บทที่ 103 - กลับมาพบกัน!

บทที่ 103 - กลับมาพบกัน!

ชายฉกรรจ์ทั้งบ้านพร้อมใจกันน้ำตาซึม

ดินแดนรกร้างตะวันออก ตระกูลเจียง

ผ้าแพรสีแดงยาวสิบลี้ประดับประดาเต็มต้นไม้วิญญาณสองข้างทาง แม้แต่กองกำลังองครักษ์เกราะดำที่ดูน่าเกรงขาม ยังโดนบังคับให้ติดดอกไม้แดงดอกเบ้อเริ่มไว้บนเกราะอก

เจียงเซียว ยืนอยู่หน้าสุด สวมชุดผ้าไหมตัวใหม่เอี่ยม

เกล้าผมอย่างประณีตเรียบร้อย แผ่นหลังตั้งตรงเป๊ะ

เขายืนอยู่หน้าประตูภูเขามาสองชั่วยามแล้ว

เถี่ยซานบ่นพึมพำอยู่ด้านหลัง "ท่านผู้นำ วันนี้ท่านเปลี่ยนชุดไปเจ็ดชุดแล้วนะขอรับ"

"หุบปาก"

เจียงเซียวดึงคอเสื้อให้เข้าที่ แล้วก้มลงเช็คดูว่ามีรอยโคลนกระเด็นติดรองเท้าหรือไม่

ด้านซ้ายมือของเขาคือเจียงเฉิน

เด็กหนุ่มวัยสิบสองปี รูปร่างสูงโปร่งกว่าเมื่อสามปีก่อนมาก แต่ยังคงล่ำสันบึกบึนราวกับลูกวัวกระทิงป่า

ไขมันบนตัวหายเกลี้ยง กลายเป็นกล้ามเนื้อแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า จากการฝึกนรกของคนเป็นพ่อตลอดสามปีที่ผ่านมา

แต่ใบหน้ายังคงกลมดิ๊กอยู่ดี

ตอนนี้ในมือของเขากำน่องสัตว์อสูรย่างไฟหอมกรุ่น แทะไปสองคำแล้วก็วางลง แล้วก็หยิบมาแทะอีกสองคำ

"ท่านพ่อ ข้าตื่นเต้น"

"ตื่นเต้นบ้าอะไร นั่นแม่กับน้องสาวแท้ๆ ของแกนะเว้ย"

"ก็ตอนที่เจาเจาไป นางเพิ่งจะสามขวบเอง ตอนนี้นางหกขวบแล้ว"

เจียงเฉินเกาหัว น้ำเสียงอู้อี้

"นางจะยังจำข้าได้ไหมเนี่ย?"

เจียงเซียวไม่สนใจเขา

เพราะตัวเขาเองก็กำลังคิดเรื่องเดียวกันอยู่

สามปีแล้ว

เมียพาลูกสาวไปพักร้อนที่เหยาฉือ ไปทีเดียวปาเข้าไปสามปี

สามปีมานี้ กลางวันเขาซ้อมศัตรู กลางคืนเขาก็ซ้อมลูกชาย

แต่ซ้อมยังไงก็ถมรูโหว่ในใจไม่เต็มสักที

อีกฝั่งหนึ่งของลานกว้าง

ซ่งอวิ้นสวมชุดผ้าไหมสีแดงเข้ม มือถือไม้เท้าหัวมังกร ผมสีเงินขาวโพลนกว่าเมื่อหกปีก่อนเล็กน้อย แต่ดูมีชีวิตชีวากว่าเดิมมาก

เจียงอู๋หยา นานๆ ทีจะยอมใส่เสื้อคลุมยาวสีน้ำเงินเข้มให้ดูเป็นทางการ หนวดเคราสีดอกเลาถูกเล็มอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

สองมือไพล่หลัง ยืนตัวตรงแหน่ว

สองตายายสบตากัน

ต่างก็อ่านความรู้สึกเดียวกันออกจากใบหน้าของอีกฝ่ายได้

ตื่นเต้น

หลานสาวที่ไม่ได้เจอหน้ากันมาตั้งหกปี

ตอนที่จากไปนางยังพลิกตัวไม่เป็นด้วยซ้ำ ตอนนี้นางหกขวบแล้ว

นางจะลืมพวกเขาสองตายายไปแล้วหรือเปล่า?

ซ่งอวิ้นลูบมวยผมที่เพิ่งเกล้ามาใหม่ แล้วก้มลงสำรวจรอยยับบนเสื้อคลุม

เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ นาง

เปลี่ยนจากชุดคลุมสีขาวจันทร์มาเป็นชุดโอสถสีเขียวเข้ม ปลายแขนเสื้อปักลวดลายสีเงิน

ในมือยังคงถือพัดจีบเล่มเดิม

แต่ภาพวาดบนพัดไม่ใช่รูปหญิงงามอีกต่อไป กลับกลายเป็นรูปสมุนไพรพิษยั้วเยี้ยไปหมด

เมื่อเทียบกับคุณชายเจ้าสำราญจอมเย่อหยิ่งเมื่อหกปีก่อน ท่าทีของเขาดูนิ่งขรึมและเยือกเย็นขึ้นมาก

นัยน์ตาดอกท้อหรี่ลงครึ่งหนึ่ง รอยยิ้มที่มุมปากยังคงอยู่ แต่ในรอยยิ้มนั้นแฝงความน่าสะพรึงกลัวที่ทำเอาคนมองเสียวสันหลังวาบ

เจียงซิงยืนอยู่ตรงนั้น ดูเผินๆ เหมือนสงบนิ่ง

แต่พัดในมือของเขา กางออกแล้วหุบเข้าถึงสิบเจ็ดรอบแล้ว

หกปีที่ชายแดนใต้ เรียนรู้เรื่องพิษ ทดสอบพิษ ถอนพิษ

ตอนนี้แค่เส้นผมเส้นเดียวของเขาก็สามารถวางยาพิษสัตว์อสูรระดับหกให้ตายชักดิ้นชักงอได้สบายๆ

เจียงเซียวเงยหน้ามองฟ้าเป็นครั้งที่สี่

"มาหรือยัง?"

เถี่ยซานส่องกล้องส่องทางไกลกวาดมองไปครึ่งค่อนวัน ก่อนจะส่ายหน้า

"ยังไม่—เดี๋ยวก่อน!"

ที่ขอบฟ้าทิศตะวันตก จุดสีดำจุดหนึ่งกำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

เรือบินวาฬเมฆา

"มาแล้วขอรับ!"

เถี่ยซานตะโกนลั่น

ลมหายใจของเจียงเซียวเริ่มหอบถี่ขึ้นทันที

เขาก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

แล้วก็ถอยกลับมา

ก้มลงมองชุดผ้าไหมของตัวเอง ดึงคอเสื้ออย่างแรง

ลูบคางตัวเองซ้ำๆ เพื่อให้แน่ใจว่าโกนหนวดเกลี้ยงเกลาแล้ว

ทำแบบนี้ซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ

"ท่านพ่อ มือท่านสั่น" เจียงเฉินกระซิบเบาๆ

"สั่นบ้าบออะไร! ลมพัดโว้ย!"

เรือบินวาฬเมฆาค่อยๆ ลดระดับลงจอด

ประตูห้องโดยสารเปิดออก บันไดเมฆทอดตัวลงมา

เจียงจ้านก้าวออกมาก่อนเป็นคนแรก

ชุดทะมัดทะแมงสีดำ สะพายกระบี่เหล็กนิลไว้ด้านหลัง

เขายืนอยู่บนจุดสูงสุดของบันไดเมฆ โดยไม่ได้ทำอะไรเลย

แต่มือขององครักษ์เกราะดำทั้งสามพันคนที่อยู่ด้านล่าง ต่างก็เลื่อนไปแตะด้ามดาบโดยไม่ได้นัดหมาย

ไม่ใช่เพราะความเป็นศัตรู แต่เป็นเพราะสัญชาตญาณ

กล้องส่องทางไกลในมือเถี่ยซานแทบจะร่วงหล่นลงพื้น

เด็กหนุ่มตัวโตที่เพิ่งออกจากบ้านไปเมื่อหกปีก่อน บัดนี้กลายเป็นคนแบบนี้ไปแล้ว...

เจียงจ้านกวาดสายตามองลงไปด้านล่าง

สายตาไปหยุดอยู่ที่พัดจีบของเจียงซิง แล้วก็เลื่อนไปที่ร่างอันกำยำราวกับหอคอยเหล็กของเจียงเฉิน

สามพี่น้องไม่ได้พูดอะไรกันเลยแม้แต่คำเดียว

แต่ก็เหมือนพูดทุกอย่างจบไปแล้ว

เจียงจ้านเบี่ยงตัวหลบ

เสิ่นอวิ๋นโหรวในชุดต่อสู้สีขาวจันทร์ สะพายกระบี่ฟันม้า จูงมือเด็กหญิงตัวน้อยผมมัดหางม้าเดินลงมา

วินาทีที่เจียงเซียวเห็นเสิ่นอวิ๋นโหรว ริมฝีปากของเขาก็สั่นระริก

ผอมลง

บุคลิกก็เปลี่ยนไป

หญิงสาวผู้อ่อนโยนดั่งสายน้ำในความทรงจำของเขา ตอนนี้เหน็บกระบี่ไว้ที่เอว คิ้วและดวงตาแฝงไว้ด้วยรังสีอำมหิตอันเย็นเยียบ

ตอนที่นางจากไปเมื่อสามปีก่อน นางเพิ่งจะอยู่แค่ระดับแปลงวิญญาณขั้นสมบูรณ์

ตอนนี้นางบรรลุถึงระดับหลอมความว่างเปล่าขั้นกลางแล้ว

เขารู้ดีที่สุดว่าการทะลวงระดับข้ามขั้นแบบนี้ ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงมามากแค่ไหน

เสิ่นอวิ๋นโหรวค่อยๆ เดินลงบันไดเมฆมาทีละก้าว

เมื่อเห็นเจียงเซียวแต่งตัวจัดเต็มราวกับนกยูงรำแพน แถมยังยืนทำตัวไม่ถูก จมูกก็พานจะเปรี้ยวปรี๊ดขึ้นมา

นางเพิ่งจะอ้าปาก

"ฮูหยิน——!"

เจียงเซียวน้ำตาร่วงเผาะ

พุ่งพรวดเข้าไปกอดเสิ่นอวิ๋นโหรวหมับเข้าให้

ร้องห่มร้องไห้แทบขาดใจ

"เจ้ารู้บ้างไหมว่าข้าคิดถึงพวกเจ้ามากแค่ไหน! สามปี! สามปีเต็มๆ เลยนะ!"

ยอดฝีมือระดับหลอมความว่างเปล่าผู้เกรียงไกร ชายผู้โหดเหี้ยมอันดับหนึ่งแห่งดินแดนรกร้างตะวันออก ร้องไห้ขี้มูกโป่งต่อหน้าองครักษ์เกราะดำที่ยืนเต็มลาน

เสิ่นอวิ๋นโหรวโดนกอดแน่นจนซี่โครงแทบหัก ต้องรีบผลักเขาออก

"ปล่อยก่อน ลูกๆ มองอยู่เนี่ย!"

"มองก็มองไปสิ!"

เจียงเซียวปาดน้ำหูน้ำตา ยิ่งแหกปากดังกว่าเดิม

"ข้าคิดถึงเมียคิดถึงลูกสาวข้าแล้วมันผิดตรงไหน! ใครมีปัญหา!"

"พวกแกรู้ไหมว่าสามปีมานี้พ่ออย่างข้าต้องใช้ชีวิตมายังไง?!"

"ทุกคืนต้องนอนกอดผ้ากันเปื้อนน้ำลายของเจาเจาถึงจะหลับลง!"

องครักษ์เกราะดำทั้งลานพร้อมใจกันก้มหน้า งุดมองปลายรองเท้าตัวเอง

ไม่มีใครมีปัญหา

ถึงมีก็ไม่กล้าพูด

เจียงเจาเจาถูกบีบอยู่ตรงกลางระหว่างคนทั้งสอง จนหน้าบี้แบนเป็นขนมเบื้อง

[ช่วยด้วย! พลังช้างสารของท่านพ่อตั้งใจจะบีบข้าให้แบนเป็นหมูแผ่นแจกชาวบ้านหรือไง!]

[แถมร้องไห้แบบนี้มันน่าอายเกินไปแล้วนะ! แหกปากซะองครักษ์เกราะดำไม่กล้ามองหน้าเลย!]

[แต่ก็ตลกดีเหมือนกันนะ ยอดฝีมือระดับหลอมความว่างเปล่าร้องไห้เป็นเผาเต่าเหมือนคุณพ่อมารับลูกหน้าโรงเรียนอนุบาลเลย]

นางใช้ทั้งมือทั้งเท้า ดิ้นรนเอาหัวมุดออกมาจากช่องว่างจนได้ แล้วสูดหายใจเข้าเฮือกใหญ่

"ท่านพ่อ ข้าจะขาดใจตายอยู่แล้วนะ!"

เจียงเซียวก้มลงมอง

สบตากับดวงตากลมโตคู่เบ้อเริ่ม

เขาชะงักค้างไปถึงสามลมหายใจ

ก่อนจะรีบปล่อยมือจากเสิ่นอวิ๋นโหรว แล้วย่อตัวลงนั่งยองๆ

พอนั่งลงแล้ว เขาก็พบว่าลูกสาวตัวสูงกว่าที่คิดไว้มาก

ตอนที่จากไปยังเป็นแค่ก้อนแป้งวัยสามขวบที่พูดจายังไม่ชัดเลย

ตอนนี้โตเป็นเด็กหญิงตัวน้อยผิวขาวจั๊วะแล้ว

เครื่องหน้าเริ่มคมชัดขึ้น ถอดแบบเสิ่นอวิ๋นโหรวมาเป๊ะๆ

ที่เอวห้อยตะกร้าสะพายหลังใบเล็กตุงๆ

บนไหล่มีสัตว์อสูรตัวน้อยสีแดงเกาะอยู่ กำลังเอาเล็บแคะขี้ฟัน

"ลูกรัก!"

เจียงเซียวอุ้มนางชูขึ้นเหนือหัว

"สูงขึ้นแล้ว! สวยขึ้นด้วย! แก้วตาดวงใจของพ่อ! เสื้อกันหนาวน้อยๆ ของพ่อ!"

ยกขึ้นลงอยู่สองที จู่ๆ ก็รู้สึกแปลกๆ

วางลงแล้วลองอุ้มกะน้ำหนักดูใหม่

ลองกะน้ำหนักดูอีกที

สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

"ฮูหยิน ทำไมเจาเจาตัวเบาลงล่ะ?!"

"ที่เหยาฉือให้กินไม่อิ่มเหรอ?!"

"ยายแก่... เอ้ย แม่ยายหน้าเลือดนั่นอมเสบียงลูกสาวข้าเหรอ?!"

เสิ่นอวิ๋นโหรวกุมขมับ

"ท่านเบาเสียงหน่อยสิ ถ้าท่านแม่ได้ยินเข้า นางตบปากท่านข้ามหมื่นลี้ได้เลยนะ"

"กลัวที่ไหนล่ะ?! กล้าปล่อยให้ลูกข้าหิว ข้าจะสู้ตายกับนาง!"

เจียงเจาเจาเกาะไหล่พ่อ มุมปากกระตุก

[ท่านพ่อใจเย็นๆ ข้าผอมลงก็จริง แต่ไขมันเปลี่ยนเป็นกล้ามเนื้อ น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าแล้วนะ]

ยังไม่ทันได้อธิบาย พื้นดินก็เกิดแรงสั่นสะเทือนอย่างหนัก

"ตึง ตึง ตึง!"