ตอนที่ 23 : นักล่าปะทะอินโดมินัส เร็กซ์

ตอนที่ 23 : นักล่าปะทะอินโดมินัส เร็กซ์

เกาะอิสลา นูบลาร์ กรงสัตว์กินพืช

บนพื้นดิน เทอโรซอร์ที่เพิ่งอิ่มหนำสำราญได้เคลื่อนร่างอันใหญ่โตของมัน วิ่งมุ่งหน้าไปยังแนวเขตแดนรอบนอก

"ระบบ ตรวจสอบตำแหน่งของอินโดมินัส เร็กซ์"

อินโดมินัส เร็กซ์เป็นหนึ่งในเป้าหมายภารกิจปัจจุบันของมัน ตอนนี้เมื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายจนถึงขีดสุดแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะล่าสัตว์ยักษ์ตัวนี้เสียที

ทันใดนั้น เสียงหึ่งๆ จากเบื้องบนก็ลอยเข้าหูของเทอโรซอร์ มันเงยหัวขนาดมหึมาขึ้นมองท้องฟ้า เฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งกำลังบินตรงมาทางมัน ไม่ต้องมองก็รู้ว่าใครอยู่บนเครื่องบินลำนั้น

แม้จะถูกเปิดเผยตำแหน่ง แต่มันก็ไม่ได้ตื่นตระหนก และไม่ได้สนใจเฮลิคอปเตอร์ที่บินอยู่สูงลิ่วบนท้องฟ้าเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม มันกลับเร่งฝีเท้าวิ่งมุ่งหน้าไปยังพิกัดที่ระบบแสดงผล

ในโลกภารกิจนี้ นอกจากโมซาซอรัสแล้ว มันก็ไม่ได้เห็นสิ่งมีชีวิตอื่นใดอยู่ในสายตาเลย อาวุธและอุปกรณ์อันล้าหลังบนเกาะแห่งนี้ไม่เพียงพอที่จะเป็นภัยคุกคามต่อชีวิตของมันได้

เงาสีเขียวเข้มพุ่งทะยานแหวกผืนหญ้า ความเร็วของมันนั้นรวดเร็วเสียจนแม้แต่มาสรานีที่นั่งอยู่บนเฮลิคอปเตอร์ยังต้องสะดุ้งตกใจ ความเร็วของอีกฝ่ายแตะระดับไม่ต่ำกว่า 70 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับสัตว์ยักษ์ที่มีความยาวเกือบ 20 เมตร

ทว่าอีกฝ่ายกลับสามารถทำความเร็วทะลุขีดจำกัดนี้ได้อย่างง่ายดาย มาสรานีสูดหายใจเข้าลึก เขารู้ว่าเขาจะต้องประเมินมูลค่าของอีกฝ่ายใหม่เสียแล้ว แม้เขาจะไม่รู้ว่าสิ่งมีชีวิตตัวนี้ถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร แต่เขารู้ดีว่ามูลค่าของมันย่อมมีมากกว่าไดโนเสาร์ทุกตัวในสวนสนุกของเขาอย่างแน่นอน

ขณะที่กำลังจะลดระดับความสูงของเฮลิคอปเตอร์เพื่อสั่งการให้เปิดฉากยิง มาสรานีก็ตระหนักได้ว่าทิศทางที่สัตว์ยักษ์คล้ายมังกรตัวนี้กำลังวิ่งไปนั้น เป็นทิศทางเดียวกันกับที่อินโดมินัส เร็กซ์กำลังมุ่งหน้ามา

อินโดมินัส เร็กซ์เป็นภัยคุกคามต่อสัตว์ยักษ์ตัวนี้ หรือว่ามันเป็นแค่เรื่องบังเอิญกันแน่?

มาสรานีไม่แน่ใจ แต่เขาเลือกที่จะสะกดรอยตามสัตว์ยักษ์ตัวนี้ไป เขาอยากจะรู้ว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายคืออินโดมินัส เร็กซ์หรือไม่

หากเป็นเช่นนั้น การปล่อยให้พวกมันสู้กันเองก็คงจะเป็นเรื่องที่สมบูรณ์แบบที่สุด เพื่อที่เขาจะได้เป็นตาอยู่คอยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ ซึ่งจะช่วยประหยัดกำลังคนไปได้มากโข

อีกด้านหนึ่ง อินโดมินัส เร็กซ์ที่ถูกไล่ต้อนโดยรถหุ้มเกราะกำลังวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต มันเหลือบมองรถหุ้มเกราะที่ตามมาติดๆ แล้วรีบผลุบเข้าไปในป่าดงดิบ

ต้นไม้ที่ขึ้นอย่างหนาแน่นขัดขวางเส้นทางของรถหุ้มเกราะ บีบบังคับให้เจ้าหน้าที่ติดอาวุธต้องทิ้งรถและเดินเท้าไล่ล่าต่อไป

ขณะที่กำลังวิ่งหนี อินโดมินัส เร็กซ์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันดุร้าย หลังจากที่ถูกกดดันมาหลายต่อหลายครั้ง มันก็โกรธจัดและอยากจะฉีกกระชากเหยื่อทุกตัวที่ขวางหน้า

ทันใดนั้น มันก็หยุดชะงัก มองดูไทรเซอราทอปส์ที่อยู่ตรงหน้า แล้วพุ่งเข้าใส่โดยตรง อาศัยความได้เปรียบด้านขนาดตัวและกรงเล็บอันแหลมคม อินโดมินัส เร็กซ์ก็สามารถบดขยี้ไทรเซอราทอปส์ตรงหน้าได้อย่างง่ายดาย และฉีกกินเนื้อและเลือดของมันอย่างตะกละตะกลาม

ด้วยสติปัญญาอันชาญฉลาด มันรู้ตัวแล้วว่ามนุษย์พวกนั้นไม่ได้ต้องการจะฆ่ามัน แต่เพียงแค่พยายามจะจับเป็นมันให้ได้ด้วยทุกวิถีทาง

อินโดมินัส เร็กซ์ที่เบื่อหน่ายกับรสชาติของการถูกจองจำ ไม่อยากกลับไปอยู่ในสถานที่แห่งนั้นอีก หลังจากกินจนอิ่ม มันก็เตรียมที่จะเปลี่ยนสีร่างกายเพื่อซ่อนตัวอยู่ที่นี่ และซุ่มโจมตีศัตรูที่กำลังจะตามมา

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากป่าลึก มันยืนสี่ขา ร่างอันใหญ่โตจ้องเขม็งไปที่อินโดมินัส เร็กซ์อย่างไม่วางตา คมเขี้ยวที่เปื้อนเลือดสั่นระริกเล็กน้อย ราวกับว่ามันได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตอันแสนโอชะ

อินโดมินัส เร็กซ์เองก็ตื่นตัวเช่นกัน กลิ่นอายของอีกฝ่ายทำให้มันสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างรุนแรง มันรู้ว่านี่คือการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย ไม่มันก็ศัตรูที่จะต้องตายกันไปข้างหนึ่ง

เฮลิคอปเตอร์ที่บินสะกดรอยตามพวกมันมาจากที่สูงลิบได้บินวนอยู่เหนือหัว เมื่อเห็นการเผชิญหน้าอันตึงเครียดระหว่างสัตว์ยักษ์ทั้งสอง ใบหน้าของมาสรานีก็ฉายแววปิติยินดี

เขาเดาถูก สิ่งมีชีวิตคล้ายมังกรตัวนี้พุ่งเป้ามาที่อินโดมินัส เร็กซ์จริงๆ

เขาไม่คิดที่จะยิงสัตว์ยักษ์ตัวนี้อีกต่อไป เขาต้องการจะจับเป็นพวกมันทั้งคู่ นำมาจัดแสดงโชว์เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มากขึ้น และถึงขั้นจะสกัดเอาดีเอ็นเอของพวกมันมาวิจัยเพื่อสร้างสายพันธุ์ที่หายากยิ่งกว่าเดิม เพื่อเป็นการขยายอาณาจักรสวนสนุกและดึงดูดนักลงทุนให้หลั่งไหลเข้ามา

เบื้องล่าง วินาทีที่อินโดมินัส เร็กซ์เห็นเทอโรซอร์ มันก็ราวกับได้เห็นศัตรูคู่อาฆาต มันเหยียบย่ำลงบนศพของไทรเซอราทอปส์ จ้องมองเทอโรซอร์ ปากที่อ้ากว้างแทบจะกางออกถึง 180 องศา พร้อมกับเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ดังกึกก้องออกมาจากลำคอ

เมื่อเผชิญหน้ากับเสียงคำรามของอินโดมินัส เร็กซ์ เทอโรซอร์ก็กระทืบเท้าลงบนพื้นดิน อ้าปากคำรามตอบโต้ แล้วพุ่งเข้าใส่โดยตรง อินโดมินัส เร็กซ์ก็พุ่งเข้าใส่เช่นกัน

สัตว์ยักษ์ทั้งสองพุ่งเข้าปะทะกันอย่างดุเดือดตามสัญชาตญาณดิบ

เสียงกระแทกอันรุนแรงดังมาจากเบื้องล่าง ในสายตาของมาสรานี อินโดมินัส เร็กซ์กลับเป็นฝ่ายเสียเปรียบในการปะทะครั้งนี้ ถึงขั้นถูกดันถอยร่นไปจนติดต้นไม้สูงตระหง่านที่อยู่ใกล้ๆ

เขารู้ดีว่าอินโดมินัส เร็กซ์ไม่ใช่คู่มือของมังกรยักษ์ตัวนี้เลย

เพื่อป้องกันไม่ให้อินโดมินัส เร็กซ์ถูกอีกฝ่ายฆ่าตาย เขาจะต้องทำอะไรสักอย่าง

เขาสั่งให้นักบินเฮลิคอปเตอร์ปรับตำแหน่ง และปืนกลแกตลิงบนเฮลิคอปเตอร์ก็ถูกเตรียมพร้อม เล็งตรงเป้าหมายไปที่เทอโรซอร์

...

อีกด้านหนึ่ง หลังจากจัดการอุปสรรครอบข้างจนหมดสิ้น ซูเย่ก็มุ่งตรงไปยังห้องควบคุม ที่ซึ่งทีมนักเชือดสีเลือดรอคอยมาเป็นเวลานาน

เขามองซูเย่พร้อมรอยยิ้มบางๆ บนมุมปาก ตอนนี้อินโดมินัส เร็กซ์กำลังต่อสู้กับนักล่า มันจะช่วยบั่นทอนพละกำลังของอีกฝ่ายและซื้อเวลาให้พวกเขาได้บ้าง

เวลาแค่นี้เพียงพอที่จะไปถึงที่นั่น ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เคยประลองกำลังกับอินโดมินัส เร็กซ์มาแล้ว แม้แต่ตัวเขาเอง หากไม่งัดไพ่ตายออกมาใช้จนหมดหน้าตัก ก็ไม่มีทางที่จะฆ่ามันได้ ทำได้เพียงแค่พัวพันถ่วงเวลาไว้เท่านั้น ซึ่งนี่ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นว่าเครื่องจักรสังหารตัวนี้แข็งแกร่งเพียงใด

ซูเย่บิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน พร้อมเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า

"นักล่าอยู่ที่ไหนล่ะ?"

"บนหน้าจอนั่นไง"

นักเชือดสีเลือดชี้ไปที่วิดีโอจากกล้องวงจรปิดด้านบน และสมาชิกทีมที่อยู่ข้างๆ ก็รีบดึงภาพจากกล้องวงจรปิดขึ้นมาและขยายให้ใหญ่สุดอย่างรวดเร็ว

บนหน้าจอมอนิเตอร์ ซูเย่เห็นสัตว์ยักษ์สองตัวกำลังต่อสู้กันอย่างชัดเจน อินโดมินัส เร็กซ์ตกเป็นรองและกำลังวิ่งหนี โดยมีสิ่งมีชีวิตคล้ายมังกรไล่ตามมาติดๆ

บนท้องฟ้าอันไกลโพ้น สายกระสุนเพลิงจากเฮลิคอปเตอร์บางครั้งก็สาดลงมาขัดขวางการไล่ล่าของนักล่า

กระสุนปืนกระทบเข้ากับเกล็ดของนักล่าจนเกิดประกายไฟและทิ้งรอยขีดข่วนที่สังเกตเห็นได้ชัดเจน

"การป้องกันใช้ได้เลยนี่ แต่ก็ยังไม่แกร่งพอที่จะต้านทานกระสุนปืนกลได้อย่างสมบูรณ์ล่ะนะ"

ซูเย่พึมพำเบาๆ จากนั้นก็หันไปมองนักเชือดสีเลือดและพรรคพวก เธอแยกเขี้ยว พยายามจะทำสีหน้าให้ดูเหมือนตัวร้ายที่ชั่วช้า แต่มันกลับดูซุกซนและน่ารักน่าชังไปเสียได้

"เอาล่ะ พวกเจ้าหมดประโยชน์แล้วล่ะ"

"เธอหมายความว่ายังไง?"

นักเชือดสีเลือดขมวดคิ้วเล็กน้อย เมื่อเขาเห็นว่าอาลี่ไม่ได้กลับมาพร้อมกับซูเย่ เขาก็รู้สึกระแคะระคายอยู่บ้าง แต่อาลี่ก็เป็นแค่หมากที่ใช้แล้วทิ้งสำหรับเขา เขาจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไร

เขารู้ดีว่าการร่วมมือกับอีกฝ่ายก็เหมือนกับการเล่นกับไฟ แต่เพื่อให้ได้มาซึ่งทรัพยากรที่มากขึ้น นี่เป็นเพียงหนทางเดียวเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงมั่นใจว่าอีกฝ่ายก็คงจะคิดแบบเดียวกัน

ภายใต้สิ่งล่อใจอย่างทรัพยากร พวกเขาสามารถร่วมมือกันได้ แม้กระทั่งเป็นการร่วมมือกันในระยะยาว

"ก็ตามที่พูดนั่นแหละ"

ซูเย่แยกเขี้ยว เผยให้เห็นรอยยิ้มที่สดใสไร้เดียงสา วางมือน้อยๆ ที่บอบบางเรียวยาวลงบนหัวของผู้กลับชาติมาเกิดที่กำลังบังคับคอมพิวเตอร์อยู่

ขณะที่อีกฝ่ายยังคงงุนงง เธอก็ขยี้หัวของเขาจนแหลกละเอียดโดยตรง

การกระทำนี้ทำเอาทุกคนถึงกับรูม่านตาหดเกร็ง นักเชือดสีเลือดหรี่ตาลงและจ้องมองซูเย่

"ดังนั้น เธอตั้งใจจะฮุบทีมของฉันงั้นสิ?"

"เปล่า ข้าจะสังหารพวกเจ้าต่างหาก"

ซูเย่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

[จบตอน]