บทที่ 260: การยกพลขึ้นเกาะ (ฟรี)

เมื่อได้ กระสวยอวกาศ มาแล้ว หลี่ฉินอู่ก็เริ่มแผนการยกพลขึ้นเกาะทันที

เขานั่งลงที่ที่นั่งนักบินผู้ช่วยและออกคำสั่งให้ คนขับ บินกระสวยไปยัง เกาะการ์เดน

ในขณะที่คนขับควบคุมกระสวยเพื่อทะยานขึ้น หลี่ฉินอู่จ้องมองเขาตาไม่กระพริบขณะที่เขาจัดการกับอุปกรณ์ต่างๆ และคอยถามเป็นระยะว่าปุ่มบนคอนโซลแต่ละปุ่มมีไว้ทำอะไร

กระสวยไต่ระดับความสูงขึ้นไปที่ 100 กิโลเมตรก่อนจะเริ่มมุ่งหน้าสู่เกาะการ์เดน

หลี่ฉินอู่ถาม "ทำไมต้องบินสูงขนาดนี้ก่อนล่ะ?"

คนขับตอบขณะควบคุมอุปกรณ์

"ท่านครับ พวกกบฏ บนดาวของท่านมีอาวุธต่อต้านอากาศยานครับ"

"ตอนที่เรามาถึงดาวดวงนี้ครั้งแรก กระสวยของเราบินผ่านเขตควบคุมของพวกกบฏและถูกจับสัญญาณได้ด้วยเรดาร์ของ ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน พิสัยกลาง"

"ขีปนาวุธพวกนั้นมีเพดานบินสูงกว่า 80 กิโลเมตร เราจะปลอดภัยก็ต่อเมื่อบินที่ความสูง 100 กิโลเมตรเท่านั้นครับ"

หลี่ฉินอู่ร้อง 'อ้อ' อย่างเข้าใจ "พวกนั้นน่าจะเป็นอาวุธหนักของ พีดีเอฟ ที่แปรพักตร์ แต่เวลาผ่านไปสิบปีแล้ว หลังจากการใช้งานและสึกหรอ คงเหลืออยู่ไม่มากแล้วล่ะมั้ง"

หลังจากกระสวยเดินทางมาได้กว่าครึ่งชั่วโมง มันก็เริ่มลดระดับลง

"ท่านครับ เราใกล้ถึงจุดหมายแล้ว ท่านมองเห็นเกาะข้างล่างผ่านหน้าต่างได้เลยครับ"

หลี่ฉินอู่มองลงไป ทะเลกว้างใหญ่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า และท่ามกลางผืนน้ำนั้นคือเกาะการ์เดน—เกาะภูเขาไฟ

เกาะการ์เดนอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่กว่า 50 กิโลเมตร เกาะนี้เขียวชอุ่ม เต็มไปด้วยดอกไม้ พืชพรรณ และต้นไม้ รวมถึง เขตวิลล่าขุนนาง

เป็นไปตามที่หลี่ฉินอู่คาดไว้ บนเกาะไม่มีพวกกบฏอยู่มากนัก ก่อนสงคราม เกาะการ์เดนเป็น รีสอร์ทพักตากอากาศของขุนนาง และมีประชากรไม่มากนักตั้งแต่ต้น

หลังจากสงครามเริ่ม พวกขุนนางก็หนีกลับเข้านครรังหลวงเพื่อลี้ภัย ทิ้งไว้เพียงคนรับใช้ที่พวกเขาไม่ต้องการ

หลี่ฉินอู่เห็นหมู่บ้านหลายแห่งบนเกาะที่มีประชากรหลักพัน และเกษตรกรจำนวนมากกำลังทำไร่ไถนา

เมื่อเกษตรกรเหล่านี้เห็นกระสวยบินผ่านหัว พวกเขาก็โห่ร้องและวิ่งไล่ตามอย่างไม่หยุดหย่อน

หลี่ฉินอู่สั่งให้คนขับบินวนรอบเกาะ และคนขับก็ทำตาม

ประชากรบนเกาะประเมินคร่าวๆ ว่าน่าจะไม่ถึง 300,000 คน ซึ่งตรงกับตัวเลขประชากรก่อนสงคราม

ด้วยคนรับใช้ 300,000 คนคอยดูแลโครงสร้างพื้นฐานของเกาะและรองรับขุนนางกว่า 1,000 คน พวกเขาสามารถให้บริการชนชั้นสูงได้อย่างสะดวกสบายสุดๆ

"คนพวกนี้สามารถรวบรวมมาเป็นแรงงานได้ แต่ฉันต้องจัดการพวกหัวหน้างานระดับสูงของพวกเขาก่อน ไม่รู้ว่าพวกนั้นโดนพวกกบฏล้างสมองไปหรือยัง"

หลี่ฉินอู่พึมพำกับตัวเองขณะกวาดตามองสถานการณ์บนเกาะเบื้องล่าง

"โครงสร้างพื้นฐานดูดีทีเดียว บ้านเรือนแข็งแรง ถนนหนทางชัดเจน น้ำท่าอุดมสมบูรณ์... ขาดแค่ไฟฟ้า"

ขณะที่กระสวยบินต่อไป หลี่ฉินอู่ก็ทำการประเมิน ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกายเมื่อเห็นบางอย่าง

"ตรงนั้น! บินไปตรงนั้น!"

หลี่ฉินอู่ชี้ไปทิศทางหนึ่ง และคนขับก็บังคับกระสวยไปทางนั้น

มันคือ อู่ต่อเรือ ที่มีเรือขนส่งขนาดใหญ่หลายสิบลำ เรือเล็กนับร้อยลำ และเรือยอชต์หรูจอดทอดสมออยู่

เรือเหล่านี้ถูกทิ้งร้างมาสิบปี ถูกน้ำทะเลกัดกร่อน ภายนอกจึงเต็มไปด้วยสนิม

"ไปที่เรือลำใหญ่ที่สุดแล้วลงจอด!"

หลี่ฉินอู่ออกคำสั่ง และคนขับก็ควบคุมกระสวยให้ลงจอดบนดาดฟ้าเรือขนส่งลำมหึมาที่มีขนาดพอๆ กับเรือบรรทุกเครื่องบิน

หลี่ฉินอู่ให้นักบินผู้ช่วยเฝ้ากระสวยไว้ ส่วนเขาเดินลงไปสำรวจเรือขนส่ง

เรือขนส่งลำนี้สามารถขนคนได้ทีละหลายหมื่นคน ถ้าเรือลำนี้ไม่พัง หลี่ฉินอู่ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องกำลังการขนส่งอีกต่อไป

เขาเดินลงไปยังดาดฟ้าชั้นล่าง ทางเดินเต็มไปด้วยสนิมและมืดสนิท โชคดีที่เขาพกไฟฉายมาด้วย

เห็นได้ชัดว่าห้องโดยสารต่างๆ ถูกรื้อค้น ข้าวของมีค่าถูกเอาไปหมด เหลือแต่ห้องว่างเปล่า

หลี่ฉินอู่คลำทางไปเรื่อยๆ ใช้ไฟฉายนำทางจนถึงชั้นล่างสุดของเรือและพบห้องเครื่องยนต์

ภายในห้องเครื่องยนต์มีเครื่องยนต์ขนาดเท่าตึกสามชั้น ซึ่งดูจากภายนอกยังคงสมบูรณ์อยู่

ท่อส่งพลังงานที่ต่อออกมาจากห้องเครื่องยนต์ก็ยังอยู่ในสภาพดี เนื่องจากถูกเคลือบด้วยจาระบีหนาและห้องเครื่องยนต์มีการป้องกันที่แน่นหนากว่าตัวเรือภายนอก เวลาสิบปีที่ไม่ได้ใช้งานจึงไม่ทำให้เกิดสนิม

หลี่ฉินอู่ใช้เวลาครึ่งชั่วโมงเดินสำรวจรอบห้องเครื่องยนต์ ห้องเครื่องยนต์สมบูรณ์ดี และตัวเรือไม่มีรอยรั่ว มันน่าจะใช้งานได้หลังจากยกเครื่องใหม่!

เขาอยากจะขึ้นไปเช็คห้องควบคุมด้านบน แต่เสียงของคนขับก็ดังมาจากวิทยุสื่อสาร

"ท่านครับ มีคนกำลังเข้ามาใกล้ครับ เกือบพันคนได้ ท่านรีบขึ้นมาดีกว่าครับ!"

หลี่ฉินอู่วิ่งกลับไปที่ดาดฟ้าทันที ครู่ต่อมา เขาก็โผล่ขึ้นมาบนดาดฟ้าและเห็นคนขับถือ คาร์ไบน์เลเซอร์ เล็งไปทางฝั่ง

"เกิดอะไรขึ้น?"

หลี่ฉินอู่ถาม

"ท่านครับ ดูเหมือนจะเป็นชาวบ้านท้องถิ่น พวกเขาเข้ามาใกล้ทันทีที่เห็นกระสวยลงจอด"

หลี่ฉินอู่เดินไปที่กราบเรือและมองลงไป ท่าเรือเนืองแน่นไปด้วยผู้คน ดูจากเสื้อผ้าแล้วพวกเขาทั้งหมดเป็นเกษตรกร ไม่มีอาวุธติดตัว—แม้แต่เครื่องมือการเกษตรก็ไม่มี

หลี่ฉินอู่ตะโกน "พวกเจ้าอย่าได้เข้ามาใกล้นะ! การรวมตัวกันแบบนี้หมายความว่ายังไง?!"

ชายชราคนหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้าและถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"ทะ... ท่านครับ! ท่านคือขุนนางผู้สูงศักดิ์ใช่ไหมครับ?"

หลี่ฉินอู่พยักหน้า

"ใช่ พวกเจ้าต้องการอะไร? จะจับข้าใส่หมวกประจาน แขวนป้ายประณามอันเบ้อเริ่มที่คอ แล้วก็นวดข้าด้วยเข็มขัดหัวทองแดงงั้นรึ?"

หลี่ฉินอู่คิดว่าพวกเขาเป็นพวกกบฏและเตรียมพร้อมจะคว้าของวิ่งกลับขึ้นกระสวยเพื่อหนี 'การพิจารณาคดีโดยประชาชน' ได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม วินาทีถัดมา เขาก็รู้ว่าเขาเข้าใจผิด

เมื่อได้รับการยืนยันจากเขา เกษตรกรทุกคนก็คุกเข่าลงพร้อมกันเสียงดัง พรึ่บ

หลี่ฉินอู่ตกใจ!

"นี่มันหมายความว่ายังไง? หมายความว่ายังไง?! พวกเจ้ากำลังทำให้ข้าลำบากใจนะ!"

ชายชราผู้นำกลุ่มคุกเข่าอยู่กับพื้น ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาและน้ำมูก

"นายท่าน! ในที่สุดท่านก็กลับมาแล้วเหรอครับ?!"

"ข้าน้อย... ตระกูลของข้าน้อยรับใช้ขุนนางมาหลายชั่วอายุคน ตอนที่เจ้านายจากไปเมื่อสิบปีก่อน ท่านฝากฝังดอกไม้ในสวนให้ข้าน้อยดูแล ข้าน้อยไม่กล้าละเลยและดูแลพวกมันอย่างดีที่สุดทุกวันเลยครับ!"

เกษตรกรคนอื่นๆ ก็เริ่มร้องไห้ และขณะที่ร้องไห้ พวกเขาก็เริ่มยิ้มออกมา

พวกเขาคิดว่าขุนนางกลับมาแล้ว ถ้าขุนนางกลับมา ความยุติธรรมก็จะกลับคืนมาในที่สุด!!

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้เอง สรุปคือทุกคนเป็นนักรบศักดินาผู้ภักดีสินะ!"

เมื่อรู้ว่าเข้าใจผิด หลี่ฉินอู่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและเดินลงจากเรือ

คนขับเตือน "ท่านครับ อันตรายนะ! พวกเขามีเยอะเกินไป!"

"ไม่เป็นไร ดูแววตาที่ใสซื่อของพวกเขาสิ มันเต็มไปด้วยความโหยหาต่อสังคมศักดินา พวกเขาไม่ทำร้ายหัวหน้าสุนัขรับใช้ศักดินาอย่างฉันหรอก"

หลี่ฉินอู่โบกมือและเดินลงจากเรือขนส่งเพียงลำพัง เข้าไปในฝูงชน

"ทุกคน ข้ากลับมาแล้ว! ข้านำการกดขี่... เอ้ย ข้านำอนาคตอันรุ่งโรจน์กลับมาแล้ว!"

เกษตรกรซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก

"ในที่สุด เจ้านายก็กลับมาสักที!!"

"ข้ารู้อยู่แล้ว! ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้านายต้องกลับมา!!"

"นายท่าน! พวกกบฏถูกกวาดล้างแล้วเหรอครับ? จะมีเจ้านายกลับมาอีกไหมครับ?"

คำถามเซ็งแซ่จากฝูงชนทำให้หลี่ฉินอู่สับสนเล็กน้อยเกี่ยวกับสถานการณ์

ทำไมคนพวกนี้ถึงอยากได้ขุนนางกลับมาขนาดนี้? การไม่มีคนมาขี่คอสั่งงานมันไม่สบายตัวหรือไง?

เขาที่มีข้อสงสัยแบบนี้เพราะเขาเป็นขุนนางเร็วเกินไป และไม่ตระหนักว่าการเป็นคนรับใช้ขุนนางนั้นจริงๆ แล้วเป็นตำแหน่งที่มีสถานะทางสังคมสูงมาก

ยกตัวอย่างคนรับใช้ 300,000 คนบนเกาะนี้ อย่าคิดว่าพวกเขาเป็นแค่คนต่ำต้อยที่รับใช้ขุนนาง; ในความเป็นจริง สถานะทางสังคมของพวกเขาไม่ต่ำเลย และสามารถเทียบได้กับสามัญชนใน เขตรังบน

แต่พอขุนนางจากไป พวกเขาก็หมดค่าและกลายเป็นคนเถื่อน สถานะทางสังคมดิ่งลงเหว

นั่นคือเหตุผลที่ชาวเกาะเฝ้ารอคอยทั้งวันทั้งคืน หวังว่าสักวันหนึ่งขุนนางจะปราบพวกกบฏและกลับมากอบกู้สถานะของพวกเขา