บทที่ 210 การจัดระเบียบกององครักษ์เมืองหลวงใหม่

เช้าวันต่อมา

เหวินหรั่วซือกว่าจะตื่นขึ้นมาได้ ดวงตะวันก็ลอยสูงเด่นอยู่กลางเวหาเสียแล้ว

นางลืมตาขึ้นพบว่าหลินเฉินจากไปแล้ว

นางลุกขึ้นนั่ง รู้สึกสดชื่นและเปี่ยมด้วยพลังอย่างประหลาด

ยามหันไปมองรูปสลักหยก มันยังคงดูอุ่นนวลและเป็นมันวาวภายใต้แสงแดดยามเช้า

“หวังว่าคราวนี้จะได้ผลนะ...” นางพึมพำพลางลูบท้องตนเอง

สาวใช้เข้ามาช่วยนางล้างหน้าสางผม เห็นสีหน้าท่าทางที่ดูเปล่งปลั่งจึงยิ้มพลันกล่าวว่า

“วันนี้ฮูหยินห้าดูมีสง่าราศีและสดชื่นยิ่งนักเจ้าค่ะ”

“จริงรึ?” เหวินหรั่วซือส่องกระจกดู ก็พบว่าผิวพรรณดูระเรื่อและดวงตาสดใสขึ้นจริง

“ดูท่ารูปสลักหยกนั่นจะได้ผลจริงๆ” นางคิดอย่างมีความสุข

หลังล้างหน้าเสร็จ นางก็มุ่งหน้าไปยังโถงหน้าเพื่อทานมื้อเช้า

เหล่าฮูหยินคนอื่นๆ ต่างพากันรั้งอยู่ที่นั่นแล้ว

ยามเห็นนางเดินเข้ามา หลิ่วรู่หยานยิ้มพลันกล่าวว่า

“น้องห้า วันนี้เจ้าดูเปล่งปลั่งนัก ดูท่าเมื่อคืนจะหลับสบายสินะ”

เหวินหรั่วซือหน้าแดงระเรื่อ “พี่หญิงใหญ่ อย่าล้อข้าเล่นเลยเจ้าค่ะ”

ฉู่เย่ว์เยาตรวจชีพจรให้นางพลันพยักหน้า

“ปราณและเลือดของเจ้าสมดุลขึ้นมาก ดูท่าจิตใจจะสงบลงแล้ว ทำต่อไปนะ อย่าได้รีบร้อน”

“ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะ” เหวินหรั่วซือนั่งลงพลันมองไปรอบๆ “ท่านพี่ไปที่กรมองครักษ์เมืองหลวงแล้วรึเจ้าคะ?”

“อืม” หลิ่วรู่หยานตอบ “เขาออกไปตั้งแต่เช้าตรู่ บอกว่าจะไปจัดระเบียบกององครักษ์เมืองหลวงใหม่”

ฉินซูเหยียนเอ่ยเสียงนุ่ม “การออกตรวจตราของท่านพี่ในครานี้ คงจะก่อให้เกิดพายุลูกใหญ่เป็นแน่”

“มีอันใดต้องกลัวเล่า?” เซียวอวี้โหลวแค่นยิ้ม

“ท่านพี่จัดการสิ่งใดย่อมรอบคอบเสมอ ฆ่าคนที่ควรฆ่า ลงทัณฑ์คนที่ควรลงทัณฑ์ นับเป็นโอกาสดีที่จะได้กวาดล้างพวกเหลือบไรของต้าเยี่ยนให้สิ้นซาก”

เย่ชิงอิงพยักหน้าเห็นพ้อง: “ตระกูลชุยแห่งเจียงหนาน ขบวนคาราวานแถบตะวันตกเฉียงเหนือ และสำนักต่างๆ ในแต่ละพื้นที่... ถึงเวลาต้องจัดการให้เด็ดขาดเสียที”

มูหรงเสวี่ยถามด้วยความกังวล “ท่านพี่ไปคนเดียวจะมิอันตรายรึเจ้าคะ?”

ซูเสี่ยวเสี่ยวกระซิบ “มีท่านอาวุโสหยวนเทียนกังและคนอื่นๆ ติดตามไปด้วย คงมิเป็นอันใดหรอกเจ้าค่ะ?”

หลานเฟิ่งหวงเอ่ยขึ้นบ้าง “วรยุทธ์ของท่านอ๋องล้ำเลิศ ทั้งยังมีผู้ใต้บัญชาที่เก่งกาจมหาศาล อันตรายทั่วไปย่อมทำอันใดเขามิได้ ทว่า... พวกเราก็ยังต้องระวังไว้”

หลิ่วรู่หยานมองดูเหล่าสตรีพลันยิ้มออกมา

“เอาละ เลิกกังวลกันได้แล้ว

พวกเรามิรู้รึว่าท่านพี่เก่งกาจเพียงใด?

หากเขากล้าไป ย่อมต้องมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม

พวกเราควรรั้งอยู่บ้านให้สงบ อย่าได้ทำให้เขาวอกแวกเลย”

เหล่าสตรีต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย

เหวินหรั่วซือพลันเอ่ยขึ้นว่า “จริงด้วยเจ้าค่ะ รูปสลักหยกนั่น... ดูเหมือนจะได้ผลจริงๆ นะเจ้าคะ”

“โอ้?” ฉู่เย่ว์เยาเริ่มสนใจ “เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้างรึ?”

“มันเหมือนกับ... ร่างกายอุ่นวาบและผ่อนคลายไปทั้งตัวเลยเจ้าค่ะ” เหวินหรั่วซืออธิบาย

“เมื่อคืนข้าหลับสบายเป็นพิเศษ เช้านี้เลยรู้สึกดีมากจริงๆ”

ฉู่เย่ว์เยาครุ่นคิด “ตัวหยกอุ่นเองมีฤทธิ์ช่วยให้จิตใจสงบ ช่วยเรื่องการนอนหลับได้จริง

น้องห้า เจ้าใช้ต่อไปเถิด ทว่าอย่าได้พึ่งพามันจนเกินไปนัก”

“ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะ” เหวินหรั่วซือพยักหน้า “ข้าเพียงแค่ลองใช้ดูเท่านั้น”

เซียวอวี้โหลวเลิกคิ้วถาม: “น้องห้า เจ้าคงมิได้คิดจะกราบไหว้รูปสลักนั่นประดุจเทพธิดาประทานบุตรหรอกนะ?”

“ไปไกลๆ เลย!” เหวินหรั่วซือสวนกลับ “ข้าแค่ตั้งไว้ดูเล่นเพื่อความงามเท่านั้นแหละ!”

เหล่าสตรีต่างพากันหัวเราะร่า

...

ณ กรมองครักษ์เมืองหลวง

หลินเฉินนั่งอยู่ที่ตำแหน่งประธาน โดยมีหลิ่วเจิ้นซันและผู้บัญชาการอีกสามท่านยืนอยู่เบื้องล่าง

“ท่านอ๋อง ยามนี้กององครักษ์เมืองหลวงมีทหารฝีมือเยี่ยม 3,200 นาย มีนายร้อย 32 นาย และนายพัน 3 นายพะย่ะค่ะ” หลิ่วเจิ้นซันรายงาน

“นี่คือบัญชีรายชื่อ โปรดทอดพระเนตรพะย่ะค่ะ”

หลินเฉินรับบัญชีรายชื่อมาเปิดดูอย่างมิรีบร้อน

“คนเหล่านี้สะอาดทุกคนรึไม่?”

หลิ่วเจิ้นซันลังเลครู่หนึ่ง: “ส่วนใหญ่สะอาดพะย่ะค่ะ ทว่า... มีมิกี่คนที่มีเส้นสายกับขุนนางระดับสูงในราชสำนัก”

“ใครบ้าง?”

“หลิ่วเหนิง นายร้อย เป็นหลานชายเสนาบดีกรมบุคลากร, จางหู่ นายร้อย เป็นหลานชายรองเสนาบดีกรมพระคลัง และโจวเปียว นายพัน เป็นหลานชายเสนาบดีกรมยุติธรรมพะย่ะค่ะ”

หลินเฉินปิดบัญชีรายชื่อลงทันควัน: “ไปตามทั้งสามคนมาพบข้า”

“รับทราบพะย่ะค่ะ”

หลิ่วเจิ้นซันลังเล: “ท่านอ๋อง หมายความว่า...”

“ไปดูว่าพวกมันเหมาะสมรึไม่” หลินเฉินเอ่ยเรียบๆ:

“กององครักษ์เมืองหลวงคือกระบี่ของฝ่าบาท ด้ามกระบี่ต้องสะอาด หากมีปัญหา ก็จงเปลี่ยนตัวเสียโดยเร็วที่สุด”

“รับทราบขอรับ”

หลังจากหลิ่วเจิ้นซันถอยออกไป หลินเฉินเอ่ยกับหยวนเทียนกังว่า:

“อาหยวน เจ้าสืบเบื้องหลังตระกูลชุยไปถึงไหนแล้ว?”

“เกือบครบแล้วขอรับ” หยวนเทียนกังพยักหน้า

“ธุรกิจเบื้องหน้าของตระกูลชุยมีร้านผ้าไหมเก้าสิบหกแห่ง เหลาอาหารห้าสิบสี่แห่ง บ่อนพนันยี่สิบแปดแห่ง และร้านแลกเงินสิบสองแห่ง

ส่วนเบื้องหลัง พวกมันมีขบวนเรือลักลอบขนเกลือและเหล็กเจ็ดขบวน เหมืองส่วนตัวห้าแห่ง และ... การค้าลับกับตงลี่ เป่ยซั่ว หนานเยว่ รวมถึงภูมิภาคตะวันตกขอรับ”

หลินเฉินดวงตาหรี่ลง: “ใจกล้ามิมิใช่น้อยนะนั่น? สมคบคิดกับศัตรูรึ?”

“หลักฐานยังมิสมบูรณ์นักขอรับ” หยวนเทียนกังกล่าว

“ทว่ามั่นใจได้ว่าตระกูลชุยมีความเชื่อมโยงกับหน่วยเงาสังหารของตงลี่และสายลับเป่ยซั่วแน่นอน”

“สืบต่อไป” หลินเฉินเอ่ยสุรเสียงเย็น

“หากมีข้อสงสัยอันใดจงรวบรวมไว้ ยามที่พวกเราไปถึงเจียงหนาน ข้าจะกวาดล้างเนื้อร้ายนี้ให้สิ้นซาก”

“ขอรับ”

ในยามนั้น หลิ่วเจิ้นซันเดินเข้ามาพร้อมกับบุรุษสามคน

หลิ่วเหนิงเป็นชายหนุ่มร่างผอมบางท่าทางลุกลี้ลุกลน

จางหู่ร่างกำยำใบหน้าดูดุดัน

ส่วนโจวเปียวเป็นบุรุษวัยกลางคนที่มีสีหน้าเคร่งขรึม

“ผู้น้อยหลิ่วเหนิงคารวะท่านอ๋องขอรับ” ทั้งสามโค้งคำนับ

หลินเฉินเอนหลังพิงเก้าอี้พลางลอบสังเกตพวกเขา

“หลิ่วเหนิง”

“ผู้น้อยอยู่นี่ขอรับ”

“อาของเจ้าคือเสนาบดีกรมบุคลากรรึ?”

หลิ่วเหนิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “ใช่ขอรับ”

“เขาใช้วิธีใดพาเจ้าเข้ากององครักษ์เมืองหลวงเล่า?”

สีหน้าหลิ่วเหนิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย “ท่านอ๋อง ผู้น้อยเข้ามาด้วยความสามารถของตนเอง...”

“เช่นนั้นรึ?” หลินเฉินยิ้ม “การคัดเลือกเมื่อปีก่อน กององครักษ์ต้องการผู้ที่มีวรยุทธ์ขั้นยอดปรามาจารย์ขึ้นไป ยามนั้นวรยุทธ์ของเจ้ารั้งอยู่ระดับใดเล่า?”

“ข้า...”

“ยามนั้นเจ้าเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสาม” หลินเฉินเอ่ยเสียงนุ่ม:

“อันใดกัน เพียงปีเดียว เจ้าก้าวกระโดดจากขั้นสามมาเป็นยอดปรามาจารย์ขั้นต้นเชียวรึ? เจ้ากินยาทิพย์ขนานใดเข้าไปกันเล่า?”

หลิ่วเหนิงเหงื่อแตกพลั่ก

“จางหู่” หลินเฉินมองคนต่อไป

จางหู่รีบโค้งกาย “ท่านอ๋องขอรับ”

“อาของเจ้าคือรองเสนาบดีกรมพระคลังสินะ?”

“ใช่... ใช่ขอรับ”

“เดือนก่อน เจ้าเสียพนันไปสามหมื่นตำลึงทองที่บ่อนทางทิศใต้ของเมือง ใครเป็นคนช่วยเจ้าล้างหนี้เล่า?”

หน้าจางหู่ซีดเผือดประดุจศพ

“โจวเปียว” หลินเฉินมองไปที่นายพันคนสุดท้าย

โจวเปียวประสานมือคารวะ: “ท่านอ๋อง”

“อาของเจ้าคือเสนาบดีกรมยุติธรรม?”

“ใช่ขอรับ ทว่าผู้น้อยเข้ากององครักษ์ด้วยความสามารถ ทุกอย่างถูกต้องตามระเบียบพะย่ะค่ะ!”

“เช่นนั้นรึ?” หลินเฉินยิ้ม: “เช่นนั้นบอกข้าที หน้าที่ของกององครักษ์เมืองหลวงคืออันใด?”

โจวเปียวตอบโดยมิลังเล:

“ปกป้องเมืองหลวง ตรวจสอบขุนนาง และสืบสวนการกระทำผิดกฎหมายขอรับ”

“ตอบได้ดี” หลินเฉินพยักหน้า “เช่นนั้นบอกข้ามา คดีฆ่ายกครัวตระกูลจางทางทิศใต้เมื่อเดือนก่อน สืบสวนไปถึงไหนแล้ว?”

โจวเปียวสีหน้าถอดสีทันควัน

เขาหามิได้สืบสวนคดีนั้นเลยแม้แต่น้อย

เพราะตระกูลจางเคยล่วงเกินตระกูลโจว เขาจึงลอบปิดคดีเงียบไป

“ดูเหมือนจะมิได้สืบสวนสินะ” หลินเฉินลุกขึ้นเดินไปหาคนทั้งสาม

“พวกเจ้าทั้งสามคนคนหนึ่งเข้าหาเส้นสาย คนหนึ่งติดหนี้พนัน และอีกคนมีลับลมคมในจะมีประโยชน์อันใดต่อกององครักษ์เมืองหลวงกันเล่า?”

ทั้งสามคนทรุดเข่าลงดังปึก

“ท่านอ๋อง โปรดประทานอภัยด้วยขอรับ!”

“ประทานอภัยรึ?” หลินเฉินแค่นยิ้ม

“กององครักษ์เมืองหลวงคือกระบี่ของฝ่าบาท กระบี่ต้องสะอาดและคมกล้า พวกเจ้ามิคู่ควรจะถือกระบี่เล่มนี้”

เอ่ยจบ เขาหันไปมองหลิ่วเจิ้นซัน: “ผู้บัญชาการหลิ่ว”

“ผู้น้อยอยู่นี่ขอรับ”

“หลิ่วเหนิงและจางหู่ ให้ปลดออกและทำการสืบสวนความผิด ส่วนโจวเปียว... ลดขั้นเป็นนายร้อย ให้รอดูพฤติกรรม หากทำผิดซ้ำอีก จงจัดการตามกฎให้สิ้น”

“รับทราบขอรับ!”

ทั้งสามคนหน้าถอดสี

หลิ่วเหนิงยังคงพยายามร้องขอ: “ท่านอ๋องขอรับ อาของข้า...”

“หากอาของเจ้าอยากช่วยเจ้า ก็ให้เขามาหาข้าเอง” หลินเฉินเอ่ยเสียงเย็น

“ข้าก็อยากจะถามเสนาบดีกรมบุคลากรเหมือนกันว่าสั่งสอนหลานชายมาอย่างไร”

หลิ่วเหนิงมิกล้าปริปากอีก

เมื่อทั้งสามคนถูกคุมตัวออกไป หลินเฉินเอ่ยกับหลิ่วเจิ้นซันว่า:

“เจ้าย่อมทราบดีว่าในกององครักษ์ยังมีคนพรรค์นี้รั้งอยู่อีกมากเพียงใด

ข้าให้เวลาเจ้าสามวันในการกวาดล้างด้วยตนเอง

อีกสามวันข้าจะกลับมา หากขังมีปัญหาอยู่อีก...”

“เจ้าก็เตรียมลาออกจากตำแหน่งผู้บัญชาการได้เลย”

หลิ่วเจิ้นซันเหงื่อกาฬไหลพราก: “รับทราบขอรับ! ผู้น้อยจะสืบสวนให้ถึงที่สุด!”

“ไปได้”

หลังหลิ่วเจิ้นซันถอยออกไป หยวนเทียนกังเอ่ยว่า:

“นายท่าน นี่มิเร่งรีบเกินไปรึขอรับ? ภายในกององครักษ์มีความขัดแย้งที่ซับซ้อนนัก เวลาสามวัน...”

“ต้องรวดเร็วเข้าไว้” หลินเฉินเอ่ยเสียงต่ำ

“มิมิเช่นนั้นประดุจต้มกบในน้ำอุ่น พวกมันจะมิมิมีความเกรงกลัว พวกเราต้องจัดการให้เด็ดขาดในยามที่พวกมันยังตั้งตัวมิแกะ”

เขาก้าวไปที่หน้าต่าง มองดูบรรยากาศบนท้องถนนภายนอก:

“อาหยวน น้ำขุ่นที่หมักหมมมานานของต้าเยี่ยน จำต้องถูกกวนให้ทั่วถึงเสียก่อน ถึงจะมองเห็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำ”

“นายท่านตั้งใจจะ...”

“จัดระเบียบราชสำนัก กวาดล้างท้องถิ่น และทำความสะอาดชาวยุทธ์” หลินเฉินหมุนตัวกลับมา แววตาคมปราบ

“ก่อนที่ข้าจะมุ่งสู่จงโจว ข้าต้องทำความสะอาดบ้านของตนเองให้เรียบร้อย มิมิเช่นนั้นหลังจากข้าไปแล้ว หลังบ้านอาจจะเกิดความวุ่นวายได้”

หยวนเทียนกังพยักหน้า: “ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับ”

“จริงด้วย” หลินเฉินพลันนึกบางอย่างออก “ช่วงนี้มีข่าวคราวของตู้กู่ชิวไป๋บ้างหรือไม่?”

“มีขอรับ” หยวนเทียนกังกล่าว “หลังจากรักษาตัวจนหายดีแล้ว ท่านตู้กู่ได้มุ่งหน้าไปยังสุสานกระบี่ในจงโจวขอรับ”

“สุสานกระบี่รึ?” หลินเฉินเลิกคิ้ว “ที่นั่นมิใช่ที่ที่จะเข้าออกได้ง่ายๆ นะ”

“เจ้าของสุสานกระบี่ ‘ผู้อาวุโสกระบี่’ เป็นคนเชิญไปด้วยตนเองขอรับ” หยวนเทียนกังกล่าว:

“ท่านเอ่ยว่าเจตจำนงกระบี่ของตู้กู่ชิวไป๋นั้น คู่ควรแก่การจารึกไว้ในสุสานกระบี่ขอรับ”

“เรื่องดีนี่” หลินเฉินยิ้ม “ยามที่ท่านอาวุโสตู้กู่ทะลวงขอบเขตได้ การไปเยือนจงโจวของเราย่อมมั่นคงยิ่งขึ้น”

ในยามนั้น หลินอู่วิ่งพรวดเข้ามา:

“ท่านอ๋อง! คนจากที่จวนแจ้งมาว่า องค์หญิงใหญ่ส่งเทียบเชิญมาขอรับ!”

หลินเฉินรับเทียบเชิญมาดู

เป็นลายมือของจ้าวหมิงเยว่เอง เชิญเขาไปที่จวนในวันพรุ่งนี้เพื่อหารือเรื่องการจัดงานมงคล

“เอาละ มีงานยุ่งอีกแล้วสิ” หลินเฉินเก็บเทียบเชิญลง

“กลับจวนกันเถอะ”