อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 180 เฒ่าชิ่ง

เล่มที่ 2 บทที่ 180 เฒ่าชิ่ง

ในหมู่คนรุ่นหนุ่มสาว ผู้ที่มีอสูรวิญญาณธาตุน้ำแข็งซึ่งสามารถครอบครองผลึกน้ำแข็งทมิฬนั้นมิใช่ว่าจะพบได้ยากนัก ทว่าเจ้าหญิงหิมะระดับหกขั้นเจ็ดกลับมีน้ำแข็งทมิฬอยู่กับตน นับว่าแปลกประหลาดยิ่ง!

เจ้าหญิงหิมะของลู่เทาบรรลุถึงระดับเจ็ดขั้นแปดแล้ว แต่กลับมิอาจครอบครองผลึกน้ำแข็งทมิฬ ตามที่ลู่เทาประเมินด้วยตนเอง เจ้าหญิงหิมะที่มีพรสวรรค์ระดับสูงสุด หากคิดจะหยั่งรู้พลังธาตุน้ำแข็งที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าอย่างน้ำแข็งทมิฬ อย่างน้อยต้องไปถึงระดับแปดเสียก่อน

ลู่เทาขมวดคิ้วแน่น หากเจ้าหญิงหิมะของฉูมู่มีน้ำแข็งทมิฬจริง เช่นนั้นความได้เปรียบด้านระดับขั้นของเจ้าหญิงหิมะของตนย่อมถูกลดทอนลงไปมาก

ค่ายกลกระบี่น้ำแข็ง!

น้ำแข็งทมิฬควบรวม ค่อยๆ แปรเป็นกระบี่น้ำแข็งทมิฬทีละเล่มๆ ยาวถึงแปดเมตร ห้อยหัวกลับด้านลอยนิ่งอยู่เหนือฟากฟ้าของเจ้าหญิงหิมะ!

“กิ๊ง~~~~”

หนิงเอ๋อเปล่งเสียงขับยาว ครั้นแล้วกระบี่น้ำแข็งทมิฬทั้งยี่สิบเล่มก็อยู่ใต้การควบคุมบงการของนาง ม้วนพัดเอาความหนาวเย็นเต็มฟ้า ก่อนกระแทกถล่มลงมาอย่างดุดัน!

“เขตแดนผลึกน้ำแข็ง!” ลู่เทาส่งคำสั่งให้เจ้าหญิงหิมะของตน

บทสวดถูกขับขาน พื้นดินใต้เท้าของเจ้าหญิงหิมะลู่เทาแข็งตัวอย่างรวดเร็ว กลายเป็นผลึกน้ำแข็งหนาทึบ ครั้นเจ้าหญิงหิมะส่งเสียงแหลมสูง ผลึกน้ำแข็งที่เพิ่งควบรวมขึ้นเหล่านั้นก็แตกกระจายฉับพลัน แล้วลอยขึ้นอย่างพิกลพิการ วนอยู่รอบกายของนาง

เศษผลึกน้ำแข็งเล็กละเอียดเหล่านั้นลอยนิ่งรอบกายราวฝุ่นผงแขวนลอย คล้ายสิ่งมีชีวิตจิ๋วนับไม่ถ้วน สามารถเคลื่อนย้ายและประกอบรวมได้ตามเจตจำนงของเจ้าหญิงหิมะ

เขตแดนผลึกน้ำแข็ง เป็นทักษะธาตุน้ำแข็งระดับหก สร้างหน่วยผลึกน้ำแข็งจิ๋วจำนวนมหาศาลให้โอบล้อมร่างกาย ผ่านการควบคุมด้วยจิตใจสามารถประกอบเป็นทักษะธาตุน้ำแข็งได้หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นค่ายกลกระบี่น้ำแข็ง กำแพงน้ำแข็ง โล่น้ำแข็ง หอกน้ำแข็ง การแช่แข็ง…

“กิ๊ง~~~~”

กระบี่น้ำแข็งทมิฬทั้งยี่สิบเล่มร่วงจากฟากฟ้าลงมาอย่างฉับพลัน อานุภาพยิ่งใหญ่ถล่มกระแทกตำแหน่งที่เจ้าหญิงหิมะของลู่เทายืนอยู่ เจ้าหญิงหิมะลู่เทาเริ่มควบคุมบงการผลึกน้ำแข็งจิ๋วรอบกาย ประกอบขึ้นไม่หยุดเป็นโล่น้ำแข็งเพื่อรับการโจมตีจากค่ายกลกระบี่น้ำแข็ง

“ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!”

กระบี่น้ำแข็งทมิฬระเบิดแตกบนโล่น้ำแข็ง กลายเป็นผงผลึกน้ำแข็งทมิฬกระจายเกลื่อน!

“หึหึ มีน้ำแข็งทมิฬแล้วอย่างไร สุดท้ายก็เป็นของข้าทั้งหมด!” ลู่เทาหัวเราะเย็นชา ก่อนส่งคำสั่งให้อสูรวิญญาณของตน

ดวงตาของเจ้าหญิงหิมะลู่เทาพลันซีดขาว พลังของเขตแดนผลึกน้ำแข็งปะทุขึ้นอีกครา คราวนี้กลับควบคุมบงการเศษผลึกน้ำแข็งทมิฬที่แตกกระจายเหล่านั้นโดยตรง!

วิถีร้อยเรียงธาตุ!

เจ้าหญิงหิมะของลู่เทาไม่อาจสร้างผลึกน้ำแข็งระดับสูงอย่างน้ำแข็งทมิฬได้ด้วยตนเอง ทว่ากลับอาศัยพลังของเขตแดนผลึกน้ำแข็งและความสามารถในการควบคุมธาตุ ควบคุมบงการผลึกน้ำแข็งทมิฬที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้น ให้กลายเป็นพลังของตน!

“ให้เจ้าลองลิ้มรสเขตแดนผลึกน้ำแข็งทมิฬเสียบ้าง!” ลู่เทาหัวเราะอย่างได้ใจ

ในสายตาเขา แม้ฉูมู่จะขับเคลื่อนอสูรวิญญาณอื่นๆ ได้เหนือกว่า แต่หากเป็นการประลองอสูรวิญญาณสายธาตุเพียงอย่างเดียว ฉูมู่ไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของตนได้แน่

“ควบคุมน้ำแข็งทมิฬ!” ลู่เทาสั่งอสูรวิญญาณของตนอีกครั้ง

ผลึกน้ำแข็งทมิฬที่เกลื่อนพื้นเริ่มถูกควบคุมบงการ ค่อยๆ ลอยขึ้นกลางอากาศ ก่อเป็นไอเย็นจับตัวเป็นเกล็ดน้ำค้าง แล้วกลับรวมตัวขึ้นใหม่ กลายเป็นกระบี่น้ำแข็งทมิฬจำนวนยี่สิบเล่มอีกครา!

สำนักธาตุมีจุดเด่นเฉพาะด้านการควบคุมอสูรวิญญาณสายธาตุจริงๆ ถึงขั้นเปลี่ยนพลังของผู้อื่นให้กลายเป็นความสามารถของตนได้ วิธีการนี้เองก็ทำให้ฉูมู่ได้เรียนรู้แนวทางการต่อสู้อันพิเศษรูปแบบหนึ่ง

“ทับซ้อน!” ลู่เทาสั่งอสูรวิญญาณอีกครั้ง! เปลี่ยนน้ำแข็งทมิฬของผู้อื่นให้กลายเป็นพลังของตนเอง และทำให้การซ้อนทับของทักษะเสร็จสมบูรณ์ จากการโจมตีแบบติดตัวแปรเปลี่ยนเป็นการรุกแบบจงใจ

กระบี่น้ำแข็งสี่สิบเล่มกวาดผ่านกลางอากาศ ก่อนถล่มลงอย่างน่าสะพรึงใส่ตำแหน่งที่เจ้าหญิงหิมะยืนอยู่

“ปัง!! ปัง!! ปัง!!! ปัง!!!!”

กระบี่น้ำแข็งกระแทกลงรอบกายเจ้าหญิงหิมะหนิงเอ๋ออย่างรุนแรง แล้วระเบิดกึกก้อง ทำให้ทั้งสนามรบสั่นสะเทือนอย่างเห็นได้ชัด กระบี่น้ำแข็งทมิฬสี่สิบเล่มนี้ มิใช่เพียงจำนวนมาก หากอานุภาพยังเหนือกว่าที่เจ้าหญิงหิมะหนิงเอ๋อเป็นฝ่ายใช้เองอยู่หลายส่วน แรงถล่มเช่นนี้เกรงว่าจะเข้าใกล้ระดับแปดอย่างยิ่ง

ลู่เทาพอจะเดาได้ว่า การป้องกันของเจ้าหญิงหิมะของฉูมู่น่าจะอยู่ที่ระดับเจ็ดขั้นสูง สำหรับเจ้าหญิงหิมะสายพันธุ์นักรบแล้ว ในระดับหกขั้นเจ็ดที่การป้องกันจะไต่ถึงระดับเจ็ด นับว่าเป็นเรื่องหายากยิ่ง

“ป้องกันสูงก็ไร้ประโยชน์ ทักษะการต่อสู้กลับแข็งทื่อถึงเพียงนี้” ลู่เทายกยิ้มขึ้น

ในฐานะผู้แข็งแกร่งรุ่นเยาว์ของสำนักธาตุ หากแม้แต่ความสามารถในการควบคุมอสูรวิญญาณธาตุยังสู้ผู้อื่นมิได้ ลู่เทาเองก็รู้สึกเสียหน้าอย่างยิ่ง

พื้นดินรอบหนิงเอ๋อแตกยับเป็นผุยผง และหนิงเอ๋อยังมิได้จัดวางมาตรการป้องกันใดๆ ทักษะที่มีอานุภาพใกล้ระดับแปดย่อมทำให้หนิงเอ๋อบาดเจ็บได้แน่นอน

“หนิงเอ๋อ กระจกน้ำแข็ง!” ฉูมู่ยิ้มเย็นชา ก่อนออกคำสั่งแก่หนิงเอ๋อ

ท่ามกลางกระบี่น้ำแข็งที่สับสนวุ่นวาย ร่างของหนิงเอ๋อค่อยๆ เลือนสลาย แล้ว ณ ตำแหน่งที่แสงสะท้อนจากกระจกน้ำแข็งวาบขึ้น ร่างโปร่งใสของหนิงเอ๋อก็ค่อยๆ ปรากฏออกมา!

“อันใด!” เห็นเจ้าหญิงหิมะโผล่ไปอยู่อีกตำแหน่งอย่างกะทันหัน ลู่เทาถึงกับเบิกตากว้าง เขาไม่คาดคิดเลยว่า ฉูมู่จะวางกับดักไว้ตั้งแต่ก่อนหน้านี้ ตอนที่หนิงเอ๋อรวมตัวสร้างกำแพงน้ำแข็ง!

โลงศพน้ำแข็ง!

คาถาถูกสวดจบอย่างรวดเร็ว ลมหายใจเย็นยะเยือกเป็นระลอกๆ แผ่ขยายอย่างบ้าคลั่ง! น้ำค้างแข็งกวาดผ่าน เริ่มแช่แข็งร่างของเจ้าหญิงหิมะของลู่เทา เจ้าหญิงหิมะที่ไม่ทันตั้งรับ ร่างกายก็ถูกขังไว้ในผลึกน้ำแข็งทมิฬหนาทึบในทันที!

“เจ้าแพ้แล้ว” ฉูมู่กล่าวเรียบๆ

หนามน้ำแข็ง!

สิ้นเสียงนั้น ทักษะธาตุน้ำแข็งที่สองของเจ้าหญิงหิมะก็ปะทุขึ้นฉับพลัน ทันใดนั้นเอง หนามน้ำแข็งทมิฬห้าสายก็ปรากฏขึ้นรอบกายเจ้าหญิงหิมะของลู่เทา หนามน้ำแข็งทมิฬเหล่านี้มิได้แทงทะลุร่างเจ้าหญิงหิมะโดยตรง หากแต่ปักตรึงอยู่รอบตัวมัน แยกกันคนละทิศ แล้วหนีบมันไว้แน่นหนา ราวกับคุกน้ำแข็ง!

“เป็นไปไม่ได้…” ความพ่ายแพ้มาถึงเร็วเกินไป ลู่เทาแทบไม่ทันตอบสนอง ได้แต่ยืนตะลึงมองอสูรวิญญาณของตนที่ถูกหนีบอยู่ท่ามกลางหนามน้ำแข็งทมิฬห้าสายสูงยี่สิบเมตร

หากหนามน้ำแข็งทั้งห้าพุ่งเข้าใส่ร่างเจ้าหญิงหิมะของเขาเต็มแรง เจ้าหญิงหิมะย่อมบาดเจ็บสาหัส และวิธีล่ามตรึงเช่นนี้ ก็หมายความว่าอีกฝ่ายไว้มือแล้ว

“ตอนนี้ยังคิดว่าเจ้านายของเจ้าร้ายกาจอยู่หรือไม่?” เย่ชิงจือหันหน้าไปเล็กน้อย มองบ่าวชราที่มีสีหน้าตกตะลึงอย่างสงบนิ่ง

อย่าว่าแต่ฉูมู่เลย ต่อให้เป็นภูตเพลิงน้ำแข็งและอสูรสวรรค์เพลิงทมิฬของเย่ชิงจือเอง ก็สามารถเอาชนะอสูรวิญญาณของลู่เทาได้โดยง่าย คุณชายสองคนนี้เห็นทีจะติดอยู่ในถิ่นกันดารมานานเกินไป จึงไม่เข้าใจช่องว่างระหว่างตนกับยอดฝีมือที่แท้จริง ยอดฝีมือที่แท้จริง ต่อให้อสูรวิญญาณของพวกเขาพัฒนาอย่างรอบด้าน ความสามารถในการควบคุมก็ยังเหนือชั้น มิใช่ตัวตลกไร้ค่าใดจะมาลองดีได้ตามใจ

บ่าวชรานึกถึงคำพูดมากมายที่ตนเพิ่งคุยโวไปก่อนหน้า กลับกลายเป็นยกหินทับเท้าตนเอง ใบหน้าแก่ๆ จึงเผยความกระอักกระอ่วน ก่อนกล่าวว่า “ไม่คิดเลยว่าทั้งสองท่านก็ซ่อนคมไว้ลึกนัก ฮะๆ…ฮะๆ…”

“มาอีก! ข้าไม่เชื่อว่าเรื่องควบคุมอสูรวิญญาณธาตุ ข้าจะสู้เจ้าไม่ได้!” ลู่เทาเริ่มมีโทสะจางๆ แล้ว ในฐานะยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของเขตแดนล่างเหอ และยังเป็นสมาชิกสำนักธาตุ เขาไม่เชื่อว่าการประลองด้านธาตุ ตนจะพ่ายให้ฉูมู่ได้อีก

“เจ้าไม่ใช่คู่มือของข้า รอให้เจ้าก้าวถึงชั้นยอดฝีมือสูงสุดก่อน แล้วค่อยมาท้าทาย” ฉูมู่ไม่คิดเสียเวลาให้กับคนไร้ความหมาย เขาเก็บอสูรวิญญาณอย่างเฉยชา แล้วก้าวเดินออกไปนอกสนามรบอย่างเย็นเยียบ ยอดฝีมือระดับสูงสุดกับยอดฝีมือชั้นแนวหน้าล้วนมีความแตกต่างกันอย่างเป็นรูปธรรม เช่นชื่อเสียงของฉูมู่ในแดนตะวันตกเวลานี้ เพียงพอให้เขาดูแคลนพวกหนุ่มที่อวดอ้างตนว่าเป็นหนึ่งในผู้แข็งแกร่งที่สุดของถิ่นตนได้ เพราะคนพวกนั้นไม่มีคุณสมบัติพอจะต่อสู้กับเขาในตอนนี้ด้วยซ้ำ

สีหน้าลู่เทาแย่ถึงขีดสุด อยากก่อเรื่องขึ้นมา ทว่าพอนึกได้ว่าอีกฝ่ายยังเป็นองค์ชายฝันร้ายแห่งวังฝันร้าย ก็ไม่กล้าทำสิ่งใด ท้ายที่สุด เจ้าหญิงหิมะระดับเจ็ดขั้นแปดของตน ก็พ่ายให้ฉูมู่จริงๆ ต่อหน้าอสูรวิญญาณเจ้าหญิงหิมะระดับหกขั้นเจ็ดของอีกฝ่าย

ฮวาเฉิงอ่อนกว่าลู่เทามาก หากแม้แต่ลู่เทายังไม่ใช่คู่มือของอสูรวิญญาณธาตุของฉูมู่ เขายิ่งไม่มีทางสู้ฉูมู่ได้ ดังนั้นเจ้าหมอนี่จึงตัดใจเลิกคิดท้าประลองฉูมู่โดยเด็ดขาด

“หึ สำนักธาตุมีผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน สักวันหนึ่งเจ้าจะพ่ายยับเยินแน่” น้ำเสียงลู่เทาเย็นลงอีกหลายส่วน

“อ้อ” ฉูมู่ตอบเพียงเรียบๆ ประโยคเดียว เมินคำพูดของลู่เทาโดยสิ้นเชิง ก่อนจะค่อยๆ เดินไปหยุดข้างเย่ชิงจือ

“ไปกันเถอะ” ฉูมู่กล่าว

เย่ชิงจือพยักหน้า ไม่สนใจสองคนที่คิดว่าตนฉลาดนักอีกต่อไป แล้วก้าวออกไปทางนอกลานธาตุ

ลู่เทากับฮวาเฉิงย่อมรู้ว่าฉูมู่ไม่ใช่คนธรรมดา สายตาทั้งคู่ยังคงอาลัยอาวรณ์ทอดตามแผ่นหลังของเย่ชิงจือ

สิ่งที่ไม่ได้มา มักยิ่งทำให้คนโหยหา เวลานี้ลู่เทากับฮวาเฉิงก็อยู่ในสภาพจิตใจเช่นนั้น พวกเขาเที่ยวลุยท่ามกลางหมู่บุปผามานาน กว่าจะได้พบสตรีชั้นเลิศสักคน กลับทำได้เพียงมองนางจากไปต่อหน้าต่อตา และข้างกายนางยังเป็นราชาเกาะคุกโลหิต ฉูมู่ผู้มีชื่อก้อง นั่นทำให้พวกเขาจำต้องดับความคิดเดิมลง

ฉูมู่กับเย่ชิงจือเพิ่งก้าวพ้นลานธาตุ ก็มีผู้เฒ่าคนหนึ่งเดินสวนเข้ามา ผู้เฒ่าผู้นี้ก็คือผู้อาวุโสที่เคยเอ่ยวาจาใต้กำแพงภาพวาดก่อนหน้านั้น

“หนุ่มน้อย การควบคุมเจ้าหญิงหิมะของเจ้าถือว่าไม่เลว หาได้ยากนัก” ผู้เฒ่ายิ้มจนรอยย่นเต็มใบหน้าขยับซ้อนกัน

ฉูมู่เพียงพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้กล่าวสิ่งใด เมื่อนึกถึงเด็กหนุ่มที่ผู้เฒ่าเคยกล่าวถึง ผู้ครอบครองคริสตัลหลากสี ในใจฉูมู่ราวกับมีบางสิ่งกำลังลุกไหม้

คริสตัลหลากสี…แร็กคูนเฒ่าหลี่ก็เคยบอกเขาเช่นกันว่า สามารถพัฒนาเจ้าหญิงหิมะไปในแนวทางคริสตัลหลากสีได้ แต่หากคิดจะให้เจ้าหญิงหิมะควบคุมคริสตัลหลากสี ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างเด็ดขาด เส้นทางของอสูรวิญญาณ…ยังอีกยาวไกล

“พวกเจ้าน่าจะไม่ใช่คนของสำนักธาตุกระมัง?” ผู้เฒ่าเอ่ยถาม

“อืม พวกเรามาที่นี่แค่ตามหาคน รบกวนผู้อาวุโสช่วยยืนยันได้หรือไม่ว่า สหายสองท่านนั้นมุ่งหน้าไปทางใด” เย่ชิงจือกล่าว

ผู้เฒ่าหัวเราะเบาๆ “พวกเจ้าตามหาสองคนนั้นที่มาจากเมืองหลีเฉิงใช่หรือไม่ พวกเขาเคยสนทนากับข้าแล้ว ก็คิดจะไปขุนเขานภาหลากสีจริงๆ ได้ยินว่าขุนเขานภาหลากสีช่วงนี้มีปรากฏการณ์ประหลาดอยู่บ้าง บอกยากว่าอาจมีอสูรวิญญาณล้ำค่ากำเนิดขึ้นหรือไม่ พวกหนุ่มสาวอย่างพวกเจ้าไปดูสักหน่อยก็จำเป็นอยู่”

ผู้เฒ่ายิ้มพลางกล่าวต่อ “วาสนาอัศจรรย์เป็นสิ่งที่ทุกคนเพ้อฝัน แต่ไม่ใช่ทุกคนจะได้พบ วาสนาอัศจรรย์ที่แท้จริง ต้องแย่งชิงด้วยตนเอง”

“เช่นนั้นขอบคุณผู้อาวุโสยิ่งนัก ขอบังอาจถามว่าผู้อาวุโสมีนามเรียกขานอย่างไร” ฉูมู่ถาม

“ข้าหรือ? ทุกคนเรียกข้าว่าเฒ่าชิ่ง ฮะฮะ…” ผู้เฒ่ายิ้มกล่าวอย่างอารมณ์ดี