อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 207 การไล่ล่าของราชัน

เล่มที่ 2 บทที่ 207 การไล่ล่าของราชัน

“ตึง!!! ตึง!!!! ตึง!!!!”

ผืนดินสั่นสะเทือนตามจังหวะวิ่งของจ้าวปฐพี จ้าวปฐพีไม่อาจบินได้ มันจึงร่วงไถลลงมาตามหน้าผาอย่างต่อเนื่อง ครั้นฉูมู่กับอสูรวิญญาณของเขาตกถึงพื้น จ้าวปฐพีก็ลงถึงเชิงเขาพอดี

ฝีเท้าอันเปี่ยมพลังย่างก้าวออกไป จ้าวปฐพีระดับแปดทั้งร่างถูกปกคลุมด้วยผลึกศิลาอันมืดทึบ ธาตุปฐพีมิได้มอบเพียงพลังป้องกันไร้เทียมทานแก่มันเท่านั้น หากยังทำให้มันได้พลังที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าสายสัตว์อสูรอีกด้วย เมื่อมันไล่ตะบึงอยู่เชิงเขา ทุกก้าวใหญ่ที่ก้าวออกไปล้วนทิ้งรอยเท้าหนักอึ้งลงบนพื้นหิน!

จ้าวปฐพีคือผู้ครอบครองยอดเขาเทียนจิงทั้งมวล ครั้นมันปรากฏตัวที่เชิงเขา กลุ่มอสูรวิญญาณที่อาศัยอยู่ในรัศมีหลายพันเมตรโดยรอบก็เดือดพล่านขึ้นทันที เสียงร้องอึกทึกสับสนประสานกันใต้ม่านราตรี สะเทือนกึกก้องไปทั่วเทือกเขา!

กองทัพอสูรวิญญาณนับพันนับหมื่นม้วนตัวเป็นคลื่นยักษ์ราวหินถล่มฟ้าคลุมดิน ไล่ตามทิศทางที่ฉูมู่หลบหนีไป พื้นดินด้านหลังราวกับพังทลาย ก้อนหินมหึมามากมายปั่นป่วนดุจพายุทรายโหมกระหน่ำ ครั้นมันตกลงมาก็ทำลายป่าหินเป็นบริเวณกว้างอีกครั้ง กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างอัดแน่นเต็มไปหมด

ฉูมู่ย่อมสัมผัสได้ว่าอสูรวิญญาณนับไม่ถ้วนกำลังหลั่งไหลมาจากด้านหลังอย่างท่วมท้น บัดนี้เขาจึงเข้าใจเสียทีว่าเหตุใดผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณจำนวนมาก แม้บรรลุถึงขอบเขตราชันจิตวิญญาณอสูรแล้ว ก็ยังไม่อาจครอบครองอสูรวิญญาณสายพันธุ์ราชันได้

อสูรวิญญาณสายพันธุ์ราชันที่พอจะจับกุมได้ มักมีราชันผู้เป็นปกป้องคอยคุ้มครองอยู่เบื้องหลัง หากคิดจะจับกุมอสูรวิญญาณตนนั้น ย่อมต้องยั่วโทสะราชันตนนั้น และความโกรธของราชันสามารถปลุกระดมกลุ่มอสูรวิญญาณที่อาศัยอยู่โดยรอบนับพันนับหมื่นให้เคลื่อนไหวพร้อมกัน พลังที่คล้ายกองทัพอสูรวิญญาณเช่นนี้ หาใช่สิ่งที่ผู้ใดจะต้านทานได้ไม่

เดิมทีฉูมู่คิดจะล้มเลิกแล้ว ทว่าโมเซี่ยกลับดื้อรั้นยิ่งกว่าเขา เผลอเพียงนิดก็ทำให้เกิดความวุ่นวายใหญ่โตถึงเพียงนี้ ยังดีที่อานุภาพของแสงจันทร์ทำให้พลังต่อสู้ของโมเซี่ยฟื้นคืนขึ้นส่วนหนึ่ง จึงอาศัยความได้เปรียบด้านความเร็วเล่นศึกวิ่งไล่กับฝูงอสูรวิญญาณมหาศาลนี้ได้ ไม่เช่นนั้นความอันตรายย่อมพุ่งสูงขึ้นอย่างยิ่ง

เย่ชิงจือที่กำลังควบคุมอสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วงอยู่ในเวลานี้ ใบหน้าน้อยซีดเผือดอย่างถึงที่สุด เดิมนางคิดว่าผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์แปดร้อยตัวกับขุนพลหินสี่ตัวก็เป็นอุปสรรคหนักหนาแล้ว ไหนเลยจะคาดว่าฉูมู่ยังลากเอาฝูงอสูรวิญญาณมหึมาเช่นนี้เข้ามาอีก ระดับความอันตรายไม่ได้น้อยไปกว่ากองทัพแมลงอสูรสวรรค์ที่เคยปรากฏขึ้นก่อน ณ ตระกูลฉูสาขาหลักในครั้งนั้นเลย

อสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วงของเย่ชิงจือผ่านการเสริมแกร่งมาแล้ว บรรลุถึงระดับเจ็ดขั้นสี่ อีกทั้งในช่วงขั้นสูงของการบ่มเพาะยังได้ตระหนักถึงสายเลือดเร่ร่อน ความเร็วในการวิ่งจึงมิได้ช้า เพียงพอให้ไม่ถูกอสูรวิญญาณด้านหลังไล่ทันอย่างฉิวเฉียด

ส่วนชิงลี่ที่หนีไปก่อนหน้านั้น เวลานี้กำลังควบคุมภูตสายฟ้ามรณะซึ่งเรี่ยวแรงเริ่มร่อยหรอ หลบหนีอย่างตะเกียกตะกายในภูเขาอันเย็นเยียบ ครั้นเขาหันกลับไปเห็นว่าแทบทั้งเขตยอดเขาเทียนจิงถูกฝุ่นหินสีเหลืองหม่นปกคลุม ชายผู้นั้นก็หวาดผวาจนตัวสั่นเทิ้ม โบยเร้าให้ภูตสายฟ้ามรณะเร่งความเร็วให้มากขึ้นอีก

ภูเขาสั่นแผ่นดินสะเทือน พายุแห่งยอดเขาเทียนจิงอุบัติขึ้น ทำให้เทือกเขาในเขตอื่น ๆ เกิดความโกลาหลตามไปด้วย อสูรวิญญาณธาตุนับไม่ถ้วนแตกตื่นเพราะกองทัพจากยอดเขาเทียนจิงกรูออกมา กลุ่มอสูรวิญญาณที่อ่อนแอกว่าเริ่มอพยพไปทิศทางอื่น อสูรวิญญาณที่กระจัดกระจายต่างพากันหลบเข้าโพรงของตน ไม่กล้าเร่ร่อนอยู่กลางป่าเขาอีกต่อไป เทือกเขาทางทิศใต้ของยอดเขาเทียนจิงห่างออกไปราวห้ากิโลเมตร กลุ่มผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณที่ออกมาฝึกฝนกลางป่าดงยืนอยู่บนสันเขา สายตาทอดมองไกลไปยังตำแหน่งของยอดเขาเทียนจิง

“ที่นั่นเกิดสิ่งใดขึ้น?” ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณวัยกลางคนเอ่ยถาม

“ไม่รู้ เหมือนกองทัพอสูรวิญญาณคลุ้มคลั่ง” เด็กหนุ่มคนหนึ่งที่อายุน้อยกว่าจ้องมองไปยังเขตแดนของยอดเขาเทียนจิงไกลลิบแล้วกล่าว

“เหลวไหล ยอดเขาเทียนจิงจะถล่มได้อย่างไร ข้าดูเอง” ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณหญิงที่อายุมากกว่าเล็กน้อย ดูท่าจะเป็นพี่สาวของเด็กหนุ่ม ตำหนิคำพูดเพ้อเจ้อของเขา

นางมักเดินทางผ่านแถบนี้อยู่เสมอ แม้ไม่เคยย่างกรายเข้าไปในเขตยอดเขาเทียนจิง แต่ก็พอรู้เรื่องของยอดเขาเทียนจิงอยู่บ้าง สถานที่อย่างยอดเขาเทียนจิงนั้น มีราชันที่แข็งแกร่งเหนือผู้ใดสถิตอยู่ การคลุ้มคลั่งแทบเป็นไปไม่ได้ เพราะท้ายที่สุดก็มีน้อยคนนักที่กล้าทำให้จ้าวแห่งยอดเขาเทียนจิงกริ้วจริงๆ

เมื่อเดินขึ้นไปถึงสันเขา นางก็แผ่จิตสัมผัส มองไกลไปยังพื้นที่ของยอดเขาเทียนจิง

ผืนฟ้าห่างไกลถูกฝุ่นเหลืองหนาทึบกลืนกิน ปิดบังดาวและจันทร์ คลุมทับผืนดินไว้ ในความมืดมัวสลัวนั้น พอมองเห็นเลือนรางว่ามีสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนกำลังวิ่งกรูไปตามอาณาเขตรอบนอกของยอดเขาเทียนจิง

และที่หน้าสุดของกองทัพอสูรวิญญาณอันนับไม่ถ้วน เงาดำกำยำร่างหนึ่งกำลังก้าวเหยียบยอดเขาเตี้ยๆ ต่อเนื่องกระโจนไม่หยุด ทุกครั้งที่กระโดดไกลเกือบร้อยเมตร แม้จะมองจากระยะไกลเพียงนี้ก็ยังให้ความรู้สึกสะเทือนใจ ราวกับพลังอันมิอาจต้านทาน!

เห็นภาพนั้นแล้ว ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณหญิงก็สูดลมหายใจเข้าลึกทันที ในสายตานาง อสูรวิญญาณที่กำลังวิ่งเหยียบย่ำยอดเขาเตี้ยๆ อยู่ไกลลิบนั้น คล้ายคลึงกับรูปสลักสองข้างประตูใหญ่นครหลากสีอย่างยิ่ง จุดเด่นที่สุดคือดาบโค้งที่มันกำไว้ในมือ!

“เกิดอันใดขึ้น?” ชายวัยกลางคนที่ดูเหมือนเป็นหัวหน้าทีมเอ่ยถาม เขาไม่มีทักษะวิญญาณสำหรับมองไกล จึงทำได้เพียงถามนาง

ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณหญิงเก็บทักษะวิญญาณกลับ ทว่าใจยังสั่นไหวอยู่นาน กว่าหัวหน้าจะถามซ้ำเป็นครั้งที่สอง นางจึงตอบอย่างเหม่อลอยเล็กน้อยว่า

“เหมือนว่า…เหมือนว่ามีผู้ใดล่อจ้าวแห่งยอดเขาเทียนจิงออกมา…”

“จ้าวแห่งยอดเขาเทียนจิง? เป็นไปไม่ได้ ต่อให้ไม่พูดถึงพลังของราชันตนนั้น แค่อสูรวิญญาณนับไม่ถ้วนของยอดเขาเทียนจิง ก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะรับมือได้” หัวหน้าวัยกลางคนส่ายหน้าในทันที แสดงว่าไม่ค่อยเชื่อ

“ข้ายังเห็นด้วยว่า…เบื้องหน้าจ้าวแห่งยอดเขาเทียนจิง มีผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณอยู่สามคน…”

ตลอดทั้งคืน เทือกเขาทางตะวันออกของยอดเขาเทียนจิงถูกอสูรวิญญาณของยอดเขาเทียนจิงกวาดถล่มอย่างน่าหวาดผวา การคลุ้มคลั่งของอสูรวิญญาณอันน่าสะพรึงนี้ทำลายภูเขานับไม่ถ้วน กระทั่งลามไปไกลกว่าสิบกิโลเมตร ทำให้ขุนเขานภาหลากสีในระยะกว่าสิบกิโลเมตรนั้นปั่นป่วนอลหม่าน ราวกับภูเขาถล่มแผ่นดินแยก ภัยพิบัติอุบัติลง

ตลอดทั้งคืน โมเซี่ยและราชสีห์เงาสายฟ้าล้วนฝืนเกินขอบเขต ปลดปล่อยศักยภาพความเร็วสูงสุด วิ่งแข่งกับความตายต่อหน้าราชันระดับแปด ระหว่างทางยอดเขาเตี้ยๆ พังครืน หุบเขาทรุดตัว แผ่นดินแตกร้าว การหลบหนีที่ชวนขวัญผวาเช่นนี้ ฉูมู่เองก็เพิ่งพบเป็นครั้งแรกในชีวิต เย่ชิงจือถูกฉูมู่พัวพันเข้าเต็ม ๆ จึงต้องหนีอย่างทุลักทุเลไปพร้อมกับฉูมู่ ระหว่างทางพวกเขาสลับใช้อสูรรวิญญาณที่วิ่งเร็วสองตัวอย่างต่อเนื่อง คืออสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วงกับอสูรสงครามทมิฬ หลายต่อหลายครั้งพวกเขาเพิ่งจะฉีกระยะออกมาได้อีกหน ภายใต้รอยคมดาบอันน่าสะพรึงของจ้าวปฐพี

แสงอรุณสาดส่อง ลำแสงหนึ่งเอียงตกลงบนแนวเทือกเขาที่ทอดยาวของขุนเขานภาหลากสี พอดีช่วยขับเน้นผืนดินและสันเขาที่แผ่ขยายออกไปหลายร้อยลี้จากเชิงยอดเขาเทียนจิง ให้เห็นเด่นชัดยิ่งขึ้น…สนามรบที่พังยับเยินจนแทบจำสภาพเดิมไม่ได้ เศษหินแตกกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด

ด้านตะวันออกของขุนเขานภาหลากสีมีทางน้ำสายหนึ่งไหลจากภูเขาสูงลงสู่นครหลากสี สายน้ำนี้บางคราวแคบตื้นดุจลำธารไหลเอื่อย บางคราวกว้างดุจแม่น้ำราวกับจะไหลลงสู่ทะเลสาบ บางคราวก็เชี่ยวกรากเทกระหน่ำลงมา งามตระการดุจทางช้างเผือกกลายเป็นน้ำตก! ใต้แอ่งน้ำของน้ำตกนั้น ฉูมู่กับเย่ชิงจือนั่งอยู่บนสันดอนตื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่นดิน

เสื้อผ้าของฉูมู่ขาดวิ่น มีบาดแผลเล็กๆ มากมาย และมีคราบเลือดติดอยู่ไม่น้อย ส่วนเย่ชิงจือ ผมยาวดำขลับเปื้อนทรายฝุ่น แก้มขาวอิ่มก็มีรอยเปื้อนอยู่หลายจุด ริมฝีปากเล็กแย้มเล็กน้อย หอบหายใจแผ่วๆ อย่างน่าเอ็นดู

ด้านหลังฉูมู่ โมเซี่ยที่บ้าบิ่นเกินผู้ใดหมดเรี่ยวแรงจนต้องหมอบอยู่บนก้อนหินลื่นเรียบ ดวงตาเรียวยาวปิดสนิท หางยาวทั้งเก้ายังคงมัดอสูรวิญญาณร่างสง่างามสูงสี่เมตรไว้แน่น จ้าวปฐพีที่มีเหล็กดำปกคลุมทั่วกาย

“ผู้อาวุโสหลี่จะไม่หลงทางใช่หรือไม่?” หลังจากหอบอยู่หลายครั้ง เย่ชิงจือจึงเอ่ยถามออกมา นางยังคงหวาดผวาไม่หาย เพราะนางกับฉูมู่ถูกจ้าวปฐพีระดับแปดไล่ล่าตลอดทั้งคืน ทั้งคืนพวกเขาสองคนไม่ได้พักเลยแม้แต่น้อย

“ไม่หลง” ฉูมู่ส่ายหน้า ความเร็วกับความสามารถในการซ่อนเร้นของแร็กคูนเฒ่าหลี่เหนือกว่าโมเซี่ยเสียอีก จะตามชิงลี่ไม่ทันได้อย่างไร

“ภูตสายฟ้ามรณะของชิงลี่ก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน แม้เขาจะหนีออกจากการกวาดล้างของกองทัพอสูรวิญญาณแห่งยอดเขาเทียนจิงได้ แต่กว่าจะไปถึงนครหลากสีก็น่าจะต้องใช้เวลาอีกหลายวัน พวกเราแค่ไปให้ถึงนครหลากสีก่อนเขาก็พอ” ฉูมู่กล่าว

จ้าวปฐพีมุ่งเป้ามาที่ฉูมู่โดยตรงอยู่แล้ว เพราะฉูมู่พาตัวจ้าวปฐพีระดับห้าขั้นแปดไป ชิงลี่เองก็จับจุดนี้ได้ จึงฉวยโอกาสหนีออกจากหายนะที่กองทัพอสูรวิญญาณแห่งยอดเขาเทียนจิงกวาดผ่าน

“ความกล้าของเจ้าช่างใหญ่โตยิ่งนัก” เย่ชิงจือหันกลับไปมองจ้าวปฐพีที่ถูกโมเซี่ยมัดแน่น พลางกล่าวเสียงเบา

ฉูมู่ทำได้เพียงยิ้มขื่น แล้วเหลือบมองโมเซี่ยที่หลับสนิทอย่างสบายใจ เดิมทีฉูมู่คิดจะยอมปล่อยจ้าวปฐพีไป ก็เพราะคำนึงว่าที่นั่นเป็นถิ่นของจ้าวปฐพี หากยั่วโทสะมัน ย่อมต้องเกิดภาพน่าหวาดผวาเช่นนี้แน่นอน

“นี่คือโอสถจิตวิญญาณระดับเจ็ด จะทำให้ความเร็วในการฟื้นฟูพลังวิญญาณของเจ้าเพิ่มขึ้นราวห้าในสิบส่วน เจ้ากินเสีย แล้วรีบทำพันธสัญญาวิญญาณกับจ้าวปฐพีนั่น จากนั้นพวกเรามุ่งหน้าไปนครหลากสี” เย่ชิงจือยื่นขวดเล็กๆ ให้ฉูมู่ พร้อมกล่าวกับเขา

“ยาฟื้นฟูพลังวิญญาณ?” ฉูมู่มองขวดของเหลวสีน้ำเงินที่เย่ชิงจือยื่นมา สีหน้าฉายแววประหลาดใจอยู่หลายส่วน

โอสถฟื้นฟูที่ฉูมู่รู้จักโดยมากเป็นการฟื้นกำลัง ฟื้นจิต ฟื้นบาดแผล ฟื้นสภาพต่าง ๆ แต่ยังเป็นครั้งแรกที่ได้ยินว่า มียาฟื้นฟูพลังวิญญาณด้วย

ในการต่อสู้ ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณทุกครั้งที่ปล่อยทักษะวิญญาณล้วนต้องชั่งน้ำหนักให้ดี เพราะเมื่อพลังวิญญาณถูกใช้ไปแล้ว ก็จะไม่อาจเปลี่ยนอสูรวิญญาณได้ ดังนั้นความหมายของพลังวิญญาณต่อการต่อสู้จึงสำคัญยิ่ง และท่ามกลางโอสถจิตวิญญาณนับไม่ถ้วน โอสถที่ช่วยเร่งการฟื้นฟูพลังวิญญาณกลับหาได้ยากยิ่ง เมื่อเย่ชิงจือเอ่ยถึงยาฟื้นฟูพลังวิญญาณ ฉูมู่จึงย่อมรู้สึกแปลกใจอยู่บ้างเป็นธรรมดา

“นี่คือโอสถจิตวิญญาณที่อาจารย์ของข้าและปรมาจารย์จิตวิญญาณอีกไม่กี่คนเป็นผู้ควบคุมสูตรได้แต่เพียงผู้เดียว ผลข้างเคียงก็คือ ยิ่งใช้มากครั้งเท่าใด ประสิทธิภาพก็ยิ่งลดลง ส่วนใหญ่ล้วนเป็นของที่คนซึ่งยังไม่เคยใช้เก็บไว้เผื่อยามคับขัน เจ้าวางใจดื่มได้ หากรู้สึกว่าไม่จำเป็น ก็ไม่ต้องดื่มก็ได้” เย่ชิงจือเห็นฉูมู่ยังมีความกังวล จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ข้ามิได้สงสัยเจ้า เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าเจ้าจะสามารถปรุงโอสถจิตวิญญาณล้ำค่าเช่นนี้ได้” ฉูมู่ฟังออกถึงความหมายในคำพูดของเย่ชิงจือ จึงรีบอธิบาย