บทที่ 46 งานแต่งงานของหลิวเยียนหรัน, หลี่เต้าหยวน!

ราชวงศ์ต้าอวี่

เมืองหลวง, โรงเตี๊ยมหรูอี้

หลินเฉินและหลิวชิงเฟิง พักอยู่ในโรงเตี๊ยม เพื่อรอวันพรุ่งนี้ที่สมาคมนักปรุงยาจะทำการประเมิน

เดินทางมาทั้งวัน เมื่อมาถึงโรงเตี๊ยมหรูอี้ ก็เป็นเวลาเย็นแล้ว

ชั้นหนึ่งของโรงเตี๊ยมเป็นร้านอาหาร ชั้นสองและชั้นสามมีห้องส่วนตัว หลินเฉินพาหลิวชิงเฟิงเปิดห้องเรียบร้อยแล้ว จากนั้นก็ลงไปกินข้าว

หลิวชิงเฟิงอยากจะควักเงิน ผลปรากฏว่าพบว่าเงินในถุงมีน้อย โรงเตี๊ยมหรูอี้แพงมาก พักคืนเดียวก็ต้องใช้สองเหรียญทอง

หลิวชิงเฟิงรู้สึกอายขึ้นมาทันที ตอนอยู่ที่ชิงโจว เขาใช้แต่ตั๋วเงิน ไม่ค่อยได้ใช้เหรียญทอง

ราคาสินค้าที่ชิงโจวเทียบกับเมืองหลวงไม่ได้เลย

“ชิงเฟิง ไม่ต้องเกรงใจ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไม่เป็นไร”

หลินเฉินจ่ายค่าห้องให้หลิวชิงเฟิง และยังเลี้ยงข้าวเขา หลิวชิงเฟิงหน้าแดง เอาแต่พูดคำขอบคุณ

โรงเตี๊ยมหรูอี้คึกคักมาก ชั้นหนึ่งเต็มไปด้วยผู้คน ผู้คนจากทั่วสารทิศมารวมตัวกัน พูดคุยหยอกล้อกัน

หลินเฉินจงใจเลือกที่นั่งมุมริมหน้าต่าง ซึ่งค่อนข้างเงียบสงบกว่า

“เจ้าได้ยินหรือไม่ คุณหนูสกุลหลิว หลิวเยียนหรัน กำลังจะแต่งงานกับหลี่เต้าหยวน อัจฉริยะแห่งสกุลหลี่แล้ว!”

ที่โต๊ะเหล้าข้างๆ มีคนเริ่มหัวข้อสนทนา

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลินเฉินก็มืดครึ้มลง

“ได้ยินมาแล้ว หลี่เต้าหยวนผู้นั้นมีพรสวรรค์พิเศษ อยู่อันดับที่เก้าในทำเนียบพยัคฆ์มังกร ว่ากันว่าเป็นอัจฉริยะที่สกุลหลี่หาได้ยากในรอบร้อยปี”

“สกุลหลิวในช่วงไม่กี่ปีมานี้เสื่อมถอยลงเรื่อยๆ การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับสกุลหลี่ ก็เป็นการกระทำที่จำใจ”

“ลองคิดดูสิว่าหลี่เต้าหยวนผู้นั้น มีอนุภรรยาอยู่แล้วหกคน สกุลหลิวกลับยังส่งสายเลือดหลักของตระกูลไปเป็นอนุภรรยา ช่างเป็นการดูหมิ่นฐานะโดยแท้”

“เจ้าไม่เข้าใจ สกุลหลิวในตอนนี้ เทียบกับสกุลหลี่ไม่ได้เลย แค่ได้แต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ก็ดีแล้ว ใครจะยังสนใจว่าคุณธรรมของหลี่เต้าหยวนเป็นอย่างไร สกุลหลิวคงอยากจะรีบส่งหลิวเยียนหรันแต่งออกไป เพื่อส่งเสริมความร่วมมือของทั้งสองตระกูล”

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่จอแจต่างๆ ดังขึ้นมา ได้ยินดังนั้น สีหน้าของหลินเฉินก็ยิ่งดูแย่ลง

หลิวเยียนหรันเติบโตที่ชิงโจวมาตั้งแต่เด็ก ฝึกฝนวิชาที่สำนักหวู่จี๋ ไม่มีความรู้สึกผูกพันกับสกุลหลิวเท่าไหร่ บิดามารดาก็เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก ตอนนั้นที่หมั้นกับหลินเฉิน ไม่ได้แจ้งผู้ใหญ่ของสกุลหลิวเลย แต่เป็นการตัดสินใจของตนเอง

ตอนนี้ หลิวเยียนหรันเพิ่งกลับมาสกุลหลิวได้ไม่นาน สกุลหลิวก็จัดงานแต่งงานให้เธอใหม่ เห็นได้ชัดว่าไม่ยอมรับการหมั้นหมายระหว่างเธอกับหลินเฉิน!

การให้หลิวเยียนหรันแต่งเข้าสกุลหลี่ เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงการรวมผลประโยชน์ของตระกูล ไม่มีความรู้สึกผูกพันใดๆ

สีหน้าของหลินเฉินมืดครึ้ม กำลังคิดว่าจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร ทันใดนั้น กระดิ่งหวนซินที่อยู่บนตัวก็ส่งสัญญาณผิดปกติออกมา

หลินเฉินหยิบกระดิ่งหวนซินออกมา ได้รับเสียงส่งผ่านจากหลิวเยียนหรัน

“พี่เฉิน จากกันที่เขาเฉียนหลง ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้างคะ?”

เสียงหญิงสาวอ่อนโยนที่คุ้นเคย คือหลิวเยียนหรันที่ติดต่อกับเขาผ่านกระดิ่งหวนซิน

น้ำเสียงของหลิวเยียนหรันแผ่วเบา ดูเหมือนอารมณ์ไม่ค่อยดี

“สมาคมนักปรุงยาวันพรุ่งนี้มีการประเมิน ข้าอยู่ที่เมืองหลวง พาศิษย์น้องคนหนึ่งมาเข้าร่วม” หลินเฉินตอบกลับสั้นๆ

“มีเวลาไหมคะ? ฉันอยากจะพบคุณ” หลิวเยียนหรันพูดเบาๆ

“เยียนหรัน เจ้าเจอเรื่องยุ่งยากอะไรหรือเปล่า?” หลินเฉินถามตรงๆ

“ไม่... ไม่มีค่ะ” หลิวเยียนหรันอ้ำอึ้ง

“สกุลหลิวบังคับให้เจ้าทำในสิ่งที่ไม่ต้องการทำหรือ?”

“คุณรู้หมดแล้วหรือคะ?”

“อืม รอให้การประเมินของสมาคมนักปรุงยาเสร็จสิ้น ข้าจะมาหาเจ้าเพื่อพบหน้า วางใจเถอะ สิ่งที่เจ้าไม่ต้องการทำ ไม่มีใครสามารถบังคับเจ้าได้”

หลินเฉินทิ้งประโยคหนึ่งไว้ จากนั้นก็ปิดการสนทนา

“ชิงเฟิง เจ้าก่อน

กลับห้องไป กลางคืนไม่มีอะไร อย่าออกไปข้างนอก”

หลินเฉินสั่งกำชับเสียงหนึ่ง หลังจากนั้น อาศัยความมืดมิดยามค่ำคืน เดินออกไป

หลิวชิงเฟิงพยักหน้า ไม่กล้าถามมากว่าหลินเฉินจะไปทำอะไร

……

หอเทียนจี

กองกำลังใหญ่ต่างๆ ในเมืองหลวง หยั่งรากลึกและซับซ้อน มีตระกูลผู้ดีใหญ่ต่างๆ

นอกจากนี้ยังมีสถาบันต้าอวี่ สถาบันชางหลาน ภายในนั้นเหล่าชนชั้นนำรวมตัวกัน ผู้แข็งแกร่งมากมายดุจเมฆา

นอกจากนี้ ยังมีกองกำลังพิเศษฝ่ายหนึ่ง มีชื่อว่าหอเทียนจี

หอเทียนจีหลักๆ ดำเนินธุรกิจข่าวกรองและธุรกิจสมาคมการค้า

หลินเฉินสวมชุดคลุมสีดำ ผ้าดำปิดหน้า มาที่หอเทียนจี เพื่อสืบหาข่าวกรอง

ที่หอเทียนจีชั้นหนึ่ง ผู้จัดการหญิงผู้หนึ่งรูปร่างอรชร ที่เอวผูกผ้าไหมหยกขาวเส้นหนึ่ง สวมกระโปรงสั้น ต้นขาเปิดเผย ได้ต้อนรับหลินเฉิน

นำหลินเฉินพาไปถึงห้องส่วนตัวข้างใน

ห้องส่วนตัวเงียบสงบ มีเพียงเธอกับหลินเฉินอยู่ในที่นั้น

ผู้ที่มาซื้อข่าวกรอง มักจะล้วนต้องการความลับ ไม่เปิดเผย

จะไม่สอบถามความเป็นส่วนตัวของแขก

"ห้าร้อยเหรียญทอง"

ผู้ดูแลหญิงเสนอราคาโดยตรง ห้าร้อยเหรียญทอง ถือเป็นราคาสูงแล้ว

ข้อมูลที่หลินเฉินเคยสอบถามไปก่อนหน้านี้เป็นเพียงข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับหลี่เต้าหยวน ซึ่งสามารถสืบหาได้ง่ายมาก

แต่การจะรู้ว่าหลี่เต้าหยวนจะออกไปเมื่อไหร่ และผู้แข็งแกร่งที่อยู่ข้างกายเป็นอย่างไร นี่จัดเป็นข้อมูลลับ ราคาก็ย่อมสูงขึ้นตามธรรมชาติ

"ได้"

หลินเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบเหรียญทองห้าร้อยเหรียญออกมาทันที

ผู้ดูแลหญิงจากไป

ประมาณหนึ่งก้านธูปผ่านไป ผู้ดูแลหญิงก็กลับมาที่ห้องส่วนตัวอีกครั้ง

"คุณชาย ข้อมูลที่คุณต้องการ"

ผู้ดูแลหญิงหยิบซองจดหมายออกมาซองหนึ่ง มอบให้หลินเฉิน จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

หลินเฉินแกะซองจดหมายออก ทันใดนั้นแววตาก็เย็นชาลง