บทที่ 10 เป็นท่านเองนั่นแหละที่ขัดขวางไม่ให้เขากลายเป็นศิษย์แกนกลางตั้งแต่แรก

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวังตงก็มองฮั่วอวี่ห่าวด้วยสายตาตำหนิติเตียน "ข้าไม่มีทางลืมเรื่องนั้นหรอกน่า"

"แต่ถ้าไต้หัวปินหนีไป ถึงนายจะบอกเรื่องหลักฐานให้คนอื่นรู้มากขึ้น มันก็ไม่ได้ทำร้ายเขาจริงๆ ใช่ไหมล่ะ?"

"ไม่ เจ้าน่ะคิดผิดแล้วล่ะ หวังตง คนส่วนใหญ่อาจจะคิดว่าชื่อเสียงนั้นไร้ความหมายเมื่อเทียบกับชีวิต แต่คนส่วนใหญ่นั้นไม่ได้รวมไต้หัวปินเข้าไปด้วย"

ฮั่วอวี่ห่าวยิ้มอย่างสบายๆ "ไต้หัวปินมีทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น นั่นคือ ทำตามสัญญาเดิมพัน หรือไม่ก็ฆ่าพวกเราและทำลายหลักฐานทิ้งซะ"

คำพูดของเขาเป็นทั้งคำตอบและเป็นการฝังคำเตือนเอาไว้ในใจของพวกนาง เพื่อที่ว่าหากพวกเขาต้องเผชิญกับอันตราย หวังตงและเซียวเซียวก็จะได้ชี้นิ้วไปที่ไต้หัวปินอย่างเป็นธรรมชาติโดยที่เขาไม่ต้องปริปากพูดแม้แต่คำเดียว

เมื่อถึงเวลา การที่จะพูดถึงเรื่องที่ไต้หัวปินละโมบในรางวัลของการประเมินนักเรียนใหม่และเป็นฝ่ายเสนอการเดิมพันขึ้นมาก่อนนั้นก็จะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ซึ่งนั่นจะเป็นการสร้างห่วงโซ่ตรรกะที่สมบูรณ์แบบ

ตำแหน่งกั๋วกงพยัคฆ์ขาวสามารถสืบทอดได้เพียงคนเดียวเท่านั้น และจะมีเพียงไต้เยว่เหิงหรือไต้หัวปินเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง

พรสวรรค์ในการบ่มเพาะพลังของไต้หัวปินนั้นเหนือกว่าไต้เยว่เหิงผู้เป็นพี่ชายของเขาอย่างแท้จริง แต่ช่องว่างนี้ก็ไม่ได้กว้างจนไม่อาจก้าวข้ามไปได้

เมื่อพิจารณาจากระดับการบ่มเพาะพลัง 64 ของไต้เยว่เหิงในวัย 20 ปี พรสวรรค์ของเขาอยู่ในระดับราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างแน่นอน พรสวรรค์ของไต้หัวปินเหนือกว่าไต้เยว่เหิงอย่างเทียบไม่ติด

ในจุดนี้ หากไต้หัวปินต้องมีมลทินแปดเปื้อน ไต้ฮ่าวก็จะไม่มีวันยอมให้เขาสืบทอดตำแหน่งกั๋วกงพยัคฆ์ขาว เว้นเสียแต่ว่าไต้เยว่เหิงจะตายไป

แต่นี่ไม่ใช่เมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อนที่สายเลือดพยัคฆ์ขาวยังคงเป็นราชวงศ์ ซึ่งเหล่าบุตรชายสายตรงไม่จำเป็นต้องต่อสู้กันจนตัวตาย

ไต้เยว่เหิงมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเป็นพิเศษและยังเป็นนักเรียนระดับท็อปของโรงเรียนสื่อไหลเค่ออีกด้วย เขาไม่มีประวัติด่างพร้อยเลยแม้แต่น้อย แล้วเหตุใดไต้ฮ่าวจึงต้องเลือกไต้หัวปินผู้ซึ่งมีประวัติด่างพร้อยด้วยเล่า?

ตลอดทั้งเรื่องราวในนิยายต้นฉบับ ความมุ่งมั่นของไต้หัวปินที่จะสืบทอดตำแหน่งต่อจากไต้ฮ่าวนั้นไม่เคยสั่นคลอน ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถปล่อยให้ตนเองมีมลทินต่อไปได้ และจะต้องหาโอกาสสังหารฮั่วอวี่ห่าวและคนอื่นๆ อย่างแน่นอน

ด้วยวัยเพียงสิบสองปีเท่ากัน ไต้หัวปินก็สามารถฆ่าคนได้โดยไม่กะพริบตาแล้ว มองชีวิตมนุษย์เป็นเพียงสิ่งไร้ค่า และพร้อมจะใช้วิธีการใดๆ ก็ตามเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของตนเอง

ในทางกลับกัน หวังตงมีบุคลิกที่ไร้เดียงสาและบริสุทธิ์ คำพูดที่รุนแรงที่สุดที่นางเคยพูดก็คือตอนที่นางยังเป็นนักเรียนใหม่ และบอกว่าจะทุบตีฮั่วอวี่ห่าวให้ออกจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อ

องค์หญิงน้อยแห่งสำนักเฮ่าเทียนยังคงได้รับการปกป้องเป็นอย่างดีจนเกินไป

เห็นได้ชัดว่าหวังตงและเซียวเซียวคิดว่าเรื่อง "ทำลายหลักฐาน" ของฮั่วอวี่ห่าวเป็นเพียงเรื่องล้อเล่น และไม่ได้เก็บมาใส่ใจ พวกเขาหันกลับไปและเริ่มพูดคุยกันว่าจะไปฉลองที่ไหนดี

"ตัดสินใจตามนี้นะ! เลิกเรียนบ่ายนี้ อวี่ห่าวจะต้องย่างปลาให้พวกเราคนละสิบตัว โดยใช้ปลาค็อดที่เนื้อนุ่มที่สุด!"

"สิบตัวเชียวหรือ หวังตง นายจะกินหมดหรือ? อวี่ห่าว สำหรับข้าห้าตัวก็พอแล้ว"

"ยุ่งน่า ถ้านายกินไม่หมด ข้าก็จะโยนลงแม่น้ำให้ปลาแถวนั้นกิน"

"อี๋ หวังตง นายนี่ใจร้ายจัง เอาปลาไปให้ปลากินเนี่ยนะ"

...

ห้องทำงาน

ตู้เหวยหลุนหยิบใบสรุปคะแนนการประเมินเลื่อนระดับของนักเรียนชั้นปีที่สอง ซึ่งเพิ่งจะถูกส่งมาจากลานประลองขึ้นมา และเริ่มอ่านอย่างละเอียด

แต่จริงๆ แล้วมันไม่ได้สลักสำคัญอะไรว่าเขาจะจริงจังกับมันหรือไม่ เหล่าอาจารย์ได้จัดหมวดหมู่และสรุปข้อมูลลงในแบบฟอร์มเรียบร้อยแล้ว และนักเรียนที่ไม่ผ่านเกณฑ์ทั้งหมดก็ถูกแยกไว้ในกระดาษอีกแผ่นหนึ่ง

มีคนจำนวนไม่มากนัก และมีนักเรียนเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่ไม่ผ่านการทดสอบ ท้ายที่สุดแล้ว ข้อกำหนดในการรายงานตัวสำหรับชั้นปีที่สองก็คือสองวงแหวน และข้อกำหนดในการผ่านการประเมินเลื่อนระดับก็คือสามสิบแต้มเท่านั้น

การได้รับสามสิบแต้มจากสัตว์วิญญาณอายุร้อยปีนั้นเป็นเรื่องที่ง่ายดายมากสำหรับนักเรียนที่มีระดับการบ่มเพาะพลังสองวงแหวน

บรรดาผู้ที่ไม่ผ่านเกณฑ์นั้นไม่ได้เป็นเพราะขาดความสามารถ แต่เป็นเพราะทัศนคติของพวกเขาต่างหาก ความตึงเครียดที่มากจนเกินไปนำไปสู่ความผิดพลาดครั้งใหญ่ ส่งผลให้พวกเขาพ่ายแพ้ต่อการโจมตีของสัตว์วิญญาณโดยตรง

"หืม? ฮั่วอวี่ห่าวที่มีวิญญาณยุทธ์คู่งั้นหรือ?"

ตู้เหวยหลุนกำลังตรวจสอบตามปกติ เมื่อเขาต้องงุนงงอย่างหนักเมื่อได้เห็นคำอธิบายของกรรมการเกี่ยวกับการต่อสู้ของฮั่วอวี่ห่าว

เมื่อเห็นคำว่า "วิญญาณยุทธ์คู่" ตู้เหวยหลุนก็รู้สึกได้เลยว่าสมองน้อยของเขาหดตัวลงในทันที เขารู้จักผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์คู่อยู่คนหนึ่ง นั่นก็คือเซียวเซียวในชั้นปีที่สอง ซึ่งโจวยี่เคยพูดถึงนางให้เขาฟัง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเซียวเซียวเป็นศิษย์แกนกลางของภาควิชาวิญญาณยุทธ์อยู่แล้ว เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องของนางอีกต่อไป

ตู้เหวยหลุนค่อนข้างคุ้นเคยกับข้อมูลส่วนตัวของฮั่วอวี่ห่าวเป็นอย่างดี และทักษะการหลอมรวมวิญญาณยุทธ์อันเป็นเอกลักษณ์ของเขาก็ได้ทิ้งความประทับใจเอาไว้อย่างลึกซึ้ง

พลังวิญญาณเริ่มต้นของเขาไม่ผ่านเกณฑ์การรับเข้าเรียนของโรงเรียน แต่เขาได้รับการตอบรับให้เข้าเรียนในฐานะนักเรียนกรณีพิเศษของสำนักถัง วิญญาณยุทธ์ของเขาคือเนตรวิญญาณ และวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาก็เป็นวงแหวนวิญญาณระดับสิบปี ซึ่งไม่มีพื้นที่สำหรับการพัฒนาอีกต่อไป

ความจริงที่ว่าเขาได้รับสถานะศิษย์แกนกลางชั่วคราวนั้นเป็นเพียงเพราะเขาเป็นสมาชิกของทีมที่ชนะเลิศ มิฉะนั้นแล้ว ตู้เหวยหลุนคงไม่อยากสิ้นเปลืองทรัพยากรไปกับนักเรียนเช่นนี้เป็นแน่

ในเวลานี้ ผลงานของฮั่วอวี่ห่าวในการประเมินเลื่อนระดับนั้นแตกต่างไปจากฮั่วอวี่ห่าวที่เขาจำได้อย่างสิ้นเชิง

ด้วยวิญญาณยุทธ์คู่ เขามีวงแหวนวิญญาณระดับพันปีแล้ว เขาเอาชนะสัตว์วิญญาณระดับพันปีอย่างหมีเหล็กสีเงินได้ด้วยระดับการบ่มเพาะพลังสองวงแหวน ทักษะการต่อสู้ของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก และเขาก็ได้คะแนนเต็ม 150 คะแนนในการประเมิน

นี่หมายถึงฮั่วอวี่ห่าวจริงๆ งั้นหรือ?

ตู้เหวยหลุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเรียกโจวยี่มา ทั้งสองคนล้วนอยู่ในอาคารสำนักงานของอาจารย์ ดังนั้นโจวยี่จึงมาถึงอย่างรวดเร็ว

"โจวยี่ ฮั่วอวี่ห่าวในชั้นเรียนของเจ้ามีวิญญาณยุทธ์คู่งั้นหรือ?" ตู้เหวยหลุนถามขึ้นโดยตรงเมื่อเห็นโจวยี่มาถึง

"อืม" โจวยี่พยักหน้าอย่างใจเย็น นางคาดการณ์เอาไว้ล่วงหน้าแล้วว่าตู้เหวยหลุนจะมาหานาง ฮั่วอวี่ห่าวได้เปิดเผยวิญญาณยุทธ์คู่ของเขาออกมาอย่างกะทันหัน และในฐานะอาจารย์ของเขา นางย่อมถูกสอบสวนอย่างแน่นอน

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมเจ้าถึงไม่รายงานเรื่องนี้ให้ทางโรงเรียนทราบ?" ตู้เหวยหลุนกล่าวหา หากฮั่วอวี่ห่าวมีวิญญาณยุทธ์คู่จริงๆ เช่นนั้นการประเมินเขาในครั้งก่อนของเขาก็ผิดพลาดอย่างสิ้นเชิง

วิญญาณยุทธ์คู่—อัจฉริยะเช่นนี้เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบศตวรรษ และไม่มีทางที่จะมีอัจฉริยะระดับนี้แต่มีศักยภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดินหรอก

ดั่งคำกล่าวที่ว่า อัจฉริยะไม่จำเป็นต้องมีวิญญาณยุทธ์คู่ แต่ผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์คู่นั้นย่อมเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน

"เขาเป็นศิษย์ของฟ่านอวี่" โจวยี่ตอบกลับไป ความหมายแฝงนั้นชัดเจนอยู่แล้ว: ศิษย์ของฟ่านอวี่ย่อมกลายเป็นศิษย์แกนกลางของภาควิชาอุปกรณ์วิญญาณในอนาคตอย่างแน่นอน และภาควิชาวิญญาณยุทธ์ก็ไม่ควรแม้แต่จะคิดถึงเรื่องนี้

"นี่มันช่างไร้สาระสิ้นดี! โจวยี่ ในฐานะอาจารย์ของภาควิชาวิญญาณยุทธ์ ไม่เพียงแต่เจ้าจะล้มเหลวในการรายงานเรื่องนี้ แต่เจ้ายังปล่อยให้อัจฉริยะวิญญาณจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์คู่ตกไปอยู่ในมือของภาควิชาอุปกรณ์วิญญาณอีกด้วย"

"เจ้ากำลังพยายามทำลายฮั่วอวี่ห่างั้นหรือ?! เจ้ายังอยากจะเลื่อนตำแหน่งเป็นอาจารย์อาวุโสอยู่หรือไม่?!"

ตู้เหวยหลุนกล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยว แน่นอนว่าเขาเข้าใจความหมายแฝงของโจวยี่ และนั่นคือเหตุผลที่เขาโกรธ คนของภาควิชาวิญญาณยุทธ์กลับไปเข้าข้างคนนอกเสียนี่

เพียงเพราะเขาและฟ่านอวี่เป็นสามีภรรยากัน สมควรแล้วหรือที่จะปล่อยให้อัจฉริยะวิญญาณจารย์ต้องมาด่างพร้อยอยู่ในภาควิชาอุปกรณ์วิญญาณ?

ตู้เหวยหลุนคิดว่าโจวยี่นั้นเสียสติไปแล้ว การสอนของนางเข้มงวดมากจนถึงขั้นบ้าคลั่ง ไล่นักเรียนออกทุกวัน ตอนนี้นางถึงขั้นแยกแยะผิดชอบชั่วดีไม่ออกเสียแล้ว

"ผู้อำนวยการตู้ ข้าคิดว่าท่านคงเข้าใจผิดไปแล้ว ฮั่วอวี่ห่าวไม่ได้ถูกรับเข้าเป็นศิษย์ของฟ่านอวี่ในปีที่สองของเขานะ"

เขาได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์สายตรงของฟ่านอวี่หลังจากที่ภาควิชาวิญญาณยุทธ์แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนเมื่อสิ้นสุดการประเมินนักเรียนใหม่ว่าจะไม่มอบสถานะศิษย์แกนกลางให้กับฮั่วอวี่ห่าว

ในเวลานั้น ฮั่วอวี่ห่าวยังไม่ได้เปิดเผยวิญญาณยุทธ์คู่ของเขาออกมา

แม้ว่าน้ำเสียงของโจวยี่จะดูสงบ แต่ก็มีความหมายแฝงที่แตกต่างออกไปซ่อนอยู่อย่างชัดเจน

"ข้าจำได้ว่าอาจารย์หวังเหยียนถึงกับไปยื่นคำร้องให้กับฮั่วอวี่ห่าว แต่โชคร้ายที่ถูกทางภาควิชาวิญญาณยุทธ์ปฏิเสธกลับมา"

ใบหน้าของตู้เหวยหลุนแข็งค้าง และความโกรธของเขาก็ถูกดับลงด้วยคำพูดของโจวยี่ เขาสามารถบอกได้เลยว่าโจวยี่กำลังประชดประชันเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขาเองก็เป็นคณบดีฝ่ายกิจการนักศึกษาที่ปฏิเสธคำร้องของหวังเหยียน