บทที่ 19 ดาบกระดูก

บทที่ 19 ดาบกระดูก

“นี่มันกลิ่นเหม็นคาวเลือดผสมกับกลิ่นอุจจาระหมักหมมชัดๆ ดูเหมือนว่าข้างในจะมีซากศพอยู่ไม่น้อยเลยนะเนี่ย”

คำพูดสบายๆ ของลู่ฝานฟังดูราวกับกำลังพูดถึงเรื่องสัพเพเหระทั่วไป

แต่อีกสามคนที่เหลือกลับรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

“มีซากศพอยู่ข้างในงั้นเหรอ!”

เมื่อมองดูใบหน้าที่สงบนิ่งของลู่ฝาน ซูซือเหยาก็อดไม่ได้ที่จะตั้งข้อสงสัยขึ้นมาอีกครั้ง “ผู้ชายคนนี้เป็นมนุษย์จริงๆ เหรอเนี่ย?”

เธอมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่า ต่อให้เขาจะเป็นมนุษย์ เขาก็ต้องเป็นพวกโรคจิตแน่ๆ

หรือว่าผู้ชายอ้วนคนนั้นจะเป็นลู่ฝานตัวจริงกันนะ?

ซูซือเหยาคิดในใจ ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง จะมีใครหน้าไหนยังใจเย็นอยู่ได้อีก หลังจากที่รู้ว่ามีซากศพจำนวนมากซุกซ่อนอยู่ในบ้านของตัวเอง?

ยิ่งคิด เธอก็ยิ่งรู้สึกสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ

ทันใดนั้น

ลู่ฝานก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย “อ้อ จริงสิ แล้วลูกพี่ลูกน้องหนิงเสวี่ยหายไปไหนแล้วล่ะ?”

“ลูกพี่ลูกน้องหนิงเสวี่ยงั้นเหรอ?”

ซูซือเหยาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง “ตอนที่เราขึ้นไปชั้นสอง จู่ๆ เธอก็หายตัวไปน่ะค่ะ ฉันเริ่มสงสัยแล้วสิว่าอาจจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับเธอ”

โบราณว่าไว้ ตายยากจริงๆ พูดยังไม่ทันขาดคำก็โผล่มาเลย

และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ ประตูไม้ของห้องพักแขกถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน

อี้หนิงเสวี่ยในชุดกระโปรงมินิสเกิร์ตสีดำ อวดเรียวขาขาวเนียนยาวสลวย เดินออกมาท่ามกลางสายตาตกตะลึงของนักแสดงทั้งสามคน

อี้หนิงเสวี่ยยกมือขึ้นป้องปาก หาวหวอดๆ ด้วยความง่วงงุนอยู่หลายครั้ง ก่อนจะถามด้วยความสงสัยว่า “เมื่อกี้ไฟเพิ่งจะดับไปไม่ใช่เหรอคะ? ทำไมไฟมาเร็วจัง?”

“เมื่อกี้ไฟดับเพราะการแบ่งเบาภาระไฟฟ้าช่วงพีกน่ะ แต่ตอนนี้ไม่เป็นไรแล้วล่ะ” ลู่ฝานจ้องมองอี้หนิงเสวี่ยอยู่ครู่หนึ่ง เผยรอยยิ้มที่มีความหมายแฝงลึกซึ้งออกมา จากนั้นเขาก็คร้านที่จะสรรหาคำแก้ตัวใดๆ มาอธิบายอีก

ซูซือเหยา: “…”

ฉินเทียน: “…”

ฉางปิงหลาน: “…”

“เห็นๆ กันอยู่ว่านายเป็นคนสับคัตเอาต์ลงเองไม่ใช่หรือไง? แบ่งเบาภาระไฟฟ้าช่วงพีกบ้าบออะไรกัน?” ทั้งสามคนก่นด่าลู่ฝานในใจอย่างดุเดือด

ในจังหวะนี้ ซูซือเหยาในฐานะเจ้าบ้าน ก็ต้องแสดงความเป็นห่วงเป็นใยสักหน่อย “หนิงเสวี่ย เมื่อกี้ตอนที่เราขึ้นไปชั้นสอง ทำไมจู่ๆ เธอถึงหายตัวไประหว่างทางล่ะจ๊ะ?”

อี้หนิงเสวี่ยส่งยิ้มน่ารักและพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อน “ขอโทษทีนะซือเหยา เมื่อกี้ฉันง่วงมากๆ เลย ก็เลยกลับมาพักผ่อนก่อนโดยไม่ได้บอกพวกเธอน่ะ”

“อ้อ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง” ซูซือเหยาพยักหน้ารับ ทำทีเป็นเข้าใจ

“หนิงเสวี่ย โชคดีจริงๆ ที่เธอไม่เป็นอะไร! เธอไม่รู้อะไรเลย ตอนที่เธอหลับอยู่ มีเรื่องแปลกประหลาดมากๆ เกิดขึ้นด้วยนะ จู่ๆ ก็มีพี่เขยลู่ฝานโผล่มาสองคนเฉยเลย”

ฉางปิงหลานรีบคว้ามืออี้หนิงเสวี่ยมากุมไว้ด้วยความดีใจ แล้วเล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นให้เธอฟังเป็นฉากๆ

อาจจะเป็นเพราะพวกเธอเป็นเพียงนักแสดงที่อ่อนแอเหมือนกัน เธอจึงรู้สึกสนิทใจกับอี้หนิงเสวี่ยมากเป็นพิเศษ

แต่ไม่รู้ทำไม เธอถึงรู้สึกว่ามือของอี้หนิงเสวี่ยมันเย็นเฉียบพิกล

“เอาล่ะ ค่อยคุยเรื่องครอบครัวกันทีหลังก็แล้วกัน ตอนนี้เราลงไปดูข้างล่างกันก่อนเถอะ” พูดจบ ลู่ฝานก็มองอี้หนิงเสวี่ยด้วยสายตาขี้เล่น แล้วเอ่ยชวน “เธออยากลงไปด้วยกันไหม?”

“ฉันลงไปได้ด้วยเหรอคะ?” อี้หนิงเสวี่ยถามด้วยแววตาเป็นประกายคาดหวัง

“แน่นอนสิ!”

…

ขณะที่ทุกคนกำลังเดินตรงไปยังทางเข้าห้องใต้ดิน เนื้อหาใหม่ก็ปรากฏขึ้นในหัวของผู้สวมบทบาททันที แต่เนื้อหานี้ไม่ใช่บทลงโทษ หากแต่เป็นรางวัลสำหรับพวกเขาต่างหาก

【เคล็ดลับภาพยนตร์: ผู้สวมบทบาทที่เจาะลึกเนื้อเรื่องของภาพยนตร์จะได้รับค่าตอบแทนส่วนหนึ่งเป็นรางวัล โปรดพยายามต่อไป】

ซูซือเหยาคลี่ยิ้มบางๆ การได้รับรางวัลนี้เป็นเครื่องยืนยันว่าทิศทางการสืบสวนของพวกเธอนั้นมาถูกทางแล้ว

ค่าตอบแทนนี้มาได้ทันเวลาพอดี ช่วยเติมเต็มม้วนคัมภีร์ยุคเก่าที่แทบจะร่อยหรอของเธอให้กลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน เธอก็ตระหนักได้ว่า ในหนังสยองขวัญเรื่องนี้เธอแทบไม่ได้ออกแรงทำอะไรเลย และก็ยังไม่มีใครตายเลยด้วยซ้ำ

ถือเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์ที่คาดไม่ถึงจริงๆ

ฉินเทียนและฉางปิงหลานก็ยิ้มแก้มปริเช่นกัน พวกเขาดีใจที่ได้รับรางวัลมาแบบฟรีๆ โดยไม่ต้องลงแรง

ทางเข้าห้องใต้ดินเป็นบันไดที่ทอดตัวยาวลงไปสู่ความมืดมิดเบื้องล่าง หัวใจของซูซือเหยาหล่นวูบเมื่อเห็นสีของขั้นบันได เพราะมันถูกย้อมไปด้วยสีดำของเลือดอย่างเห็นได้ชัด

ขั้นบันไดทอดตัวยาวลงไปในความมืดมิดเบื้องล่าง ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีดำหนาทึบ ทำให้มองไม่เห็นเลยว่ามันลึกแค่ไหน

หมอกสีดำเหล่านี้ถึงกับบดบังแสงสว่างเอาไว้ ราวกับว่าแสงสว่างถูกความมืดมิดกลืนกินไปจนหมดสิ้น

ลู่ฝานรู้ดีว่าหมอกสีดำเหล่านี้แท้จริงแล้วก็คือ ‘กลิ่นอายยุคเก่า’ ตราบใดที่วิญญาณยุคเก่าที่ซ่อนอยู่ข้างในถูกกำจัด กลิ่นอายยุคเก่าเหล่านี้ก็จะสลายหายไปเองตามธรรมชาติ

ลู่ฝานมองดูขั้นบันไดที่ลึกจนหยั่งไม่ถึง หยิบไฟฉายออกมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ แล้วพูดอย่างสบายๆ “ไปเถอะ เราลงไปกัน แน่นอนว่าใครที่ไม่อยากลงไป ก็รออยู่ข้างนอกได้นะ”

พูดจบ ลู่ฝานก็ไม่สนใจคนอื่นๆ เขาเดินนำลงบันไดไปทันที แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็โยนไฟฉายทิ้งไป

เพราะมันไม่มีประโยชน์อะไรเลย แสงไฟส่องไม่ทะลุความมืดเลยสักนิด

อีกสี่คนที่เหลือมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้รับรางวัลจากการสำรวจเนื้อเรื่องไปแล้ว แถมการลงไปข้างล่างก็เป็นส่วนหนึ่งของพล็อตเรื่องสีเลือดอีกด้วย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธที่จะไม่ลงไป

แม้ว่าห้องใต้ดินแห่งนี้จะดูอันตรายมากแค่ไหนก็ตามที

ท่ามกลางความมืดมิด

ทุกคนคลำทางไปตามกำแพง ค่อยๆ ก้าวลงบันไดที่มืดสนิทอย่างระมัดระวัง

ระหว่างทาง มีสายลมพัดโชยกลิ่นเหม็นเน่าและเย็นยะเยือกขึ้นมาจากใต้ดิน เสียงลมพัดกระทบกำแพงทั้งสองข้างดังก้องกังวานราวกับเสียงผีสางนางไม้กำลังคร่ำครวญโหยหวน ทำเอาทุกคนหวาดผวาจนใจสั่น

“ข้างล่างนี่มันน่ากลัวจังเลยนะ” ฉางปิงหลานพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือกับอี้หนิงเสวี่ยที่เดินอยู่ข้างหน้า

“หึๆ น่ากลัวงั้นเหรอ?”

จู่ๆ อี้หนิงเสวี่ยก็หยุดเดิน

น้ำเสียงของเธอเย็นเยียบจับขั้วหัวใจ ไร้ซึ่งความน่ารักน่าเอ็นดูเหมือนอย่างเคย “ฉันว่ามันก็ดีออกนะ!”

“หนิงเสวี่ย เธอ... เธอเป็นอะไรไปน่ะ? ทำไมเสียงเธอถึงได้เย็นชาแบบนี้ล่ะ!” ฉางปิงหลานแตะไหล่อี้หนิงเสวี่ย แล้วถามด้วยความหวาดกลัว

อี้หนิงเสวี่ยค่อยๆ หันกลับมา ร่างกายของเธอซูบผอมลงอย่างรวดเร็วจนเห็นได้ชัด ดวงตาที่โปนถลนของเธอจ้องเขม็งไปที่ฉางปิงหลาน แล้วเธอก็หัวเราะอย่างชั่วร้าย “ไม่ต้องกลัวไปหรอก อีกเดี๋ยวเธอก็จะไม่รู้สึกกลัวอะไรอีกแล้วล่ะ”

หลังจากเดินลงมาได้ประมาณสิบนาที

ลู่ฝานก็หยุดเดิน เขารู้สึกเหมือนกำลังย่ำเท้าอยู่กับที่

“หึๆ คิดว่าภาพลวงตากระจอกๆ แค่นี้จะหยุดฉันได้งั้นเหรอ? แกคงฝันหวานอยู่สินะ” ลู่ฝานแค่นหัวเราะ เขามีวิธีทำลายภาพลวงตาแบบนี้ตั้งหลายวิธี

หนึ่งในวิธีที่ทรงพลังที่สุดก็คือการใช้ ‘เงาลึกลับ’

ดวงตาของเงาลึกลับสามารถมองทะลุภาพลวงตาทั้งหมด มองเห็นความจริงของโลกใบนี้ และหาตัววิญญาณยุคเก่าที่ซ่อนตัวอยู่ได้

อย่างไรก็ตาม ลู่ฝานไม่อยากใช้พลังนี้พร่ำเพรื่อนัก ในขุมนรกใต้ดินอันไร้ที่สิ้นสุดแห่งนี้ เขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันลึกล้ำ ภัยคุกคามที่ทำให้เขารู้สึกหวาดระแวงอยู่ไม่น้อย

จิตใจของลู่ฝานวูบไหว สร้อยคอไม้กางเขนสีดำที่หน้าอกของเขาก็แผ่กลิ่นอายอันน่าขนลุกออกมาจางๆ ทำลายภาพลวงตาทั้งหมดลงในพริบตา แถมยังช่วยขับไล่หมอกสีดำออกไปได้มากทีเดียว อย่างน้อยพวกเขาก็พอมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้บ้าง

‘สร้อยคอรวบรวมวิญญาณทมิฬ’ เส้นนี้ เขาได้มาจากบ้านของเฉิงเสวี่ย และยังไม่เคยเอาออกมาใช้เลย ตอนนี้แหละถึงเวลาที่มันจะได้แผลงฤทธิ์แล้ว

ลู่ฝานเดินลงมาถึงชั้นล่างสุดของห้องใต้ดินแล้ว โดยมีซูซือเหยาและฉินเทียนค่อยๆ เดินตามลงมาติดๆ

ห้องใต้ดินแห่งนี้กว้างขวางกว่าร้อยตารางเมตร มีรูปปั้นสัตว์ประหลาดถือดาบยาวพันกรขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ทุกมุมห้อง รูปลักษณ์ของพวกมันดูน่าสะพรึงกลัว ราวกับสิ่งมีชีวิตจากตำนานปรโลกก็ไม่ปาน

ตรงกลางห้องใต้ดินมีแท่นบูชาที่เต็มไปด้วยอักขระรูนตั้งอยู่ และเหนือแท่นบูชาก็มีซากศพแห้งกรังของวัว แกะ และหมูจำนวนนับไม่ถ้วนถูกแขวนห้อยโตงเตงอยู่

เลือดจำนวนมหาศาลหยดแหมะลงบนแท่นบูชา ไหลไปตามร่องของอักขระรูน และถูกดูดกลืนเข้าไปในดาบกระดูกที่ตั้งอยู่ตรงกลางแท่นบูชา