บทที่ 66 สงครามที่มองไม่เห็น

บทที่ 66 สงครามที่มองไม่เห็น

เฉินเฟิงตกอยู่ในภวังค์ความคิด

อารยธรรมมิติเทพประธานที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังนั้น มีวิธีการแทรกซึมที่ซ่อนเร้นและหลากหลายกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้มาก

ตั้งแต่แรกเริ่มที่พยายามจะลงมาโดยตรงผ่านผู้ข้ามมิติ จนมาถึงการใช้ระบบ “ผู้ทะยานขึ้นสู่เบื้องบน” เพื่อลักลอบเข้ามา และบัดนี้ก็มาถึงรูปแบบของการหว่านแหปล่อย “ระบบเบี้ยล่าง” ที่ใช้แล้วทิ้ง วิธีการของอีกฝ่ายกำลังปรับเปลี่ยนและวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง

สงครามที่มองไม่เห็นนี้ เพิ่งจะเริ่มเปิดม่านขึ้นเท่านั้น

เฉินเฟิงกระทั่งนึกถึงความเป็นไปได้ที่น่ากังวลใจยิ่งกว่า: ก่อนที่เขาจะถูกปรมาจารย์เต๋าชักชวนให้เข้าร่วม และได้กลายเป็นผู้ดูแลวิถีสวรรค์ จะมีผู้ลักลอบข้ามมิติที่เขาไม่ทันสังเกตเห็น และแทรกซึมเข้ามาในโลกมหาบรรพกาลได้สำเร็จแล้วหรือไม่?

ความคิดนี้แวบผ่านเข้ามาเพียงชั่วครู่ ก็ถูกเขาปฏิเสธด้วยการส่ายศีรษะ

ไม่น่าเป็นไปได้

เมื่อครั้งกระนั้นเขาช่างระมัดระวังเพียงใด แทบจะเรียกได้ว่าทันทีที่ข้ามมิติมา ยังไม่ทันจะได้หายใจให้ทั่วท้อง ก็ถูกตัวตนสูงสุดที่ประทับอยู่ในวังเมฆม่วงจับจ้องเสียแล้ว

นั่นเป็นการจับจ้องที่อยู่เหนือกาลอวกาศ ไม่แยแสต่อเหตุและผล ราวกับโลกมหาบรรพกาลทั้งใบเป็นเพียงแก้วสารพัดนึกในฝ่ามือของเขา ธุลีเพียงน้อยนิดที่ร่วงหล่นลงมา ก็มิอาจรอดพ้นจากเนตรสวรรค์ของเขาได้

หากมิใช่เพราะเขาตัดสินใจฉับพลัน ยอมจำนนในทันที และเข้าพึ่งบารมีของปรมาจารย์เต๋า เกรงว่าคงกลายเป็นเพียงเศษธุลีในความโกลาหลไปนานแล้ว

การทำงานให้ปรมาจารย์เต๋า แม้จะสูญเสียอิสรภาพไปบ้าง แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือการคุ้มครองจากผู้มีอำนาจสูงสุดแห่งโลกมหาบรรพกาล

ด้วยวิธีการอันสูงสุดของปรมาจารย์เต๋าหงจวินที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับวิถีสวรรค์ การจะลักลอบพาผู้ข้ามมิติอีกคนเข้ามาใต้จมูกของเขานั้น แทบจะเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน

“บางที อาจเป็นเพราะการมีอยู่ของข้า ที่ไปปิดกั้นเส้นทางการแทรกซึมระดับสูงสุด ทำให้พวกมันจำต้องใช้วิธีการชั้นต่ำเช่นนี้?”

มุมปากของเฉินเฟิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยียบเย็น

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ดีดนิ้วออกไป ประกายแสงเทวะแห่งการสร้างสรรค์ที่ใสกระจ่างดั่งสายน้ำสายหนึ่งพลันแทรกซึมเข้าไปในหว่างคิ้วของอสูรหมาป่า

ประกายแสงสาดส่องผ่านไป ณ ที่ใด ระดับพลังจินเซียนที่บ้าคลั่งและสับสนอลหม่านพลันมลายหายไปดุจน้ำร้อนราดบนหิมะ โปรแกรมแกนกลางของ “ระบบสร้างเรื่อง” ที่เรียบง่ายนั้น ยิ่งถูกย่อยสลายและชำระล้างในพริบตา กลายเป็นพลังงานจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่สุด ส่งกลับไปหล่อเลี้ยงร่างของอสูรหมาป่าเอง

ดวงตาสีแดงฉานของอสูรหมาป่าค่อยๆ กลับคืนสู่ความกระจ่างใส ความบ้าคลั่งและความโลภในดวงตาจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความงุนงงและสับสน

เรื่องราวเกี่ยวกับแท่นบูชา เกี่ยวกับระบบ เกี่ยวกับความทรงจำอันบ้าคลั่งช่วงนั้น ได้ถูกเฉินเฟิงลบเลือนไปจนหมดสิ้นด้วยวิธีการอันสูงสุด เหลือไว้เพียงภาพความทรงจำอันเลือนรางที่ว่าตนเองไล่ล่ากระต่ายวิญญาณแล้วพลั้งเผลอชนจนสลบไป

เฉินเฟิงโบกมือส่งเดช สายลมอันอ่อนโยนสายหนึ่งม้วนร่างของอสูรหมาป่าขึ้น โยนมันออกจากถ้ำ ส่งกลับไปยังป่าเขาที่ห่างออกไปหลายพันลี้

ชะตากรรมของอสูรชั้นต่ำตนนี้ ได้กลับคืนสู่เส้นทางที่ควรจะเป็นแล้ว

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น สายตาของเฉินเฟิงก็กลับไปจับจ้องที่แท่นบูชาอีกครั้ง

เขาโบกแขนเสื้อกว้างครั้งหนึ่ง พลังบำเพ็ญอันไพศาลพลันพวยพุ่งออกมา นำแท่นบูชาทั้งหมดพร้อมทั้ง “เมล็ดพันธุ์แห่งระบบ” ที่ลอยอยู่เหนือมัน เก็บเข้าไปในมิติในแขนเสื้อของตน

ของสิ่งนี้ เก็บไว้ยังมีประโยชน์อย่างยิ่ง

เขาจะใช้สิ่งนี้เป็นเครื่องนำทาง สืบสาวตามเงื่อนงำ เพื่อกระชากกรงเล็บเหล่านั้นที่ซ่อนอยู่ในเงามืดของมหาบรรพกาลออกมาให้หมดสิ้นทีละตน!

ถ้ำในท้องภูเขาทั้งหมด หลังจากสูญเสียแท่นบูชาไป ก็กลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว

“มหาค่ายกลบดบังกลไกสวรรค์” และ “ค่ายกลพันธนาการกาลอวกาศ” ที่เฉินเฟิงสร้างไว้ก็สลายไปอย่างเงียบงัน พลังแห่งสายใยปฐพีของภูเขาปู้โจวกลับมาไหลเวียนอีกครั้ง ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

ร่างของเฉินเฟิง ก็หายไปจากที่เดิมเช่นกัน ราวกับไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน

เพียงแต่ ในส่วนลึกของทะเลแห่งจิตของเขา การคำนวณที่ยิ่งใหญ่และลึกซึ้งกว่าเดิม ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

“ใส่ร้ายเผ่าอู... ยุยงสงครามระหว่างเผ่าอูและเผ่าอสูร... จุดประสงค์ของ ‘มิติเทพประธาน’ หรือว่าต้องการเร่งให้เลี่ยงเจี๋ยมาถึงเร็วขึ้น เพื่อฉวยโอกาสในความโกลาหลยามฟ้าดินแตกสลายและระเบียบพังทลายงั้นรึ?”

ความคิดทีละข้อ ประดุจดวงดาวนับหมื่นล้านดวง ปะทะกัน ก่อเกิดและดับสูญอยู่ในจิตวิญญาณดั้งเดิมของเขา

“ไม่ บางทีอาจไม่เพียงแค่นั้น...”

สายตาของเฉินเฟิง ราวกับทะลุผ่านความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุด มองไปยังวังเมฆม่วงนอกสวรรค์สามสิบสามชั้น

การประลองหมากครั้งนี้ กระดานหมากคือมหาบรรพกาลทั้งใบ ส่วนผู้เล่นหมากนั้น หรือจะมีเพียงเขาคนเดียว?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ร่างของเฉินเฟิงก็ได้ข้ามผ่านมิติอันไร้ขอบเขต หายไปจากยอดเขาปู้โจว ในชั่วพริบตาถัดมา ก็ปรากฏตัวขึ้นที่บริเวณรอบนอกของเทือกเขาปู้โจว ซึ่งเป็นพื้นที่เนินเขากว้างใหญ่และแห้งแล้งแห่งหนึ่ง

ปราณสังหาร ณ ที่แห่งนี้ไม่เข้มข้นเท่ากับใจกลางภูเขาปู้โจว ปราณวิญญาณฟ้าดินก็ค่อนข้างเบาบาง มีเพียงปราณธาตุดินอันหนักแน่นและปราณธาตุทองอันแหลมคมที่ถักทอเข้าด้วยกัน ทำให้หินผาแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ปรากฏเป็นสีดำสนิท

ที่นี่ ก็คือดินแดนของ “เผ่าศิลาดำ” ซึ่งเป็นเผ่าที่ไม่มีความโดดเด่นใดๆ ในบรรดาเผ่าพันธุ์อูมากมาย

เฉินเฟิงเก็บงำกลไกพลังทั้งหมดของตน ท่วงทำนองแห่งเต๋าและแรงกดดันที่เทียบเท่ากับอริยเจ้าล้วนถูกเก็บซ่อนไว้ในส่วนลึกของจิตวิญญาณดั้งเดิม ราวกับหยกเทวะชั้นเลิศที่ซ่อนอยู่ในหินผา ไม่เปิดเผยประกายแสงออกมาแม้แต่น้อย

เขาสะบัดร่าง แปลงกายเป็นนักพรตหนุ่มในอาภรณ์เต๋าเรียบง่าย ใบหน้าธรรมดาสามัญ ระดับพลังบำเพ็ญถูกเขาจงใจกดไว้ที่ขอบเขตเสวียนเซียน ซึ่งบนผืนดินมหาบรรพกาลนี้ นับว่าไม่มากไม่น้อย ไม่สะดุดตาจนเกินไป และก็เพียงพอที่จะป้องกันตัว เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการเดินทางสืบเสาะ

เขาย่างก้าวออกไป ใช้เคล็ดวิชาหดธรณี ดูภายนอกคล้ายเดินทอดน่อง แต่แท้จริงแล้วหนึ่งก้าวก็ข้ามไปได้ไกลนับร้อยนับพันจั้ง ในไม่ช้า เผ่าอูขนาดไม่ใหญ่นักเผ่าหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตา

เผ่านี้สร้างขึ้นโดยอาศัยภูเขา ใช้หินออบซิเดียนขนาดมหึมาก่อเป็นบ้านหินและกำแพงที่ดูหยาบกระด้าง บนกำแพงสลักเสลาโทเท็มเกี่ยวกับการล่าสัตว์และบวงสรวง เต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งพลังอันดั้งเดิมและป่าเถื่อน

ใจกลางเผ่า กองไฟขนาดมหึมากองหนึ่งลุกโชติช่วง แม้จะเป็นเวลากลางวัน ควันที่ลอยขึ้นสูงก็พุ่งสู่ท้องฟ้าราวกับสัญญาณควันไฟ รวบรวมชะตาวาสนาและจิตใจของผู้คนในเผ่าไว้ด้วยกัน

ชาวเผ่าอูร่างกำยำ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ กำลังง่วนอยู่กับงานต่างๆ ในเผ่า

บ้างก็กำลังขัดแต่งเครื่องมือหิน บ้างก็กำลังฟอกหนังสัตว์ และส่วนใหญ่กำลังแบกหินออบซิเดียนก้อนมหึมาจากเหมืองที่อยู่ห่างไกล ทุกย่างก้าวทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือน

ในร่างของพวกเขาไหลเวียนด้วยสายเลือดของผานกู่ มีพละกำลังเหนือมนุษย์มาแต่กำเนิด การย้ายภูเขาถมทะเลก็มิใช่เรื่องยาก การขุดแร่ยิ่งเป็นเรื่องธรรมดา

เฉินเฟิงใช้ฐานะนักพรตผู้สัญจร ค่อยๆ เดินเข้าไปในเผ่าที่ชื่อว่า “ศิลาดำ” แห่งนี้

แม้เผ่าอูจะรักการต่อสู้ แต่ในส่วนลึกของจิตใจกลับมีความเรียบง่ายและกล้าหาญอันมีต้นกำเนิดจากผืนดิน สำหรับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่เผ่าอสูร ตราบใดที่ไม่คิดร้าย พวกเขาก็จะไม่หาเรื่องก่อน

การมาถึงของเฉินเฟิง เพียงแค่กระตุ้นความระแวดระวังของนักรบเผ่าอูสองสามคนที่เฝ้าทางเข้าเผ่าเท่านั้น แต่หลังจากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่สงบและไม่เป็นพิษเป็นภัยบนร่างของเขาแล้ว ก็เพียงแค่ชายตามองอย่างสงสัยสองสามครา แล้วก็ไม่สนใจอีกต่อไป

จิตวิญญาณดั้งเดิมของเฉินเฟิงนั้นแข็งแกร่งเพียงใด จิตเทวะแผ่ขยายออกไปอย่างเงียบงัน ราวกับสายลมวสันต์พัดผ่านผืนดิน ครอบคลุมทั้งเผ่าไว้ในพริบตา

ทุกการเต้นของหัวใจของชาวอู ทุกการหายใจ ทุกการไหลเวียนของปราณโลหิต ล้วนอยู่ภายใต้การหยั่งรู้ของเขาอย่างชัดเจน

เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ ความคิดของชาวอูส่วนใหญ่นั้นบริสุทธิ์และตรงไปตรงมา เต็มไปด้วยความปรารถนาในอาหาร การบูชาในพละกำลัง และความศรัทธาต่อบรรพจารย์อูและท่านพ่อผานกู่

ทว่า บนพื้นหลังอันเรียบง่ายนี้ เฉินเฟิงกลับจับเงาเมฆที่ไม่ลงรอยกันสายหนึ่งได้อย่างเฉียบคม—นั่นคือความกระวนกระวายและความไม่สงบที่ถูกกดไว้ในส่วนลึกของจิตใจ แม้แต่พวกเขาเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น