บทที่ 46 อสูรฟ้านอกพิภพ

บทที่ 46 อสูรฟ้านอกพิภพ

“อสูรฟ้านอกพิภพเหล่านี้ ไร้รูปร่างไร้แก่นสาร แต่กลับสามารถสร้างมลทินแก่จิตวิญญาณดั้งเดิม ขโมยผลแห่งเต๋าของผู้คน กระทั่งยึดร่างของผู้อื่น พวกมันแทรกซึมเข้ามาในมหาบรรพกาล ดุจปรอทไหลลงพื้น ไร้ซึ่งช่องให้เล็ดลอด การกระทำของพวกมันลี้ลับ ไม่แปดเปื้อนบ่วงกรรม ตรวจจับได้ยากยิ่ง เรื่องประหลาดหลายเรื่องที่เกิดขึ้นในมหาบรรพกาลเมื่อเร็วๆ นี้ เช่น คว่าฟู่ไล่ตามตะวันจนเกือบสิ้นชีพ หรือเหตุราชันอสูรคลุ้มคลั่งสังหารหมู่เผ่าอู ณ สันหลังมังกร ล้วนเป็นฝีมือของอสูรฟ้านอกพิภพเหล่านี้ที่ชักใยอยู่เบื้องหลัง!”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเฉินเฟิงก็เจือไปด้วยจิตสังหารอันเยียบเย็น

จิตใจของก่วงเฉิงจื่อสั่นสะท้านอย่างรุนแรง!

เรื่องของคว่าฟู่ สองเผ่าพันธุ์อูและอสูรอาจไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง แต่เขาในฐานะศิษย์แห่งอริยเจ้า จะไม่เคยได้ยินได้อย่างไร? ท่านอาจารย์เคยกล่าวไว้ว่า วันนั้นมีพลังประหลาดเข้ามาแทรกแซง เกือบจะทำลายชะตากรรมที่กำหนดไว้ของมหาวงจรภัยพิบัติอูอสูร ส่วนเรื่องของสันหลังมังกรนั้น ยิ่งเป็นที่เล่าลือกันไปทั่ว ทั้งราชสำนักสวรรค์และเผ่าอูต่างก็กำลังสืบสวน แต่กลับไร้ซึ่งเบาะแส

บัดนี้เมื่อได้ฟังคำพูดของเฉินเฟิง เขากลับเชื่อมโยงสองเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกันนี้เข้าด้วยกัน ทั้งยังให้คำอธิบายที่ฟังดูสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง!

“คำกล่าวของท่านนักพรต พอจะมีหลักฐานหรือไม่?” น้ำเสียงของก่วงเฉิงจื่อพลันปราศจากความเย่อหยิ่งดั่งเช่นตอนแรก กลับกลายเป็นเคร่งขรึมอย่างถึงที่สุด

“หลักฐานรึ?” เฉินเฟิงยิ้ม เขากางฝ่ามือออก ในใจกลางฝ่ามือนั้น ปรากฏพลังงานสายหนึ่งที่บางเบาและโรยรา ทั้งยังแผ่กลิ่นอายแห่งความเสื่อมสลายและมรณาสงัดออกมา นั่นคือปราณต้นกำเนิดที่เขาสกัดออกมาจากซากของระบบนั่นเอง

“สิ่งนี้ คือสิ่งที่ข้าหลอมกลั่นมาจากเศษวิญญาณของอสูรฟ้านอกพิภพตนหนึ่งที่ถูกสังหาร มันมิได้ขึ้นตรงต่อสามโลกห้าธาตุแห่งมหาบรรพกาล ท่านนักพรตเป็นศิษย์เอกของอริยเจ้า มีความรู้กว้างขวาง เคยเห็นของเช่นนี้มาก่อนหรือไม่?”

ก่วงเฉิงจื่อจ้องเขม็งไปยังปราณสีเทาหม่นนั้นอย่างไม่วางตา ส่งจิตเทวะออกไปสัมผัสอย่างระมัดระวัง

ตูม!

เจตจำนงแห่ง “การสิ้นสุด” ที่เย็นเยียบ เงียบงัน และบริสุทธิ์ถึงขีดสุด พุ่งสวนกลับเข้ามาตามจิตเทวะของเขาทันที! มันเป็น “ความว่างเปล่า” ชนิดหนึ่งที่ลบล้างกฎเกณฑ์ อารมณ์ และการดำรงอยู่ทั้งหมดให้สิ้นไปโดยสิ้นเชิง แตกต่างโดยสิ้นเชิงกับมหาเต๋าแห่ง “การสังหาร” หรือ “ความมรณาสงบ” ของมหาบรรพกาลที่เน้นย้ำเรื่องการเวียนว่ายตายเกิด!

ก่วงเฉิงจื่อส่งเสียงครางอู้อี้ ใบหน้าซีดเผือดลงทันที รีบตัดขาดจิตเทวะ ในดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก!

“นี่… นี่มันพลังอันใดกัน เหตุใดจึงชั่วร้ายถึงเพียงนี้!”

“นี่คือต้นกำเนิดของอสูรฟ้านอกพิภพ” เฉินเฟิงเก็บปราณนั้นกลับคืน สีหน้าเรียบเฉย “ข้าได้รับบัญชาแห่งปรมาจารย์เต๋า ให้มาพิทักษ์ทะเลบูรพา หนึ่งคือเพื่อดูแลเผ่ามังกร สองคือเพื่อกวาดล้างอสูรฟ้านอกพิภพที่หลบหนีเข้ามาในมหาบรรพกาลเหล่านี้ เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันสั่นคลอนรากฐานของมหาบรรพกาล และขัดขวางกระแสธารแห่งมหาวงจรภัยพิบัติ”

คำพูดเหล่านั้นกล่าวได้อย่างไร้ช่องโหว่ เปี่ยมด้วยสัจธรรมอันยิ่งใหญ่ ทั้งอธิบายแรงจูงใจในการกระทำของตน และยังอ้างถึงปรมาจารย์เต๋าหงจวินผู้เป็นที่พึ่งพิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ก่วงเฉิงจื่อเงียบไป

เขาเชื่อไปแล้วเจ็ดส่วน

เพราะพลังนั้นไม่อาจปลอมแปลงได้ ความสั่นสะเทือนที่มาจากแก่นแท้แห่งมหาเต๋านั้น มิใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนธรรมดาจะสามารถสร้างขึ้นมาได้ ยิ่งไปกว่านั้น เฉินเฟิงยังอ้างถึงปรมาจารย์เต๋า เขาก็ไม่กล้าที่จะไม่เชื่อ

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง…” ก่วงเฉิงจื่อถอนหายใจยาว คารวะอีกครั้ง ครานี้ท่าทีของเขาเคร่งขรึมขึ้นมาก “เป็นข้าผู้น้อยที่ล่วงเกินท่านแล้ว เรื่องนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ข้าผู้น้อยต้องรีบกลับไปยังภูเขาคุนหลุนเพื่อรายงานท่านอาจารย์ ท่านนักพรตแบกรับภาระหน้าที่อันหนักอึ้ง หากมีเรื่องใดที่ต้องการความช่วยเหลือจากสำนักฉานของข้า ก็สามารถส่งคนมาแจ้งได้ทุกเมื่อ”

“ย่อมได้” เฉินเฟิงยิ้มเล็กน้อย กลับคืนสู่ท่าทีสงบนิ่งดุจเมฆาล่องลม “รบกวนท่านนักพรตที่ต้องเดินทางมาในครั้งนี้แล้ว”

ก่วงเฉิงจื่อไม่กล่าวอะไรอีก เขาประสานมือคารวะเฉินเฟิงอย่างลึกซึ้ง จากนั้นจึงกลายร่างเป็นลำแสงหยกพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และหายลับไปในขอบฟ้าในชั่วพริบตา

เมื่อมองไปยังทิศทางที่เขาจากไป รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินเฟิงค่อยๆ หายไป กลายเป็นแววตาลุ่มลึกและเย็นชา

หยวนสือเทียนจุน… สามบริสุทธิ์…

ใต้อริยเจ้าล้วนเป็นมดปลวก

หากต้องการที่จะเดินหมากบนกระดานนี้อย่างแท้จริง แทนที่จะเป็นเพียงเบี้ยของผู้อื่น ท้ายที่สุดก็ยังคงต้องเผชิญหน้ากับขุนเขาอันยิ่งใหญ่ที่กดทับอยู่บนศีรษะของสรรพชีวิตในมหาบรรพกาลเหล่านี้

และในวันนี้ เขาได้ฝังหนามที่ชื่อว่า “อสูรฟ้านอกพิภพ” ลงไปในใจของหยวนสือเทียนจุนได้สำเร็จแล้ว

หนามเล่มนี้ บัดนี้ยังเล็กนัก แต่ไม่ช้าก็เร็ว มันจะกลายเป็นคานงัดที่เขาใช้เพื่อพลิกผันกระดานหมากของเหล่าอริยเจ้าทั้งหมด

เฉินเฟิงเอนกายลงบนศิลาเขียวอีกครั้ง ลมทะเลพัดไหวปลายเส้นผมของเขา แต่สายตาของเขากลับราวกับมองทะลุผ่านกาลอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุด ทอดมองไปยังส่วนลึกของความโกลาหลอันไกลโพ้น

“ใกล้แล้ว… ใกล้เข้ามาแล้ว…” เขากระซิบกับตนเอง

กระดานหมาก เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด อาจจะเป็นหนึ่งชั่วยาม หรืออาจจะเป็นเพียงชั่วพริบตา เปลือกตาของเฉินเฟิงขยับอีกครั้ง คราวนี้สายตาของเขาไม่ได้มองไปยังความโกลาหลอีกต่อไป แต่หันไปยังแดนอเวจีอันไร้ที่สิ้นสุดทางทิศเหนือ

ณ ที่แห่งนั้น หมากอีกตัวหนึ่งที่เขาวางไว้ ก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้วเช่นกัน

ทะเลโลหิตอเวจี คลื่นซัดสาดรุนแรง ในผืนน้ำสีเลือดแดงฉาน อบอวลไปด้วยมลทินและความเคียดแค้นที่เกิดจากการดับสูญของสรรพชีวิตนับไม่ถ้วนตั้งแต่การเปิดฟ้าสร้างพิภพ

ที่นี่คือเขตหวงห้ามของชีวิต คือที่พำนักสุดท้ายของผู้วายชนม์ และยิ่งไปกว่านั้นคือสถานธรรมอันสูงสุดของปรมาจารย์หมิงเหอ

ใจกลางทะเลโลหิต มีตำหนักโอ่อ่าหลังหนึ่งลอยอยู่เหนือคลื่นโลหิต บนป้ายหน้าตำหนักสลักอักษรทรงพลังสามคำว่า ‘ตำหนักเทพโลหิต’ เปี่ยมด้วยจิตสังหารที่พุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า

ภายในตำหนัก ปรมาจารย์หมิงเหอนั่งสงบนิ่งอยู่บนบัวแดงเพลิงกรรมสิบสองกลีบ รอบกายมีแสงโลหิตวนเวียน บุตรโลหิตเทวะสี่ร้อยแปดสิบล้านตนที่อยู่เบื้องหลังเขากลายเป็นธารดาราโลหิตอันไร้ขอบเขต ดาวแต่ละดวงล้วนเป็นตัวแทนของร่างแยกอมตะ

เบื้องหน้าของเขา มีร่างหนึ่งคุกเข่าข้างเดียว รอบกายอบอวลไปด้วยปราณมารอันน่าสะพรึงกลัว นั่นคืออสูรฟ้านอกพิภพโปซุนที่เพิ่งลอบกลับมาจากดินแดนมหาบรรพกาล

“ท่านบรรพจารย์ บ่าวสืบสวนมาอย่างชัดเจนแล้วขอรับ” เสียงของโปซุนแหบพร่า ราวกับเสียงโลหะเสียดสีกัน “สิ่งประหลาดที่เรียกว่า ‘ระบบ’ นั้น ต้นกำเนิดของมันไม่ได้มาจากมหาบรรพกาล บ่าวใช้วิชาลับแห่งทะเลโลหิตสืบย้อนรอย ปราณของมันชี้ไปยังชายฝั่งทะเลบูรพา ณ ผู้ฝึกตนผู้หนึ่งนามว่าเฉินเฟิง”

“เฉินเฟิง?” ปรมาจารย์หมิงเหอค่อยๆ ลืมตาขึ้น... นั่นเป็นดวงตาเยี่ยงไรกัน! ในแววตานั้นราวกับมีภูเขาซากศพและทะเลโลหิตปรากฏและดับสูญ มีหยวนฮุ่ยอันไร้สิ้นสุดถือกำเนิดและมลายไป เพียงแค่การลืมตาขึ้นคราหนึ่ง ก็ทำให้มิติภายในตำหนักเทพโลหิตบิดเบี้ยวไปสิ้น

“หนึ่งในสามพันแขกแห่งวังเมฆม่วง ได้รับยันต์ตราจากปรมาจารย์เต๋าด้วยตนเอง ให้พิทักษ์ทะเลบูรพา คนผู้นี้มักจะเก็บตัว ไม่ติดต่อกับขุมกำลังใดๆ ราวกับก้อนหินที่แข็งกระด้าง ไม่คิดเลยว่าจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้” น้ำเสียงของหมิงเหอสงบนิ่ง ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

โปซุนกล่าวต่อ: “พลังฝีมือของคนผู้นี้ยากแท้หยั่งถึง บ่าวไม่กล้าเข้าใกล้โดยง่าย แต่ของที่เรียกว่า ‘ระบบ’ นั้น มีความคล้ายคลึงกับ ‘ของจากนอกพิภพ’ บางอย่างที่บ่าวเคยเห็นในความโกลาหล พวกมันล้วนมีความสามารถอันแปลกประหลาดในการ… ‘ล้างรูปแบบ’ ผลแห่งเต๋าและจิตวิญญาณของผู้คนในมหาบรรพกาล บ่าวสงสัยว่าเฉินเฟิงผู้นี้ อาจจะเป็นสิ่งมีชีวิตนอกพิภพปลอมตัวมา หรือไม่ก็ได้รับมรดกจากนอกพิภพมา”

“นอกพิภพ…” นิ้วของปรมาจารย์หมิงเหอเคาะเบาๆ บนกลีบบัวแดงเพลิงกรรม เกิดเป็นเสียงใสกังวาน ทุกครั้งที่เคาะ ล้วนทำให้ทะเลโลหิตเบื้องล่างปั่นป่วนเป็นคลื่นสูงหมื่นจั้ง

เขาย่อมรู้ถึงการมีอยู่ของนอกพิภพ ในฐานะเทพเซียนแรกกำเนิดที่เก่าแก่ที่สุดกลุ่มหนึ่งในมหาบรรพกาล เขายังเคยเห็นซากของอสูรเทพแห่งความโกลาหลด้วยตาตนเอง เขารู้ดีกว่าพวกอย่างก่วงเฉิงจื่อว่าความโกลาหลนั้นกว้างใหญ่และแปลกประหลาดเพียงใด

“น่าสนใจ” มุมปากของปรมาจารย์หมิงเหอยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอันเหี้ยมโหด “ไม่ว่าเขาจะเป็นใคร กล้ายื่นมือเข้ามาในทะเลโลหิตของข้า ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับข้า เจ้าทำได้ดีมาก จับตาดูต่อไป อย่าให้ไก่ตื่น ข้าอยากจะรู้นักว่า ในน้ำเต้าของเขานั้นขายยาอะไรกันแน่”