บทที่ 23 - ผู้ใหญ่ถึงจะเลือก! ส่วนทารกน้อยอย่างข้าขอเหมาหมด!

บทที่ 23 - ผู้ใหญ่ถึงจะเลือก! ส่วนทารกน้อยอย่างข้าขอเหมาหมด!

หญิงชราพลิกข้อมือ

ลูกปัดสีแดงเพลิงขนาดเท่าตาหลงจิ่ง (ลำไย) ที่เปล่งประกายแสงศักดิ์สิทธิ์อันร้อนแรง ก็ปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ

นั่นคือแก่นปราณของนกฟีนิกซ์ไฟเก้าหัว!

ทันทีที่ปรากฏขึ้น อุณหภูมิในห้องก็พุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน หากไม่มีค่ายกลป้องกันกดทับไว้ เฟอร์นิเจอร์รอบๆ คงลุกไหม้ไปเองแล้ว

"หลานรัก ตระกูลเจียงนี่มันหนาวเกินไป"

"นี่คือของขวัญพบหน้าจากยาย แก่นปราณของนกฟีนิกซ์ไฟเก้าหัว เอาไว้ถือเล่นให้อุ่นมือ พอเย็นแล้วค่อยเปลี่ยนลูกใหม่นะ"

เหล่าผู้อาวุโสตระกูลเจียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ เสียวฟันไปหมด

เอาแก่นปราณสัตว์เทพระดับเก้า... มากำให้อุ่นมือเล่นเนี่ยนะ?

เจียงเซียวหนังตากระตุก กัดฟันกรอด

คิดจะเอาเงินมาฟาดหัวลูกสาวข้างั้นรึ?

นี่มันใช่เรื่องที่คนเขาทำกันหรือไง?

แต่เขาจะแพ้ไม่ได้เด็ดขาด!

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องเงินแล้ว แต่มันคือศักดิ์ศรีของคนเป็นพ่อ! คือกระดูกสันหลังของลูกผู้ชายตระกูลเจียง!

"ลูกสาว! อย่าไปฟังท่านยาย ของพรรค์นั้นมันร้อนลวกมือ!"

เจียงเซียวกัดฟันกรอด พลิกมือล้วงเอาผลึกสีน้ำเงินขนาดเท่าก้อนหินโม่แป้งออกมาจากแหวนมิติ

"ดูของพ่อสิ! น้ำแข็งแก่นแท้ที่ขุดมาจากแกนกลางทุ่งน้ำแข็งหมื่นปี! เอาไว้กอดให้เย็นสบายตอนหน้าร้อน แถมยังเอาไว้ส่องแทนกระจกได้ด้วย!"

คนหนึ่งอยู่ซ้าย คนหนึ่งอยู่ขวา

ฝั่งหนึ่งเหมือนภูเขาไฟ ฝั่งหนึ่งเหมือนถ้ำน้ำแข็ง

ห้องทั้งห้องกลายเป็นห้องซาวน่าแบบร้อนสลับเย็นในพริบตา

"หึ หยาบคาย"

เมื่อหลินซีเยว่เห็นดังนั้น ก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน

มือของนางส่องประกายวาบ ชุดกระโปรงตัวเล็กๆ ที่บางเบาราวกับปีกจักจั่นและทอประกายระยิบระยับ ก็ปรากฏขึ้นในมือ

"เจาเจา นี่คือผ้าแพรวิญญาณสมุทรที่แม่บุญธรรมให้เจ้านะ"

"ทอขึ้นจากน้ำตาโลหิตของราชวงศ์มนุษย์เงือกใต้ทะเลลึก กันน้ำกันไฟ ต้านทานหมื่นอาคม ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับมหายานโจมตีสุดกำลัง ก็เป็นแค่การเกาแกรกๆ ให้ชุดนี้เท่านั้น"

หลินซีเยว่ส่งสายตาท้าทายไปทางเจียงเซียว

"ที่สำคัญที่สุดคือ มันมีแสงนวลๆ เปล่งประกายในตัว ไม่ว่าจะอยู่เมื่อไหร่ที่ไหน เจาเจาของข้าก็จะเป็นเด็กที่สว่างไสวที่สุดในกลุ่มเสมอ"

ในห่อผ้า

เจียงเจาเจามองดูภาพตรงหน้า กะพริบตาปริบๆ

เดิมทีกะจะหัวเราะ แต่หัวใจกลับกระตุกวูบ

ความทรงจำจากนิยายต้นฉบับหลั่งไหลเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น

ท่านยาย...

หญิงชราที่ปากแข็งแต่ใจอ่อนคนนี้

ในนิยายต้นฉบับ เพื่อซื้อเวลาหาทางรอดให้ตระกูลเจียง นางยืนหยัดรับมือกับอาวุธระดับจักรพรรดิถึงสามชิ้นเพียงลำพัง ยอมเผาผลาญเลือดแก่นแท้หยดสุดท้าย จนกระทั่งสิ้นใจ กระดูกสันหลังอันหยิ่งทะนงนั้นก็ไม่เคยค้อมลงเลยแม้แต่น้อย...

แล้วก็ท่านแม่บุญธรรม นางคือสตรีศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือผู้แสนเย่อหยิ่งและภาคภูมิใจนะ!

แต่สุดท้ายกลับถูกไอ้พระเอกสารเลวนั่นทำลายวรยุทธ์ ขังไว้ในฮาเร็มให้ทนรับความอัปยศอดสู กลายเป็นแค่ของเล่นคอยปรนเปรอความสุขให้คนอื่น จนสุดท้ายต้องตัดสินใจจบชีวิตตัวเองอย่างเด็ดเดี่ยว...

ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัว

เจียงเจาเจาสูดจมูก

ช่างหัวเนื้อเรื่องต้นฉบับมันสิ!

ในเมื่อข้ามาอยู่ที่นี่แล้ว อนาคตที่น่าขยะแขยงแบบนั้น จะไม่มีวันเกิดขึ้นเด็ดขาด!

ชาตินี้ ไม่ว่าจะเป็นตระกูลเจียง หรือเหยาฉือ ใครก็อย่าหวังจะได้แตะต้อง!

อยากจะปกป้องพวกเขา ก็ต้องมีพลัง

อยากได้พลัง ก็ต้องมีทรัพยากร

เจียงเจาเจาเก็บซ่อนอารมณ์ มองดูของวิเศษที่กองอยู่เต็มห้อง มุมปากก็มีน้ำลายสอไหลออกมาอย่างไม่รักดี

เจียงเซียวไม่รู้เลยว่าตอนนี้ในใจของลูกสาวกำลังเกิดคลื่นลมแรงแค่ไหน เขาตาแดงก่ำด้วยความร้อนรน

นี่ไม่ใช่แค่การประชันความรวย แต่เป็นการประชันรสนิยม และที่สำคัญที่สุดคือการประชันความสำคัญในใจลูกสาวนะโว้ย!

เขาแผดเสียงตะโกนลั่นจนเสียงหลง

"พ่อบ้าน! มัวไปตายที่ไหน!"

"ไป! ไปเอาสมบัติในกล่องผ้าต่วนที่ห้องหนังสือข้ามา!"

"เอาโฉนดเหมืองหินวิญญาณระดับสูงที่พวกเราตีได้เมื่อหลายปีก่อนนั่นแหละมาเลย!"

"เอามาให้คุณหนูใหญ่ไว้เป็นกระดาษทด! อยากวาดรูปเล่นยังไงก็วาดเลย!"

ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์ทำหน้าเย้ยหยัน ล้วงเอาภูเขาหยกหลิงหลงขนาดย่อส่วนออกมาจากแขนเสื้อโดยตรง

"เจาเจา นี่คือชีพจรวิญญาณระดับสุดยอดของเหยาฉือ ยายเอามันมาสกัดให้เจ้าไว้เป็นที่ทับกระดาษนะ!"

เพียงเวลาไม่ถึงชั่วจิบน้ำชา

เตียงเล็กๆ ของเจียงเจาเจาก็แทบจะถูกถมจนมิด

ฝั่งซ้ายแขวนด้วยแก่นฟีนิกซ์, ชุดเซียน, ชีพจรวิญญาณ

ฝั่งขวากองเต็มไปด้วยน้ำแข็งแก่นแท้, แผนที่เหมืองแร่, โฉนดที่ดิน

แม้กระทั่งบนพื้นก็ยังมีของวิเศษระดับสูงที่หาดูได้ยากในโลกภายนอกกลิ้งเกลื่อนกลาดไปหมด

เจียงเจาเจานอนอยู่ท่ามกลางกองสมบัติ มองดูเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่กำลังอวดรวยกันอย่างบ้าคลั่งเพื่อแย่งสิทธิ์ในการเลี้ยงดูเธอ

ตัวละครตัวเล็กๆ ในใจกำลังตีลังกากลิ้งเกลือกอย่างบ้าคลั่ง

[ข้าก็อยากจะปฏิเสธนะ แต่พวกเขาให้มาเยอะเกินไปจริงๆ!]

[ข้ามันบ้านนอก! ข้าชอบช่วงเวลาที่แสนจะเรียบง่ายและน่าเบื่อแบบนี้แหละ!]

[เอาไปเก็บ? ไม่มีทาง! ผู้ใหญ่ถึงจะเลือก ส่วนทารกน้อยอย่างข้าขอเหมาหมด!]

[เชิญเพิ่มความแรงเข้ามาอีก! อย่าหยุด! เอาหินวิญญาณปาใส่ข้าให้ตายไปเลย!]

เธอแอบบ่นตัวเองในใจว่าไม่รักดี แต่บนใบหน้ากลับยิ้มจนเห็นลักยิ้มหวานๆ สองข้าง น้ำลายไหลยืดออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

เมื่อท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์เห็นเจียงเจาเจายิ้ม ก็คิดว่าตนเป็นฝ่ายชนะแล้ว

นางก้มตัวลง เอ่ยเสียงหวานหลอกล่อ "เจาเจา ชอบไหม?"

"กลับเหยาฉือกับยายสิ ลูกปัดส่องประกายแบบนี้ ที่บ้านยายมีเป็นภูเขาเลยนะ เอาไว้ให้เจ้าดีดเล่นดีไหม?"

เจียงเซียวตึงเครียดจนกลั้นหายใจ จ้องมองลูกสาวตาไม่กะพริบ

หากลูกสาวถูกความร่ำรวยบังตา แล้วหนีตามยายแก่คนนี้ไปจริงๆ ชาตินี้เขาคงไม่มีที่ให้ร้องไห้แน่

ในตอนนั้นเอง

เจียงเจาเจาก็ขยับตัว

นางยื่นมือน้อยๆ อวบอ้วนออกไป แกว่งไกวไปมาในอากาศอย่างยากลำบาก

มือซ้าย คว้าหมับเข้าที่แก่นปราณฟีนิกซ์อันร้อนแรง

มือขวา กำโฉนดที่ดินอันเย็นเฉียบไว้แน่น

จากนั้น เธอก็กวาดของสองสิ่งนี้เข้ามากอดไว้ในอก ไม่สนใจเลยว่ามันจะทิ่มแทงตัวเองหรือเปล่า เอาแต่กอดไว้แน่น

สุดท้าย เธอก็หันศีรษะเล็กๆ ไปอย่างยากลำบาก แล้วยื่นแขนทั้งสองข้างไปทางเจียงเซียวที่กำลังทำหน้าเคร่งเครียด ปากก็ส่งเสียงอ้อแอ้อย่างเร่งรีบ

"อา..."

ในดวงตากลมโตสีดำขลับคู่นั้น เต็มไปด้วยความผูกพัน

ของข้าก็เอา

ท่านพ่อ ข้าก็เอาเหมือนกัน

เปิดโลกทัศน์ให้กว้างเข้าไว้ ชนะใสๆ เลยงานนี้

เจียงเซียวชะงักไป

วินาทีต่อมา ชายชาติทหารผู้แข็งแกร่งคนนี้ถึงกับขอบตาแดงก่ำ คว้าตัวลูกสาวที่เต็มไปด้วยเครื่องประดับมีค่า เข้ามากอดไว้แนบอกพร้อมกับของทั้งหมดในคราวเดียว

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

"เห็นไหม? เห็นไหม!"

"นี่แหละที่เรียกว่าเลือดข้นกว่าน้ำ!"

"ให้ภูเขาทองคำมา ลูกสาวข้าก็ไม่ยอมแลกพ่อหรอกโว้ย!"

เจียงเซียวเลิกคิ้วใส่ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์อย่างได้ใจ ท่าทางน่าหมั่นไส้นั้น ทำเอาท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์กำไม้เท้าแน่น อยากจะฟาดกะโหลกเจ้านี่สักทีจริงๆ เพื่อดูว่าข้างในนั้นมีแต่แป้งเปียกหรือเปล่า

แต่เมื่อเห็นท่าทางของหลานสาวที่ทั้งหน้าเงินและกตัญญูน่ารักน่าเอ็นดูขนาดนี้ ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์ก็หลุดขำออกมาจนได้ เอ่ยด่าอย่างไม่จริงจังนัก

"เจ้าเด็กเนรคุณเอ๊ย"

เจียงเจาเจาหันหน้ากลับมา แล้วส่งยิ้มประจบประแจงให้ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง

การรับมือที่ไหลลื่นแบบนี้ ทำเอาทุกคนในที่นั้นอารมณ์ดีเบิกบานใจไปตามๆ กัน

แม้ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์จะพากลับไปไม่ได้ แต่มองดูหลานสาวที่ถือของขวัญของตนไว้ไม่ยอมปล่อย แถมยังยิ้มหวานให้ตัวเองขนาดนี้ ความขุ่นเคืองในใจก็ปลิวหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

"เอาเถอะๆ ดูทำหน้าภูมิใจเข้าสิ"

ท่านประมุขศักดิ์สิทธิ์แค่นเสียงฮึมฮำ หาทางลงให้ตัวเอง พร้อมกับประกาศความเป็นเจ้าของอย่างยิ่งใหญ่

"ในเมื่อเจาเจาไม่อยากไป งั้นข้าผู้เฒ่าก็จะพักอยู่ที่นี่แหละ!"

"อีกไม่กี่วันก็ถึงงานเลี้ยงฉลองครบเดือนแล้ว ข้าผู้เฒ่าอยากจะเห็นนัก ว่าใครหน้าไหนจะกล้าให้ของขวัญข่มเหยาฉือของข้าได้!"

"ซีเยว่ ไปเตรียมเทียบเชิญ เชิญคนมาให้ทั่วหล้า!"

"ข้าจะทำให้ทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเพียรได้รับรู้ว่า หลานสาวของประมุขศักดิ์สิทธิ์เหยาฉือนั้น สูงส่งเพียงใด!"

หลินซีเยว่ก็ยิ้มพลางเอ่ยหยอกล้อ "ดูเหมือนว่าเจาเจาของเราจะเป็นคนมีความคิดเป็นของตัวเองนะ อนาคตคงไม่มีใครเอาเปรียบนางได้หรอก"

ภายในห้องเต็มไปด้วยความสงบสุขและอบอุ่น

ทว่า

ท่ามกลางเสียงหัวเราะและรอยยิ้มนี้เอง

จู่ๆ นอกประตูก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้นอย่างเร่งรีบ

หัวหน้าองครักษ์เงาตระกูลเจียงคนหนึ่ง สีหน้าเคร่งเครียด ถึงขั้นไม่สนใจธรรมเนียมปฏิบัติ พุ่งพรวดเข้ามาในตำหนักโดยตรง

"ท่านผู้นำ!"

"รายงานด่วนจากหอคอยความลับสวรรค์!"

เสียงหัวเราะของทุกคนเงียบกริบลงทันที

หอคอยความลับสวรรค์ (หอเทียนจี) ทำนายลิขิตสวรรค์ ล่วงรู้เรื่องราวตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ไม่เคยเข้ามาพัวพันกับเรื่องทางโลกง่ายๆ

เมื่อใดที่ส่งเทียบเชิญ ย่อมต้องมีเรื่องใหญ่สะท้านฟ้าเกิดขึ้น

เจียงเซียวรับเทียบเชิญสีดำขลับประทับขอบทองนั้นมา เปิดออกดู

บนนั้นมีเพียงประโยคเดียวที่ไม่มีที่มาที่ไป ลายมือหวัดๆ แฝงไว้ด้วยกลิ่นคาวเลือดอันเป็นลางร้าย:

"วันครบเดือน ดาวคู่ช่วงชิงประกาย ย่อมมีหนึ่งร่วงหล่น"

ไม่ได้ระบุชื่อใคร

แต่ทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น ในหัวต่างก็มีอีกชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

เมืองเย่, เย่หลิงเอ๋อร์

เทียบเชิญในมือเจียงเซียวกลายเป็นผุยผง ร่วงหล่นลงตามง่ามนิ้ว

รังสีอำมหิตที่บ้าคลั่งถึงขีดสุด ระเบิดออกจากร่างของเขาดังสนั่นหวั่นไหว ทำเอาตำหนักสั่นสะเทือน

"เหลวไหล!"

"ดาวคู่ช่วงชิงประกายบ้าบออะไร! ลูกสาวข้าคือจันทร์กระจ่างเพียงดวงเดียวเท่านั้น!"

"กล้าสาปแช่งให้ลูกสาวข้าร่วงหล่นงั้นรึ? พ่อจะไปรื้อหอคอยความลับสวรรค์เดี๋ยวนี้แหละ!"

เจียงเจาเจาสัมผัสได้ถึงความโกรธของพ่อ มือน้อยๆ จึงตบเบาๆ ที่หน้าอกของเขา

ในดวงตาของเธอมีประกายเย็นเยียบวาบผ่าน ซึ่งไม่สมกับวัยของเด็กทารกเลย

[ดาวคู่?]

[เย่หลิงเอ๋อร์เนี่ยนะคู่ควรจะมาเป็นดาวคู่กับข้า?]

[เดิมทีกะจะปล่อยให้เจ้าได้กระโดดโลดเต้นไปอีกสักสองสามวัน แต่ในเมื่อรนหาที่ตายเสนอหน้าเข้ามาเอง แถมยังจะมาเล่นสงครามจิตวิทยากันแบบนี้...]

[งั้นก็อย่าหาว่าทารกน้อยคนนี้ใจร้าย เหยียบย่ำดาวจอมปลอมอย่างเจ้าให้จมดินในงานเลี้ยงฉลองครบเดือนก็แล้วกัน!]