บทที่ 205 มหาปุโรหิตแห่งวิหารหนานจ้าวมาเยือนด้วยตนเอง
บทที่ 205 มหาปุโรหิตแห่งวิหารหนานจ้าวมาเยือนด้วยตนเอง
วันนั้น
รถม้าหลังคาแบนสีดำสามคันเดินทางมาถึงหน้าจวนหวังปักษาอุดร แต่ละคันมีคนขับสองคน ดูมิแตกต่างจากขบวนพ่อค้าทั่วไป
ทว่าบุรุษผู้นำขบวนกลับทำให้เหล่าจางคนเฝ้าประตูจวนถึงกับตาขยิบ
เขาคือชายชราในชุดคลุมสีม่วงเข้ม ผมเผ้าถูกสางอย่างประณีต ในมือถือไม้เท้าหัวงู
แม้จะเป็นยามกลางวันแสกๆ ทว่าการปรากฏตัวของเขากลับทำให้แสงสว่างรอบกายดูสลัวลงมิน้อย
“รบกวนแจ้งต่อหวังปักษาอุดรด้วย” เสียงของชายชราแหบพร่าประดุจกระดาษทราย
“มหาปุโรหิตแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์หนานจ้าวขอเข้าเฝ้า!”
เหล่าจางมิกล้าชักช้า รีบส่งคนไปรายงานทันที
ขณะนั้น หลินเฉินอยู่ในศาลาในสวนหลังจวน กำลังถูกเหวินหรั่วซือรบเร้าให้เดินหมากเป็นเพื่อน
ยามนี้เหวินหรั่วซือมิได้ไปที่หอซุ่ยเย่ว์แล้ว แต่นางเอาเวลาทั้งหมดมาตามตื๊อหลินเฉินแทน
“ท่านพี่ ยอมข้าน้อยสักตานะเจ้าคะ...” เหวินหรั่วซือทำปากยื่น ถือหมากขาวในมือนิ่งนาน มิรู้จะวางลงตรงไหนดี
“ข้าต่อให้เจ้าตั้งสามหมากแล้ว ยังมิพออีกรึ?” หลินเฉินนั่งไขว้ห้าง โยนองุ่นเข้าปากพลันกล่าวว่า
“หากข้ายอมมากกว่านี้ หมากกระดานนี้ก็มิสมควรเดินต่อแล้ว”
“ข้ามิสน ข้าอยากชนะ!”
“ก็ได้ๆ เจ้าชนะ ข้าแพ้แล้ว” หลินเฉินโยนหมากดำลงบนกระดานอย่างมิใส่ใจ
“เอ้า ข้ายอมแพ้ พอใจหรือยัง?”
“ท่าน!” เหวินหรั่วซือกระทืบเท้าอย่างขัดใจ “ท่านมิมีความสุนทรีเลยสักนิด! ขวานผ่าซากที่สุด!”
หลินเฉินกระแอมไอแก้เก้อ กำลังจะเอ่ยปากดุเหวินหรั่วซือ พลันหลินอู่ก้าวยาวๆ เข้ามา:
“ท่านอ๋อง! มหาปุโรหิตแห่งวิหารหนานจ้าวขอเข้าเฝ้าขอรับ! มาพร้อมกับรถม้าขนของหลายคันทีเดียว!”
หลินเฉินเลิกคิ้วเล็กน้อย “มหาปุโรหิตมาเองรึ? มาเพื่อหลานเฟิ่งหวงสินะ?”
เหวินหรั่วซือหัวเราะคิกคัก “เขามาเพื่อคุยเรื่องงานแต่ง? หรือมาเพื่อสอบสวนข้ากันแน่เจ้าคะ?”
“ไปดูเดี๋ยวก็รู้!” หลินเฉินยักไหล่พลันลุกขึ้นยืน
“ข้าไปด้วยเจ้าค่ะ!” เหวินหรั่วซือยิ้มร่าพลันเกาะแขนหลินเฉินไปทันที
ณ ลานหน้าจวน
รถม้าสามคันขนถ่ายสัมภาระลงเรียบร้อยแล้ว มีหีบใบใหญ่กว่าสิบใบวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ
หีบเหล่านั้นล้วนทำจากไม้จันทน์ชั้นเลิศ แกะสลักลวดลายโทเท็มอันเป็นเอกลักษณ์ของหนานจ้าว
มหาปุโรหิตโค้งคำนับหลินเฉินยามเขาปรากฏกาย:
“มหาปุโรหิตอู่จิ่วแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์หนานจ้าว คารวะหวังปักษาอุดร”
“มิต้องมากพิธี” หลินเฉินโบกมือ สายตากวาดมองหีบเหล่านั้นด้วยแววตาที่รู้ทัน เขาหัวเราะเบาๆ:
“ท่านมหาปุโรหิต อุตส่าห์เดินทางมาด้วยตนเอง ลำบากท่านแล้ว”
“มิกล้าขอรับ” ท่าทีของอู่จิ่วดูนอบน้อมจนเกินควร
“นับเป็นเกียรติของวิหารศักดิ์สิทธิ์ที่ธิดาศักดิ์สิทธิ์... โอ้มิใช่สิ ที่เฟิ่งหวงได้รับความเมตตาจากท่านอ๋อง ทางวิหารทั้งหมดจึงเตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มาเพื่อแสดงความขอบคุณขอรับ”
เอ่ยจบ เขาสั่งให้ผู้ติดตามเปิดหีบใบแรกออก เผยให้เห็นประกายระยิบระยับของอัญมณีมหาศาล
ข้างในล้วนเป็นเครื่องประดับ กำไลหยก สร้อยไข่มุก ปิ่นปักผมทองคำฝังหยก ต่างหูทับทิม...
เหวินหรั่วซืออุทาน “ว้าว!” ดวงตานางเบิกกว้างด้วยความทึ่ง
“สิ่งเหล่านี้คือของสะสมส่วนตัวของเฟิ่งหวงยามอยู่ที่วิหาร รวมถึงเครื่องประดับที่สืบทอดกันมาของเหล่าธิดาศักดิ์สิทธิ์” อู่จิ่วกล่าว
“วิหารศักดิ์สิทธิ์จึงเห็นสมควรส่งมอบทั้งหมดให้เป็นสินเดิมของเฟิ่งหวงขอรับ”
หีบใบที่สองบรรจุหนอนกู่วิเศษ อู่จิ่วแนะนำกู่ฟื้นพลัง กู่ฟ้าพิการ และหยิบกล่องทองคำม่วงออกมา:
“นี่คือยาเม็ดทะลวงขอบเขตสามเม็ด มีประสิทธิภาพยอดเยี่ยมในการทลายคอขวดของขอบเขตยอดปรามาจารย์ขอรับ”
หลินเฉินรับมาดูแล้วพยักหน้า “ของดีนี่ ขอบใจในความใส่ใจของพวกท่านมาก”
หีบต่อๆ มาบรรจุสมุนไพรล้ำค่า ผ้าไหมหยุน และผ้าปักแม้ว จนลานหน้าจวนแทบจะถูกเติมเต็ม
หลานเฟิ่งหวงเดินทางมาจากเรือนทิศตะวันตกพอดี ยามเห็นอู่จิ่ว นางถึงกับชะงักกึก
“ท่านมหาปุโรหิต?”
อู่จิ่วยิ้มอย่างอ่อนโยน “เฟิ่งหวงตัวน้อยเติบโตขึ้นแล้วจริงๆ! ในเมื่อเจ้าเลือกทางนี้ วิหารศักดิ์สิทธิ์ก็จะเป็นบ้านเดิมของเจ้า สินเดิมเหล่านี้จะช่วยให้เจ้ามีงานมงคลที่สมเกียรติ”
หลานเฟิ่งหวงน้ำตาเลือน “ขอบพระคุณปู่ฟางเจ้าค่ะ!”
อู่จิ่วปรายตามองหลินเฉิน “วิหารศักดิ์สิทธิ์จะเป็นที่พึ่งให้เจ้าเสมอ หากเจ้าถูกปฏิบัติอย่างมิเป็นธรรม เจ้าสามารถกลับไปได้ทุกเมื่อ”
หลินเฉินยิ้มร่า “ท่านมหาปุโรหิต ท่านกังวลเกินไปแล้ว ถึงข้าจะมิใช่บุรุษผู้ทรงธรรมนัก ทว่าข้ามิมิเคยปฏิบัติมิชอบต่อผู้หญิงของตนเอง”
อู่จิ่วขอสนทนาส่วนตัว ทั้งสองเดินไปที่ระเบียง อู่จิ่วยื่นป้ายไม้สีดำให้:
“นี่คือป้ายแขกผู้ทรงเกียรติขอรับ ท่านสามารถระดมทรัพยากรเก้าสิบส่วนของวิหารได้ ทั้งข้อมูล กำลังคน และทุนทรัพย์”
หลินเฉินหมุนป้ายเล่น “เงื่อนไขคืออันใด?”
“มิมีเงื่อนไขขอรับ นี่คือความจริงใจของเรา เราเพียงขอให้ท่านอ๋อง... ปฏิบัติต่อหลานเอ๋อให้ดี”
หลินเฉินยิ้ม “ข้าเป็นคนรักพวกพ้อง หากพวกท่านดีมา ข้าจะดีกลับให้ยิ่งกว่า”
“ขอบพระคุณท่านอ๋องขอรับ เช่นนั้น... คนแก่อย่างข้าคงมิรบกวนท่านแล้ว”
“จะรีบร้อนไปใย ทานมื้อเที่ยงด้วยกันก่อนค่อยกลับ”
หลินเฉินหันไปสั่งพ่อบ้าน “บอกโรงครัวให้เพิ่มเมนูพิเศษ เพื่อต้อนรับแขกผู้มีเกียรติของเรา!”
“รับทราบขอรับท่านอ๋อง!”
มื้อเที่ยงผ่านไปพร้อมบทสนทนาเรื่องความวุ่นวายในจงโจว อู่จิ่วเอ่ยถึงตู้กู่ชิวไป๋ที่บุกสำนักเนเธอร์
“ยามนี้ทุกสำนักในจงโจวต่างเล่าลือว่าสำนักเนเธอร์เสียหน้ายับเยิน ชื่อเสียงนับพันปีหดหายไปกึ่งหนึ่งขอรับ”
อู่จิ่วเตือนหลินเฉินให้ระวังวิชามาร ยาพิษ และคำสาปจากจงโจวที่ยากจะป้องกัน
หลินเฉินตอบอย่างมิใส่ใจ “หากพวกมันกล้ามา ข้าก็กล้ารับ มาหนึ่งข้าก็ฆ่าหนึ่ง มาสองข้าก็ฆ่าสอง”
หลังมื้ออาหาร อู่จิ่วขอตัวลา หลานเฟิ่งหวงยืนส่งรถม้าลับสายตาไป
หลินเฉินโอบไหล่นาง “ตัดใจไม่ลง?”
“มิใช่เจ้าค่ะ ข้าเพียงแต่มิคาดคิดว่าวิหารจะใจกว้างถึงเพียงนี้”
หลินเฉินหัวเราะ “นั่นเพราะพวกเขามีความคิดอ่านที่ชาญฉลาด เจ้าเป็นคนของข้าแล้ว น้ำใจที่พวกเขามีต่อเจ้า คือการแสดงไมตรีต่อข้า การค้านี้ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย”
หลานเฟิ่งหวงถามขึ้น “ท่านพี่เจ้าค่ะ หากข้าถูกปฏิบัติอย่างมิเป็นธรรม ท่านจะยอมให้ข้ากลับหนานจ้าวหรือไม่เจ้าคะ?”
หลินเฉินหันมามองนาง “เจ้ามิมีทางโดนเช่นนั้นหรอก เพราะข้ามิยอม ผู้หญิงของหลินเฉินจะต้องมีความสุขเท่านั้น ใครที่ทำให้เจ้าทุกข์ ข้าจะทำให้มันเสียใจที่เกิดมา”
หลานเฟิ่งหวงเขย่งเท้าจุมพิตที่แก้มเขาเบาๆ “ขอบพระคุณเจ้าค่ะ”
“แค่ขอบพระคุณยังมิพอหรอก” หลินเฉินรวบเอวนางเข้ามากอดพลันก้มลงจุมพิตนางอย่างดูดดื่ม