อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 43 พฤกษาปีศาจ

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 2 บทที่ 43 พฤกษาปีศาจ

ข่าวใหญ่สะเทือนเมือง ทั้งเมืองกังหลัวนานแล้วที่ไม่เคยมีสมบัติล้ำค่าระดับ ห้าล้านเหรียญทอง ปรากฏขึ้นอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เกราะวิญญาณระดับหก!

เกราะวิญญาณระดับหกนั้นมีความหมายยิ่งใหญ่ยิ่งนัก อุปกรณ์เช่นนี้เพียงสวมไว้บนกายผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณ แล้วเสริมทับด้วยทักษะป้องกันสักอย่างหนึ่ง ความสามารถด้านการป้องกันก็สามารถพุ่งขึ้นถึงระดับเจ็ดได้อย่างง่ายดาย และการป้องกันระดับเจ็ดนั้นแทบจะตัดทอนการโจมตีส่วนใหญ่ของอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการที่ต่ำกว่าระดับหกลงได้เกือบหมดสิ้น ต่อให้เป็นสายพันธุ์ผู้บัญชาการที่สูงกว่าระดับหก ก็ยังต้องโจมตีต่อเนื่องหลายระลอกจึงจะมีโอกาสเจาะเกราะป้องกันนี้ได้

สมบัติสูงสุดที่คุ้มครองผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณเช่นนี้ มีผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณคนใดเล่าจะไม่โหยหา!

เมื่อข่าวน่าตกตะลึงนี้แพร่ออกไป แทบทุกตระกูลและพ่อค้าผู้มั่งคั่งต่างรีบไปยังหอประมูลเพื่อยืนยันข้อเท็จจริงตั้งแต่แรก และผลที่ได้ก็เหมือนกันทั้งหมด เรื่องนี้เป็นความจริงโดยสิ้นเชิง!

ยิ่งทำให้บรรดาผู้ยิ่งใหญ่แห่งเมืองกังหลัวตกตะลึงยิ่งกว่าเดิมคือ นอกจากเกราะวิญญาณระดับหกอันหายากยิ่งแล้ว การประมูลครั้งนี้ยังจะมีอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการวัยเยาว์ปรากฏอีกจำนวนมาก อสูรวิญญาณเหล่านี้แทบไม่มีตัวคุณภาพต่ำ มูลค่าล้วนเกินห้าแสนเหรียญทองทั้งสิ้น!

หลายครั้งการประมูลอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการคุณภาพดีเพียงตัวเดียวก็เป็นไฮไลต์ใหญ่ ถูกตระกูลต่างๆ และพ่อค้าผู้มั่งคั่งแย่งชิงกันอย่างดุเดือด ทว่าครั้งนี้ อสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการชั้นยอดกลับมีอยู่ไม่น้อย!

เหตุการณ์ใหญ่ครึกโครมเช่นนี้ บรรดาผู้มีอำนาจแห่งเมืองกังหลัวจะไม่ซักถามให้กระจ่างได้อย่างไรว่า ผู้ใดเป็นผู้นำสมบัติราคาแพงเหล่านี้มาส่งมอบกันแน่ ทว่าหอประมูลย่อมต้องปิดเป็นความลับ ไม่ยอมให้ข่าวเล็ดลอดออกไปแม้แต่น้อย

แน่นอนว่าหอประมูลก็รู้ดี ผู้ที่สามารถนำของเช่นนี้มาประมูลได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา ผู้ดูแลหอประมูลจะยอมให้ตนเองตกอยู่ในความลำบาก เพียงเพราะขายข่าวเล็กน้อยได้อย่างไร!

พายุแห่งการแข่งขันจึงกวาดซัดไปทั่วทั้งในและนอกเมืองกังหลัว แม้แต่ผู้มีอิทธิพลจากเมืองอื่นจำนวนไม่น้อยก็ทยอยเดินทางมาถึง ล้วนเพื่อการประมูลอันน่าตกตะลึงครั้งนี้!

การประมูลที่หรูหราฟุ่มเฟือยเช่นนี้ หากคิดจะคว้าสมบัติ ย่อมต้องทุ่มเงินก้อนมหาศาล โดยเฉพาะเกราะวิญญาณระดับหกที่มูลค่าต้องแตะห้าล้านเหรียญทองแน่นอน หากต้องการได้สมบัตินี้ ตระกูลใหญ่ทั้งหลายจำเป็นต้องระดมทุนจากกิจการในเมืองต่างๆ ไม่เช่นนั้นห้าล้านเหรียญทองย่อมไม่ใช่จำนวนที่หยิบยื่นออกมาได้ตามใจ

แน่นอน หากเป็นเพียงห้าล้านเหรียญทองล้วนๆ ตระกูลที่มั่งคั่งอำนาจหนาอย่างตระกูลหยาง บางทีอาจสามารถควักจ่ายจากในตระกูลได้โดยตรง แต่การประมูลครั้งนี้ยังมีอสูรวิญญาณสายพันธุ์ผู้บัญชาการชั้นยอดอีกมาก หากอสูรวิญญาณเหล่านั้นตกไปอยู่ในมือของตระกูลอื่น ตระกูลหยางย่อมถูกคุกคามไม่น้อย ตระกูลหยางย่อมไม่อาจอ่อนข้อ ดังนั้นพวกเขาก็ต้องระดมทุนจากกิจการทุกแห่งเช่นกัน!

“นายน้อย ทำเช่นนี้จะอันตรายเกินไปหรือไม่ หากตระกูลหยางไม่คิดซื้อเกราะวิญญาณระดับหก แผนทั้งหมดจะมิพังครืนหรือ” ติงอวี๋กล่าวด้วยความกังวล

“เวลานี้เมืองกังหลัวตระกูลหยางผงาดเพียงผู้เดียว พวกเขาย่อมเก็บเงินทองไว้ไม่น้อยเพื่อซื้อสมบัติบางอย่าง เกราะวิญญาณระดับหกย่อมเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการ แน่นอน นั่นไม่ใช่เหตุผลหลัก” ฉูมู่กล่าว “ความจริงแล้ว ทั้งเมืองกังหลัวมีเพียงตระกูลหยางเท่านั้นที่มีกำลังพอจะซื้อเกราะวิญญาณระดับหกได้…”

ตระกูลฉูในยามนี้กำลังตกต่ำด้านการเงิน หากยอดเงินเกินห้าแสนเหรียญทอง ก็แทบไม่อาจนำมาพิจารณาได้ ฉูมู่เชื่อว่าเพื่อการประมูลครั้งนี้ ตระกูลฉูย่อมต้องระดมทุนมาบ้าง อย่างไรเสียก็ต้องเสริมความแข็งแกร่งให้ตระกูลของตน แต่เป็นไปไม่ได้เด็ดขาดที่จะซื้อเกราะวิญญาณระดับหก กระทั่งการยกประมูลก็ทำไม่ได้ เพราะผู้ใดต่างรู้ดีว่า แม้ตระกูลฉูจะฝืนควักเงินจำนวนนี้ออกมาได้ แต่การดำเนินกิจการของตระกูลย่อมได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง

ตระกูลฉิน

“เพราะเหตุใด หรือจะปล่อยสมบัติเช่นนี้ให้ผู้อื่นรับไปง่ายๆ?” ฉินชางถามด้วยความไม่เข้าใจ

ตระกูลฉินมีฉินชางเป็นผู้นำ และภายในตระกูล เรื่องส่วนใหญ่ก็มักเป็นคนผู้นี้ที่ชี้ขาดเป็นหลัก ฉินชางรู้ดีว่าเมืองหลัวอวี้เป็นขุมอำนาจใหญ่ยิ่ง แม้ฉินเมิ่งเอ๋อจะได้รับความเอ็นดูจากผู้อาวุโสที่นั่น ทว่าเพราะไร้อำนาจหนุนหลังมากพอ นางย่อมอาจต้องกล้ำกลืนความคับข้องอยู่บ้าง ดังนั้นคราวนี้ประมุขตระกูลฉินจึงตัดใจลงมืออย่างเด็ดขาด ตั้งใจจะช่วงชิงเกราะวิญญาณระดับหกมาให้ฉินเมิ่งเอ๋อไว้ป้องกันตัว

ฉินเมิ่งเอ๋อในยามนี้คือความหวังสูงสุดของตระกูลฉิน ขอเพียงนางมีตำแหน่งหนึ่งในเมืองหลัวอวี้ ตระกูลหยางและตระกูลโจวก็ไม่กล้าคิดร้ายต่อตระกูลฉินแม้แต่น้อย ทั้งตระกูลจึงให้ความสำคัญกับนางยิ่ง หากประมุขยืนกรานจะซื้อเกราะวิญญาณระดับหกให้นาง ก็ย่อมไม่มีผู้ใดคัดค้านมากนัก

“ท่านพ่อ ของสิ่งนี้พวกเราแตะต้องไม่ได้ ท่านฟังข้าสักครั้ง อย่าได้คิดเรื่องเกราะวิญญาณระดับหกอีกเลย” ฉินเมิ่งเอ๋อกัดริมฝีปากกล่าว

ไม่นานมานี้ ฉูมู่ได้ส่งข่าวมาถึงฉินเมิ่งเอ๋อ ให้ช่วยเกลี้ยกล่อมคนในตระกูลอย่าได้หมายตาเกราะวิญญาณระดับหก แม้นางไม่รู้ว่าฉูมู่คิดจะทำสิ่งใดกันแน่ แต่จากสถานการณ์ที่เป็นอยู่ เรื่องนี้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน เป็นไปได้สูงว่าจะเกี่ยวข้องกับวังฝันร้าย ฉินเมิ่งเอ๋อไม่ปรารถนาให้ตระกูลของตนถูกดึงเข้าไปในวังวนความขัดแย้ง

ฉินชางมองบุตรสาวที่ดูร้อนรนอยู่บ้าง แล้วเอ่ยช้าๆ ว่า “หรือว่าเจ้าฟังข่าวอันใดจากพี่น้องร่วมสำนักที่เมืองหลัวอวี้มา…”

ฉินเมิ่งเอ๋อกำลังกลัดกลุ้มว่าไม่มีข้ออ้างพอดี จึงพยักหน้าทันควัน

“ถ้าเช่นนั้น ต้องบอกตระกูลฉูอย่างเงียบๆ สักคำ จะได้ไม่ให้พวกเขาถลำลึก” ฉินชางกล่าว

ตระกูลฉินสนิทสนมกับตระกูลฉูมาแต่ไหนแต่ไร ตระกูลฉินมักช่วยเหลือตระกูลฉูอยู่ลับๆ เพราะฉินชางเข้าใจดี หากตระกูลฉูถูกลบหายไปจากเมืองกังหลัวอย่างสิ้นเชิง ตระกูลโจวกับตระกูลหยางย่อมค่อยๆ กลืนกินตระกูลฉินตามมา หลักการ “ริมฝีปากสิ้น ฟันย่อมหนาว” เขาย่อมรู้แจ้ง

“อืม” ฉินเมิ่งเอ๋อจะให้พูดว่าคนตระกูลฉูรู้อยู่แล้วก็ไม่ได้ จึงพยักหน้าอีกครั้ง

ตระกูลหยาง

“โอกาสเกราะวิญญาณระดับหกครั้งนี้หาได้ยาก ต้องเอามาให้ได้!” ประมุขตระกูลหยาง หยางคั่ว กล่าวอย่างหนักแน่น

“แต่พวกเราเพิ่งสูญเสียดินแดนระดับหกไปหนึ่งผืน…” ผู้อาวุโสตระกูลหยางไม่น้อยต่างรู้สึกว่าการซื้อเกราะวิญญาณระดับหกนั้นฟุ่มเฟือยเกินไป

หยางลั่วปินยืนอยู่ข้างประมุขหยางคั่ว แต่กลับไม่กล่าวสักคำ การซื้อเกราะวิญญาณระดับหกนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าย่อมตกเป็นของเขา ผู้สืบทอดตระกูล เพียงได้เกราะวิญญาณระดับหกมา ในการคัดเลือกเสนอชื่อก็ย่อมยืนอยู่บนจุดที่ไม่มีวันพ่าย!

ประมุขตระกูลหยาง หยางคั่ว เห็นชัดว่าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ ราคาเริ่มประมูลก็สามล้านเหรียญทอง หากตระกูลหยางไม่แย่งชิง แล้วตระกูลอื่นกัดฟันคว้ามาใช้ในการแข่งขันคัดเลือกเสนอชื่อ ตำแหน่งอันดับหนึ่งของตระกูลหยางอาจสั่นคลอน หากของชิ้นนี้ไปโผล่ประมูลในเมืองอื่น หยางคั่วคงไม่คิดมากนัก แต่เมื่อมันอยู่ในเมืองกังหลัว ก็ยิ่งห้ามปล่อยให้ตกไปอยู่ในมืออำนาจคู่แข่งเป็นอันขาด!

“ระดมทุน เตรียมพร้อมสำหรับงานประมูลครั้งนั้น” หยางคั่วกุมอำนาจไว้ผู้เดียว ไม่เปิดช่องให้สมาชิกคนอื่นได้โต้แย้งมากนัก

หลังการประชุมตระกูลหยางจบลง หยางซางกลับทำหน้ามืดครึ้ม ครั้นทุกคนออกไปหมดแล้ว เขาก็พึมพำอย่างขุ่นเคืองว่า “ให้ใช้เหรียญทองแค่หนึ่งล้านซื้อหัวใจพฤกษาปีศาจให้ข้ายังเสียดาย แต่กลับยอมทุ่มห้าล้านเหรียญทองซื้อเกราะวิญญาณให้เจ้าหมอนั่น ช่างน่าชังนัก!!”

“หยางซาง เจ้าพึมพำอันใดอยู่?” หยางลั่วปินเหลือบมองหยางซางที่สีหน้าไม่สู้ดี แล้วถามขึ้น

หยางซางย่อมไม่อาจเผยความอิจฉาที่มีต่อหยางลั่วปินออกมาได้ จึงรีบนึกถึงอีกเรื่องหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้ากำลังโมโหเรื่องเศษสวะตระกูลฉูนั่น”

“เจ้าหมายถึงเด็กฉูมู่คนนั้น?” หยางลั่วปินรู้เรื่องฉูมู่ยังไม่ตายมานานแล้ว และยังรู้ด้วยว่าฉูมู่ดูเหมือนจะสามารถอัญเชิญอสูรวิญญาณได้แล้ว ฉูมู่สูญเสียมิติจิตวิญญาณหนึ่งส่วน หากบรรลุขอบเขตนักรบจิตวิญญาณอสูร การอัญเชิญอสูรวิญญาณได้สักตัวก็เป็นเรื่องปกติยิ่ง

“ใช่ เด็กนั่นฉวยตอนข้าไม่ทันตั้งตัว ทำให้ข้าเสียหน้าในงานประมูล ความแค้นนี้ปล่อยไว้ไม่ได้!” หยางซางกล่าวอย่างดุร้าย

“หากจัดการให้มันตายได้ครั้งหนึ่ง ก็ย่อมจัดการให้มันตายได้ครั้งที่สอง ต่อให้เจ้าไม่อยากลงมือกับมัน ข้าก็จะไม่ปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่นานนัก” หยางลั่วปินหัวเราะเย็น

“ตระกูลฉูตอนนี้เริ่มระแวดระวังแล้ว จะจัดการให้มันตายคงยากกระมัง?” หยางซางเอ่ยถาม

“นั่นจะยากอันใด แค่บีบให้มันเข้าร่วมงานเสนอชื่อ พอถึงการประลองคัดเลือกแล้ว จะมีเศษเดนตระกูลฉูคนใดกล้าออกมือคุ้มกันมัน?” หยางลั่วปินหัวเราะขึ้น

“มันก็ยังลำบากอยู่มิใช่หรือ ต่อให้กำจัดไอ้โง่นั่นได้ ตระกูลฉูก็คงไม่ยอมให้มันเข้าร่วมง่ายๆ” หยางซางกล่าว

“วางใจเถิด ข้ามีวิธี” หยางลั่วปินกล่าว

ตระกูลฉู

ฉูมู่ยังมิได้ใส่ใจเรื่องงานประมูลชั่วคราว เขาทุ่มเททั้งกายใจให้กับการบ่มเพาะอสูรวิญญาณของตน เพราะการรวบรวมเงินทุนก็ต้องใช้เวลา รอให้ตระกูลหยางระดมทุนได้มากพอ เมื่อถึงตอนนั้นก็จะเป็นคราวที่ฉูมู่เปิดศึกสังหารอีกครั้ง!!

ผลของน้ำตาสวรรค์เห็นได้ชัดเจน ฉูมู่ให้อสูรวิญญาณราชสีห์เงาสายฟ้ากลืนกินเข้าไป หลังจากนั้นราชสีห์เงาสายฟ้าก็เติบโตขึ้นทันทีหนึ่งขั้น และต่อจากนั้นความเร็วในการเติบโตก็จะเด่นชัดยิ่งขึ้น แน่นอนว่าอาศัยเพียงน้ำตาสวรรค์ ราชสีห์เงาสายฟ้าย่อมไม่อาจเติบโตพรวดเดียวถึงระดับหกได้ ยังต้องพึ่งพาการต่อสู้ในขั้นสูงภายหลัง หากไม่ต่อสู้ ความเร็วในการเติบโตของราชสีห์เงาสายฟ้าก็ยังคงเชื่องช้าอยู่ดี

“หัวใจพฤกษาปีศาจ…ได้ยินว่าของเช่นนี้ยังมีโอกาสระดับหนึ่ง ทำให้อสูรวิญญาณสายพฤกษาเกิดการกลายพันธุ์ได้?” ฉูมู่พลิกอ่านตำราที่เกี่ยวกับหัวใจพฤกษาปีศาจ…

การกลายพันธุ์นั้นพบได้ยากยิ่ง ทว่าในโลกกว้างไพศาลนี้ ก็มีสมบัติทางจิตญญาณบางชนิดที่พิเศษพอจะทำให้อสูรวิญญาณซึ่งมีศักยภาพและพรสวรรค์เหนือกว่าสายพันธุ์เดิมของตนอย่างมาก เกิดการกลายพันธุ์ได้ เพียงแต่สมบัติทางจิตญญาณเช่นนี้ส่วนใหญ่เป็นของที่พบพานได้ยากยิ่ง และมักเจาะจงกับอสูรวิญญาณบางประเภทเท่านั้น

ฉูมู่ฝังหัวใจพฤกษาปีศาจเข้าไปในร่างของนักรบพฤกษาโลกันตร์ ดังคาด นักรบพฤกษาโลกันตร์มิได้เกิดการกลายพันธุ์ เพราะโอกาสนั้นต่ำเสียจนต่ำยิ่ง และฉูมู่ก็ไม่อาจโชคดีได้ตลอดเวลา

แม้มิได้เกิดการกลายพันธุ์ แต่ความสามารถธาตุไม้ของนักรบพฤกษาโลกันตร์กลับเปลี่ยนแปลงอย่างเด่นชัดที่สุด การใช้ทักษะธาตุไม้ระดับเจ็ดย่อมไม่ใช่ปัญหา แน่นอนว่าอสูรวิญญาณสายพฤกษา สิ่งสำคัญที่สุดยังคงเป็นพลังชีวิตและพลังป้องกัน

“ก่อกำเนิดเปลือกไม้ปีศาจ…การป้องกันถึงระดับเจ็ดขั้นกลาง รากไม้ปีศาจ…พลังโจมตีก็เพิ่มขึ้นมากโข…” ฉูมู่มองเปลือกไมปีศาจบนร่างนักรบพฤกษาโลกันตร์ แล้วรอยยิ้มก็ผุดขึ้น

การเสริมแกร่งจากหัวใจพฤกษาปีศาจ ทำให้ในร่างนักรบพฤกษาโลกันตร์งอกงามสิ่งที่แข็งแกร่งกว่าเดิม ทั้งเป็นอาวุธและชั้นผิวป้องกัน พฤกษาปีศาจ!

พฤกษาปีศาจคล้ายกับเพลิงปีศาจของโมเซี่ย มันมิใช่พลังพิเศษของสายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่ง แต่ตราบใดที่ครอบครองได้ ก็สามารถยกระดับพลังต่อสู้ของอสูรวิญญาณขึ้นได้โดยตรง!!

เมื่อเหล็กร้อนก็ต้องตีให้ไว หลังนักรบพฤกษาโลกันตร์งอกพฤกษาปีศาจแล้ว ฉูมู่ก็ใช้คริสตัลจิตวิญญาณระดับหกที่เก็บไว้ เสริมแกร่งให้นักรบพฤกษาโลกันตร์ต่อทันที

หัวใจพฤกษาปีศาจเป็นพลังที่ก่อตัวตามธรรมชาติ ส่วนคริสตัลจิตวิญญาณได้มาจากอสูรวิญญาณสายพฤกษา พลังทั้งสองมิได้ขัดแย้งกัน นักรบพฤกษาโลกันตร์จึงเติบโตขึ้นอย่างไร้ข้อผิดพลาด จนถึงระดับหกขั้นสอง!!

การเสริมแกร่งที่ใช้เหรียญทองกว่าหนึ่งล้าน ตอนนี้นักรบพฤกษาโลกันตร์ครอบครองพฤกษาปีศาจแล้ว มันมากพอจะต้านทานสายพันธุ์ผู้บัญชาการชั้นสูงจำนวนไม่น้อย! เมื่อรวมกับพลังป้องกันและพลังชีวิตอันแข็งแกร่ง บางทีเพียงส่งนักรบพฤกษาโลกันตร์ออกไป ก็อาจกวาดล้างคู่ต่อสู้ส่วนใหญ่ในงานเสนอชื่อได้แล้ว!