อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 225 สุดยอดการสูบกลืน

เล่มที่ 2 บทที่ 225 สุดยอดการสูบกลืน

“อ้าว~~~~~~”

เสียงคำรามยาวเหยียดอันก้องกังวานดังมาจากป่าทึมมืดชวนขนลุก ทำให้ใบไม้รอบด้านสั่นไหวเป็นระลอกอย่างเห็นได้ชัด

“ได้ยินเสียงนั่นหรือไม่?” เฒ่าเจิงที่ก่อนหน้านี้เคยซุ่มโจมตีฉูมู่เอ่ยปาก

“มีอันใดให้ตื่นตกใจนัก ไม่ก็แค่เสียงร้องของอสูรวิญญาณตัวหนึ่ง” ชายร่างกำยำสวมเสื้อแขนสั้นพูดเสียงห้วน

“เหมือนจะเป็นเสียงของนักรบพฤกษาโลกันตร์ของผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณคนนั้น เสียงแบบสัตว์ป่าที่กดต่ำ…ดูเหมือนมีแต่นักรบพฤกษาโลกันตร์เท่านั้นที่ร้องเช่นนี้” ถิงหนานกล่าว

“โอ้? หรือว่าเขาเข้าไปถึงด้านในอาณาเขตปีศาจไม้ดูดโลหิตแล้ว เช่นนั้นก็เท่ากับไปหาความตายเอง” เฒ่าเจิงหัวเราะ

“ไม่แปลกที่พวกเราหาเขาไม่เจอ ที่แท้ก็หลบเข้าไปในอาณาเขตปีศาจไม้ดูดโลหิตด้านในแล้ว” พี่เจียง ผู้นำกลุ่มคนชั่วช้าพวกนี้เอ่ยขึ้น ใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มอำมหิตอยู่หลายส่วน

“น่าจะอยู่ไม่ไกลจากพวกเรา ไล่ตามไป” ชายเสื้อแขนสั้นร่างกำยำกล่าว

พูดจบ เจ้าหมอนั่นก็เป็นคนแรกที่ขับอสูรวิญญาณของตนพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่เสียงดังมา คนอื่นๆ ก็ขับอสูรวิญญาณติดตามไปอย่างรวดเร็ว

ในป่ามืดสลัว ภายในรัศมียี่สิบเมตรรอบนักรบพฤกษาโลกันตร์ ต้นไม้ทั้งหมดเหี่ยวแฟบลงไปแล้ว ต้นไม้เหล่านี้ล้วนถูกนักรบพฤกษาโลกันตร์สูบกลืนพลังชีวิต กลายเป็นอาหารหล่อเลี้ยงของมัน

ก่อนหน้านี้ระหว่างการต่อสู้ นักรบพฤกษาโลกันตร์สูญเสียพลังรบไปหนึ่งในสาม หลังจากดูดกลืนต่อเนื่องหลายครั้ง พลังรบของมันก็ฟื้นกลับสู่สภาพเดิมแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ฉูมู่ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายดุร้ายราวสัตว์อสูรที่แผ่ออกมาจากมัน กลิ่นอายนั้นทำให้พลังของนักรบพฤกษาโลกันตร์กำลังเพิ่มขึ้น

“กำลังเติบโต? หรือเป็นสภาวะตื่นเต้นที่ทำให้พลังเพิ่มขึ้นคล้ายเนตรโลหิต?” ฉูมู่มองนักรบพฤกษาโลกันตร์ ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่อาจให้ข้อสรุปที่แท้จริงได้

เวลานี้ดวงตาของนักรบพฤกษาโลกันตร์เป็นสีแดงฉาน ชัดเจนว่าเป็นผลพิเศษที่เกิดจากการหลอมรวมของน้ำยางโลหิตกับอำพันสีโลหิต ทว่าพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันนี้กลับทำให้ฉูมู่สับสน นี่เป็นเพียงชั่วคราว หรือว่านักรบพฤกษาโลกันตร์ได้รับการเสริมแกร่งอย่างแท้จริงเพราะสมบัติทางจิตญญาณพิเศษนี้กันแน่

“มันสามารถดูดกลืนพลังชีวิตของต้นไม้ได้ แต่พลังของต้นไม้พวกนี้น้อยเกินไป ต้องดูดกลืนเป็นร้อยต้นกว่าจะพอชดเชยพลังรบได้แบบฝืนๆ ในการต่อสู้จริงย่อมไม่ค่อยมีประสิทธิภาพ” แร็กคูนเฒ่าหลี่ลูบหนวดเงินไม่กี่เส้นของตน ยังครุ่นคิดถึงทักษะที่นักรบพฤกษาโลกันตร์ครอบครองอยู่

“เจ้าคิดออกหรือยังว่านี่คือทักษะอะไร?” ฉูมู่ถาม

“เรื่องนี้…ตามที่ข้าเห็น ทักษะนี้น่าจะคล้ายกับดูดเลือดอยู่บ้าง…” แร็กคูนเฒ่าหลี่สุดท้ายก็ให้คำตอบได้เพียงเท่านี้

ฉูมู่กระตุกมุมปาก คำพูดของแร็กคูนเฒ่าหลี่พูดไปก็เหมือนไม่ได้พูด ยังไม่สู้ฉูมู่สื่อสารกับนักรบพฤกษาโลกันตร์เองเสียอีก

ทว่า ขณะที่ฉูมู่กำลังจะถามนักรบพฤกษาโลกันตร์ว่ามีความแตกต่างอันใด พลังจิตของฉูมู่กลับจับสัญญาณของอสูรวิญญาณหลายตัวที่กำลังวิ่งพุ่งเข้ามาทางนี้ด้วยความเร็วสูงได้ฉับพลัน

“ฟู่ ฟู่ ฟู่ ฟู่ ฟู่~”

เสียงลมที่พัดผิดปกติ เสียงเหยียบใบไม้แห้ง เสียงกิ่งไม้ถูกชนจนหัก

ฉูมู่รับรู้ได้แล้วว่ามีคนหลายคนกำลังเข้าใกล้ที่นี่ ฉูมู่ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มชั่วร้ายปนกลิ่นคาวเลือดเล็กน้อย พวกสารเลวเหล่านี้เห็นชัดว่าไม่ค่อยเข้าใจการต่อสู้ในป่าดงพงไพร ไม่เช่นนั้นจะส่งเสียงเอะอะมากมายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร สำหรับฉูมู่แล้ว เสียงพวกนั้นแทบไม่ต่างจากตะโกนสุดเสียงว่า “พวกเรามาฆ่าเจ้าแล้ว…”

“พอดีเลย จะได้ลองดูว่าทักษะนี้ให้ผลเช่นไร!” ฉูมู่กระโดดขึ้นไปบนลำต้นอย่างชำนาญ ให้อสูรวิญญาณทั้งสามของตนซ่อนตัวอยู่ในร่มเงาของต้นไม้ทมิฬ แล้วรออย่างเงียบงันให้พวกโจรชั่วปรากฏตัว

เสียงยิ่งใกล้เข้ามา พวกงุ่มง่ามเหล่านี้แทบเปิดเผยร่องรอยของตนจนหมดสิ้น โดยเฉพาะชายร่างหยาบกร้านสวมเสื้อสั้นที่วิ่งนำหน้า เหยียบกิ่งไม้หักดังกรอบแกรบหลายครั้ง ทำให้ฉูมู่ล็อกเป้าหมายเขาได้ในทันที!

“จ้านสือ ฝังรากซุ่มไว้ข้างหน้าอีกหนึ่งร้อยเมตร” ฉูมู่ส่งคำสั่งด้วยพลังจิตไปยังนักรบพฤกษาโลกันตร์ที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางหมู่ไม้

นักรบพฤกษาโลกันตร์ยืนนิ่งอยู่ในเงามืดใต้เรือนยอดสีเทา เบื้องหน้ามีลำแสงไม่กี่สายรั่วลงมา ทว่ามิได้กระทบต่อการซ่อนตัวของมันแม้แต่น้อย ไม่ต้องขยับกายใดๆ รากของมันก็เลื้อยอยู่ใต้ดินอย่างเงียบเชียบดุจอสรพิษ ค่อยๆ จัดวางกับดักรากไม้ไว้ ณ ตำแหน่งข้างหน้าอีกหนึ่งร้อยเมตร

ชายเสื้อสั้นหยาบกร้านควบคุมหมาป่าเขี้ยวอสูรระดับแปด จากขนาดตัวของมัน อสูรวิญญาณตัวนี้น่าจะผ่านการเสริมแกร่งมาพอสมควร พลังต่อสู้คงเทียบได้กับอสูรวิญญาณบางตัวในระดับสายพันธุ์นักรบ…

หมาป่าเขี้ยวอสูรหน้าตาดุร้ายเขี้ยวสีซีดเผยพ้นอากาศอย่างเด่นชัด ขณะวิ่งอ้าปากกว้าง แสดงท่าทีโหดเหี้ยมพร้อมพุ่งใส่เหยื่อได้ทุกเมื่อ

“น่าจะอยู่แถวนี้ ไอ้เด็กนั่นคงหนีไปไม่ไกล!” ชายหยาบกร้านหยุดลง หมุนศีรษะกวาดมองรอบด้านเพื่อหาเงาของฉูมู่

ชายเสื้อสั้นหยาบกร้านทิ้งระยะจากพวกพ้องอีกสี่คนกว่าร้อยเมตร เขามักชอบวิ่งนำหน้าเสมอ เพราะมีหมาป่าเขี้ยวอสูรที่เร็วกว่าอสูรของคนอื่นมาก ความหยิ่งผยองทำให้เขายิ่งอยากอวดความได้เปรียบของตน

แต่เจ้าคนผู้นี้ไม่รู้เลยว่า บนเรือนยอดสีเทาห่างออกไปห้าสิบเมตร ดวงตาสีดำคู่หนึ่งกำลังจับจ้องเขาอยู่ ใบหน้าเย็นชาค่อยๆ แย้มรอยยิ้มอำมหิต

“เถาวัลย์รากพันธนาการ!”

ในที่สุด ฉูมู่ก็ออกคำสั่ง! หากชายเสื้อสั้นหยาบกร้านยังวิ่งต่อ ด้วยความเร็วของหมาป่าเขี้ยวอสูร ก็มีโอกาสเล็กน้อยที่จะหลบกับดักที่นักรบพฤกษาโลกันตร์ซุ่มไว้ได้ ทว่าในสันดานเขาราวกับมีเชื้อแห่งความอยากตาย กลับหยุดอยู่ตรงหลุมพรางที่ฉูมู่ขุดไว้แล้วชะโงกมองซ้ายขวา นี่ไม่ต่างจากยื่นคอส่งให้คมมีดของฉูมู่ผู้คลั่งการฆ่า ฉูมู่ไม่ฆ่าเขายังรู้สึกเหมือนผิดต่อตำแหน่งยืนอันยอดเยี่ยมของเขาเสียด้วยซ้ำ

“ปุ ปุ ปุ ปุ!”

ใบไม้แห้งทั่วพื้นปลิวว่อน ใต้ดินพลันโผล่รากไม้พฤกษาปีศาจสิบกว่ารากที่เหนียวแน่นยิ่งนัก พุ่งรัดสี่ขาของหมาป่าเขี้ยวอสูรอย่างรวดเร็ว แล้วเลื้อยขึ้นตามต้นขาของมันที่ยาวเกือบสี่เมตร พันรัดแทบทั้งร่างในพริบตา!

“อู้~~~”

หมาป่าเขี้ยวอสูรส่งเสียงร้องตระหนกพยายามสะบัดขาหนี ทว่าเพิ่งรู้ว่าร่างกายถูกเถารากหลายสิบเส้นรัดแน่น ขยับไม่ได้แม้แต่น้อย

สีหน้าชายหยาบกร้านเปลี่ยนฉับ เขารีบท่องคาถา หวังอัญเชิญอสูรวิญญาณอีกตัวออกมาช่วยปลดสถานการณ์คับขันนี้

“จ้านเย่ กรงเล็บฉีกสวรรค์!”

ธาตุมืดทำให้จ้านเย่สามารถซ่อนกลิ่นอายของตนได้อย่างอิสระในป่ามืดครึ้มชวนขนลุกแห่งนี้ และแท้จริงแล้วจ้านเย่ซ่อนอยู่ห่างจากหมาป่าเขี้ยวอสูรไม่ถึงยี่สิบเมตร! โจมตีใต้เงาจันทร์ถูกงัดออกมา ระยะยี่สิบเมตรแทบไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ไม่ถึงหนึ่งวินาทีด้วยซ้ำ กรงเล็บของจ้านเย่ที่คมกริบก็ปรากฏตรงหน้าชายร่างกำยำสวมเสื้อสั้นแล้ว แสงดาวของอาวุธวิญญาณครอบคลุมทุกสภาวะระดับหกส่องวาบ ทำให้กรงเล็บของจ้านเย่ยิ่งดุดันขึ้นไปอีก

กรงเล็บฉีกสวรรค์ถูกปลดปล่อย ต่อให้ชายเสื้อสั้นร่างกำยำจะทำการป้องกันด้วยทักษะดักแด้แมลงเสร็จแล้วก็ตาม แต่การป้องกันระดับเจ็ดเช่นนี้ สำหรับอานุภาพระดับแปดของกรงเล็บฉีกสวรรค์แล้วก็ราวกับกระดาษบาง ถูกจ้านเย่ฉีกเปิดได้อย่างง่ายดาย!

หนามเกราะหมึก!!

จ้านเย่ประชิดตัวแล้ว หนามเกราะหมึกทั่วร่างพลันยืดพุ่งออกมา ในชั่วขณะที่ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณผู้นั้นเพิ่งร่ายคาถาจบ หนามเกราะหมึกที่เมินเฉยต่อการป้องกันก็แทงทะลุเกราะวิญญาณระดับห้าที่ไร้ค่าแม้แต่น้อยของเขาโดยตรง แทรกเข้าสู่หน้าอกและท้อง ทะลุปรุโปร่ง!

“โฮก!!!!!”

จ้านเย่คำรามกร้าวปนกลิ่นคาว หนามเกราะหมึกบนสันหลังยกชูร่างของมันขึ้น ก่อนจะเหวี่ยงกระแทกออกไปอย่างโหดเหี้ยม เลือดสาดเป็นสายกลางอากาศ หยดแดงฉานร่วงลงบนพื้นซึ่งเต็มไปด้วยใบไม้แห้งเหลืองกรอบ

เจ้านายตายแล้ว หมาป่าเขี้ยวอสูรระดับแปดจะมีทางรอดได้อย่างไร รากไม้พฤกษาปีศาจของนักรบพฤกษาโลกันตร์ที่อวลด้วยกลิ่นเลือดพุ่งออกมา ยิ่งแทงหมาป่าเขี้ยวอสูรระดับแปดตัวนั้นจนพรุนเป็นรังผึ้ง เลือดชุ่มโชกไปทั่ว

ชายเสื้อสั้นร่างกำยำอยู่ห่างจากคนอื่นๆ เพียงร้อยเมตร แต่คนอีกสี่คนเพิ่งเดินมาได้ห้าสิบเมตร ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณผู้นั้นกับอสูรวิญญาณของเขาก็สิ้นชีวิตแล้ว นอนแน่นิ่งเปื้อนเลือดอยู่ตรงหน้าทั้งสี่

ทั้งสี่คนตะลึงงันกับภาพตรงหน้า ไม่เคยคิดเลยว่าสหายร่วมศึกจะถูกฆ่าได้ง่ายดายถึงเพียงนี้!

“ฆ่ามันให้ข้า!!” หัวหน้าผิวคล้ำเดือดดาล เส้นเลือดบนใบหน้าปูดนูน เขาเรียกปีศาจไม้ดูดโลหิตของตนออกมาในทันที!

เฒ่าเจิงก็เรียกได้รวดเร็วไม่แพ้กัน ขณะควบอสูรวิญญาณใต้กายไปด้วย ก็เรียกปีศาจไม้ดูดโลหิตของตนออกมาด้วย!

ระดับหกขั้นเก้า ระดับหกขั้นแปด ปีศาจไม้ดูดโลหิตสองตนล็อกเป้าหมายนักรบพฤกษาโลกันตร์ที่ยืนอยู่ใต้ต้นไม้ทึบสองต้น แล้วเหวี่ยงกิ่งทะลวงสี่เส้นพุ่งใส่ร่างมันอย่างแรง!

“อ้าว~~~~~”

นักรบพฤกษาโลกันตร์มีความสามารถหลบหลีกย่ำแย่ เห็นกิ่งทะลวงสี่เส้นพุ่งมา มันกลับไม่คิดหลบเลย ปล่อยให้กิ่งทะลวงทั้งสี่แทงทะลุหน้าอกของตน

และเมื่อบนกิ่งทะลวงทั้งสี่งอกเข็มไม้เล็กละเอียด เริ่มทำดูดเลือดของนักรบพฤกษาโลกันตร์ มันก็สะบัดแขนทั้งสองข้าง กิ่งทะลวงพุ่งออกไปข้ามระยะเกือบหกสิบเมตร แทงเข้าอกปีศาจไม้ดูดโลหิตทั้งสองตนแยกกันคนละเส้น

“หึ นี่มันรนหาที่ตายไม่ใช่หรือ ดูดเลือด ดูดเลือดมันให้แห้ง!” พี่เจียงผิวคล้ำหัวเราะเย็นชา

กิ่งทะลวงของนักรบพฤกษาโลกันตร์มีเพียงพลังทะลวงเท่านั้น แต่ปีศาจไม้ดูดโลหิตของเขากลับดูดกลืนโลหิตได้! ปีศาจไม้ดูดโลหิตสองตนดูดพร้อมกัน เพียงไม่กี่วินาที โลหิตของนักรบพฤกษาโลกันตร์ก็สูญไปกว่าครึ่ง พลังต่อสู้ก็ร่วงลงกว่าครึ่งตามไปด้วย!

“ทำให้มันกลายเป็นต้นไม้แห้ง!” เฒ่าเจิงตะโกนเสริม สั่งให้ปีศาจไม้ดูดโลหิตดูดกินอย่างบ้าคลั่ง

“อ้าว~~~~~~~~~~”

ทันใดนั้น นักรบพฤกษาโลกันตร์คำรามก้อง กิ่งทะลวงสองเส้นของมันกลับเกิดการบิดไหวเช่นกัน ยิ่งการบิดไหวเร็วขึ้น บาดแผลทั้งสี่แห่งที่ถูกกิ่งทะลวงทำร้ายก็กลับปรากฏร่องรอยของการสมานตัว!

ฉูมู่มองนักรบพฤกษาโลกันตร์อย่างประหลาดใจ โลหิตของมันก่อนหน้านี้แทบสูญไปกว่าครึ่ง ทว่าเมื่อกิ่งทะลวงเกิดการบิดไหวขึ้นมา โลหิตของมันไม่เพียงไม่ลดลงอีก กลับฟื้นคืนอย่างรวดเร็วเสียด้วยซ้ำ ในสภาพที่ถูกปีศาจไม้ดูดโลหิตสองตนดูดกลืนโลหิตพร้อมกัน มันยังสามารถทำให้บาดแผลสมานได้ นั่นย่อมหมายความว่า ความสามารถดูดพลังชีวิตของนักรบพฤกษาโลกันตร์นั้น เร็วกว่าความเร็วในการดูดเลือดของปีศาจไม้ดูดโลหิตทั้งสองตนรวมกัน มากกว่าสองเท่าเสียอีก!!