บทที่ 2 ไก่อ้วนหน้ากลมสก็อตติชก็ถือเป็นไก่...

บทที่ 2 ไก่อ้วนหน้ากลมสก็อตติชก็ถือเป็นไก่...

"ไม่เลวเลย พลังเวทโดยรวมของฉันเพิ่มขึ้นถึงสองในสาม"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังเวทในร่างกายที่หนาแน่นขึ้นกว่าเดิมมาก เล็กเตอร์ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

หากแบ่งระดับพลังเวทออกเป็นสิบระดับ โดยทั่วไปแล้วพ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์ที่เพิ่งเข้าเรียนจะมีพลังเวทอยู่แค่ระดับหนึ่งเท่านั้น มีเพียงพ่อมดสายเลือดบริสุทธิ์ไม่กี่คนและอัจฉริยะส่วนน้อยที่อาจมีพลังเวทถึงระดับสองหรือระดับสามตั้งแต่เริ่มเข้าเรียน

พ่อมดสายเลือดบริสุทธิ์สามารถเข้าถึงและเรียนรู้เวทมนตร์ได้เร็วกว่าด้วยความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสในตระกูล และด้วยการฝึกฝนดังกล่าว พลังเวทของพวกเขาย่อมเพิ่มขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม พ่อมดสายเลือดบริสุทธิ์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันมักขาดสามัญสำนึก ยิ่งไปกว่านั้น ทรัพยากรหลายอย่างในตอนนี้ก็ขาดแคลน ทำให้ไม่สามารถช่วยเหลือพ่อมดรุ่นเยาว์ในการเรียนได้มากนัก ดังนั้น แม้แต่เด็กจากตระกูลพ่อมดสายเลือดบริสุทธิ์ส่วนใหญ่ก็ยังมีพลังเวทแค่ระดับหนึ่งเมื่อเข้าเรียนที่ฮอกวอตส์

ภายใต้เงื่อนไขที่มีทรัพยากรทั้งหมดของตระกูลแบล็ก พลังเวทสะสมของเล็กเตอร์จึงไปถึงระดับสองแล้ว เขาอยู่ห่างจากขีดจำกัดของระดับสามเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปดเท่านั้น ด้วยการสนับสนุนจากพลังที่เขาเพิ่งสกัดมาได้ พลังเวทของเขาก็ทะลวงเข้าสู่ระดับสามได้อย่างราบรื่นและเป็นธรรมชาติ

หากนำพลังเวททั้งหมดนี้ไปเทียบเคียง มันก็เทียบเท่ากับระดับของนักเรียนที่เพิ่งเรียนจบจากฮอกวอตส์แบบคาบเส้นไปแล้ว ส่วนระดับของนักเรียนหัวกะทิที่เพิ่งจบการศึกษา... หากประเมินแบบคร่าวๆ น่าจะมีพลังเวทอยู่ที่ประมาณระดับห้า หากเขาพยายามอีกนิดและเรียนรู้เวทมนตร์เพิ่มอีกหน่อย เขาก็น่าจะพอฟัดพอเหวี่ยงกับมือปราบมารจอมอู้ได้อย่างสูสี

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก..."

พร้อมกับเสียงเคาะประตู เสียงใสๆ ของเด็กสาวก็ดังตามมา "เล็กเตอร์ ได้เวลาอาหารกลางวันแล้วค่ะ"

"โอเค กำลังไป"

ระหว่างที่พูด เล็กเตอร์ก็จับรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดบนโต๊ะโยนกลับลงไปในลิ้นชักอย่างเด็ดขาด

ฉันได้ของพวกนี้มาด้วยความสามารถของตัวเอง ทำไมพวกท่านถึงต้องได้หน้าด้วยล่ะ

เหล่ารูปปั้น: "ไอ้ xxxxxxx"

"ซากุระ มื้อเที่ยงทำอะไรอร่อยๆ ไว้บ้างล่ะ"

หลังจากเปิดประตูห้อง เล็กเตอร์ก็เห็นโลลิแสนน่ารักผมดำตาดำยืนอยู่ แม้ใบหน้าของเธอจะยังดูอ่อนเยาว์อยู่บ้าง แต่กลับแผ่กลิ่นอายของภรรยาที่ดีและแม่ผู้โอบอ้อมอารีออกมาอย่างอธิบายไม่ถูก

"เมนูไก่ค่ะ เหมือนกับที่เราทานไปเมื่อไม่กี่วันก่อน" พูดจบ มาโต้ ซากุระ ก็เอื้อมมือมาจับมือขวาของเล็กเตอร์ "รีบไปล้างมือเถอะค่ะ ถ้าปล่อยให้เย็นเดี๋ยวจะไม่อร่อยนะ"

นับตั้งแต่ถูกเล็กเตอร์อัญเชิญมายังโลกนี้เมื่อหกปีก่อน เธอก็อาสารับหน้าที่ดูแลเขาอย่างเต็มใจ แม้ว่าครีเชอร์จะสามารถทำอาหารด้วยเวทมนตร์ได้ แต่สำหรับมาโต้ ซากุระแล้ว อาหารที่ทำด้วยรสมือของเธอเองนั้นมีความหมายมากกว่า

"ไก่งั้นเหรอ รสชาติค่อนข้างดีเลยนะ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น เล็กเตอร์ก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเนื้อไก่ที่เขาได้กินเมื่อหลายวันก่อน เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะคิดไปเองหรือเพราะเหตุผลอื่น แต่เนื้อไก่นั้นกลับมีรสชาติดีกว่าไก่ธรรมดามาก...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

จะมีอะไรน่ากลัวไปกว่าการที่ครูประจำชั้นโผล่มาหลังห้องเรียนกะทันหัน ตำรวจบุกค้นตอนกำลังแช่เท้า หรือตอนต้มบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปแล้วไม่เจอซองเครื่องปรุงอีกล่ะ?

นั่นคือการตระหนักได้ว่า วัตถุดิบสำหรับสิ่งที่เรียกว่าซุปไก่บนโต๊ะอาหารของคุณ แท้จริงแล้วคือไก่อ้วนหน้ากลมสก็อตติชที่ทำหน้าที่ส่งจดหมายนั่นเอง

และที่สำคัญที่สุดๆๆ!!! เจ้าของเดิมของไก่อ้วนหน้ากลมสก็อตติชตัวนี้ กำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยสีหน้ามืดครึ้ม

"คุณแบล็ก โปรดเห็นใจในความยากลำบากของเด็กๆ พวกนี้ด้วยเถอะ"

เมื่อมองไปที่ 'ซุปไก่' บนโต๊ะอาหารที่ยังคงมีควันกรุ่น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ดันแว่นตาบนสันจมูกขึ้นพลางรู้สึกอ่อนใจเล็กน้อย "ด้วยความเคารพ นี่เป็นนกฮูกตัวที่สามแล้วที่หายตัวไป"

หากสถานะของเล็กเตอร์ไม่พิเศษอยู่บ้าง เธอคงไม่มาด้วยตัวเอง และถ้าเธอไม่มาด้วยตัวเอง เธอคงไม่ได้เห็นฉากที่... กระตุ้นอารมณ์ขนาดนี้ ตั้งแต่จำความได้จนถึงตอนนี้ เธอไม่เคยเห็นใครเอานกฮูกส่งจดหมายมาต้มทำซุปมาก่อนเลย

"..."

เมื่อมองดูใบหน้าของศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เต็มไปด้วยอารมณ์อันหลากหลาย เล็กเตอร์ก็เผลอคีบเนื้อไก่เข้าปากไปโดยไม่รู้ตัว

ต้องขอบอกเลยว่า เนื้อของไก่อ้วนหน้ากลมสก็อตติชเนี่ยมันยอดเยี่ยมจริงๆ!!!

ศาสตราจารย์มักกอนนากัล: "..."

เมื่อเห็นการกระทำที่โจ่งแจ้งของเล็กเตอร์ ไม่รู้ทำไมเธอถึงรู้สึก... จะเรียกว่าอะไรดีล่ะ

"หนูขอโทษค่ะ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล เป็นความผิดของหนูเอง"

เมื่อเห็นสีหน้าที่อธิบายไม่ถูกของศาสตราจารย์มักกอนนากัล มาโต้ ซากุระ ก็เป็นฝ่ายรินชาให้เธออย่างกระตือรือร้น "เด็กๆ พวกนี้บินชนค่ายกลป้องกันจนตัวไหม้เกรียมน่ะค่ะ เพื่อไม่ให้เป็นการสิ้นเปลืองวัตถุดิบอันมีค่า หนูเลยนำพวกมันมาทำอาหาร"

หลังจากใช้ชีวิตในโลกนี้มาหลายปี เธอก็มีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ที่นี่แล้ว

ศาสตราจารย์มักกอนนากัล มีชื่อเต็มว่า มิเนอร์ว่า มักกอนนากัล เธอเป็นรองอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ ควบตำแหน่งอาจารย์ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ และเป็นศาสตราจารย์วิชาแปลงร่าง เธอยังเป็นหนึ่งในเจ็ดแอนนิเมจัสที่ขึ้นทะเบียนอย่างเป็นทางการของโลกเวทมนตร์ในศตวรรษที่ 20 อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่มาโต้ ซากุระ สงสัยมากที่สุดในตอนนี้ก็คือ ศาสตราจารย์ได้รับเงินเดือนเท่าไหร่จากการควบตำแหน่งมากมายในโรงเรียน ตามการวิเคราะห์การลงทุนประจำปีของครอบครัวสายเลือดบริสุทธิ์ในฮอกวอตส์ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นจำนวนเงินที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ศาสตราจารย์มักกอนนากัล: "ดัมเบิลดอร์ ตาแก่เจ้าเล่ห์ คืนเงินที่ฉันหามาอย่างยากลำบากมาเดี๋ยวนี้นะ!!!"

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัล เชิญนั่งพักสักหน่อยเถอะครับ"

หลังจากโยนกระดูกน่องไก่ในมือทิ้ง เล็กเตอร์ก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหาเธอ

"ไม่เป็นไร ฉันไม่นั่งหรอก"

เมื่อมองดูกระดูกน่องไก่ที่ถูกแทะจนสะอาดเกลี้ยงบนโต๊ะ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ต้องข่มใจไม่ให้หักคะแนนเล็กเตอร์ "คุณแบล็ก คุณมาคิริ ฉันเชื่อว่าพวกคุณคงได้รับจดหมายตอบรับจากทางโรงเรียนแล้ว อย่าลืมขึ้นรถไฟด่วนฮอกวอตส์ไปที่โรงเรียนในวันที่ 1 กันยายนล่ะ ก่อนหน้านั้น พวกคุณยังต้อง..."

เนื่องจากทั้งสองเป็นสายเลือดกลุ่มสุดท้ายของตระกูลแบล็กและตระกูลมาโต้ ดังนั้นศาสตราจารย์มักกอนนากัลจึงคอยให้คำแนะนำในการเข้าเรียนของพวกเขาประหนึ่งว่าเป็นเด็กจากครอบครัวมักเกิ้ล

"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลคะ ศาสตราจารย์ยังมีรายการของแถมมาด้วยไหมคะ" หลังจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดจบ มาโต้ ซากุระ ก็เอ่ยถามด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย "จดหมายที่ศาสตราจารย์พูดถึง น่าจะถูกเผาจนเกรียมตอนที่ชนเข้ากับค่ายกลป้องกันไปแล้วล่ะค่ะ"

ท้ายที่สุดแล้ว ขนาดไก่อ้วนหน้ากลมสก็อตติชยังถูกถอนขนจนหมดเกลี้ยง แล้วซองจดหมายบางๆ จะเหลือรอดอยู่ได้ยังไง

"รับรายการนี้ไป แค่ซื้อของที่จำเป็นตามนี้ก็พอ"

ระหว่างที่พูด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หยิบใบรายการออกมาจากแขนเสื้อ จากนั้นเธอก็เผลอกวาดสายตามองไปรอบๆ คฤหาสน์ตระกูลแบล็กโดยไม่รู้ตัว

ตอนที่เธอตามรอยนกฮูกมาที่นี่ เธอก็ได้เห็นสิ่งที่เรียกว่าค่ายกลป้องกันด้วยตาตัวเองแล้ว จากประสบการณ์หลายปีของเธอ เธอบอกได้ทันทีว่าค่ายกลนี้ไม่ธรรมดา มันจะต้องเป็นสิ่งที่สืบทอดมาจากตระกูลมาโต้แน่ๆ หากสามารถนำไปประยุกต์ใช้กับฮอกวอตส์ได้ มันจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการป้องกันของโรงเรียนได้อย่างมหาศาล

"ขอบคุณครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล รับซุปไก่สักชามไหมครับ"

"..."

เมื่อมองไปที่เล็กเตอร์ซึ่งกำลังจะตัก 'ซุปไก่' ให้เธอ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ส่ายหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ไม่ล่ะ ขอบคุณ อย่าลืมไปรายงานตัวที่โรงเรียนในวันที่ 1 กันยายนด้วยล่ะ"

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินออกจากห้องนั่งเล่นไปทันที แม้ว่าซุปไก่ตรงหน้าจะมีกลิ่นหอมยั่วน้ำลายมากแค่ไหน แต่พอคิดว่ามันคือนกฮูกที่ทำงานให้เธอ เธอก็ยัง... แอบอยากกินอยู่ดี ทำยังไงดีล่ะ

เมื่อมองตามแผ่นหลังของศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เดินจากไป มาโต้ ซากุระ ก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะคิกคัก "เล็กเตอร์นี่ซนจังเลยนะคะ..."

"โธ่ ฉันก็แค่อยากแบ่งปันความอร่อยให้ศาสตราจารย์แค่นั้นเอง" เล็กเตอร์ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ ก่อนจะทิ้งตัวนั่งลงบนเก้าอี้ตามเดิม

ต่างฝ่ายต่างก็เป็นจิ้งจอกเฒ่าที่อยู่มาเป็นพันปี เขาย่อมรู้ดีว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลกำลังคิดอะไรอยู่ มรดกเวทมนตร์อัญมณีที่มาโต้ ซากุระ กำลังใช้อยู่ในตอนนี้ เป็นสิ่งที่เขาแลกมาด้วยสิทธิ์การสุ่มสกัดครั้งหนึ่ง ต่อให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลหรือดัมเบิลดอร์อยากได้ พวกเขาก็ต้องนำข้อเสนอที่คู่ควรมาแลกเปลี่ยน

"ค่าๆ ทุกอย่างที่คุณพูดถูกต้องหมดเลย"

หลังจากตักซุปไก่ร้อนๆ เติมลงในชามของเล็กเตอร์ มาโต้ ซากุระ ก็กลับไปนั่งที่ของตัวเองอย่างว่าง่าย ไม่ว่าเล็กเตอร์ต้องการจะทำอะไร เธอจะคอยสนับสนุนเขาอย่างมั่นคงเสมอ ต่อให้เล็กเตอร์ต้องการจะพลิกคว่ำโลกใบนี้ มาโต้ ซากุระ ก็จะร่วมมือกับเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข

และในขณะที่ทั้งสองกำลังรับประทานอาหารอยู่นั้น ไก่อ้วนหน้ากลมสก็อตติชอีกตัวก็กำลังบินตรงมายังคฤหาสน์ตระกูลแบล็กอย่างรวดเร็ว