อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 193 วิวัฒนาการ ระดับเจ็ด

เล่มที่ 2 บทที่ 193 วิวัฒนาการ ระดับเจ็ด

คาถาถูกขับขานขึ้น ลมหนาวและเกล็ดน้ำแข็งวนเวียนรอบกายฉูมู่ ก่อนจะค่อยๆ รวมตัวกลางอากาศ กลายเป็นวงเวทอาคมหิมะน้ำแข็งสีเทาขาว ภายในลวดลายนั้น เงาร่างโปร่งใสประณีตของเจ้าหญิงหิมะค่อยๆ ปรากฏขึ้น

“หนิงเอ๋อ ค่ายกลกระบี่น้ำแข็ง!” ฉูมู่ออกคำสั่ง!

เจ้าหญิงหิมะมีความสามารถลอยตัว ระหว่างที่คาถาภูตกำลังถูกสวดขับขาน รอบด้านกลับมีหอกหินจำนวนมากพุ่งกระแทกใส่ร่างของนางไม่หยุด เจ้าหญิงหิมะมีพลังป้องกันถึงระดับเจ็ดขั้นสูง ศิลาที่พุ่งเข้ามาเหล่านี้แม้ทำอันตรายแท้จริงแก่นางไม่ได้ ทว่าเมื่อใดที่นางเริ่มสวดคาถา ก็มักถูกทักษะเหล่านั้นรบกวนเสียทุกครั้ง ทำให้ทักษะไม่อาจสำแดงออกมาได้เลย

“การโจมตีหนาแน่นเกินไป เจ้าหญิงหิมะของท่านยังไม่เรียนรู้เจตจำนงแห่งธาตุระดับสูง หากไร้ผู้อื่นคุ้มกัน ก็อย่าหวังจะปล่อยทักษะที่มีประสิทธิภาพได้” แร็กคูนเฒ่าหลี่เอ่ยปาก

ในบรรดาอสูรวิญญาณของฉูมู่ ผู้ที่ลอยตัวได้มีเพียงเจ้าหญิงหิมะกับอสูรฝันร้ายสีขาว เพลิงสีขาวของอสูรฝันร้ายสีขาวแม้จะสร้างความเสียหายแก่ผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์ได้ระดับหนึ่ง แต่ฉูมู่จำต้องเก็บกำลังรบของอสูรวิญญาณไว้ มิฉะนั้นหากต้องเผชิญหน้าเจ้าแห่งยอดเขาเทียนจิง หรือสมาชิกสำนักธาตุที่ไล่ตามมา ก็จะไม่เหลือเรี่ยวแรงพอจะสู้ได้

ฉูมู่เองก็รู้ดีว่า ภายใต้การโจมตีของผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์กว่าสามสิบตัว เจ้าหญิงหิมะยากจะร่ายทักษะได้ การอัญเชิญนางออกมาก็เพื่อดึงความสนใจของผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์บางส่วนเป็นหลัก

“โมเซี่ย ไป!” ฉูมู่เงยหน้ามองด้านบนแวบหนึ่ง แล้วกล่าวกับโมเซี่ย

โมเซี่ยว่องไว หน้าผาหินและผนังศิลามีเพียงจุดเหยียบยืนตื้นๆ ไม่กี่แห่ง แต่มันยังคงหลบหลีกการโจมตีของผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์ได้อย่างดี

ดาบเพลิงราชัน!

ยามโมเซี่ยกระโจนขึ้น กรงเล็บคมกริบฟาดเฉือนผ่านร่างผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์ตัวหนึ่งอย่างโหดเหี้ยม ผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์ระดับเจ็ดถูกผ่าเป็นสองท่อนในทันที เพลิงปีศาจกับเพลิงโลหิตลุกไหม้พร้อมกันบนร่างศิลา

เย่ชิงจือมีภูตเพลิงน้ำแข็งคุ้มกัน ไม่นานก็ขี่ราชสีห์เงาสายฟ้าไล่ตามหลังฉูมู่มาติดๆ ภูตเพลิงน้ำแข็งของเย่ชิงจือมีเจตจำนงแห่งธาตุแข็งแกร่ง การโจมตีของผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์จึงไม่อาจรบกวนคาถาของมันได้ หลังสำแดงทักษะไปไม่กี่ครั้ง ภูตเพลิงน้ำแข็งก็สังหารผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์ระดับเจ็ดไปอีกหกตัว

เย่ชิงจือไม่ได้ยื้อสู้ เพราะยิ่งถ่วงเวลาที่นี่นานเท่าใด ก็ยิ่งเป็นผลเสียต่อพวกเขา นางให้ภูตเพลิงน้ำแข็งตามประกบ แล้วขี่ราชสีห์เงาสายฟ้าของฉูมู่ไต่ขึ้นสู่จุดสูงของผนังเขาอย่างรวดเร็ว

ผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์สามารถใช้ทักษะธาตุปฐพีเคลื่อนย้ายไปมาระหว่างหน้าผาสูงชันได้ตามใจ ทว่าความเร็วในการเคลื่อนที่กลับเชื่องช้า โมเซี่ยกับราชสีห์เงาสายฟ้ากระโดดเบาๆ ติดต่อกันหลายครั้ง ก็ทิ้งระยะห่างจากพวกมันไปไกล การโจมตีด้วยศิลาที่สับสนอลหม่านทั้งหมดจึงตกลงไปใต้ร่างอสูรวิญญาณทั้งสอง

เมื่อกระโดดพุ่งอีกครั้ง อสูรวิญญาณทั้งสองก็หลุดพ้นจากระยะโจมตีของผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์ พวกมันรู้ว่าความเร็วสู้ไม่ได้ จึงเพียงส่งเสียงร้องแหลมบาดหู แล้วไม่ไล่ตามมาอีก

“ข้างบนมีทางเดินไม้ พวกเราไปพักที่นั่นสักครู่เถอะ” ฉูมู่กล่าว

หลังไต่หน้าผาชันเกือบตั้งฉากขึ้นไปหลายร้อยเมตร เมื่อถึงจุดสูงสุดก็เห็นที่เหยียบยืนแห่งหนึ่ง คล้ายทางเดินไม้ริมผาชัน ทางเดินไม้ที่ยื่นออกไปตามขอบภูเขาเล็กน้อยนั้นไม่กว้างนัก ราวๆ พอให้คนสองสามคนยืนเรียงกันได้เท่านั้น แม้แต่โมเซี่ยกับราชสีห์เงาสายฟ้าเองก็ยังยืนได้อย่างเฉียดฉิวเท่านั้น และบนทางเดินไม้ที่ทอดขึ้นไปเบื้องหน้า กลับแทบจะเป็นหน้าผาตั้งชันเสียแล้ว เงยหน้าขึ้นก็ไม่อาจมองเห็นยอดเขา มีเพียงปลายเมฆที่ค่อยๆใกล้จนเหมือนเอื้อมถึง ลมกรรโชกหวีดหวิวอยู่ข้างหู นั่งอยู่ริมขอบทางเดินไม้แคบๆ ตรงที่ปล่อยขาห้อยลงไปคือความลึกหลายพันเมตร ก้มมองลงไปเห็นสันเขาขรุขระเป็นผืนกว้าง เทือกเขาอันไกลลิบที่ขอบสายตาวาดเส้นโค้งเป็นขอบเขตของห้วงอากาศอันเวิ้งว้างนี้

“ตอนนี้ลำบากแล้ว หากเดินขึ้นไป ผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์พวกนั้นคงยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ…” เย่ชิงจือกล่าวพลางรักษาบาดแผลให้อสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วงของนาง

ฉูมู่เองก็ยังนึกวิธีที่ดีกว่านี้ไม่ออก เขาเหลือบมองเย่ชิงจือที่เส้นผมยาวปลิวไสวท่ามกลางลม กำลังจะเอ่ยปาก ทว่ากลับพลันสังเกตเห็น บนผนังหินห่างจากเย่ชิงจือไปราวสิบเมตร ปรากฏดวงตาคู่หนึ่ง!

“ที่นี่ยังมีผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์อีก!” ฉูมู่ขมวดคิ้วแน่น ลุกขึ้นทันที แล้วปลดปล่อยพลังจิตของตนออกไป

เมื่อครู่ตอนหยุดพักอยู่ตรงนี้ ฉูมู่จงใจใช้พลังจิตค้นหาบริเวณใกล้เคียงแล้ว ไม่พบกลิ่นอายของอสูรวิญญาณแม้แต่น้อย แต่บัดนี้ พื้นที่ที่พลังจิตรับรู้กลับถูกกลิ่นอายธาตุปฐพีอันหนาทึบปกคลุมจนหมด ทำให้ฉูมู่รู้สึกราวกับจมอยู่ในพายุทรายกรวดหินนับไม่ถ้วน แม้แต่ลมหายใจก็ยังฝืดขึ้นหลายส่วน!

ดวงตาคู่แล้วคู่เล่าปรากฏขึ้นจากภายในก้อนหิน หนาแน่นจนชวนสะพรึง!

บนทางเดินไม้ ในก้อนหิน บนผนังศิลา ทั้งด้านบนด้านล่าง ล้วนเป็นดวงตาเหล่านั้น ร่างของพวกมันค่อยๆถอนตัวออกจากหิน จ้องฉูมู่กับเย่ชิงจืออย่างเป็นศัตรูเต็มเปี่ยม

“มีเป็นร้อยตัว…” เย่ชิงจือกวาดตามองรอบด้าน เห็นผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์สีดำปนน้ำตาลเข้มแทบปกคลุมทั้งหน้าผา สีหน้านางยิ่งหม่นลง

ครั้งนี้จำนวนผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์มากกว่าเดิม โอบล้อมฉูมู่กับเย่ชิงจือจนแน่นหนาไร้ช่องว่าง เกรงว่าแม้กระโดดลงจากจุดสูงของภูเขา ก็ยังต้องรับการโจมตีจากทักษะธาตุปฐพีของผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์นับร้อยอยู่ดี

“โอว โอว โอว~~~”

“โอว โอว โอว~~~”

เสียงคล้ายก้อนหินนับไม่ถ้วนกระแทกชนกัน ผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์กว่าร้อยตัวคำรามด้วยความเดือดดาลพร้อมกัน จนภูเขาทั้งลูกสั่นสะเทือน เศษหินบนทางเดินไม้กลิ้งตกลงไปสูงลิ่ว

“ครืน~”

เบื้องสูง ศิลาหินกลิ้งขนาดใหญ่กว่าคนหลายเท่ากระเด้งอยู่บนผนังหินสองสามครั้ง กวาดเอาทรายหินขึ้นเป็นสาย ก่อนกลิ้งลงมาถึงทางเดินไม้ กระแทกจนเกิดช่องโหว่หลายแห่ง แล้วจมดิ่งลงสู่หุบเหวลึกที่มองไม่เห็นก้นใต้หน้าผา

“โมเซี่ย ปกป้องพวกเรา หนิงเอ๋อ สู้!” ฉูมู่ออกคำสั่งทันที

“เกราะวารี!” เย่ชิงจือสั่งการภูตเพลิงน้ำแข็ง แล้วร่ายคาถาทักษะวิญญาณอย่างรวดเร็ว เสริมผลของเกราะวารีให้ครอบคลุมทั้งฉูมู่และตัวนางเอง

“กิ๊ง~~~~~~~”

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์จำนวนมหาศาลเช่นนี้ เจ้าหญิงหิมะยิ่งยากจะสำแดงทักษะอันทรงพลัง ทำได้เพียงควบแน่นกำแพงน้ำแข็งซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อสกัดการโจมตีจากหินที่พุ่งเข้ามา

“ปัง! ปัง!”

ผนังเขาแตกร้าว ในพริบตา หนามศิลานับไม่ถ้วนพุ่งออกมาราวกับหอกง้าวศิลาเล่มมหึมา เรียงเป็นแถวแน่นหนา แทงออกจากภูเขาในแนวขวางอย่างโหดเหี้ยม ระยะครอบคลุมอย่างน้อยสิบเมตร ทางเดินไม้กับหน้าผาตั้งชันเดิมทีก็แทบไม่มีที่ให้ยืน นี่จึงแทบไร้ที่ให้หลบ!

“พัดเก้าหาง!”

“อู้ อู้ อู้~~~~~~~~~”

โมเซี่ยเหยียบย่างกลางหินที่ร่วงหล่นดุจบินเกาะ เก้าหางยาวแปรเปลี่ยนเป็นพัดหนาหนักในฉับพลัน แล้วกวาดฟาดใส่หอกง้าวศิลายักษ์ที่แทงเข้ามาอย่างรุนแรง!

“ปัง!! ปัง!! ปัง!!”

หนามศิลาถูกเก้าหางของโมเซี่ยกวาดจนแหลกเป็นผุยผง เศษหินแตกกระจายอย่างยุ่งเหยิง กระแทกใส่ผนังศิลาหนักหน่วง เจาะทะลุเป็นรูพรุนมากมายนับไม่ถ้วน

“กิ๊ง!!!”

เจ้าหญิงหิมะตามหลังโมเซี่ยติดๆ ทว่าเมื่อใดที่นางคิดจะสำแดงค่ายกลกระบี่น้ำแข็งที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม ก็มักถูกการโจมตีของผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์ขัดขวางอยู่เสมอ เจ้าหญิงหิมะเองก็เห็นได้ชัดว่าเริ่มเดือดดาล ทว่าในจังหวะที่นางส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ ผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์ห้าตนกลับปรากฏขึ้นตรงหน้าในฉับพลัน กรงเล็บยาวครึ่งเมตรแทบจะฉีกกระชากใส่ร่างของเจ้าหญิงหิมะพร้อมกัน!

เจ้าหญิงหิมะหลบไม่ทัน แม้ร่างจะถูกกรีดเป็นเพียงบาดแผลตื้นๆ แต่แรงกระแทกกลับซัดมันกระแทกผนังหินอย่างรุนแรง จนทั้งร่างจมลึกเข้าไปหลายเมตร!

“เกราะน้ำค้างแข็ง!”

เย่ชิงจือเห็นเจ้าหญิงหิมะของฉูมู่บาดเจ็บ ก็สั่งให้ภูตเพลิงน้ำแข็งใช้ทักษะเกราะน้ำค้างแข็งในทันที! ผิวของเจ้าหญิงหิมะเดิมทีก็มีเกราะน้ำแข็งทมิฬอยู่แล้ว หากไม่ยกระดับพลังของเจ้าหญิงหิมะโดยตรง ทักษะป้องกันอื่นย่อมไม่อาจซ้อนทับเพิ่มเข้าไปได้ และเกราะน้ำค้างแข็งที่อาศัยพลังคุ้มครองแบบโอบล้อมนั้น เป็นหนึ่งในไม่กี่ทักษะที่สามารถซ้อนทับได้ เย่ชิงจือย่อมรู้เรื่องนี้ดี

เดิมทีพลังป้องกันของเจ้าหญิงหิมะสูงถึงระดับเจ็ดขั้นสูง เมื่อได้รับการเสริมจากเกราะน้ำค้างแข็ง พลังป้องกันก็เกือบแตะระดับแปดแล้ว การโจมตีที่ตามมาหลังมันถูกอัดฝังเข้าไปในผนังหิน จึงทำได้เพียงทิ้งบาดแผลภายนอกเล็กน้อยเท่านั้น

“กิ๊ง!!!”

เจ้าหญิงหิมะถูกปลุกโทสะขึ้นอย่างสิ้นเชิง ทั้งที่ร่างยังฝังอยู่ในหิน นางก็ส่งเสียงแหลมคมออกมาแล้ว! เจ้าหญิงหิมะของฉูมู่มักเหมือนเด็กไร้เดียงสา ทว่าเมื่อนางโกรธ ฉูมู่สัมผัสได้ชัดเจนว่า ณ ส่วนลึกของจิตวิญญาณตน มีอารมณ์เดือดดาลของนางส่งผ่านมา อารมณ์นั้นแปรเปลี่ยนเป็นพลังประหลาดบางอย่าง…

“กิ๊ง!!!”

หนิงเอ๋อมิได้ขับขานคาถา หลุมบนผนังหินที่มันสถิตอยู่กลับมีไอหนาวมหาศาลพวยพุ่งออกมา น้ำค้างแข็งจับตัวอย่างรวดเร็ว แช่แข็งโพรงที่ถูกอัดเปิดกว้างกว่าสิบเมตรนั้นจนสนิท และยังแผ่ขยายอย่างบ้าคลั่งไปยังผนังหินรอบด้าน!

“ปัง! ปัง! ปัง!”

หอกหินยักษ์ที่ผู้พิทักษ์ศิลาอาถรรพ์แทงทะลุออกมาจากผนังหิน ถูกมวลน้ำแข็งขวางกั้นจนไม่อาจแทงออกมาได้เลย ถูกเขตแดนหิมะเยือกแข็งของหนิงเอ๋อกดทับลงอย่างแข็งกร้าว

เรือนร่างใสกระจ่างเริ่มฉายประกายพิเศษบางอย่าง แสงนั้นราวกับแสงอาทิตย์สะท้อนบนภูเขาน้ำแข็งอันสะอาดบริสุทธิ์ เจิดจ้า สะอาด และเย็นเยียบ เมื่อแสงสว่างผลิบาน ผิวของเจ้าหญิงหิมะกลับค่อยๆ ซึมแสงสีฟ้าออกมา ส่องให้ร่างขาวดุจหิมะของมันโปร่งใสยิ่งนัก

ร่างของเจ้าหญิงหิมะประหนึ่งผลึกที่สมบูรณ์แบบที่สุด ไร้ตำหนิแม้แต่น้อย ครั้นถูกแสงสีฟ้าสาดส่อง ก็เริ่มปรากฏเป็นเฉดฟ้าขาว!

“วิวัฒนาการแล้ว!!”

ฉูมู่มองความเปลี่ยนแปลงของร่างเจ้าหญิงหิมะ ใบหน้าพลันเผยความยินดีทันที ระดับเจ็ด! เจ้าหญิงหิมะดูดซับผลหิมะน้ำแข็งได้อย่างสมบูรณ์ในที่สุด ตอนนี้จึงวิวัฒนาการสู่ระดับเจ็ดขั้นหนึ่ง!

การวิวัฒนาการของเจ้าหญิงหิมะครั้งนี้ เปลี่ยนแปลงเพียงกายาน้ำแข็งของนางเท่านั้น ทว่าในสายตาฉูมู่ นี่กลับเป็นวิวัฒนาการที่สมบูรณ์อย่างแท้จริง เพราะฉูมู่สัมผัสได้ว่า ภายในร่างของเจ้าหญิงหิมะมีผลึกน้ำแข็งอีกชนิดหนึ่งกำลังก่อกำเนิดขึ้นอย่างเลือนราง!

ผลึกน้ำแข็งนี้ยังเพียงหมักบ่มอยู่ภายใน ยังไม่ก่อรูปอย่างแท้จริง แต่ขอเพียงผ่านเวลาไปอีกสักระยะ มันย่อมปรากฏขึ้นแน่นอน และจะถูกมันควบคุมได้อย่างสมบูรณ์!