บทที่ 40 ใช้หมื่นพันภพเป็นกระดานหมาก ใช้สรรพชีวิตเป็นตัวหมาก

บทที่ 40 ใช้หมื่นพันภพเป็นกระดานหมาก ใช้สรรพชีวิตเป็นตัวหมาก

ในความว่างเปล่า น้ำเสียงของเฉินเฟิงพลันดังขึ้นอีกครั้ง ทว่าครานี้กลับแฝงไว้ด้วยนัยแห่งการตักเตือน

“การรู้มากเกินไป ไม่เป็นผลดีต่อพวกเจ้า พวกเจ้าเพียงต้องเข้าใจว่า ศัตรูมาจากนอกมหาบรรพกาล เป้าหมายของพวกมันคือการกัดกร่อน ทำลาย กระทั่งล้มล้างโลกมหาบรรพกาลทั้งใบ กลอุบายของพวกมันแปลกประหลาดคาดเดายาก ป้องกันได้ยากยิ่ง”

“เผ่าอูของพวกเจ้า ร่างกายแข็งแกร่ง ไอสังหารพุ่งทะยานสู่ฟ้า แต่เดิมทีภูตผีปีศาจมิอาจรุกรานได้ แต่ยิ่งเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งง่ายที่จะกลายเป็นเป้าหมายที่ถูกจ้องเล่นงาน จงเสริมสร้างการป้องกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งบุคคลสำคัญในเผ่าผู้แบกรับโชคชะตาฟ้าอันยิ่งใหญ่และดำรงตำแหน่งสูงส่ง ยิ่งต้องป้องกันอย่างเข้มงวด ความผิดปกติแม้เพียงน้อยนิด ก็อาจเป็นจุดเริ่มต้นของมหันตภัยสะท้านฟ้าได้”

น้ำเสียงจางหายไป พลังแห่งระเบียบนั้นก็ลับหายไปเช่นกัน ราวกับไม่เคยปรากฏมาก่อน

ภายในตำหนักผานกู่ กลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

“นอกมหาบรรพกาล...” จูจิ่วอินพึมพำกับตนเอง ในรอยแยกของดวงตาที่ปิดสนิทของเขา ราวกับมีแม่น้ำแห่งกาลเวลาไหลเชี่ยวกราก พยายามสอดส่องความลี้ลับอันห่างไกลนั้น

“ผู้แบกรับโชคชะตาฟ้าอันยิ่งใหญ่และดำรงตำแหน่งสูง...” สายตาของรู่โซว บรรพจารย์อูแห่งโลหะ กวาดมองเหล่าพี่น้องที่อยู่ ณ ที่นั้น บรรพจารย์อูทุกคน ล้วนเป็นจุดรวมโชคชะตาฟ้าของเผ่าอูมิใช่หรือ?

ชั่วขณะหนึ่ง ความเยือกเย็นสายหนึ่งก็ผุดขึ้นจากก้นบึ้งของหัวใจของเหล่าบรรพจารย์อูผู้ไม่เคยเกรงกลัวฟ้าดินเหล่านี้ พวกเขาพลันตระหนักได้ว่า สงครามครั้งนี้ เกรงว่าได้เริ่มต้นขึ้นในสถานที่ที่พวกเขามองไม่เห็นมาเนิ่นนานแล้ว พวกเขามิใช่เพียงเจ้าปฐพีแห่งมหาบรรพกาลอีกต่อไป แต่เป็นแนวป้องกันด่านแรกที่ปกป้องฟ้าดินแห่งนี้

ตี้เจียงสูดหายใจเข้าลึก กฎเกณฑ์แห่งมิติรอบกายสั่นไหวเล็กน้อย ปลุกบรรพจารย์อูทุกคนให้ตื่นจากภวังค์ความคิด แววตาของเขากลับมามีความเป็นเจ้าผู้ครองและเด็ดเดี่ยวเช่นในอดีต

“ถ่ายทอดคำสั่งข้า! นับแต่วันนี้เป็นต้นไป มหาค่ายกลเทพอสูรทวาทศทูเทียนจะโอบล้อมตำหนักผานกู่ตลอดเวลา หากพวกเราสิบสองคนไม่มาชุมนุมพร้อมกัน ห้ามผู้ใดเข้าใกล้แกนกลางโดยพลการ นอกจากนี้...”

เขาหยุดชั่วครู่ สายตากวาดมองออกไปนอกพระตำหนัก ไปยังผืนดินอันกว้างใหญ่ที่เผ่าอูปกครอง

“ถึงเวลาแล้ว ที่จะต้องไปพบกับเหล่าอริยเจ้าแห่งวิถีสวรรค์สองสามคนนั่น เรื่องที่ว่าหากริมฝีปากสิ้น ฟันก็ย่อมหนาว... พวกเขาน่าจะเข้าใจดีกว่าพวกเรา!”

เมื่อเผชิญหน้ากับภัยคุกคามร่วมกันที่เพียงพอจะล้มล้างมหาบรรพกาลทั้งใบได้ แม้แต่ศัตรูคู่อาฆาต ก็ถึงเวลาที่ต้องวางอคติลงและเผชิญหน้าร่วมกัน

และในขณะนี้ เฉินเฟิงก็ได้กลับมายังส่วนลึกของกุยซวีแล้ว เบื้องหน้าของเขา มีลูกแก้วแสงสีเทาลูกหนึ่งลอยอยู่ ภายในลูกแก้ว กระแสข้อมูลนับไม่ถ้วนไหลเวียนเกิดดับ นั่นคือทุกสิ่งที่หลงอ้าวเทียนมอบให้

เขายื่นมือออกไป แตะเบาๆ

ลูกแก้วแสงพลันคลี่ออก กลายเป็นแผนที่ดาราอันกว้างใหญ่ไพศาล ในบรรดาดวงดาวนั้น มีดาวเคราะห์ดวงหนึ่งที่ริบหรี่ ถูกทำเครื่องหมาย “X” สีเลือดไว้ นั่นคือสถานที่ต้นกำเนิดของเขาในความทรงจำของหลงอ้าวเทียน ที่ “ระบบเซียนตี้ไร้เทียมทาน” ทำเครื่องหมายไว้

หลานซิง

สายตาของเฉินเฟิงทะลุผ่านกาลอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุด จับจ้องไปยังดาวเคราะห์ดวงเล็กๆ ดวงนั้น สิ่งที่เขาเห็น มิใช่โลกมนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป

เขาเห็น เส้นไหมที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วน ยื่นออกมาจากดาวเคราะห์ดวงนั้น เชื่อมต่อไปยังหมื่นพันภพ ปลายของทุกเส้นไหม ล้วนผูกมัดไว้กับวิญญาณดวงหนึ่ง วิญญาณบางดวงถูกส่งไปยังโลกแห่งเวทมนตร์ บางดวงถูกส่งไปยังอารยธรรมเทคโนโลยี บางดวง ก็เหมือนกับหลงอ้าวเทียน เข้าสู่มิติฝึกตน

แหล่งสรรพกำลังรึ? สนามทดลองกระนั้นรึ?

ไม่ นี่มันเหมือนกับแหล่งฟูมฟักขนาดมหึมา! เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่ใช้สำหรับฝึกฝนและคัดกรอง “ผู้ท่องวัฏฏะ” ให้กับ “มิติเทพประธาน” โดยเฉพาะ!

แววตาของเฉินเฟิงเย็นเยียบลง เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น พลังอำนาจแห่งระเบียบรวมตัวกันที่ปลายนิ้ว กลายเป็นตัวหมากสีเทาตัวหนึ่ง

“ในเมื่อพวกเจ้าใช้หมื่นพันภพเป็นกระดานหมาก ใช้สรรพชีวิตเป็นตัวหมาก...”

น้ำเสียงของเขาสะท้อนก้องอยู่ในกุยซวีอันเงียบสงัด แฝงไว้ด้วยอำนาจสูงสุดที่จะตัดขาดเหตุและผล กำหนดระเบียบขึ้นใหม่

“เช่นนั้น ข้าก็จะขอเข้าร่วมกระดานหมาก... ประลองกับพวกเจ้าสักตา!”

สิ้นเสียง ตัวหมากสีเทาตัวนั้นก็หายไปอย่างไร้สุ้มเสียง ข้ามผ่านความโกลาหลและกาลอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุด มุ่งไปยังพิกัดที่ชื่อว่า “หลานซิง” ร่อนลงอย่างเงียบงัน

กระดานหมาก ได้เปิดฉากขึ้นแล้ว

เหนือสวรรค์ชั้นสามสิบสาม ราชสำนักสวรรค์โบราณลอยอยู่ท่ามกลางลมปราณเก้าชั้นฟ้าและธารดาราอันไร้ที่สิ้นสุด ประตูสวรรค์ทักษิณตั้งตระหง่านโอ่อ่า ทหารสวรรค์และขุนพลเทพตรวจตราไปมา เป็นภาพที่เปี่ยมด้วยอำนาจและความศักดิ์สิทธิ์ ภายในตำหนักหลิงเซียว มีธารน้ำทิพย์จักรพรรดิเป็นสระ มีหยกวิญญาณแรกกำเนิดเป็นขั้นบันได แสดงออกถึงความยิ่งใหญ่สูงสุดของราชสำนักสวรรค์เผ่าอสูรอย่างเต็มที่

จักรพรรดิอสูรตี้จวิ้นประทับอยู่บนบัลลังก์สูง ทรงอาภรณ์สุริยันจันทราดารา สวมมงกุฎผิงเทียน รอบกายมีเปลวเพลิงสุริยันทองคำลุกโชนและดับวูบราวกับลมหายใจ สายตาอันทรงอำนาจราวกับสามารถมองทะลุเก้าขุมนรก มองเห็นได้ทั่วทั้งสามพันโลกธาตุ เขาคือจ้าวแห่งราชสำนักสวรรค์ ร่วมกับตงหวงไท่อีควบคุมดวงดาวทั่วฟากฟ้า ปกครองหมื่นอสูร โชคชะตาฟ้าสูงส่งจนเกือบจะเทียบเท่าอริยเจ้าแห่งวิถีสวรรค์

ทว่าในยามนี้ คิ้วของจักรพรรดิอสูรผู้นี้กลับขมวดเล็กน้อย ในใจเกิดความกระสับกระส่ายขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ เขาหยิกนิ้วคำนวณ กลไกสวรรค์กลับมืดมนวุ่นวาย ราวกับถูกหมอกที่มองไม่เห็นชั้นหนึ่งปกคลุมไว้ แม้จะด้วยภูมิธรรมระดับกึ่งอริยเจ้าขั้นสูงสุดของเขา ก็ยังมองไม่ทะลุปรุโปร่ง

“ฝ่าบาท ทรงกังวลเรื่องใดหรือเพคะ?” ข้างบัลลังก์ ราชินีอสูรซีเหอเยื้องย่างเข้ามาอย่างนุ่มนวล นางมีรูปโฉมงดงามไร้ผู้ใดเปรียบ เป็นแม่ของแผ่นดิน พลังไท่อินรอบกายนางสอดประสานกับพลังสุริยันของตี้จวิ้น ยิ่งขับเน้นความสูงศักดิ์

ตี้จวิ้นค่อยๆ ส่ายหน้า สายตามองไปยังทิศตะวันออก นั่นคือทิศทางของดาวสุริยัน และยังเป็นที่ตั้งของหุบเขาทางกู่ซึ่งเป็นที่อยู่ของบุตรชายทั้งสิบของเขา “ไม่รู้เหตุใด จิตใจไม่สงบ ราวกับจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น บุตรชายทั้งสิบของข้า ช่วงนี้ยังคงสงบเสงี่ยมดีอยู่หรือไม่?”

ซีเหอเอ่ยเสียงอ่อนโยน: “ฝ่าบาททรงกังวลเกินไปแล้วเพคะ เหล่าลูกๆ นับแต่ได้รับบทเรียนครั้งก่อน ก็บำเพ็ญเพียรอย่างตั้งใจอยู่ในหุบเขาทางกู่มาโดยตลอด ไม่ได้ออกไปก่อเรื่องก่อราวนอกบ้าน”

ตี้จวิ้น “อืม” คำหนึ่ง แต่ความไม่สบายใจในใจก็ไม่ได้จางหายไป เขาลุกขึ้นยืน ก้าวเท้าออกไป ร่างของเขาก็หายไปจากตำหนักหลิงเซียว ในชั่วพริบตาต่อมา ก็ได้ข้ามผ่านความว่างเปล่านับล้านล้านลี้ มาถึงเหนือหุบเขาทางกู่ริมทะเลบูรพาแล้ว

หุบเขาทางกู่ ต้นฝูซางศักดิ์สิทธิ์หยั่งรากอยู่ที่นี่ ทั้งลำต้นลุกไหม้ด้วยเพลิงสุริยันแท้จริงอันบ้าคลั่ง เรือนยอดขนาดมหึมาบดบังฟ้าดิน กาทองคำสามขาเก้าตัวกำลังวิ่งไล่หยอกล้อกันอยู่บนต้นไม้ พวกมันแปลงกายเป็นเด็กหนุ่ม ไล่ล่ากันจนทำให้เพลิงแท้จริงสาดกระเซ็นไปทั่ว เผาผลานมิติโดยรอบจนบิดเบี้ยว

เมื่อเห็นตี้จวิ้นมาถึง กาทองคำทั้งเก้าก็ตกใจ รีบเก็บท่าทีขี้เล่น แปลงกายเป็นเด็กหนุ่มผู้สง่างามในชุดคลุมสีทองเก้าคน เข้ามาคำนับอย่างนอบน้อม: “คารวะเสด็จพ่อ!”

สายตาของตี้จวิ้นกวาดมองพวกเขา น้ำเสียงทรงอำนาจดังขึ้น: “น้องสิบของพวกเจ้า ลู่ยา อยู่ที่ใด?”

กาทองคำตัวโตสุด ซึ่งก็คือองค์ไท่จื่อโป๋หวง รีบก้าวออกมาข้างหน้า โค้งกายตอบ: “ทูลเสด็จพ่อ น้องสิบเมื่อหลายวันก่อนดูเหมือนจะเกิดความประจักษ์แจ้งบางอย่าง บอกว่าจะขอเข้าถึงแก่นแท้แห่งเพลิงสุริยันแท้จริงที่เสด็จพ่อถ่ายทอดให้ ได้ปิดด่านบำเพ็ญเพียรในใจกลางต้นฝูซางมาหลายวันแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“ปิดด่าน?” คิ้วของตี้จวิ้นขมวดแน่นยิ่งขึ้น สายตาของเขาราวกับดวงอาทิตย์แผดเผาสองดวง จ้องตรงไปยังโป๋หวงจนเขารู้สึกขนลุก

“เสด็จพ่อ เป็นเช่นนั้นจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ น้องสิบบอกว่าไม่อยากให้พวกหม่อมฉันรบกวน พวกหม่อมฉันก็ไม่กล้าเข้าไปดูตามอำเภอใจ” กาทองคำอีกหลายตัวก็พากันกล่าวเสริม

ตี้จวิ้นไม่ได้พูดอะไรอีก ร่างของเขาสั่นไหว ปรากฏตัวขึ้นที่ใจกลางของต้นฝูซางศักดิ์สิทธิ์ขนาดมหึมาโดยตรง ที่นี่คือสถานที่รวมตัวของแก่นแท้เพลิงสุริยันแท้จริง อุณหภูมิสูงพอที่จะเผาไหม้ต้าหลัวจินเซียนให้เป็นเถ้าถ่านได้ในพริบตา

ในห้องลับที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติจากไม้เทวะ บุตรชายคนที่สิบของเขา ลู่ยา กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่