ตอนที่ 81 ตำหนักเซียนมังกรชาด!

"มีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้นจริงๆ แต่มันไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้าหรอก อีกอย่าง รู้มากไปก็ไม่ได้มีผลดีอะไรกับตัวเจ้าเลยสักนิด"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของตาเฒ่าเฉินก็ไม่ได้เปลี่ยนไป เขาเพียงแค่เอ่ยเยาะเย้ยว่า:

"ไอ้หนูหย่วน เจ้าเอาเวลาที่มานั่งกังวลเรื่องพวกนี้ ไปตั้งใจฝึกเคล็ดวิชาเต่าลี้ลับซ่อนกระดองให้สงบจิตสงบใจเสียยังจะดีกว่า"

เห็นได้ชัดว่า เขาดูระดับพลังฝึกปรือในปัจจุบันของกู้หย่วนไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

เต่านั้นเก่งกาจในเรื่องการซ่อนเร้นและการบำรุงเลี้ยง

คำว่าเร้นในเคล็ดวิชาเต่าลี้ลับซ่อนกระดองก็มีความหมายถึงการปิดบังและเก็บซ่อนอยู่แล้ว

เมื่อใดที่ฝึกฝนจนถึงระดับหนึ่ง ก็จะสามารถซ่อนเร้นปราณโลหิต ระดับพลัง และกลิ่นอายของตัวเองได้ ราวกับเต่าแก่ที่กำลังจำศีล เพื่อลดการเผาผลาญพลังชีวิต

เคล็ดวิชาตะพาบดำเร้นกระดองนั้น ยิ่งล้ำเลิศกว่าเคล็ดวิชาเต่าลี้ลับซ่อนกระดองเสียอีก

กู้หย่วนในยามนี้ แม้จะบรรลุวิชาหลอมกายาขั้นกลาง และบรรลุการหลอมกระดูกขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว แต่เขากลับเก็บซ่อนปราณโลหิตและความคมกริบของตนเองเอาไว้อย่างมิดชิด ทำให้ตาเฒ่าเฉินมองตื้นลึกหนาบางของเขาไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

กู้หย่วนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาย่อมเข้าใจความหมายของตาเฒ่าเฉินดี

ก็คงไม่พ้นจะสื่อว่าเขาเป็นแค่คนตัวเล็กๆ รู้เรื่องมากไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร

"เรื่องที่ว่านี้ เกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์ประหลาดที่เกิดขึ้นในส่วนลึกของเทือกเขาอวิ๋นเมิ่งใช่หรือไม่?"

แต่ประโยคต่อมาของกู้หย่วน กลับทำเอาสีหน้าของตาเฒ่าเฉินเปลี่ยนไปทันที ถึงขั้นเกือบจะกระโดดโหยงขึ้นมา

ยิ่งไปกว่านั้น กู้หย่วนยังมีความรอบคอบ เขาไม่ได้เอ่ยคำว่าตำหนักเซียนออกมาตรงๆ เพียงแต่ใช้คำว่าปรากฏการณ์ประหลาดแทน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความผิดพลาดในกรณีที่ตัวเองเดาผิด และเผลอเปิดเผยสิ่งที่ตนเองค้นพบไปแบบฟรีๆ

ตาเฒ่าเฉินยืนอึ้งอยู่กับที่ คล้ายกับประหลาดใจเป็นอย่างมาก ก่อนจะร้องถามขึ้นว่า

"ไอ้หนุ่ม เจ้าไปรู้เรื่องพวกนี้มาได้ยังไง?!"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของตาเฒ่าเฉิน กู้หย่วนก็รู้ทันทีว่าตัวเองเดาถูกแล้ว

ความวุ่นวายและเรื่องประหลาดต่างๆ ที่เกิดขึ้นในแคว้นฉินช่วงนี้ เป็นฝีมือของตำหนักเซียนแห่งนั้นจริงๆ

"ท่านผู้เฒ่าอย่าถามให้มากความเลย ข้าย่อมมีแหล่งข่าวของข้าก็แล้วกัน"

กู้หย่วนแสร้งทำตัวลึกลับ

ทว่าตาเฒ่าเฉินกลับไม่ได้สงสัย เขาจ้องมองกู้หย่วนด้วยสายตาลึกล้ำ ราวกับเพิ่งเคยรู้จักกู้หย่วนเป็นครั้งแรก

จากนั้น เขาก็กลับมาทำหน้าเรียบเฉยตามเดิม แล้วเอ่ยถาม

"ในเมื่อเจ้ารู้เรื่องนี้อยู่แล้ว ทำไมยังต้องมาถามข้าอีก?"

"ก็แหม ข้าเพิ่งเคยได้ยินเรื่องพรรค์นี้เป็นครั้งแรกนี่นา จะไม่ให้กลัวได้ยังไง? ข้าถึงได้มาขอคำชี้แนะจากท่านผู้เฒ่าไงล่ะ ในเมื่อท่านอาบน้ำร้อนมาก่อน ผ่านโลกมามาก กินเกลือมากกว่าข้ากินข้าว เดินข้ามสะพานมากกว่าข้าเดินบนถนนเสียอีก"

กู้หย่วนกล่าวยกยอด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะถามต่อ

"ท่านว่า สิ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาอวิ๋นเมิ่ง จะมีโอกาสลุกลามมาถึงอำเภอเป่ยเหลียงหรือไม่?"

"ไม่ใช่แค่มีโอกาส แต่มันลุกลามมาถึงแน่ๆ!"

ตาเฒ่าเฉินตอบกลับอย่างหงุดหงิด:

"เจ้าคิดว่านั่นคืออะไรล่ะ? นั่นมันคือถ้ำบำเพ็ญเพียรของนักพรตมังกรชาดเชียวนะ! ข้างในมีทั้งของวิเศษและโอสถเซียนนับไม่ถ้วน ดีไม่ดียังอาจมีมรดกสืบทอดวิชามรรคาของนักพรตมังกรชาดซ่อนอยู่อีกด้วย!"

"ถ้ำบำเพ็ญเพียรของผู้ยิ่งใหญ่ระดับขั้นหลงเหมิน (ประตูมังกร) ปรากฏขึ้นมาทั้งที อย่าว่าแต่ผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาหรือผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเซียนเทียนเลย ต่อให้เป็นบรรดาผู้อาวุโสและท่านเจ้าสำนักแห่งยอดเขาโอสถของข้า ก็ยังต้องตื่นตัว! แถมพวกคนของนิกายกู่เสิน นิกายหยวนหมิง รวมถึงยอดฝีมือพเนจรบางคน ก็คงจะรู้ข่าวนี้แล้ว และเตรียมการวางแผนรับมือไว้สารพัดวิธี"

"เมื่อถึงเวลานั้น จะต้องมียอดฝีมือขั้นเทียนเหรินและขั้นหรูเซิ่ง (เข้าสู่ความศักดิ์สิทธิ์) เข้าร่วมวงแย่งชิงด้วยแน่ ต่อให้จะมียอดคนระดับหยินเสิน (วิญญาณหยิน) โผล่มาสักคนสองคน ข้าก็จะไม่แปลกใจเลยสักนิด"

"อำเภอเป่ยเหลียงที่เป็นเมืองเล็กกระจ้อยร่อยนี่ ดันเป็นหนึ่งในทางเข้าที่อยู่ใกล้ถ้ำมรดกนั้นมากที่สุดเสียด้วย ถ้าเกิดมียอดฝีมือคนไหนเกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมา แค่สะบัดมือเบาๆ ก็ทำให้ชาวบ้านตาดำๆ ต้องล้มตายเป็นเบือได้แล้ว"

ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นหลงเหมิน... นักพรตมังกรชาด... กู้หย่วนขบคิดข้อมูลต่างๆ ที่หลุดออกมาจากปากของตาเฒ่าเฉิน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็หมายความว่าจะมีคนอีกมากมายต้องรับเคราะห์กรรมและตายไปอย่างเปล่าประโยชน์งั้นสิ?!"

"วางใจเถอะไอ้หนูหย่วน"

ตาเฒ่าเฉินกล่าวอย่างเยือกเย็น

"ยอดเขาโอสถของข้าเป็นถึงสำนักใหญ่แห่งวิถีเซียน อำเภอเป่ยเหลียง หรือแม้แต่ทั่วทั้งแคว้นฉิน ล้วนแต่อยู่ในเขตอิทธิพลของยอดเขาโอสถทั้งสิ้น เมื่อถึงเวลา ถ้ามีพวกไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงกล้ามาฆ่าคนบริสุทธิ์ตามอำเภอใจ ยอดฝีมือแห่งยอดเขาโอสถย่อมไม่นิ่งดูดายแน่"

"ต่อให้เป็นสำนักบำเพ็ญเพียรที่ก้ำกึ่งระหว่างธรรมะและอธรรมอย่างนิกายกู่เสิน ถึงแม้จะมีพวกชั่วร้ายทำเรื่องเลวทรามอยู่บ้าง แต่โดยรวมแล้วพวกเขาก็ยังมีกฎเกณฑ์อยู่บ้าง ในสถานการณ์ปกติ พวกเขาจะไม่ไปลงมือกับคนธรรมดาหรอก"

ในสถานการณ์ปกติ จะไม่ไปลงมือกับคนธรรมดา... คำพูดนี้หมายความว่า ในสถานการณ์ที่ไม่ปกติ พวกเขาก็จะลงมือกับคนธรรมดางั้นสิ?

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้หย่วนก็นิ่งเงียบไป

เขาเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของตาเฒ่าเฉินดี และในขณะเดียวกันก็เชื่อมโยงไปถึงเรื่องบางอย่างได้

การที่ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดและเข้าสู่ความศักดิ์สิทธิ์ได้ทีละก้าวนั้น ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ทักษะเทวะ อายุขัย หรือแม้กระทั่งแก่นแท้ของชีวิต ล้วนแต่ได้รับการยกระดับและพัฒนาให้สูงส่งขึ้นทั้งสิ้น

ด้วยความแตกต่างในด้านพละกำลัง อายุขัย วิสัยทัศน์ ทักษะเทวะ และแก่นแท้ของชีวิตเหล่านี้ บางทีในสายตาของตัวตนระดับนั้น คนธรรมดาก็อาจจะเป็นเพียงแค่มดปลวก หรือวัชพืชไร้ค่าเท่านั้น

มนุษย์เราจะมามัวใส่ใจความรู้สึกของมดปลวกที่สามารถใช้ปลายนิ้วบี้ให้ตายได้ง่ายๆ งั้นหรือ? จะมาสนใจความเป็นความตายของมดปลวกไหม?

เกรงว่าร้อยทั้งร้อยก็คงไม่หรอก...

และตัวตนระดับสูงที่มีพลังฝึกปรือกล้าแข็งเหล่านั้น ก็คงไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนอีกต่อไปแล้วกระมัง?

คิดดูก็ไม่แปลก แค่สะบัดมือเบาๆ ก็สามารถเคลื่อนย้ายภูเขาและพลิกผืนสมุทร สังหารมนุษย์และสิ่งมีชีวิตได้นับไม่ถ้วน

ชั่วชีวิตอันยาวนานของคนธรรมดาที่ต้องเวียนว่ายตายเกิด อาจจะเป็นเพียงแค่เวลาที่ตัวตนบางระดับงีบหลับ หรือปิดด่านฝึกตนเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครจะยังคิดว่าตัวเองเป็นคนอยู่อีก? แล้วจะมีสักกี่คนที่ให้ความสำคัญกับคนธรรมดาสามัญ?

"แล้วเฒ่าประหลาดเสวียนโยว..."

กู้หย่วนคล้ายกับนึกอะไรขึ้นมาได้ แต่พูดยังไม่ทันจบ ตาเฒ่าเฉินก็เข้าใจความหมายของเขา จึงตอบกลับไปว่า:

"ถูกต้อง ไอ้เฒ่าประหลาดนี่มาที่นี่ก็เพื่อตำหนักเซียนมังกรชาดนี่แหละ!"

"ไอ้เฒ่าประหลาดนี่มีพรสวรรค์ค่อนข้างย่ำแย่ ที่ตอนนั้นสามารถบรรลุขั้นเทียนเหรินมาได้ ก็เป็นเพราะบังเอิญได้พบกับวาสนาเท่านั้น เพียงแต่ตอนนี้ไอ้เฒ่านี่เหลืออายุขัยอีกไม่มากแล้ว ถ้าไม่อยากแก่ตายไปตามยถากรรม ก็ต้องก้าวข้ามไปอีกขั้น เพื่อควบแน่นจินตันและกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงในขั้นหรูเซิ่งให้ได้! แต่ถ้าจะทำแบบนั้น รากฐานและพรสวรรค์ของเขามันไม่เพียงพอหรอก"

ตาเฒ่าเฉินแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา บนใบหน้าเหี่ยวย่นฉายแววเหยียดหยามออกมา:

"ภายในตำหนักเซียนมังกรชาดมีของวิเศษและสมบัติล้ำค่ามากมาย ซึ่งในนั้นก็มีสมุนไพรวิญญาณหายากที่สามารถปรับปรุงพรสวรรค์และรากกระดูก หรือแม้กระทั่งเพิ่มพูนความเข้าใจได้ด้วย ย่อมดึงดูดความสนใจของไอ้หมอนี่อยู่แล้ว!"

ขณะที่พูด ตาเฒ่าเฉินก็หันมามองกู้หย่วนแล้วเอ่ยเตือน

"ไอ้หนุ่ม ดูท่าวันเปิดตำหนักเซียนมังกรชาดคงจะใกล้เข้ามาเต็มทีแล้ว แต่เจ้าก็อย่าไปคิดอะไรเกินตัวเลย"

"ในวันที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรเปิดออก จะต้องดึงดูดยอดฝีมือมากมายให้มารวมตัวกันอย่างแน่นอน เมื่อถึงเวลานั้น ตำหนักเซียนมังกรชาดก็จะเป็นทั้งสถานที่ที่เต็มไปด้วยวาสนาอันมหาศาลของผู้ยิ่งใหญ่ และลานประลองนองเลือดที่เต็มไปด้วยซากศพ ตัวเล็กๆ อย่างเจ้า ขืนเข้าไปก็มีแต่ตายเปล่า สู้ตั้งใจฝึกฝนไปตามครรลองจะดีกว่า ในอนาคตก็อาจจะมีโอกาสบรรลุขั้นเทียนเหรินได้เหมือนกัน"

"ท่านผู้เฒ่าพูดถูกแล้ว"

เมื่อต้องเผชิญกับวาสนาครั้งใหญ่เช่นนี้ สภาพจิตใจของกู้หย่วนกลับเยือกเย็นมาก เขาเห็นด้วยกับคำพูดนี้เป็นอย่างยิ่ง:

"ข้ายังหนุ่มยังแน่น ยังมีเวลาอีกถมเถ โลกในอนาคตเป็นของทุกคนก็จริง แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นของคนหนุ่มสาวอย่างพวกข้าอยู่ดี สำหรับข้าแล้ว ของวิเศษอะไรก็ไม่สำคัญเท่าชีวิตน้อยๆ ของข้าหรอก!"

"ต่อให้ข้าจะพลาดวาสนาจากตำหนักเซียนมังกรชาดในครั้งนี้ไป แต่มันก็ถือเป็นการหลีกเลี่ยงวิกฤตครั้งใหญ่ไปในตัวไม่ใช่หรือ? อีกอย่าง ไม่แน่ว่าสักวันหนึ่ง ข้าอาจจะกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ขั้นหลงเหมินขึ้นมาก็ได้ ใครจะไปรู้?"

คำพูดของกู้หย่วนนี้ ถึงแม้จะฟังดูโอหังไปบ้าง แต่มันก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย

เพียงแต่ตาเฒ่าเฉินที่โดนคำพูดของกู้หย่วนแทงใจดำเข้าอย่างจัง ถึงกับหน้าดำหน้าแดง มือไม้สั่นยิกๆ เกิดความรู้สึกอยากจะลุกขึ้นไปตบกบาลไอ้เด็กนี่สักฉาด

ยังหนุ่มยังแน่น มีเวลาอีกถมเถ... คำพูดพวกนี้ มันจงใจเหน็บแนมเขากระทบกระเทียบเขาชัดๆ!