ตอนที่ 122 ซากกู่หนอนไหมน้ำแข็ง!

กู้หย่วนตอบกลับอย่างซื่อตรง

"เรียนผู้อาวุโสเก้า ผู้น้อยกู้หย่วน เป็นคนเก็บสมุนไพรของหออวี้ติ่งขอรับ"

เซี่ยหมิงหยางที่อยู่ด้านข้างก็หาจังหวะพูดเสริมทันที

"ผู้อาวุโสเก้า กู้หย่วนผู้นี้ก็คือหนึ่งในสองผู้มีความสามารถที่ศิษย์ต้องการจะเสนอชื่อขอรับ"

"อืม"

นักพรตเฮ้อหลิงพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจนัก ไม่ได้กล่าวอะไรให้มากความ เพียงแต่เอ่ยว่า

"ข้าได้เรียกตัวเจ้าหออวี้ติ่งจากทั้งสี่เขต ได้แก่ เขตเซิ่งหยาง เขตหรงหยวน เขตชิ่งหยวน และเขตหมิงชวน ให้พวกเขาส่งตัวผู้มีความสามารถที่ต้องการเสนอชื่อมาให้หมดแล้ว"

"ถึงเวลานั้น เจ้าก็ไปเข้ารับการทดสอบพร้อมกับพวกเขาก็แล้วกัน"

กู้หย่วนประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

"ขอรับ ผู้น้อยรับทราบ!"

นักพรตเฮ้อหลิงหันไปมองเซี่ยหมิงหยาง

"ข้ายังมีธุระต้องไปจัดการ คงอยู่ต่อไม่ได้นาน ไว้ถึงวันทดสอบค่อยกลับมา หากเจ้ามีเรื่องอะไร ถึงตอนนั้นค่อยบอกข้าก็แล้วกัน ส่วนวิธีส่งข่าวให้ข้า เจ้าคงรู้อยู่แล้ว"

พูดจบ นักพรตเฮ้อหลิงก็ยกเท้าขึ้นก้าวเดียว ร่างของเขาก็ไปปรากฏอยู่บนหลังของนกกระเรียนเมฆาหลากวิญญาณเรียบร้อยแล้ว โดยไม่รอให้เซี่ยหมิงหยางได้เอ่ยสิ่งใด

กรู๊—

สิ้นเสียงร้องของนกกระเรียน เพียงชั่วอึดใจ ร่างของหนึ่งคนหนึ่งนกก็กลายเป็นเพียงจุดสีดำเล็กๆ หายลับไปสุดขอบฟ้า

"ความเร็วในการบินช่างน่าทึ่งจริงๆ..."

กู้หย่วนมองดูร่างของนักพรตเฮ้อหลิงที่หายลับไป ในใจรู้สึกอิจฉาอยู่ลึกๆ

"ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ ข้าถึงจะสามารถเหาะเหินเดินอากาศ ทะยานขึ้นสู่สวรรค์ชั้นฟ้า ดำดิ่งลงสู่นรกขุมลึกได้บ้างนะ..."

การโบยบิน คือความฝันอันเป็นนิรันดร์ของมนุษยชาติในชาติที่แล้วของเขา

ต้องอาศัยเครื่องบิน ยานอวกาศ หรือบอลลูนลมร้อนเท่านั้น จึงจะทำได้

แต่ในมหาพิภพเซียนเจียแห่งนี้ ขอเพียงมีตบะบารมีมากพอ ก็สามารถอาศัยวิชาเทวะของตนเอง เหาะเหินเดินอากาศ ทะยานขึ้นสู่สวรรค์ชั้นฟ้า ดำดิ่งลงสู่นรกขุมลึกได้อย่างอิสระเสรี

"กู้หย่วน วันนี้เจ้าทำได้ดีมาก"

เซี่ยหมิงหยางละสายตาลงมามองกู้หย่วน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความชื่นชม

เขาพบว่าตัวเองยังประเมินเด็กหนุ่มตรงหน้าต่ำเกินไป ถึงกับสามารถสังหารอู๋ซวิ่นได้อย่างง่ายดายปานนั้น กู้หย่วนแข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก

"ท่านเจ้าหอกล่าวชมเกินไปแล้ว ข้าก็แค่ทำในสิ่งที่พอจะทำได้เท่านั้น"

กู้หย่วนถ่อมตัว

จากการที่เซี่ยหมิงหยางออกปากเสนอชื่อเขาเมื่อครู่นี้ การกราบเข้ายอดเขาโอสถของเขาคงไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ต่างกันก็แค่จะได้เป็นศิษย์สายนอกหรือศิษย์สายในเท่านั้น หรือบางทีอาจจะต้องเผื่อใจหวังถึงตำแหน่งศิษย์สืบทอดไว้ด้วย

แต่จะเป็นอย่างไรนั้น ก็ต้องขึ้นอยู่กับว่าหลังจากนี้เขาจะเกิดการผลัดเปลี่ยนแบบไหน

วันนี้เกิดเรื่องขึ้นมากมาย เซี่ยหมิงหยางไม่มีอารมณ์จะพูดคุยอะไรมากนัก หลังจากคุยกับกู้หย่วนได้ไม่กี่ประโยค ก็เริ่มง่วนอยู่กับการจัดการเรื่องราวต่างๆ ที่ตามมา

กู้หย่วนจึงขอตัวลากลับไปยังที่พัก

ทว่าในตอนที่เดินผ่านเศษเนื้อที่เคยเป็นร่างของเว่ยชวน เขากลับชะงักฝีเท้าลง

ชิ้ง!

กู้หย่วนชักกระบี่ออกมาเขี่ยดู

มีหนอนตัวหนึ่งลำตัวโปร่งใสแวววาวถูกเขี่ยออกมาจากใต้เศษผ้าขี้ริ้ว

ขนาดตัวของหนอนตัวนี้ไม่ต่างจากหนอนไหมทั่วไป แต่พื้นผิวลำตัวกลับเปล่งประกายแสงสีฟ้าจางๆ แม้จะตายไปแล้ว แต่ก็ยังคงแผ่ไอเย็นยะเยือกออกมาเป็นระลอกๆ

และในสายตาของกู้หย่วน ซากหนอนตัวนี้เปล่งประกายแสงวิญญาณสีฟ้าอมขาวเข้มข้น เห็นได้ชัดว่าเป็นของวิเศษชิ้นหนึ่งเช่นกัน

"นี่คือ... กู่หนอนไหมน้ำแข็ง? แมลงกู่คู่ชีวิตของเว่ยชวน!"

ประกายตาของกู้หย่วนวูบไหว นึกถึงกู่หนอนไหมน้ำแข็งที่หลัวเซิงเคยพูดถึงตอนที่เขาเจอเว่ยชวนครั้งแรก

เว่ยชวนผู้นี้มีฝีมือไม่ธรรมดา ไอเย็นสีฟ้าที่แผ่ออกมาจากการยกมือหรือขยับเท้าล้วนหนาวเหน็บจับกระดูก อานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก เกรงว่าคงจะมีความเกี่ยวข้องกับกู่หนอนไหมน้ำแข็งตัวนี้ไม่น้อยเลยทีเดียว

กู้หย่วนไม่แน่ใจว่าไอ้ของพรรค์นี้จะมีพิษหรือไม่ เขาจึงหาเศษผ้าขี้ริ้วมาห่อมันไว้ แล้วนำกลับไปที่พัก

"จี๊ดๆ! จี๊ดๆ!"

ใครจะไปคิดว่าพอเขามาถึงสวนหลังบ้าน เงาร่างสีเขียวเล็กจิ๋วสายหนึ่งก็กระโดดดึ๋งๆ พุ่งเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งเสียงร้องแหลมปรี๊ด กระโดดขึ้นมาเกาะบนตัวกู้หย่วน ท่าทางดูตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก

"เสี่ยวชิง?"

กู้หย่วนตกตะลึงไปเล็กน้อย

"เป็นอะไรไปเนี่ย?"

ขณะที่กำลังพูด ก็เห็นเสี่ยวชิงพุ่งตรงไปที่ซากกู่หนอนไหมน้ำแข็งในมือของเขา กู้หย่วนตั้งใจจะห้ามตามสัญชาตญาณ

"เดี๋ยวก่อน นั่นมันกู่หนอนไหมน้ำแข็งนะ อาจจะมีพิษ เจ้ากินไม่..."

พูดยังไม่ทันขาดคำ ก็เห็นเสี่ยวชิงอ้าปากกว้าง ฮุบซากกู่หนอนไหมน้ำแข็งที่มีขนาดตัวพอๆ กับมันกลืนลงท้องไปในคำเดียว

คำพูดของกู้หย่วนจุกอยู่ที่คอหอย ได้แต่พึมพำ

"เอ่อ... ก็จริงนะ อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นถึงผีเสื้อกระบี่เงาเขียว ต่อให้มีพิษ สำหรับเจ้าแล้วก็คงไม่ระคายเคืองกระเพาะหรอก..."

หลังจากกลืนกู่หนอนไหมน้ำแข็งลงไปแล้ว เสี่ยวชิงก็กลับมาอยู่ในสภาพเกียจคร้านตามปกติ มันกระโดดดึ๋งๆ กลับเข้าไปในกล่องไม้เพื่อล้มตัวลงนอน ย่อยสลายคุณประโยชน์ที่อยู่ภายใน

เมื่อเห็นเช่นนั้น กู้หย่วนก็ไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไร

แม้กู่หนอนไหมน้ำแข็งจะมีมูลค่าอยู่บ้าง แต่ให้เสี่ยวชิงกินไปก็ดีเหมือนกัน อย่างไรเสียของมันก็อยู่ในบ้าน ไม่ได้สูญเปล่าไปไหน

……

ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ในแต่ละวันนอกจากกิจวัตรประจำวันอย่างกิน ขับถ่าย และนอนแล้ว เวลาที่เหลือของกู้หย่วนล้วนใช้ไปกับสองสิ่งเท่านั้น

หนึ่งคือการฝึกฝน ใช้ลมปราณแท้ชำระล้างไขกระดูก ใช้พลังปราณและเลือดเนื้อกระตุ้นไขกระดูกในทุกๆ วัน

สองคือการนำสมุนไพรวิญญาณทั้งหมดที่อาหวง ต้าจุ่ย และอาอู่ สามตัวจิ๋วหามาได้ ไปป้อนให้เหยาต้ากิน

อย่างแรกคือบทเรียนประจำวันที่เขาต้องทำ ย่อมขาดไม่ได้

ส่วนอย่างหลัง ขอเพียงเหยาต้าเติบโตเต็มวัย ก็จะสามารถเลื่อนระดับและผลัดเปลี่ยนได้ ซึ่งจะส่งผลให้กู้หย่วนได้รับพรสวรรค์ใหม่ๆ ตามไปด้วย

วันนี้

กู้หย่วนกำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียรอยู่ใต้ต้นไม้เก่าแก่ในสวน

ทันใดนั้น บนกำแพงก็มีหัวกลมๆ ขนปุยโผล่ขึ้นมา

"จี๊ดๆๆ! จี๊ดๆๆ!"

อาหวงร้องจี๊ดๆ พลางวิ่งมุดเข้ามาในสวน

ในปากของมันยังคาบเชือกเส้นหนึ่งไว้ ปลายเชือกอีกด้านลากถุงผ้าใบหนึ่งมาด้วย ข้างในนั้นมีกล่องไม้อยู่

กู้หย่วนรับกล่องไม้มาเปิดดู ก็พบว่าข้างในมีเห็ดหลินจือต้นหนึ่ง ขนาดประมาณฝ่ามือ สีแดงคล้ำทั้งต้น แผ่กลิ่นหอมกรุ่นจางๆ ออกมา

"สมุนไพรวิญญาณระดับแปด เห็ดหลินจือแดง?"

เมื่อเห็นเห็ดหลินจือ ดวงตาของกู้หย่วนก็ทอประกายวาววับ

สมุนไพรวิญญาณระดับแปด ของดีแบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ เลย ก่อนหน้านี้ที่อาหวงหามาได้ส่วนใหญ่ก็เป็นสมุนไพรวิญญาณระดับเก้าทั้งนั้น

อีกทั้งสรรพคุณของเห็ดหลินจือแดงยังอ่อนโยน ช่วยบำรุงกำลัง ต่อให้เป็นคนธรรมดาก็สามารถกินได้โดยตรงโดยไม่เป็นอันตรายต่อร่างกาย

"จี๊ดๆๆ!"

อาหวงยืนสองขา บนใบหน้าของหนูน้อยเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ มันยืนอยู่ตรงหน้ากู้หย่วนเพื่อทวงความดีความชอบ

"อาหวง ทำได้ดีมาก!"

"สมกับเป็นสัตว์เลี้ยงวิญญาณอันดับหนึ่งใต้หล้าของข้าจริงๆ! เจ้านี่น้า... ช่างช่วยแบ่งเบาภาระของข้าได้มากโขเลย!"

สำหรับผู้มีผลงานชิ้นโบแดงที่สร้างความดีความชอบให้กับตน กู้หย่วนย่อมไม่ตระหนี่ถี่เหนียวคำชม เขายกนิ้วโป้งให้ พร้อมกับสรรหาคำหวานร้อยแปดมาเยินยอแบบไม่เสียดายน้ำลาย

ชมเสียจนอาหวงเคลิบเคลิ้มไปหมด ถูกความดีใจพัดพาจนลืมตัว กระโดดโลดเต้นไปมาอย่างลืมตัว กู้หย่วนถึงได้หยุดพูด

จากนั้นก็หยิบโอสถหวงเหลียงออกมาหนึ่งเม็ด ยัดใส่อ้อมกอดของอาหวง

"เอ้า เอาไปกินซะ"

โอสถหวงเหลียงเม็ดนี้มาจากขวดที่กู้หย่วนไปซื้อมาจากหออวี้ติ่งเมื่อหลายวันก่อน ซึ่งผลาญเงินเก็บของเขาไปจนแทบเกลี้ยง

ทว่ากู้หย่วนกลับบังเอิญค้นพบว่า อาหวงมีความหลงใหลในโอสถหวงเหลียงมากเป็นพิเศษ แม้แต่การออกไปหาสมุนไพรวิญญาณในแต่ละวัน ก็ยังดูกระตือรือร้นขึ้นมาก

กู้หย่วนเดาว่า อาจเป็นเพราะส่วนผสมในการปรุงโอสถหวงเหลียงมีข้าววิญญาณอยู่ด้วยก็เป็นได้

หลังจากไล่อาหวงไปอยู่มุมอื่นแล้ว กู้หย่วนก็ประคองเห็ดหลินจือแดงเดินไปที่ริมสระน้ำ

ซ่า!

หัวสีเทาดำขนาดมหึมาโผล่พ้นน้ำขึ้นมา