บทที่ 42 : สยบชายสวมหน้ากาก

บทที่ 42 : สยบชายสวมหน้ากาก

"ทำได้ดีมาก คาคาชิ"

โอบิโตะยกนิ้วโป้งให้ มันไม่เสียเปล่าจริงๆ ที่เขาคอยสลับตัวไปมาระหว่างโลกความจริงกับมิติลวงตา เพื่อเฝ้าจับตาดูร่างเสมือนของชายสวมหน้ากากอย่างไม่ลดละ

เมื่อขาดความสามารถในการทะลุผ่าน พลังการต่อสู้ของชายสวมหน้ากากก็ลดฮวบลงทันที หากต้องมาประลองกับคนที่มีประสบการณ์โชกโชนอย่างคาคาชิด้วยทักษะเพียวๆ เขาย่อมเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างแน่นอน

"เอาล่ะ กลับกันเถอะ..."

"อึก!"

คาคาชิกำลังจะตอบรับ แต่จู่ๆ เขาก็ถูกโจมตีอย่างหนักเข้าที่ศีรษะ ความรู้สึกรุนแรงราวกับถูกค้อนปอนด์ทุบเข้าอย่างจัง!

ชายสวมหน้ากากฟื้นคืนสติขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบได้ เขาไม่เพียงแต่สลัดอาการชาทิ้งไป แต่ยังฉวยโอกาสลอบกัดคาคาชิที่กำลังลดการป้องกันตัวลง!

ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว คาคาชิก็ร่วงลงไปกองกับพื้นและหมดสติไป

ท่ามกลางสติที่เลือนราง ความเจ็บปวดเจียนตายแล่นพล่านมาจากเบ้าตา เนตรวงแหวนของเขาถูกชายสวมหน้ากากชิงไปเสียแล้ว

"อัก..." คาคาชิกุมดวงตาที่ว่างเปล่าพลางครวญครางด้วยความเจ็บปวด

ทว่าชายสวมหน้ากากยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น เขาซัดหมัดหนักเข้าที่อกของคาคาชิ แรงปะทะมหาศาลถึงขั้นทำให้พื้นดินรอบๆ แตกกระจายดั่งใยแมงมุม

ตึง! เสียงปะทะดังกึกก้องตามมาด้วยเสียงกระแทกอันทึบตัน!

เลือดสาดกระเซ็น คาคาชิกระอักเลือดออกมาคำโต ก่อนที่ภาพทุกอย่างจะตัดเป็นสีดำและสลบเหมือดไป

ก่อนที่ร่างจะตกถึงพื้น ชายสวมหน้ากากก็เตะซ้ำอย่างเย็นชา ส่งร่างของคาคาชิลอยละลิ่วไปไกลหลายสิบเมตร ราวกับว่าวที่สายป่านขาด ร่างนั้นกลิ้งไถลไปกับพื้นหลายตลบก่อนจะหยุดนิ่ง

ภายใต้การโจมตีหนักหน่วงต่อเนื่อง พลังชีวิตของคาคาชิกำลังเหือดแห้งไปอย่างรวดเร็ว

สายตาของโอบิโตะเหลือบมองร่างของคาคาชิ เมื่อเห็นว่าเขายังคงมีลมหายใจอยู่ จึงหันขวับไปจ้องชายสวมหน้ากากปริศนาทันที

"อิซานากิ งั้นเหรอ?"

โอบิโตะหรี่ตาลงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าชายสวมหน้ากากไม่มีทางฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้ตามธรรมชาติ คำอธิบายเดียวที่มีคือเขาใช้ 'วิชาต้องห้าม' นั้นเพื่อโอนย้ายความเสียหายไป

"ความรู้ดีนี่ แต่ว่า..."

ชายสวมหน้ากากแสยะยิ้มเยาะ เขาใช้นิ้วเขี่ยเปิดมุมหน้ากากอย่างคล่องแคล่ว และด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ เขาควักเนตรวงแหวนข้างซ้ายที่สูญเสียแสงสว่างไปแล้วทิ้ง และแทนที่มันด้วย เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ที่เพิ่งชิงมาจากคาคาชิ

เนตรวงแหวนที่ถูกทิ้งถูกเขาเหยียบจนแหลกละเอียดกลายเป็นผงธุลี

"สำหรับคนที่กำลังจะตาย จะรู้หรือไม่รู้ มันก็ไม่มีความหมายหรอก"

โอบิโตะก้มลงหยิบพกคุไนที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาถือไว้แน่น

"ดูแกจะมั่นใจมากเลยนะ ว่าจะรั้งฉันไว้ได้?"

ชายสวมหน้ากากไม่ตอบ แต่ค่อยๆ เดินเข้าหาอย่างช้าๆ ความเงียบคือการเหยียดหยามที่รุนแรงที่สุด

อุจิฮะ โอบิโตะ จ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่สงบนิ่ง มีเพียงเนตรวงแหวนคู่ที่หมุนวนอย่างช้าๆ ราวกับซ่อนถ้อยคำนับพันเอาไว้ข้างใน

"สูญสิ้นมิติกาลเวลา" โอบิโตะกระซิบเบาๆ

ทันทีที่สิ้นคำพูด คลื่นประหลาดก็แผ่ซ่านออกมาจากตัวโอบิโตะ พื้นที่โดยรอบราวกับถูกกดปุ่มหยุดเวลา ทุกอย่างหยุดชะงักลง รวมถึงชายสวมหน้ากากที่กำลังเดินเข้ามาด้วย

วิชา "สูญสิ้นมิติกาลเวลา" คือวิชาที่ผู้ใช้สามารถควบคุมขอบเขตของเวลา พื้นที่ และความจริง เพื่อท่องไปในกระแสธารแห่งกาลเวลา

หากพูดเป็นภาษาชาวบ้านก็คือ "การหยุดเวลา" นั่นเอง

นี่คือวิชาเนตรที่โอบิโตะได้รับหลังจากเบิก เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์ ได้สำเร็จ และพลังของมันก็น่าตกตะลึงจนอ้าปากค้าง

หลังจากเปิดใช้งาน ทุกการเคลื่อนไหวรอบตัวเขาจะถูกบังคับให้หยุดนิ่ง ยกเว้นตัวเขาเอง

แม้ว่าตามหลักการแล้วมันจะไม่ใช่การหยุดเวลาที่แท้จริง แต่มันเหมือนกับ คาถาตรึงร่าง ขั้นสูงที่ทรงพลังกว่าเดิมหลายเท่า ซึ่งเป็นพลังที่คู่ต่อสู้ตรงหน้ายากจะต่อกรได้

ในขณะนี้ มีเพียงโอบิโตะคนเดียวเท่านั้นที่เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระในพื้นที่ทั้งหมด เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหาชายสวมหน้ากาก และยื่นมือออกไปถอดหน้ากากที่ปกปิดความจริงนั้นออกอย่างช้าๆ...

ใบหน้าที่มีเค้าโครงคล้ายกับตัวเขาเอง แต่กลับเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นที่น่ากลัวถูกเปิดเผยออกมา

"เหอะ ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าในอนาคตฉันจะมีสภาพดูไม่ได้แบบนี้... หนักกว่าคาคาชิซะอีก"

โอบิโตะเอ่ยเยาะเย้ยตัวเอง ก่อนจะสวมหน้ากากกลับคืนให้ชายคนนั้นตามเดิม

ดวงตาของชายสวมหน้ากากเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก เขายังคงมีสติครบถ้วน แต่กลับไม่สามารถควบคุมร่างกายได้เลยแม้แต่นิดเดียว แม้เขาจะพยายามฝืนใช้ อิซานากิ เพื่อหนีจากวิกฤตนี้โดยยอมแลกกับเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา

แต่เขากลับพบว่าแม้แต่ความสามารถนั้นก็ถูกผนึกไว้โดยสมบูรณ์ ทุกอย่างตกอยู่ในเงื้อมมือของโอบิโตะโดยสิ้นเชิง

"ได้เวลาแล้ว เรื่องนี้ควรจบลงซะที" โอบิโตะกระชับคุไนในมือ เตรียมจะจัดการรวบตัวฝ่ายตรงข้าม

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงที่แหบพร่าแต่ทว่ามั่นคงก็ดังมาจากด้านหลัง

"เดี๋ยวก่อน... อย่าฆ่าเขานะ..."

โอบิโตะหันกลับไปด้วยความแปลกใจ และเห็นว่าคาคาชิฝืนลืมตาตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสของเขากำลังพยายามคลานมาทางนี้ช้าๆ ทิ้งรอยเลือดเป็นทางยาวบนพื้น คาคาชิเงยหน้ามองโอบิโตะพลางยกมือขึ้นขอร้องอย่างยากลำบาก

"อย่าฆ่าเขาเลย..."

โอบิโตะเลิกคิ้วขึ้น เขาไม่นึกเลยว่าตัวเอง (ในร่างชายสวมหน้ากาก) จะยังมีความสำคัญในใจของคาคาชิมากขนาดนี้ สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก

"ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเขาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว" โอบิโตะกล่าวปลอบใจ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คาคาชิดูเหมือนจะโล่งอก แต่ร่างกายที่ตึงเครียดมาตลอดก็ถึงขีดจำกัด เขาฟุบลงกับพื้นทันทีพร้อมกับเปลวไฟแห่งชีวิตที่ริบหรี่เต็มที

"คาคาชิ!"

หัวใจของโอบิโตะกระตุกวูบ เขารีบพุ่งเข้าไปตรวจอาการบาดเจ็บ เขาวางนิ้วลงบนชีพจรเบาๆ เมื่อพบว่ายังมีสัญญาณชีพอยู่บ้างก็ทำให้เขาใจชื้นขึ้นเล็กน้อย

แต่ทว่า ความหวั่นไหวในจิตใจเพียงชั่วครู่กลับทำให้ "สนามพลังหยุดนิ่ง" ที่โอบิโตะสร้างขึ้นเกิดรอยร้าว ชายสวมหน้ากากที่มีความเชี่ยวชาญในวิชานินจามิติกาลเวลาไม่แพ้กันก็ไม่ปล่อยให้โอกาสทองนี้หลุดลอยไป

เขาชิงจังหวะที่โอบิโตะเผลอเปิดใช้งาน คามุย ทันที พื้นที่รอบตัวบิดเบี้ยววนลูปและเขาก็หายวับไปจากที่เกิดเหตุในพริบตา

ในยามที่มีเนตรเพียงข้างเดียว พลังของเนตรวงแหวนจะลดลงเหลือเพียงหนึ่งในสี่ แต่ชายสวมหน้ากากยังสามารถใช้คามุยได้อย่างรวดเร็วในสภาพจำกัดเช่นนั้น ตอนนี้เมื่อเขาได้เนตรมาครบทั้งสองข้าง ความเร็วในการรีดเร้นจักระเพื่อใช้คาถาจึงเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว

เมื่อโอบิโตะเห็นดังนั้นเขาก็รู้ว่าสายเกินไปที่จะหยุดแล้ว จึงทำได้เพียงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ที่ปล่อยให้ "เป็ดคาบไปกิน" (คนเกือบจะจับได้แต่ดันหนีไปได้) จนได้

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการช่วยชีวิตคาคาชิ ส่วนเรื่องการหนีไปของชายสวมหน้ากากค่อยว่ากันทีหลัง เขาอุ้มคาคาชิขึ้นเตรียมจะจากไป ในจังหวะนั้นเองข้อความจาก ชิโนมิยะ ยูเอะ ก็ส่งมาถึงพอดี หลังจากอ่านคร่าวๆ เขาก็ตอบกลับไปสั้นๆ และใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตาจากไปทันที

"เรื่องทั้งหมดก็เป็นแบบนี้แหละ" อุจิฮะ โอบิโตะ สรุปเรื่องราว

"ช่างเป็นเรื่องที่พลิกผันจริงๆ" ชิโนมิยะ ยูเอะ หัวเราะเบาๆ

"แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก หนีไปได้ก็หนีไป ขอแค่ไม่มาสร้างเรื่องวุ่นวายก็พอ ไม่อย่างนั้นฉันจะลงมือเอง"

เขาโบกมืออย่างไม่ยี่หระ ราวกับไม่เห็นชายสวมหน้ากากที่มีคามุยครบสองข้างอยู่ในสายตา ความนิ่งเฉยนี้ไม่ใช่ความโอหัง แต่เป็นเพราะเขามีความมั่นใจจริงๆฃ

ด้วยจำนวนทองคำกว่า 200,000 เหรียญในมือ แค่รอเสริมพลังให้ตัวเองในคืนนี้ ความแข็งแกร่งของเขาก็อาจจะเข้าใกล้ระดับ เซียนหกวิถี แล้ว เว้นแต่เซียนหกวิถีจะฟื้นกลับมาเอง ก็คงไม่มีใครในโลกนินจาที่จะเทียบเขาได้อีก

"ดึกมากแล้วล่ะทุกคน พวกนายวางแผนจะทำอะไรต่อดี?" ยูเอะยิ้มเล็กน้อยพลางถามถึงกำหนดการคืนนี้

นารูโตะเป็นคนแรกที่ตอบรับด้วยความตื่นเต้น

"แน่นอนว่าต้องพาพ่อกับแม่กลับบ้าน!"

เขาจูงมือ คุชินะ และพูดด้วยความดีใจ "แม่ครับ ผมจะพาแม่ไปดูบ้านของเรา"

กระท่อมหลังเล็กๆ ที่แสนโดดเดี่ยวมานานกว่าสิบปี ในที่สุดวันนี้ก็จะถูกเติมเต็มด้วยความอบอุ่นและเสียงหัวเราะของครอบครัวเสียที! เขาพยายามดึงมือคุชินะให้รีบเดินไปยังถนนในหมู่บ้าน

"ไปเร็วๆเข้าแม่ รีบไปกันเถอะ"

คุชินะปิดปากหัวเราะเบาๆ พลางโบกมือลาทุกคน

"ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะคะทุกคน"

เมื่อนารูโตะจากไป เซ็นจู ฮาชิรามะ ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน การพักผ่อนที่ยาวนานทำให้ร่างกายของเขาเกือบจะฟื้นฟูสมบูรณ์แล้ว เขาหันไปมอง เซ็นจู โทบิรามะ ก่อนจะพูดกับยูเอะว่า

"ยูเอะ ฉันกับโทบิรามะกะว่าจะไปพักอยู่กับเจ้าลิง สักพักน่ะ"

"ถึงแม้การบริหารโคโนฮะของเขาจะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่โดยรวมเขาก็ทำได้ดีมาก ฉันอยากจะเรียนรู้ประสบการณ์และดูว่าจะทำให้หมู่บ้านแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไรบ้าง"

ในฐานะผู้ก่อตั้งหมู่บ้าน ฮาชิรามะเคยเป็นโฮคาเงะเพียง 2 ปี ขณะที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เป็นมานานหลายทศวรรษ ในแง่ของการบริหารและพัฒนาหมู่บ้าน ประสบการณ์ของซารุโทบินั้นเหนือกว่าฮาชิรามะมาก การที่ฮาชิรามะถ่อมตัวขอคำชี้แนะจึงไม่ใช่เรื่องเกินจริงนัก

"อ้อ แล้วถ้าเจ้าลิงถามถึงที่มาของพวกเรา นายเปิดเผยได้เลยไหม?"

"แน่นอน ไม่ใช่ความลับอะไรอยู่แล้ว" ยูเอะตอบอย่างยินดี

"ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย" สองพี่น้องตระกูลเซ็นจูพยักหน้าอย่างเข้าใจ

ถัดมาคือตาของโอบิโตะบ้าง

แน่นอนว่าโอบิโตะวางแผนไว้แล้ว "ส่วนฉันก็จะไปพักที่บ้านคาคาชิ แต่หมอนั่นดันเข้าโรงพยาบาล คืนนี้ฉันเลยต้องไปเฝ้าไข้เขาน่ะสิ"

"เฮ้อ ไอ้บ้าเอ๊ย" เขากุมมือ โนฮาระ ริน แล้วยิ้มถาม

"ริน เธอไม่ถือสาใช่ไหม?"

รินยิ้มอย่างขี้เล่น "แน่นอนว่าไม่จ้ะ"

"เหอะ กลิ่นอายความรักมันช่างเหม็นเปรี้ยวจริงๆ"

ชิโนมิยะ ยูเอะ แกล้งทำท่ารังเกียจพลางโบกมือไล่อากาศรอบๆ ตัว

"เอาล่ะ ในเมื่อทุกคนมีแผนกันหมดแล้ว ฉันก็สบายใจ งั้นฉันขอตัวไปก่อนนะทุกคน"

หลังจากบอกลา ยูเอะก็กระโดดขึ้นไปบนหลังคาและหายลับไปในความมืดเพียงไม่กี่ก้าว ทว่า ผ่านไปไม่กี่วินาที ยูเอะก็กระโดดกลับมาด้วยท่าทางเคอะเขินและใบหน้าแดงระเรื่อ

เขาอุ้ม ซาสึเกะ ที่ถูกลืมทิ้งไว้บนพื้นขึ้นมาพาดบ่า

"แหะๆ ลืมคนไปคนนึง"

จากนั้นเขาก็รีบชิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะของทุกคนที่ยังคงอยู่ตรงนั้น