อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 74 รังไหมยักษ์

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 74 รังไหมยักษ์

เมื่อเส้นใยเพิ่มพูนขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ใยเมฆที่หนอนน้อยพ่นออกมาลอยค้างอยู่กลางอากาศก็แปรเปลี่ยนเป็นก้อนเมฆสีขาวทั้งก้อนในพริบตา คลุมเหยี่ยวน้ำแข็งที่อวดดีเหล่านั้นเข้าไปทั้งหมด! บนพื้น ฉูมู่กับโมเซี่ยต่างเงยหน้ามองก้อนเมฆที่กลืนเหยี่ยวน้ำแข็งไปกว่าสิบตัวด้วยสายตาเหลือเชื่อ อยู่เนิ่นนานก็ยังไม่มีผู้ใดเปล่งเสียงออกมา…

“อู้~~” โมเซี่ยเอียงหัวมองฉูมู่ ส่งเสียงพึมพำในลำคอ ดวงตาเต็มไปด้วยความฉงนและไม่เข้าใจ แม้แต่ฉูมู่เองก็ยังไม่อาจล่วงรู้ว่าเกิดเรื่องใดขึ้น หนอนน้อยที่ปกติขี้ขลาดอ่อนแอ กลับทำการกระทำที่น่าตกตะลึงถึงเพียงนี้!

“ฟุบ…”

ก้อนเมฆนั้นหมดแรงลอยตัว กลิ้งตกจากฟ้าลงมา ตกลงบนเรือนยอดไม้โดยตรง กดกิ่งไม้ให้โค้งงอ แล้วกระเพื่อมขึ้นลงแขวนค้างอยู่เหนือพงไพร มองก้อนเมฆที่โผล่มาอย่างไร้ที่มาบนผืนป่า ฉูมู่พลันตระหนักบางอย่างขึ้นมา รีบควานห่อสัมภาระหยิบสารานุกรมอสูรวิญญาณออกมา เปิดอย่างรวดเร็วไปยังหน้า อสูรวิญญาณประเภทสัตว์ปีศาจ สายแมลง เผ่าพันธุ์ดักแด้!

อสูรวิญญาณมีนับไม่ถ้วน ฉูมู่เริ่มทำความรู้จักอสูรวิญญาณและศึกษาหลากหลายชนิดมาตั้งนานแล้ว ทว่าแม้แต่ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณที่มีอายุเป็นร้อยปีก็ยังไม่กล้ากล่าวว่าตนรู้จักอสูรวิญญาณทุกตัว ดังนั้นผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณที่นับว่าได้มาตรฐาน ย่อมต้องพกสารานุกรมอสูรวิญญาณติดตัวไว้เสมอ

ฉูมู่พลิกค้นข้อมูลที่อาจเกี่ยวข้องกับหนอนน้อยอย่างรวดเร็วไปด้วย สายตาก็จับจ้องรังไหมยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกินสิบเมตรซึ่งห่อเหยี่ยวน้ำแข็งไว้กว่าสิบตัวไปด้วย

“กระบวนการวิวัฒนาการของอสูรวิญญาณสายแมลงในประเภทสัตว์ปีศาจนั้นพิเศษยิ่งนัก บ่อยครั้งที่วิวัฒนาการไปหนึ่งช่วง ร่างกายอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ในสัตว์บางชนิดอย่างลูกอ๊อดกลายเป็นกบ เรียกว่า การวิวัฒนาการครั้งใหญ่แบบฉับพลัน และในบรรดาสายแมลง เผ่าพันธุ์ดันแด้จำนวนมากล้วนเป็นเช่นนี้ เมื่อเข้าสู่ช่วงที่สองจะเกิดการวิวัฒนาการครั้งใหญ่…”

ฉูมู่อ่านย่อหน้าคำอธิบายเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ดักแด้สายแมลงด้วยความประหลาดใจ แล้วยังจงใจเหลือบมองดักแด้สีขาวมหึมาตรงหน้าอีกครั้ง สายตาเหม่อลอยอยู่นาน!

“เจ้านี่…เป็นอสูรวิญญาณจริงหรือ?” ฉูมู่พึมพำกับตนเองอย่างตกตะลึง

เขาพลิกหน้าต่อไป ในสารานุกรมอสูรวิญญาณ ปรากฏอสูรวิญญาณหลากชนิดที่ดูคล้ายหนอนน้อยอยู่บ้าง ทว่าในด้านรูปลักษณ์กลับไม่มีตัวใดตรงกับหนอนน้อยจริงๆ เขาพลิกไปเรื่อยๆ จนท้ายที่สุด ฉูมู่พบคำบรรยายที่คล้ายอยู่เพียงประโยคเดียว ในสายพันธุ์ที่ค่อนข้างหายากของเผ่าพันธุ์ดักแด้

“ก่อนช่วงที่สอง อ่อนแอ ขี้ขลาด มักเกาะอยู่บนสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งกว่าตน ร่างกายสีเขียว สภาวะดักแด้แมลง มีจิตสัมผัสเฉียบไว มีความสามารถพ่นใยขาว…”

ขณะอ่านประโยคนี้ ภาพของเจ้าตัวเล็กก็ผุดขึ้นในห้วงความคิดของฉูมู่ทันที นี่เป็นสิ่งที่ผู้คนมักมองข้ามโดยสิ้นเชิง ยิ่งเป็นคำแนะนำเกี่ยวกับอสูรวิญญาณที่อ่อนแอ ที่มีคำอธิบายเพียงย่อหน้าเดียว ไม่มีภาพรูปประกอบ ไม่มีการบรรยายทักษะ ไม่มีข้อเสนอแนะการฝึกเลี้ยง…มันยิ่งถูกมองข้าม

“หลังช่วงที่สอง เกิดการวิวัฒนาการครั้งใหญ่ เข้าสู่สภาวะอสูรวิญญาณที่แท้จริง มีพลังต่อสู้ที่น่าตกตะลึง…”

ก่อนหลังรวมกันเพียงสองประโยค สรุปอย่างเรียบง่ายผิดปกติ สารานุกรมอสูรวิญญาณรวบรวมอสูรวิญญาณแทบทั้งหมดที่ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณจะพบเจอได้ในป่า ทว่ากรณีที่ใช่เพียงสองประโยคบรรยายอสูรวิญญาณหนึ่งตัวนั้นพบได้น้อยยิ่งนัก และเมื่อเกิดขึ้น เหตุผลมีเพียงหนึ่งเดียว นี่คืออสูรวิญญาณที่หายากอย่างยิ่ง ผู้ครอบครองมีไม่มาก

“เจ้าตัวเล็ก…แท้จริงแล้วเจ้าเป็นสายพันธุ์ใดกันแน่…”

ฉูมู่มองลูกดักแด้สีขาวมหึมาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสิบเมตร ความสงสัยในใจยิ่งทวีคูณขึ้นอีกขั้น ต้นไม้ใหญ่สองต้นแผ่กิ่งใบหนาทึบ เรือนยอดเชื่อมต่อกันอยู่กลางอากาศ ทว่าบนเรือนยอดที่สลับซับซ้อนนั้นกลับถูกกดทับไว้ด้วยรังไหมของแมลงลูกหนึ่ง ทั้งด้านในด้านนอกถูกห่อหุ้มด้วยใยขาวหนาเตอะ ท่ามกลางพงไพรเขียวชอุ่มจึงยิ่งเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ…

ในสารานุกรมอสูรวิญญาณมีคำอธิบายเพียงเล็กน้อย ฉูมู่ตอนนี้ก็รู้แค่ว่า หนอนน้อยน่าจะเข้าสู่ช่วงที่สอง กลายเป็นดักแด้และเกิดวิวัฒนาการเป็นอสูรวิญญาณที่แท้จริง แม้จะเฝ้ารออย่างยิ่ง แต่กลับไม่รู้เลยว่าควรทำสิ่งใด ดังนั้น ฉูมู่กับโมเซี่ยจึงเฝ้าอยู่ข้างรังไหมของหนอนน้อยอยู่หลายวัน

เพียงแต่หลายวันมานี้ หนอนน้อยยังคงอยู่ในสภาพรังไหมขนาดมหึมาเช่นเดิม ยิ่งไปกว่านั้น ฉูมู่ยังพบว่าใยขาวของรังไหมกำลังค่อยๆ แผ่ขยายไปยังพืชพรรณรอบด้าน จากเดิมที่คลุมอยู่แค่เรือนยอดของต้นไม้สองต้น กลายเป็นตอนนี้ลามไปถึงสามต้นแล้ว

“อู้อู้อู้…” โมเซี่ยน้อยทำท่างุนงงไม่เข้าใจ

“อสูรวิญญาณสายแมลงเวลาวิวัฒนาการ หลายตัวล้วนกลายเป็นดักแด้ ในเมื่อมันเป็นอสูรวิญญาณ ข้าก็ควรทำพันธสัญญาวิญญาณกับมัน ให้มันเข้าไปวิวัฒนาการในมิติจิตวิญญาณของข้า ตอนนี้รังไหมใหญ่ขนาดนี้ แบกไปก็แบกไม่ไหว อีกทั้งในตำรายังบอกว่ากระบวนการกลายเป็นดักแด้ต้องใช้เวลานาน…” ฉูมู่กล่าวกับโมเซี่ย

“อู้อู้อู้…อู้อู้อู้…” โมเซี่ยน้อยส่งเสียงอย่างขุ่นเคืองราวกับจู่ๆ ก็ขาดสหายไปหนึ่งคน

ฉูมู่พลิกสารานุกรมอสูรวิญญาณอีกครั้ง ตั้งใจอ่านส่วนแนะนำเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ดักแด้ ทว่ากลับพบอย่างจนใจว่า การกลายเป็นรังไหมและวิวัฒนาการของเผ่าพันธุ์ดักแด้ส่วนใหญ่มักต้องใช้เวลายาวนาน และยิ่งลำดับชั้นเผ่าพันธุ์ของอสูรวิญญาณเผ่าพันธุ์ดักแด้สูงเท่าใด เวลาที่ต้องใช้ในการวิวัฒนาการก็ยิ่งนานเท่านั้น…

“ต่อให้เป็นอสูรวิญญาณเผ่าพันธุ์ดักแด้สายพันธุ์ทาส ก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนในการวิวัฒนาการ เจ้าตัวเล็กเมื่อครู่แสดงพลังต่อสู้น่าหวาดหวั่นถึงเพียงนั้น คงไม่ใช่แค่สายพันธุ์ทาสธรรมดา เกรงว่าช่วงเวลาอยู่ในรังไหมคงต้องหลายเดือน…” ฉูมู่ยิ้มขม มองรังไหมที่ใหญ่ขึ้นทุกวัน

“อู้อู้อู้” โมเซี่ยน้อยส่งเสียงตอบ

“รอแบบนี้ต่อไปก็ไม่ใช่วิธี เราไปที่อื่นก่อนเถอะ ผ่านไปสักระยะค่อยกลับมาดูมันอีกที” ฉูมู่ลูบศีรษะโมเซี่ยแล้วเอ่ย

“อู้อู้” โมเซี่ยพยักหน้า

“วางใจได้ รังไหมของมันหนามาก อสูรวิญญาณที่จะแหวกการป้องกันของมันได้มีน้อยยิ่ง อีกทั้งที่นี่มีเหยี่ยวน้ำแข็งอาศัยอยู่เป็นฝูงใหญ่ เหยี่ยวน้ำแข็งไม่กล้าไปหาเรื่องเจ้าตัวเล็ก คนอื่นก็ไม่กล้าเข้ามาที่นี่ง่ายๆ” ฉูมู่กล่าว

รังไหมของเจ้าตัวเล็กตอนนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสิบกว่าเมตร พลังป้องกันน่ากลัวจนชวนสะพรึง หากมีอสูรวิญญาณใดสามารถเจาะมันได้จริง ก็แปลว่าอสูรวิญญาณนั้นแข็งแกร่งเกินสามัญ ต่อให้ฉูมู่กับโมเซี่ยอยู่ที่นี่ก็ไร้ความหมาย

“ไปกันเถอะ โมเซี่ย” ฉูมู่ตบไหล่โมเซี่ยเบาๆ แต่กลับพบว่าโมเซี่ยกำลังจ้องไปยังหน้าผาที่ขาดตอนซึ่งอยู่ไม่ไกลหลังรังไหมมหึมานั้น…

“เกิดสิ่งใดขึ้น?”

“อู้อู้อู้…” โมเซี่ยมองหน้าผาที่ถูกพืชสีเขียวปกคลุม แล้วส่งเสียงแผ่วเบา

“ตรงนั้นมีสิ่งใดหรือ?” ฉูมู่ถาม

โมเซี่ยพยักหน้าทันที ก้าวเท้าวิ่งนำหน้าไป ฉูมู่ก็ไม่รู้ว่าโมเซี่ยค้นพบสิ่งใด จึงรีบฝ่าผ่านรังไหมที่เจ้าตัวเล็กสร้างไว้ วิ่งไปยังหน้าผาที่มีพืชพรรณขึ้นปกคลุมมากมาย

“ที่นี่เป็นป่าดงดิบ แต่กลับมีเหยี่ยวน้ำแข็งอาศัยอยู่ บางทีอาจมีสิ่งพิเศษธาตุน้ำแข็งอยู่แถวนี้…” ดวงตาฉูมู่สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย

พอเข้าใกล้ ฉูมู่ก็พบในหน้าผาที่ชันสูงขึ้นอย่างฉับพลันนั้นมีถ้ำที่เว้าเข้าไปอยู่แห่งหนึ่ง รอบปากถ้ำมีเถาวัลย์เหล็กเขียวที่ไม่หวาดกลัวความหนาวเย็นเจริญงอกงามอยู่โดยรอบ