดที่คู่ควรเลยสักคน"

การถือกำเนิดของเด็กคนนี้เป็นเหตุให้เซียนและมารต้องยอมศิโรราบ มันย่อมต้องเป็นสิ่งที่สวรรค์ลิขิตมาอย่างแน่นอน เหล่าผู้อาวุโสต่างคาดหวังว่าเขาจะสืบทอดสายเลือดของตระกูลและรับประกันความเจริญรุ่งเรืองอย่างยั่งยืนของตระกูลสืบไป

ตัวอักษร 'ชิง' นั้นมีที่มาจากความหมายของ 'ต้นสนและต้นไซเปรสที่เขียวชอุ่มตลอดปี' เพื่อเป็นการอวยพรให้เขามีอายุยืนยาวประดุจต้นสนโบราณ และคาดหวังว่ารากฐานแห่งตระกูลจีของพวกเราจะได้รับการฟื้นฟูและเจริญรุ่งเรืองขึ้นเพราะเขา

ให้พวกเราเรียกเขาว่า "จีฉางชิง" เถิด!

จีฮ่าวหรานเพิ่งจะกล่าวจบ

ทันใดนั้น ประกายสายฟ้าและเสียงฟ้าร้องคำรามก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งท้องนภา!