บทที่ 3: นักเรียนปี 1 จาก ทีมหนึ่ง ชนรุ่นพี่ปีสามล้มคว่ำ

ความเข้มข้นของการฝึกซ้อมของ ทีมหนึ่ง แห่งเทย์โคนั้นเรียกได้ว่าโหดระดับนรก แต่เหล่านักเรียนปี 1 เหล่านี้ก็กัดฟันสู้และอดทน และไม่มีใครยอมถอยหลังแม้แต่คนเดียว

หลังจากช่วงการฝึกซ้อมร่างกายแบบกลุ่ม ก็ถึงเวลาฝึกซ้อมอิสระ

ฮันยู โชตะ เข้าไปปะปนกับกลุ่มรุ่นพี่และเข้าร่วมการแข่งขันแบบกลุ่ม

"เด็กใหม่ ทางนี้! ส่งบอลมาทางนี้!" สมาชิก ทีมหนึ่ง คนหนึ่งโบกมือเรียก ฮันยู โชตะ อย่างต่อเนื่องเพื่อขอบอล

ในขณะนี้ คนที่ประกบ ฮันยู โชตะ อยู่คือรุ่นพี่ปีสาม

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้เล่นฝ่ายรับรอบๆ ก็อยู่ค่อนข้างไกล ทำให้เป็นโอกาสเหมาะเจาะสำหรับการ ดวลตัวต่อตัว!

ฮันยู โชตะ สูดหายใจเข้าลึกๆ เหลือบมองไปทางซ้าย และเอนตัวไปทางซ้ายเล็กน้อยเช่นกัน

ไปทางซ้ายดีไหม?

ผู้เล่นฝ่ายรับที่มีประสบการณ์ได้ทิ้งน้ำหนักตัวไปทางซ้ายทันทีเพื่อสกัดกั้นการโจมตี

วินาทีต่อมา...

"!"

อย่างไรก็ตาม ฮันยู โชตะ เปลี่ยนทิศทางราวกับวิญญาณและพุ่งผ่านเขาไปทางขวา

แย่แล้ว! มันคือการหลอกล่อ!

"เร็วเข้า เข้าไปซ้อน! หยุดเขาไว้!"

เนื่องจากสมาชิกคนอื่นๆ ยังคงจมอยู่กับการหลอกล่อที่สมจริง พวกเขาจึงไม่มีเวลาตอบสนอง และ ฮันยู โชตะ ก็ทำคะแนนได้อย่างง่ายดาย

"ว้าว ทำได้ดีมาก เด็กใหม่" เพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งวิ่งเข้ามาและตบไหล่ ฮันยู โชตะ อย่างแรง

ฮันยู โชตะ โบกมืออย่างถ่อมตัว: "แค่โชคดีน่ะ แค่โชคดี"

อีกด้านหนึ่ง รุ่นพี่ที่ถูก ฮันยู โชตะ หลอกอย่างง่ายดายก็ถูกเพื่อนๆ หลายคนเยาะเย้ยอย่างไม่ปรานีทันที

"น่าอายชะมัดเลย นิจิโร่! ถูกเด็กปีหนึ่งหลอกซะง่ายๆ เลย ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"ช่วงนี้มีความรักหรือเปล่าเนี่ย? ขาอ่อนแรงและฝีมือตกเหรอ?"

"ฉันบอกแกแล้วไงว่าบาสเกตบอลเป็นกีฬาอันศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่ต้องการความรักมาเป็นอุปสรรคหรอกนะ"

ผู้เล่นรุ่นพี่ซึ่งเต็มไปด้วยความอับอายและคับแค้นใจ ทนไม่ไหวอีกต่อไปและตะโกนออกมาว่า "พวกแกนี่มันน่ารำคาญจริงๆ! ถ้าพวกแกยังพูดอีก ฉันจะอารมณ์เสียแล้วนะ!"

"เลิกกับลิงโกะซะเร็วๆ ไม่อย่างนั้นไม่ช้าก็เร็วแกจะโดนเตะกลับไปอยู่ ทีมสอง แน่ๆ"

การอยู่ใน ทีมหนึ่ง ไม่ได้หมายความว่าคุณจะรอดพ้นจากหายนะได้ ผลงานที่ย่ำแย่อาจทำให้ถูกส่งกลับไป ทีมสอง เพื่อรับการฝึกใหม่โดยโค้ชผู้โหดเหี้ยม

"นี่จิโร่ แกคงไม่ได้คิดจะรอให้เรโกะเลิกกันแล้วค่อยรับเธอไปอยู่ด้วยหรอกนะ?"

"ฉันว่ามีความเป็นไปได้สูงเลยล่ะ แววตาของเจ้านั่นมันทรยศเขาไปตั้งนานแล้ว"

"ยูจิ ไอ้บ้า... อย่าพูดจาไร้สาระนะ!"

"อย่าไปฟังคำใส่ร้าย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า……"

"..."

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและเสียงตะโกนหยอกล้อ พลบค่ำก็ค่อยๆ มาเยือน และแสงไฟในสนามบาสเกตบอลก็ทอดเงาของเด็กผู้ชายออกไปยาวเหยียด

รุ่นพี่นักเรียนได้หายตัวไปนานแล้ว ทิ้งไว้เพียงความยุ่งเหยิง

ในฐานะนักเรียนปี 1 ฮันยู โชตะ และนักเรียนโชคร้ายอีกไม่กี่คนก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอยู่ทำความสะอาด

ในที่สุดเสียงไม้ถูพื้นขูดคราบน้ำบนพื้นก็หยุดลง และการทำความสะอาดครั้งใหญ่ที่น่าสะพรึงกลัวนี้ก็สิ้นสุดลงเสียที

อาคาชิ เซย์จูโร่ และกลุ่มของเขาหายตัวไปตั้งนานแล้ว

เนื่องจากเส้นทางกลับบ้านของพวกเขาบังเอิญทับซ้อนกัน ฮันยู โชตะ และ อาโอมิเนะ ไดกิ จึงเดินทางกลับด้วยกัน

ดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินทอดเงาของพวกเขาทั้งสองคนออกไปยาวเหยียด

อาโอมิเนะ ไดกิ ในขณะที่หมุนลูกบาสเกตบอลด้วยมือข้างเดียว จู่ๆ ก็เสนอแนะอย่างกระตือรือร้น

"นี่ ข้างหน้ามีสนามสตรีทบอลอยู่ ไปเล่นกันอีกสักเกมไหม?"

ฮันยู โชตะ ไม่แม้แต่จะเหลือบตามอง

จู่ๆ อากาศก็เงียบลงไปไม่กี่วินาที

"ไว้ชีวิตฉันเถอะ ดูท้องฟ้าสิ พระจันทร์จะโผล่อยู่แล้ว"

ฮันยู โชตะ ดูเหมือนถูกปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง โดยไม่แม้แต่จะหยุดเดิน

อาโอมิเนะ ไดกิ ไม่พอใจกับการต่อสู้อย่างเห็นได้ชัด และวิ่งตามเขาไปอย่างหน้าไม่อาย

"อย่าทำตัวเป็นคนทำลายบรรยากาศสิ! แค่ห้าลูกเอง! เล่นเสร็จเราจะไปทันทีเลย!"

ฮันยู โชตะ ถอนหายใจ ท่าทีของเขาหนักแน่น

"พรุ่งนี้ค่อยคุยกันนะ คืนนี้ไม่ได้เด็ดขาด"

ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย? ท้องฉันร้องจ๊อกๆ แล้วนะ

ใครจะมีแรงไปเสียเหงื่อกับไอ้บ้าบาสคนนี้ในเวลานี้กันล่ะ?

ที่บ้านยังมีวัตถุดิบทำอาหารอีกเพียบที่รอทำอาหารอยู่ ส่วนมื้อเย็นก็ยังไม่รู้จะลงเอยยังไง

เรามาถึงทางแยกซึ่งมีสัญญาณไฟจราจรกระพริบอยู่

"ฉันไปทางนี้นะ แล้วเจอกันพรุ่งนี้"

ฮันยู โชตะ โบกมือ ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายอ้อยอิ่ง แล้วก็หันหลังกลืนหายไปในความมืดมิดของยามค่ำคืน

...

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดค่อนข้างจะเจิดจ้าเกินไปหน่อย

ด้วยรอยคล้ำใต้ตาขนาดใหญ่สองวง ฮันยู โชตะ ดูเหมือนสมบัติของชาติที่เพิ่งหนีออกจากสวนสัตว์มาหมาดๆ

เขาแผ่กลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรมที่กันคนแปลกหน้าให้ออกห่าง

เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก: การถ่ายทอดสด NBA เมื่อคืนนี้มันตื่นเต้นมากจนฉันเผลออยู่ดึกจนถึงเช้าตรู่

ฉันเดินออกจากบ้านมาได้ไม่ไกลนัก จู่ๆ ก็รู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่กดทับลงบนไหล่

"เพียะ!"

การตบครั้งนั้นรุนแรงมากจนเกือบจะฆ่าเขาได้เลยทีเดียว

"เฮ้! อรุณสวัสดิ์!"

ฉันไม่ต้องหันไปมองก็รู้ว่าเป็นไอ้บ้าผิวคล้ำนั่น

อาโอมิเนะ ไดกิ มองดูใกล้ๆ และระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

"ว้าว เกิดอะไรขึ้นกับตาของนายเนี่ย? เมื่อคืนนายไปขุดเหมืองถ่านหินมาเหรอ?"

ฮันยู โชตะ หาวอย่างอ่อนแรง น้ำตาคลอเบ้า

"เมื่อคืนฉันดูการแข่งขันน่ะ ช่วงต่อเวลาพิเศษมันลากยาวไปหน่อย... โอ๊ย"

อาโอมิเนะ ไดกิ มองด้วยความเห็นใจ แต่ดูไม่ค่อยจริงใจนัก

"นายทำงานหนักอย่างเหลือเชื่อจริงๆ"

ฮันยู โชตะ ลูบไหล่ที่ปวดเมื่อย สายตาของเขามองข้ามอาโอมิเนะไปและหยุดอยู่ที่คนที่อยู่ข้างๆ เขา

ตรงนั้นมีเด็กสาวผมสีชมพูยืนอยู่

เธอสวมผมหางม้าสูงที่มัดอย่างเรียบร้อยและชุดกะลาสีเรือเข้ารูปจากเทย์โค

เธอตัวเล็กและบอบบาง ดูเหมือนตุ๊กตากระเบื้องเคลือบชั้นดี

นี่ไม่ใช่เด็กผู้หญิงที่ไปยิมนาเซียมกับอาโอมิเนะเมื่อวานนี้เหรอ?

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของ ฮันยู โชตะ อาโอมิเนะ ไดกิ ก็เกาหัวและเริ่มแนะนำตัวเองอย่างสบายๆ

"อ้อ นี่ โมโมอิ โมโมอิ ซัทสึกิ น่ะ"

"จะพูดยังไงดีล่ะ? มันเป็นความสัมพันธ์ที่โชคร้ายแบบหนึ่งที่เราเติบโตมาด้วยกัน เหมือนเป็นเพื่อนสมัยเด็กน่ะ"

โมโมอิ ซัทสึกิ ก้าวไปข้างหน้าทันทีและโค้งคำนับอย่างสุภาพ การเคลื่อนไหวของเธอสมบูรณ์แบบจนไร้ที่ติ

"ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ ฉัน โมโมอิ ซัทสึกิ ค่ะ"

"ฉันขอโทษจริงๆ สำหรับปัญหาที่ก่อให้คุณเมื่อวานนี้นะคะ พี่ชายงี่เง่าคนนี้!"

น้ำเสียงและท่าทางของเธอถ่ายทอดภาพลักษณ์ของแม่ที่แก่ชราซึ่งมีความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับลูกชายตัวปัญหาของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ฮันยู โชตะ อึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือปฏิเสธ

"ไม่เลย ไม่ได้สร้างปัญหาอะไรเลย"

"ผมคือ ฮันยู โชตะ ยินดีที่ได้รู้จักครับ"

อาโอมิเนะ ไดกิ บ่นพึมพำอย่างไม่สบอารมณ์อยู่ข้างๆ แก้มของเขาป่องเหมือนปลาปักเป้า

"เฮ้ ใครสร้างปัญหากันล่ะ? อย่าด่วนสรุปแล้วไปติดป้ายคนอื่นสิ!"

สีหน้าของ โมโมอิ ซัทสึกิ เปลี่ยนไปในทันที และเธอจ้องมองเขาอย่างดุเดือด

"อาได! หุบปากไปเลยนะ!"

อาโอมิเนะ ไดกิ เหี่ยวเฉาลงทันทีราวกับมะเขือม่วงที่โดนน้ำค้างแข็งและหุบปากด้วยสีหน้าที่รู้สึกผิด

ฮันยู โชตะ มองดูทั้งสองคนเถียงกันเงียบๆ

นี่คือสิ่งที่เพื่อนสมัยเด็กเป็นกันสินะ...?

อากาศดูเหมือนจะอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเปรี้ยว

พูดตามตรง ฉันรู้สึกขมขื่นนิดหน่อย

เขาเป็นคนสันโดษมาตั้งแต่เด็ก นอกเหนือจากบาสเกตบอลที่เป็นเพื่อนที่เงียบเหงาแล้ว เขาก็ไม่มีเพื่อนคนไหนที่เขาสามารถล้อเล่นด้วยได้ตลอดเวลาเลย

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับความอ่อนไหวและการคร่ำครวญอย่างแน่นอน

เปลือกตาฉันเริ่มตกแล้ว

การเข้าเรียนในสภาพครึ่งเป็นครึ่งตายแบบนี้ การหลับในเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน

หากครูจับได้คาหนังคาเขา พ่อแม่ก็ย่อมถูกเรียกตัวมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ภาพที่แม่บ่นไม่หยุดหย่อนผุดขึ้นมาในใจ และ ฮันยู โชตะ ก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน

นั่นเป็นฉากที่น่ากลัวยิ่งกว่านรกเสียอีก เราถึงคราวซวยจริงๆ

ตอนนั้นเอง สีหน้าของ อาโอมิเนะ ไดกิ ก็ดูแย่ลงเช่นกัน

มันเขียวยิ่งกว่าของ ฮันยู โชตะ เสียอีก

เพราะ โมโมอิ ซัทสึกิ เพิ่งยื่นกล่องข้าวเบนโตะให้เขาพร้อมรอยยิ้ม

นั่นคือกล่องข้าวเบนโตะ "ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรัก" ที่เธอทำเอง

"ฟ่อ--"

อาโอมิเนะ ไดกิ หอบหายใจ

ความทรงจำอันน่าสะพรึงกลัวของการได้ลิ้มรสรสชาตินั้นเมื่อครั้งที่แล้วจู่โจมสมองของเขาทันที

นั่นไม่ใช่อาหารเลย มันคืออาวุธชีวภาพชัดๆ!

ความเย็นเยียบแล่นไปตามกระดูกสันหลัง และเหงื่อเย็นๆ ก็ไหลซึมลงมาที่หน้าผากของฉัน

เราต้องหาทางช่วยตัวเอง!

ใครจะช่วยเด็กได้บ้าง?

ทันใดนั้น สายตาอันเจ้าเล่ห์ของเขาก็จับจ้องไปที่ ฮันยู โชตะ ที่อยู่ข้างๆ

ประกายความเจ้าเล่ห์แวบขึ้นในดวงตาของเขา ราวกับหมาป่าหิวโซที่มองเห็นแกะอ้วนท้วน

ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่ โมโมอิ ซัทสึกิ วิ่งเข้าไปในประตูโรงเรียนก่อน

อาโอมิเนะ ไดกิ โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของ ฮันยู โชตะ อย่างลึกลับและลดเสียงลง

"นี่ โชตะ วันนี้นายไม่ได้เอาข้าวกล่องมาใช่ไหมล่ะ?"

ฮันยู โชตะ เหลือบมองเขาอย่างระแวดระวัง

"ฉันไม่ได้เอามา"

หมอนี่กำลังวางแผนอะไรอยู่อีกเนี่ย?

ดวงตาของ อาโอมิเนะ ไดกิ เปล่งประกาย และเขาแทบจะกระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้น

"นี่มันน่าทึ่งมาก! เหมือนสวรรค์บันดาลเลย!"

"?"

"อืม วันนี้ฉันเผลอเอากล่องเบนโตะมาเกินน่ะ อันนี้สำหรับนายเลยนะ ไม่ต้องเกรงใจหรอก!"

ฮันยู โชตะ ก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว สีหน้าของเขาแสดงให้เห็นถึงการปฏิเสธอย่างชัดเจน

"ไม่อยากได้"

"ฮะ?! ทำไมล่ะ?! นายไม่มีอะไรจะกินไม่ใช่เหรอ?"

"ฉันไม่ได้เอาอาหารมาเลย แต่ลางสังหรณ์ของฉันบอกว่านายกำลังวางแผนไม่ดีอยู่แน่ๆ"

ดวงตาของ อาโอมิเนะ ไดกิ กรอกไปมา และเขาก็มองขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างรู้สึกผิด

"ทำไม...ทำไมถึงหยาบคายแบบนี้! คิดไม่ดีกับคนอื่นได้ยังไงเนี่ย!"

เห็นไหม!

สีหน้าที่ดูรู้สึกผิดนั้นบ่งบอกว่ามีบางอย่างผิดปกติแน่ๆ

...

เป็นไปตามคาด

ในห้องเรียน เพลงกล่อมเด็กของครูบนโพเดียมมีผลในการสะกดจิตได้เป็นอย่างดี

ฮันยู โชตะ นอนคว่ำหน้าลงบนโต๊ะและหลับสนิท

พวกเขาไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าการบรรยายหยุดลงตอนไหน

ครูซึ่งมีสีหน้าดำคล้ำและถือชอล์กอยู่ในมือ ยืนอยู่ข้างหลังเขาราวกับยมทูต

ฮันยู โชตะ ยังคงฝันถึงงานเลี้ยงอันโอชะ และส่งเสียงเคี้ยวอาหารดังจั๊บๆ เป็นระยะๆ

ท่านอนของเขาสงบสุขเป็นอย่างยิ่ง แทบจะเป็นการประหารอำนาจของครูในที่สาธารณะเลยทีเดียว

เส้นเลือดบนหน้าผากของครูเต้นตุบๆ และใบหน้าของเขาก็ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ

อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์สุดท้ายไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คิดไว้

เมื่อพิจารณาว่าพฤติกรรมตามปกติของเขาเป็นที่ยอมรับได้และเป็นการกระทำผิดครั้งแรก เขาจึงถูกลงโทษเพียงให้ไปยืนที่โถงทางเดินสักพักหนึ่ง

ทันทีที่ระฆังโรงเรียนดังขึ้น ก็ถึงเวลาสำหรับกิจกรรมชมรม

ฮันยู โชตะ คิดว่าเขามาถึงค่อนข้างเช้า แต่เมื่อเขาผลักประตูโรงยิมนาเซียมเข้าไป เขาก็พบว่ามีบางคนที่ขยันกว่าเขาเสียอีก

เขาเป็นเด็กผู้ชายที่มีผมสีเขียวโดดเด่น

"สวบ!"

ลูกบาสเกตบอลวาดวิถีโค้งสูง

"สวบ!"

ตาข่ายพลิ้วไหวเป็นเกลียวคลื่นสีขาว

"สวบ!"

สามลูกติดต่อกัน ล้วนแต่สวบผ่านตาข่ายโดยไม่โดนห่วงเลยแม้แต่น้อย

พาราโบลาที่สมบูรณ์แบบนั้นงดงามราวกับงานศิลปะชิ้นหนึ่ง

ฮันยู โชตะ อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความชื่นชม

"เปอร์เซ็นต์การชู้ตสามแต้มของเขามันแม่นยำจนน่าตกใจเลยแฮะ"

ใครจะทนไหวล่ะ?

ก่อนที่เขาจะรู้ตัว อาคาชิ เซย์จูโร่ ที่มีผมสีแดงก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขาอย่างเงียบๆ

"ผมไม่เคยเห็นชินทาโร่พลาดลูกสามแต้มเลยตั้งแต่ผมรู้จักเขามา"

น้ำเสียงของ อาคาชิ สงบนิ่ง แต่ก็ถ่ายทอดความรู้สึกที่เป็นไปตามความเป็นจริง

"..."

ฮันยู โชตะ ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

คนพวกนี้คือสัตว์ประหลาดจริงๆ

เอาล่ะ ในเมื่อฉันมาอยู่ที่นี่แล้ว ฉันก็ยอมแพ้ไม่ได้หรอกนะ

"ปัง!"

ลูกบาสเกตบอลกระทบพื้น

"ปัง!"

ฮันยู โชตะ เลี้ยงบอลและเริ่มวิ่ง พุ่งเข้าสู่กรอบเขตโทษอย่างรวดเร็ว

การ เลย์อัพ ที่คล่องแคล่ว

ได้ประตู!

สัมผัสของฉันก็โอเคอยู่นะ แต่การฝึกซ้อมโดยที่ไม่มีใครคอยประกบนี่มันน่าเบื่อจริงๆ

ไม่นานหลังจากนั้น

บรรดาผู้เล่นตัวเก๋าของ ทีมหนึ่ง ก็ทยอยเดินเข้าสู่สนามทีละคน

ในที่สุด คนสุดท้ายที่ปรากฏตัวคือกัปตันผู้เปี่ยมด้วยเสน่ห์ดึงดูด นิจิมูระ ชูโซ

การฝึกฝนนรกภูมิได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว!

เพิ่งจะเข้าร่วมทีมได้แค่สองวัน พวกเด็กใหม่ก็ยังต้องปรับตัวอยู่เห็นๆ

ความเข้มข้นของการฝึกซ้อมที่บ้าคลั่งนี้สร้างความทุกข์ทรมานอย่างใหญ่หลวงให้กับ ฮันยู โชตะ และคนอื่นๆ ทำให้พวกเขาไม่สามารถทำผลงานได้อย่างสบายๆ เหมือนรุ่นพี่ก่อนหน้าพวกเขา

"ฮอบ... ฮอบ..."

มุราซากิบาระ อัตสึชิ หอบหายใจอย่างหนัก ดูเหมือนหมดความอดทน

"อั่ก... นีมันน่ารำคาญชะมัด! ฉันอยากกินขนมแท่งอร่อยๆ จังเลย ว่าแต่ตอนนี้ฉันกินขนมได้ไหมเนี่ย?"

มิโดริมะ ชินทาโร่ ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ เขา ดันแว่นตาของเขาขึ้น การหายใจของเขาเริ่มถี่ขึ้นบ้าง

"แกเป็นคนงี่เง่าหรือเปล่าเนี่ย... อึก... พวกเรากำลังฝึกซ้อมกันอยู่นะ ถ้าฉันกล้ากินขนม รุ่นพี่นิจิมูระจะต้องอัดฉันจนเละแน่ๆ"

อาโอมิเนะ ไดกิ เองก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ แต่ประกายในดวงตาของเขายังไม่ดับลง

"อา... ฉันอยาก ดวลตัวต่อตัว กับพวกรุ่นพี่จริงๆ! การฝึกซ้อมขั้นพื้นฐานนี่มันน่าเบื่อชะมัด!"

เสียงอันดังของ นิจิมูระ ดังก้องไปทั่วทั้งสนามกีฬา

"พวกปี 1 ตรงนั้นน่ะ! เลิกอู้ได้แล้ว! มันยังไม่จบนะ รีบๆ ตามให้ทันสิ!"

"ครับ!"

ทั้งห้าคนคำรามตอบกลับพร้อมกัน กัดฟันแน่นและอดทน

หลังจากผ่านไประยะเวลาหนึ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด การฝึกกลุ่มที่น่าเบื่อหน่ายและซ้ำซากจำเจนี้ก็สิ้นสุดลงเสียที

ต่อไปคือเวลาฝึกซ้อมอิสระที่ทุกคนรอคอย

"ปัง!"

"ปัง!"

เสียงพื้นสะเทือนดังขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในการแข่งขันกับสมาชิกรุ่นพี่ ฮันยู โชตะ ได้ปลดปล่อยความสามารถออกมาอย่างเต็มที่

เขาราวกับม้าป่าที่พุ่งทะยานผ่านแนวป้องกันของฝ่ายตรงข้ามไปอย่างอิสระ

ผ่านไปหนึ่ง...

สอง……

สาม!

การเคลื่อนไหวนั้นลื่นไหลและรวดเร็ว แทบจะเร็วเกินกว่าจะมองเห็นได้ชัดเจน

"ว้าว! เด็กคนนั้นยอดเยี่ยมมาก!"

"หยุดไม่อยู่เลยจริงๆ! ความเร็วนั่นมันอะไรกันน่ะ?"

นิจิมูระ ชูโซ ยืนอยู่ข้างสนาม หรี่ตาลงและจับจ้องไปที่ร่างนั้น

เขาพึมพำกับตัวเองว่า "ทักษะระดับนี้ถือว่าอยู่ในระดับท็อปแม้แต่ในทีมชาติปัจจุบันเลยนะเนี่ย ดูเหมือนว่าแนวคิดที่ผู้ช่วยโค้ชพูดถึงก่อนหน้านี้จะไม่ใช่แค่การคาดเดาสุ่มๆ ซะแล้วสิ"

เมื่อเห็น ฮันยู โชตะ ครองสนาม อาโอมิเนะ ไดกิ ก็นั่งไม่ติด

เขาไม่ยอมแพ้ เขาขอบอลเช่นกันและบุกตะลุยเข้าไปในแดนของคู่ต่อสู้ด้วยตัวเขาเอง

สไตล์การเล่นที่ดุดันแบบนั้นทำให้พวกเขาละทิ้งการป้องกันไปโดยสิ้นเชิง

"น่ารังเกียจ!"

เพื่อนร่วมงานรุ่นพี่คนหนึ่ง ซึ่งถูกหลอกล่ออย่างง่ายดาย กัดฟันแน่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความแค้นใจ

ช่องว่างมันใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย?

น่าท้อใจจังเลย!

อีกฝ่ายก็แค่เด็กปี 1 ชัดๆ!

สมาชิกอีกคนเดินเข้ามา ตบไหล่เขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงซับซ้อน

"ยอมรับความจริงเถอะ พวกเขาแตกต่างจากพวกเรา"

"พรสวรรค์แบบนั้นคือของขวัญจากพระเจ้า"

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานพวกเขาก็จะได้เป็นตัวจริงแล้วใช่ไหมล่ะ?"

"ก็ไม่แน่เสมอไปหรอก ตัวจริงของเราก็ไม่ใช่หมูๆ นะ พวกเขาแข็งแกร่งจนน่าขำเลยล่ะ"

...

เวลาผ่านไปราวกับลูกธนู ในชั่วพริบตาเดียวก็ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้วนับตั้งแต่ ฮันยู โชตะ และทีมของเขาเข้าร่วม ทีมหนึ่ง

ในห้องทำงานของผู้ช่วยสอนของ โค้ชซานาดะ

ในเวลานี้ อากาศเต็มไปด้วยควันบุหรี่ (ขีดฆ่า)

ผู้ช่วยถือเอกสารข้อมูลปึกหนา ซึ่งเต็มไปด้วยบันทึกตัวชี้วัดต่างๆ ของนักเรียนใหม่ทั้งห้าคน

เส้นโค้งการเติบโตแบบนั้นมันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งเลยล่ะ

นี่คือสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าอัจฉริยะงั้นเหรอ?

โดยเฉพาะ ฮันยู โชตะ...