อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 152 องค์หญิงติดค้างในใจไม่จางหาย

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 152 องค์หญิงติดค้างในใจไม่จางหาย

“ฝีมือของเจ้าพัฒนาเร็วมาก ข้าจำได้ว่าเมื่อสี่ปีก่อน เจ้ายังเป็นมือใหม่ที่ฝึกฝนทักษะวิญญาณระดับต่ำเล่มหนึ่งอย่างยากลำบากอยู่บนดาดฟ้าเรือ…” องค์หญิงจิ่นโรวทอดสายตามองฉูมู่ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“อืม” ฉูมู่พยักหน้าอย่างเฉยชา

สี่ปีก่อน ฉูมู่ทำได้เพียงเงยหน้ามององค์หญิงผู้นี้ด้วยสายตาเทิดทูน สี่ปีให้หลัง เขาก็ได้ยืนอยู่บนสนามรบเดียวกับนางเพื่อประลองกันเสียที แม้จะเป็นเพียงการควบคุมอสูรวิญญาณสองตัว แต่ก็เพียงพอจะบอกได้ว่า วันที่เขาจะก้าวข้ามนางนั้นคงไม่ไกลแล้ว

“เรื่องของโมเซี่ย ข้าจะช่วยปิดเป็นความลับให้เจ้าต่อไป เซี่ยกวงฮั่นหายเงียบไปแล้ว อย่างน้อยสองปีคงไม่ปรากฏตัว ต่อให้ปรากฏ ข้าก็รับรองได้ว่าเจ้าจะไม่ถูกเขากลั่นแกล้ง…” องค์หญิงจิ่นโรวเอ่ย

“แล้วอย่างไรต่อ?” ฉูมู่เชื่อว่าองค์หญิงจิ่นโรวมีจิตใจบริสุทธิ์ เรื่องนี้ดูได้จากแววตาและความรู้สึกที่นางเผยออกมาในยามอุ้มจิ้งจอกน้ำแข็งน้อยกับโมเซี่ย ทว่าเขาก็มั่นใจเช่นกันว่า ฐานันดรขององค์หญิงทำให้นางจำต้องไล่ตามชื่อเสียงและผลประโยชน์ หากนางยอมปิดบังให้เขาจริง ย่อมต้องมีเงื่อนไข

“จงเป็นองครักษ์ข้างกายข้าต่อไป ช่วยข้าเข้าร่วมศึกตัดสินใต้หล้า หากสำเร็จ อนาคตตำแหน่งของเจ้าในวังฝันร้ายจะสูงกว่าเซี่ยกวงฮั่น และเรื่องคืนนั้น…ข้าก็สามารถลืมมันเสีย” องค์หญิงจิ่นโรวกล่าว

ฉูมู่ชะงักไปเล็กน้อย ไม่คาดคิดว่าองค์หญิงจิ่นโรวจะพูดเช่นนี้

คำเชื้อเชิญจากองค์หญิงผู้เลอโฉมเช่นนาง ต้องยอมรับว่าเป็นสิ่งที่ยอดฝีมือหนุ่มแทบทุกคนใฝ่ฝัน มีผู้ใดเล่าจะไม่รู้สึกคลุมเครือกับสตรีที่งามพร้อมพลัง มีผู้ใดเล่าจะไม่อยากเป็นองครักษ์ใกล้ชิด คอยติดตามอยู่ข้างกาย ท่องไปทั่วหล้าเคียงกัน

แทบทุกคนรู้ดีว่า ชายหนุ่มที่ได้เป็นองครักษ์ใกล้ชิดขององค์หญิง ล้วนเป็นกำลังหลักที่องค์หญิงจะบ่มเพาะขึ้นภายใต้บังคับบัญชา เป็นผู้เข้าแข่งขันสำรองที่จะเข้าร่วมศึกตัดสินใต้หล้า ขอเพียงได้รับการยอมรับจากองค์หญิง วันหน้าชื่อเสียงย่อมกึกก้อง เกียรติยศที่ได้ย่อมเทียบไม่ได้กับสิ่งเล็กน้อยที่แดนตะวันตกจะมอบให้

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดมาบรรดายอดฝีมือหนุ่มต่างพยายามสุดกำลังเพื่อเบียดเสียดเข้าสู่แถวองครักษ์ใกล้ชิดขององค์หญิง แล้วผ่านการคัดเลือกเป็นชั้นๆ จนท้ายที่สุดคัดไว้เพียงไม่กี่คน และยังเป็นยอดฝีมือจากดินแดนใหญ่ต่างๆ

ทว่า ยอดฝีมือหนุ่มที่องค์หญิงเชื้อเชิญด้วยตนเองนั้นมีเพียงสองคนเท่านั้น สองคนนั้นล้วนมีชื่อเสียงเลื่องลือ เป็นบุคคลระดับตำนานในโลกอสูรวิญญาณ

บัดนี้ ฉูมู่กลับได้รับเกียรติเป็นคนที่สามที่องค์หญิงจิ่นโรวเชื้อเชิญ นี่คือการยอมรับที่มากพอจะผลักสถานะของเขาขึ้นสู่แถวหน้าสุด เพราะผู้ที่สามารถยืนเคียงข้างองค์หญิงน้อยแห่งวังฝันร้าย ย่อมเป็นยอดคนเหนือผู้คน!

ฉูมู่ยืนอยู่นิ่งๆ สายตามีแววประหลาดใจเล็กน้อย จ้องมององค์หญิงผู้นี้ จากดวงตาของนาง เขาอ่านได้ถึงความจริงใจและการชื่นชมอยู่หลายส่วน ทว่าในนั้นยังปะปนด้วยอารมณ์ซับซ้อนอื่นๆ

เพียงแต่ สิ่งที่ฉูมู่สัมผัสได้ มิใช่แค่เกียรติที่ได้รับการชื่นชมจากองค์หญิงเท่านั้น หากยังมีความรู้สึกประหลาดอยู่หลายส่วนด้วย

ในฐานะองค์หญิงผู้ศักดิ์สิทธิ์สูงส่ง นางกลับไม่ถือโทษแค้น เชื้อเชิญชายที่เคยจับตัวนางและเคยล่วงเกินนางให้เข้าร่วม นี่คือความเมตตาและใจกว้างกันแน่ หรือเป็นความช่ำชองและความลุ่มลึกกันแน่

ความรู้สึกดีที่ฉูมู่มีต่อองค์หญิงจิ่นโรวนั้นเริ่มตั้งแต่สี่ปีก่อน นางงดงาม เศร้าสร้อย สง่า อ่อนโยน บางทีนั่นอาจเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งของนิสัยองค์หญิงที่เขาได้เห็น หรือบางทีตลอดสี่ปีนี้ นางอาจเติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นกว่าเดิม

ฉูมู่รู้ดีว่า เมื่อฐานะต่างกันคนละชั้น เขาเป็นไปไม่ได้ที่จะดึงความสนใจขององค์หญิงผู้นี้ได้จริงๆ และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้นางเอนเอียงมองเขา เหตุที่นางยอมไม่ถือสาเรื่องก่อนหน้าได้อย่างแท้จริง ย่อมมีเพียงเพราะพลังที่เขาแสดงออกในตอนนี้ และโมเซี่ยที่มีศักยภาพไร้ขอบเขตเท่านั้น อีกทั้งเป็นไปได้ยิ่งกว่าว่า การปรากฏตัวของหลิ่วปิงหลาน ทำให้ฉูมู่มีเกราะคุ้มกันเพิ่มขึ้นอีกชั้น

“เจ้ายังต้องการสิ่งใด ก็บอกข้าได้ ข้าจะพยายามสนองให้มากที่สุด” องค์หญิงจิ่นโรวเห็นฉูมู่ยังลังเล ก็รู้สึกว่าฉูมู่คงหวั่นไหวอยู่บ้างแล้ว จึงเผยรอยยิ้มบาง ก่อนเอ่ยกับเขา

“ข้าไม่ได้ชอบวังฝันร้ายนัก สิ่งที่ทำให้ข้าสนใจมีเพียงอย่างเดียว…”

ฉูมู่จัดระเบียบอารมณ์ของตน เผชิญหน้ากับองค์หญิง แล้วค่อยๆ เอ่ยขึ้น

“หากเจ้ายอมเข้าร่วมกับข้า ข้าจะพยายามอย่างที่สุดเพื่อมอบสิ่งนั้นให้เจ้า”

องค์หญิงจิ่นโรวแทบไม่ถามด้วยซ้ำว่าฉูมู่สนใจสิ่งใด บางทีด้วยฐานะและตำแหน่งของนาง ในวังฝันร้ายคงไม่มีสิ่งใดที่นางเอื้อมไม่ถึง

“เจ้า” ฉูมู่กล่าว

“ข้า?” องค์หญิงจิ่นโรวชะงักเล็กน้อย

“อืม” ฉูมู่พยักหน้า

องค์หญิงจิ่นโรวไม่คาดว่าฉูมู่จะตรงไปตรงมาเช่นนี้ ดวงตาของนางพลันไหววูบ ราวกับหลบเลี่ยงไปชั่วขณะ

“ข้าพูดได้เพียงว่า หากเจ้าอยู่ฝ่ายเดียวกับข้า ค่อยๆ ก้าวไปสู่ยอดแห่งอำนาจและพลัง ความเป็นไปได้ย่อมมากกว่า” องค์หญิงจิ่นโรวกล่าวอย่างอ้อมค้อม

“น้ำใจขององค์หญิง ฉูมู่รับไว้ในใจแล้ว” ฉูมู่เอ่ยเสียงเรียบ

“เจ้าไม่ยอม?” องค์หญิงจิ่นโรวขมวดคิ้วเล็กน้อย ดวงตาคู่นั้นไม่หลบอีกต่อไป หากแต่จ้องฉูมู่ตรงๆ

“อืม นิสัยข้าหละหลวม ชอบอิสระ” ฉูมู่กล่าว

“เช่นนั้นคำถามก่อนหน้าของเจ้ามีความหมายอันใด” น้ำเสียงองค์หญิงจิ่นโรวเย็นลงเล็กน้อย

“ไม่มีอันใด แค่แสดงความชื่นชอบเท่านั้น” ฉูมู่กล่าว

องค์หญิงจิ่นโรวเพิ่งเคยพบคนที่พูดเรื่อง แสดงความชื่นชอบ ได้เบาหวิวถึงเพียงนี้ ราวกับเอ่ยลอยๆ ทว่าองค์หญิงจิ่นโรวก็รู้ดี ด้วยนิสัยของฉูมู่ เขาย่อมไม่ใช้วิธีนี้มาล้อเล่น

“เช่นนั้นตอนนี้ ข้าเข้าใจได้หรือไม่ว่า ชอบกับครอบครองเป็นคนละเรื่อง เจ้าเพียงชอบ ไม่คิดครอบครอง…” คำพูดขององค์หญิงจิ่นโรวคมกริบ สุขุมและนิ่งสงบ แต่กลับแทงทะลุความคิดในใจฉูมู่

ฉูมู่พยักหน้า องค์หญิงจิ่นโรวยืนอยู่สูงเกินไป ต่อให้นางไม่ได้ตั้งใจผลักไสผู้คนให้ห่างไกล ทว่าคำพูดและกิริยากลับกีดกันผู้อื่นโดยไม่รู้ตัว รักษาท่าทีสูงศักดิ์ขององค์หญิงไว้เสมอ

“ข้าเข้าใจแล้ว” องค์หญิงจิ่นโรวพยักหน้าเช่นกัน ดวงตาคู่นั้นค่อยๆ เปลี่ยนไปเล็กน้อย “จิ่นโรวเป็นเพียงสตรีผู้หนึ่ง มิได้มีเล่ห์เหลี่ยมและความใจกว้างอย่างที่ผู้อื่นกล่าวอ้าง อีกทั้งยังเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น ย่อมเอาคืนแน่ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องลักพาตัวคราวก่อน เราก็ควรสะสางกัน!”

สิ้นเสียงนั้น เพลิงสีขาวบนร่างองค์หญิงปีศาจขาวพลันลุกโชนอย่างรุนแรง ก่อนแปรเป็นไอเย็นเยียบชวนขนลุก พุ่งกระแทกใส่ฉูมู่ตรงหน้า!

ราวกับวิญญาณถูกยกระดับ กลิ่นอายขององค์หญิงปีศาจขาวพุ่งทะยานอย่างบ้าคลั่ง ถึงกับทะลวงผ่านขีดจำกัดระดับเจ็ดในพริบตา ก้าวกระโดดสู่ระดับแปด!

เพลิงมารที่พลุ่งพล่านพวยพุ่งดุจนางปีศาจน่าหวาดหวั่น ส่ายไหวเป็นเงาปีศาจชวนสะพรึง เหยียดหยามฉูมู่และอสูรวิญญาณของเขาอย่างไม่ไว้หน้า กลิ่นอายแผ่กร่างอหังการ พลังขององค์หญิงปีศาจขาวก้าวเข้าสู่ระดับแปดในชั่วพริบตา ทำให้ผู้คนทั้งหมดสั่นสะท้านอีกครั้ง!!

ราชันระดับแปด! ราชันไร้เทียมทานที่แท้จริง!

แน่นอนว่า ความใจกว้างขององค์หญิงจิ่นโรวไม่ได้มากถึงขั้นประหลาดเหนือคน ฉูมู่ลักพาตัวนางครั้งก่อนเห็นได้ชัดว่าได้ทำให้นางเดือดดาล และนางก็อดกลั้นโทสะในใจมาตลอด

ฉูมู่มิได้หวาดกลัวราชันระดับแปดขององค์หญิง หรือจะกล่าวว่า ตั้งแต่แรกเขาก็รู้ว่าอสูรฝันร้ายสีขาวขององค์หญิงจิ่นโรวกำลังซ่อนพลังอยู่ เพราะเมื่อสี่ปีก่อน อสูรฝันร้ายสีขาวของนางก็ถึงระดับห้าแล้ว บัดนี้จะเป็นเพียงระดับเจ็ดได้อย่างไร!

“นี๊!!!!” ปีศาจขาวฉูมู่ส่งเสียงอย่างไม่เต็มใจยิ่งนัก ทว่าใต้คำสั่งของฉูมู่ ปีศาจขาวก็จำต้องหลอมรวมเข้าสู่ร่างของฉูมู่

ครึ่งอสูร!

เมื่อเผชิญองค์หญิงปีศาจขาวระดับแปด มีเพียงสภาวะกึ่งอสูรของฉูมู่เท่านั้น ที่จะต้านทานได้! กลิ่นอายขององค์หญิงปีศาจขาวพุ่งทะยานขึ้นในพริบตา แทบจะกลบทุกสิ่งไว้สิ้น ทว่าเรื่องที่ทำให้องค์หญิงจิ่นโรวตกตะลึงยิ่งกว่าคือ บนร่างของฉูมู่กลับมีพลังคลั่งอำมหิตสุดขั้วงอกงามขึ้นมาเช่นกัน พลังนั้นกลับมิได้ด้อยไปกว่าราชันอสูรฝันร้ายสีขาวระดับแปดของนางเลยแม้แต่น้อย!

หลิ่วปิงหลานเคยเตือนองค์หญิงจิ่นโรวไว้แล้ว และองค์หญิงจิ่นโรวเองก็รู้ดีว่าเบื้องหลังของฉูมู่ย่อมไม่ธรรมดา ดังนั้นนางจึงมิได้คิดจะสู้กับฉูมู่ต่อไปจริงๆ การให้องค์หญิงปีศาจขาวเผยพลังที่แท้จริง ก็เพื่อข่มขวัญฉูมู่และชำระความแค้นจากคราวก่อนที่ถูกจับเป็นตัวประกันเท่านั้น

เพียงแต่สิ่งที่ทำให้องค์หญิงจิ่นโรวแทบไม่อยากเชื่อคือ ภายในร่างกายและดวงวิญญาณของฉูมู่ยังมีพลังที่แข็งแกร่งกว่า น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่า กำลังพลุ่งพล่านอยู่ นางมั่นใจได้ว่า หากองค์หญิงปีศาจขาวระดับแปดของนางลงมือโจมตี กลิ่นอายลึกลับที่มิอาจหยั่งรู้ซึ่งฉูมู่ซ่อนไว้จะระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์!

เมื่อสัมผัสถึงพลังชั่วร้ายในร่างฉูมู่จนขนลุกซู่ องค์หญิงจิ่นโรวก็พลันตระหนักว่า นี่อาจเป็นพลังที่แท้จริงซึ่งฉูมู่ใช้ขับไล่เซี่ยกวงฮั่นในวันนั้น นางจึงถอยหลังไปทันที ออกคำสั่งให้องค์หญิงปีศาจขาวเก็บงำกลิ่นอายทั้งหมด ถอนท่าทีคุกคามกดดันนั้นเสีย!

เพลิงอสูรมนตราสีขาวบนร่างค่อยๆ ถอยร่นจากภายนอก หดเก็บกลับเข้าสู่ร่างกาย ปีศาจขาวก็ถูกฉูมู่เรียกกลับคืนสู่มิติจิตวิญญาณ กลิ่นอายอหังการก่อนหน้านี้แทบสลายหายไปในชั่วพริบตา

ดวงตาของฉูมู่ค่อยๆ กลับเป็นสีดำดังเดิม แฝงความประหลาดชวนพรั่นอยู่เล็กน้อย เขาจ้องมององค์หญิงจิ่นโรวที่ดวงตางามฉายแววตระหนกอยู่จางๆ องค์หญิงจิ่นโรวยังคงจมอยู่ในความตกตะลึง จนเมื่อสายตาของฉูมู่ทอดมาถึง นางจึงค่อยๆ กลับคืนความสงบดังเดิม

“เจ้านี่…” องค์หญิงจิ่นโรวไม่เคยคาดคิดว่าฉูมู่จะมีพลังคลั่งอำมหิตเช่นนี้

ฉูมู่มิได้ตอบ เพียงยกยิ้มเย้ายวนชวนขนลุกแล้วกล่าวว่า “เรื่องจับตัวไปวันนั้น ข้าก็จนใจจริงๆ องค์หญิงอย่าได้เก็บมาคิดมากนัก…”

“หึ เจ้าคนบ้ากาม!” องค์หญิงจิ่นโรวแค่นเสียงเย็น ดวงตาฉายแววทั้งอับอายทั้งขุ่นเคือง เดิมทีนางยังคิดจะสั่งสอนฉูมู่ให้รู้รส แต่กลับไม่คาดว่าตนเกือบพลาดท่าอีกครั้งต่อหน้าเขา ครั้นแล้วนางจึงสะบัดเรือนผมยาวด้วยความขัดใจ หมุนกายจากไปอย่างหงุดหงิด

ยามนี้องค์หญิงจิ่นโรวก็ทำอะไรฉูมู่ไม่ได้ ด้วยการมีอยู่ของหลิ่วปิงหลาน ต่อให้นางอยากแตะต้องฉูมู่ ก็ยังต้องชั่งน้ำหนักเกรงบารมีของหลิ่วปิงหลาน อีกทั้งการต่อสู้กับฉูมู่ก็เห็นชัดว่าเขายังมีพลังที่แข็งแกร่งกว่านี้ นางไม่อาจทำให้ฉูมู่พ่ายแพ้จนตกอยู่ในสภาพน่าอับอายได้ กลับกลายเป็นว่าคำเชิญชวนถูกปฏิเสธ ได้แต่เสียหน้าอย่างไร้รสชาติ

ดังที่องค์หญิงจิ่นโรวกล่าวเอง นางเป็นเพียงสตรีผู้หนึ่ง คราวที่ฉูมู่จับนางเป็นตัวประกัน เขากอดรัดอย่างตรงไปตรงมา และยังมีการสัมผัสจุดอ่อนไหว สำหรับองค์หญิงผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องย่อมยากจะทนรับได้ ยิ่งเมื่อรวมกับเหตุการณ์วันนี้ นางจะไม่ติดค้างในใจไม่จางหายได้อย่างไร