บทที่ 3 ฮั่วอวี่ห่าว: ตอนนี้ข้ามีทุกสิ่งที่ต้องการแล้ว

ภายในทะเลแห่งจิตสำนึกวิญญาณของนาง ใบหน้าของจักรพรรดินีน้ำแข็งปรากฏร่องรอยของความระแวดระวังขึ้นอีกครั้ง เนื่องจากนางสัมผัสได้ว่าวังวนสีดำสนิทที่อยู่ไม่ไกลนักได้เริ่มทำงานอีกครั้งแล้ว

แรงดูดที่คาดการณ์ไว้ไม่ได้เกิดขึ้น ร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นจากวังวน และเมื่อร่างกายของร่างนั้นก่อตัวจนแข็งแกร่ง วังวนสีดำสนิทก็หายไป

เมื่อจักรพรรดินีน้ำแข็งมองดูอย่างใกล้ชิด นางก็เห็นว่าเป็นฮั่วอวี่ห่าว ผู้ที่นางเฝ้ารอคอยมาตลอด และนางก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในทันที

โชคดีที่ฮั่วอวี่ห่าวปลอดภัยดี ดังนั้นนางจึงไม่ต้องตายตั้งแต่ยังไม่ได้เริ่มทำสิ่งใดเลย

หลังจากความวิตกกังวลของนางทุเลาลง สิ่งที่หลงเหลืออยู่ในความคิดของจักรพรรดินีน้ำแข็งก็มีเพียงแค่คำถาม นางจึงเอ่ยถามขึ้นทันทีว่า "ฮั่วอวี่ห่าว เจ้าหายไปไหนมา? เจ้ารู้หรือไม่ว่าวังวนสีดำสนิทนั่นคืออะไร?"

"วังวนสีดำสนิท? วังวนสีดำสนิทอะไรกัน?" ฮั่วอวี่ห่าวไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นภายนอกบ้างหลังจากที่เขาเข้าไปในห้วงพื้นที่อันมืดมิด

เมื่อเห็นท่าทางงุนงงของฮั่วอวี่ห่าว จักรพรรดินีน้ำแข็งจึงเล่าถึงเหตุการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ให้ฟัง

"แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับพี่เทียนเมิ่งในวันนั้น? เขาจะตกอยู่ในอันตรายหรือไม่?" ฮั่วอวี่ห่าวถามด้วยความร้อนรน

ท้ายที่สุดแล้ว ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งก็ได้พยายามอย่างเต็มที่เพื่อบ่มเพาะให้เขากลายเป็นเทพเจ้า ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับอวี้เสี่ยวกังที่อยู่ข้างบ้าน

หากไม่ใช่เพราะเทียนเมิ่ง เขาก็คงไม่ได้มาที่ดินแดนทางเหนือสุด คงไม่มีการหลอมรวมกับจักรพรรดินีน้ำแข็งในครั้งนี้ และเขาก็คงไม่ได้ปลุกความทรงจำในอดีตชาติให้ตื่นขึ้น คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงหากจะบอกว่าความกตัญญูของเขาที่มีต่อนั้นหนักอึ้งดั่งขุนเขา

"เทียนเมิ่งจะไม่เป็นอะไร แม้ว่าแก่นแท้ส่วนใหญ่ของเขาจะถูกดูดซับไป แต่ก็ยังมีหลงเหลืออยู่อย่างน้อยนิดเพื่อไม่ให้เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะไป"

มันเพียงแค่ต้องอยู่ในห้วงนิทราไปเป็นระยะเวลาที่ยาวนานมาก อาจจะยาวนานถึงหลายร้อยปี

จักรพรรดินีน้ำแข็งเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับวังวนสีดำสนิท แต่นางก็ยังคงอดทนตอบคำถามของฮั่วอวี่ห่าว

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว" ฮั่วอวี่ห่าวถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง

จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าหน้าจอได้ระบุเอาไว้จริงๆ ว่าแหล่งพลังงานคือแก่นแท้ทางจิตวิญญาณของสัตว์วิญญาณล้านปี แต่เขาจดจ่ออยู่กับผลลัพธ์ของ 【จ้าวแห่งจิตวิญญาณ】 มากจนเกินไปจนไม่ได้สังเกตเห็นมัน

เมื่อสบตากับสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามของจักรพรรดินีน้ำแข็ง ฮั่วอวี่ห่าวก็ไตร่ตรองคำพูดของเขาอย่างระมัดระวัง

"จักรพรรดินีน้ำแข็ง ข้าไม่รู้ว่าจะอธิบายการมีอยู่ของมันให้ท่านฟังได้อย่างไร แต่ท่านสามารถคิดเสียว่ามันคือมรดกตกทอดจากเทพเจ้าก็ได้"

อันที่จริงแล้ว นี่คือความคิดที่อยู่ภายในใจของฮั่วอวี่ห่าว เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาจึงได้ปลุกความทรงจำในอดีตชาติให้ตื่นขึ้นและได้รับแผงรายการอันแปลกประหลาดนี้มา

แต่สิ่งหนึ่งที่เขามั่นใจก็คือ แม้ว่าสิ่งที่เขาเพิ่งจะเผชิญหน้าจะเป็นแผนการร้ายที่น่าตกตะลึง เขาก็ยังคงก้าวเข้าไปในนั้นโดยไม่ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย

อย่างน้อยที่สุด มันก็คงไม่เลวร้ายไปกว่าชะตากรรมของเขาในฐานะข้ารับใช้ของตระกูลถัง ที่ท้ายที่สุดก็ต้องเปลี่ยนชื่อของตนเองเป็นไต้อวี่ห่าวหรอก ใช่ไหม?

ผิดคาด จักรพรรดินีน้ำแข็งไม่ได้กระตือรือร้นที่จะสืบเสาะรายละเอียดเกี่ยวกับมรดกตกทอดจากเทพเจ้าอย่างที่เขาจินตนาการเอาไว้ แต่นางกลับพยักหน้าอย่างครุ่นคิด เผยให้เห็นสีหน้าของความมั่นใจที่รู้เท่าทัน

ราวกับสัมผัสได้ถึงความคิดของฮั่วอวี่ห่าว จักรพรรดินีน้ำแข็งจึงอธิบายว่า "เจ้ายังไปไม่ถึงระดับของพวกเรา ดังนั้นเจ้าจึงไม่สามารถรับรู้ได้อย่างแท้จริงถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของต้นกำเนิดทางจิตวิญญาณของเทียนเมิ่ง"

ความเร็วในการกลืนกินระดับนั้น อย่าว่าแต่จักรพรรดินีหิมะและตี้เทียนเลย แม้แต่จ้าวแห่งสัตว์วิญญาณก็อาจไม่สามารถทำได้ ว่าแต่ เจ้าอาจจะไม่รู้จักสัตว์วิญญาณ...

"ผู้ปกครองสัตว์วิญญาณทั้งหมดในป่าซิงโต่วงั้นหรือ?" ฮั่วอวี่ห่าวลองหยั่งเชิงถามดู

"เจ้ารู้หรือ? เจ้ารู้ได้อย่างไร? หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งเป็นคนบอกเจ้าอย่างนั้นหรือ?" คราวนี้เป็นตาของจักรพรรดินีน้ำแข็งที่ต้องประหลาดใจบ้าง

"ไม่ใช่หรอก เป็นเพราะมรดกตกทอดนั่นต่างหาก มันบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับทวีปโต้วหลัวเอาไว้" ฮั่วอวี่ห่าวส่ายหน้า การยืนยันของจักรพรรดินีน้ำแข็งได้ตอกย้ำถึงความน่าเชื่อถือของการระลึกชาติอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย

จักรพรรดินีน้ำแข็งมีสีหน้าประหลาดใจ แต่ก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องธรรมดา แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ปกครองสัตว์วิญญาณทั้งหมด แต่เขาก็เป็นเพียงแค่สัตว์วิญญาณเท่านั้น สิ่งที่เรียกว่าสายเลือดเทพมังกรก็เป็นเพียงแค่ตำนานที่ไม่มีใครรู้ความจริง

บางทีจ้าวแห่งสัตว์วิญญาณอาจจะแข็งแกร่งกว่าที่นางจะจินตนาการได้จริง แต่เขาก็ไม่มีทางเทียบเคียงได้กับเทพเจ้าที่แท้จริงอย่างแน่นอน

"อวี่ห่าว เจ้าช่วยอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับมรดกตกทอดจากเทพเจ้านี้ให้ฟังหน่อยได้หรือไม่? ตัวอย่างเช่น ตำแหน่งเทพของพระองค์คืออะไร?"

แม้แต่จักรพรรดินีน้ำแข็งก็ยังไม่รู้ตัวว่านางได้เริ่มเรียกขานฮั่วอวี่ห่าวด้วยความสนิทสนมมากยิ่งขึ้นแล้ว

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮั่วอวี่ห่าวก็เข้าใจในทันทีว่าจักรพรรดินีน้ำแข็งกำลังคิดสิ่งใดอยู่ และส่ายหน้าปฏิเสธ

"จักรพรรดินีน้ำแข็ง ข้าเข้าใจความหมายของท่าน แต่ข้าเกรงว่าข้าจะต้องทำให้ท่านผิดหวัง มรดกตกทอดจากเทพเจ้านี้ไม่ได้ทิ้งตำแหน่งเทพใดๆ เอาไว้เบื้องหลัง ดังนั้นมันจึงไม่สามารถทำให้ข้ากลายเป็นเทพเจ้าได้"

มันมอบพลังที่พิเศษกว่าให้กับข้า ซึ่งท่านสามารถทำความเข้าใจได้ว่าเป็นการคุ้มครองจากเทพเจ้า ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความสามารถของข้าในทุกๆ ด้าน

พรประการแรกที่ข้าเพิ่งจะได้รับมานั้นเกี่ยวข้องกับขอบเขตทางจิตวิญญาณ มันจะเพิ่มประสิทธิภาพความสามารถทางจิตวิญญาณของข้าให้สูงขึ้นถึงสามเท่า

ฮั่วอวี่ห่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจอธิบายการมีอยู่ของคำนี้ในอีกรูปแบบหนึ่ง นั่นก็คือการคุ้มครองจากเทพเจ้า สิ่งนี้จะช่วยให้จักรพรรดินีน้ำแข็งยอมรับได้ง่ายขึ้น

"ไม่มีสิ่งใดให้ต้องผิดหวังหรอก" จักรพรรดินีน้ำแข็งกล่าวอย่างใจเย็น "แม้ว่าข้าจะไม่ได้รู้อะไรมากมายเกี่ยวกับเทพเจ้า แต่มีสิ่งหนึ่งที่ข้ามั่นใจ"

ในสายตาของพระผู้เป็นเจ้า พวกเราทุกคนล้วนไร้ความหมาย แม้จะมีพลังจิตอันไร้เทียมทานของเทียนเมิ่ง เขาก็อาจเป็นได้เพียงหยดน้ำในมหาสมุทรเมื่ออยู่เบื้องหน้าพระผู้เป็นเจ้า

ดังนั้น เมื่อตอนที่วังวนนั้นเกือบจะกลืนกินแก่นแท้ของเทียนเมิ่ง ข้าก็รู้แล้วว่าสิ่งนี้จะต้องเกี่ยวข้องกับเทพเจ้าอย่างแน่นอน แต่มันไม่ได้เกี่ยวกับการสืบทอดตำแหน่งเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินคำพูดของจักรพรรดินีน้ำแข็ง ในตอนแรกฮั่วอวี่ห่าวก็รู้สึกประหลาดใจ จากนั้นจึงพยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวต่อว่า:

"ถึงแม้ว่าจะไม่มีการสืบทอดตำแหน่ง แต่ข้าก็เชื่อว่าข้าจะประสบความสำเร็จ!"

"จักรพรรดินีน้ำแข็ง พวกเรามาเริ่มการหลอมรวมวิญญาณยุทธ์ของพวกเรากันเถอะ"

จักรพรรดินีน้ำแข็งผงะไป นางมีความรู้สึกว่าฮั่วอวี่ห่าวได้เปลี่ยนไปและดูเหมือนจะเติบโตขึ้นมาก

ก่อนหน้านี้ ฮั่วอวี่ห่าวไม่ได้มีความมั่นใจและสงบเยือกเย็นเช่นนี้ในยามที่พูดคุยกับนาง เขาสงวนท่าทีเป็นอย่างมากและถึงขั้นลุกลี้ลุกลนเล็กน้อยด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม จักรพรรดินีน้ำแข็งก็ชื่นชอบท่าทีอันมั่นใจของฮั่วอวี่ห่าวมากกว่า สถานะของนางในดินแดนทางเหนือสุดคืออะไร? ในฐานะบุคคลที่นางเลือก เขาจะขาดความมั่นใจได้อย่างไร?

"เช่นนั้นก็มาเริ่มกันเลยเถอะ" จักรพรรดินีน้ำแข็งไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงรายละเอียดเกี่ยวกับคาโงะ ยังมีเวลาอีกมากมายให้พูดคุยถึงเรื่องนี้ในภายหลัง

ส่วนเรื่องความล้มเหลวนั้น ไม่ได้อยู่ในความคิดของนางอีกต่อไปแล้ว เมื่อมีการคุ้มครองจากเทพเจ้าอันน่าอัศจรรย์ปรากฏขึ้นเช่นนี้ มันคงไม่ได้เป็นเพียงแค่การยืดเวลาความล้มเหลวที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หรอก ใช่ไหม?

ในขณะที่ร่างทั้งสองหายไปจากจิตสำนึกวิญญาณของเขาในเวลาเดียวกัน ฮั่วอวี่ห่าวในโลกภายนอกก็ลืมตาขึ้น

แตกต่างจากความวิตกกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่รู้ในก่อนหน้านี้ บัดนี้สายตาของเขากลับแน่วแน่ และดูเหมือนว่าเขาจะเฝ้ารอคอยอนาคตด้วยซ้ำไป

ความเจ็บปวดอันคุ้นเคยแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขาอีกครั้ง กระดูกและกล้ามเนื้อของเขาดูเหมือนจะสั่นสะท้าน ราวกับเสียงคร่ำครวญของร่างกายที่กำลังจะแตกหัก

ทว่าในไม่ช้าฮั่วอวี่ห่าวก็ค้นพบด้วยความประหลาดใจว่า แม้ความเจ็บปวดยังคงรุนแรง แต่มันก็น้อยกว่าตอนที่พวกเขารวมตัวกันก่อนหน้านี้มาก

มันเป็นเพราะพลังจิตอย่างนั้นหรือ? หรือว่าเป็นผลลัพธ์ของจ้าวแห่งจิตวิญญาณ?

ฮั่วอวี่ห่าวก็ไม่รู้ บางทีอาจจะเป็นเพราะทั้งสองอย่าง แต่ไม่มีอะไรสำคัญอีกต่อไปแล้ว สิ่งสำคัญก็คือเขาทำสำเร็จแล้ว

ลำดับการหลอมรวมคือกระดูกวิญญาณ วิญญาณยุทธ์ และวงแหวนวิญญาณ การหลอมรวมครั้งที่สองใช้เวลาหลายชั่วโมง แต่ฮั่วอวี่ห่าวกลับรู้สึกผ่อนคลายเท่านั้น

อุณหภูมิอันหนาวเหน็บเข้ากระดูกรอบตัวเขา ซึ่งแม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ยังต้องโคจรพลังวิญญาณเพื่อต้านทาน กลับเป็นเพียงแค่ความเย็นสบายเล็กน้อยสำหรับเขา

ฮั่วอวี่ห่าวเปิดใช้งานการตรวจจับทางจิตของเขา และมองดูรอยสักแมงป่องจักรพรรดินีหยกน้ำแข็งที่ปกคลุมไปทั่วทั้งแผ่นหลังของเขาเกือบทั้งหมดราวกับผลงานศิลปะชิ้นหนึ่ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปีติยินดี

ตอนนี้เขามีทุกสิ่งที่เขาต้องการแล้ว