อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 42 ออกจากเกาะอสูรฝันร้ายสีเขียว

อสูรวิญญาณสะท้านภพ เล่มที่ 1 บทที่ 42 ออกจากเกาะอสูรฝันร้ายสีเขียว

เนตรเพลิงราวกับแสงไฟส่องประกายบาดตา วาบขึ้นฉับพลันกลางรัตติกาล งามตระการยิ่ง คล้ายสีแดงระเรื่อของตะวันยามอัสดง มันพุ่งเข้ากระแทกใส่ค้างคาวรัตติกาลที่ร้องกรีดนั้นอย่างแม่นยำ!!

“ซู่ซู่ซู่!!”

ปีกของค้างคาวรัตติกาลแดงวาบเป็นปื้นในทันที ปีกบางเฉียบกลับลุกไหม้อย่างรวดเร็ว! ค้างคาวรัตติกาลกรีดร้องโหยหวนยิ่งกว่าเดิม เสียงแหลมบาดหูสะท้อนก้องไม่ขาดสาย ทั้งแหลมคมทั้งน่าสะพรึง!

ค้างคาวรัตติกาลที่ถูกเผาปีกไปส่วนหนึ่ง สูญสิ้นกำลังต่อสู้โดยสิ้นเชิง ร่างมันกลายเป็นแสงเพลิงสีแดงเส้นหนึ่ง ร่วงจากฟ้าตกลงบนผืนหญ้า ดิ้นทุรนทุรายอยู่ไม่กี่ครั้ง ก่อนลมหายใจจะค่อยๆ ดับลง

“เปลวไฟสร้างความเสียหายต่ออสูรวิญญาณสายสัตว์ปีกกับสายความมืดได้หนักจริงๆ” ฉูมู่เหลือบมองซากค้างคาวรัตติกาล แล้วเอ่ยขึ้น

โมเซี่ยเพิ่งได้รับทักษะเนตรเพลิง แต่กลับสามารถสังหารค้างคาวรัตติกาลได้ในครั้งเดียว แน่นอนว่าเป็นผลมาจากความได้เปรียบของธาตุไฟที่มีต่อค้างคาวรัตติกาล

ค้างคาวรัตติกาลเป็นอสูรวิญญาณประเภทสัตว์ปีศาจ สายสัตว์ปีก เผ่าค้างคาว และเห็นได้ชัดว่ามันยังพ่วงสายความมืดมาด้วย โดยธรรมชาติแล้ว สิ่งมีชีวิตมีปีกย่อมหวาดกลัวทักษะธาตุไฟที่สามารถเผาปีกของพวกมันได้อยู่แล้ว ยิ่งเป็นสิ่งมีชีวิตธาตุมืดด้วย ค้างคาวรัตติกาลตัวนี้จึงนับว่าเคราะห์ร้าย ต่อให้ตายก็ไม่มีวันคาดคิดว่า จิ้งจอกแสงจันทร์ตัวหนึ่งจะร่ายทักษะธาตุไฟที่ทำให้มันบาดเจ็บถึงตายได้!

หลังเพิ่มธาตุไฟแล้ว ชั่วคราวโมเซี่ยก็มีเพียงทักษะเนตรเพลิงนี้เท่านั้น แต่เมื่อโมเซี่ยเติบโตขึ้น ก็จะค่อยๆ เชี่ยวชาญยุทธวิธีที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

กลับถึงกระท่อมไม้ ฉูมู่จึงพอวางใจหลับได้สักงีบ หลายวันที่ผ่านมาเขาฝืนทนมาตลอด แทบไม่มีโอกาสพักผ่อน พอเอนกายลงเท่านั้น ฉูมู่ก็หลับลึกไปอย่างมึนงง

แสงขาวยามรุ่งสางค่อยๆ แผ่ขึ้นเหนือเส้นขอบทะเล แสงอ่อนบางสาดส่องผืนน้ำสีดำให้สว่าง กลายเป็นริ้วสีแดงสดของทะเลยามอรุณ หมอกบางถูกแสงอาทิตย์แตะต้องก็สลายอย่างเกียจคร้าน เสียงร้องของนกและสัตว์นานาพันบนเกาะอสูรฝันร้ายสีเขียวก็แข่งขันกันต้อนรับวันใหม่

ยามเช้าตรู่ นอกเกาะอสูรฝันร้ายสีเขียวปรากฏเรือลำหนึ่ง ใบเรือที่ชูขึ้นมีสัญลักษณ์ของวังฝันร้าย เรือไม่ใหญ่นัก ราวกับบรรทุกคนได้เพียงยี่สิบคนโดยประมาณ เกาะอสูรฝันร้ายสีเขียวมีหน้าผาล้อมรอบทั้งสี่ด้าน ไม่มีที่ให้เทียบท่า เรือจึงทำได้เพียงจอดชั่วคราวอยู่บริเวณโขดหินที่กระแสน้ำค่อนข้างเชี่ยว

“จับให้แน่น ตกลงไปไม่มีผู้ใดช่วยได้ พวกฉลามที่วนเวียนอยู่แถวชายฝั่งโขดหินนั่น ชอบพวกโง่เขลาอย่างพวกเจ้าที่สุด” เฉาอี้ยืนอยู่ริมหน้าผา กล่าวกับผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณหนุ่มสาวสิบคน

ข้างกายเฉาอี้ มีนกตัวใหญ่ขนสีครามตัวหนึ่งยืนผงาดอย่างหยิ่งผยอง รูปร่างยาวเกินสามเมตร!

ครั้งก่อนที่ฉูมู่อยู่บนเกาะชั้นใน เขาเคยพบวิหคเงินครามที่พรสวรรค์สูงตัวหนึ่ง วิหคเงินครามเป็นอสูรวิญญาณสายสัตว์ปีก มีความสามารถควบคุมสายลม วิหคเงินครามตัวนั้นมีขนาดไม่ถึงครึ่งเมตร ดูราวๆ ขั้นสี่เท่านั้น

แต่วิหคเงินครามที่อยู่ตรงหน้าผู้คนในยามนี้ ได้ก้าวพ้นช่วงอ่อนแอไปนานแล้ว วิหคเงินครามที่มีขนาดเช่นนี้ เป็นไปได้มากว่าจะก้าวไปถึงระดับสี่แล้ว ส่วนจะเป็นระดับสี่ขั้นใดนั้น ยากจะตัดสิน

โมเซี่ยตอนนี้ยังอยู่ขั้นหนึ่งของระดับสอง เมื่อเทียบกับวิหคเงินครามตัวนี้ ช่องว่างย่อมมหาศาล ทว่าในใจฉูมู่เชื่อมั่นว่า อีกไม่นานโมเซี่ยก็จะไปถึงระดับนั้นได้เช่นกัน วิหคเงินครามระดับสี่นั้นแบกรับน้ำหนักคนผู้หนึ่งได้สบายอยู่แล้ว ได้ครอบครองอสูรวิญญาณบินเช่นนี้ ย่อมใช้เป็นพาหนะเดินทางชั้นยอด ยิ่งทะยานขึ้นฟ้า โผบินอย่างเสรี ความรู้สึกเช่นนั้นคงเป็นสิ่งที่ผู้คนมากมายใฝ่หา ดังนั้นเมื่อทุกคนได้เห็นวิหคเงินครามร่างมหึมาของเฉาอี้ ต่างก็เผยแววตาเกรงขามและอิจฉาออกมา

มีวิหคเงินครามคอยรับส่งไปกลับ ฉูมู่ก็ได้ลิ้มรสความรู้สึกนั้นอีกครั้ง โผบินเหนือผิวน้ำทะเล ฝ่าคลื่นที่คำรามกระแทกขึ้นมา ความรู้สึกเช่นนี้ก็เป็นอิสระอย่างหนึ่ง…

ผู้ที่ถูกส่งขึ้นเรือมีทั้งหมดสิบห้าคน สิบคนคือสมาชิกใหม่ของวังฝันร้ายที่รอดชีวิตจากการแข่งขันอันโหดเหี้ยม และผู้ดูแลอีกห้าคนซึ่งรวมเฉาอี้อยู่ด้วย ชักใบออกเดินทาง หลังจากเอาชีวิตรอดอยู่บนเกาะปิดตายนานถึงครึ่งปี ในที่สุดก็ได้ออกจากเกาะแห่งนั้นไปเสียที ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณหนุ่มสาวทั้งสิบที่รอดชีวิตต่างตื่นเต้นกันไม่น้อย โดยเฉพาะอนาคต…อนาคตที่พวกเขาจะได้เป็นสมาชิกของวังฝันร้าย นั่นหมายถึงหลุดพ้นจากชีวิตที่ไม่ต่างจากทาสอย่างสิ้นเชิง ขอเพียงเชื่อฟังคำสั่งของวังฝันร้าย ก็คงไม่ต้องหวั่นเกรงภัยถึงชีวิตอีกต่อไป อีกทั้งยังอาศัยทรัพยากรของวังฝันร้ายค่อยๆ ยกระดับพลังของตนได้ด้วย!

ท่ามกลางมหาสมุทรสีน้ำเงินกว้างไกล เรือของวังฝันร้ายลอยเคลื่อนอย่างเชื่องช้า ทะเลหาได้สงบนิ่งไม่ เรือโคลงไกวตามคลื่นไม่หยุด ผู้ฝึกสอนอสูรวิญญาณหนุ่มสาวบนเรือผ่านความกระเทือนโคลงสองสามวันเข้า ต่างก็หน้ามืดตาลาย หมดอารมณ์จะชื่นชมเสน่ห์ของท้องทะเล

สภาพของฉูมู่ยังถือว่าดี การโคลงของเรือแทบไม่กระทบเขา เขายืนอยู่บนดาดฟ้า รับลม จ้องมองคลื่นที่หัวเรือผ่าแหวกออกไป…

“อย่ายืนอยู่ตรงนี้!” ผู้ดูแลคนหนึ่งเหลือบมองฉูมู่ แล้วกล่าวเสียงเย็นชา

ฉูมู่มองผู้ดูแลคนนั้น แววตาฉายความฉงนอยู่เล็กน้อย

“ในทะเลมีอสูรวิญญาณดุร้ายมากมาย เจ้าอ่อนแอเช่นนี้ยังไปยืนชิดขอบเรือ ก็ไม่ต่างจากเอาเนื้อชิ้นหนึ่งไปแขวนไว้นอกลูกกรง ง่ายนักที่จะล่อพวกสิ่งมีชีวิตหิวโหยในน้ำให้เข้ามา พวกมันกระโจนขึ้นมาได้ง่ายๆ กลืนเจ้าเข้าท้องคำเดียว แล้วข้ามผ่านเรือกลับลงทะเลไป…” ผู้ดูแลกล่าว

“อ้อ” ฉูมู่พยักหน้าอย่างไร้อารมณ์ จากนั้นก็ถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างไม่ให้เป็นที่สังเกต

ผู้ดูแลยกยิ้มขึ้น แววตาเจือความดูแคลนและความหยิ่งผยอง ด้านหนึ่งดูถูกฉูมู่ที่เป็นมือใหม่ อีกด้านหนึ่งก็ทำท่าราวกับตนช่ำชองเหนือกว่าเขาหนึ่งขั้น

“ซ่าาาา!!”

ในขณะนั้นเอง น้ำทะเลด้านหน้าข้างลำเรือพลันสาดกระเซ็นเป็นฝอยรุนแรง ทันใดนั้นทั้งลำเรือก็สั่นสะเทือนโคลงอย่างหนักยิ่ง! ท่ามกลางละอองคลื่น แถวเขี้ยวคมกริบเผยออกมาเป็นแนวๆ ตามด้วยศีรษะมหึมา! หัวคล้ายฉลาม ทว่าลำตัวกลับยาวใหญ่ดั่งงูเหลือม สิ่งมีชีวิตน่าสะพรึงโผล่ขึ้นฉับพลัน มันพุ่งเข้าใส่ผู้ดูแลที่หยิ่งผยองคนนั้น!

กลิ่นคาวเหม็นที่ฉลามอสรพิษพ่นออกมาปะทะจนเส้นผมของผู้ดูแลยุ่งเหยิง ขณะที่ศีรษะของเขาเกือบถูกงับขาด ผู้ดูแลคนนั้นกลับหมอบตัวกลิ้งอย่างทุลักทุเล หลบพ้นการโจมตีถึงตายไปได้ แต่ก็หน้าซีดเผือด นั่งทรุดอยู่บนดาดฟ้า

“เกือบ…เกือบไปแล้ว…ฉลามอสรพิษยาวสิบเมตร…” ผู้ดูแลคนนั้นหอบหนัก เหงื่อเย็นไหลซึมไม่หยุด

แท้จริงแล้วระดับการบ่มเพาะของฉูมู่ใกล้เคียงกับผู้ดูแลคนนี้ เพียงแต่สัมผัสรับรู้ของเขาแข็งแกร่งกว่าเล็กน้อย ตอนฉลามอสรพิษปรากฏ ฉูมู่ก็รับรู้ถึงความผันผวนของอากาศได้แล้ว

“หัวหน้าเฉา พวกเรามีปัญหาแล้ว! ดูเหมือนพวกเราจะถูกฝูงฉลามอสรพิษจับตาอยู่!!” ขณะนั้นเอง ผู้ดูแลอีกคนหนึ่งพลันตะโกนเรียกเฉาอี้อย่างตื่นตระหนก!