อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 128 ฉูเฉิน เจ้าเทียบกับฉูมู่แล้วผู้ใดเก่งกว่ากัน?

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 128 ฉูเฉิน เจ้าเทียบกับฉูมู่แล้วผู้ใดเก่งกว่ากัน?

แดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่ตั้งอยู่ ณ ใจกลางของแดนตะวันตก นับเป็นดินแดนกว้างใหญ่แห่งหนึ่ง ที่นี่นอกจากจะมีนครหนึ่งซึ่งรุ่งเรืองยิ่งกว่านครประจำดินแดนอื่น ๆ แล้ว ยังมีหุบเขาหมื่นแมลงอันเลื่องชื่อไปทั่วสี่ทิศ!

หุบเขาหมื่นแมลงคือสวรรค์ของอสูรวิญญาณสายแมลง ภายในหุบเขาที่คั่นอยู่ระหว่างภูผาและภูผา มีอสูรวิญญาณสายแมลงอาศัยอยู่นับไม่ถ้วน เล่ากันว่าในบรรดาอสูรวิญญาณสายแมลงที่ผู้คนรู้จักกันนั้น กว่าครึ่งของสายพันธุ์เคยปรากฏในหุบเขาหมื่นแมลงแห่งนี้

หุบเขาหมื่นแมลงอันพิเศษนี้ ทำให้ทั้งแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่รวบรวมยอดฝีมือจากทั่วทุกสารทิศ ต่างหมายจะเข้าไปในหุบเขาหมื่นแมลงอันสลับซับซ้อน เพื่อจับอสูรวิญญาณ เสาะหาสมบัติทางจิตญญาณ และขัดเกลาตนเอง

หุบเขาหมื่นแมลงมีด่านเขาทางเข้าที่ค่อนข้างราบรื่นอยู่เส้นหนึ่ง หากจะเข้าหุบเขาหมื่นแมลงจากทางอื่น เกรงว่าต้องปีนข้ามยอดเขามหึมาที่สูงเสียดเมฆลูกแล้วลูกเล่า อีกทั้งระหว่างยอดเขาน่าหวาดหวั่นเหล่านั้นยังเป็นถิ่นอาศัยของเผ่าพันธุ์อสูรวิญญาณนานาชนิด หากมิได้ตั้งใจไปค้นหาสิ่งใดโดยเฉพาะ ต่อให้เป็นผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่ยอมเสี่ยงปีนข้ามยอดเขาเหล่านั้นเพื่อเข้าสู่หุบเขาหมื่นแมลงโดยง่าย

ตรงปากทางเข้าหุบเขาหมื่นแมลง มีเมืองเล็กๆ ตั้งอยู่ เมืองนี้มีไว้เพื่อจัดหาทุกสิ่งที่เหล่านักผจญภัยต้องใช้ในการฝึกฝนกลางป่าเขา รวมถึงการค้าขายบางอย่างที่ช่วยประหยัดแรงและเวลา เมืองเล็กก็คือเมืองเล็ก ทว่าแต่ละวันรายได้ของเมืองนี้น่าหวาดตะลึงยิ่ง ตระกูลใหญ่จากหลายดินแดนต่างอยากได้สิทธิ์ดูแลเมืองนี้

แต่เมืองเล็กแห่งนี้ตั้งแต่ต้นจนจบกลับถูกตระกูลฉูสาขาหลักครอบครองมาโดยตลอด กลายเป็นเส้นเลือดเศรษฐกิจสายสำคัญของตระกูลฉูสาขาหลัก ตระกูลฉูสาขาหลักเป็นตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในแดนตะวันตก ทั้งแดนตะวันตกมีเพียงเมืองหลัวอวี้เท่านั้นที่พอจะถ่วงดุลได้ และอิทธิพลของตระกูลฉูสาขาหลัก แม้ในดินแดนอื่นก็ยังมีชื่อเสียงเช่นกัน

อาณาเขตของตระกูลฉูสาขาหลักกว้างใหญ่กว่าแดนหลัวอวี้ถึงสามเท่า ตระกูลฉูสาขาหลักอาศัยอยู่บนเทือกเขาโว๋กู่ซึ่งใหญ่ที่สุดในแดนตะวันตก โบราณเก่าแก่และเคร่งขรึม เมื่อยืนอยู่ใต้กำแพงเมืองแล้วเงยหน้ามอง ก็ราวกับกำลังจ้องมองผู้เฒ่าผู้หนึ่งที่เปี่ยมด้วยบารมี ทำให้ผู้คนต้องนอบน้อมโดยไม่รู้ตัว ทั้งหมดทำให้มันถูกเรียกว่า แดนศักดิ์สิทธิ์

“ฉูเฉิน เจ้าเองก็แซ่ฉู มิใช่ว่าเป็นลูกหลานตระกูลฉูสาขาหลักหรือ?” หลังเดินเข้าเมืองแล้ว เย่หวานเซิงเอ่ยถาม

“คนแซ่ฉูในแดนตะวันตกมีนับไม่ถ้วน แม้ตระกูลฉูสาขาหลักในแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่จะมีอำนาจใหญ่ที่สุด แต่หาใช่ว่าคนแซ่ฉูทุกคนจะเกี่ยวข้องกับตระกูลฉูสาขาหลักไม่” ฉูมู่อธิบาย

“เช่นนั้นครั้งนี้เจ้ามา ก็เพียงอยากไปเดินเล่นที่หุบเขาหมื่นแมลงเท่านั้นหรือ?” เย่หวานเซิงกล่าว

“ไม่ทั้งหมด ข้ามีพี่สาวลูกพี่ลูกน้องคนหนึ่งบ่มเพาะอยู่ในตระกูลฉูสาขาหลัก นางประสบปัญหาบางอย่าง จำเป็นต้องไปสักครั้ง” ฉูมู่กล่าว

ตระกูลฉูสาขาหลักมีอำนาจยิ่งใหญ่ แข็งแกร่งกว่าตระกูลหยางแห่งแดนหลัวอวี้มากนัก ฉูมู่ก็รู้ดีว่า หากไร้ผู้คุ้มกัน ด้วยตัวตนในตอนนี้ของตน ต่อให้เข้าไปในตระกูลฉูสาขาหลัก ก็แทบไม่มีทุนรอนพอจะเอ่ยปากพูดด้วยซ้ำ

ทว่าแม้เป็นเช่นนั้น ฉูมู่ก็ยังรู้สึกว่าควรไปอยู่ดี บางทีอาจได้ล่วงรู้ความสัมพันธ์อันซับซ้อนระหว่างบิดาของตนกับตระกูลฉูสาขาหลัก

“ขลุก ขลัก ขลุก ขลัก”

เพิ่งเข้าเมืองได้ไม่นาน ฉูมู่ก็เห็นรถม้าหรูหราอย่างยิ่งคันหนึ่ง ภายใต้การคุ้มกันของยอดฝีมือชุดดำจำนวนมาก แล่นผ่านข้างกายไป

สัตว์เทียมรถม้าล้วนเป็นอาชาอสูรทะเลดาวชั้นยอด รวมทั้งหมดหกตัว สองตัวด้านหน้าสุดยังมีการบ่มเพาะถึงระดับแปดอย่างชัดเจน อีกสี่ตัวล้วนเป็นระดับเจ็ด!

อาชาอสูรทะเลดาวระดับแปดนั้นมีบารมีน่าหวาดหวั่นยิ่ง สี่กีบเหยียบย่ำลงแต่ละครั้ง ล้วนทำให้ผู้คนสัมผัสได้อย่างเด่นชัดถึงพลังงานสายหนึ่งที่แผ่กระจายออกจากใต้เท้าของมัน! ผู้บัญชาการจิตวิญญาณอสูรขั้นแปดสองตนขี่สัตว์พาหนะนำหน้า เปิดทางให้ขบวนอย่างองอาจ ความโอ่อ่าเช่นนี้หาใช่สิ่งที่ใครจะมีได้ตามใจชอบ ชั่วครู่เดียวบนถนนใหญ่ก็ถูกแหวกออกเป็นช่องทางกว้างเด่นชัด ให้รถม้าขบวนหรูหราคันนั้นค่อยๆ แล่นผ่านไป ส่วนผู้คนรอบข้างต่างพากันชะโงกหน้า ยืดคอมอง อยากรู้ว่าในรถม้าคันนี้นั่ง ผู้ยิ่งใหญ่คนใดนั่งอยู่กันแน่

“ขบวนรถนี่ช่างฟุ่มเฟือยนัก หรือจะเป็นคุณหนูแห่งตระกูลฉูสาขาหลักออกเดินทาง?” เย่หวานเซิงพอจะรู้สึกได้ลางๆ ว่าข้างในน่าจะเป็นสตรีวัยแรกแย้ม ดวงตาจึงสว่างวาบขึ้นหลายส่วน

“องค์หญิงน้อยแห่งวังฝันร้าย” ฉูมู่จ้องรถม้าที่คุ้นตาคันนั้น ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ

การออกเดินทางขององค์หญิงจิ่นโรวครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อขัดเกลาฝึกปรือบรรดาผู้ใต้บังคับบัญชาคนสนิทของนาง ระหว่างผ่านแต่ละดินแดน นางจะตั้งใจหยุดพักเป็นพิเศษ เพื่อให้ผู้ถูกคัดเลือกของตนไปประลองกับยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของท้องถิ่นนั้นๆ

ครั้นฉูมู่ร้องขอจะไปแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่ องค์หญิงจิ่นโรวก็ได้เปลี่ยนเส้นทางไปแล้ว เมื่อมาถึงแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่ของตระกูลฉูสาขาหลัก ย่อมต้องพบองค์หญิงน้อยแห่งวังฝันร้ายผู้นี้ ฉูมู่จึงไม่รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด

“โอ้? ที่แท้เป็นองค์หญิงน้อยแห่งวังฝันร้าย ได้ยินชื่อมานาน แต่ไม่คิดว่าจะได้พบพานกันที่แดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่ ช่างเป็นวาสนาที่อธิบายไม่ถูกจริงๆ” เย่หวานเซิงเผยสันดานที่ไร้แรงต้านต่อสตรีงามออกมาอย่างไม่ปิดบัง

เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายคือองค์หญิงน้อยแห่งวังฝันร้าย สายตาของเย่ชิงจือก็เฝ้าตามรถม้าอยู่ตลอด จนรถม้าลับไกลไปแล้ว นางจึงเอ่ยถามว่า “ได้ยินว่านางแข็งแกร่งยิ่ง ถึงกับเลี้ยงอสูรฝันร้ายสีขาวที่คุณภาพยอดเยี่ยมขึ้นมาด้วยตนเอง”

วังฝันร้ายมีอิทธิพลแผ่ไปทั่วทุกสารทิศ ตระกูลเย่แม้มาจากดินแดนอื่น ก็ยังพอได้ยินเรื่องของวังฝันร้ายอยู่บ้าง ขบวนรถขององค์หญิงแล่นผ่านไปแล้ว สีหน้าของฉูมู่ก็กลับเป็นปกติ

เมื่อครู่ข้างรถม้าขององค์หญิง มีชายหนุ่มผู้หนึ่งติดตามอยู่ ชายผู้นั้นน่าจะเป็น ผู้ถูกคัดเลือก ที่องค์หญิงจิ่นโรวเคยกล่าวถึงก่อนหน้านี้ ดูท่าการมาครั้งนี้ขององค์หญิงน้อยยังตระกูลฉูสาขาหลัก คงจะให้ผู้ถูกคัดเลือกผู้นั้นลงมือประลองกับยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของตระกูลฉู

องค์หญิงน้อยมุ่งหน้าไปตระกูลฉูสาขาหลัก ฉูมู่เองก็ไม่ได้หลบเลี่ยง หลังขบวนขององค์หญิงผ่านไป เขาก็มุ่งตรงไปยังภูเขาฉูซาน เพื่อไปดูสถานการณ์ของฉูเซียน

ภูเขาฉูซานตั้งอยู่ตำแหน่งเหนือสุดของแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่ ภูเขาลูกนี้อยู่ในครอบครองของตระกูลฉูสาขาหลักทั้งหมด บรรดาลูกหลานตระกูลฉูจึงกระจายตัวพำนักอยู่ภายในภูเขาฉูซานแห่งนี้

ภูเขาฉูซานย่อมไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเข้าออกได้ตามอำเภอใจ เมื่อฉูมู่กับพี่น้องตระกูลเย่มาถึงภูเขาฉูซาน ผู้คนของตระกูลฉูสาขาหลักก็กำลังต้อนรับองค์หญิงน้อยขึ้นพอดี ฉูมู่จึงเว้นจังหวะให้คลาดกันเล็กน้อย แล้วค่อยแจ้งชื่อ ฉูเซียน พร้อมบอกจุดประสงค์ที่มา

“วันนี้องค์หญิงน้อยแห่งวังฝันร้ายมาเยือน เรื่องการรายงานจะล่าช้าไปบ้าง พวกท่านทั้งสามสามารถรออยู่ที่เรือนบนยอดเขาประจิม หรือจะทิ้งวิธีติดต่อไว้ก็ได้ รอให้ศิษย์ส่งสารว่างเมื่อใด ค่อยแจ้งฉูเซียนให้นางไปพบพวกท่าน” ศิษย์ตระกูลฉูผู้เฝ้าภูเขากล่าวกับฉูมู่

ฉูมู่หันไปมองพี่น้องตระกูลเย่ แล้วเอ่ยถามว่า “พวกเจ้ามีธุระอื่นหรือไม่?”

“ไม่มี” สองพี่น้องต่างส่ายหน้า

“เช่นนั้นพวกเรารอในเรือนก็แล้วกัน” ฉูมู่กล่าว

“อืม พวกท่านเดินตามทางนี้ไปข้างหน้าเรื่อยๆ เห็นทางแยกก็เลี้ยวขวา ก็จะเห็นยอดเขาประจิม ที่ยอดเขาประจิมมีเรือนพักชั่วคราวสำหรับญาติของศิษย์สายใน พวกท่านทั้งสามพักที่นั่นได้ จะมีคนคอยรับใช้ แต่ต้องเตือนก่อนว่า ภูเขาฉูซานหลายเขตไม่อนุญาตให้ผู้อื่นเข้าออกตามใจ ดังนั้นระหว่างรอ ขอให้เดินอยู่แค่ในเรือนและบริเวณใกล้เคียง หากเผลอหลงเข้าไปผิดที่ แล้วถูกศิษย์ลาดตระเวนภูเขาเห็นเข้า พวกเขาจะถือว่าพวกท่านเป็นผู้บุกรุกทันที” ศิษย์ตระกูลฉูผู้เฝ้าภูเขากล่าว

ฉูมู่พยักหน้า ทำตามคำชี้ทางของศิษย์เฝ้าภูเขาผู้นั้น เดินตามทางเขาเข้าสู่ภูเขาฉูซานไปทีละก้าว

“ได้ยินว่าที่วังฝันร้ายมีองค์หญิงน้อยผู้เลอโฉม ไม่รู้พวกเราจะมีวาสนาได้เห็นโฉมงามสักครั้งหรือไม่…”

“อย่าคิดไปไกล พวกเรายังขึ้นไปถึงยอดเขาหลักไม่ได้ด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงองค์หญิงน้อยแห่งวังฝันร้าย นางไม่ว่านางจะไปที่ใด ปรากฏตัวในงานแบบไหน ตั้งแต่ต้นจนจบก็คลุมผ้าคลุมหน้าไว้ตลอด แทบไม่มีผู้ใดเคยเห็นนางจริงๆ…”

“แล้วคนที่อยู่ข้างองค์หญิงเป็นผู้ใดกัน?”

“น่าจะเป็นยอดฝีมือหนุ่มที่แข็งแกร่งยิ่งกระมัง คราวนี้คงมีศึกใหญ่ให้ดูอีกแล้ว”

“อืม ราชาเกาะคุกโลหิตใต้บัญชาองค์หญิง ฉูมู่ ตอนนี้ชื่อเสียงดังสนั่นไปทั่วแล้ว ในเมื่อมาถึงถิ่นของพวกเขา ก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่ประลองกับยอดฝีมือของตระกูลฉูสักสองสามกระบวนท่า”

“ว่าแต่…หนุ่มที่ตามติดองค์หญิงตลอดคนนั้น บางทีอาจเป็นราชาเกาะคุกโลหิต ฉูมู่ ก็ได้ แต่ทำไมรู้สึกไม่เหมือนในข่าวลือเลย? จำได้ว่าข่าวลือเรียกเขาว่า โดดเดี่ยวเย็นชา ทว่าคนนั้นกลับให้ความรู้สึกกดข่มผู้คนอย่างหยิ่งผยอง”

ฉูมู่กับพี่น้องตระกูลเย่เดินทางไปยังเรือนรับรอง ระหว่างทางได้ยินบุตรหลานตระกูลฉูพูดคุยเรื่ององค์หญิงน้อยแห่งวังฝันร้ายไม่น้อย ในหมู่นั้นก็มีหลายคำที่พูดถึงตัวฉูมู่ด้วย เรื่องที่ฉูมู่จับองค์หญิงน้อยเป็นตัวประกันย่อมไม่แพร่งพรายออกไป คนจำนวนมากยังคงคิดว่าฉูมู่ติดตามอยู่ข้างองค์หญิงน้อยตลอด และการมาครั้งนี้ยังเป็นการมาถึงแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่ของยอดฝีมือหนุ่มระดับสูงสุดผู้ผงาดขึ้นอย่างรวดเร็วในหลายดินแดนของแดนตะวันตก ไม่นานเขาย่อมกลายเป็นเป้าหมายที่เหล่ายอดฝีมือหนุ่มแห่งตระกูลฉูต่างอยากลองเชิง

อำนาจของแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่ยิ่งใหญ่กว่าแดนหลัวอวี้และแคว้นเจี่ยอวี่มากนัก ตระกูลฉูแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์โว๋กู่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลหยางหรือสกุลเจี่ยจะเทียบได้ ยอดฝีมือหนุ่มรวมตัวกันอยู่ที่นี่ ผู้ที่สามารถเอาชนะองค์ชายฝันร้ายหลัวแห่งหลัวอวี้หรือเจี่ยเฟิงก็มีอยู่ไม่น้อย บัดนี้ยอดฝีมือหนุ่มระดับสูงสุดผู้มีชื่อเสียงกึกก้องอย่างฉูมู่กลับเดินมาส่งถึงประตูเอง เหล่ายอดฝีมือหนุ่มตระกูลฉูที่มั่นใจในพลังตนย่อมขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน เตรียมพร้อมจะเปิดศึกใหญ่กับราชาเกาะคุกโลหิตได้ทุกเมื่อ

“พี่น้องฉูเฉิน คนที่พวกเขาพูดถึงตลอดว่า ฉูมู่นั่นเป็นผู้ใดกัน? ดูเหมือนจะเก่งกาจมาก หรือก็คือเจ้าหมอนั่นที่ตามติดองค์หญิง แล้วทำหน้าทะนงตนอยู่ข้างๆ นั่น?” ระหว่างพักในลานเรือนรับรอง เย่หวานเซิงถามขึ้นด้วยความใคร่รู้

เย่หวานเซิงถามเช่นนี้ ฉูมู่กลับตอบได้ยากจริงๆ ดูเหมือนคนจำนวนมากจะคิดว่าผู้ติดตามข้างองค์หญิงคนนั้นคือเขาเอง

“ฉูมู่เหมือนจะเป็นราชาเกาะคุกโลหิตวัยสิบแปดของวังฝันร้าย เป็นยอดฝีมือหนุ่มลึกลับที่ช่วงครึ่งปีมานี้ชื่อเสียงกระฉ่อนในแดนตะวันตก ว่ากันว่าไม่นานก่อนหน้านี้ จิ้งจอกหกหางเพลิงปีศาจของเขาเกิดการกลายพันธุ์ระหว่างต่อสู้กับเจี่ยเฟิง แปรเปลี่ยนเป็นจิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชัน พลังเพิ่มขึ้นก้าวกระโดด ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มยอดฝีมือรุ่นเยาว์ระดับสูงสุดแล้ว” เย่ชิงจืออธิบายอย่างเรียบๆ

เย่หวานเซิงมองน้องสาวตนเอง ก่อนจะยิ้มเอ่ยว่า “เจ้าไปได้ยินมาจากที่ใด?”

“ตอนอยู่แดนซีหลิงก็ได้ยินแล้ว” เย่ชิงจือกล่าว แล้วหันไปถาม “ฉูเฉิน เจ้าเป็นคนที่นี่ เหตุใดดูเหมือนไม่รู้จักเขา?”

“เคยได้ยินอยู่” ฉูมู่ตอบเสียงราบ เรียกได้ว่าตั้งใจหลบเลี่ยงหัวข้อนี้

แต่พอฉูมู่พูดเช่นนั้น เย่หวานเซิงผู้ช่างพูดกลับยิ่งเปิดปากไม่หยุด รีบถามต่อทันที “พลังของเจ้าก็แข็งแกร่ง ในแดนตะวันตกคงไม่ใช่ผู้ไร้นาม แล้วเจ้าคิดว่าตนเองจัดการฉูมู่ผู้นั้นได้หรือไม่?”

ฉูมู่ยิ้มขม คำถามนี้ดูจะตอบยากยิ่งกว่าเดิม…