บทที่ 22 กลับตัวกลับใจเสียเถิด!

บทที่ 22 กลับตัวกลับใจเสียเถิด!

ร่างของเฉินเฟิงปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเรือนจำแห่งความโกลาหลนี้ รอบกายมีแสงบริสุทธิ์ไหลเวียน ปกป้องเขาจากกระแสเวลาและอวกาศอันปั่นป่วนที่สามารถฉีกร่างของต้าหลัวจินเซียนจนแหลกสลายได้

เขามิได้ก้าวเข้าไปในเรือนจำนั้น แต่สายตากลับเคลื่อนไหวเล็กน้อย ราวกับกำลังค้นหาพิกัดที่เฉพาะเจาะจงในความว่างเปล่า

ครู่ต่อมา เขายกมือขึ้น ยันต์ตรา "ธรรมสวรรค์" ในฝ่ามือก็สว่างขึ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ แสงที่เปล่งออกมาจากยันต์ตราไม่ใช่พลังอำนาจแห่งสวรรค์อันเจิดจ้าอีกต่อไป แต่เป็นระลอกคลื่นแห่งเต๋าเชิงมิติอันเร้นลับและลึกซึ้งยิ่งกว่า

เขาชี้นิ้วไปยังความว่างเปล่าที่ดูเหมือนไม่มีอะไรอยู่เบื้องหน้าอย่างแผ่วเบา

วูม!

ความว่างเปล่าเกิดระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำ รอยแยกสีดำสนิทเปิดออกอย่างเงียบงัน

เบื้องหลังรอยแยกนั้นไม่ใช่ดินน้ำลมไฟที่บ้าคลั่ง แต่เป็นความเงียบสงบและลึกล้ำ ราวกับนำไปสู่โลกที่ถูกลืมเลือน

เฉินเฟิงถือยันต์ตรา ก้าวเข้าไปหนึ่งก้าว ร่างกายถูกความมืดอันลึกล้ำกลืนกินในทันที

ทิวทัศน์เบื้องหน้าพลันแปรเปลี่ยน

แตกต่างจากไอแห่งความโกลาหลที่วุ่นวายและโหดร้ายภายนอกโดยสิ้นเชิง ที่นี่เป็นโลกใบเล็กๆ ที่กฎเกณฑ์มั่นคงอย่างที่สุด หรืออาจจะกล่าวได้ว่าหนักหน่วงและหยุดนิ่ง

บนท้องฟ้า ไม่มีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ หรือดวงดาว มีเพียงม่านแสงสีเทาหม่นที่เปล่งแสงสว่างคงที่และอ่อนแรง

บนผืนดิน ก็ไม่มีภูเขาหรือแม่น้ำ มีเพียงหินสีเทาที่ราบเรียบดั่งกระจก ทอดยาวไปจนสุดสายตา

ปราณฟ้าดิน ณ ที่แห่งนี้เบาบางอย่างยิ่ง แม้แต่สถานที่ที่แห้งแล้งที่สุดในมหาบรรพกาลก็ยังดีกว่า

แต่สิ่งที่ตรงกันข้ามคือ แรงกดดันแห่งมหาเต๋าที่อยู่ทุกหนทุกแห่ง ราวกับเป็นสสารที่จับต้องได้ ปกคลุมทุกมุมของโลกใบนี้

แรงกดดันนี้มิได้มุ่งเป้าไปที่สิ่งมีชีวิต แต่มีเป้าหมายที่กฎเกณฑ์และพลังอำนาจจากภายนอกทั้งหมดที่ไม่ใช่ของแก่นแท้มหาบรรพกาล

บนผืนดินที่ราบเรียบนี้ มีลานและห้องสงบที่สร้างอย่างเรียบง่ายกระจัดกระจายอยู่ไม่กี่แห่ง ทั้งหมดล้วนสร้างขึ้นจากหินสีเทาของที่นี่ ดูเรียบง่ายและเงียบสงบ ราวกับดำรงอยู่ ณ ที่แห่งนี้มาตั้งแต่บรรพกาล

เฉินเฟิงมีสีหน้าสงบนิ่ง คุ้นเคยกับทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่มานานแล้ว

เขาเพียงสะบัดมือคราหนึ่ง นกน้อยสีทองขนาดเท่าฝ่ามือที่ถูกกักขังไว้ก็ถูกโยนออกไป กลับคืนสู่ร่างกาทองคำกลางอากาศ ตกลงกระแทกพื้นหน้าประตูห้องสงบห้องหนึ่งอย่างแรง

“อ๊า!”

ลู่ยาร้องด้วยความเจ็บปวด ความอ่อนแอในส่วนลึกของจิตวิญญาณทำให้เขาแม้แต่จะรักษารูปร่างก็ยังรู้สึกยากลำบากอย่างยิ่ง

เขามองไปรอบๆ อย่างตื่นตระหนก สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอย่างที่สุดที่โลกใบนี้มอบให้

ณ ที่แห่งนี้ เพลิงสุริยันแท้จริงในร่างกายของเขาราวกับถูกราดด้วยน้ำเย็น แม้แต่ความปรารถนาที่จะลุกโชนก็แทบจะดับมอด

และในส่วนลึกของจิตวิญญาณ ความหยิ่งทะนงและพลังอำนาจที่เป็นของเผ่าพันธุ์กาทองคำมาแต่กำเนิดนั้น ยิ่งถูกพลังที่มองไม่เห็นกดข่มไว้อย่างหนักหน่วง ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับเป็นนกธรรมดาที่ถูกถอนขนจนหมดสิ้น

เขาเห็นเฉินเฟิง ใบหน้าที่สงบนิ่งจนน่าใจหายนั้น กระตุ้นความหวาดกลัวที่ลึกที่สุดในใจของเขาในทันที

“เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่? ที่นี่คือที่ไหน?!” เสียงของลู่ยาแหบแห้ง เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

เฉินเฟิงเดินมาเบื้องหน้าของเขาอย่างช้าๆ มองลงมายังเขา สายตาไม่มีความดูถูกเหยียดหยาม หรือความสงสาร มีเพียงความเฉยเมย

“ที่นี่คือสำนักบำเพ็ญตนกุยซวี เจ้ามีระบบติดตัว สร้างความวุ่นวายให้มหาบรรพกาล สมควรถูกลงโทษสถานหนัก”

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่กลับราวกับแฝงไว้ด้วยการพิพากษาของวิถีสวรรค์ ทุกคำพูดกระทบเข้ากับจิตวิญญาณดั้งเดิมของลู่ยาอย่างหนักหน่วง

“ปรมาจารย์เต๋าทรงเมตตา ประทานหนทางรอดแก่พวกเจ้า บำเพ็ญตนอย่างสงบ ณ ที่แห่งนี้ ขจัดไอสังหารให้หมดสิ้น ทำความเข้าใจสัจธรรมที่แท้จริงของมหาบรรพกาล รอจนวิญญาณของเจ้าบริสุทธิ์ อาจจะได้กลับเข้าสู่วัฏสงสารอีกครั้ง หรือมีโอกาสได้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แท้จริงของโลกใบนี้”

“สิ่งมีชีวิตที่แท้จริง?” ลู่ยาตะลึงงัน จากนั้นก็เหมือนกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง “ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้าเป็นบุตรแห่งจักรพรรดิอสูร องค์ชายสิบแห่งเผ่ากาทองคำ มีชาติกำเนิดสูงส่ง เหตุใดต้องให้เจ้ามายอมรับ? ข้าคือผู้ข้ามมิติที่ถูกลิขิตโดยสวรรค์ ข้า...”

คำพูดของเขาหยุดชะงักลง เพราะเฉินเฟิงเพียงแค่ยื่นนิ้วออกมาอย่างสงบนิ่ง แตะลงบนหว่างคิ้วของเขาอย่างแผ่วเบา

ความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ระเบิดออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณดั้งเดิมของลู่ยา!

เขารู้สึกว่าวิญญาณของตนราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นขนาดใหญ่จับไว้ กำลังถูกฉีกออกจากร่างกายกาทองคำนี้อย่างแรง!

ความเจ็บปวดจากการที่วิญญาณและร่างกายสายเลือดเชื่อมต่อกัน แต่กลับถูกพลังภายนอกแยกออกจากกันอย่างแรงนั้น ยิ่งกว่าการทรมานทางร่างกายใดๆ

“อ๊า—!” เขากรีดร้องอย่างโหยหวน กลิ้งไปมาบนพื้น ปีกสีทองกระพืออย่างไม่เป็นระเบียบ ทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย

“วิญญาณ... ของเจ้า กับร่างแท้จริงของกาทองคำนี้ ไม่เข้ากันอย่างสมบูรณ์” เฉินเฟิงดึงนิ้วกลับ กล่าวอย่างเฉยเมย “ที่เรียกว่า ‘ระบบ’ นั้น ไม่เพียงแต่ให้พลังแก่เจ้า แต่ยังใช้กฎเกณฑ์ของมัน บังคับเย็บวิญญาณต่างโลกของเจ้าเข้ากับร่างกายของเทพเจ้าแต่กำเนิดนี้ บัดนี้ระบบถูกกำจัดไปแล้ว ปฏิกิริยาต่อต้านจึงปรากฏขึ้นโดยธรรมชาติ”

เสียงกรีดร้องของลู่ยาค่อยๆ แผ่วลง เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกแยกระหว่างวิญญาณและร่างกายอย่างตื่นตระหนก ความโดดเดี่ยวและความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนก็เข้าท่วมท้นจิตใจของเขาจนหมดสิ้น

เขาไม่ใช่รัชทายาทแห่งเผ่าอสูรที่สูงส่งอีกต่อไป แต่เป็นจอกแหนไร้ราก เป็นสิ่งแปลกปลอมที่ไม่เป็นที่ยอมรับของโลกใบนี้

เฉินเฟิงไม่สนใจเสียงครวญครางของเขาอีกต่อไป หันหลังเดินไปยังศิลาจารึกขนาดใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล

เขาแบมือออก จุดแสงสีเทาที่ถูกโซ่ตรวนปราณม่วงบรรพกาลพันธนาการไว้—แกนกลางของ “ระบบสร้างเรื่อง”—ก็ลอยออกมา

เมื่อเขาเข้าใกล้ ศิลาจารึกนั้นราวกับรับรู้ได้ อักขระแห่งมหาเต๋านับไม่ถ้วนที่สลักอยู่บนตัวจารึกเริ่มไหลเวียนอย่างช้าๆ เปล่งกลิ่นอายโบราณข้ามกาลเวลา

ใต้ฐานของศิลาจารึกนั้น ยังมีกลุ่มแสงรูปร่างต่างๆ ถูกกดทับอยู่อีกหลายกลุ่ม

บางกลุ่มมีรูปร่างเหมือนลูกบาศก์ที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยี กระแสข้อมูลสีน้ำเงินกระพริบอยู่ตลอดเวลา

บางกลุ่มกลายเป็นหนังสือโบราณเล่มหนึ่ง บนหน้าหนังสือดูเหมือนจะบันทึกความรู้ไว้ไม่รู้จบ

และยังมีอีกกลุ่มหนึ่งเป็นก้อนเนื้อที่บิดเบี้ยวอยู่ตลอดเวลา เปล่งกลิ่นอายชั่วร้ายที่สามารถกลืนกินทุกสิ่งได้

พวกมันทั้งหมดล้วนถูกโซ่ตรวนที่มาจากปราณม่วงบรรพกาลพันธนาการไว้อย่างแน่นหนา และภายใต้อักขระแห่งมหาเต๋าของศิลาจารึก กำลังถูกบดขยี้และแปรสภาพไปทีละน้อย

เฉินเฟิงดีดนิ้วหนึ่งครั้ง แกนกลางของ “ระบบสร้างเรื่อง” ก็ลอยไป ถูกกดทับไว้ใต้ศิลาจารึกพร้อมกับวัตถุผนึกของ “ระบบ” อื่นๆ อีกหลายชิ้น

วูม!

ศิลาจารึกส่องแสงเจิดจ้า อักขระพลันสว่างวาบขึ้นอีกนับไม่ถ้วน ราวกับอสูรยักษ์ที่หิวโหย เริ่มดูดกลืนพลังกฎเกณฑ์แห่งโลกต่างมิติในจุดแสงสีเทานั้นอย่างตะกละตะกลาม

พลังงานต้นกำเนิดที่บริสุทธิ์อย่างยิ่งสายหนึ่ง ถูกสกัดออกมาจากศิลาจารึก กลายเป็นสายธารเล็กๆ ไหลเข้าสู่ความว่างเปล่าของโลกใบเล็กๆ นี้ บำรุงกฎเกณฑ์ของที่นี่ ทำให้แรงกดดันแห่งมหาเต๋าที่หยุดนิ่งอยู่แล้ว ยิ่งหนาแน่นขึ้นอีกหลายส่วน

ที่แท้ สำนักบำเพ็ญตนกุยซวีนี้ ใช้ “ระบบ” ที่ถูกจับมาเหล่านี้เป็นแหล่งพลังงาน เพื่อรักษากลไกการทำงานและพลังกดข่มของตนเอง!

ใช้หนามยอกเอาหนามบ่ง วิธีการเช่นนี้ ช่างยากแท้หยั่งถึงโดยแท้จริง!

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เฉินเฟิงก็หันหลังเตรียมจากไป

ลู่ยาที่นอนอยู่บนพื้น กลิ่นอายร่อแร่ ใช้แรงเฮือกสุดท้ายเงยหน้าขึ้น ในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดและความคับแค้นใจ