บทที่ 262 หากเจ้าอยากเล่นตุกติกเช่นนี้ ข้าก็จะขอเล่นเป็นเพื่อน!

บทที่ 262 หากเจ้าอยากเล่นตุกติกเช่นนี้ ข้าก็จะขอเล่นเป็นเพื่อน!

ในเวลาเดียวกัน จวินจ้านเทียนกำลังปรึกษาหารือกับผู้ตัดสินคนอื่นๆ เกี่ยวกับการจัดการประลองแบบตะลุมบอนในครั้งนี้

อันที่จริงข้อเสนอของจวินจ้านเทียนก็นับว่าเข้าที เขามองว่าแค่ใช้ม้วนภาพเปิดดินแดนลี้ลับขึ้นมา แล้วให้ตนเองรับบทเป็นยอดฝีมือเฝ้าด่าน จากนั้นให้ทุกคนชมดูผลงานของผู้เข้าแข่งขันผ่านภาพฉาย เพื่อคัดเลือกสองอันดับแรกไปชิงตำแหน่งผู้ชนะเลิศก็สิ้นเรื่อง

วิธีนี้มีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือจวินจ้านเทียนจะได้ใช้กำลังหนึ่งต้านเจ็ด เป็นการประกาศศักดาของบุตรแห่งเทพ ทว่าหัวหน้าผู้ตัดสินกลับมองออกทะลุปรุโปร่งว่าไอ้หนุ่มนี่แค่อยากจะอวดบารมี จึงปฏิเสธข้อเสนอนี้ไปอย่างบัวไม่ให้ช้ำน้ำ เพื่อไม่ให้เป็นการล่วงเกินจวินจ้านเทียน เขาจึงอ้างว่าผู้คุมด่านอย่างจวินจ้านเทียนสมควรต้องรักษาความลึกลับเอาไว้ หากโผล่หน้ามาเร็วเกินไป บารมีที่สั่งสมมาอาจจะดูหมองลงได้

จวินจ้านเทียนฟังแล้วก็เห็นพ้องด้วย จึงตอบตกลงไปตามนั้น

ณ เรือนรับรองเทียนอิน ฉินเมิ่งผู้ติดตามของจวินจ้านเทียนได้กลับมาถึงก่อนกำหนด และบังเอิญพบกับบุคคลที่ไม่คาดคิด นั่นคือหนานกงเหยา อดีตผู้ติดตามของจวินจ้านเทียน หนานกงเหยาเพิ่งจะตื่นจากการหลับใหล แม้ช่วงนี้เธอจะถูกหลี่เฉินเคี่ยวกรำอย่างหนักทุกวี่วัน ทว่ารอยยิ้มเปี่ยมสุขบนใบหน้าและความเบิกบานของร่างกายกลับฉายชัดอย่างปิดไม่มิด

ทั้งสองเผชิญหน้ากันที่ประตูเรือนรับรองเทียนอิน ต่างฝ่ายต่างซ่อนเร้นเจตนาแอบแฝงเอาไว้ในใจ ตอนนี้หนานกงเหยากำลังร้อนรนอย่างหนัก เพราะสตรีของหลี่เฉินที่อยู่ด้านในเรือนรับรองต่างตื่นกันหมดแล้ว แถมกำลังเดินเล่นพักผ่อนกันอยู่ในลานกว้าง หากปล่อยให้ฉินเมิ่งก้าวเข้าไปด้านใน ย่อมต้องจับพิรุธได้อย่างแน่นอน และถ้าฉินเมิ่งล่วงรู้ถึงวีรกรรมที่พวกนางก่อไว้ ก็จะต้องนำไปฟ้องจวินจ้านเทียนจนความแตกเป็นแน่

นางต้องหาทางขัดขวางไม่ให้ฉินเมิ่งเข้าไปในเรือนรับรองเทียนอินเด็ดขาด ในขณะเดียวกัน ฉินเมิ่งก็กำลังค่อนขอดในใจ นังแพศยานี่หน้าด้านไม่เบา ถึงกับตามตื๊อมาถึงที่นี่ คิดจะมาขัดขวางช่วงเวลาส่วนตัวระหว่างข้ากับท่านจวินจ้านเทียนงั้นหรือ ฝันไปเถอะ อาศัยจังหวะที่จวินจ้านเทียนยังไม่กลับมา ข้าต้องรีบหาข้ออ้างให้เขาย้ายที่พักโดยด่วน

ทั้งคู่แสร้งปั้นหน้ายิ้มทักทายกันอยู่ครู่หนึ่ง โดยจงใจหลีกเลี่ยงที่จะเอ่ยถึงจวินจ้านเทียน คุยกันไปคุยกันมา ในที่สุดฉินเมิ่งก็ออกตัวว่ามีธุระต้องไปจัดการต่อ พร้อมบอกไม่ให้หนานกงเหยาต้องเดินไปส่ง ซึ่งหนานกงเหยาก็คร้านจะใส่ใจ นางภาวนาให้ฉินเมิ่งไปแล้วไปลับอย่าได้กลับมาอีกเลย ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองฝ่ายจึงบรรลุเป้าหมายของตนเองอย่างงดงาม

หนานกงเหยายังคงยืนเฝ้าระวังอยู่แถวหน้าประตูเรือนรับรองเทียนอิน หากเห็นจวินจ้านเทียนโผล่มาเมื่อใด ก็จะรีบส่งสัญญาณให้เหล่าพี่น้องในเรือนเร้นกายเข้าไปหลบในห้องทันที ส่วนทางด้านฉินเมิ่ง นางรีบตรงดิ่งไปหาจวินจ้านเทียนที่เพิ่งประชุมเสร็จ นางเกลี้ยกล่อมให้เขาเปลี่ยนไปพักผ่อนอีกสถานที่หนึ่ง โดยอ้างว่าทิวทัศน์ที่นั่นงดงามกว่ามาก จวินจ้านเทียนหวนนึกถึงชายหญิงหน้าไม่อายคู่หนึ่งที่ส่งเสียงอึกทึกครึกโครมอยู่ห้องข้างๆ เมื่อคืนนี้ ก็รู้สึกว่าสมควรย้ายที่พักจริงๆ จึงพยักหน้าตกลง มิเช่นนั้น วันนี้เขาอาจจะได้รู้ซึ้งถึงตัวตนที่แท้จริงของชายหญิงคู่นั้นก็เป็นได้

การแข่งขันในวันที่สามนี้จะเป็นการตัดสินหาตัวผู้ชนะเลิศ หลี่เฉินจึงปลีกตัวจากภารกิจรัดตัวเพื่อเสด็จไปทอดพระเนตรการประลองด้วยองค์เอง เช้าตรู่วันนั้น หลัวหย่งเดินทางมาถึงลานประลองยุทธ์ตั้งแต่ไก่โห่ เขานึกว่าตัวเองมาเช้ามากแล้ว ทว่าผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ กลับมารวมตัวกันก่อนหน้า แถมยังกำลังจับกลุ่มกระซิบกระซาบกันอย่างมีลับลมคมนัย พื้นที่ส่วนใหญ่บนอัฒจันทร์ถูกจับจองจนแน่นขนัด บ่งบอกชัดเจนว่าผู้ชมต่างตั้งตารอคอยศึกครั้งนี้อย่างใจจดใจจ่อ

ทันทีที่หลัวหย่งก้าวเท้าเข้ามา ผู้บ่มเพาะกระบี่ในชุดสีเขียวก็เดินระบายยิ้มเข้ามาทักทาย "พี่หลัว ดูท่าวันนี้ท่านจะต้องแบกรับความกดดันหนักหน่วงเอาการเลยนะ"

"โอ้? เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้นเล่า?"

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของหลัวหย่ง ชายชุดเขียวจึงเริ่มอธิบายให้กระจ่าง

ก่อนที่เขาจะมาถึง หัวหน้าผู้ตัดสินได้ประกาศกฎกติกาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว รูปแบบการแข่งขันในครั้งนี้คือ ยืนหยัดท้าทาย บนลานประลองจะปรากฏวงกลมขึ้นมาหนึ่งวง ผู้ตัดสินจะคอยจับเวลาว่า ในบรรดาผู้เข้าแข่งขันทั้งเจ็ดคน ใครสามารถยืนหยัดอยู่ภายในวงกลมได้นานที่สุดภายในเวลาสิบนาที ผู้ที่ทำเวลาได้ดีที่สุดสองอันดับแรกจะได้ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศโดยตรง

กติกานี้ไม่เพียงแต่ทดสอบความแข็งแกร่งของผู้เข้าแข่งขันเท่านั้น แต่ยังวัดไหวพริบในการประเมินสถานการณ์อีกด้วย วงกลมนั้นมีพื้นที่จำกัดให้ยืนได้เพียงคนเดียว ใครทะ่อทะล่าเข้าไปก่อน ย่อมตกเป็นเป้าหมายให้ถูกรุมกินโต๊ะได้ง่ายๆ ทุกคนล้วนอยู่ในระดับจิตวิญญาณเหมือนกันหมด หากโดนรุมกระหน่ำตีก็ย่อมได้รับบาดเจ็บสาหัส ส่งผลให้ไม่อาจเก็บคะแนนในภายหลังและถูกคัดออกไปในที่สุด

ดังนั้น พอประกาศกฎข้อนี้ออกมา ผู้เข้าแข่งขันอีกห้าคนจึงรีบสุมหัววางแผนกันว่าควรจะร่วมมือกันเตะหลัวหย่งให้ร่วงไปก่อนดีหรือไม่ เพราะหากไม่รีบกำจัดหลัวหย่งทิ้งเสียแต่เนิ่นๆ พวกเขาก็แทบจะหมดสิทธิ์คว้าตำแหน่งผู้ชนะเลิศไปโดยปริยาย ชายชุดเขียวเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ "เมื่อครู่นี้ข้ากะจะไปขอร่วมวงกับพวกนั้นเพื่อช่วยกันรุมอัดท่าน แต่ปรากฏว่าพวกนั้นเมินข้า ข้าก็เลยต้องหอบหัวมาพึ่งใบบุญท่านนี่แหละ"

หลัวหย่งถึงกับพูดไม่ออก ไอ้หมอนี่ช่างทำตัวตามสบายเสียจริง เจ้าไม่รู้ตัวเลยหรือไงว่าแววตาอาฆาตที่พวกนั้นมองเจ้าน่ะ มันรุนแรงยิ่งกว่าที่มองข้าเสียอีก ขืนเจ้าสะเหล่อไปขอร่วมวงด้วย พวกนั้นไม่รุมกระทืบเจ้าจนตายคาที่ก็บุญหัวแค่ไหนแล้ว

เพียงชั่วจิบน้ำชา หลัวหย่งก็ประเมินสถานการณ์โดยรวมได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ดูท่าไอ้ห้าคนฝั่งตรงข้ามคงจะตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะต้องเตะเขาตกรอบให้จงได้ หลัวหย่งได้แต่ลอบถอนใจ การโดนรุมกินโต๊ะแบบนี้มันควรจะเป็นบทบาทของบุตรแห่งโชคชะตาไม่ใช่หรือไง เขาไม่ใช่บุตรแห่งโชคชะตาสักหน่อย พวกเจ้าจะมาเพ่งเล็งอะไรเขานักหนา ถ้าต้องดวลกันแบบตัวต่อตัว หลัวหย่งยังพอมีความมั่นใจอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ต้องมารับมือแบบหมาหมู่ เขาไม่ได้คลางแคลงในพลังที่ฝ่าบาทหลี่เฉินประทานให้เลยสักนิด เขาแค่ไม่ไว้ใจฝีมือตัวเองต่างหาก

เมื่อรู้ว่าฝ่าบาทหลี่เฉินกำลังเฝ้าชมการประลองอยู่ที่มุมใดมุมหนึ่ง เขาจะยอมทำให้พระเกียรติของพระองค์ต้องมัวหมองไม่ได้เป็นอันขาด หลัวหย่งสูดลมหายใจเข้าลึก จ้องมองผู้บ่มเพาะกระบี่ชุดเขียวด้วยแววตาแน่วแน่ น้ำเสียงแฝงความหยิ่งทะนงอยู่หลายส่วน "ไม่มีปัญหา เจ้าตามหลังข้ามาก็พอ ในเมื่อพวกมันคิดจะรุม ก็ดีเหมือนกัน ข้าจะได้ไม่ต้องเสียเวลาตามเก็บทีละคน"

นี่คือประโยคที่ดูทรงพลังที่สุดเท่าที่หลัวหย่งจะเค้นสมองคิดออกมาได้แล้ว ช่วยไม่ได้นี่นา เขาไม่ได้เป็นบุตรแห่งเทพอย่างจวินจ้านเทียนสักหน่อย ทักษะการวางมาดของเขาจึงยังไม่ค่อยจะเข้าฝักนัก แต่ก็พอจะดูออกว่าไอ้หนุ่มนี่พยายามเบ่งกล้ามอย่างสุดความสามารถแล้ว ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกจากปาก แววตาประหลาดใจก็พาดผ่านดวงตาของชายชุดเขียวฉับพลัน ก่อนจะหัวเราะร่วนออกมา "พี่หลัวช่างห้าวหาญสมคำร่ำลือ ถ้าเช่นนั้นข้าก็ขอฝากตัวด้วยแล้วกัน"

กาลเวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป ที่นั่งบนอัฒจันทร์ถูกเติมเต็มจนไร้ช่องว่าง บรรยากาศรอบด้านร้อนระอุถึงขีดสุด เมื่อหัวหน้าผู้ตัดสินก้าวออกมา ผู้เข้าแข่งขันก็ทยอยเดินขึ้นสู่ลานประลองทีละคน หัวหน้าผู้ตัดสินชี้แจงกฎกติกาอย่างรัดกุม "หลังสัญญาณเริ่มการประลอง ภายในวงกลมจะรองรับได้เพียงผู้เดียว ในระยะเวลาสิบนาที ใครที่สามารถยืนหยัดอยู่ในวงกลมได้นานที่สุด จะได้ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ จงจำไว้ให้ดี ต้องสะกดข่มพลังบ่มเพาะไว้ที่ระดับจิตวิญญาณเท่านั้น ห้ามกลืนกินโอสถใดๆ ระหว่างการประลองโดยเด็ดขาด ผู้ใดฝ่าฝืนกฎ จะถูกปรับแพ้และไล่ออกจากการแข่งขันฉับพลัน"

สัญญาณการประลองเริ่มขึ้น ผู้เข้าแข่งขันอีกห้าคนก็กระจายกำลังปิดล้อมเป็นวงกลม สายตาทุกคู่พุ่งเป้าไปที่หลัวหย่งอย่างพร้อมเพรียง เห็นได้ชัดว่าพวกมันวางแผนกันมาเป็นอย่างดี ทั้งห้าคนผสานพลังสร้างค่ายกลขึ้นพร้อมกัน ปราณกระบี่สาดซัดตัดสลับกันไปมา ก่อตัวเป็นตาข่ายกระบี่ที่แน่นหนาไร้ช่องโหว่ พุ่งทะยานเข้าขย้ำหลัวหย่งอย่างเกรี้ยวกราด

เมื่อเห็นฉากนี้ ผู้ชมบนอัฒจันทร์ก็เริ่มส่งเสียงอุทานด้วยความตื่นตะลึง

"นั่นมันค่ายกลกระบี่ห้าประสานนี่! นึกไม่ถึงเลยว่าเพื่อล้มหลัวหย่ง พวกมันถึงกับลงทุนคิดค้นค่ายกลผสานกำลังกันในเวลาอันสั้นได้ขนาดนี้"

"เล่นหมาหมู่ห้าคนแบบนี้ มันจะหน้าด้านเกินไปหน่อยไหม สองหมัดหรือจะสู้สี่มือ แถมฝั่งตรงข้ามยังมีตั้งสิบมือเชียวนะ"

"แล้วทำไมผู้บ่มเพาะกระบี่ชุดเขียวคนนั้นถึงยืนนิ่งเป็นสากกะเบือล่ะ? หรือว่าเขาคิดจะยืนดูอยู่เฉยๆ?"

"ไอ้หมอนั่นมันก็แค่ตัวแถม เชื่อน้ำหน้ามัน สู้ไปเชื่อว่าหลัวหย่งจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้ยังจะดีเสียกว่า"

อย่าว่าแต่ผู้ชมจะใจคอไม่ดีเลย แม้แต่หลัวหย่งเองก็เริ่มหน้าถอดสี พลังฝีมือที่แท้จริงของเขาไม่ได้เก่งกาจถึงเพียงนั้นเสียหน่อย แต่เมื่อหวนนึกถึงความคาดหวังของฝ่าบาทหลี่เฉิน เขาก็กัดฟันกรอด รีดเร้นพลังลมปราณทั้งหมดอัดกระแทกเข้าไปในกระบี่ยาวในมือ พริบตาเดียว เจตจำนงแห่งกระบี่อันมหาศาลก็ระเบิดทะลักออกจากตัวกระบี่ ราวกับว่าทั่วทั้งฟ้าดินหลงเหลือเพียงกระบี่เล่มนี้เท่านั้น!

ตู้ม!

หลัวหย่งตวัดกระบี่ฟาดฟันออกไป ปราณกระบี่พุ่งทะยานดุจมังกรผยอง ฉีกทึ้งค่ายกลกระบี่ห้าประสานจนขาดสะบั้นโดยสมบูรณ์ ชายทั้งห้าถูกแรงอัดกระแทกจนต้องซอยเท้าถอยร่นไปหลายก้าว ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยความประหวั่นพรั่นพรึง หลัวหย่งฉวยจังหวะนี้พุ่งตัวเข้าไปในวงกลม ยืนหยัดอย่างมั่นคงดุจจอมราชันย์ที่ไม่มีสิ่งใดสั่นคลอนได้ ทางด้านชายชุดเขียวยังคงยืนอยู่นอกวงกลม ยกมือขึ้นกอดอกด้วยท่วงท่าสบายอารมณ์ ถึงขั้นอ้าปากหาวหวอดๆ ราวกับว่าเรื่องราววุ่นวายตรงหน้าไม่เกี่ยวอะไรกับตนเลยแม้แต่น้อย

การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป ทั้งห้าคนเริ่มปรับเปลี่ยนรูปแบบค่ายกลแล้วพุ่งเข้าจู่โจมหลัวหย่งอีกระลอก ทั่วทั้งลานประลองเกลื่อนกลาดไปด้วยปราณกระบี่ เสียงศาสตราวุธปะทะกันดังกึกก้องกังวานไม่ขาดสาย หลัวหย่งปักหลักยืนหยัดอยู่ในวงกลมได้นานถึงห้านาทีเต็ม โดยที่ยังไม่มีใครหน้าไหนสามารถซัดเขาให้กระเด็นออกมาได้เลย

แต่แล้วในชั่วจังหวะนั้นเอง หนึ่งในผู้บ่มเพาะกระบี่ในค่ายกลเกิดอาการหน้ามืดตามัว ในขณะที่กำลังบุกตะลุยเข้าโจมตีหลัวหย่งอย่างบ้าคลั่ง เขากลับสูญเสียการควบคุมพลังลมปราณในร่าง กลิ่นอายพลังระเบิดพุ่งพรวดขึ้นฉับพลัน ถึงขั้นทะลวงทำลายการสะกดข่มที่ระดับจิตวิญญาณ ปลดปล่อยพลังฝีมือที่แท้จริงในระดับหกประสานขั้นสูงสุดออกมาจนหมดเปลือก!

หากว่ากันตามกฎเกณฑ์ ไอ้หมอนี่ถือว่าทำผิดกติกาเข้าอย่างจัง ยิ่งไปกว่านั้น พลังฝีมือที่แท้จริงของหลัวหย่งก็ไม่ได้สูงส่งอะไร เขาจะไปต้านทานพลังมหาศาลระดับนั้นได้อย่างไร หัวหน้าผู้ตัดสินหน้าถอดสี ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะสอดมือเข้าไปแทรกแซง ไอ้คนคลั่งผู้นั้นก็ควงกระบี่พุ่งเข้าทะลวงร่างหลัวหย่งเสียแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพายุการโจมตีอันเหี้ยมโหด หัวใจของหลัวหย่งก็ร่วงหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม พลังฝีมือของเขาเพิ่งจะอยู่แค่ระดับทำลายมิติเท่านั้น แต่ระดับหกประสานขั้นสูงสุดนั้นห่างชั้นกับเขาถึงหนึ่งระดับใหญ่ เป็นขอบเขตพลังที่เขาไม่อาจต่อกรได้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าในวินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง ประกายกระบี่สีเขียวสายหนึ่งก็สว่างวาบตัดผ่านชั้นอากาศ ห้วงมิติรอบด้านราวกับถูกฉีกกระชากจนขาดวิ่น!

ตู้ม!

ชายผู้บ่มเพาะกระบี่คนนั้นถูกฟันจนกระเด็นลอยละลิ่ว ร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างจัง โลหิตสีแดงฉานพ่นพรวดออกจากปากไม่หยุดหย่อน ชายชุดเขียวค่อยๆ รั้งกระบี่เก็บเข้าฝัก เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบกระด้าง "หากเจ้าอยากเล่นตุกติกเช่นนี้ ข้าก็จะขอสนองให้ถึงใจ"