บทที่ 5 ศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุด

บทที่ 5 ศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุด

“อ้อ ที่แท้ก็อาจารย์ใหญ่จางนี่เอง”

ลู่ฝานจัดทรงผมทรงลูกเรือของตัวเองในกระจกให้เข้าที่แล้วตอบกลับไปอย่างสบายๆ “พอดีโรคกระเพาะผมกำเริบครับ ก็เลยออกไปซื้อยา ตอนนี้กำลังจะกลับแล้วครับ”

“อืม” เมื่อได้ยินว่าเป็นโรคกระเพาะ น้ำเสียงของอาจารย์ใหญ่จางก็อ่อนลง เขากล่าวว่า “ศาสตราจารย์ลู่ ถึงแม้ว่าการให้การศึกษากับผู้คนจะเป็นเรื่องสำคัญมาก แต่สุขภาพที่ดีก็เป็นรากฐานของทุกสิ่งนะครับ คุณต้องใส่ใจสุขภาพให้มากกว่านี้ อย่าปล่อยให้ร่างกายทรุดโทรมตั้งแต่อายุยังน้อยสิครับ”

ลู่ฝานพยักหน้าเห็นด้วยและเอ่ยชม “ครับ อาจารย์ใหญ่จางพูดถูกแล้ว ผมจะให้ความสำคัญกับเรื่องสุขภาพเป็นอันดับแรกอย่างแน่นอนครับ แต่อย่างไรก็ตาม ตอนนี้การเรียนของนักศึกษากำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ เพราะฉะนั้นผมจะปล่อยปละละเลยไม่ได้เด็ดขาดครับ”

“ฮ่าๆ ถ้าอาจารย์ทุกคนทุ่มเทให้กับการสอนเหมือนศาสตราจารย์ลู่ มหาวิทยาลัยเงาวิญญาณของเราจะเจริญรุ่งเรืองขนาดไหนกันนะ?”

“ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับอาจารย์ใหญ่ นี่คือสิ่งที่ผมสมควรทำอยู่แล้ว”

ลู่ฝานพูดจาไร้สาระส่งเดชไปเรื่อยเปื่อย ก่อนจะกดวางสาย

มหาวิทยาลัยเงาวิญญาณ?

ศาสตราจารย์ลู่ฝาน?

ลู่ฝานทวนชื่อเหล่านี้ในใจเงียบๆ นี่คือข้อมูลที่เขาเพิ่งได้มาจากการสนทนากับอาจารย์ใหญ่จางเมื่อครู่

“จริงสิ ลองค้นหาในเน็ตดูดีกว่า”

เขาเปิดเว็บไซต์ www.________.com ขึ้นมา และใช้ข้อมูลสองอย่างนี้ค้นหา เพียงไม่นาน ลู่ฝานก็พบข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากมาย

ตัวอย่างเช่น ศาสตราจารย์ลู่ฝานคนนี้อายุ 27 ปี เป็นศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุดในมหาวิทยาลัยเงาวิญญาณ และแต่งงานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะอายุยังน้อย แต่เขาก็สามารถไขปริศนาทางชีววิทยาที่ยากเย็นแสนเข็ญมาแล้วมากมาย และยังเป็นนักเขียนขาประจำของนิตยสารชีววิทยาชื่อดังอย่าง ‘สิ่งมีชีวิตปรโลก’ อีกด้วย

ข่าวรายงานว่าวิธีการสอนของเขาแปลกใหม่ สไตล์การสอนมีอารมณ์ขัน และได้รับคำชมอย่างสูงจากผู้ปกครองของนักศึกษา

ในขณะเดียวกัน นอกเวลางาน เขายังเขียนนิยายให้ความรู้ทางชีววิทยาที่ขายดีระดับโลกอีกหลายเล่มด้วย

ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขา ได้แก่ ‘น้ำเดือดดื่มไม่ได้’ ความยาว 1.1 ล้านตัวอักษร, ‘การดื่มชาส่งผลต่อสุขภาพ’ ความยาว 1.3 ล้านตัวอักษร และ ‘เทพธิดาฉี่หรือเปล่า?’ ความยาว 1.6 ล้านตัวอักษร

“เขาเป็นคนที่ไม่ธรรมดาจริงๆ” ลู่ฝานอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาหลังจากอ่าน ‘สารานุกรมปรโลก’ ของเขา “ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นฉันเปลี่ยนเส้นทางไปที่มหาวิทยาลัยเงาวิญญาณดีกว่า”

เขาเดาว่า ‘สำนักงานปราบผีพี่ฝาน’ ของเขาคงไม่มีอยู่แล้ว เหมือนกับที่พักพิงที่เขาสร้างไว้ตอนเป็นขอทานนั่นแหละ มันหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเลยทีเดียว

มหาวิทยาลัยเงาวิญญาณ หรือเรียกสั้นๆ ว่า มหาวิทยาลัยวิญญาณ

นี่คือมหาวิทยาลัยวิจัยของรัฐที่มีชื่อเสียงระดับโลก และยังเป็นสมาชิกของ ‘พันธมิตรหญ้าปรโลก’ ที่โด่งดังอีกด้วย

มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีจุดยืนทางวิชาการที่สูงส่งและมีอิทธิพลอย่างกว้างขวางในหลากหลายสาขา เช่น วรรณคดี การแพทย์ กฎหมาย ธุรกิจ และชีววิทยา และได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในสถาบันอุดมศึกษาชั้นนำของโลกในปัจจุบัน

มหาวิทยาลัยเงาวิญญาณ ห้องบรรยายมัลติมีเดีย

ห้องบรรยายมัลติมีเดียซึ่งแต่เดิมสามารถจุคนได้กว่าสองร้อยคน บัดนี้เนืองแน่นไปด้วยผู้คน พวกเขาตั้งใจมาฟังศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาที่อายุน้อยที่สุดนับตั้งแต่ก่อตั้งมหาวิทยาลัยมา เล่าเรื่องราวทางชีววิทยาของเขา

“นักศึกษาทุกคนครับ

อย่างที่ทุกคนทราบกันดีว่า ซุนหงอคง หรือ ราชาวานร เป็นตัวละครจากโลกแห่งตำนาน ในฐานะลิงหิน เขาเกิดมาโดยปราศจากพ่อแม่ แต่เขาไม่ยอมพ่ายแพ้ให้กับโชคชะตาชีวิตที่แสนธรรมดา เขามุ่งมั่นฝ่าฟันอุปสรรคอย่างกล้าหาญเพื่ออุดมการณ์ในการเป็นอมตะ

ตลอดการเดินทาง เขาตบหน้าพระพุทธเจ้า เตะจักรพรรดิสวรรค์ และดั้นด้นไปอัญเชิญพระไตรปิฎกจากดินแดนอันห่างไกลเพื่อมวลมนุษยชาติ จนท้ายที่สุดก็บรรลุเป็นผู้เป็นอมตะและผู้มีอำนาจสูงสุด

เอาล่ะ ทีนี้ก็มาถึงคำถามแล้ว

ผมอยากให้ทุกคนมาร่วมกันถกเถียงอย่างสร้างสรรค์ในหัวข้อที่ว่า ‘ราชาวานรเกิดจากไข่หรือเกิดเป็นตัว?’ ให้เวลาจนกว่าจะจบการบรรยายวิชาชีววิทยานี้ ผู้ที่ตอบได้โดดเด่นที่สุดจะได้รับโอกาสร่วมเดินทางไปทัศนศึกษานอกสถานที่กับผม”

ลู่ฝานมองดูดวงตานับไม่ถ้วนที่กระหายความรู้ และหลังจากที่เขาพูดจบอย่างสงบนิ่ง เขาก็นั่งลงบนเก้าอี้ รอคอยให้นักศึกษาแสดงความคิดเห็นกันอย่างอิสระ

เมื่อพูดถึงเรื่องการสอน ลู่ฝานถือเป็นมืออาชีพเลยทีเดียว

แม้ว่าในชีวิตก่อน เขาจะเคยเรียนแค่มหาวิทยาลัยระดับสาม และยังเรียนไม่จบด้วยซ้ำก่อนจะออกมาตั้งแผงลอยขายของข้างถนน แต่สุดท้ายข้าวของเครื่องใช้ก็ถูกเทศกิจยึดไปจนหมดตัว

แต่ความมั่นใจนั้นเป็นสิ่งที่เขามีติดตัวมาตั้งแต่เกิด

แน่นอนว่าสถานการณ์จริงมันเป็นแบบนี้ต่างหาก

ในโลกนี้มีเรื่องไร้สาระเกิดขึ้นมากมาย และเขาก็รู้เรื่องพวกนี้ไม่น้อยเลยล่ะ

ตัวอย่างเช่น:

คนตายจะถูกทุกคนลืมเลือนไปจนหมดสิ้น

ชื่อสถานที่และสิ่งของที่ฟังดูอัปมงคล น่าขนลุก และน่าสะพรึงกลัวต่างๆ นานา

และตราบใดที่คุณตั้งใจทำงานอย่างหนัก คุณก็จะได้รับการยอมรับ ต่อให้คุณจะพูดจาไร้สาระแค่ไหนก็ตาม

และก็เป็นไปตามคาด ผู้นำระดับสูงหลายคนที่นั่งอยู่แถวหน้าต่างพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และกระซิบกระซาบกันเป็นระยะๆ

หนึ่งในนั้นคืออาจารย์ใหญ่จางคนที่เพิ่งโทรหาลู่ฝาน เขาเอ่ยชมว่า “ฮ่าๆ สมแล้วที่เป็นศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุดในมหาวิทยาลัยของเรา วิธีการสอนของเขานั้นหาตัวจับยากจริงๆ โดดเด่นไม่เหมือนใครเลย”

ผู้นำอีกคนก็กล่าวชื่นชมเช่นกัน “ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ครับ วิธีการสอนของเขามีเอกลักษณ์และลึกซึ้ง ทำให้ต้องคิดตามอย่างหนักหน่วง แถมยังมีอารมณ์ขันแทรกอยู่ด้วย ทำเอาอดไม่ได้ที่จะอินไปกับการสอนของเขาเลยทีเดียว”

…

ในขณะที่เหล่าผู้นำกำลังเอ่ยปากชม การโต้วาทีของนักศึกษาก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว

หนึ่งในนั้นคือตัวแทนของ ‘ฝ่ายเกิดจากไข่’ นักศึกษาชายสวมแว่นตา เขากล่าวว่า “อาจารย์ครับ ผมคิดว่าราชาวานรเกิดจากไข่ครับ เพราะราชาวานรเกิดจากหินศักดิ์สิทธิ์ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับไข่ และเขาไม่ได้รับการฟูมฟักจากผู้เป็นแม่เหมือนกับสิ่งมีชีวิตที่เกิดเป็นตัว ดังนั้นเขาจึงเกิดจากไข่ครับ”

เมื่อตัวแทนฝ่ายเกิดจากไข่พูดจบ ตัวแทนของ ‘ฝ่ายเกิดเป็นตัว’ นักศึกษาหญิงผมสั้นก็รีบลุกขึ้นและโต้แย้งอย่างดุเดือดทันที “ไร้สาระน่า! ตั้งแต่โบราณกาลมา มีตำนานที่ว่าสวรรค์คือพ่อและแผ่นดินคือแม่ ถึงแม้ว่าราชาวานรจะดูเหมือนเกิดมาจากก้อนหินทรงกลม แต่ก้อนหินทรงกลมนั้นก็เชื่อมต่อกับผืนดินและได้รับการหล่อเลี้ยงจากพระแม่ธรณี ดังนั้นเขาต้องเกิดเป็นตัวอย่างแน่นอน”

ลู่ฝานพยักหน้า ลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า “นักศึกษาทั้งสองฝ่ายโต้แย้งได้ดีมากครับ แต่ว่านี่คือคาบเรียนชีววิทยานะครับ ไม่ใช่คาบเรียนเทววิทยา ดังนั้นเราต้องมาโต้วาทีเรื่องนี้กันในมุมมองของชีววิทยา...”

ส่วนคำถามที่ว่าแล้วจะตอบจากมุมมองของชีววิทยาได้อย่างไรน่ะเหรอ?

ลู่ฝานแสดงออกทางสีหน้าว่า... เขาก็ไม่รู้เหมือนกัน!

แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือด ก็ยังมีกลุ่มนักศึกษาที่จ้องมองลู่ฝานด้วยความตกตะลึง

เจิ้งจา เดิมทีเป็นเพียงนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ คนหนึ่ง มีอยู่ครั้งหนึ่ง ขณะที่เขาและรูมเมทอีกสองสามคนไปเล่นเกมที่ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ เขาบังเอิญหยิบโปสเตอร์หนังสยองขวัญที่วางอยู่บนที่นั่งของเขาขึ้นมาดู

ด้วยเหตุนี้ กลุ่มวัยรุ่นดวงซวยกลุ่มนี้จึงถูกดึงเข้าไปในหนังสยองขวัญ ในภาพยนตร์ทดสอบสำหรับมือใหม่เรื่องนั้น เขาดิ้นรนเอาชีวิตรอดครั้งแล้วครั้งเล่า และสามารถเอาชีวิตรอดมาได้เพียงคนเดียวหลังจากที่คนอื่นๆ ตายไปหมดแล้ว

จากนั้นเขาก็ถูกส่งไปยัง ‘โรงภาพยนตร์วัฏจักรที่เจ็ด’ และเริ่มต้นการเดินทางอันน่าตื่นเต้นและน่าสะพรึงกลัวของเขา

อย่างไรก็ตาม หนังสยองขวัญเรื่องนี้มีความยากระดับสุดยอด มันเป็นภาพยนตร์ทดสอบเช่นกัน แต่ไม่ใช่ภาพยนตร์ทดสอบสำหรับมือใหม่ หากแต่เป็น ‘ภาพยนตร์ทดสอบขั้นสุดยอดสำหรับนักแสดงระดับสาม’

เงื่อนไขสำหรับภาพยนตร์ทดสอบขั้นสุดยอดสำหรับนักแสดงระดับสามก็คือ นักแสดงระดับสามทุกคนในทุกโรงภาพยนตร์ที่ถ่ายทำหนังสยองขวัญระดับต่ำครบห้าเรื่องแล้ว ภาพยนตร์สยองขวัญเรื่องต่อไปของพวกเขาจะถูกเรียกว่า ‘ภาพยนตร์ทดสอบขั้นสุดยอด’

ภาพยนตร์ทดสอบขั้นสุดยอดนี้จะรวบรวมนักแสดงระดับสามที่มีคุณสมบัติครบถ้วนจากทุกโรงภาพยนตร์ พร้อมด้วยนักแสดงสมทบอีกจำนวนหนึ่ง มารวมตัวกันเป็นทีมผลิตภาพยนตร์สยองขวัญที่ยิ่งใหญ่อลังการที่สุด

ภาพยนตร์ทดสอบขั้นสุดยอดประเภทนี้ยังมีอีกชื่อหนึ่งว่า: ภาพยนตร์ร่วมทุนสร้างจากหลายโรงภาพยนตร์

หากพวกเขาสามารถผ่านไปได้ พวกเขาจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นนักแสดงระดับสองและได้รับทรัพยากรมากขึ้น ในขณะที่นักแสดงสมทบก็จะได้รับรางวัลอย่างงามเช่นกัน

แต่ถ้าไม่ผ่าน จุดจบของพวกเขาก็คงไม่ต้องเดาให้ยาก

และเจิ้งจาก็เป็นหนึ่งในนักแสดงสมทบคนนั้น จนถึงตอนนี้ เขาสามารถผ่านหนังสยองขวัญมาได้แล้วถึงสามเรื่อง แต่ละเรื่องก็เกือบจะเอาชีวิตไม่รอดทั้งนั้น

ดังนั้น เมื่อเขาเห็นชื่อตัวเองอยู่ในรายชื่อนักแสดงสำหรับภาพยนตร์เรื่องนี้ ‘โรงเรียนอาถรรพ์ความแค้นแต่หนหลัง’ เขาแทบจะช็อกตายอยู่ตรงนั้น