อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 215 ประมุขน้อยลำดับสิบ

เล่มที่ 2 บทที่ 215 ประมุขน้อยลำดับสิบ

“เจ้าวิหารถัง ท่านทำเช่นนี้ หรือจงใจจะยั่วยุให้สำนักธาตุกับวิหารวิญญาณสวรรค์แตกหักกัน! หึ คนมากมายในที่นี้ต่างรู้แล้วว่าใครผิดใครถูก ปล่อยข้าเสียเดี๋ยวนี้ บางทีข้าอาจไม่ถือสาท่านเจ้าวิหาร!” อวี๋เฮ่อใบหน้าเดือดดาล ตวาดใส่เจ้าวิหารถัง

“วางแผนลอบสังหารอวี่หลางกับเฟิงหย่า นี่เรียกว่าทำเพื่อส่งเสริมมิตรภาพระหว่างสำนักธาตุกับวิหารวิญญาณสวรรค์หรือ อย่าเสียเวลากับมัน จับขัง!” ฉูมู่หัวเราะเย็น

ฉูมู่กับอวี่หลางและเฟิงหย่า อย่างมากก็แค่เคยพบกันครั้งหนึ่ง ไม่มีจุดยืนให้ต้องยื่นมือยุ่งเรื่องคนอื่นอยู่แล้ว ทว่าเมื่ออวี๋เฮ่อรู้ว่าเขากับเย่ชิงจือก็อยู่ในยอดเขาเทียนจิง ย่อมต้องเค้นสมองหาทางกำจัดเขาและเย่ชิงจือให้ได้ ฉูมู่จึงลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบ

อวี่หลางกับเฟิงหย่า ล้วนเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่มีชื่อเสียงยิ่งในวิหารวิญญาณสวรรค์ ก่อนหน้านี้การปรากฏตัวของสองคนในวิหารวิญญาณสวรรค์ก็สร้างความสั่นสะเทือนไม่น้อยอยู่แล้ว ทว่าเพียงประโยคเดียวของฉูมู่ที่กล่าวถึงความตายของอวี่หลางและเฟิงหย่า กลับทำให้โถงใหญ่วิหารวิญญาณสวรรค์ปะทุขึ้นทันที!

“อวี่หลางกับเฟิงหย่าตายแล้ว?” จ้าวอี้เองก็เผยสีหน้าตกตะลึง ดวงตาจ้องฉูมู่อย่างหวาดผวา

“อืม ก่อนหน้านี้มีคนปล่อยข่าวว่าเจ้าแห่งยอดเขาเทียนจิงบาดเจ็บ ช่วงนี้สามารถยึดยอดเขาเทียนจิงได้ แต่แท้จริงแล้วเป็นเหยื่อล่อที่อวี๋เฮ่อกับพวกจงใจโยนออกมา พวกมันรู้ว่าอวี่หลางกับเฟิงหย่าอยู่ในนครหลากสี จึงอาศัยความสัมพันธ์ระหว่างชิงลี่แห่งสำนักธาตุกับอวี่หลาง อ้างเรื่องร่วมมือช่วยเหลือ ล่อพวกเขาไปยังถ้ำกลางเขาเทียนจิง แล้วสังหาร จากนั้นคงใช้ข้ออ้างว่าข้อมูลผิดพลาดหรือวิธีอื่น เพื่อกลบเกลื่อนสาเหตุการตายที่แท้จริงของทั้งสอง” ฉูมู่กล่าว

คำพูดชุดนี้ทำให้โถงใหญ่วิหารวิญญาณสวรรค์เดือดพล่านอีกครั้ง อวี่หลางเป็นบุตรของเจ้าวิหาร สถานะในวิหารวิญญาณสวรรค์ย่อมไม่ธรรมดา อวี๋เฮ่อวางแผนสังหารอวี่หลางกับเฟิงหย่า ย่อมก่อความปั่นป่วนใหญ่ระหว่างสำนักธาตุกับวิหารวิญญาณสวรรค์แน่ เพราะไม่ว่าเป็นบิดาของอวี่หลางหรือบิดาของอวี๋เฮ่อ ต่างก็เป็นผู้กุมอำนาจทั้งสิ้น

ได้ยินฉูมู่บรรยายเช่นนี้ อวี๋เฮ่อก็ถึงกับชะงักงัน เขาไม่เคยคาดคิดว่าเด็กหนุ่มที่โผล่มาอย่างไร้ที่มาผู้นี้ จะรู้เรื่องนี้กระจ่างชัดถึงเพียงนั้น

“เป็นไปไม่ได้ เรื่องนี้ปกปิดแน่นหนา มันไม่มีทางรู้ได้ เว้นแต่เจ้าหมอนี่ตอนนั้นก็อยู่ที่ยอดเขาเทียนจิง…” อวี๋เฮ่อกัดฟัน สมองหมุนเร็วราวสายฟ้า

อวี๋เฮ่อไม่ใช่คนที่จะถูกข่มด้วยคำพูดไม่กี่ประโยค ต่อให้แผนชั่วถูกเปิดโปง เขาก็ยังพยายามรักษาความนิ่งไว้ เอ่ยกับฉูมู่ด้วยน้ำเสียงเย็นชา “น่าขันนัก แม้แต่ข้าเองยังไม่รู้ว่ามีเรื่องเช่นนี้ แต่เจ้ากลับรู้ หรือว่าเวลาที่อวี่หลางกับเฟิงหย่าตาย เจ้าอยู่ในที่เกิดเหตุ เจ้าเห็นกับตาว่าทั้งสองถูกชิงลี่ฆ่าตาย?”

ฉูมู่มองอวี๋เฮ่อ ไม่คาดว่ามันจะนิ่งได้ถึงเพียงนี้ เขาจึงยังไม่รีบให้คนลากตัวไป เพียงกล่าวเรียบๆ ว่า “บังเอิญนัก ข้าอยู่ในกองคนนั้นพอดี ลูกน้องของเจ้าจงใจแยกข้ากับสหายออกไป แล้วฆ่าพวกเขา”

“ฮ่าๆๆๆๆ! ข้า อวี๋เฮ่อ เพิ่งมาถึงนครหลากสีเมื่อวาน และเพิ่งรู้สาเหตุการตายของทั้งสองเมื่อครู่นี้เอง จึงตั้งใจมาบอกเจ้าวิหารถัง ส่วนชิงลี่ที่เจ้าพูดถึง เคยเป็นลูกน้องข้า แต่เขาตัดขาดจากข้ามานานแล้ว เขาทำอันใดไป ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร เจ้ามาแต่งเรื่องที่นี่ ข้าดูแล้วกลับเหมือนเจ้าเป็นคนฆ่าพวกเขา แล้วโยนความผิดมาให้ข้า!” อวี๋เฮ่อสมแล้วที่ไม่ใช่คนธรรมดา ถึงคราวคับขันยังย้อนกัดได้อีกคำ

คำพูดของอวี๋เฮ่อโต้กลับสิ่งที่ฉูมู่กล่าวก่อนหน้าได้หมดจด เห็นฉูมู่เงียบไป อวี๋เฮ่อก็หัวเราะเยาะในใจ

“เพิ่มข้อหาให้มันอีกข้อ ใส่ร้ายประมุขน้อยแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์” ขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งที่คล้ายทั้งคนแก่ทั้งเด็กพลันแทรกเข้ามาในวงโต้เถียง

สายตาทุกคนหันไปยังผู้พูดอย่างรวดเร็ว แล้วสิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงก็คือ ผู้พูดกลับเป็นสิ่งมีชีวิตกึ่งคนกึ่งอสูรวิญญาณ รูปร่างเตี้ยสั้น หัวเป็นแร็กคูนตัวหนึ่ง!

“โจรเฒ่า?” เจ้าวิหารถังมองแร็กคูนเฒ่าหลี่ ดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นอีกหลายส่วน จ้าวอี้กับคนอื่นๆ ดูเหมือนจะเคยได้ยินเรื่องสิ่งมีชีวิตครึ่งคนครึ่งแร็กคูนนี้มาก่อน สีหน้าจึงประหลาดขึ้นไปอีก

“หึ ประมุขน้อยแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์? มันเป็นประมุขน้อยแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์บ้าบออันใดกัน” อวี๋เฮ่อแค่นเสียง เขาเกียจคร้านเกินกว่าจะสนใจว่าแร็กคูนตัวนี้จะพูดได้หรือไม่

อวี๋เฮ่อรู้เรื่องภายในวิหารวิญญาณสวรรค์ชัดเจนยิ่งกว่าอวี่หลางเสียอีก ประมุขน้อยทั้งเก้าคน ในหมู่พวกนั้นประมุขน้อยลำดับสองกับลำดับสี่แทบไม่เคยปรากฏตัว ส่วนประมุขน้อยคนอื่นๆ อวี๋เฮ่อก็เคยพบมาหลายคน คนที่ไม่เคยพบก็พอรู้ข้อมูลและทิศทางคร่าวๆ ที่นี่ไม่มีทางมีประมุขน้อยอันใดนั่นโผล่มาได้แน่นอน

“ช่วยคนออกมาได้หรือยัง?” ฉูมู่เมินคำของอวี๋เฮ่อ ใช้พลังจิตสอบถาม

“ช่วยออกมาแล้ว สาวขาเรียวยาวพาเขาไปรักษาแผลแล้ว บนตัวเขามีพิษหนอนเรื้อรัง” แร็กคูนเฒ่าหลี่ตอบ

ฉูมู่ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ในเมื่อช่วยคนออกมาได้แล้ว เขาย่อมวางใจได้ กวาดตามองเจ้าคนที่ทำให้ตนตกอยู่ในสภาพคับขันบนยอดเขาเทียนจิง เห็นมันยังจะทำท่าฉลาด พูดจาเพื่อปกป้องตัวเอง ฉูมู่ก็เดินเข้าไปตรงหน้าอย่างไม่อ้อมค้อม

“เพียะ!!!!”

ฝ่ามือหนึ่งฟาดลงบนหน้าของอวี๋เฮ่ออย่างแรง คำที่อวี๋เฮ่อเพิ่งหลุดจากปาก ถูกฉูมู่ตบจนกระแทกกลับเข้าไปทั้งอย่างนั้น! เสียงตบครั้งนี้ดังสนั่น ภายในโถงใหญ่วิหารวิญญาณสวรรค์ก็เกิดเสียงฮือฮาขึ้นเป็นระลอก

คนไม่น้อยในที่นั้นรู้ฐานะของอวี๋เฮ่อ ในสำนักธาตุเขาก็เป็นระดับคุณชายใหญ่ ไม่ด้อยไปกว่าอวี่หลาง ฉูมู่ตบอย่างโอหังเช่นนี้ เท่ากับแสดงบารมีของประมุขน้อยออกมาอย่างชัดเจนถึงที่สุด

“เฒ่าถัง พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์ยุ่งเรื่องนี้ ก็ไปแจ้งคนที่มีสิทธิ์มาจัดการเสีย ไอ้เด็กสำนักธาตุคนนี้ใจคดดุจหมาป่า โชคดีที่ประมุขน้อยซึ่งออกฝึกตนปรากฏตัวเข้าพอดี คืนความยุติธรรมให้เด็กอวี่หลางนั่น” แร็กคูนเฒ่าหลี่ชี้นิ้วไปทางเจ้าวิหารถังพลางกล่าว

เจ้าวิหารถังเอ่ยว่า “คุณชายอวี๋เฮ่อ เรื่องการตายของอวี่หลางกับเฟิงหย่าดูเหมือนจะไม่ง่ายนัก ในเมื่อคุณชายอวี๋เฮ่อรู้สถานการณ์ เช่นนั้นขอเชิญพักอยู่ในวิหารวิญญาณสวรรค์ของพวกเราชั่วคราวสักไม่กี่วัน คุณชายอวี๋เฮ่อเองก็คงไม่อยากให้ผู้คนพูดจาซุบซิบนินทา การค้างอยู่ครั้งนี้ก็พอดีจะได้ทำให้เรื่องนี้กระจ่าง”

ตอนนี้เจ้าวิหารถังเอนเอียงไปทางเชื่อฉูมู่แล้ว จึงสั่งให้จ้าวอี้กับคนอื่นๆ พาอวี๋เฮ่อที่มุมปากมีเลือดซึมไปยังห้องกักบริเวณ แล้วขังปิดตายไว้

ยามอวี๋เฮ่อถูกพาตัวลงไป สายตาเขาจ้องฉูมู่อย่างอาฆาตแค้นถึงขีดสุด ก่อนจากไปยังจงใจส่งเสียงผ่านพลังจิตถึงฉูมู่

“ไม่ว่าเจ้าจะเป็นผู้ใด ต่อให้เป็นประมุขน้อยแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์ เรื่องวันนี้ข้าอวี๋เฮ่อจะจดจำไว้ จะให้เจ้าตายไม่เหลือซาก!”

ฉูมู่ใช้นิ้วโป้งถูใบหูราวกับปัดเสียงแมลงวันน่ารำคาญ ท่าทีเหมือนอีกฝ่ายไม่มีตัวตนอยู่เลย

“เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงวิหารวิญญาณสวรรค์กับสำนักธาตุ ก่อนที่ความจริงจะกระจ่างชัด ห้ามผู้ใดแพร่ข่าวเลอะเทอะและพูดจาเหลวไหล หากฝ่าฝืนจะลงโทษอย่างหนัก!” เจ้าวิหารถังก็ถึงเวลาสำแดงบารมีของเจ้าวิหาร ใช้คำเตือนจากวิหารวิญญาณสวรรค์ประกาศต่อสมาชิกวิหารวิญญาณสวรรค์ทั้งหมดในโถงใหญ่วิหารวิญญาณสวรรค์

กล่าวจบ เจ้าวิหารถังร่ายคาถา หลอมละลายกำแพงน้ำแข็งหนาทึบบนประตูใหญ่วิหารวิญญาณสวรรค์ แล้วให้ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณบางคนที่ชำนาญการควบคุมอสูรวิญญาณธาตุปฐพี ช่วยกันถมหลุมโหว่ในโถงใหญ่วิหารวิญญาณสวรรค์ให้เรียบร้อย

“เช่นนั้นประมุขน้อย ต่อไปคิดจะทำอย่างไร?” หลังจัดการโดยคร่าวแล้ว เจ้าวิหารถังจึงตั้งใจถามฉูมู่

“เฒ่าถัง ประมุขน้อยยุ่งมาก ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องพวกนี้ เจ้าไปเรียกคนที่ควรเรียกมา ให้พวกเขามาแก้ไขก็พอ” แร็กคูนเฒ่าหลี่ทำท่าหยิ่งผยอง

เจ้าวิหารถังมองแมวแร็กคูนเฒ่าตัวนี้ สีหน้าก็กลายเป็นเหมือนจ้าวอี้กับคนอื่นๆ ก่อนหน้าอยู่ครู่ใหญ่ กว่าจะถามด้วยน้ำเสียงปกติได้ว่า

“ท่านผู้นี้...แท้จริงแล้วเป็นประมุขน้อยท่านใดกัน?”

“เฒ่าถัง เรื่องนี้เจ้ายังไม่รู้สินะ ข้าได้รับบัญชาจากนางเซียนสวรรค์ ให้ติดตามประมุขน้อยออกมาฝึกฝนประสบการณ์ภายนอก อีกทั้งในมือข้ายังมีป้ายคำสั่งรองประมุขแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์ของนายหญิงอยู่ด้วย…” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าวอย่างตื่นเต้นยิ่งนัก

แร็กคูนเฒ่าหลี่พูดเช่นนี้ สีหน้าเจ้าวิหารถังยิ่งดำคล้ำกว่าเดิม บัญชีแค้นเก่าห้าปีก่อนยังไม่ทันได้สะสางกับไอ้เฒ่าจอมเสื่อมทรามคนนี้ ไม่คิดเลยว่าไอ้เฒ่านี่จะไปพัวพันกับนางเซียนสวรรค์ได้อย่างไรไม่รู้ แถมยังได้ป้ายอาญาสิทธิ์มาอีกหนึ่งแผ่น

“โดยปกติแล้ว ประมุขน้อยก็ไม่ค่อยเปิดเผยฐานะสุ่มสี่สุ่มห้า เพื่อกันพวกคนชั่วที่คิดการอื่น…แต่หากมีผู้ใดจงใจมาหาเรื่อง…หึๆ…” แร็กคูนเฒ่าหลี่หัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์อีกครั้ง

แร็กคูนเฒ่าหลี่เต็มใจติดตามฉูมู่ ก็เพราะเหตุนี้เอง เขาสามารถอาศัยบารมีของนางเซียนสวรรค์ เดินอวดอำนาจไปทั่วตลาดได้อย่างเปิดเผย คนที่เคยไปก่อเรื่องไว้ในอดีต ต่อให้คับแค้นเพียงใดก็ทำได้แค่กล้ำกลืน

“ในเมื่อเป็นบุตรของทูตสวรรค์ดับดารา เช่นนั้นเขาก็มิใช่ประมุขน้อยลำดับสิบหรือ?” เจ้าวิหารถังพลันนึกขึ้นได้ ดวงตาเบิกกว้างขึ้นหลายส่วน มองฉูมู่ไม่วางตา

“เจ้าเคยอยู่ที่นครเทียนเซี่ยมาระยะหนึ่ง ย่อมรู้ฐานะของนางเซียนสวรรค์ เรื่องประมุขน้อยลำดับสิบ อย่าได้ปากไวไปบอกผู้อื่น หากมีผู้ใดมุ่งร้ายต่อนายหญิง แล้วจงใจมาหาเรื่องประมุขน้อย หากประมุขน้อยเกิดเหตุผิดพลาดขึ้นมา เจ้ากับข้าล้วนเดือดร้อน” แร็กคูนเฒ่าหลี่ไขว้มือไว้ด้านหลัง เบิกตาจ้องกล่าวเสียงเข้ม

“เป็นเช่นนั้นแน่นอน” เจ้าวิหารถังพยักหน้า

ผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง ล้วนต้องออกไปขัดเกลาตนเองภายนอกจึงจะแกร่งยิ่งขึ้น เหล่าประมุขน้อยผู้มีสถานะสูงส่งเหนือผู้ใดในวิหารวิญญาณสวรรค์ก็เช่นกัน ทว่าเพราะฐานะพิเศษ หากออกไปฝึกฝนย่อมมีปัจจัยไม่แน่นอนมากมาย ตัวอย่างเช่น ข้อตกลงโดยนัยว่าผู้อาวุโสไม่ควรลงมือกับผู้น้อย แม้บนหน้าฉากจะเป็นเช่นนั้น แต่ในเงามืดก็ยังมีผู้คิดก่อกลอุบายสกปรกอยู่เสมอ

ดังนั้น เมื่อประมุขน้อยแห่งวิหารวิญญาณสวรรค์ออกไปฝึกฝน ส่วนใหญ่จะใช้นามแฝง ปรากฏตัวในเมืองใหญ่ต่างๆ ในฐานะผู้ฝึกฝนทั่วไป แม้เข้าไปยังวิหารวิญญาณสวรรค์ประจำเมืองใด ก็ไม่เคยเอิกเกริก หากไม่ถึงคราวจำเป็น พวกเขาก็จะไม่เปิดเผยตัวตนโดยง่าย

“เช่นนั้น เรื่องของประมุขน้อยกับอวี๋เฮ่อ…” เจ้าวิหารถังยามนี้ก็ไม่รู้จะจัดการอย่างไร ได้แต่ถามแร็กคูนเฒ่าหลี่ผู้มีความแค้นเล็กๆ กับตนอยู่บ้าง

“เป็นอวี๋เฮ่อที่คิดสังหารอวี่หลางกับเฟิงหย่าจริง คนที่ลงมือคือชิงลี่กับจางชิน ลูกน้องของมัน อีกทั้งสองคนนั้นยังคิดฆ่าประมุขน้อยเพื่อปิดปาก โชคดีที่ประมุขน้อยเฉลียวฉลาดและกล้าหาญ อาศัยอสูรวิญญาณแห่งยอดเขาเทียนจิงจึงพลิกวิกฤตเป็นปลอดภัย ข้าเฒ่าหลี่รู้อยู่แล้วว่านายน้อยจัดการเรื่องนี้ไม่ไหว เอาเถิด เจ้าก็ทำตามคำสั่งของประมุขน้อย จับไอ้เด็กอวี๋เฮ่อนั่นขังไว้ จะรอคนจากเบื้องบนมาถึงก็ได้ หรือไม่เจ้าก็คุมตัวมันไปเมืองหลีเฉิง…” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าว

“อืม อืม ข้าให้คนส่งจดหมายไปยังวิหารวิญญาณสวรรค์แห่งหลีเฉิงแล้ว” เจ้าวิหารถังกล่าว

“เรื่องนี้…เกรงว่าจะไม่ง่ายนัก เจ้าดูแลตัวเองให้ดี…” แร็กคูนเฒ่าหลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง ราวกับเตือนด้วยความหวังดีอย่างยิ่ง