ตอนที่ 475 เจ้าสำนัก

ประมุขสำนักเมฆาขาวได้ฟังแล้วก็พูดว่า “โอ้? ฉันเคยเจอศิษย์ผู้นี้ของเธออยู่ที่ชั้นเก้าของหอคัมภีร์ หรือว่าเขามีปัญหาอะไรในด้านการฝึกตนงั้นหรือ?”

ผู้เฒ่าจีเย่ว์ได้ฟังแล้วก็พูดกับฉู่เทียนหลินว่า “เทียนหลิน เรียกซอมบี้ตัวนั้นของเธอมาเถอะ”

ผู้เฒ่าจีเย่ว์รู้ดีว่า ศิษย์สายนอกคนหนึ่งกลับสามารถฝึกเคล็ดการแปรปีศาจสังหารนี้ได้ ฟังดูไม่เข้าท่าเกินไป แม้จะพูดออกไป เกรงว่าคนอื่นก็คงยากจะเชื่อ สู้เรียกซอมบี้ขนเขียวที่แปรครั้งที่สองตัวนั้นออกมาให้เห็นกับตาเสียเลย แบบนั้นไม่ต้องพูดอะไรก็ใช้ได้ผลทั้งนั้น

ส่วนฉู่เทียนหลินเมื่อได้ยินคำของผู้เฒ่าจีเย่ว์ ก็เพียงกระตุ้นจิตเล็กน้อย จากนั้นซอมบี้ขนเขียวตัวหนึ่งที่งอกปีกกับเกล็ดเกราะก็ปรากฏตัวขึ้นที่นั่น เมื่อเห็นซอมบี้ขนเขียวตัวนี้ เจ้าสำนักเมฆาขาวกับหลานซินก็หน้าถอดสี ทั้งสองคนนี้คนหนึ่งเป็นศิษย์แกนกลาง

อีกคนยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึง เป็นถึงเจ้าสำนักของสำนัก ต่อเคล็ดวิชาชั้นยอดไม่กี่อย่างในสำนักย่อมรู้แจ้งเป็นอย่างดี จากนั้นเจ้าสำนักเมฆาขาวก็พูดว่า “กลายเป็นการแปรปีศาจสังหารงั้นหรือ?”

ใช้เวลาแค่…ก็สามารถฝึกได้ถึงการแปรปีศาจสังหารครั้งที่สองแล้ว พรสวรรค์ช่างยอดเยี่ยมไร้ผู้เทียมทานอย่างแท้จริง”

เมื่อได้ยินคำของผู้เฒ่าจีเย่ว์ ตัวหลานซินซึ่งเป็นศิษย์แกนกลางก็พูดไม่ออก ต้องรู้ก่อนว่า นางในสำนักเมฆาขาวนั้น พรสวรรค์ถือว่าเก่งกาจมากแล้ว ในทั้งสำนัก พรสวรรค์ของนางสามารถจัดอยู่ในห้าอันดับแรกได้เลย

ทว่ายามนางลองฝึกเคล็ดชั้นยอดภายในสำนักอย่างเคล็ดใจลึกลับ นางกลับต้องออกแรงอย่างมาก

อาจารย์ของนางคือประมุขสำนักเจ้าสำนัก มีอำนาจไม่น้อยในสำนัก อาจารย์ของนางเคยพานางเปิดติวเล็กให้หลายครั้ง และคอยอธิบายสั่งสอนอย่างต่อเนื่อง แต่นางก็ยังต้องใช้เวลาเต็มๆ เจ็ดเดือน กว่าจะเข้าประตูเคล็ดใจลึกลับได้ในที่สุด

ต้องเน้นว่า แค่เพียงเข้าประตูเท่านั้น ยังไม่ใช่การฝึกจนชำนาญ แต่ฉู่เทียนหลินเล่า กลับฝึกจนชำนาญได้ภายในครึ่งเดือนเท่านั้น แถมยังให้ซอมบี้ของตนเองเปลี่ยนแปลงครั้งที่สองโดยตรง แบบนี้แตกต่างจากการที่นางฝึกเคล็ดใจลึกลับอย่างสิ้นเชิง

ส่วนในด้านความยากของการฝึกแล้ว การแปรปีศาจสังหารก็ไม่ด้อยไปกว่าเคล็ดใจลึกลับเลยแม้แต่น้อย แม้แต่มองจากประวัติศาสตร์ทั้งหมดของสำนักเมฆาขาว คนที่ฝึกเคล็ดใจลึกลับสำเร็จยังมีมากกว่าคนที่ฝึกการแปรปีศาจสังหารสำเร็จ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความยากในการฝึกการแปรปีศาจสังหารอาจจะยิ่งสูงกว่าด้วยซ้ำ

ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะเป็นนาง หรือแม้แต่เจ้าสำนักของสำนัก ต่างก็คิดว่าฉู่เทียนหลินอยากจะฝึกเคล็ดวิชาใดๆ ของชั้นเก้าหอคัมภีร์นั้นเป็นไปไม่ได้ทั้งสิ้น กระทั่งอย่าว่าแต่ชั้นเก้าเลย เคล็ดวิชาชั้นเจ็ดแปดก็ยังยากจะฝึกสำเร็จ

แต่ตอนนี้ ฉู่เทียนหลินกลับเรียกซอมบี้ที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงมาสองครั้งออกมาได้โดยตรง ระดับนี้ สำหรับความชำนาญในการแปรปีศาจสังหารนั้นนับว่าเก่งกาจอย่างยิ่ง แน่นอนว่าไม่ใช่คนธรรมดาจะทำได้

หลังจากอึ้งไปอยู่ไม่กี่วินาที เจ้าสำนักเมฆาขาวจึงเอ่ยในที่สุดว่า “สหายน้อยผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ สามารถฝึกการแปรปีศาจสังหารครั้งที่สองได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ อนาคตย่อมไร้ขอบเขตอย่างแท้จริง ไม่ทราบว่าสหายน้อยแซ่อะไรนามว่าอะไร?”

สำหรับศิษย์ที่พรสวรรค์โดดเด่นเช่นนี้ แม้แต่เจ้าสำนักก็ให้ความสำคัญอย่างยิ่ง จึงถามชื่อของฉู่เทียนหลินโดยตรง ฉู่เทียนหลินได้ฟังก็ตอบว่า “ฉู่เทียนหลิน”

เจ้าสำนักเมฆาขาวได้ฟังก็พูดว่า “สหายน้อยฉู่ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า เพียงพอจะเป็นศิษย์สายในได้อย่างเต็มที่ ไม่ทราบว่าเจ้าสนใจหรือไม่?”

ฉู่เทียนหลินฝึกการแปรปีศาจสังหารสำเร็จแล้ว แบบนี้ต่อให้ในหมู่ศิษย์แกนกลางก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก ทว่าต่อให้ฉู่เทียนหลินมีปัญญาเข้าใจดีเพียงใด แต่ในด้านระดับพลังยังค่อนข้างต่ำอยู่เล็กน้อย

ส่วนด้านพลังต่อสู้ เจ้าสำนักเมฆาขาวเองก็ไม่ค่อยแน่ใจ ด้วยปัญญาเข้าใจเช่นฉู่เทียนหลิน ในอนาคตเมื่อฝึกการแปรปีศาจสังหารได้ยอดเยี่ยมยิ่งขึ้น ก็สามารถเรียกซอมบี้แปรครั้งที่สามออกมาได้ การเข้าร่วมศิษย์สายในย่อมเกินพอ

เพียงแต่ในตอนนี้ ความสามารถโดยรวมที่ฉู่เทียนหลินแสดงออกมายังขาดไปอยู่บ้าง แม้ว่าเจ้าสำนักเมฆาขาวจะอยากให้ฉู่เทียนหลินกลายเป็นศิษย์แกนกลางโดยตรง แต่หากทำเช่นนั้น เกรงว่าจะทำให้ศิษย์แกนกลางคนอื่นไม่พอใจ

ที่สำคัญ หากนอกจากพรสวรรค์แล้ว ฉู่เทียนหลินไม่อาจแสดงพลังที่สมน้ำสมเนื้อออกมาได้ เกรงว่าฉู่เทียนหลินจะถูกศิษย์แกนกลางคนอื่นกดดันไปก่อน จึงควรเป็นศิษย์สายในก่อน แล้วค่อยกลายเป็นศิษย์แกนกลางหลังผ่านไปช่วงหนึ่ง

ช่วงเวลานี้ หากพลังของฉู่เทียนหลินสามารถพัฒนาเพิ่มขึ้นได้ พอถึงตอนนั้นค่อยกลายเป็นศิษย์แกนกลางก็จะเป็นไปตามธรรมชาติ ฉู่เทียนหลินได้ฟังก็ตอบออกมาตรงๆ ว่า “ฉันยังอยากพึ่งความสามารถของตนเองเข้าเป็นศิษย์สายในจะดีกว่า”

ช่วงนี้ ฉู่เทียนหลินก็พอเข้าใจกฎบางอย่างของสำนักเมฆาขาวอยู่บ้างแล้ว ระดับชั้นของศิษย์ในสำนักเรียงจากสูงลงต่ำคือ ศิษย์แกนกลาง ศิษย์สายใน ศิษย์สายนอก ส่วนศิษย์สายนอกนั้นสามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในได้

ในทำนองเดียวกัน ศิษย์สายในก็อาจถูกเตะออกจากศิษย์สายใน กลายเป็นศิษย์สายนอกได้เช่นกัน ส่วนการเลื่อนขั้นของศิษย์สายนอกบางคน มาจากการโปรดปรานของเจ้าสำนักของสำนัก หรือผู้เฒ่าศิษย์สายในทำนองนี้

วิธีเลื่อนขั้นแบบนี้ อาจารย์ของศิษย์สายนอกไม่ได้ผลประโยชน์อะไร เพราะนี่คือการที่พวกผู้เฒ่าศิษย์สายในเหล่านั้นมองเห็นคุณค่าของศิษย์ผู้นี้ ซึ่งแทบไม่เกี่ยวข้องกับผู้เฒ่าศิษย์สายนอกเท่าใดนัก

มีเพียงการอาศัยพลังของตนเอง ในศึกจัดอันดับศิษย์สายใน เอาชนะศิษย์สายในคนหนึ่ง แย่งตำแหน่งศิษย์สายในมาได้ แล้วตอนนั้นเองอาจารย์ของศิษย์สายนอกผู้นั้นจึงจะได้รับรางวัลจำนวนมาก เพราะศิษย์สายนอกจะเข้าสู่ศิษย์สายในนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

ท้ายที่สุดแล้ว ทรัพยากรและสวัสดิการของศิษย์สายในเมื่อเทียบกับศิษย์สายนอกแล้วดีกว่ามาก ยิ่งเวลาผ่านไปนาน ความต่างด้านพลังระหว่างสองฝ่ายก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

ในสถานการณ์เช่นนี้ ศิษย์สายนอกยังสามารถเอาชนะศิษย์สายใน เข้าสู่ศิษย์สายในได้ ความพยายามของศิษย์ผู้นี้ย่อมไม่อาจมองข้ามได้ เช่นเดียวกับอาจารย์ของเขาที่เรียกได้ว่ามีความดีความชอบไม่น้อย จึงสามารถได้รับรางวัลมหาศาล

หากฉู่เทียนหลินอาศัยเพียงคำสั่งของเจ้าสำนักเมฆาขาวเข้าเป็นศิษย์สายในโดยตรง ก็เท่ากับเล่นงานผู้เฒ่าจีเย่ว์ไป ฉู่เทียนหลินกับผู้เฒ่าจีเย่ว์ไม่ได้มีความผูกพันลึกซึ้งอะไรนัก แต่เขาเองก็ไม่มีความรู้สึกไม่ดีใดๆ ต่อผู้เฒ่าจีเย่ว์ จึงย่อมต้องการเข้าสู่ศิษย์สายในด้วยความสามารถของตนเองตามธรรมชาติ

อีกอย่าง ศึกจัดอันดับศิษย์สายในนั้นจะเริ่มขึ้นในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า แบบนี้ก็ไม่ทำให้ฉู่เทียนหลินเสียเวลาอะไรมากมาย อีกทั้งความมั่นใจของฉู่เทียนหลินก็เปี่ยมล้น

ส่วนเจ้าสำนักเมฆาขาวเมื่อได้ฟังคำของฉู่เทียนหลิน ก็พูดว่า “ในเมื่อเธอมั่นใจในตนเองถึงเพียงนี้ เช่นนั้นตัวฉันก็จะรอดูผลงานของเธอในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า หวังว่าเธอจะไม่ทำให้ฉันผิดหวัง

อีกอย่าง นี่คือบันทึกเล่มหนึ่งที่รุ่นพี่สายควบคุมศพผีดิบของสำนักเราทิ้งเอาไว้ ภายในบันทึกที่ตั้งของซอมบี้ตัวหนึ่งที่มีศักยภาพรุนแรงอย่างยิ่ง กระทั่งก่อนที่เขาจะสิ้นชีวิตในปีนั้น เคยทิ้งพินัยกรรมไว้ว่า ต้องมอบให้กับผู้ที่ฝึกการแปรปีศาจสังหารสำเร็จ บัดนี้บันทึกเล่มนี้ก็ได้รอคอยเจ้าของของมันมาจนถึงวันนี้ในที่สุด”

เจ้าสำนักเมฆาขาวพูดพลาง หยิบบันทึกเล่มหนึ่งสีน้ำตาลเหลืองออกมาจากแหวนมิติอย่างตรงไปตรงมา บันทึกเล่มนี้ก็คือสิ่งที่รุ่นพี่สายควบคุมศพผีดิบผู้เคยควบคุมการแปรปีศาจสังหารเมื่อพันปีก่อนฝากทิ้งเอาไว้

(จบตอน)