บทที่ 25: ความอิจฉาของถังซาน

บทที่ 25: ความอิจฉาของถังซาน

หลินเซวียนเพิ่งยืมหนังสือ 'บันทึกโลกวิญญาจารย์' มาจากห้องสมุด ตั้งใจจะศึกษาอย่างละเอียดหลังอาหารเย็น

แม้เขาจะรู้ทิศทางทั่วไปของประวัติศาสตร์ทวีปโต้วหลัว แต่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ และประเพณีท้องถิ่นที่ไม่ได้กล่าวถึงในต้นฉบับ จำเป็นต้องได้รับการเติมเต็มผ่านการอ่านหนังสือ—เพื่อที่จะหลอมรวมเข้ากับโลกนี้ได้อย่างแท้จริง ความรู้ที่กระจัดกระจายเหล่านี้ถือเป็นสิ่งสำคัญมาก

น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถสืบทอดความรู้ของถังอู่หลินได้ แต่มันก็คงไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก ใครจะรู้ล่ะว่าความรู้จากสองหมื่นปีให้หลังจะขัดแย้งกับเวอร์ชันปัจจุบันหรือไม่?

ไม่คาดคิดเลยว่า ทันทีที่เขาก้าวเท้าขึ้นไปบนทางเดินสู่โรงอาหาร ร่างที่คุ้นเคยก็เดินเข้ามาหาเขา ถังซานที่เพิ่งกลับมาจากการล่าวงแหวนวิญญาณนั่นเอง

"หลินเซวียน ข้ากลับมาแล้ว" น้ำเสียงของถังซานค่อนข้างเย็นชาและแข็งกระด้าง แววตาคมกริบราวกับใบมีด

"คำอธิบายที่เจ้าติดค้างข้าและท่านอาจารย์ วันนี้เจ้าต้องให้คำตอบมา!"

จุดประสงค์ในการมาครั้งนี้ของเขาชัดเจนมาก

เรื่องที่หวังเซิ่งดูหมิ่นอวี้เสี่ยวกัง แม้จะขอโทษไปแล้ว แต่ตัวเขาและอวี้เสี่ยวกังก็ไม่เคยให้อภัยจริงๆ

ในฐานะลูกพี่ของหวังเซิ่ง หลินเซวียนย่อมต้องรับผิดชอบต่อลูกน้องของเขา

ครั้งหนึ่งเขาเคยด้อยกว่าหลินเซวียนในด้านพละกำลัง แต่ตอนนี้เขาคือวิญญาจารย์ที่ครอบครองวงแหวนวิญญาณวงแรกแล้ว เขาเชื่อว่าสามารถจัดการหลินเซวียนได้อย่างง่ายดาย จึงรีบมาหาในทันที

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเสียศูนย์มากยิ่งขึ้นก็คือ ทันทีที่ก้าวเข้าประตูโรงเรียน เขาก็ได้ยินนักเรียนทั่วทั้งโรงเรียนพูดถึงแต่เรื่องของหลินเซวียน—ผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสามคนนี้สามารถสยบทั้งโรงเรียนนั่วติงได้ภายในเวลาเพียงสามวัน กลายเป็นราชาไร้มงกุฎในหมู่นักเรียนไปแล้ว!

หัวใจของถังซานเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและความอิจฉา: ด้วยพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด เขาเป็นคนแรกที่ได้เป็นวิญญาจารย์และควรจะได้เป็นจุดสนใจ แต่สปอตไลต์ทั้งหมดกลับถูกหลินเซวียนแย่งชิงไปจนหมด

เริ่มตั้งแต่ที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ความลำเอียงที่ปู่แจ็คมีต่อหลินเซวียนเปรียบเสมือนหนามยอกอกเขามาตลอด

ถังซานขาดความรักมาตั้งแต่เด็กและอ่อนไหวต่อความรู้สึกมาก ความลำเอียงอย่างโจ่งแจ้งของปู่แจ็คทำให้เขาเก็บมาใส่ใจเป็นพิเศษ

ตอนนี้ที่โรงเรียน หลินเซวียนก็มาแย่งซีนเขาไปอีก มันยิ่งทำให้เขามั่นใจว่าหลินเซวียนได้แย่งชิงทุกสิ่งทุกอย่างที่ควรจะเป็นของเขาไป

ดังนั้น การมาหาเรื่องหวังเซิ่งก็เป็นแค่ข้ออ้าง สิ่งที่เขาต้องการจะทำจริงๆ คือการเอาชนะหลินเซวียน ทวงคืนศักดิ์ศรีและความรุ่งโรจน์ที่สูญเสียไป และถ้าจะให้ดีกว่านั้นคือการหลอกล่อเอาค้อนเหล็กทังสเตนร้อยหลอมของหลินเซวียนมาให้ได้

ด้วยเหตุนี้ ถังซานจึงมาดักรอหลินเซวียนที่ทางเข้าโรงอาหารโดยตรง ไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายหลบเลี่ยงการเผชิญหน้า

"คำอธิบายเหรอ?" หลินเซวียนเอียงคอ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความขบขัน

"ฉันไม่คิดว่าฉันไปล่วงเกินนายหรืออาจารย์ของนายตรงไหนเลยนะ? ต่อให้ฉันจะปฏิเสธคำเชิญเป็นลูกศิษย์ของอาจารย์นาย นั่นก็ไม่นับว่าเป็นการสร้างความบาดหมางสักหน่อยนี่?

ถ้าการปฏิเสธใครสักคนถือเป็นการล่วงเกินเขา งั้นถ้าฉันอยากได้เข็มขัดที่เอวนาย นายจะยอมให้ฉันไหมล่ะ?"

"เจ้าพูดจาไร้สาระอะไรกัน!"

ถังซานรีบเอามือปิดอุปกรณ์วิญญาณเก็บของที่เอว สมบัติชิ้นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขา เขาไม่เคยเห็นของวิเศษเช่นนี้มาก่อนในชาติที่แล้ว และจะไม่มีวันนำออกมาให้คนอื่นเห็นง่ายๆ เด็ดขาด

"งั้นนายกำลังหมายถึงเรื่องอะไรล่ะ?" หลินเซวียนเลิกคิ้วและถามจี้จุด

"ก็เรื่องที่หวังเซิ่งลูกน้องของเจ้าไปดูหมิ่นท่านอาจารย์ของข้าไง!"

น้ำเสียงของถังซานทุ้มต่ำลง ประกายความหงุดหงิดพาดผ่านดวงตา

ย้อนกลับไปในโรงอาหาร เขารู้สึกอับอายตอนที่ถูกหลินเซวียนบังคับให้ถอยหลัง อวี้เสี่ยวกังดึงเขาออกมาเพื่อเห็นแก่ภาพรวม แต่เขาก็ยังจำความแค้นนี้ได้เสมอมา—ถ้าการขอโทษมันมีประโยชน์ แล้วกฎเกณฑ์จะมีไว้ทำไม?

"ถังซาน นายว่างมากหรือไง?" หลินเซวียนกลอกตา น้ำเสียงเริ่มแสดงความรำคาญ

"หวังเซิ่งก็ขอโทษไปแล้วตั้งแต่วันนั้น นายยังต้องการอะไรอีก? หรือว่านายอยากจะฆ่าเขาเพื่อให้ตัวเองกับอาจารย์นายพอใจล่ะ?"

ถังซานถึงกับจุกจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ก่อนจะสวนกลับด้วยตรรกะวิบัติ: "ข้าไม่เคยยอมรับคำขอโทษของเขา!"

เขาตั้งใจมาหาเรื่องโดยเฉพาะ และเนื่องจากเหตุผลของเขาฟังไม่ขึ้น ตอนนี้เขาจึงดูขัดเขินอยู่บ้าง

"นายไม่ยอมรับคำขอโทษ แล้วตอนนี้ก็มาขวางทางฉัน ตกลงนายอยากจะทำอะไรกันแน่?" หลินเซวียนผายมือ สีหน้าไม่แยแส

"ง่ายนิดเดียว" รอยยิ้มมั่นใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของถังซาน แววตาของเขาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นที่จะเอาชนะให้ได้

"ไม่ปล่อยให้ข้าสั่งสอนหวังเซิ่ง ก็ต้องมาสู้กับข้าสักตั้ง!"

สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่การสั่งสอนหวังเซิ่ง แต่เป็นการเอาชนะหลินเซวียนและล้างความอัปยศก่อนหน้านี้ต่างหาก

มีเพียงการเอาชนะคนที่แย่งซีนเขาด้วยตัวเองเท่านั้น จึงจะสามารถบรรเทาความขุ่นเคืองในใจเขาได้

'หมอนี่บ้าไปแล้วหรือไง หรือว่าสมองกระทบกระเทือนตอนไปล่าวงแหวนวิญญาณ?' หลินเซวียนมองถังซาน ในใจเต็มไปด้วยความพูดไม่ออก

ทั้งๆ ที่มีวิญญาณอายุสามสิบสี่สิบปี แต่กลับทำตัวเป็นเด็กๆ เหมือนเด็กขี้อิจฉาไปได้

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็กระโดดออกมาขวางหน้าหลินเซวียน ชี้หน้าด่าถังซานฉอดๆ

"นี่! นายคิดว่าตัวเองเป็นใครฮะ? มีสิทธิ์อะไรมาท้าสู้กับลูกพี่ของพวกเรา? ชะโงกดูเงาตัวเองซะบ้าง!"

เสี่ยวอู่ที่คอยเดินตามหลินเซวียนมาตลอดนั่นเอง

หลังจากใช้เวลาด้วยกัน เธอรู้สึกว่าหลินเซวียนทั้งใจดีและพึ่งพาได้มากขึ้นเรื่อยๆ และเธอก็มองว่าเขาเป็นเพื่อนสนิทที่สุดไปแล้ว

ตอนนี้พอเห็นใครกล้ามาแกล้งหลินเซวียน เธอก็โกรธจัดจนทนไม่ไหวอีกต่อไป เข้าสู่โหมด 'ปล่อยของ' จัดการด่าถังซานจนตั้งตัวไม่ติด

"เจ้า... เจ้า..." ถังซานมองดูเสี่ยวอู่ที่หน้าตาน่ารักแต่พูดจาเหมือน 'ยายเพิ้ง' แล้วหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงทันที

ตอนแรกเขาคิดว่าเสี่ยวอู่ดูน่ารักน่าเอ็นดูและมีความประทับใจที่ดีต่อเธอ แต่หลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้ ฟิลเตอร์ที่เขามีก็แตกสลายไปจนหมด เหลือเพียงความรังเกียจในใจ

หลินเซวียนดึงเสี่ยวอู่ที่กำลังจะด่าต่อกลับมา เพราะกลัวว่าถ้าเธอยังด่าไม่หยุด จะไปยั่วโมโหให้ถังซานขาดสติเข้าจริงๆ

"พอแล้วล่ะเสี่ยวอู่ ไม่ต้องพูดแล้ว" เขาหันไปมองถังซาน น้ำเสียงสงบนิ่ง

"ถ้านายอยากสู้ งั้นก็มาสู้กัน แต่ขอแค่ครั้งเดียวนะ พอสู้จบก็แยกย้ายกันไป ต่างคนต่างอยู่"

เขามีความมั่นใจในแบบของตัวเอง

ถังเฮ่าอาจจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับถังซานมากนัก ตราบใดที่มันไม่ส่งผลกระทบต่อการเติบโตและการแก้แค้นของถังซาน เขาก็คงไม่เข้ามายุ่งก้าวก่ายเท่าไหร่หรอก

ต่อให้ถังเฮ่าจะแคร์ถังซานจริงๆ เขาก็ไม่มีทางลดตัวลงมาในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์ เพื่อมาลงมือกับผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสามอย่างเขาหรอก—อย่างมากเขาก็คงมองหลินเซวียนเป็นแค่หินลับมีดสำหรับอนาคตของถังซานเท่านั้นแหละ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายังไม่มีสถานะอะไรที่จะทำให้ถังเฮ่าต้องลดตัวลงมาจัดการด้วยซ้ำ

ต่อให้ถังเฮ่าอยากจะลงมือกับเขาและเสี่ยวอู่จริงๆ อย่างน้อยก็ต้องรอไปอีกหลายปี และในอีกสามปีข้างหน้า เขาอาจจะไม่กลัวถังเฮ่าอีกต่อไปแล้วก็ได้

"ตกลง!" ถังซานตอบตกลงทันที ประกายความยินดีอย่างบ้าคลั่งวาบผ่านดวงตา เขามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถจัดการหลินเซวียนได้ในกระบวนท่าเดียว

ขอแค่เขาชนะการประลองครั้งนี้ หลินเซวียนก็จะเป็นแค่ไอ้ขี้แพ้ในสายตาเขา ไม่มีค่าให้ต้องสนใจอีกต่อไป

"นาย!" เสี่ยวอู่อยากจะพูดต่อ แต่ถูกหลินเซวียนดึงไปไว้ข้างหลังอย่างแน่นหนา

"รีบๆ จบเรื่องกันเถอะ ฉันยังต้องไปกินข้าวอีก"

หลินเซวียนโบกมือ พลังวิญญาณพุ่งพล่านขณะที่หญ้าเงินครามหลายต้นงอกออกมาจากฝ่ามือของเขา

หญ้าเงินครามเหล่านี้เติบโต พันเกี่ยว และถักทอเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที มันก็กลายเป็นแส้หญ้าเงินครามที่มีความหนาประมาณครึ่งนิ้วและยาวสามเมตร เขาสะบัดมันเบาๆ ในอากาศ ทำให้เกิดเสียง "เพียะ" ดังกังวาน

นี่คือผลจากความพยายามของเขาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา—การบีบอัดเวลาการสร้างแส้จากเดิมสิบนาทีให้เหลือเพียงไม่กี่วินาที

โดยไม่ต้องบ่มเพาะพลังวิญญาณ เพียงแค่ใช้พลัง ฟื้นฟู และฝึกซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเร็วในการปรับตัวให้เข้ากับทักษะวิญญาณของเขาก็เหนือกว่าคนธรรมดาไปไกลแล้ว

"ฮึ ก็แค่ลูกไม้ปาหี่!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ถังซานก็แค่นเสียงเย็นชาอย่างดูแคลน

หญ้าเงินครามของเขาเพิ่งจะเหนียวขึ้นหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณ และมันยังมีพิษที่ทำให้เป็นอัมพาตอีกด้วย

หลินเซวียนถึงกับคิดจะมาแข่งกับเขาด้วยการถักทอหญ้าเงินครามเนี่ยนะ ช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย

เมื่อสิ้นเสียง ถังซานก็ก้าวไปข้างหน้า พลังวิญญาณพุ่งพล่าน หญ้าเงินครามสีเข้มที่ดูน่าขนลุกปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา—สีที่เข้มจัดนั้นบ่งบอกถึงพิษที่แฝงอยู่ภายในได้อย่างชัดเจน

ในเวลาเดียวกัน วงแหวนวิญญาณสีเหลืองก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้า หมุนวนรอบตัวเขาและแผ่แรงกดดันอันเป็นเอกลักษณ์ของวิญญาจารย์ออกมา

เมื่อเห็นเช่นนี้ นักเรียนที่อยู่บริเวณทางเข้าโรงอาหารก็พากันมามุงดู ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง

ฝ่ายหนึ่งคือถังซาน วิญญาจารย์อัจฉริยะผู้มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและเพิ่งได้รับวงแหวนวิญญาณมา ส่วนอีกฝ่ายคือหลินเซวียน ผู้มีพลังเทพแต่กำเนิดและเคยบดขยี้วิญญาจารย์สายต่อสู้ระดับสิบเอ็ดมาแล้วในฐานะผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสาม การประลองครั้งนี้ถูกกำหนดมาให้ต้องยิ่งใหญ่ตระการตาแน่ๆ

เสี่ยวอู่ยืนอยู่ข้างหลังหลินเซวียน กำหมัดแน่น แววตาเต็มไปด้วยความกังวล แต่เธอก็เชื่อมั่นว่าหลินเซวียนจะต้องชนะ

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นเซ็งแซ่ บางคนก็เข้าข้างถังซาน เพราะรู้สึกว่าความได้เปรียบจากการมีวงแหวนวิญญาณนั้นไม่อาจสั่นคลอนได้ ในขณะที่บางคนก็สนับสนุนหลินเซวียน เพราะเขาสร้างปาฏิหาริย์มามากพอแล้ว

หลินเซวียนถือแส้หญ้าเงินคราม สีหน้าสงบนิ่ง สายตาจับจ้องไปที่ถังซานอย่างแน่วแน่

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงกลิ่นอายพิษบนหญ้าเงินครามของถังซาน และยังสามารถรับรู้ได้ถึงการขยายพลังวิญญาณที่มาจากวงแหวนวิญญาณวงนั้นด้วย

แต่เขาไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขากลับค่อยๆ พุ่งสูงขึ้น—การประลองครั้งนี้ไม่ใช่แค่เพื่อกำจัดความน่ารำคาญเท่านั้น แต่ยังเป็นการพิสูจน์ผลลัพธ์ของการบ่มเพาะในช่วงหลายวันที่ผ่านมาอีกด้วย

เมื่อเห็นท่าทางที่ไม่เกรงกลัวของหลินเซวียน ความมั่นใจของถังซานก็ยิ่งทวีความแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น หญ้าเงินครามพิษในฝ่ามือขยับไหวโดยไร้ซึ่งสายลม พร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีได้ทุกเมื่อ

อากาศรอบตัวดูเหมือนจะหยุดนิ่ง บรรยากาศตึงเครียดแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณทางเข้าโรงอาหาร การประลองที่เดิมพันด้วยศักดิ์ศรีและความรุ่งโรจน์กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว