บทที่ 23 ความคิดของสเนป

บทที่ 23 ความคิดของสเนป

สิ่งที่อิโนไม่รู้ก็คือ หลังจากที่เขาเดินจากไปได้ไม่นาน ห้องนั่งเล่นรวมสลิธีรินก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

พรีเฟ็คที่เพิ่งจะแสดงอำนาจไปเมื่อครู่ ตอนนี้กลับมายืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้าง ท่าทางหยิ่งยโสก่อนหน้านี้หายไปจนหมดสิ้น

เบื้องหลังพรีเฟ็ค คือพ่อมดวัยกลางคนผมมันเยิ้ม

"ศาสตราจารย์!"

"ศาสตราจารย์สเนป!"

"อาจารย์ประจำบ้านครับ!"

แก๊งลูกงูที่เพิ่งจะจับกลุ่มคุยกันอย่างสนุกสนาน ตอนนี้พากันผุดลุกขึ้นยืนและเอ่ยทักทายราวกับเจอศัตรูตามธรรมชาติ

ทว่า สเนปไม่ได้ใส่ใจกับคำทักทายรอบๆ ตัวเลย เขากำลังเดินผ่านนักเรียนไปสองสามคนพร้อมกับพยักหน้ารับเบาๆ

สเนปเดินหน้าตายมาหยุดอยู่ตรงหน้ามัลฟอย จากนั้นก็ใช้สายตาพิจารณาเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างเงียบๆ

"ศาสตราจารย์!" มัลฟอยยืนขึ้นด้วยท่าทีแข็งทื่อ แตกต่างจากตอนที่ยืนพูดจาฉะฉานเมื่อครู่นี้อย่างสิ้นเชิง

"กำลังเพลิดเพลินกับความรุ่งโรจน์อยู่รึไง?" สายตาของสเนปกวาดมองไปรอบๆ "แล้วพวกเธออีกล่ะ! การได้มารวมหัวกันฟังเรื่องซุบซิบนินทามันทำให้รู้สึกประสบความสำเร็จมากนักหรือไง?"

"ขอโทษครับ ศาสตราจารย์"

"ฉันขอตัวก่อนนะ"

"ฉันยังมีเรียงความต้องเขียน..."

ด้วยคำตำหนิของสเนป จำนวนคนในห้องนั่งเล่นรวมก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว และในชั่วพริบตา ทุกคนก็สลายตัวไปจนหมด ทิ้งให้ห้องว่างเปล่า

แม้แต่นักเรียนบางคนที่ตั้งใจนั่งเขียนเรียงความอยู่จริงๆ ก็ยังเลือกที่จะหอบข้าวของกลับหอพักไป

ในตอนนี้ มีเพียงมัลฟอยคนเดียวที่รู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนเข็ม ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากไปหรอกนะ แต่ในฐานะคนเดียวที่ถูกศาสตราจารย์เรียกชื่อตรงๆ คนอื่นอาจจะไปได้ แต่เขาไปไม่ได้

ไม่กี่นาทีต่อมา

ห้องนั่งเล่นรวมสลิธีรินอันกว้างขวางเหลือคนอยู่เพียงสามคน

"ลูเซียสเขียนจดหมายมาหาฉัน ขอให้ฉันช่วยดูแลลูกชายสุดที่รักของเขาหน่อย..."

เมื่อมองดูมัลฟอยที่ยืนลุกลี้ลุกลนอยู่ตรงหน้า สเนปก็ไม่อยากจะพูดอะไรให้มากความอีก

แต่ด้วยความช่วยเหลือจากลูเซียสในอดีต เขาจึงไม่สามารถเลือกที่จะเมินเฉยได้

"ตั้งแต่นี้ต่อไป เธอจะทำอะไรก็ทำ แต่อย่าให้ฉันได้ยินเธอไปจับกลุ่มซุบซิบนินทาใครลับหลังอีก"

"เข้าใจแล้วครับศาสตราจารย์" มัลฟอยรีบพยักหน้ารัวๆ จากนั้นเมื่อได้รับอนุญาตจากสเนปอย่างเงียบๆ เขาก็เผ่นแน่บกลับหอพักไปราวกับกำลังวิ่งหนีตาย

"ปัง!"

เมื่อร่างของมัลฟอยหายลับเข้าไปหลังบานประตู ก็เหลือเพียงสเนปกับพรีเฟ็คชายของสลิธีรินเท่านั้น

"มอนด์ ช่วงนี้ทำตัวให้เงียบๆ หน่อย ส่วนวิธีการตามปกติของนาย ก็ยังเอามาใช้ได้อยู่ แต่ให้ระวังเรื่องรูปแบบและวิธีการด้วย"

พรีเฟ็คมอนด์ แอคคิวลัส ผู้เกิดในตระกูลแอคคิวลัส หนึ่งในยี่สิบแปดตระกูลศักดิ์สิทธิ์ เข้าใจความหมายของสเนปได้อย่างง่ายดาย

ทำตัวให้เงียบๆ หมายความว่าสลิธีรินจะไม่สามารถทำตัวเอิกเกริกเหมือนปีก่อนๆ ได้อีก และ ระวังเรื่องรูปแบบและวิธีการ ก็แทบจะเป็นการสั่งห้ามไม่ให้พวกเขาทำตามธรรมเนียมดั้งเดิมนั่นแหละ

แม้เขาจะรู้สึกไม่ค่อยเต็มใจนัก แต่สถานการณ์มันก็บีบบังคับ

"ผมรู้ว่าต้องทำยังไงครับ คุณสเนป!"

...

เมื่อร่างของพรีเฟ็คมอนด์ค่อยๆ หายลับไป

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน

สเนปยกแขนขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ วางมันลง

ในพิธีคัดสรรวันนี้ เขาหวนนึกถึงใครบางคนในอดีต ใครบางคนที่เขาเคยชื่นชมสมัยที่ยังเป็นนักเรียน

ระหว่างมื้อค่ำ สเนปได้เห็นนัยน์ตาสีอำพันคู่นั้นอีกครั้ง แตกต่างจากความบริสุทธิ์และกระจ่างใสที่คนอื่นมองเห็น สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงความเสแสร้งเท่านั้น

มันเหมือนกับความลับและสิ่งที่ยังไม่รู้จำนวนนับไม่ถ้วน ที่ซุกซ่อนอยู่ภายใต้ท้องทะเลสีน้ำเงินเข้มอันลึกล้ำ

สมัยที่ยังเรียนอยู่ที่ฮอกวอตส์ สเนปเคยโชคดีได้พบกับคนคนนั้น เส้นผมสีดำเหมือนกัน ความสง่างามที่อ่อนโยนและท่วงท่าที่สง่างามเหมือนกัน และแม้กระทั่งรอยยิ้มละมุนละไมที่ประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ

เมื่อภาพของคนสองคนซ้อนทับกันในหัว... สเนปก็รู้สึกถึงความสั่นไหวอย่างอธิบายไม่ถูกในใจ

และนี่ก็คือเหตุผลที่ทำให้เขาตั้งใจมาที่ห้องนั่งเล่นรวมหลังจากงานเลี้ยงคืนนี้จบลง

ในฐานะอาจารย์ประจำบ้านสลิธีริน สเนปก็ต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของนักเรียนด้วยเช่นกัน

ฮอกวอตส์ในปีนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาด ไม่ว่าจะเป็นนักเรียนใหม่ เหล่าศาสตราจารย์ หรือแม้กระทั่งตัวอาจารย์ใหญ่เองก็ตาม

ดังนั้น เขาจึงต้องตัดไฟตั้งแต่ต้นลม เพื่อขจัดอันตรายที่อาจเกิดขึ้นให้หมดไป ซึ่งนั่นก็รวมถึงธรรมเนียมการเล่นตุกติกของพวกพรีเฟ็คที่ทำสืบต่อกันมาในบ้านด้วย

เพื่อการนี้ ต่อให้ต้องพลาดถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นไปหกปีซ้อน มันก็ไม่สำคัญอะไรเลย

...

วันที่ 2 กันยายน 1991 วันพฤหัสบดี

ในตอนเช้าตรู่ อิโนลืมตาขึ้นมาอย่างเสียไม่ได้ ท่ามกลางเสียงเรียกที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ขอบใจนะเดรโก! ฉันตื่นแล้ว"

"ก็ดีแล้วล่ะ ยังเหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมงกว่าจะเข้าเรียน เรายังไปกินข้าวเช้าทันนะ ฉันหยิบตารางสอนมาเผื่อนายด้วย วางอยู่บนโต๊ะนั่นแหละ"

มัลฟอยพูดจบก็รีบวิ่งออกไปทันที

"ปัง!"

เมื่อเสียงประตูปิดลง อิโนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแหยๆ ออกมา

เมื่อเห็นท่าทางรีบร้อนของมัลฟอย เขาไม่ต้องคิดให้เสียเวลาก็รู้ได้เลยว่า หมอนั่นต้องรีบไปที่ห้องโถงใหญ่แต่เช้า เพื่อแกล้งทำเป็นบังเอิญไปเจอแฮร์รี่แน่ๆ

"ลำเอียงกันชัดๆ... แต่ฉันคงต้องหาเวลาไปซื้อนาฬิกาปลุกมาสักเรือนแล้วล่ะ!"

อิโนมองดูนาฬิกาพกที่วางอยู่ข้างเตียง ตอนนี้เวลา 8.30 น. เป๊ะ อย่างที่มัลฟอยบอก ยังเหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมงกว่าจะเข้าเรียน

แต่เขารู้ดีว่าเวลาครึ่งชั่วโมงนี้ ไม่ได้หมายถึงแค่การล้างหน้าแปรงฟันและแต่งตัวเท่านั้น แต่มันยังรวมถึงการไปสู้รบตบมือกับพวกบันไดที่ชอบขยับไปมานั่นด้วย ถ้าลองคำนวณดูดีๆ มันไม่มีเวลาเหลือให้ไปกินข้าวเช้าเลยต่างหาก

สิบนาทีต่อมา

อิโนจัดการธุระส่วนตัว สวมเสื้อคลุมตัวใหม่เอี่ยม และหยิบตารางสอนที่มัลฟอยทิ้งไว้บนโต๊ะขึ้นมาดูอย่างไม่ใส่ใจ

"วิชาเวทมนตร์คาถา... ไม่ใช่วิชาแปลงร่างแฮะ"

ถึงแม้จะผิดคาดไปบ้าง แต่มันก็เป็นเรื่องปกติ

ในหนัง คาบแรกคือวิชาแปลงร่างที่สลิธีรินเรียนรวมกับกริฟฟินดอร์ แต่นี่ไม่ใช่หนังความยาวไม่กี่ชั่วโมง ในโลกแห่งความเป็นจริง มันมีตัวแปรมากเกินไป

"ฉันจะมาสายไม่ได้เด็ดขาด"

วินาทีที่อิโนเห็นตารางสอน เขาก็ตัดสินใจได้ทันที: เขายอมอดข้าวเช้า ดีกว่าไปเข้าเรียนวิชาคาถาคาบแรกสาย

เนื่องจากวิชาเวทมนตร์คาถาเป็นวิชาที่เขาให้ความสำคัญที่สุด ความประทับใจแรกของศาสตราจารย์ฟลิตวิกจึงสำคัญมาก เรื่องนี้ส่งผลโดยตรงว่าในอนาคตเขาจะได้รับการติวพิเศษหรือไม่

เดิมที ในฐานะเด็กสลิธีริน การจะขอให้ศาสตราจารย์ประจำบ้านเรเวนคลอมาติวพิเศษให้ มันก็เป็นเรื่องยากอยู่แล้ว ถ้าขืนมาสายตั้งแต่วันแรกอีกล่ะก็...

เมื่อคิดได้ดังนั้น อิโนก็เปิดกระเป๋าเดินทาง หยิบชีสแห้งออกมาหนึ่งชิ้น แล้วรีบวิ่งออกจากห้องไปเช่นกัน

...

เวลา 8.50 น.

"ฟู่! ในที่สุดก็มาถึงจนได้ โชคดีนะที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกยังไม่มา" อิโนพึมพำเบาๆ

หลังจากต่อสู้กับพวกบันไดมาอย่างยากลำบาก ในที่สุดเขาก็มาถึงหน้าประตูห้องเรียนวิชาคาถา

เมื่อก้าวเข้าไปในห้องเรียน เขาก็พบว่ามีคนมาถึงกันค่อนข้างเยอะแล้ว โดยเฉพาะลูกอินทรีน้อยที่มีลายปักสีน้ำเงินบนปกเสื้อ แทบจะมากันครบหมดแล้ว

"คุณสวินเบิร์น! เชิญนั่งแถวหน้าเลยครับ"

ขณะที่อิโนกำลังจะหาที่นั่งที่ถูกใจให้ตัวเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากหลังโพเดียม

"ผมได้ยินมาว่าเมื่อคืนนี้ที่ด้านนอกปราสาท คุณสามารถร่ายคาถาจุดไฟ และทำให้มันลอยนิ่งอยู่บนปลายไม้กายสิทธิ์เพื่อให้แสงสว่างแก่ทุกคนได้สำเร็จด้วยนี่"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิก ผู้มีความสูงไม่ถึงสองฟุต กำลังปีนขึ้นไปบนแท่นบรรยายทีละก้าว โดยใช้บันไดเล็กๆ ที่ทำขึ้นมาเป็นพิเศษ

"ขอบคุณสำหรับคำชมครับ ศาสตราจารย์ฟลิตวิก" อิโนตอบพร้อมกับรอยยิ้ม "ความหลงใหลในเวทมนตร์ ทำให้ผมฝึกฝนอยู่นานเลยครับช่วงปิดเทอมฤดูร้อน"

"ถึงแม้ผมจะสนับสนุนให้นักเรียนที่มีพรสวรรค์เรียนรู้ด้วยตัวเองก็เถอะ แต่สิ่งที่ผมอยากจะบอกก็คือ อย่าดันทุรังฝึกเวทมนตร์ตามลำพังเลยนะ" ศาสตราจารย์ฟลิตวิกกล่าวด้วยความชื่นชม

จากนั้นเขาก็มองไปที่นักเรียนในห้อง น้ำเสียงของเขาดูจริงจังขึ้นเล็กน้อยขณะเอ่ยเตือน:

"ผมหวังว่าพวกคุณทุกคนจะจำเรื่องนี้ไว้ด้วยเช่นกัน: อย่าฝึกเวทมนตร์ตามลำพังโดยพลการ ผมสนับสนุนให้คุณศึกษาด้วยตัวเอง แต่ผมคาดหวังมากกว่า ที่จะให้คุณฝึกฝนเวทมนตร์ภายใต้คำแนะนำของผม"