อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 90 อสูรร้ายติดกับดัก

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 90 อสูรร้ายติดกับดัก

ตลอดทางฉูมู่มุ่งหน้าไปทางเหนือของทะเลสาบอย่างไม่อ้อมค้อม เขาสังเกตว่าแผนที่ในมือของตนดูเหมือนจะวาดไว้เพียงถึงขอบเขตของป่าลุ่มแอ่งแห่งนี้เท่านั้น หากขึ้นไปทางเหนือของป่าลุ่มแอ่งต่อไป จะเป็นยอดเขาลูกหนึ่งที่ผุดพรวดขึ้นเสียดฟ้า ความสูงของมันผิดปกติยิ่งนัก คืนหนึ่งยามฉูมู่พักค้างที่เชิงเขา เขาเคยได้ยินเสียงคำรามที่ทำให้หัวใจสั่นสะท้าน

ยอดเขาสูงกว่าพันเมตร เสียงที่ดังลงมาจากความสูงระดับนั้นยังทำให้คนรู้สึกขนลุกได้อยู่หลายส่วน ย่อมแสดงว่าบนภูเขาลูกนี้ต้องมีอสูรวิญญาณที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งอาศัยอยู่ ฉูมู่ก็รู้ตัวดี ยอดเขานั้นอันตรายผิดปกติ มีสิ่งมีชีวิตทรงพลังสิงสถิต เขาจึงจำต้องอ้อมเลียบชายเขาไปตามแนวขอบ จนเข้าสู่หุบเขาแคบยาวสายหนึ่ง

“ฟู่ฟู่ฟู่~”

ลมในหุบเขาหนาวจัดราวคมมีดกรีดผิวหนัง บางคราวยังมีเศษกิ่งแห้งกับใบไม้ร่วงปะปนมากับสายลมด้วย…

นับดูแล้ว ตั้งแต่ฉูมู่เดินออกจากป่าลุ่มแอ่งอันซับซ้อนยิ่งนั้น เลี่ยงภูเขาแล้วมาถึงหุบเขาสายนี้ซึ่งเป็นทางเดียวที่มุ่งขึ้นเหนือ ก็ล่วงเลยมาได้หนึ่งเดือนเต็มแล้ว ตลอดหนึ่งเดือนนี้ฉูมู่ยังไล่ตามคนของตระกูลหยางสองคนนั้นไม่ทัน ทว่าระหว่างทางกลับพบพวกนักโทษไม่น้อย การต่อสู้ต่อเนื่องทำให้เจ้าหญิงหิมะบรรลุถึงระดับสองขั้นแปด

พลังของโมเซี่ยก็ยกระดับขึ้นอีกขั้นหนึ่ง ส่วนตัวฉูมู่เองในที่สุดก็เข้าสู่ขอบเขตนักรบจิตวิญญาณอสูรขั้นหกได้สำเร็จ

“กิ๊ง”

แม้สติปัญญาของเจ้าหญิงหิมะจะไม่สูงนัก แต่ดูเหมือนนางมักจะมองเห็นจุดที่คนทั่วไปมองข้ามได้เสมอ เมื่อฉูมู่ได้ยินเสียงของนาง สายตาก็พลันมองตามทิศที่นางชี้ไปทันที แล้วพบว่าบนพื้นหุบเขาปกคลุมด้วยพืชหนาเป็นชั้นๆ คล้ายมอส

“พวกนี้คือสิ่งใดหรือ?” ฉูมู่ถามอย่างไม่เข้าใจ

“กิ๊ง~”

เจ้าหญิงหิมะชี้ไปที่พืชเหล่านั้นอีกครั้ง แล้วพูดภาษาประหลาดชุดหนึ่งกับฉูมู่ ฉูมู่เรียนมาเพียงภาษาสัตว์อสูร จึงพอเข้าใจภาษาอสูรวิญญาณในประเภทสัตว์อสูรได้บ้าง แต่ภาษาของภูตนั้นเขายังมืดแปดด้าน ทำได้เพียงอาศัยสายใยจิตวิญญาณระหว่างตนกับเจ้าหญิงหิมะ ค่อยๆ เดาความหมายที่นางต้องการสื่อ

“พืชพวกนี้พิเศษมาก เจ้าเคยเห็นมาก่อนใช่หรือไม่?” ฉูมู่ถาม

“กิ๊ง” เจ้าหญิงหิมะส่ายหน้า แล้วส่งข้อมูลทางจิตเข้าสู่ห้วงสำนึกของฉูมู่

ฉูมู่เหมือนจะเข้าใจบางอย่าง เขาหยิบสารานุกรมอสูรวิญญาณออกมาจากห่อสัมภาระ แล้วเริ่มค้นหาอสูรวิญญาณที่คล้ายพืชชนิดนี้ในประเภทพฤกษา

แน่นอน เมื่อฉูมู่ล็อกเป้าหมายไปที่อสูรวิญญาณซึ่งอาศัยอยู่ในเขตหุบเขา ข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับพืชใต้เท้าของเขาก็ปรากฏขึ้นในสารานุกรมอสูรวิญญาณทันที

“มอสหุบเขา สถานที่ใดมีมอสหุบเขา มักจะมีสมุนไพรระดับสามชนิดหนึ่งงอกงามอยู่ นามว่า โสมนรกเยือกแข็ง โสมนรกเยือกแข็งเป็นสมุนไพรที่ให้ผลโดยตรง ช่วยการเติบโตของอสูรวิญญาณธาตุน้ำแข็งได้อย่างมาก…”

อ่านบรรทัดแนะนำจบ ฉูมู่เหลือบมองเจ้าหญิงหิมะ แล้วหัวเราะเบาๆ พลางกล่าวว่า “ที่แท้ที่นี่ก็มีของอร่อยของเจ้าอยู่สินะ ถึงได้จมูกไวเช่นนี้”

“กิ๊ง~~” เจ้าหญิงหิมะพยักหน้า

“ที่นี่เป็นทางผ่านเพียงสายเดียวจากป่าลุ่มแอ่งเดิมขึ้นไปทางเหนือ นักโทษน่าจะผ่านกันมาก หากมีสมุนไพรระดับสามอยู่จริง ไม่รู้ว่าจะถูกพวกมันชิงไปหมดแล้วหรือไม่” ฉูมู่กล่าว

“กิ๊ง”

เจ้าหญิงหิมะดูเหมือนจะรับรู้ตำแหน่งของพืชพิเศษที่เติบโตในดินแดนหนาวเย็นได้ นางเดินนำหน้าเพื่อชี้ทางให้ฉูมู่ ฉูมู่เดินตามหลังนางไป มุ่งหน้าฝ่าหุบเขาที่สลับซับซ้อนคดเคี้ยวต่อเนื่องไม่สิ้นสุดนั้นอย่างระมัดระวัง เมื่อเจ้าหญิงหิมะพาข้าเดินมาถึงช่องทางที่คับแคบยิ่ง ฉูมู่ก็อดชะงักไม่ได้ สายตาจับจ้องไปยังหุบเขามรณะที่ไม่มีทางให้ก้าวต่อ

ทางเดินเล็กๆ ตรงหน้าคือทางตันที่ยื่นออกไปตามขอบหุบเขา ไม่เพียงถูกเงามืดปกคลุม ยังถูกมอสหุบเขาปกคลุมจนมิด คนทั่วไปเพียงกวาดตามองครั้งเดียวก็ง่ายจะมองข้ามทางสายนี้ไป

สิ่งที่ทำให้ฉูมู่ประหลาดใจคือ เจ้าหญิงหิมะกลับหาเจอทางหุบเขาเส้นเดียวที่คล้ายรอยแยกหน้าผาอยู่ในผนังหินของหุบเขามรณะเช่นนี้ รอยแยกนั้นถูกพืชพรรณที่จับตัวเป็นน้ำค้างแข็งปกคลุมไว้แน่น

เจ้าหญิงหิมะเดินนำหน้า พาฉูมู่ก้าวเข้าสู่ทางหุบเขาที่ดูพิเศษผิดปกตินี้ ยิ่งเดินลึกเข้าไป ฉูมู่ยิ่งรู้สึกถึงความหนาวเพิ่มขึ้นหลายส่วน และเมื่อฉูมู่ก้าวออกจากรอยแยกนั้น ภาพที่ปรากฏตรงหน้ากลับทำให้เขาตะลึงงันอยู่บ้าง!

สิ่งที่เห็นคือผนังภูผาสูงตระหง่านล้อมรอบทั้งสี่ด้าน นอกจากรอยแยกภูเขาอันคับแคบที่เขาเดินเข้ามา ก็ไม่มีเส้นทางอื่นอีกเลย! ผนังหินสูงชันผุดขึ้นจากพื้น โอบล้อมรอบด้าน แม้เงยหน้ามองก็เห็นเพียงฟ้าหม่นมัวเป็นผืนเดียว อยู่ในนี้แล้ว ฉูมู่รู้สึกราวกับตกลงไปในบ่อหลุมลึกมหึมา!

บริเวณก้นหน้าผาทั้งหมดกว้างราวๆ ห้าสิบเมตร อาจเพราะสภาพแวดล้อมพิเศษนี้ พืชพรรณที่ขึ้นอยู่ที่นี่ไม่ว่าต้นไม้หรือพุ่มหญ้าล้วนเตี้ยกว่าปกติ แต่กลับหนาทึบผิดธรรมดา พืชส่วนใหญ่เป็นพวกชอบร่มเงา แม้ที่นี่จะไม่ชื้น ฉูมู่กลับสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบหลายส่วน

“ซี่…ซี่…”

ทันใดนั้น ในพุ่มพืชเตี้ยๆ ก็มีเสียงไหวเบาๆ ดังขึ้น ฉูมู่สั่งให้เจ้าหญิงหิมะเสริมเกราะน้ำแข็งให้ตนในทันที ยกระดับความระวังตัว

“โฮก!!”

แทบจะในจังหวะที่เกราะน้ำแข็งก่อตัวบนร่างฉูมู่ เสียงคำรามน่าสะพรึงก็ถาโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ปะทะใบหน้าฉูมู่เต็มแรง ความเย็นอันดุดันแทรกซึมทั่วร่าง ทำให้ร่างเขาแข็งค้างไปชั่วขณะ!

“ปัง!!”

ฉูมู่แทบมองไม่ทันการเคลื่อนไหวของอสูรวิญญาณที่โผล่มาอย่างกะทันหัน ทว่าเขากลับเห็นชัดว่าอสูรวิญญาณนั้นพุ่งใส่เจ้าหญิงหิมะอย่างเหี้ยมเกรียม กรงเล็บยื่นฉับพลันแทงทะลุเข้าไปในร่างของนาง!

“เพล้ง!!” ร่างของเจ้าหญิงหิมะแตกกระจายราวกระจก แม้ร่างที่ถูกเกราะน้ำแข็งหนาหุ้มไว้ก็ยังถูกเจาะทะลุเป็นโพรงใหญ่ในคราวเดียว!

ฉูมู่ตกใจสุดขีด รีบท่องคาถาในทันที แล้วเก็บเจ้าหญิงหิมะที่บาดเจ็บสาหัสกลับเข้าสู่มิติจิตวิญญาณอย่างฉับพลัน

เมื่อรับรู้ถึงสายตาน่าหวาดผวาที่จ้องมาที่ตน ฉูมู่ถอยหลังหลายก้าว แล้วกลิ้งตัวกลับเข้าไปในรอยแยกคับแคบนั้น!

“โฮก!!”

กรงเล็บหนึ่งข้างยื่นพรวดเข้ามาในรอยแยก แม้จะไม่สัมผัสร่างฉูมู่โดยตรง แต่คมพลังจากกรงเล็บกลับบดขยี้เกราะน้ำแข็งของเขาแตกละเอียด ทำให้ฉูมู่รู้สึกเจ็บแปลบที่ท้องอย่างรุนแรง!

“โฮก!! โฮก!!!”

ฉูมู่หน้าซีดถอยร่นไปอีก สายตาจับจ้องอสูรดุร้ายที่ยื่นคอยาวเกินสามเมตรอยู่ในรอยแยกผนังหิน ความเย็นวาบไหลขึ้นท้ายทอย เขาเพิ่งเข้ามาในเหวภูเขาปิดตายนี้ได้ไม่นานนัก ก็เพราะกังวลว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ ทว่าไม่คาดคิดเลยว่าในสถานที่ปิดตายสนิทเช่นนี้กลับซ่อนอสูรวิญญาณที่น่ากลัวถึงเพียงนี้!

ยามนี้ฉูมู่กับอสูรวิญญาณตัวนั้นห่างกันไม่ถึงห้าเมตร เขามองเห็นดวงตาของมันได้ชัด หากไม่ใช่เพราะร่างของมันใหญ่โตเกินกว่าจะมุดเข้ารอยแยกได้ เมื่อครู่ฉูมู่คงถูกสังหารไปแล้ว!