อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 268 ตราประทับมรณะ

เล่มที่ 2 บทที่ 268 ตราประทับมรณะ

อสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการระดับเจ็ดขั้นแปด อสูรแมงมุมโครงกระดูก มีความเร็วเหนือกว่าขุนพลหินอันเทอะทะจนเทียบกันไม่ติด ไม่นานนัก เจ้าสิ่งมีแปดขา ครึ่งอสูรครึ่งผีดิบก็สำแดงทักษะประหลาดออกมา!

บนแผ่นหลังของมัน ปรากฏลวดลายที่มีกลิ่นอายแห่งความตายส่องประกายพิกล พร้อมกันนั้น ปราณมรณะสีดำก้อนหนึ่งก็วนพันรอบกาย ยิ่งขับเน้นนัยแห่งความดับสูญให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ฉับพลัน อสูรแมงมุมโครงกระดูกกระโดดพรวดขึ้น ร่างกระดูกกับขากระดูกทั้งแปดกางออกกลางอากาศ แล้วพุ่งตะครุบใส่โมเซี่ยอย่างดุดัน! ในเวลาเดียวกัน ปราณมรณะที่คลุมร่างมันกลับสะท้อนลายลายภูตผีบนหลังออกมาในอากาศ ราวกับประทับตราความตายไว้กลางฟ้า ครั้นร่างกระดูกของมันร่วงลง ก็ให้ความรู้สึกเหมือนมันกำลังเหยียบย่าง ตราประทับมรณะ แล้วพุ่งเข้าหาสิ่งมีชีวิต!

“นายน้อย นี่คือทักษะของสายผีดิบ อย่าให้จิ้งจอกน้อยของท่านถูกตราประทับมรณะแตะต้องเป็นอันขาด ไม่เช่นนั้น ผิวหนังที่ยังสดจะกลายเป็นหนังตายในพริบตา และหากถูกตราประทับมรณะคลุมทั้งร่าง เนื้อสดใต้ผิวจะกลายเป็นเนื้อตาย สูญเสียการทำงานของร่างกายทั้งหมดโดยสิ้นเชิง!”

เสียงของแร็กคูนเฒ่าหลี่ลอยเข้าสู่ห้วงความคิดของฉูมู่ ฉูมู่เองก็รู้ทันทีถึงความน่ากลัวของทักษะนี้ จึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาด สั่งให้โมเซี่ยสำแดง

“เก้าหางเร้นกาย”!

หางทั้งเก้าพลิ้วไหวดุจเมฆคลี่คลาย โยกย้ายอย่างนุ่มนวล ครั้นหางเคลื่อนไหว ร่างจริงของโมเซี่ยก็ลอยไปไกลออกไปราวยี่สิบเมตร เงาหางที่เกิดจากเก้าหางเร้นกายนั้นอ่อนนุ่มยิ่งนัก ราวสายน้ำ ต่อให้ถูกโจมตีหนักเพียงใดก็ไม่อาจสร้างความเสียหายแก่เงาหางได้

ทว่า สิ่งที่ทำให้ฉูมู่ตกตะลึงอย่างยิ่งคือ ตอนที่โมเซี่ยใช้เก้าหางเร้นกายหลบตราประทับมรณะของอสูรแมงมุมโครงกระดูก หางหนึ่งของมันดูเหมือนจะไปเฉียดขอบตราประทับมรณะเข้า ขนสีเงินที่เดิมฟูหนานุ่มกลับร่วงหล่นในชั่วพริบตา!

พลังสายผีดิบอันน่าหวาดผวาแผ่ลามอย่างรวดเร็ว ไม่นาน ขนบริเวณครึ่งหลังของหางทั้งเส้นก็ร่วงหมด และกลายเป็นสีเทาหม่นอย่างสิ้นเชิง

“บอกแล้วว่าอย่าให้ไปโดน!”

แร็กคูนเฒ่าหลี่ตะโกนสุดเสียงอยู่ในมิติจิตวิญญาณของฉูมู่ ฉูมู่เองก็เพิ่งเป็นครั้งแรกที่ต้องรับมือทักษะประหลาดเช่นนี้ คราวนี้จึงรีบให้โมเซี่ยถอยห่างออกไปอีก สมองหมุนเร็วจัด คิดหาทางรับมือ

“อสูรวิญญาณสายผีดิบค่อนข้างหวาดกลัวอสูรวิญญาณธาตุแสง เพราะร่างพวกมันไม่มีเลือด เพลิงโลหิตของจิ้งจอกน้อยเจ้าจึงยากจะได้ผล และเปลวไฟทั่วไปก็ยากจะมีผลกับอสูรวิญญาณสายผีดิบเช่นกัน”

เสียงของแร็กคูนเฒ่าหลี่ดังต่อเนื่อง ฉูมู่ขมวดคิ้ว แน่นิ่งอยู่ชั่วขณะ ไม่รู้จะจัดการอวี๋เฮ่อกับอสูรวิญญาณสายผีดิบของมันอย่างไรดี

ด้านอวี๋เฮ่อ เมื่อเห็นจิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชันของฉูมู่เผยท่าทีถอยหนี บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มได้ใจอยู่หลายส่วน อวี๋เฮ่อรู้ดีว่า จิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชันมีความเร็วสูงยิ่ง จะโจมตีให้โดนจริงๆ นั้นยากนัก ดังนั้นเมื่อฉวยจังหวะที่โมเซี่ยถอย เขาก็พุ่งตรงเข้าใส่นักรบพฤกษาโลกันตร์ของฉูมู่ทันที!

การต่อสู้ระหว่างนักรบพฤกษาโลกันตร์กับนางพญาปีศาจพฤกษาร้อยรากดำเนินมาระยะหนึ่งแล้ว ความดุดันและความสามารถในการกดข่มจำกัดของนางพญาปีศาจพฤกษาร้อยรากเห็นได้ชัดว่าเหนือกว่านักรบพฤกษาโลกันตร์มาก ทว่านักรบพฤกษาโลกันตร์กลับมีพลังและการป้องกันที่ทำให้นางพญาปีศาจพฤกษาร้อยรากผู้บอบบางต้องปวดหัวไม่น้อยเช่นกัน ในช่วงแรกที่คุกนิ้วปีศาจปรากฏขึ้น นักรบพฤกษาโลกันตร์ก็สร้างแรงกดดันอย่างหนักด้วยการปลดปล่อยทักษะสายไม้ต่อเนื่องไม่ขาดสาย บีบให้นางพญาปีศาจพฤกษาร้อยรากต้องคอยซ่อนกายหลบเลี่ยงอยู่ตลอด

แต่ไม่นาน ความได้เปรียบที่นางพญาปีศาจพฤกษาร้อยรากมีการบ่มเพาะสูงกว่านักรบพฤกษาโลกันตร์ถึงสี่ขั้นก็เริ่มเผยออกมาทีละน้อย ท่ามกลางการโจมตีอันเฉียบคมของนักรบพฤกษาโลกันตร์ นางค่อยๆหาจุดสมดุลของการต่อสู้ได้ จากนั้นก็อาศัยพลังจำกัดของเถาวัลย์อันแข็งแกร่งเข้าควบคุมนักรบพฤกษาโลกันตร์ไว้แน่นหนา จนร่างของมันถูกฝากรอยแผลไว้มากมาย

เมื่อร่างกายบาดเจ็บ ความสำคัญของความสามารถดูดกลืนพลังชีวิตจึงยิ่งเด่นชัด ระหว่างที่ยังพันเกี่ยวต่อสู้กันอยู่นั้น นักรบพฤกษาโลกันตร์ใช้ทักษะดูดกลืนพลังชีวิต ดูดเอาพลังชีวิตจากอีกฝ่ายมาหล่อเลี้ยงตนเองไม่หยุด ทำให้สภาพการต่อสู้ยังคงคุกรุ่นเต็มกำลัง ขณะที่ศัตรูกลับทรุดโทรมเพราะพลังชีวิตถูกกัดกร่อน

ทักษะดูดกลืนพลังชีวิตของนักรบพฤกษาโลกันตร์ทำให้มันกลับมายึดความได้เปรียบอีกครั้ง และกดข่มนางพญาปีศาจพฤกษาร้อยรากอันแข็งแกร่งไว้ได้อย่างสิ้นเชิง

ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณทุกคนยามต่อสู้จำต้องคอยดูแลอสูรวิญญาณแต่ละตนให้ทั่วถึง ก่อนหน้านี้เมื่ออวี๋เฮ่อพบว่านักรบพฤกษาโลกันตร์ของฉูมู่มีความสามารถดูดเลือด สีหน้าของเขาก็ย่ำแย่จนแทบกลั้นไม่อยู่

ต้องรู้ว่าเมื่อสองเดือนก่อน อวี๋เฮ่อยังจำได้ดีว่า นักรบพฤกษาโลกันตร์ของฉูมู่เป็นเพียงกองไม้ผุพัง นางพญาปีศาจพฤกษาร้อยรากของตนสามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดาย ทว่าเวลาสั้นๆเพียงเท่านี้ ฉูมู่ไม่เพียงยกระดับขั้นพัฒนาของต้นไม้ปีศาจต้นนี้ขึ้นถึงเจ็ดขั้น ยังเสริมพลังคุณสมบัติธาตุไม้จนเข้าใกล้ระดับราชัน ยิ่งน่าชิงชังที่สุดคือยังมอบทักษะดูดเลือดให้นักรบพฤกษาโลกันตร์ ทำให้มันแทบยืนอยู่ในแดนไร้พ่าย

เมื่ออวี๋เฮ่อสังเกตได้ว่านางพญาปีศาจพฤกษาร้อยรากของตนไม่อาจเป็นคู่ต่อกรของนักรบพฤกษาโลกันตร์ที่มีความสามารถดูดเลือดได้อีก เขาก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เรียกอสูรแมงมุมโครงกระดูกเข้ามาสนับสนุนในสมรภูมิระหว่างนางพญาปีศาจพฤกษาร้อยรากกับนักรบพฤกษาโลกันตร์!

นักรบพฤกษาโลกันตร์ไม่อาจหลบหลีกว่องไวเหมือนจิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชัน อวี๋เฮ่อฉวยจุดนี้ไว้ ขอเพียงอสูรแมงมุมโครงกระดูกเข้าใกล้ร่างแท้ของนักรบพฤกษาโลกันตร์ เขาก็สามารถทำให้นักรบพฤกษาโลกันตร์ตัวน่ารำคาญของฉูมู่กลายเป็นกองไม้ตายได้ในพริบตา

“จ้านสือ ระวังไว้” ฉูมู่เปลี่ยนวิธีต่อสู้อย่างฉับไว ให้โมเซี่ยอยู่ระยะไกลปลดปล่อยทักษะสายไฟกดดันนางพญาปีศาจพฤกษาร้อยราก ไม่ให้นางเข้าไปแทรกแซงนักรบพฤกษาโลกันตร์ แล้วให้นักรบพฤกษาโลกันตร์รับมืออสูรแมงมุมโครงกระดูกตัวนี้แทน

ไม่ว่าจะเป็นอสูรวิญญาณสายสัตว์ป่าที่พละกำลังมหาศาล หรือสายปีศาจมายาที่รวดเร็วอย่างยิ่ง เมื่ออยู่ต่อหน้าอสูรวิญญาณสายไม้ ต่อให้พลังโจมตีรุนแรงเพียงใด ต่อให้ความสามารถหลบหลีกเร็วเพียงไหน ก็ยากจะได้ผล เพราะสำหรับอสูรวิญญาณสายไม้ที่แท้จริง ภายในรัศมีห้าสิบเมตรรอบตัว ล้วนเต็มไปด้วยอาวุธและกับดักของสายไม้ อสูรวิญญาณสายสัตว์ป่าและสายปีศาจมายา หากเข้าไม่ถึงร่างของอสูรวิญญาณสายไม้ ก็ย่อมถูกตีจนหมดท่าทาง ไม่เหลือความฮึกเหิมแม้แต่น้อย

อวี๋เฮ่อเห็นได้ชัดว่าตระหนักถึงจุดนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้สั่งให้อสูรแมงมุมโครงกระดูกพุ่งเข้าจู่โจมนักรบพฤกษาโลกันตร์จากด้านหน้าโดยตรง หากแต่พึ่งพาความสามารถของอสูรวิญญาณสายแมลงในการควบคุมดินหินใต้พื้น มุดลงใต้ดินแล้วหายวับไปในห้องลับที่ชื้นเล็กน้อยแห่งนี้

นักรบพฤกษาโลกันตร์เองก็ฝังรากลงไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อป้องกันไม่ให้อสูรแมงมุมโครงกระดูกไต่ขึ้นมาจากใต้ดินจนเข้ามาใกล้ตน

ส่วนฉูมู่ก็ปลดปล่อยพลังจิตออกไป หวังจะล็อกตำแหน่งของอสูรแมงมุมโครงกระดูก ทว่าอสูรแมงมุมโครงกระดูกตัวนี้เห็นได้ชัดว่าได้ใช้ทักษะบางอย่าง จนสามารถหลบเลี่ยงพลังจิตในขอบเขตราชันจิตวิญญาณอสูรของฉูมู่ได้ เห็นฉูมู่เริ่มจนตรอก อวี๋เฮ่อก็เผยรอยยิ้มเย็นเยียบ ดวงตาเหลือบมองขึ้นไปด้านบนอย่างตั้งใจปนไม่ตั้งใจ

เหนือเฉียงของอวี๋เฮ่อ ตรงตำแหน่งเหนือศีรษะของนักรบพฤกษาโลกันตร์ ความมืดปกคลุมเพดานห้องลับไว้ทั้งหมด และในความมืดนั้น มีเส้นไหมสีดำเส้นหนึ่งเล็กบางเป็นพิเศษ สะท้อนประกายเย็นยะเยือกดุจแสงแห่งความตาย

ปลายเส้นใยแมงมุมสีดำ แมงมุมกระดูกขาวซีดค่อยๆไถลลงมาอย่างไร้เสียง กำลังเข้าใกล้นักรบพฤกษาโลกันตร์ทีละน้อย!

ฉับพลัน อสูรวิญญาณสายผีดิบตัวนั้นตัดใยแมงมุมทิ้ง แล้วพุ่งเข้าหาตัวตนแท้จริงของนักรบพฤกษาโลกันตร์โดยตรง!

นักรบพฤกษาโลกันตร์แทบไม่มีทางหลบได้ ช่วงบนของร่างเกือบทั้งหมดถูกอสูรแมงมุมโครงกระดูกใช้แปดขาและลำตัวครอบคลุมไว้ ตราประทับมรณะอันน่าสะพรึงกางออก ทำความเสียหายจากการเปลี่ยนเป็นศพต่อร่างกายที่ยังมีชีวิตของนักรบพฤกษาโลกันตร์

ผิวสีเขียวของนักรบพฤกษาโลกันตร์แปรเปลี่ยนเป็นสีเทาดั่งไม้ผุในทันที ผลแห่งการแปรเป็นศพจากตราประทับมรณะเร่งให้เกราะพฤกษาปีศาจชั้นนอกสุดบนผิวของมันเกิดการแปรเป็นศพอย่างรวดเร็ว และเมื่อมันดิ้นรนบิดตัว เกราะนั้นก็หลุดร่วงออกจากร่างทีละส่วน

เมื่อผลของตราประทับมรณะกัดกร่อนผิวหนังแล้ว ก็เริ่มซึมลึกเข้าสู่ภายในร่าง ส่วนสำคัญที่ค้ำจุนชีวิตล้วนค่อยๆถูกย้อมเป็นสีเทา

เมื่อนักรบพฤกษาโลกันตร์ของฉูมู่ถูกควบคุมอย่างสมบูรณ์ อวี๋เฮ่อก็ยิ่งยิ้มอย่างได้ใจ ทุกครั้งที่ต่อสู้ สิ่งที่อวี๋เฮ่อชอบที่สุดคือการได้เห็นชีวิตที่ยังสดใหม่ค่อยๆกลายเป็นสีเทาภายใต้การย่ำยีของอสูรแมงมุมโครงกระดูก จนท้ายที่สุดแปรเป็นศพที่ไร้กลิ่นอายชีวิตแม้แต่น้อย

อสูรวิญญาณสายไม้ขึ้นชื่อว่าเด่นที่สุดด้านอาณาเขต ในจุดนี้นักรบพฤกษาโลกันตร์ของฉูมู่ทำได้ดีแล้ว ทว่าอสูรแมงมุมโครงกระดูกของอวี๋เฮ่อกลับพิสดารเกินคาด เมื่อมันประชิดถึงขั้นนี้ นักรบพฤกษาโลกันตร์ก็แทบไม่อาจสู้ต่อได้อีก

ขณะอวี๋เฮ่อยิ้ม เขาจงใจเหลือบมองฉูมู่ เพียงฉูมู่เริ่มท่องคาถา อวี๋เฮ่อจะใช้พลังจิตขัดจังหวะทันที ไม่ให้ฉูมู่มีโอกาสเรียกอสูรวิญญาณกลับ ไม่ให้มีโอกาสช่วยนักรบพฤกษาโลกันตร์ด้วย

แต่สิ่งที่ทำให้อวี๋เฮ่อประหลาดใจคือ ฉูมู่กลับไม่มีท่าทีจะท่องคาถาเลย หรือกล่าวให้ถูก ตั้งแต่การต่อสู้เริ่มขึ้น ฉูมู่ใช้เพียงการสวดคาถาอัญเชิญอสูรวิญญาณเท่านั้น หลังจากนั้นก็ไม่ได้ใช้ทักษะวิญญาณใดๆอีก แม้แต่ตอนนี้ก็เช่นกัน

ทันใดนั้น ในความมืดสลัว อวี๋เฮ่อสังเกตเห็นรอยยิ้มมั่นใจวาบหนึ่งบนใบหน้าฉูมู่

อวี๋เฮ่อสัมผัสได้ว่า ฉูมู่กำลังออกคำสั่งให้นักรบพฤกษาโลกันตร์ของตน!

ลางร้ายพุ่งขึ้นในใจ อวี๋เฮ่อรีบหันสายตาไปยังอสูรแมงมุมโครงกระดูกของตน ทว่าในจังหวะนั้นเอง ภายในร่างนักรบพฤกษาโลกันตร์กลับงอกหนามไม้แหลมคมขึ้นอย่างฉับพลัน หนามไม้เหล่านั้นมีพลังทะลวงน่ากลัว ต่อให้เป็นร่างกระดูกของอสูรแมงมุมโครงกระดูกก็ยังถูกแทงทะลุหลายจุด!!

อวี๋เฮ่อชะงักไป ไม่คาดคิดว่านักรบพฤกษาโลกันตร์ยังโต้กลับได้

“หึหึ มาดูกันว่าอสูรวิญญาณของผู้ใดตายก่อน!!” อวี๋เฮ่อกัดฟัน ไม่ยอมให้อสูรแมงมุมโครงกระดูกยุติทักษะแปรเป็นศพ!

ผลแห่งการแปรเป็นศพได้ล่วงล้ำเข้าสู่ภายในร่างนักรบพฤกษาโลกันตร์แล้ว ขอเพียงยื้อไว้อีกครู่ อวัยวะภายในของนักรบพฤกษาโลกันตร์จะถูกแปรเป็นศพทั้งหมด กลายเป็นศพตายซากอย่างแท้จริง

และอสูรวิญญาณสายผีดิบถูกขนานนามว่าเป็นสายไม่ตาย ต่อให้บาดเจ็บสาหัสเพียงใดก็ยากจะสังหาร เมื่อทั้งสองฝ่ายเปิดฉากโจมตีพร้อมกัน ผู้ใดจะคว้าชัยสุดท้าย อวี๋เฮ่อย่อมรู้ดี

“ผู้ที่ตาย แน่นอนว่าเป็นเจ้า” ฉูมู่กล่าวอย่างสงบนิ่ง

กล่าวจบ ฉูมู่ก็ออกคำสั่งให้นักรบพฤกษาโลกันตร์ในทันที

“ดูดกลืน!” รากและหนามไม้ของนักรบพฤกษาโลกันตร์ได้แทงทะลุร่างกระดูกของอสูรแมงมุมโครงกระดูกไปแล้ว ด้วยสภาพเช่นนี้ นักรบพฤกษาโลกันตร์ยิ่งสามารถดูดกลืนพลังชีวิตของอสูรแมงมุมโครงกระดูกได้ตามใจ

“ไอ้โง่…หรือเจ้าไม่รู้หรือว่าอสูรวิญญาณสายผีดิบไม่มีโลหิตให้ดูดกลืนกัน!”

อวี๋เฮ่อมองออกว่าฉูมู่กำลังสั่งให้นักรบพฤกษาโลกันตร์ใช้ทักษะดูดกลืน จึงหัวเราะลั่นขึ้นมาทันที บนใบหน้าเต็มไปด้วยแววเยาะเย้ยถากถางต่อช่องโหว่ความรู้ของฉูมู่