บทที่ 29 หยั่งรู้ปราณกระบี่!

เงาดำสายหนึ่งพุ่งทะยานเข้าประชิดเตาหลอมโอสถด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

เขาซัดฝ่ามือกระแทกเข้าใส่เตาหลอมโอสถอย่างแรง!

ตู้ม!

หลินเซียงจงซึ่งเดิมทีกำลังจดจ่ออยู่กับการหลอมโอสถ ถูกพลังภายนอกกระแทกเข้าอย่างจังจนกระอักเลือดออกมา

ร่างของเขาปลิวกระเด็นออกไปในทันที

ในเวลาเดียวกัน

นักปรุงโอสถสองคนที่อยู่ข้างๆ หลินเซียงจงก็ดูเหมือนจะเตรียมการเรื่องนี้เอาไว้แล้ว

พวกเขาคว้าตัวหลินเซียงจงและพาวิ่งหนีเตลิดไปไกล!

เรื่องทั้งหมดเกิดขึ้นภายในเวลาไม่ถึงห้าวินาทีด้วยซ้ำ หรือเพียงแค่ชั่วพริบตาเท่านั้น

ทุกคนก็ตระหนักได้ว่าหลินเซียงจงถูกลักพาตัวไปแล้ว

ในเวลานี้ ในที่สุดก็มีคนตั้งสติได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"มีคนลงมือกับท่านผู้เฒ่าหลิน!"

"บัดซบเอ๊ย ไม่ว่ามันจะเป็นใคร ก็ไม่อาจให้อภัยได้!"

"ทุกคน บุกเลย!"

อันที่จริง แทบจะไม่มีใครต้องเอ่ยปากบอกด้วยซ้ำ พวกเขาก็เริ่มลงมือกันไปแล้ว

หลินเซียงจงคือนักปรุงโอสถระดับหก

คนระดับนี้ ย่อมต้องเป็นแขกผู้มีเกียรติไม่ว่าจะเดินทางไปที่ใดก็ตาม

หากพวกเขาสามารถช่วยชีวิตเขาไว้ได้ อย่าว่าแต่เรื่องโอสถเลย มันจะต้องได้รับการแก้ไขอย่างแน่นอน

เผลอๆ อาจจะได้สร้างความสัมพันธ์อันดีกับเขาอีกด้วย!

นี่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันสำหรับหลินเซียงจง

แต่สำหรับพวกเขาแล้ว นี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง

ดังนั้น พวกเขาแต่ละคนจึงดูกระตือรือร้นเสียยิ่งกว่าอะไรดี!

ในชั่วพริบตา

ก็เหลือเพียงหนึ่งคน หนึ่งเด็ก และหนึ่งสุนัขเท่านั้นที่ยังคงยืนนิ่งงันอยู่กับที่

โจวตั่วเอ๋อร์ยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่ตรงนั้น ทว่าในวินาทีต่อมา นางก็ได้ยินเสียงเฉินเซียนตะโกนลั่น "มัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ? เลิกแกล้งทำเป็นตกใจได้แล้ว!"

โจวตั่วเอ๋อร์รู้สึกสับสนงุนงงไปหมด เพราะนางเห็นเฉินเซียนเริ่มกวาดโอสถจากเตาหลอมใส่ลงในขวดอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะยัดมันลงไปในแหวนมิติของเขา

เพื่อไม่ให้ถูกเฉินเซียนดุด่า นางจึงรีบก้มลงเก็บโอสถจากพื้นอย่างรวดเร็ว

นอกจากหลินเซียงจงและศิษย์นักปรุงโอสถสองคนแล้ว หอโอสถในตอนนี้ก็ไม่มีใครอื่นอีกเลย

คนอื่นๆ ล้วนถูกย้ายไปที่จวนเจ้าเมืองเพื่อหารือเกี่ยวกับการรับมือกับพวกผู้บำเพ็ญเพียรสายมารกันหมดแล้ว

ดังนั้น สถานที่แห่งนี้จึงกลายสภาพเป็น "เมืองร้าง" ไปโดยปริยาย

เมื่อเฉินเซียนเดินเข้าไปข้างใน ดวงตาของเขาก็แทบจะถลนออกมานอกเบ้า

"เชี่ยเอ๊ย พวกเรารวยเละแล้ว! พวกเรารวยเละแล้ว!"

'แม้ว่าเมื่อก่อนเขาจะต้องทำตัวนอบน้อมและให้ความเคารพอย่างสูงเมื่อมาที่นี่ เพราะเกรงใจบารมีของท่านพ่อก็ตามที'

แต่ตอนนี้ เขากำลังเดินเพ่นพ่านไปทั่วราวกับว่ากำลังเดินอยู่ในที่ดินของตัวเองก็ไม่ปาน

เฉินเซียนและต้าหวงรีบกวาดโอสถใส่กระเป๋าอย่างเร่งรีบ

ครั้งนี้ เขาไม่ได้จับโอสถใส่ลงขวดด้วยซ้ำ แต่เขากลับสั่งให้ต้าหวงอ้าปากกว้าง

เขาหยิบมันขึ้นมาเองและโยนมันเข้าไปในปากของต้าหวง!

ภายในเวลาเพียงแค่หนึ่งเค่อ

พวกเขาก็กวาดล้างหอโอสถจนเกลี้ยงเกลา

ดวงตาของเฉินเซียนกลอกกลิ้งไปมา

เขาหยิบเม็ดยาสีดำเล็กๆ ออกมาและโยนมันทิ้งเกลื่อนกลาดไว้บนพื้น

"จิ๊ จิ๊ จิ๊ เอาล่ะ พวกเราไปกันเถอะ!"

เขา พร้อมด้วยโจวตั่วเอ๋อร์และต้าหวง หายวับไปจากตรงนั้นในชั่วพริบตา

หลังจากที่พวกเขาจากไปได้ไม่นาน

กลุ่มชายชุดดำก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบเชียบ

เมื่อมองดูเม็ดยาที่ตกเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

ชายผู้เป็นผู้นำก็เอ่ยด้วยความตื่นเต้น "พวกเจ้ามัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ? เลิกแกล้งทำเป็นตกใจได้แล้ว!"

...

บ้านหลังเก่าของโจวตั่วเอ๋อร์

สองคนและหนึ่งสุนัขเดินทางมาถึงที่นี่

"เอ่อ ทำไมท่านถึงไม่ไปที่หอจวี้เซียนล่ะเจ้าคะ?"

แม้ว่าโจวตั่วเอ๋อร์จะยังเด็กมาก แต่นางก็รู้ดีว่าเฉินเซียนเพิ่งจะทำเรื่องอะไรลงไป!

แม้ว่านางจะไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียร แต่นางก็เข้าใจดีว่าไอ้หมอนี่มันบ้าบิ่นจนกู่ไม่กลับแล้วจริงๆ

ถึงขนาดกล้าไปปล้นหอโอสถ สถานที่ที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรก็ยังไม่กล้าเข้าไปแหยมเนี่ยนะ

'เวลาแบบนี้ พวกเราควรจะไปหลบภัยที่หอจวี้เซียนไม่ใช่รึไง?'

เฉินเซียนย่อมเข้าใจความหมายของโจวตั่วเอ๋อร์เป็นอย่างดี เขาจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน "ยัยเด็กโง่ วันนี้ข้าอารมณ์ดี ข้าจะสอนสัจธรรมข้อหนึ่งให้เจ้าก็แล้วกัน: สถานที่ที่อันตรายที่สุด ก็คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดไงล่ะ!"

"พวกมันจะต้องตามล่าพวกเราแน่ๆ ข้อหาที่ไปขโมยโอสถมาจากหอโอสถ แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะว่าพวกเราจะมาหลบซ่อนตัวอยู่ในสลัมแห่งนี้!"

ในสายตาของเขา สถานที่แห่งนี้ดีกว่าหอจวี้เซียนหลายเท่าตัวนัก

โจวตั่วเอ๋อร์พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

'พูดก็พูดเถอะ ถึงไอ้หมอนี่มันจะเป็นแค่คุณชายเสเพล แต่สิ่งที่เขาพูดมันก็มีเหตุผลอยู่เหมือนกันแฮะ'

"แล้วไอ้ที่ท่านเพิ่งจะโยนทิ้งไว้บนพื้นเมื่อกี้มันคืออะไรกันเจ้าคะ?"

"ยาลดไข้แก้ไอน่ะสิ!"

โจวตั่วเอ๋อร์: "..."

'หลังจากที่พวกเขากินข้าวเที่ยงเสร็จ เฉินเซียนก็แวะซื้อยาลดไข้แก้ไอมาเยอะแยะเลย เพราะเขาเป็นหวัดและกลัวว่าจะเอามาติดนาง'

'ตอนนั้น โจวตั่วเอ๋อร์ยังคิดอยู่เลยว่าผู้ชายคนนี้มันช่างใช้เงินสิ้นเปลืองจริงๆ นางคงกินยาพวกนั้นไม่หมดหรอกในชาตินี้'

'แต่พอมองย้อนกลับไปตอนนี้ ดูเหมือนว่า...'

'เขาคงจะวางแผนเอาไว้ตั้งแต่ตอนนั้นแล้วสินะ'

โจวตั่วเอ๋อร์ถึงกับสงสัยว่าผู้ชายคนนี้เป็นพวกเดียวกับคนที่ลักพาตัวตาเฒ่าหลินไปหรือเปล่า

"เอาล่ะ ข้าจะขอตัวไปพักผ่อนสักหน่อย เจ้าก็เล่นอยู่แถวๆ นี้ไปก่อนก็แล้วกัน แต่มีข้อแม้อยู่อย่างหนึ่งนะ: ห้ามเจ้าก้าวเท้าออกไปจากห้องนี้เด็ดขาด!"

หลังจากเฉินเซียนพูดจบ

เขาก็หยิบโอสถสองเม็ดเข้าปากอย่างเด็ดขาด

เขาเริ่มโคจรพลังกายากระบี่ไร้พ่ายของตน

สูดลมหายใจเพื่อดูดซับพลังปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินอย่างต่อเนื่อง

'ตอนนี้ตูอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สามแล้ว ซึ่งก็ถือว่าดีกว่าเมื่อก่อนเยอะ'

แต่เฉินเซียนก็รู้ดีว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

'อย่าว่าแต่ต้องไปเผชิญหน้ากับยอดคนผู้ทรงพลังเลย ลำพังแค่สู้กับผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาๆ พวกเขาก็ยังเอาชนะไม่ได้ด้วยซ้ำ'

'ต้องแข็งแกร่งขึ้น!'

'เขาต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้น!'

'การแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ถึงจะทำให้พวกเราไม่ถูกคนอื่นเชือดทิ้งอย่างง่ายดาย!'

'การแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ถึงจะทำให้ตูมีชีวิตรอดต่อไปได้!'

'สัญญาสามวันชี้เป็นชี้ตาย!'

'ขีดจำกัดการบำเพ็ญเพียรเจ็ดวัน!'

'ปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ร้อยปี!'

'ในเมื่อตัดสินใจที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไปแล้ว...'

และด้วยระบบที่มีอยู่ เฉินเซียนก็ไม่มีความคิดที่จะยอมแพ้เลยแม้แต่น้อย

เคล็ดวิชาการหายใจถูกนำมาใช้

พลังปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง

สิ่งที่ตามมาก็คือความรู้สึกร้อนรุ่มที่แผดเผาอยู่ในตันเถียน และสติสัมปชัญญะของเขาก็เริ่มพร่ามัว

นี่คือผลข้างเคียงของโอสถเหอฮวน!

เขากัดลิ้นตัวเองเพื่อเรียกสติ!

ฟุ่บ!

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง

เขาก็บรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่แล้ว!

เฉินเซียนไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

'ด้วยกายากระบี่ไร้พ่าย บันทึกของเซียนกระบี่ไร้หวั่น และโอสถมากมายขนาดนี้ ถ้ายังไม่สามารถเลื่อนระดับการบำเพ็ญเพียรได้อีก...'

'ก็คงจะเป็นไอ้โง่ของแท้แล้วล่ะ'

เขาลุกขึ้นยืน

เขายื่นมือออกไป

กระบี่คชสารก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

เขาหลับตาลงและเริ่มร่ายรำกระบี่ตามความทรงจำ

ด้วยแต่ละกระบวนท่าและท่วงท่า

ฝุ่นที่ลอยฟุ้งอยู่บนพื้นของกระท่อมมุงจากก็ถูกกวาดล้างจนสะอาดหมดจดด้วยปราณกระบี่ของกระบี่คชสาร

เมื่อเก็บกระบี่เข้าฝัก

เฉินเซียนก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่

ปราณกระบี่สายหนึ่งปรากฏขึ้นภายในตันเถียนของเขา

วินาทีที่เขาค้นพบปราณกระบี่สายนี้

ใบหน้าของเฉินเซียนก็สว่างวาบไปด้วยความปีติยินดีอย่างถึงที่สุด!

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเสียยิ่งกว่าตอนที่เขาบรรลุถึงระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่เสียอีก

เพราะการยกระดับการบำเพ็ญเพียรนั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว!

มันจึงไม่ได้ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจมากนัก

'ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ ตูก็สามารถทะลวงระดับได้เสมอแหละน่า'

อย่างไรก็ตาม การหยั่งรู้ปราณกระบี่นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย!

ผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่บางคน แม้จะบรรลุถึงระดับแก่นทองคำแล้ว ก็ยังไม่เคยหยั่งรู้ปราณกระบี่เลยด้วยซ้ำ!

สิ่งนี้ไม่ได้ขึ้นอยู่กับจังหวะเวลา สถานที่ และบุคลากรที่เหมาะสมเท่านั้น แต่มันยังขึ้นอยู่กับโชคชะตาอีกด้วย!

หากการบำเพ็ญเพียรคือสถานีเติมน้ำมันสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่ ที่คอยสนับสนุนให้พวกเขาสามารถใช้งานเคล็ดวิชากระบี่ต่างๆ ได้

ดังนั้น ปราณกระบี่ก็คือพรสวรรค์ของผู้บำเพ็ญเพียรสายกระบี่นั่นเอง

มันคือตัวกำหนดว่านักดาบผู้นี้จะสามารถก้าวเดินบนเส้นทางแห่งกระบี่ไปได้ไกลแค่ไหน

"พระเจ้าช่วย! ตูสามารถหยั่งรู้ปราณกระบี่ได้ตั้งแต่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่สี่เลยเรอะเนี่ย ใครว่าตูไม่ใช่อัจฉริยะล่ะวะ!"

โจวตั่วเอ๋อร์ที่กำลังเล่นกับต้าหวงอยู่ใกล้ๆ เฝ้ามองดูเฉินเซียนที่กำลังพูดพึมพำอยู่คนเดียว

นางเอียงคอเล็กน้อย พลางพึมพำกับตัวเองเบาๆ "ท่านกำลังบ่นพึมพำอะไรอยู่คนเดียวเนี่ย!"

ทว่า ในเวลานี้...

ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากข้างนอก

"เจ้าทำให้ข้าต้องตามหาตัวเจ้าแทบพลิกแผ่นดินเลยนะ!"

"ตอนนี้โลกภายนอกกำลังวุ่นวายโกลาหลไปหมด แต่เจ้ากลับมีเวลามานั่งพักผ่อนหย่อนใจอยู่ที่นี่เนี่ยนะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โจวตั่วเอ๋อร์ก็รู้สึกหวาดกลัวและหดตัวถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ

อย่างไรก็ตาม เฉินเซียนกลับเดินไปเปิดประตูพร้อมกับรอยยิ้ม

"สมแล้วที่เป็นคนของหกว่านเป่า ความสามารถด้านข่าวกรองของพวกเจ้านี่มันน่าประทับใจจริงๆ!"