อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 119 สระน้ำเย็นระดับหก

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 119 สระน้ำเย็นระดับหก

หลังจากทุกคนเห็นพ้องให้มุ่งหน้าไปยังสระน้ำเย็นระดับหก ทั้งห้าคนก็ละทิ้งเส้นทางเดิม แล้วเปลี่ยนไปยังเส้นทางที่คาดว่าต้องใช้เวลาราวครึ่งวันจึงจะไปถึงสระเย็นระดับหกได้ ทว่าเพราะเส้นทางไม่ได้แม่นยำนัก ระหว่างเคลื่อนที่ทั้งห้าจึงต้องมีวิธีเดินทางที่เหมาะสม

โดยทั่วไป ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณเมื่อเดินผ่านเขตอันตราย จำเป็นต้องอัญเชิญอสูรวิญญาณที่มีความสามารถด้านการรับรู้สูงสักตัว เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่ถูกอสูรวิญญาณที่พรางตัวได้แนบเนียนลอบโจมตี ต่อมาคือจำเป็นต้องมีอสูรวิญญาณอีกตัวเดินนำหน้าเพื่อสำรวจเส้นทาง อสูรวิญญาณตัวนี้ต้องรวดเร็วและเฉลียวฉลาดพอ เพราะผู้ที่เดินนำหน้ามักเป็นฝ่ายก้าวล้ำเข้าเขตแดนของสิ่งมีชีวิตอื่นได้ง่ายที่สุด ต้องสามารถถอนตัวได้อย่างปลอดภัย และด้วยวิธีนี้ก็จะไม่เผลอหลงเข้าไปในอาณาเขตของอสูรวิญญาณทรงพลังบางตน

แน่นอนว่า การเดินทางกลางป่าดงสิ่งสำคัญที่สุดยังคงเป็นการมีอสูรวิญญาณที่พลังต่อสู้แข็งแกร่งอยู่ข้างกายเสมอ หากเกิดเหตุฉุกเฉินใดก็สามารถเข้าสู่การต่อสู้ได้ในทันที

คณะของฉูมู่ทั้งห้าล้วนมีอสูรวิญญาณมากมาย ไม่ว่าจะด้านความเร็ว การรับรู้ หรือการต่อสู้ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ โดยมากจะเลือกอสูรวิญญาณที่โดดเด่นที่สุดในด้านใดด้านหนึ่งจากในห้าคน มารับผิดชอบทั้งสามส่วนนี้

“อู้ อู้ อู้~”

ฉูมู่กำลังจะให้ ราชสีห์เงาสายฟ้า อสูรรัตติกาลที่เร็วที่สุดออกไปสำรวจทางด้านหน้า ทว่าในเวลานั้นเอง โมเซี่ยกลับส่งเสียงออกมาจากมิติจิตวิญญาณ แสดงท่าทีว่านอนอิ่มแล้ว อยากขยับเนื้อขยับตัวบ้าง

ความเร็วของโมเซี่ยนั้นไม่ต้องสงสัย อีกทั้งยังมีสภาวะมายาลวง ทำให้บ่อยครั้งอสูรวิญญาณทรงพลังจำนวนมากเข้าใจผิดว่าเป็นเพียงสัตว์ตัวเล็กๆ จึงไม่ใส่ใจ หากให้โมเซี่ยเป็นผู้นำทางด้านหน้า ระดับความปลอดภัยย่อมเพิ่มขึ้นมาก

เมื่อโมเซี่ยเป็นฝ่ายร้องขอไปทำงานที่ดูเหมือนใช้ของดีเกินจำเป็น ฉูมู่ก็ไม่มีความเห็นคัดค้าน ที่จริงหากให้ราชสีห์เงาสายฟ้า อสูรรัตติกาลไปสำรวจทาง ฉูมู่ก็ไม่มีพาหนะที่เหมาะสมอื่นอยู่แล้ว

ฉูมู่ร่ายคาถา เปิดวงเวทแสง แล้วอัญเชิญโมเซี่ยออกมาตรงหน้า

ภายในวงเวทแสง เงาร่างเล็กบอบบางของโมเซี่ยค่อยๆ ปรากฏขึ้น ขนสีเงินบริสุทธิ์ทั้งตัวพลิ้วไหวเบาๆ ดูสง่างามน่าเกรงขาม เผยความงามสูงศักดิ์อยู่หลายส่วน หางน้อยฟูฟ่องทั้งเก้าส่ายไปมา ยิ่งเติมความน่ารักให้ความงามและความสูงศักดิ์นั้น

“น่ารักเหลือเกิน เจ้าตัวน้อยนี่” เห็นฉูมู่อัญเชิญโมเซี่ยน้อยออกมา ดวงตางามของเย่ชิงจือก็พลันสั่นไหวเป็นประกาย

ยามโมเซี่ยอยู่ในสภาวะมายาลวง มันคืออสูรวิญญาณสายสัตว์เลี้ยงที่งดงามโดยกำเนิดอย่างแท้จริง เพียงพอจะสังหารเหล่าสตรีเป็นแถบๆ ในพริบตา หลายครั้งที่ฉูมู่เดินอยู่บนถนนหรืออยู่ในบางโอกาส มักมีสตรีไม่น้อยเหลียวมองเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เหตุผลส่วนใหญ่ก็เพราะบนบ่าของฉูมู่มีเจ้าตัวน้อยขี้เกียจแต่น่ารักตัวนี้เกาะอยู่

เห็นเย่ชิงจือทำท่าราวกับอยากอุ้มโมเซี่ย ฉูมู่ก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ในสายตาเขา เย่ชิงจือเป็นสตรีที่ดูมีเหตุผลและสุขุม ทว่าต่อให้เป็นนาง ก็ยังต้านทานเสน่ห์ของสภาวะมายาลวงของโมเซี่ยไม่ได้

“อู้ อู้ อู้~”

โมเซี่ยรักความสะอาด และไม่ชอบให้ผู้ใดนอกจากฉูมู่แตะต้องมัน ดังนั้นต่อให้เย่ชิงจือจะเป็นหญิงงามที่ทรวดทรงอิ่มเอิบเพียงใด โมเซี่ยก็ไม่ใส่ใจ หลังยืดเส้นยืดสายแล้ว มันก็กระโดดดึ๋งๆ วิ่งไปยังด้านหน้าของขบวน ไปขยับตัวบ้าง สูดอากาศสดชื่น

เห็นโมเซี่ยน้อยไปสำรวจทางด้านหน้า เย่ชิงจือก็เผยแววสงสารอยู่หลายส่วน แล้วเอ่ยถามฉูมู่เสียงเบา “มันตัวเล็กเพียงนั้น ให้มันไปสำรวจทางจะไม่อันตรายเกินไปหรือ”

“หึหึ คุณหนูเย่ เจ้าคิดมากไปแล้ว อสูรเลี้ยงตัวน้อยของน้องสี่ข้า ไม่ธรรมดาเลย…” ฉูหนิงที่อยู่ข้างๆ หัวเราะขึ้นมา การต่อสู้ที่เมืองกังหลัวครั้งนั้น ฉูหนิงไม่มีวันลืมภาพที่จิ้งจอกหกหางเพลิงปีศาจของฉูมู่กวาดล้างอย่างดุดัน จนเอาชนะอสูรโลหิตนภากระดูกขาวขององค์ชายฝันร้ายหลัวได้อย่างราบคาบ เจ้าตัวเล็กที่ใช้สำรวจเส้นทางได้คล่องแคล่วตัวนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดของฉูมู่!

“แค่กๆ” ฉูหนิงกำลังจะเอ่ยถึงความน่าเกรงขามของอสูรวิญญาณตัวนั้นของฉูมู่ ฉูซิงกลับไอขึ้นมาครั้งหนึ่ง ราวกับเตือนฉูหนิงว่าอย่าพูดมากเกินไป

ฉูหนิงฉุกคิดขึ้นทันทีว่า ฉูมู่ดูเหมือนจะจงใจปกปิดตัวตนมาตั้งแต่ก่อนแล้ว จึงไม่พูดต่อ

แดนใต้เป็นพื้นที่ค่อนข้างห่างไกล ข่าวสารย่อมล่าช้ากว่าที่อื่นมาก อีกทั้งฉูหนิงกับฉูซิงต่างยุ่งกับเรื่องของตระกูล ไม่ได้ใส่ใจข่าวภายนอก ดังนั้นความจริงแล้ว ทั้งฉูหนิงและฉูซิงยังไม่รู้เรื่องศึกแดนเจี่ยอวี่ระหว่างฉูมู่กับเจี่ยเฟิง และยิ่งไม่รู้ว่าโมเซี่ยของฉูมู่ได้แปรเปลี่ยนต่อหน้าผู้คนนับหมื่น กลายเป็นจิ้งจอกเก้าหางเพลิงราชันที่เหนือกว่าชั้นกว่าสายพันธุ์ผู้บัญชาการไปแล้ว!

“มันไม่ได้เปราะบางถึงเพียงนั้น” ฉูมู่ตอบ พลางไม่อธิบายให้ลึกไปกว่านี้

เย่ชิงจือเม้มริมฝีปากบางงามราวจะพูดอันใดสักอย่าง แต่เมื่อเห็นว่าโมเซี่ยน้อยหายลับออกไปจากสายตาแล้ว สุดท้ายก็ไม่ได้ซักถามต่อ

ด้วยความเร็วที่ไม่ต้องสงสัย โมเซี่ยย่อมกลายเป็นตัวเลือกแรกในการสำรวจเส้นทาง ต่อจากนั้นจึงเป็นอสูรวิญญาณที่มีความสามารถด้านการรับรู้

เมื่อเทียบกับความสามารถด้านการรับรู้แล้ว ไม่มีสิ่งใดเหมาะไปกว่าอสูรวิญญาณสายปีศาจมายาที่มีพลังจิตแข็งแกร่ง

ราชสีห์เงาสายฟ้าของฉูมู่และอสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วงต่างก็มีความสามารถด้านการรับรู้สูง ทั้งสองยังเป็นพาหนะของทั้งคู่ จึงไม่จำเป็นต้องเรียกออกมาเป็นพิเศษ เพียงขับเคลื่อนไปข้างหน้าก็เพียงพอ

แน่นอนว่า อสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วงของเย่ชิงจือมีคุณสมบัติสายปีศาจมายาบริสุทธิ์กว่า ความสามารถด้านการรับรู้จึงเหนือกว่าราชสีห์เงาสายฟ้าของฉูมู่เล็กน้อย

ส่วนพลังต่อสู้ให้เย่หวานเซิง ฉูหนิง และฉูซิงเป็นผู้รับผิดชอบ แรดเขาทองคำของฉูซิงนั้นทั้งขี่ได้และมีพลังต่อสู้แข็งแกร่ง คุณสมบัติโดยรวมสูง หากเกิดเหตุไม่คาดคิดก็รับมือได้ดี

เย่หวานเซิงยังคงขับอาชาอสูรทะเลดาวของตน อสูรวิญญาณตัวอื่นของเขาไม่มีตัวใดที่เก็บกลิ่นอายได้ จึงยังไม่เรียกออกมา เขาเองก็กล่าวไว้ว่า หากมีการต่อสู้เกิดขึ้น จะเรียกออกมาเป็นอันดับแรกทันที

การเดินทางในป่า ไม่อาจเรียกอสูรวิญญาณออกมามากเกินไป อสูรวิญญาณยิ่งมาก โดยเฉพาะพวกที่เก็บกลิ่นอายไม่ได้ ก็ยิ่งถูกสิ่งมีชีวิตอื่นตรวจจับได้ง่าย ระหว่างทางหากเจอการโจมตีจากอสูรวิญญาณ ก็พยายามจำกัดขอบเขตการต่อสู้ให้เล็กที่สุด หากใช้เพียงอสูรวิญญาณตัวเดียวจัดการได้ ก็พยายามอย่าเรียกตัวที่สองออกมา หนึ่งคือฝึกพลังต่อสู้ของอสูรวิญญาณแต่ละตัว สองคือประหยัดพลังวิญญาณของผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณ เพราะการเรียกอสูรวิญญาณออกมานั้นสิ้นเปลืองพลังวิญญาณอย่างมาก

ดังนั้น นอกจากเพิ่มโมเซี่ยให้ทำหน้าที่สำรวจเส้นทางแล้ว อสูรวิญญาณของทั้งห้าคนแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ แน่นอนว่านี่ก็เพราะทั้งห้าล้วนมีประสบการณ์ฝึกฝนกลางป่ามาก่อน ตั้งแต่ครั้งแรกที่เรียกอสูรวิญญาณออกมา ก็หล่อหลอมเป็นนิสัยการเรียกใช้อย่างเหมาะสมที่สุดโดยธรรมชาติ

เมื่อมีอสูรรัตติกาลสองตัวระดับเจ็ดที่มีความสามารถด้านการรับรู้อันแข็งแกร่งร่วมทาง ตลอดเส้นทางทุกคนจึงสามารถหลีกเลี่ยงอสูรวิญญาณหลายฝูง อีกทั้งเส้นทางที่โมเซี่ยค้นหาให้ยังเป็นเส้นทางที่เหมาะที่สุด เดิมทีต้องใช้เวลาครึ่งวันจึงจะเข้าใกล้สระเย็นระดับหก แต่ก่อนฟ้ามืดก็เข้าใกล้มากแล้ว

ทั้งห้าคนไม่ได้มุ่งหน้าเข้าสู่สระเย็นระดับหกในยามค่ำคืน หากเลือกสถานที่ที่ค่อนข้างลับตาแห่งหนึ่งเพื่อพักผ่อน รอสำรวจสถานการณ์ให้ชัดเจนก่อน แล้วค่อยพิจารณาก้าวต่อไป

“เมื่อครู่ตอนเข้าภูเขาลูกนี้ ยังมีอสูรวิญญาณไม่น้อยเดินเพ่นพ่านอยู่ คงเป็นเพราะผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณกลุ่มอื่นๆ ยังหาวิธีหลบเลี่ยงฝูงอสูรวิญญาณรอบนอกไม่ได้ จึงยังไม่อาจเจาะลึกเข้าไปถึงสระเย็นระดับหกได้โดยตรง” ฉูซิงเอ่ย

“พวกท่านพักที่นี่ก่อน ข้าจะไปดูสถานการณ์สักหน่อย แล้วลองคิดหาวิธีอ้อมผ่านฝูงอสูรวิญญาณรอบนอกด้วย” ฉูมู่กล่าว สระเย็นระดับหกตั้งอยู่บนยอดเขาลูกนี้ ตลอดแนวภูเขามิได้ไต่ระดับขึ้นไปอย่างช้าๆ ตามความลาดชัน หากแต่เป็นชั้นขั้นบันไดที่ไม่สม่ำเสมอ พื้นที่ของภูเขากว้างใหญ่ยิ่ง ทว่าความสูงกลับธรรมดา อยู่ท่ามกลางภูเขานี้ให้ความรู้สึกราวกับยืนอยู่บนที่ราบสูงหินผา

แม้ภูเขาจะไม่สูงนัก แต่ยิ่งเข้าใกล้ตำแหน่ง ภูเขาขั้นบันไดสูง ก็ยิ่งมีฝูงอสูรวิญญาณอาศัยอยู่หนาแน่น สระเย็นระดับหกยิ่งตั้งอยู่ตรงจุดกึ่งกลางที่สูงที่สุดพอดี ดังนั้นท่ามกลางสภาพที่ฝูงอสูรวิญญาณรวมตัวแน่นเช่นนี้ จำต้องคิดวิธีที่สมเหตุสมผลเพื่อฝ่าผ่านกลุ่มพวกมันไปให้ได้ แล้วมุ่งตรงสู่จุดกึ่งกลางที่สูงที่สุด

“เจ้าไปคนเดียวไม่ค่อยปลอดภัยกระมัง” ฉูซิงกล่าวอย่างไม่วางใจ

เดินต่อไปข้างหน้า ความชันแบบขั้นบันไดของภูเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ทว่ากลับมีอสูรวิญญาณจำนวนมากที่กินแร่หินนานาชนิด แร่ผลึกนานาชนิดเป็นอาหาร หากไปเพียงลำพังแล้วเผลอถูกพบเข้า ก็ง่ายยิ่งที่จะถูกล้อมอยู่ข้างใน ถอนตัวได้ยาก

“ไปคนเดียวอย่างไรก็ไม่ปลอดภัย เย่ชิงจือ อสูรรัตติกาลของเจ้าก็เหมาะกับการเคลื่อนไหวตอนกลางคืน เจ้าไปกับฉูเฉินเถอะ” เย่หวานเซิงกล่าว

เย่หวานเซิงพูดเช่นนี้ ฉูซิงกับฉูหนิงต่างมองเย่หวานเซิงอย่างประหลาดใจอยู่เงียบๆ แอบนึกฉงนว่าเจ้าหมอนี่เหตุใดถึงยอมให้น้องสาวของตนไปทำเรื่องอันตรายเช่นนี้

“อืม ไปกันเถอะ” เย่ชิงจือกลับพยักหน้า แล้วกล่าวกับฉูมู่

อสูรรัตติกาลในยามราตรีจะได้รับการเสริมพลังในทุกด้าน อสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วงก็เช่นกัน หากไม่นับปัจจัยว่าเรื่องนี้อันตรายเกินไปสำหรับสตรี นางก็เหมาะจะไปกับฉูมู่จริงๆ

“พวกเจ้าสองคนระวังตัวด้วย” ฉูซิงก็รู้ว่าตนไม่เหมาะกับภารกิจนี้ จึงกำชับเพียงประโยคหนึ่งแล้วไม่พูดอะไรอีก

ส่วนเย่หวานเซิงก็ช่างไม่น่าไว้ใจจริงๆ ตอนที่ฉูมู่กับเย่ชิงจือขี่อสูรวิญญาณของตนออกไป เขายังจงใจตะโกนทิ้งท้ายว่า

“ฉูเฉิน ต้องพาน้องข้ากลับมาอย่างปลอดภัยนะ หากไม่ปลอดภัย เช่นถูกอสูรวิญญาณนับร้อยไล่ล่าทำนองนั้น พวกเจ้าก็อย่ากลับมาเลย จะได้ไม่พากันซวย ตายสองคนยังดีกว่าตายห้าคน!”

ได้ยินคำพูดของเย่หวานเซิง ฉูมู่ก็ยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย รู้สึกว่าเย่หวานเซิงผู้นี้ช่างมีบางอย่างจริงๆ สำหรับกลุ่มที่รวมตัวกันชั่วคราว โดยมากแทบไม่มีผู้ใดหยอกล้อกับสหายร่วมทางเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น คนที่ไปด้วยยังเป็นน้องสาวของเขาเอง

“ไม่ต้องใส่ใจคำพูดของเขาก็ได้” เย่ชิงจือกล่าวกับฉูมู่อย่างเรียบๆ

“พวกเจ้า…ดูเหมือนไม่ใช่คนที่นี่กระมัง?” ฉูมู่ถามหยั่งเชิงประโยคหนึ่ง

“อืม พวกเรามาจากดินแดนอื่น เพิ่งมาถึงที่นี่ได้ไม่นาน” เย่ชิงจือเอ่ย

ฉูมู่ชะงักไปเล็กน้อย เขาถามเพียงอยากรู้ว่าเย่ชิงจือมาจากภูมิภาคใด แต่กลับไม่คาดคิดว่านางมิใช่คนของดินแดนนี้เลย

โลกอสูรวิญญาณโดยทั่วไปแบ่งเขตด้วย แดน-แคว้น-เมือง สามรูปแบบ แดนตะวันตกครอบคลุมแคว้นเจี่ยอวี่ หลัวอวี้ ซีหลิง และอีกหลายพื้นที่ ซึ่งล้วนเป็นดินแดนที่ฉูมู่ไม่คุ้นเคยอย่างยิ่ง

เมื่อมาจากดินแดนอื่น อีกทั้งเพิ่งมาถึงไม่นาน เช่นนั้นพวกเขาก็น่าจะได้ยินข่าวคราวของที่นี่ไม่มากนัก

เหตุที่ฉูมู่ใช้นามแฝงว่า ฉูเฉิน ย่อมเป็นเพราะอิทธิพลของเซี่ยกวงฮั่น

มารดาของฉูมู่ หลิ่วปิงหลาน เป็นคนของวิหารวิญญาณสวรรค์ วิหารวิญญาณสวรรค์กับวังฝันร้ายไม่เคยลงรอยกันมาแต่ไหนแต่ไร หากหลิ่วปิงหลานสามารถจัดการเซี่ยกวงฮั่นได้ย่อมดีที่สุด แต่หากเซี่ยกวงฮั่นหลบซ่อนตัว การจะตามหาเขาไม่แน่ว่าจะง่าย และหากฉูมู่เปิดเผยร่องรอยของตน ก็ยังมีโอกาสถูกเซี่ยกวงฮั่นลอบเล่นงาน ยิ่งไปกว่านั้น องค์หญิงจิ่นโรวผู้ซึ่งนิสัยใจคอยังไม่อาจตัดสินได้อย่างแท้จริง ก็รู้ความลับนี้ด้วย ก่อนจะเข้าใจนางอย่างถ่องแท้ ฉูมู่จำต้องเตรียมการระวังตัวให้พร้อม

ข้ามผ่านชั้นภูเขาไปอีกขั้น ในความมืดของราตรีก็สามารถมองเห็นอสูรวิญญาณจำนวนมากที่ออกหากินยามค่ำคืนกำลังเร่ร่อนอยู่ทุกหนแห่ง เทือกเขานรกบรรพกาลมีทรัพยากรแร่ในภูเขาอุดมสมบูรณ์ยิ่งนัก บางครั้งยังปรากฏผลึกที่ล้ำค่ายิ่งกว่า แร่และผลึกเหล่านี้ล้วนก่อกำเนิดจากการควบรวมพลังงานสวรรค์พิภพ ภายในอัดแน่นด้วยพลังงานมากมาย อสูรวิญญาณจำนวนไม่น้อยใช้แร่และผลึกเช่นนี้เป็นอาหาร เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของตน

ในเทือกเขานรกบรรพกาล นอกจากนครนรกเยือกแข็งจะมีชื่อเสียงแล้ว ผลึกศิลาก็โด่งดังไม่แพ้กัน ในฤดูกาลที่สระน้ำเย็นเหือดแห้ง ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณจำนวนมากจะตั้งใจเดินทางเข้ามาในเทือกเขานรกบรรพกาลเพื่อเสาะหา ผลึกศิลา โดยเฉพาะ

ประโยชน์และมูลค่าของผลึกศิลาใกล้เคียงกับคริสตัลจิตวิญญาณธาตุหิน หากหาได้ผลึกศิลาระดับหกคุณภาพยอดเยี่ยมสักก้อน ก็เท่ากับได้เหรียญทองหลายแสน แต่หากโชคดีได้คริสตัลจิตวิญญาณระดับเจ็ด นั่นคือหนึ่งถึงสองล้านเหรียญทองเลยทีเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ในนครนรกเยือกแข็งยังได้ยินข่าวเป็นครั้งคราวว่า มีกองกำลังอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งได้คริสตัลจิตวิญญาณระดับแปดมูลค่าเกือบสิบล้านเหรียญทอง

ราชสีห์เงาสายฟ้าของฉูมู่บรรลุระดับเจ็ดแล้ว ถึงเวลาที่ฉูมู่ควรเก็บเงินซื้อคริสตัลจิตวิญญาณระดับเจ็ดให้ราชสีห์เงาสายฟ้า เพื่อให้คุณสมบัติของมันยิ่งกดข่มและดุดันกว่าเดิม

นอกจากนี้ เจ้าหญิงหิมะจนถึงตอนนี้ยังไม่มีผลึกพลังที่ช่วยเพิ่มอานุภาพทำลายล้างของทักษะธาตุน้ำแข็ง ฉูมู่จึงเห็นว่าจำเป็นต้องซื้อผลึกน้ำแข็งทมิฬในราคา 5,000,000 เหรียญทอง เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของนาง

ส่วนต้นดื่มโลหิตของนักรบพฤกษาโลกันตร์ก็ยังไม่ได้ซื้อ มีแต่น้ำยางโลหิตแต่ไร้ต้นดื่มโลหิต ต่อให้นักรบพฤกษาโลกันตร์มีพื้นฐานดีเพียงใด ก็ยังไม่อาจครอบครองทักษะดูดโลหิตได้ ราคาของต้นดื่มโลหิตคร่าวๆ ราว 3,000,000 เหรียญทอง

จ้านเย่นั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง นอกจากคุณสมบัติสายแมลงจะพอใช้ได้ คุณสมบัติอื่นล้วนไม่น่าไว้วางใจ หากจะให้มันกลายเป็นอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งจนต่อสู้ข้ามระดับได้จริง คุณสมบัติต้องเสริม ทักษะต้องเพิ่ม กล่าวได้ว่าฝั่งจ้านเย่นี่แทบเป็นหลุมไร้ก้น จะทุ่มเงินลงไปเท่าใดก็กลืนกินได้หมด

อสูรฝันร้ายสีขาวกับโมเซี่ยมีระดับค่อนข้างสูง อัตราการเติบโตของพลังยิ่งมาก การเพิ่มความสามารถให้พวกมันเร็วเกินไปจึงไม่จำเป็นนัก เพราะเมื่อการบ่มเพาะของพวกมันยกระดับขึ้น ก็จะค่อยๆ ตื่นรู้และครอบครองทักษะกับความสามารถอันแข็งแกร่งได้เอง

แน่นอน นั่นไม่ได้หมายความว่าอสูรฝันร้ายสีขาวกับโมเซี่ยจะไม่ต้องใช้เงิน ฉูมู่เพียงยังไม่ทุ่มกับพวกมันในตอนนี้ เพราะในระยะนี้ความสามารถของพวกมันล้วนผิดปกติเกินทั่วไปอยู่แล้ว ความสามารถเหล่านี้เพียงพอให้ฉูมู่กวาดล้างยอดฝีมือรุ่นเยาว์ได้สบาย ทว่าเมื่อความแข็งแกร่งของฉูมู่เพิ่มขึ้น ศัตรูที่พบยิ่งแข็งแกร่ง อสูรฝันร้ายสีขาวกับโมเซี่ยก็ย่อมต้องเสริมแกร่งเช่นกัน และการเสริมแกร่งอสูรวิญญาณที่มีพลังรบระดับราชันเช่นนี้ ไม่ใช่แค่ไม่กี่ล้านเหรียญทองจะจบได้ เผลอๆ ก็หลักสิบล้าน หรือสูงกว่านั้น

ฉูมู่มาที่เทือกเขานรกบรรพกาล หากไม่กอบโกยเงินก้อนใหญ่กลับไป จะคู่ควรกับอสูรวิญญาณศักยภาพสูงของตนได้อย่างไร ดังนั้น ความจริงแล้วตอนที่เย่หวานเซิงพูดว่าจะไปซุ่มอยู่บนเส้นทางจำเป็นสักแห่งเพื่อปล้นกองกำลังอสูรวิญญาณที่บรรทุกของเต็มพิกัด ฉูมู่ก็อดใจสั่นไหวอยู่บ้างไม่ได้

“ข้างหน้าน่าจะเป็นอาณาเขตของหมาป่ากลืนดาราแล้ว หมาป่ากลืนดารามีประสาทรับกลิ่นไวมาก ต้องระวังหน่อย” เย่ชิงจือเอ่ยกับฉูมู่

ฉูมู่กับเย่ชิงจือรุกคืบมาได้ราวสองร้อยเมตร ระยะสองร้อยเมตรนี้เดินไม่ง่ายเลย ตลอดทางมีอสูรวิญญาณเร่ร่อนสารพัด พวกนั้นบ้างก็สู้กัน บ้างก็ขุดหิน บ้างก็ล่าเหยื่อ บ้างก็อิ่มแล้วเดินเล่น สรุปคือห้ามไปหาเรื่องพวกมัน

“อืม เจ้าแกะข้าให้ชิดหน่อย กลิ่นอายความมืดของราชสีห์เงาสายฟ้าของข้าช่วยให้อสูรรัตติกาลของเจ้าซ่อนตัวได้” ฉูมู่กล่าว

หมาป่ากลืนดาราเป็นอสูรวิญญาณสายพันธุ์นักรบ มีสติปัญญาเหนือกว่าหมาป่าทมิฬ เป็นสิ่งมีชีวิตที่เคลื่อนไหวทั้งกลางวันและกลางคืน ในยามราตรีที่ดาราพร่างพราย ร่างสีดำของพวกมันจะสะท้อนแสงดาวเป็นจุดประกายเด่นชัดราวลายดาราอยู่ทั่วตัว ยามที่จุดแสงดาวบนร่างพวกมันกะพริบระยิบระยับ โดยมากหมายความว่ากำลังอยู่ในสภาวะไม่ต่อสู้ แต่หากเป็นจังหวะลอบโจมตีหรือเปิดศึก พวกมันจะซ่อนผลกระทบจุดแสงดาวของตนโดยอัตโนมัติ

หมาป่ากลืนดารามีทักษะเผ่าพันธุ์ ดูดดาว ตราบใดที่มีแสงดาว พลังต่อสู้ของพวกมันจะได้รับการเสริม แสงดาวยิ่งเข้มข้น พลังยิ่งพุ่งสูงขึ้นอย่างชัดเจน

“ต้าเย่…เขตแดนนรกานต์” ฉูมู่ใช้พลังจิตส่งคำสั่งไปยังราชสีห์เงาสายฟ้า

บนเขาเกลียวคู่ของราชสีห์เงาสายฟ้าปรากฏแสงมืดเรืองขึ้น แสงมืดนั้นพลันกลืนหายไปในรัตติกาล ก่อนค่อยๆ แปรเป็นระลอกคลื่นทางจิตระเบิดออกไปรอบๆ ส่งให้หมาป่ากลืนดาราสิบตัวที่กำลังเขี่ยก้อนหินเพื่อหาแร่และผลึกอยู่เบื้องหน้า หล่นเข้าสู่ห้วงนิทราฝันพร้อมกัน

อาณาเขตของหมาป่ากลืนดาราเดินทางยากอย่างเห็นได้ชัด ตลอดทางทั้งฉูมู่และเย่ชิงจือต่างให้เหล่าอสูรรัตติกาลร่ายทักษะความฝันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้หมาป่ากลืนดาราที่อยู่ด้านหน้าหลับใหลไปเสียก่อน จึงค่อยเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้า

“พ้นอาณาเขตหมาป่ากลืนดาราไป ก็น่าจะเข้าสู่เขตสระเย็นระดับหกแล้ว” ฉูมู่ใช้พลังจิตบอกเย่ชิงจือ

เย่ชิงจือบังคับอสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วงกระโดดขึ้นไปบนโขดหินสูง พอได้มุมมองกว้างขึ้นก็เห็นทัศนียภาพที่โล่งว่าง รอบด้านไม่มีอสูรวิญญาณตัวใดออกมาเดินเพ่นพ่านใกล้ๆ เลย

โดยทั่วไปแล้ว รอบสระเย็นมักจะมีฝูงเผ่าพันธุ์ต่างๆ อาศัยอยู่ เพราะดินแดนจิตวิญญาณพิเศษเช่นนี้สามารถให้กำเนิดสมบัติทางจิตญญาณได้มากมาย สมบัติทางจิตญญาณเหล่านั้นมักถูกอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งยึดครองไว้ เพื่อเร่งให้พลังของตนเติบโตเร็วขึ้น

“ในรัศมีสามร้อยเมตรไม่เห็นอสูรวิญญาณอื่นเลย มีอยู่ก็แค่ในอาณาเขตหมาป่ากลืนดารานี่เท่านั้น ดูท่าว่าสระนรกเยือกแข็งระดับหกนี้ไม่ได้ถูกเผ่าพันธุ์ใดผูกขาด น่าจะเป็นอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งตัวหนึ่งครอบครองเพียงลำพัง” เย่ชิงจือเอ่ย

ฉูมู่เหลือบมองเย่ชิงจือ ช่วงหลายวันที่ร่วมทางกัน เขาพบว่านางรู้เรื่องมากเหลือเกิน บางอย่างแม้แต่เขายังไม่เคยได้ยิน ต้องไปถามแร็กคูนเฒ่าหลี่ถึงจะกระจ่าง และตอนนี้นางยังใช้รายละเอียดเพียงเล็กน้อยตัดสินได้ว่าผู้พิทักษ์สระนรกเยือกแข็งเป็นอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่ง นับว่าไม่ธรรมดายิ่ง เพราะมีแต่คนที่เดินทางโลดแล่นภายนอกอยู่บ่อยๆ จึงจะมีสัญชาตญาณเช่นนี้

การครอบครองสระนรกเยือกแข็งแต่เพียงผู้เดียว ย่อมหมายความว่าอสูรวิญญาณตัวนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ถึงขั้นที่หมาป่ากลืนดาราทั้งฝูงยังไม่กล้าไปหาเรื่อง เช่นนี้แล้ว หากต้องการวารีเหมันต์จากสระเย็นระดับหก ก็ยิ่งลำบากขึ้นอีกหลายส่วน

“เช่นนั้น เจ้าไปตรวจดูรอบๆ ว่ามีกลุ่มอื่นอยู่หรือไม่ ส่วนข้าจะลึกเข้าไปดูว่าอสูรวิญญาณตัวนั้นเป็นชนิดใดกันแน่” ฉูมู่กล่าวกับเย่ชิงจือ

“อสูรวิญญาณประเภทนี้มักมีจิตสัมผัสแข็งแกร่ง ราชสีห์เงาสายฟ้าของเจ้าอาจซ่อนกลิ่นอายได้ แต่ตัวเจ้าเองหากซ่อนไม่มิด ก็ยังถูกจับได้อยู่ดี อย่าหุนหันเกินไปนัก” เย่ชิงจือเตือน

“ไม่เป็นไร ข้าจะไม่ทำให้มันตื่นตัว เจ้าเองก็ระวังด้วย หากมีเหตุผิดปกติ ก็ใช้เศษเสี้ยวพลังจิตแจ้งอสูรวิญญาณของข้า ข้าจะรีบไปทันที” ฉูมู่กล่าว

เย่ชิงจือเห็นฉูมู่ตัดสินใจแล้ว ก็ไม่สะดวกขวาง นางจึงบังคับอสูรรัตติกาลออกสำรวจไปตามพื้นที่โล่งที่ไร้อสูรวิญญาณอื่น

ฉูมู่บังคับราชสีห์เงาสายฟ้า ลอดผ่านโขดหินมหึมาเหล่านั้น แล้วค่อยๆ เข้าใกล้อสูรวิญญาณตัวนั้นอย่างระมัดระวัง

“ต้าเย่ ด้วยจิตสัมผัสของเจ้า พอจะคาดเดาความแข็งแกร่งของอสูรวิญญาณสายพันธุ์ราชันตัวนั้นได้หรือไม่?” ฉูมู่เอ่ยถาม

“โฮก!” ราชสีห์เงาสายฟ้าตอบกลับอย่างรวดเร็ว บอกเป็นนัยว่าอีกฝ่ายน่าจะไม่ใช่สายพันธุ์ผู้บัญชาการทั่วไป แต่มีโอกาสเป็นผู้บัญชาการเสริมแกร่งที่สูงกว่าระดับแปด

หากเป็นระดับผู้บัญชาการ ฉูมู่ก็วางใจได้มากขึ้น เพราะพลังจิตของเขาได้ถึงขอบเขตราชันจิตวิญญาณอสูรแล้ว ตราบใดที่ไม่ปล่อยพลังจิตออกไปสอดส่องเอง ก็ไม่ถูกอีกฝ่ายรับรู้ได้ง่ายนัก แม้จะไม่มีอสูรวิญญาณตัวใดมาขัดขวาง แต่ระยะสามร้อยเมตรนี้ ฉูมู่ก็ยังระวังตัวอย่างยิ่ง ท้ายที่สุดแล้วผู้บัญชาการระดับแปดขึ้นไปย่อมมีขอบเขตการรับรู้ของตนเอง ต่อให้พลังจิตของฉูมู่จะแข็งแกร่งกว่า หากเข้าใกล้ถึงระยะหนึ่งก็ยังถูกพบเห็นได้ ฉูมู่จึงต้องค่อยๆย่างก้าวอย่างระมัดระวังยิ่ง ต้องเหยียบยืนอยู่ตรงเส้นขอบวิกฤตของการรับรู้ของผู้บัญชาการระดับแปดตัวนั้นให้ได้

“โฮก!!”

ทันใดนั้น ราชสีห์เงาสายฟ้าพลันส่งเสียงออกมา เป็นสัญญาณให้ฉูมู่หยุดการรุกคืบ ฉูมู่เองในวินาทีถัดมาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังสายหนึ่ง จึงรีบสั่งให้ราชสีห์เงาสายฟ้าหลบไปด้านข้าง หลังกำบังหินผาใหญ่

“ระยะนี้…เหมือนยังมองไม่เห็นอสูรวิญญาณตัวนั้น” ฉูมู่ทอดสายตาไปข้างหน้า ทว่าฉากกำแพงหินเป็นแผ่นๆ บดบังทัศนวิสัยของเขาจนหมดสิ้น ฉูมู่มองไม่เห็นสระเย็น และยิ่งไม่เห็นอสูรวิญญาณที่ยึดครองสระเย็นอยู่

“อู้ อู้ อู้ อู้~”

โมเซี่ยที่หมอบอยู่บนไหล่ฉูมู่ส่งเสียงขึ้นทันที ตั้งใจจะลองใช้สภาวะมายาลวงไปสำรวจดู ตอนนี้เป็นสภาพมีแสงจันทร์ โมเซี่ยจากเดิมระดับหกขั้นหกฝืนยกระดับขึ้นไปถึงระดับเจ็ดได้ชั่วคราว ต่อให้ถูกอสูรวิญญาณแข็งแกร่งมองทะลุ ด้วยความเร็วของโมเซี่ย ก็ไม่น่าจะหนีไม่พ้น

โมเซี่ยตัวเล็กจิ๋วปราดผ่านแนวกั้นหินเหล่านั้นไป แล้วค่อยๆ เลือนหายออกจากสายตาของฉูมู่ ส่วนฉูมู่กับราชสีห์เงาสายฟ้าก็รออยู่เงียบๆ

ราวห้านาทีต่อมา ภายใต้แสงจันทร์ โมเซี่ยน้อยจึงกระโดดตุบตับกลับมาข้างกายฉูมู่

โมเซี่ยติดตามฉูมู่มานาน ย่อมมีการประเมินความแข็งแกร่งของอสูรวิญญาณอยู่บ้าง พอกลับมา มันก็รีบบอกฉูมู่ถึงสิ่งที่เห็น

“ตัวใหญ่ถึงสิบเมตร ทั้งร่างมีหนามหินแหลม ผิวเป็นสีดำปนน้ำตาล หัวคล้ายงูแต่ใหญ่โต ลำตัวคล้ายนักรบพฤกษาโลกันตร์ หางเหมือนตะขาบหิน…”

ฉูมู่ลูบคาง เริ่มครุ่นคิดว่าอสูรวิญญาณตัวนั้นแท้จริงคือสิ่งใด

“น่าจะเป็นประเภทภูตธาตุ ธาตุปฐพี…โกเลมหินหางตะขาบกระมัง?” ครานี้แร็กคูนเฒ่าหลี่ก็แสดงความช่ำชองจากประสบการณ์ออกมาทันที

“อืม…น่าจะประมาณระดับแปดขั้นสอง ธาตุปฐพีขึ้นชื่อว่าเป็นแนวรับแข็งแกร่งที่สุด เกรงว่าอสูรวิญญาณของพวกเราจะเจาะเกราะมันได้ยากยิ่ง ไม่แปลกที่ฝูงเผ่าพันธุ์หมาป่ากลืนดาราไม่กล้าแย่งกับมัน ต่อให้หมาป่ากลืนดารามีมากเพียงใด ก็ยากจะสร้างความเสียหายแท้จริงแก่มันได้” ฉูมู่พึมพำกับตนเอง

“โฮก!โฮก!”

ขณะฉูมู่กำลังคิด ราชสีห์เงาสายฟ้าก็แจ้งเตือนขึ้นกะทันหันว่า มันจับข้อมูลที่ส่งมาจากอสูรรัตติกาลอาภรณ์ม่วงได้

ฉูมู่ตระหนักในทันทีว่า เย่ชิงจืออาจพบเจอเรื่องบางอย่าง เขาจึงขี่ราชสีห์เงาสายฟ้าพุ่งทะยานไปยังทิศทางที่เย่ชิงจือจากไป!